De firmas de agentes libres a los canjes, la pretemporada ha tenido su parte de movimiento de jugadores. Éstos son los cinco movimientos que en última instancia podrían tener el mayor impacto.

1. Reales vuelven a firmar a Alex Gordon por cuatro años y $72 millones

Teniendo en cuenta algunas de las otras firmas de agentes libres que ocurrieron en la temporada baja, el contrato de Gordon parece una relativa ganga. Los Reales ya son débiles en una posición ofensiva de los jardines por lo que necesitaban traer de vuelta Gordon. Él cumplirá 32 años la próxima semana, pero dado su amplio conjunto de habilidades él debería envejecer bien durante las próximas cuatro temporadas.

2. Bravos adquieren a Ender Inciarte y Dansby Swanson por Shelby Miller

Esto habría sido un cambio decente para los Bravos, incluso si era sólo Inciarte por Miller. Inciarte es un genio defensivo que batea lo suficiente como para ser tan valioso como Miller. Pero también consiguieron a Swanson, N ° 1 del draft global del año pasado, en el negocio. Él podría convertirse en una estrella.

3. Cachorros firman a John Lackey por dos años y $32 millones

¿Es Lackey tan bueno como David Price o Zack Greinke? No, pero él no costó 200 millones y los Cachorros se lo quitaron a su rival de división, los Cardenales. Lackey ha promediado 202 entradas las pasadas tres temporadas y si logra la mitad de la efectividad de 2.77 que tuvo en 2015, entonces los Cachorros serán realmente felices.

4. Medias Blancas obtuvieron a Todd Frazier de los Rojos a cambio de tres prospectos

Frazier estuvo en un slump en la segunda mitad de la última campaña, pero así y todo finalize con 35 jonrones - exactamente el bate de poder que los Medias Blancas necesitan después de finalizar últimos en la Liga Americana en jonrones y carreras en 2015. Ellos no tuvieron que entregar ningún gran prospecto y Frazier reemplaza a la peor producción de la tercera base en las mayores el año pasado.

5. Angels adquieren a Andrelton Simmons desde los Bravos por Sean Newcomb y Erick Aybar

Simmons firmó un acuerdo del tipo amable para el equipo hasta el 2020, ello le brindó a los Angelinos un nuevo campo corto para reemplazar al veterano Aybar. Le costó a Los Ángeles un buen prospecto de pitcheo en Newcomb, pero Los Ángeles se van a lo seguro con Simmons, mientras que Atlanta absorbe todo el riesgo.

Es una división donde algunos tienen mucho y otros no tienen nada, y no me sorprendería si una vez más ambos comodines salieran de la División Central LN. Todo el mundo ha seleccionado a los Cachorros de Chicago como el mejor equipo en el béisbol... y bueno, ciertamente ellos tienen su cuota de jugadores intrigantes para observar.

1. Jake Arrieta, RHP, Cachorros de Chicago

Si ustedes son nuevos en esta moda de los Cachorros, bienvenidos a bordo. Habrá mucho espacio en este vagón en el 2016. Si no estaban prestando atención en el 2015, Arrieta tuvo la que podría ser la mejor temporada en la historia para un abridor de los Cachorros, con marca de 22-6 con efectividad de 1.77, incluyendo esa loca segunda mitad en la que tuvo efectividad de 0.75 en 15 aperturas. Su temporada fue tan buena que venció a otro lanzador con efectividad de 1.66 para llevarse el premio Cy Young de la LN.

(OK, según el WAR de Baseball-Reference, el 8.6 de Arrieta se ubica meramente en el octavo puesto para los Cachorros desde el 1901, luego de Pete Alexander en 1920, Fergie Jenkins en 1971, Dick Ellsworth en 1963, Big Daddy Reuschel en 1977, Jack Taylor en 1902, Greg Maddux en 1992 y Mordecai Brown en 1909. Pero todos esos jugadores lanzaron más entradas, ninguno de ellos maniató los contrarios a promedio de .185 y OBP de .236, y solo Brown, lanzando en la era de la pelota muerta, tuvo menor efectividad. De hecho, Taylor completó sus 34 salidas en el 1902, y de hecho, tiene el record con 187 juegos completos consecutivos. Ese es un record que durará por siempre.)

¿Qué tiene que hacer Arrieta para repetir? Gran parte del optimismo alrededor de los Cachorros viene de su temporada de 97 victorias el año pasado y la mejoría que se espera de sus bateadores jóvenes más la adición de John Lackey a la rotación. Pero una gran razón por la que ganaron 97 partidos fue la temporada histórica de Arrieta. Sin embargo, incluyendo la postemporada, él lanzó 90 entradas más que el año anterior, por lo que existe algo de preocupación en ese sentido, a pesar del hecho de que Arrieta es reconocido como quizás el lanzador con mejor condición física en el deporte. Pero de todos modos, espero que se mantenga como uno de los mejores abridores en el deporte, gracias a su comando y movimiento en su recta. Miren lo que los contrarios le batearon a cada uno de sus lanzamientos:

Recta: .215/.270/.306
Slider: .186/.239/.271
Curva: .119/.149/.217
Cambio: .129/.156/.129

Buena suerte, muchachos con palos de madera.

2. Kris Bryant, 3B, Cachorros de Chicago

Hablando de repetir actuaciones, no puedo esperar a ver a Bryant en acción como jugador de segundo año. Todo lo que hizo en el 2015 fue ganar el premio de Novato del Año en la LN, terminar en el puesto 11 en la votación de JMV LN y terminar octavo entre los jugadores de posición en la LN en WAR. Será interesante ver los ajustes que haga luego de poncharse 199 veces, cifra máxima en la liga. Vale destacar lo siguiente: Su tasa de boletos bajo cada mes en las mayores, comenzando con 18.2 por ciento en abril y llegó a 9.3 por ciento en septiembre, sin el correspondiente cambio en la tasa de poches. Los números mostraron que, de hecho, comenzó a perseguir más pitcheos fuera de la zona de strike. Si recobra un poco de más disciplina y deja pasar más pitcheos fuera de la zona, podría llegar a los 40 jonrones.

3. Jason Heyward, CF, Cachorros de Chicago

Lo siento, fanáticos de los Cardenales y los Piratas, pero los Cachorros son intrigantes. Pero no quiero faltarles el respeto a ustedes tampoco. Luego de firmar el gran contrato, los Cachorros planifican utilizar a Heyward en el jardín central... al menos por ahora. Solo ha comenzado 30 partidos en dicha posición en su carrera, y ya que gran parte de su valor viene de su defensiva de Guante de Oro en el jardín derecho, su habilidad para manejar el central - especialmente si es rodeado por los defensores de mediana calidad Kyle Schwarber y Jorge Soler -- será vital para que los Cachorros puedan ganar la división.

4. Adam Wainwright, RHP, Cardenales de San Luis

Considerando que Wainwright estaba molesto por el lugar donde fue seleccionado en el sorteo de fantasía, tengo la impresión de que va a tener un gran año, a pesar de que tiene 34 años y que viene de una lesión en el tendón de Aquiles. Los Cardenales lo van a necesitar: Ellos perdieron a Lackey en la agencia libre y a Lance Lynn por cirugía Tommy John, y considerando que ellos tuvieron la mejor prevención de carreras en cuatro décadas, ellos estarán presionados para igualar la actuación del equipo del año pasado en el montículo.

5. Gerrit Cole, RHP, Piratas de Pittsburgh

Todo finalmente encajó para Cole la temporada pasada, ya que logró más de 30 salidas por primera vez en su carrera y tuvo marca de 19-8 con efectividad de 2.60. Al igual que Arrieta, es difícil conectarle elevados y apenas permitió 11 jonrones en 208 entradas. Pero el derecho lanzallamas tiene espacio para mejorar: Llegó a la octava entrada apenas un par de veces y se ubicó entre los 20 mejores abridores en el béisbol en tasa de ponches. Ahora, los ponches no lo son todo para los lanzadores, pero en un sentido sí lo son. Rayos, Ian Kennedy tuvo una mejor tasa de ponches que Cole en el 2015. Con el retiro de A.J. Burnett, es posible que los Piratas necesiten una temporada aún más dominante de su parte.

6. Matt Carpenter, 3B, Cardenales de San Luis

Que tremendo jugador. En el 2015, se rehizo a sí mismo en un bateador de poder, conectando 28 cuadrangulares mientras lideraba la liga en dobles por segunda vez en tres temporadas. Y lo hizo mientras bateaba .190 sin cuadrangulares en junio. Los Cardenales perdieron a Heyward pero no hicieron nada para suplementar una ofensiva que llegó en el puesto 11 en la LN en carreras anotadas, así que el poder de Carpenter va a ser necesario una vez más.

7. Jonathan Lucroy, C, Cerveceros de Milwaukee

La gran pregunta para él y para los Cerveceros en reconstrucción: ¿Terminará siendo cambiado?

8. Gregory Polanco, RF, Piratas de Pittsburgh

Él está detrás del candidato al JMV Andrew McCutchen y el jardinero izquierdo Starling Marte conformando el mejor cuerpo de jardineros en el béisbol, pero las herramientas están ahí para que Polanco mejore sus números de .256/.320/.381, especialmente ahora que ya tiene casi 1,000 apariciones en el plato de experiencia en Grandes Ligas. La clave: Bateó apenas .190 ante los zurdos. Es demasiado joven para convertirse en un jugador de comité, pero los Piratas están intentando ganar una división ante dos oponentes muy duros.

9. Jorge Soler, RF, Cachorros de Chicago

Al igual que con Polanco, Soler ha sido más un mito que la producción real que ha podido brindar en su corta carrera. Puede destrozar una recta, pero esos pitcheos rompientes le siguen causando problemas. Tuvo una gran corrida de siete partidos en la postemporada, con promedio de .474, tres jonrones y tres dobles, y recibiendo seis boletos. Si puede producir con ese tipo de paciencia en la temporada regular, tendrá una mejor oportunidad de maximizar sus habilidades.

10. Billy Hamilton, CF, Rojos de Cincinnati

Es la temporada de todo o nada para Hamilton, probablemente su última oportunidad de batear lo suficiente como para ser un jardinero central a tiempo completo. Su velocidad y su defensiva son emocionantes, pero no puedes tener en tu alineación todos los días a alguien que solo tenga porcentaje de embasamiento de .274. Pero al igual que los Cerveceros, los Rojos están en modo de reconstrucción y se pueden dar el lujo de dejarlo jugar.

La temporada de los Cachorros de Chicago en el 2015 terminó con una humillante barrida a manos de los Mets de Nueva York, pero al escuchar a los jugadores de Chicago y a su manager Joe Maddon justo después de la derrota, no sonaban como que habían perdido. En cambio, ellos lo vieron como una especie de comienzo, en la forma en que lo enmarcaron emocionalmente, sabiendo lo jóvenes que son, sabiendo que existe espacio para el crecimiento para este grupo de jugadores.

"Para mí personalmente, caminé por la puerta sin conocer a nadie en Arizona, prácticamente a nadie cuando llegamos en febrero, y como construimos las relaciones y creamos una cultura en el espacio de un año es bastante espectacular dentro del camerino", dijo Maddon, detallando lo que le dijo a los jugadores justo después de la eliminación.

"Les mencioné cuán importante era que siguiéramos adelante y que cuando volviéramos a los entrenamientos primaverales el año que viene, supiéramos exactamente lo que queríamos hacer y como lo que queríamos hacer. Y encima de eso, nuestros jugadores jóvenes han aprendido a cómo ganar a nivel de Grandes Ligas, algo que importa mucho. Y habernos quedado a cuatro juegos de la Serie Mundial en su año de novatos no es algo malo".

Palabras que vale la pena mencionar para este, el capítulo final de nuestros rankings de invierno, basado en la información de los evaluadores: los 10 mejores equipos en el 2016.

1. Cachorros de Chicago

La adición de Jason Heyward y Ben Zobrist convierte a los Cachorros en mejor equipo y más profundo, tanto en el plato como en el terreno, y además añadieron a un confiable caballo de trabajo en la rotación en John Lackey. Su reto más grande podría ser el hacer todo lo que puedan para ganar la División Central de la Liga Nacional en el transcurso de la larga temporada, porque ellos pudieron observar de primera mano como un gran equipo como los Piratas de Pittsburgh puede ser reducido a un juego de muerte súbita entre comodines y quedar eliminado.

Los Cachorros son la elección temprana para dar otro paso adicional este año y hacer algo que no han podido lograr desde 1908: ganar la Serie Mundial. Y ellos vencerán a los...

2. Reales de Kansas City

Si han estado prestando atención a las proyecciones estadísticas en este invierno, entonces sabrán que una vez más, algunas proyecciones sugieren que los Reales van a ser un equipo que juegue por debajo de los .500. Yo no soy lo suficientemente inteligente como para entender como este modelo de Kansas City no se traduce bien en estas métricas. Quizás las mismas no toman en cuenta el verdadero impacto de un estadio local que protege y cultiva a los lanzadores, o quizás las mismas no miden la cultura de lealtad que se ha desarrollado dentro de la organización.

Lo que sea.

Los Reales son un excelente equipo fortalecido por su experiencia en postemporada, justo en el medio de su ventana de oportunidad. No será fácil para otro equipo de la Central de la LA desbancar un equipo que comete pocos errores a la defensive, y que tiene el que es para muchos el mejor cerrador del béisbol en Wade Davis. Además la rotación de los Reales tiene oportunidad, según parece, de ser la mejor y más profundad de K.C. en temporadas recientes.

3. Medias Rojas de Boston

El progreso de Boston quedó demostrado en los meses finales de la temporada 2015, y en esta temporada baja el equipo añadió tres lanzadores de alto impacto en David Price, Craig Kimbrel y Carson Smith. Boston además deberá tener una alineación buena y profunda, aunque ellos tendrán que sortear varias preguntas que necesitan ser contestadas, particularmente alrededor de jugadores que en teoría deberían estar en el medio de su alineación. ¿Podrá Hanley Ramírez ser un primera base? ¿Podrá producir Pablo Sandoval? ¿Cuánta producción puede esperar el equipo de sus estrellas envejecientes tales como David Ortiz?

Luego de temporadas consecutivas en el sótano, hay una presión continua sobre los Medias Rojas para ganar la división luego de algunas de sus grandes movidas en la temporada baja, y David Dombrowski, el presidente de operaciones del equipo, tiene historial de hacer grandes movidas. Así que este será un equipo a observar al acercarnos a la fecha límite de cambios directos el 31 de julio, a medida que los Medias Rojas definen sus necesidades.

4. Gigantes de San Francisco

Los Gigantes han apostado $220 milliones que los problemas del 2015 sufridos por Johnny Cueto y Jeff Samardzija fueron aberracines en vez de una predicción del futuro, y si tienen razón, los Gigantes van a ser una seria amenaza para volver a la cima del Oeste LN, dada la mejoría en profundidad de su rotación y la fortaleza general de su alineación diaria. San Francisco tiene más pitcheo que lo que ha tenido en tiempos recientes. Ellos solo tienen que cruzar sus dedos para que Buster Posey, quien cumplirá 29 en marzo, se mantenga saludable, algo que es un riesgo inherente cuando un receptor es la pieza central de tu alineación.

Además, como puede indicar cualquier fanático de los Gigantes, el 2016 es un año par, y eso le ha resultado bien a San Francisco ultimamente. (Es broma...)

5. Vigilantes de Texas

Los Vigilantes jugaron para 80-58 luego del 3 de mayo la pasada temporada, superando un lento inicio para alcanzar la postemporada, y si pueden evitar algunas de las devastadoras lesiones que les aquejaron en la primavera pasada - en particular a Yu Darvish -- ellos deberían ser mejores desde el inicio hasta el final. Cole Hamels lidera su rotación, se espera que Darvish vuelva en algún punto de la temporada, y Rougned Odor y Delino DeShields ahora están establecidos en la segunda base y el jardín central, respectivamente. Pero más importante aún, el bullpen que impulsó su virazón a mediados de la temporada será mucho mejor desde el inicio del 2016 que lo que fue en el 2015, con Sam Dyson, Jake Diekman y Keone Kela a bordo desde el inicio.

6. Astros de Houston

A menos que los Astros añadan otro abridor antes del Día Inaugural, Houston entrará a esta temporada con algunas interrogantes sobre la profundidad de su rotación detrás de Dallas Keuchel, Collin McHugh, Mike Fiers y Lance McCullers. Pero probablemente los Astros tendrán la flexibilidad para arreglar y llenar huecos según se necesite, y la adición de Ken Giles fortalece su bullpen. Mientras tanto, el torpedero Carlos Correa apenas comienza su viaje para convertirse en uno de los mejores jugadores en el béisbol.

7. Cardenales de San Luis

Ellos han dominado la División Central LN por más de una década, llegando a la postemporada en 12 ocasiones en las últimas 16 campañas - incluyendo los pasados cinco años - y ganando la Serie Mundial en 2006 y 2011. Pero perdieron ante los Cachorros en la puja por Jason Heyward y vieron como uno de sus abridores más confiables, John Lackey, se movió también a Chicago, y no están seguros de cuantos partidos podrá jugar Yadier Molina luego de varias cirugías en el pulgar. De forma inocente Heyward alimentó la percepción de que los Cardenales son un equipo envejeciente - sin malicia o mala intención de su parte - con las palabras que eligió utilizar en su conferencia de prensa de bienvenida.

"Para mí, me conquistó la actitud ganadora y la cultura de los Cachorros, y el hecho de que este es un grupo muy joven con el que puedo crecer actuando como alguien de 26 años", dijo Heyward. "Prefieron crecer con un grupo de chicos y convertirlos en mi familia".

Para los Cardenales, estas fueron palabras que vale la pena destacar. "No creo que eso vaya a caer muy bien dentro de nuestro equipo", dijo el manager de San Luis Mike Matheny al diario St. Louis Post-Dispatch.

St. Louis tiene una tonelada de talento y una cultura de éxito, y los partidos entre Cardenales y Cachorros en el 2016 van a ser un evento obligatorio.

8. Mets de Nueva York

La base de fanáticos del equipo está algo inquieta en este invierno porque los Mets no han gastado casi nada de dinero, eligiendo irse detrás de objetivos más prácticos y modestos tales como Neil Walker y Asdrúbal Cabrera en vez de invertir gran cantidad de dinero en jugadores como Yoenis Céspedes. Enfrentemoslo, esto es como comprar un Toyota cuando te sentirías mejor gastando en un Lamborghini. Pero si alejarse ahora de peloteros caros como Céspedes significa tener más flexilidad para conseguir un arreglo a mediados de la temporada, esa quizás sea el camino que deban tomar los Mets, porque en julio, ellos van a tener una mejor idea de cuánto David Wright puede contribuir, y si Juan Lagares va a mejorar.

Ese es un lujo que se pueden dar los Mets gracias a la excelencia de su rotación, la que se encuentra en el tope de una Liga Nacional que se asemeja al aspecto de cuento Jekyll-y-Hyde. Matt Harvey, Jacob deGrom, Noah Syndergaard, Steven Matz, Bartolo Colón y eventualmente Zack Wheeler le darán a los Mets tiempo para entender exactamente lo que necesitan.

9. Piratas de Pittsburgh

Este no ha sido un invierno fácil para los Piratas, luego de una segunda derrota seguida en el juego de vida o muerte entre comodines. Pedro ÁAlvarez fue sacado, A.J. Burnett se retiró, y como siempre, Pittsburgh se ha mantenido contando bien su dinero e intentando encontrar maneras para mantenerse viviendo en un distrito con alta renta, y en el que el costo de vida está establecido por los Cachorros y los Cardenales. San Luis y Chicago batallaron por Heyward, los Cardenales se gastaron $80 millones en Mike Leake, los Cachorros gastaron gran cantidad de dinero por Lackey ... y los Piratas consiguieron a Jon Niese en un acuerdo barato e hicieron una apuesta de que John Jaso puede jugar en la primera base.

Los Piratas van a ser bastante buenos nuevamente, y han demostrado la habilidad de encontrar y desarrollar lanzadores. Pero el gran reto va a ser superar a los Cardenales y Cachorros y evitar el juego entre comodines.

10. Azulejos de Toronto

Ellos lideraron las mayores en carreras anotadas la pasada temporada y su alineación se mantendrá intacta, y aunque no pudieron retener a David Price, ellos se las arreglaron para mejorar la profundidad de su cuerpo de lanzadores al quedarse con Marco Estrada, firmar a J.A. Happ y conseguir en cambio a Drew Storen, sin mencionar que ellos esperan tener a Marcus Stroman toda la temporada. Un posible escollo: Si los Azulejos necesitan ayuda durante la temporada, es casi seguro que ellos no hagan nada cercano al tipo de cambios que hicieron el año pasado para buscar una segunda corrida al hilo a la postempoada.

Lo mejor del resto

Dodgers de Los Angeles: Las proyecciones iniciales de FanGraphs los tienen ganando la mayor cantidad de partidos en la Liga Nacional. El equipo tiene una tonelada de profundidad en su roster, al igual que dudas sobre cómo se va a repartir la carga de trajado en el transcurso de la temporada. Si Scott Kazmir, Brett Anderson, Kenta Maeda y otros pueden lanzar tanto - y tan bien - como esperan los Dodgers, entonces L.A. podría ganar el Oeste LN por cuarta temporada al hilo.

Y finalmente, tenemos: los Diamondbacks de Arizona , grandemente mejorado pero en medio de una situación bien competitiva; los Yankees de Nueva York, quienes esperan que su pitcheo abridor y sus otros jugadores viejos resistan; los Indios de Cleveland, un equipo con fuerte pitcheo pero poco margen de error; y los Nacionales de Washington, quienes necesitan años grandes de Anthony Rendon y Stephen Strasburg.

Uno de los procesos más complicados y complejos en la estructura del béisbol de Grandes Ligas es el arbitraje salarial. Cada año un grupo de peloteros y equipos recurren a esa vía para determinar la remuneración económica correspondiente para la siguiente temporada. En este escrito intentaremos responder a algunas de las preguntas más frecuentes sobre esta herramienta consagrada en el Convenio Laboral.

Origen del arbitraje salarial: Por más de 70 años, los equipos de MLB tuvieron control absoluto sobre la determinación de los sueldos. Todo era muy simple, el dueño le informaba al jugador cuanto le pagaría por la temporada y este tenía dos opciones: aceptar la propuesta o no uniformarse. En algunos casos muy particulares, la disconformidad de los peloteros con las ofertas salariales generaban conflictos que terminaban en las manos del Comisionado de las Grandes Ligas para su resolución, como la última palabra y decisión definitiva.

En 1973, el Sindicato de Jugadores de Grandes Ligas (MLBPA, por sus siglas en inglés), guiado por Marvin Miller, incorporó en el Convenio Laboral, documento que firman cada cierto tiempo con MLB, el método del arbitraje salarial con el objetivo de quitarle la resolución de disputas salariales al Comisionado, al ser básicamente un representante de los equipos, y dársela a un arbitro independiente. MLB aceptó la propuesta de la MLBPA debido a que a Bowie Kuhn le pareció una excelente manera para evitar roces entre el Comisionado y los equipos de MLB (si la decisión era contraria al equipo, el Comisionado se ganaba un enemigo). Curiosamente también, el arbitraje salarial entró al Convenio Laboral antes de la figura de Agente Libre (esa fue incorporada en 1976).

El primer jugador en utilizar el novedoso método del arbitraje salarial fue Dick Woodson en 1974. El lanzador de los Mellizos de Minnesota quería un sueldo de $30.000 y el equipo le había ofrecido $23.000. El caso llegó a manos de un árbitro independiente quien le dio la razón a Woodson. Los Mellizos, evidentemente molestos por la decisión, cambiaron al pitcher a solo tres meses de la decisión.

¿Quiénes pueden usar el arbitraje salarial?: No todos los jugadores tienen la opción de utilizar el arbitraje salarial consagrado en el Convenio Laboral. Los agentes libres tradicionales, aquellos que acumulan más de 6 años de servicio en las mayores, negocian contratos a corto, mediano o largo plazo ya con los sueldos claramente determinados para ese tiempo. En esos casos no puede haber disputas a menos que el mismo contrato incorpore el arbitraje salarial para establecer la remuneración de alguna temporada en específico, algo que no pasa mucho (Greg Maddux y Roger Clemens usaron ese método al final de sus carreras).

Los jugadores con menos de 6 años de servicio (años bajo control del equipo) se dividen en dos grupos principales: los que pueden ir al arbitraje salarial y los que no. Si el pelotero tiene entre 1 y 3 años de servicio no tiene derecho a ir al arbitraje salarial y su sueldo lo determina directamente el equipo. Si tiene entre 3 y 6 años de servicio, goza del derecho de utilizar el arbitraje salarial en caso que no pueda llegar a un acuerdo con el equipo en cada una de esas temporadas. La excepción son los "Súper Dos", jugadores con solo 2 años de servicio que pueden utilizar el arbitraje salarial, cuya definición y determinación viene dada por el Convenio Laboral.

No todos los peloteros elegibles usan el arbitraje salarial. De hecho, la gran mayoría no lo hace (solo 523 casos en más de 40 años). Esa es una alternativa en caso de no poder llegar a un acuerdo salarial. A los equipos tampoco les llama la atención ir al arbitraje salarial por muchas razones, pero principalmente porque aplaza la determinación de su nómina final de la temporada hasta febrero (algo que pudiera afectar la contratación de agentes libres) y por los roces que genera el proceso tal como veremos más adelante.

Otra estrategia gerencial muy común en años recientes es comprar los años de arbitraje salarial. El equipo, a pesar de tener control sobre el jugador, le ofrece un contrato que cubre los años de arbitraje y algunos de agencia libre. De esa manera garantiza su presencia por más tiempo. Al pelotero también le conviene ya que es un contrato garantizado que le da alivio económico por el resto de su vida (claro, si lo invierte bien).

AP PhotoEl lanzador Dave McNally de los Orioles fue uno de los primeros en aprovecharse del sistema de arbitraje salarial al ganar su caso y abrir la puerta de la agencia libre y los multimillonarios salarios en MLB.

¿Cómo funciona el arbitraje salarial?: El agente debe preparar una propuesta salarial que demuestre el valor del pelotero basado en análisis estadísticos y sueldos comparativos. El equipo tiene que hacer exactamente lo mismo. Unos días antes de la audiencia, el agente y equipo intercambian propuestas con el fin de ir preparados a la misma y, también, ver si existe la posibilidad de negociar un contrato a última hora. En la audiencia, cada parte presenta su caso y justifica su propuesta salarial. A las 24 horas de la audiencia, el panel de árbitros debe seleccionar una de las dos propuestas y en ese momento se convierte en el nuevo contrato para esa temporada. Como el panel de árbitros solo puede escoger entre una de las dos proposiciones, es grave cometer errores de cálculo, sea inflando el sueldo o proponiendo una cifra muy baja, ya que eso simplemente implica una victoria segura para la otra parte.

Función del árbitro: El árbitro, que ahora es un panel compuesto por 3 árbitros seleccionados de una lista aprobada por MLB y la MLBPA, debe decidir cuál de las dos propuestas salariales refleja mejor el valor del pelotero. Para llegar a esa conclusión, el panel necesita revisar todos los análisis estadísticos presentados y comparar sueldos con el grupo de jugadores con mismos años de servicio. La sabermetría consiguió su primera utilidad en la práctica en las audiencias de arbitraje. Los árbitros, a finales de los años 90s, ya entendían que el promedio al bate o los juegos ganados eran una pésima manera de asignarle valor a la carrera de un pelotero. Esos mismos conceptos sabermétricos serían explicados de manera sencilla en el libro "Moneyball" de Michael Lewis más de una década después.

El otro aspecto clave es la manera como el árbitro llega a su sentencia. Su función es escoger entre una de las dos propuestas, no puede inventar un número, entonces el primer paso es calcular el punto medio. Por ejemplo, el jugador quiere 3 millones de dólares y el equipo ofrece 2 millones de dólares. Se dividen ambas cifras y tenemos 2.5 millones. Luego de realizar su propio análisis estadístico y las comparaciones salariales, el árbitro establece su salario ideal. Si ese número es superior por, al menos, un centavo de los 2.5 millones entonces debe dar la razón al jugador. Si, por el contrario, su determinación es al menos un centavo inferior a los 2.5 millones entonces el ganador será el equipo.

Audiencias: Roger Abrams describe en su libro "The Money Pitch" cómo se desarrollan las audiencias. El agente del pelotero tiene una hora para justificar su propuesta de salario. Posteriormente, el equipo tendrá una hora para hacer lo mismo. Una vez culminados los argumentos de ambas partes se da media hora al agente y equipo para aclarar dudas o responder algún punto. El panel de árbitros debe pronunciarse a las 24 horas de culminada la audiencia.

La audiencia puede ser fuente de problemas y resentimientos entre el equipo y su jugador. A pesar que es un proceso privado se han filtrado muchos documentos en donde uno lee argumentos como "es bueno a la ofensiva pero a la defensiva es una carga tal como lo indican estas estadísticas" o "su defensiva es promedio pero es pésimo bate y vamos a demostrarlo". Estos comentarios son emitidos por la alta gerencia en la cara del jugador para justificar su propuesta salarial hiriendo susceptibilidades. Esta es una de las razones por las que los equipos hacen todo lo posible para evitar el arbitraje salarial.

Por el lado de los agentes vale la pena resaltar que es costoso la preparación de un arbitraje salarial. Scott Boras emplea más de 10 personas para ese fin con gastos cercanos a los 150 mil dólares por caso.

Fechas importantes del arbitraje salarial: las fechas cambian año por año pero usemos como ejemplo el proceso del 2016.

12 de diciembre del 2015: fecha para ofrecer o no ofrecer contratos (tender o non tender) que es el momento clave para saber si el equipo decide ir al arbitraje salarial o dejar libre al pelotero elegible al no ofrecerle contrato.

12 de enero del 2016: se hace la presentación formal del proceso.

15 de enero del 2016: se intercambian las propuestas salariales.

1-21 de febrero del 2016: se realizan las audiencias ante un panel de tres árbitros. La decisión de los árbitros debe darse a las 24 horas de realizada la audiencia.

Resultado histórico de los arbitrajes salariales: Maury Brown de la revista Forbes contabilizó todos los resultados de los arbitrajes salariales desde su incorporación en el Convenio Laboral hasta 2015. Los equipos han ganado 301 casos o el 57.66%. Los jugadores se han impuesto en 221 casos o 42.34%. La explicación pudiera ser sencilla, los agentes tienden a inflar más las propuestas salariales ya sea por falta de preparación, terquedad o, simplemente, para lucir bien con su cliente. Los equipos, sobre todo recientemente, han visto ese proceso como algo científico, el resultado de un análisis estadístico sofisticado que poco tiene que ver con aspectos emocionales.

Espero que este escrito les haya servido para tener una mejor idea de un proceso lleno de detalles y estrategias.

El arbitraje salarial seguirá siendo parte del béisbol por muchos años por venir ya que MLB y la MLBPA están contentos con los resultados que da.

MLB y la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas (MLBPA, por sus siglas en inglés) envió un memorando a todos los equipos exigiéndole la contratación de un interprete o traductor a tiempo completo para los peloteros latinoamericanos en la temporada 2016.

Parece que finalmente se dieron cuenta de las limitaciones que tienen algunos jugadores latinoamericanos a la hora de comunicarse en inglés, sobre todo en ruedas de prensa y contactos formales con los medios de comunicación, pero este no es el primer paso en ese sentido.

Son muchos los documentos de MLB que tienen versiones oficiales en inglés y español incluyendo el Convenio Laboral, la política antidopaje y la política sobre violencia de género. Hay otras notificaciones importantes que también deben ser traducidas al español en caso que el pelotero desee recibirlas en ese idioma.

La lista es grande pero aquí algunos ejemplos:

(1) Consentimiento Anticipado según el Artículo XIX(A)(3)

(2) Consentimiento Anticipado según el Artículo XIX(A)(3) (Opción de Elección de Agente Libre)

(3) Consentimiento a la Cesión por Rehabilitación

(4) Consentimiento a Transferencia por Rehabilitación

(5) Reconocimiento de Directiva de Rehabilitación en las Instalaciones de Entrenamiento de Primavera del Club

(6) Consentimiento a Continuar la Rehabilitación en las Instalaciones de Entrenamiento de Primavera del Club por más de 20 Días

(7) Notificación de Cesión Directa Contemplada (A Jugadores con Tres o Más Años de Servicio en las Grandes Ligas o que tienen una Cesión Directa Anterior)

(8) Notificación de Cesión Directa Contemplada (A Jugadores con Estatus de "Súper Dos")

(9) Notificación de Cesión Directa Contemplada (A Jugadores con Cinco o Más Años de Servicio en las Grandes Ligas)

(10) Notificación de Cesión Directa Contemplada de Acuerdo al Artículo XIX(C)(2)(a) (A Jugadores Lesionados "Súper Dos")

(11) Notificación de Cesión Opcional Contemplada (A Jugadores con Cinco o Más Años de Servicio en las Grandes Ligas)

(12) Notificación de Dispensa de la Baja Incondicional para Fines de la Baja Incondicional

(13) Notificación de Baja Incondicional y terminación de Contrato de las Grandes Ligas

(14) Notificación de Disposición

Lo lógico era que, si ya existía el reconocimiento de las limitaciones de algunos jugadores a la hora de hablar y/o leer inglés, los mismos equipos fueran más allá de la simple traducción de documentos y contrataran, por su cuenta, interpretes para ayudar sobre todo a los peloteros novatos o en sus primeros años en las mayores. Sin embargo, pasaron los años sin que eso ocurriera.

Por fin, en 2016, la Oficina del Comisionado y la MLBPA tomaron cartas en el asunto para exigirle la contratación de esos servicios a todos los equipos para la próxima temporada.

No está claro si será una prueba de un año o algo permanente y quizás tenga que ver con el hecho que el actual Convenio Laboral vence este mismo año y no quieran comprometerse con decisiones que vayan más allá de ese tiempo.

Lo que si es cierto es que es una decisión acertada de MLB y la MLBPA que seguramente va a generar un impacto positivo a muy corto plazo en términos de mejoras en la comunicación y adaptación de muchos jugadores que optan por aislarse del resto en los clubhouses o después de los partidos debido a no dominar el inglés.

Eso también evitará que los mismos medios de comunicación o fanáticos se burlen de peloteros que cometen errores en sus intentos de contestar preguntas en un inglés rudimentario y básico, algo que además termina por quitarle la motivación de hacer esos intentos.

Aplaudimos la nueva exigencia y veremos con cuidado como será implementada por los equipos en esta temporada.

Un ejecutivo de MLB se sonrió la semana pasada sobre el mercado de 2015-16. "Nadie quiere hacer un pequeño comercio", dijo. "Ellos sólo quieren hablar de grandes operaciones".

Los Dodgers hicieron el complicado acuerdo el último invierno - en realidad múltiples acuerdos- que involucraron a los Marlins, Filis, Angelinos, Howie Kendrick, Andrew Heaney y Dee Gordon.

Este invierno, los Dodgers fueron parte de un acuerdo de tres equipos con los Rojos y los Medias Blancas, con el movimiento principal de Todd Frazier aterrizando en Chicago. Mientras los equipos aparentemente se acercan a ser capaces de identificar el verdadero valor, este es un momento de grandes conceptos y grandes ofertas, como el intercambio de ocho jugadores entre los Filis y los Rangers que involucra a Cole Hamels.

Parece probable que esta tendencia continuará a través de la temporada de 2016, sobre todo porque los directivos del club asumen que no serán capaces de encontrar ayuda en lo que parece ser una clase increíblemente endeble de agentes libres el próximo otoño o en otra clase mediocre en el otoño de 2017, para ese caso.

Seguirá habiendo un montón de discusiones sobre el comercio durante la temporada de 2016 que envuelve a jugadores estrellas. Algunos funcionarios creen que estos jugadores podrían estar involucrados en serias discusiones comerciales el próximo verano:

Lanzadores abridores

Sonny Gray, de Oakland. Si los Atléticos son mejores de lo esperado, siempre pueden mantener a Gray, que ha proporcionado producción de alta calidad a bajo precio; él será elegible para arbitraje por primera vez el próximo invierno. Pero si los Atléticos siguen su modelo de negocio de los últimos 20 años, entonces en algún momento van a mover a Gray, como lo hicieron con Tim Hudson, Mark Mulder, Brett Anderson y Trevor Cahill, mientras que él todavía tiene valor alto.

José Fernández, de los Marlins. Si Miami contiende, los Marlins lo mantendrán. Si tienen problemas, entonces tiene sentido que vean que pueden conseguir por él, como hicieron el mes pasado.

Matt Harvey, de los Mets. Él tiene más de tres años de tiempo de servicio y los Mets están seguros que retendrá su valor comercial por un par de años más, debido a su dominio. Pero si la rotación profunda de los Mets aguanta y el equipo desarrolla un agujero evidente entre sus jugadores de posición - digamos, por ejemplo, que empeoren los problemas de espalda de David Wright - al menos podían explorar un canje por Harvey porque saben que probablemente no va para volver a firmar con ellos cuando se convierta en agente libre en el otoño de 2018.

Julio Teherán, Bravos. Atlanta está en modo de reconstrucción completa y tiene sentido para el equipo que lo mercadeen - y acuerden por él- por la mejor oferta el próximo verano.

Chris Archer, Rays. Él es un lanzador de calibre de Cy Young y su contrato es increíblemente amigable de llevar: Archer está garantizado por $ 22 millones en los próximas cuatro temporadas, con opciones del equipo de $ 9 millones y $ 11 millones para 2020 y 2021, respectivamente. Al igual que con los Indios y Carlos Carrasco, es difícil incluso determinar un valor por un jugador de alto nivel en ese tipo de contrato. Pero los Rays presumiblemente escucharán y verán si alguien logra abrumarlos. (Tales como los Dodgers, que tienen mucha profundidad en su grupo de prospectos. El ex gerente general de los Rays, Andrew Friedman, que ahora dirige las operaciones de béisbol de los Dodgers, adquirió a Archer como un jugador de ligas menores de los Cachorros años atrás).

Carrasco y Danny Salazar, de Indios. Cleveland escuchará, pero esperaría alto retorno.

Tyson Ross y Andrew Cashner, de Padres. Tan pronto como San Diego escoja un plan en julio - ¿apostarán los Padres de nuevo en las probabilidades de un boleto de Powerball, como lo hicieron en julio pasado?- ellos podrían tener ofertas por Ross y Cashner.

Relevistas

Mark Melancon, de Piratas, y Andrew Miller, de Yankees. Ambos han estado disponibles este invierno, y si los Piratas o los Yankees tienen grandes agujeros para llenar a la mitad del verano, la sabiduría convencional es que probablemente puedes obtener más en un comercio por un relevista en julio que en enero.

Brett Cecil, de Blue Jays. Él es elegible para la agencia libre el próximo otoño y no obtendría una oferta de calificación, por lo que si Toronto está fuera de la contienda en julio -o si está en la pelea y se siente bien acerca de la profundidad de su bullpen- podría tener ofertas por el Todo Estrella.

Jugadores de posición

El catcher Jonathan Lucroy, de Cerveceros. Milwaukee ya ha estado en conversaciones por Lucroy, el raro veterano receptor y los Cerveceros podría recibir más valor por él si esperan a que él muestre su recuperación tras una temporada plagada de lesiones, y esperan a que un competidor relevante sufra una lesión importante de su receptor de primera línea. No sólo tiene 29 años de edad, Lucroy es un jugador muy bueno, tuvo 68 extrabases y 66 ponches en 2014, pero es bastante barato, haciendo $ 4 millones este año con una opción de $ 5.25 millones para el próximo año.

El primera base Freddie Freeman, de los Bravos. En el momento en que Atlanta es un serio contendiente en unos pocos años, Freeman -26 años, a partir de hoy- puede estar ya en la cuesta abajo de su carrera, por lo que los ejecutivos rivales piensan que los Bravos tendrán ofertas por Freeman el próximo verano.

El primera base Joey Votto. Él es uno de los mejores jugadores ofensivos en el juego y tiene un contrato verdaderamente caro, mientras que los Rojos están reconstruyendo. A menos que Cincinnati esté empeñado en mantenerlo como un jugador de herencia en un mal equipo, como los Padres hicieron con Tony Gwynn en los años 90, lo más pronto que Cincinnati puede moverlo será mejor. No va a ser fácil: tiene 32 años de edad y se le deben $ 199 millones, incluyendo una compra de $ 7 millones en su contrato de 2024. Los Rojos probablemente tendrán que comerse una gran cantidad de dinero para moverlo.

Algunos bien establecidos y bien considerados Blue Jays. Antes de ahondar en esto, vale la pena recordar que esta lista es sólo una especulación entre los ejecutivos. Nadie está diciendo que Toronto está tratando de negociar a cualquiera de sus bateadores principales.

Pero si la temporada de 2016 da un giro para lo peor - si los Azulejos están forcejeando el próximo verano por una razón u otra- teóricamente tendría sentido para los Azulejos, al menos, ver lo que es posible en un acuerdo por José Bautista, quien tiene 35 años y es elegible para la agencia libre el próximo otoño; por Edwin Encarnación, de 33 años y también un agente libre el próximo otoño; y tal vez incluso el campocorto Troy Tulowitzki, bajo contrato hasta el 2020, o el tercera base Josh Donaldson, quien tiene tres temporadas más antes de llegar a la agencia libre. Tendría sentido para la oficina por lo menos ver lo que podría estar disponible debido a que los Azulejos son un equipo de mercado medio con un sistema de granja diluido por los comercios del pasado verano.

Sin embargo, sería una venta muy difícil para la nueva oficina en el primer año después de la polémica salida del ex gerente general Alex Anthopoulos.

El jardinero Josh Reddick, de Oakland. Él tiene 28 años, gran potencia y será elegible para la agencia libre el próximo otoño.

El jardinero venezolano Carlos González, de Rockies. Se le deben $ 37 millones por las dos próximas temporadas, y si está sano, podría ser de gran ayuda.

El jardinero Carlos Gómez, de Houston. Él acaba de cumplir 30 y será elegible para la agencia libre el próximo otoño y los Astros tienen otros jardineros si quieren tapar un agujero mediante el canje de Gómez.

Tras el anuncio de la exaltación de Ken Griffey Jr. y Mike Piazza al Salón de la Fama de Cooperstown en la clase del 2016, comienza el conteo regresivo para quienes aspiran a entrar al Templo de los Inmortales dentro de un año.

La camada de debutantes en el 2017 tiene una colección de nombres latinos de altura, que encabezan los dominicanos Vladimir Guerrero y Manny Ramírez, el puertorriqueño Ivan "Pudge" Rodríguez y el colombiano Edgar Rentería.

Por primera vez en las boletas aparecerán también los boricuas Jorge Posada y Javier Vázquez, los venezolanos Magglio Ordóñez, Melvin Mora y Carlos Guillén y el colombiano Orlando Cabrera.

Completan el grupo de primerizos Jason Varitek, J.D. Drew, Mike Cameron, Derrek Lee, Tim Wakefield, Aaron Rowand y Pat Burrell.

De estos candidatos de primer año, Manny está descartado, más allá de sus extraordinarios números, tras dos suspensiones por consumo de sustancias para mejorar su rendimiento deportivo.

También con la sombra de los esteroides está Pudge, el mejor cátcher que haya pasado por las Mayores, aunque la ganancia de votos de Roger Clemens y Barry Bonds en el 2016 no elimina por completo las esperanzas a futuro del jugador de la Isla del Encanto.

Todo lo contrario: evidencia un cambio de mentalidad de los votantes hacia las figuras que lideraron una generación marcada por los esteroides.

Entonces quedan Guerrero y Rentería como los principales debutantes.

El jardinero dominicano, por quien abogara Pedro Martínez en su discurso de exaltación en julio pasado, tiene muy buenas estadísticas, aunque sin llegar a esas cotas típicas de 500 cuadrangulares y 3,000 hits que hacen merecedores de la inmortalidad a la mayoría de sus poseedores.

Los datos que dejó Guerrero a lo largo de 16 años de carrera se asemejan a los de Fred McGriff, quien una vez más se quedó corto en las votaciones

En el caso de Rentería, sus números son bastante similares en muchos aspectos a los de Barry Larkin, el campocorto de los Cincinnati Reds exaltado a Cooperstown en el 2012.

Sin embargo, a favor del colombiano podría argumentarse que sus estadísticas similares a las de Larkin las logró en tres campañas menos.

El Niño de Barranquilla, cuya dimensión se elevaba hasta la estratósfera en postemporadas, jugó 16 años, mientras que el de Cincinnati lo hizo por 19 contiendas.

Esto confirma que la entrada al Salón de la Fama, además de méritos, es cuestión de suerte y "timing". La clase del 2012 en la que entró Larkin no contenía esos nombres imprescindibles, como Griffey, Pedro, Randy Johnson o Greg Maddux, lo cual llevó a los votantes de la BBWAA a inclinarse por el ex jugador de los Rojos.

Ese "timing", dada los integrantes de la clase del 2017, podría favorecer a Jeff Bagwell finalmente, quien este año logró 71.6 por ciento de los votos, apenas 3.4 puntos por debajo del límite requerido.

Otro que tuvo buen repunte fue el jardinero Tim Raines (69.8 por ciento), mientras que Trevor Hoffman, con todo y sus 601 salvamentos, sufrió el eterno castigo que acompaña a los apagafuegos, con quienes los miembros de la BBWAA se muestran reticentes a incluir en su primer año de elegibilidad.

Lo mismo ocurre con los bateadores designados, como el puertorriqueño Edgar Martínez, que esta vez consiguió el 43.4 por ciento de los sufragios.

Pero quién sabe si la entrada de Piazza podría beneficiarlo en el 2017, pues a fin de cuenta, el aporte defensivo del nuevo integrante de Cooperstown era casi tan nulo como el de un bateador designado.

Orioles de Baltimore
Lo que falta: Bate para el medio de la alineación

Los Orioles están obligados y decididos a conseguir uno de los bates de impacto disponibles, con Chris Davis a la espera de su primera elección. Lo que ha sido fascinante es observar a dos de los mejores negociadores del juego, el dueño de los Orioles Peter Angelos, y el súper agente Scott Boras, ir cabeza a cabeza, con los dos hombres capaces de cortar un acuerdo y alejarse. Justin Upton, Yoenis Céspedes y Alex Gordon son las alternativas si Baltimore no renueva el contrato de Davis. Los Orioles también están en busca de otro lanzador abridor, con Yovani Gallardo siendo un objetivo potencial.

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Medias Rojas de Boston
Lo que falta: Un jardinero izquierdo

Los Medias Rojas están convencidos de sus jardines se establecen con Mookie Betts en el jardín derecho, Jackie Bradley Jr. en el centro y Rusney Castillo en el izquierdo, y firmaron uno de los mejores cuartos jardineros del juego con Chris Young para ofrecer profundidad y/o seguro en caso de que Castillo o Bradley no bateen bastante bien. Pero todavía no estoy convencido de que Castillo vaya a producir suficiente. Creo que los Medias Rojas deben estar tratando de firmar a Justin Upton, pero me dijeron que el equipo no está buscando hacer más movimientos.

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Yankees de Nueva York
Lo que falta: Un abridor

Los Yankees tienen demasiados signos de interrogación en torno a su rotación. ¿El codo de Masahiro Tanaka aguantará otro año? ¿Será Michael Pineda más consistente? ¿Continuará el declive de CC Sabathia? Un abridor más como Ian Kennedy mejoraría sus posibilidades de llegar a la postemporada el próximo octubre.

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Rays de Tampa Bay
Lo que falta: Bate de impacto (y un nuevo estadio)

Los Rays necesitan desesperadamente otro bateador para el medio de la alineación si esperan competir en 2016. El problema es su terrible situación con el estadio, con el horrible arrendamiento del Tropicana Field y la falta de ingresos conectados a eso, les impide perseguir agentes libres. Continúan colgados del talento de sus abridores jóvenes y esperan llegar a un acuerdo con los Cachorros para conseguir un buen bateador joven como Javier Báez o Jorge Soler.

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Azulejos de Toronto

Lo que le falta: Profundidad del bullpen y jugador de cuadro suplente

Los Azulejos podrían utilizar otro brazo para cerrar la brecha de su rotación para la parte final de su bullpen. También necesitan adquirir un infielder de reserva para reemplazar a Cliff Pennington, se marchó, y al lesionado Devon Travis.

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Medias Blancas de Chicago
Lo que falta: Bate para el medio de la alineación

Los Medias Blancas han tenido una pretemporada sólida, haciendo buenas ofertas para adquirir el antesalista Todd Frazier y el segunda base Brett Lawrie. Pero necesitan de un impacto más para completar la reconstrucción de su alineación y estamos escuchando que están en busca de varios de los principales bates de agentes libres disponibles, incluyendo Upton, Céspedes y Gordon.

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Indios de Cleveland
Lo que falta: Un jardinero de esquina

Los Indios realmente necesitan un gran bate, pero simplemente no tienen los medios financieros para perseguir a uno de los agentes libres que son bateadores de poder. Sin embargo Jay Bruce de Cincinnati o uno de los jardineros de los Rockies de Colorado, Cachorros de Chicago o Dodgers de Los Ángeles sigue siendo una posibilidad, especialmente si están dispuestos a desprenderse de uno de sus buenos brazos jóvenes.

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Tigres de Detroit
Lo que falta: Un jardinero izquierdo

Los Tigres han llegado al máximo de su nómina (a aproximadamente $ 180 millones), y han dicho públicamente que ya terminaron de gastar en esta temporada baja. Pero, como he señalado antes, siempre y cuando Mike Ilitch sea su dueño, no deben ser descartados de la pelea por los agentes libres. Al equipo le vendría bien una mejora en el jardín izquierdo, y hay al menos tres buenas (Upton, Cespedes, Gordon) disponibles.

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Reales de Kansas City
Lo que falta: Jardineros de esquina

Los campeones de la Serie Mundial realmente necesitan hacer frente al menos a uno de sus dos esquinas de los jardines. A Gordon le gustaría volver a K.C. para jugar el jardín izquierdo, pero los Reales han estado bajándole el precio hasta ahora y él tiene una gran demanda en el mercado de agentes libres. Si ellos no lo pueden traer de vuelta, el equipo para reemplazarlo puede buscar una opción de nivel inferior, como Gerardo Parra.

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Mellizos de Minnesota
Lo que falta: Primer abridor de la rotación

Este equipo está finalmente entrando en la mayoría de edad, y si Miguel Sanó se ajusta bien a los jardines, y el jardinero central Byron Buxton actúa al menos cerca de lo que es capaz, los Mellizos van a ser contendientes legítimos para los próximos años. Pero todavía carecen de un verdadero as que pueda amarrar a buenas alineaciones y cargar al equipo.

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Astros de Houston
Lo que falta: 1B o 3B

Los Astros están a un jugador de las esquinas del cuadro lejos de ser verdaderos competidor de la Serie Mundial en 2016. No han hecho un juego por Chris Davis, a pesar de que sería un ajuste perfecto en su alineación (y en su estadio local). Otras posibilidades de agentes libres incluyen a Pedro Álvarez, David Freese y Justin Morneau. En cuanto a la posibilidad de que van a traer a Freddie Freeman de Atlanta, me han dicho que simplemente no va a suceder.

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Angelinos de Los Ángeles
Lo que falta: El jardinero izquierdo

Los Angelinos necesitan una actualización de la parte izquierda del campo y hay tres muy buenos disponibles. Gordon podría ser la mejor opción, porque Los Ángeles necesitan desesperadamente otro bateador zurdo, por no hablar de que refuerza su defensa en los jardines. Pero Upton y Céspedes también fortalecerían su alineación considerablemente.

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Atléticos de Oakland
Lo que falta: Un abridor veterano

Los Atléticos necesitan otro lanzador veterano capaz de proporcionar 180-200 innings para quitarle presión a sus jóvenes brazos en desarrollo. Ian Kennedy sería una solución sólidas, aunque este lanzador probablemente está un poco fuera de la gama de precios del equipo.

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Marineros de Seattle
Lo que falta: Jardinero derecho que batee a la derecha

Los Marineros han mejorado la parte superior de su alineación, la profundidad de su rotación de abridores, el porcentaje de embasamiento del equipo y el atleticismo en la temporada baja. Pero su formación sigue siendo con muchos zurdos: Kyle Seager, Robinson Canó, Adam Lind, Nori Aoki, Leonys Martín y Seth Smith toda batean desde el lado izquierdo. Nelson Cruz es realmente su único bateador derecho regular y él es más adecuado para bateador designado, no en los jardines. Los Maineros no cuentan con los recursos restantes en su presupuesto para conseguir un Céspedes o Upton, aunque serían un ajuste perfecto, así que el equipo podría tener que pensar en el comercio.

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Texas Rangers
Lo que falta: Sus jugadores vuelvan a tener buena salud

Si todo el mundo está sano, los Vigilantes tienen un fuerte y profundo club; ahora es sólo una cuestión de conseguir que todas las manos estén disponibles. El abridor All Start Yu Darvish se espera que vuelva tan pronto como a mediados de mayo a partir de una cirugía Tommy John (cirugía fue en marzo), Derek Holland y Martín Pérez estarían un año más allá de sus cirugías, y Josh Hamilton tiene potencial para ser regreso del año si puede regresar de su larga lista de dolencias.

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Bravos de Atlanta
Lo que falta: Sus jugadores para desarrollar

Han reconstruido su sistema de fincas -ahora tienen uno de los mejores del juego- lo que es sólo cuestión de esperar el proceso de desarrollo con la esperanza de que el equipo está listo para competir de nuevo en 2017 o '18 después de abrir su nuevo estadio. Ellos necesitan adquirir un bateador o dos en los próximos dos años, pero ya se han hecho grandes progresos mejorando el futuro del equipo en un corto período de tiempo.

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Marlins de Miami
Lo que falta: Picheo abridor y de relevo

Los Marlins hicieron un chapoteo en la temporada baja mediante la contratación del manager Don Mattingly, el coach de bateo Barry Bonds y el instructor de receptores Brian Schneider, dándoles el potencial para ser uno de los mejores cuerpos de campo en el béisbol. Pero han hecho muy poco para mejorar su rotación y profundidad del bullpen. Ellos continúan tratando de encontrar maneras de hacerlo a través del mercado de canjeso en lugar de la agencia libre.

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Mets de Nueva York
Lo que falta: un bate de poder y profundidad en el bullpen

Los Mets dirigieron su situación en el medio del infield con el canje por Neil Walker y la firma del venezolano Asdrúbal Cabrera. Pero todavía les falta un bate en la mitad de la alineación para reemplazar a Yoenis Céspedes. Es poco probable que resuelva esta debilidad antes de los entrenamientos de primavera, por lo que podría estar buscándolo en otro canje de la temporada (como lo que hicieron por Céspedes). En cuanto a la profundidad del bullpen, deben tratar de volver a firmar a Tyler Clippard y por lo menos mirar al agente libre Antonio Bastardo.

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Philadelphia Phillies
Lo que falta: Todo

Han hecho un buen trabajo desde la fecha límite de cambios en julio trayendo a prospectos para reemplazar a sus veteranos, pero este equipo se encuentra todavía en las primeras etapas de reconstrucción. Tienen necesidades en casi todas las áreas de la organización, por lo que el trabajo debe continuar. Aquí no estamos mirando una solución rápida.

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Nacionales de Washington
Lo que falta: El jardinero central /primer bate

Los Nacionales han reconstruido su profundidad bullpen y añadido un bate clave zurdo en Daniel Murphy, y ahora debe encontrar una manera de adquirir un primer bate de alto OBP, preferiblemente uno que juegue el jardín central. Un reencuentro con Denard Span es posible, ya que es una sorpresa fichar a Dexter Fowler o un cambio por Ender Inciarte o Carlos Gonzalez. De cualquier manera, los Nats no terminaron de hacer movimientos.

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Cachorros de Chicago
Lo que falta: El abridor

Después de toda su actividad fuera de temporada, los Cachorros realmente no tienen ninguna necesidad apremiante, pero ¿por qué no se vuelven codiciosos y comercian por otro abridor que puedan controlar a largo plazo? El equipo está considerando ofertas comerciales, y tiene uno de los sistemas agrícolas más fuertes del juego desde el cual comerciar.

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Rojos de Cincinnati
Lo que falta: ¿Por dónde empiezo?

Los Rojos han iniciado un proceso de reconstrucción, pero el proceso ya ha afectado algunos reductores de velocidad, incluyendo un intercambio de Brandon Phillips para los Nacionales por dos prospectos, acción que se malogró porque Phillips no renunciaría a sus derechos no-comerciales. La transición de la era Walt Jocketty a la era Dick Williams en Cincinnati está en marcha, pero va a tomar tiempo para construir esta organización de nuevo en un contendiente.

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Cerveceros de Milwaukee
Lo que falta: Propsectos

Los Cerveceros están en modo de reconstrucción completa bajo el novato gerente general David Stearns, y sus objetivos principales están mejorando los sistemas de granjas y de exploración del equipo. Los Cerveceros deben hacer un mejor trabajo de canjes y selección de prospectos si quieren contender de nuevo pronto.

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Pittsburgh Pirates
Lo que falta: Picher abridor, un primera base

Los Piratas todavía pueden usar otro lanzador abridor veterano capaz de proporcionar 200 entradas. En la primera base tienen a Michael Morse, John Jaso y Sean Rodríguez para mezclar mientras esperan que el prospecto Josh Bell esté listo para septiembre, pero una mejor solución a largo plazo sería más ideal.

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Cardenales de San Luis
Lo que falta: Bate de impacto

Los Cardenales necesitan otro bateador tanto a corto como a largo plazo en el medio de la alineación, pero no parecen estar en juego por los mejores bateadores en la agencia libre. Esto es algo sorprendente teniendo en cuenta que estaban dispuestos a pagar generosamente a Jason Heyward antes de que firmara con los Cachorros. Pero los Cardenales han investigado las opciones de comercio, incluidas las conversaciones con los Rockies.

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Diamondbacks de Arizona
Lo que falta: Un sano Archie Bradley

Mientras trabajaba en su camino a través de los menores de edad, Bradley parecía ser un talentoso primer abridor de la rotación, pero las lesiones y su disminución lo han hecho más un signo de interrogación que un as. Si su brazo fuera a volver a la vida, sin embargo, podría proporcionar un impulso serio para los Diamondbacks, quizás dándoles la mejor rotación en la división.

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Colorado Rockies
Lo que falta: Picheo, picheo y más picheo

Los Rockies necesitan mejorar su cuerpo de lanzadores y la ruta comercial es su mejor apuesta para hacerlo. Tienen una gran cantidad de jardineros, desde Carlos González a Charlie Blackmon a Corey Dickerson, para usar como cebo en el comercio. El gerente general Jeff Bridich inició el proceso de reconstrucción de los Rockies en julio con el canje de Troy Tulowitzki y muchos ejecutivos del béisbol creen que su siguiente movimiento será negociar a González por más prospectos y/o jóvenes jugadores controlables y listos para las grandes ligas.

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Dodgers de Los Ángeles
Lo que falta: Paciencia para esperar las entregas del sistema de fincas

Los Dodgers dejaron escapar a Greinke, desecharon el canje por Aroldis Chapman, rechazaron la oportunidad de adquirir a Todd Frazier en lo que habría sido un muy buen acuerdo para ellos y rompieron el acuerdo con Hisashi Iwakuma después de que el japonés fallara el examen físico. Mientras tanto, ellos pagaron en exceso por Brett Anderson ofreciéndole la oferta calificada de $ 15.8 millones para el 2016, y luego pagan $ 7 millones por el disminuido Chase Utley. Incluso con la firma de Scott Kazmir esta semana, no ha sido una buena temporada baja para los Dodgers, que muchos expertos escogen para terminar terceros en el Oeste de la Nacional. Pero la ayuda está en camino. Han desarrollado en silencio un sistema de granja sólido, incluyendo varios lanzadores con talento, y por lo menos algunas de sus prospectos podrían llegar tan pronto como el próximo verano. Si las cosas salen según lo planeado, estos jóvenes les darían un gran impulso en 2016 y en los años por venir.

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San Diego Padres
Lo que falta: El campo corto

Los Padres fueron capaces de adquirir una solución a largo plazo en el campo corto cuando aterrizaron a Javier Guerra de los Medias Rojas en el canje por Craig Kimbrel. Pero todavía necesitan allí una variante de corto plazo y Ian Desmond sería una forma sólida para ellos. Su valor ha disminuido desde marzo y los Padres podrían tomar ventaja de que con un contrato tipo "almohada", un contrato de un año que le daría a Desmond la oportunidad de volver a establecer su valor antes de golpear el mercado de agentes libres de nuevo el próximo año.

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Gigantes de San Francisco
Lo que falta: Jardinero izquierdo

Los Gigantes han hecho un gran trabajo en la reconstrucción de su rotación de abridores en esta temporada baja y ahora es el tiempo para que ellos vuelvan su atención al jardín izquierdo. Son reacios a gastar el gran dinero que requeriría obtener un Upton, Céspedes o Gordon -que es comprensible dado los contratos que aceptaron con Johnny Cueto y Jeff Samardzija- pero podrían mirar hacia opciones menos costosas como Dexter Fowler y Denard Span o ir a la ruta comercial y tratar de adquirir a Jay Bruce o Carlos González. Ellos están sólo a un movimiento de ser un equipo temible en 2016.

Esta vez, los hijos del Boss se comportaron como su difunto padre: ambiciosos, despiadados, oportunistas y arriesgados.

Después de varios meses de silencio, los Yankees de Nueva York sorprenden a punto de terminar el año al adquirir al cerrador zurdo Aroldis Chapman, con lo que, automáticamente, vuelven a entrar en la carrera por la división Este de la Liga Americana.

Los Yankees habían mostrado interés en el lanzallamas cubano en julio pasado, antes de la fecha límite para los canjes, pero entonces nada se concretó y todo quedó en una pálida amenaza.

Cuando parecía que Chapman se iba a Dodgers de Los Ángeles salió a la luz cierto escandalillo de violencia doméstica que congeló cualquier cambio y convirtió al zurdo en una suerte de papa caliente que nadie se atrevía a tocar.

Entonces vinieron los jóvenes Steinbrenner con la misma hambre que el viejo George y se llevaron al lanzador más intimidante de todo el béisbol para completar una trilogía de miedo, similar a la que ha llevado dos veces seguidas a los Reales de Kansas City a la Serie Mundial.

El cuerpo de abridores de los Yankees está lleno de signos de interrogación, pero ahora, al grupo que integran los dominicanos Luis Severino, Michael Pineda e Iván Nova, el japonés Masahiro Tanaka y C.C. Sabathia sólo se les exigirán cinco o seis entradas de trabajo.

De los tres últimos episodios se encargarán Dellín Betances (séptimo), Andrew Miller (octavo) y Chapman (noveno), un trío prácticamente imbateable, a juzgar por sus resultados de los últimos años.

Ni el dueño más desesperado por un triunfo da cuatro peloteros por uno para tenerlo a préstamo por una campaña, pues Chapman es agente libre al finalizar la temporada del 2016.

Si Nueva York se arriesgó a tomarlo a cambio de cuatro prospectos, con todo y la posibilidad de un castigo administrativo de las Grandes Ligas por el incidente de violencia doméstica, quiere decir que negociará con el cubano una extensión contractual a largo plazo, quizás hasta para que termine su carrera con el célebre uniforme de rayas.

A todas luces, los Yankees están apostando a que el cubano saldrá ileso de cualquier penalidad, pues la policía cerró completamente el caso por falta de evidencias.

Entonces, si no hay caso criminal, no hay razón para una sanción por un incidente turbio que nadie ha podido aclarar.

Su llegada al Bronx tiene intenciones de ser por mucho tiempo y ya es de imaginarse la algarabía de la Catedral del Béisbol cuando se anuncie la salida desde el bullpen del hombre que más duro lanza una pelota sobre la faz de la tierra.

Otra opción es buscar llenar alguno de los huecos del equipo poniendo en canje a Miller, aunque el zurdo está bajo contrato hasta la temporada del 2018, así que sería cuerdo mantenerlo al menos dos de esos tres años y sólo cambiarlo en caso de una necesidad desesperada.

El Imperio llevaba varios años de paz con el mundo, pero una vez más, la Fuerza ha despertado y habrá que contar con los Yankees en el 2016.

La Liga Americana debe ser de nuevo muy interesante. Aunque la Liga Nacional está dividida entre los que tienen y los que no, no es difícil imaginarse un camino hacia la postemporada para los 15 equipos de la LA. La LA en el 2015 tuvo tanta paridad como cualquier otra liga, con 12 de los 15 equipos quedando atrapados entre las 74 y la 88 victorias. El Oeste LA en el 2016 no debe ser diferente. Probablemente los Vigilantes y los Astros serán co favoritos, pero cualquiera de los cinco equipos puede ganar la división - incluso los Atléticos.

Vigilantes de Texas

2015: 88-74, diferencial de carreras de mas-18, perdieron en la Serie Divisional

Proyección para el 2016 según FanGraphs: 83-79

Nómina para el 2015: $156.2 millones

Nómina proyectada para el 2016 según Baseball-Reference: $144.1 millones

Los Vigilantes no fueron exactamente el pequeño equipo que se sobrepuso a la adversidad en el 2015, aunque se sintió casi como eso. Yu Darvish, Derek Holland y Matt Harrison se combinaron para apenas 13 aperturas, y el equipo arrancó con marca de 7-14 en abril. Pero los Vigilantes lograron recuperarse y jugar para 46-28 en la segunda mitad para quedarse con el banderín divisional.

Así que, ¿cuál es el camino a los playoffs? Mantenerse apegados al plan de juego de la segunda mi8tad, recibir una temporada completa de parte de Cole Hamels y esperar que Darvish pueda volver en mayo.

Por supuesto, no es tan fácil. Aparte de Yovani Gallardo, todos los jugadores principales están de vuelta, pero la ofensiva dependerá del jugador dominicano de 37 años Adrián Beltré, el jugador de 33 años Shin-Soo Choo, Prince Fielder, de 32 añso y Josh Hamilton de 35. Aparte de Beltré, todos ellos batean a la zurda, al igual que Rougned Odor y Mitch Moreland. Aunque los Vigilantes tuvieron buenos números el año pasado, todavía causa un poco de preocupación su habilidad para batearle a los zurdos.

Dada la edad de su nucleo ofensivo, quizás los Vigilantes necesiten mayor aportación de su rotación, la que terminó en el puesto 11 en efectividad en la Liga Americana en el 2015. Eso es ciertamente posible con Hamels, Darvish y un saludable Holland, además de Martín Pérez, ahora más tiempo después de haber sido sometido a una cirugía Tommy John. Colby Lewis además fue traído de vuelta para ser un veterano come entradas.

Aun así, dada la incertidumbre de la rotación, el gerente Jon Daniels rellenó el equipo de relevistas. Las adiciones de Sam Dyson y Jake Diekman en la fecha límite les dió dos brazos de poder para las entradas finales detrás del cerrador Shawn Tolleson. Keone Kela impresionó como novato y Tom Wilhelmsen fue adquirido por Leonys Martin. El puesto de cerrador permanece incierto - apuesto que eventualmente Dyson se va a quedar con el trabajo - pero más importante aún es la profundidad. Si los Vigilantes reciben buen pitcheo de sus abridores y gran relevo, van a ser difíciles de vencer. Si algo de eso falla...

Astros de Houston

2015: 86-76, diferencial de carreras de más-111, ganaron el juego de comodines, perdieron en la Serie Divisional

Proyección para el 2016 según FanGraphs: 88-74

Nómina para el 2015: $82.4 millones

Nómina proyectada para el 2016 según Baseball-Reference: $88.9 millones

Los Astros tuvieron la sexta mejor efectividad del bullpen en las mayores y la tercera mejor tasa de ponches en el 2015. Jugaron para 70-5 cuando tenían ventaja luego de siete entradas y para 73-1 cuando lideraban luego de ocho. Entonces llegó el colapso en el Juego 4 ante los Reales en la Serie Divisional. Entra el nuevo cerrador Ken Giles.

Ese es un cambio que quizás tiene más impacto en los playoffs que en la temporada regular. Así que todo lo que tienen que hacer los Astros es volver a hacerlo. Ese es un camino divertido para considerar:

1. Una temporada completa de Carlos Correa luego de tener números de .279/.345/.512 en su debut.

2. Una temporada completa de George Springer, quien calladamente tuvo un OPS de .826 mientras recortaba su tasa de ponches un 9 por ciento respecto a su temporada de novato.

3. Una temporada completa de Carlos Gómez en el jardín central. No bateó bien para los Astros luego del cambio con los Cerveceros - probablemente las lesiones fueron factor - pero hace apenas un año tuvo dos temporadas tremendas.

4. Mejor producción en los puestos de designado y primera base. Los Astros llegaron en el puesto 21 en wOBA en la primera base, y salieron de Chris Carter, y por ahora cuentan con Jonathan Singleton o A.J. Reed. Fueron novenos en la LA en wOBA en el puesto de designado, aunque Evan Gattis volverá aestar ahí. Esperen a Preston Tucker tener más tiempo de juego ahí.

Sumen todo eso y los Astros podrían recibir mejor producción de cuatro posiciones.

Oh, y ellos permitieron la menor cantidad de carreras en la LA.

Angelinos de Los Angeles

2015: 85-77, diferencial de carreras de menos-14

Proyección para el 2016 según FanGraphs: 83-79

Nómina para el 2015: $149.7 millones

Nómina proyectada para el 2016 según Baseball-Reference: $166.8 millones

Los Angelinos cayeron del primer puesto en la LA en anotadas en el 2014 al 12º en el 2015, anotando 112 carreras menos. Hey, no le echen la culpa a Mike Trout.

Aunque consiguieron en cambio a Andrelton Simmons, eso ayudará más a la prevención de carreras que a la ofensiva. La rotación tiene profundidad en números pero llegará al 2016 contando con C.J. Wilson (cirugía para removerle espolones óseos en el codo), Jered Weaver (efectividad de 4.64) y Matt Shoemaker (efectividad de 4.46). Pero la rotación ciertamente podría mejorar: Garrett Richards tiene el repertorio para volver a su forma del 2014, Andrew Heaney tuvo una sólida temporada como novato y Nick Tropeano es un buen candidato escondido.

Sin embargo, la clave es anotar más carreras. Hasta ahora ellos trajeron en cambios a Yunel Escobar (quien reemplazará a David Freese en la tercera base) y se fueron por la ruta del descuento con Geovany Soto, Daniel Nava, Craig Gentry y Cliff Pennington. Qué no queda claro: ¿Buscará el dueño Arte Moreno comprar alguno de los jardineros de esquina que queda en el mercado de agentes libres? Justin Upton, Alex Gordon o Yoenis Céspedes le darían algo de apoyo muy necesitado al mejor jugador en el béisbol. Noten el mayor problema de los Angelinos: De todos los jugadores regulares del equipo, solo Trout tuvo un OBP por encima de .323. Albert Pujols y Kole Calhoun se combinaron para 66 jonrones pero sus porcentajes de embasamiento fueron de .307 y .308, respectivamente.

Marineros de Seattle

2015: 76-86, diferencial de carreras de menos-70

Proyección para el 2016 según FanGraphs: 84-78

Nómina para el 2015: $124.4 millones

Nómina proyectada para el 2016 según Baseball-Reference: $138.7 millones

El nuevo gerente Jerry Dipoto ha sido el hombre más ocupado en el béisbol en esta temporada baja, intentando convertir un nucleo envejeciente de Félix Hernández, Robinson Canó y Nelson Cruz en un equipo de playoffs sin tener el beneficio de un fuerte sistema de fincas al cual acudir para hacer cambios o el lujo de mucha flexibilidad en la nómina para firmar un gran agente libre.

Su primera meta fue mejorar la defensiva, la que llegó penúltima en las mayores en carreras salvadas por la defensiva. Adquirió a Leonys Martin para jugar el jardín central; Martin no bateó en el 2015 con los Vigilantes pero fue un defensor élite. Ocho jugadores aparecieron en el jardín central para los Marineros en el 2015, combinándose para un atroz DRS de menos-25. Si Martin fuese un defensor de mas-15, ese sería un cambio de 40 carreras solo en el jardín central. Cruz y Mark Trumbo salen del jardín derecho, y entra Norichika Aoki. Ketel Marte asumirá el puesto de torpedero por encima de Brad Miller. Los Marineros no van a ser un equipo defensivamente superior pero van a ser mejores.

Los Marineros anotaron su mayor cantidad de carreras desde el 2008, gracias en gran parte a que Cruz bateó .302 con 44 jonrones. Desafortunadamente, llegaron en el puesto 13 en carreras anotadas en la LA. Seguro, el Safeco es un estadio difícil para la ofensiva, pero ellos tienen que generar más carreras. De nuevo, Dipoto ha intentado hacer este equipo un poco más atlético y enfocado con chicos que se puedan embasar: entran Aoki y Adam Lind, salen Trumbo y Logan Morrison. Los receptores de los Marineros batearon .159/.205/.259 en 2015 - no es un error. Mike Zunino intentará reviver su carrera en Triple-A, con Chris Iannetta y Steve Clevenger haciéndose cargo. Ese no es un gran dúo, pero los Marineros podrían recibir hasta 20 carreras más desde el puesto de receptor.

Entienden la idea. Se trata de mejoras incrementales a lo largo del campo. La rotación tiene ahora más profundidad luego que Hisashi Iwakuma terminara de nuevo en Seattle luego que se cayera su acuerdo con los Dodgers. Tiene que ser considerado como un riesgo obvio de salud. El único jugador en el roster que puede dar un gran salto respecto al 2015: Taijuan Walker, quien tuvo problemas al inicio pero terminó con efectividad de 3.62 en sus 20 entradas finales.

Eso nos lleva al bullpen - la mayor incógnita del equipo, y una buena apuesta para ser los que compongan o rompan la temporada del equipo. ¿Les suena familiar esto? Los Marineros tuvieron 36 derrotas en el bullpen en el 2015, la segunda mayor cantidad en las mayores (y apenas 21 victorias). Steve Cishek, viniendo de una temporada en la que la velocidad de su recta bajó un poco, tendrá oportunidad de cerrar. Joaquín Benoit es el nuevo preparador. Charlie Furbush necesita mantenerse saludable. Evan Scribner y Justin De Fratus fueron compras baratas viniendo de malas temporadas. Ellos permiten elevados y cuadrangulares: Dipoto cuenta con el Safeco para ayudarlos en ese sentido.

Atléticos de Oakland

2015: 68-94, diferencial de carreras de menos-35

Proyección para el 2016 según FanGraphs: 80-82

Nómina para el 2015: $84.2 millones

Nómina proyectada para el 2016 según Baseball-Reference: $79.5 millones

Bueno, veamos: Los Atléticos podrían conseguir en cambio a Josh Donaldson y Addison Russell y firmar a Céspedes y Scott Kazmir...

Todo el mundo va a escoger a los Atléticos para llegar últimos. Así que, ¿cómo podrían terminar primeros?

1. Mejor bullpen. El bullpen tuvo marca de 21-31 el año pasado con efectividad de 4.63. Solo los Bravos y los Rockies tuvieron peor efectividad. Un saludable Sean Doolittle ayudará, pero la oficina central firmó además a los veteranos Ryan Madson y John Axford y trajo en cambio a Liam Hendriks, quien tuvo un fuerte año para Toronto.

2. Rich Hill es de verdad. ¿Lo recuerdan? Tuvo un año decente para los Cachorros... en el 2007. En realidad ha jugado en cada temporada de grandes ligas desde ese entonces, aunque solo ha actuado en 182 entradas. Tuvo cuatro salidas al final de la temporada para los Medias Rojas, con efectividad de 1.55, 36 ponches y cinco boletos en 29 entradas. Los Atléticos lo firmaron con un contrato de una temporada y $6 millones.

3. Una temporada completa de Jesse Hahn. El derecho fue inactivado en julio con una lesión en el tendón flexor del codo. Los Atléticos fueron conservadores y lo inactivaron por el resto de la temporada, pero tuvo efectividad de 3.35 en 16 aperturas. Tiene el repertorio y la tasa de rodados para ser un sólido complemento para Sonny Gray.

4. Ofensiva en el jardín izquierdo. Los jardineros izquierdos de los Atléticos batearon .199/.268/.338 en 2015. Solo los Angelinos tuvieron un peor OPS. No está claro quién podría ser la respuesta ahí. El especialista defensivo Sam Fuld sigue en el roster de 40 jugadores. Coco Crisp sigue en los alrededores luego de jugar apenas 44 partidos en el 2015. Quizás se vayan de compras en búsqueda de otra opción bien barata.

5. Más ofensiva en el cuadro interior. Brett Lawrie está fuera y Eric Sogard aparenta haber sido relegado a la banca -- Lawrie tuvo OBP de .299 y Sogard de .294 en un rol a tiempo parcial. Entra Danny Valencia -- quien bateó .284/.356/.530 en 47 juegos copn los Atléticos -- y Jed Lowrie.

Miren, es difícil pensar que esta ofensiva vaya a ser una de las mejores de la liga, así que probablemente se enfoquen en la prevención de carreras. Los Atléticos tienen una rotación joven y si todos emergen este año... bueno, para citar al gran Joaquín Andujar, uno nunca sabe.