Los Dioses del Béisbol reclamaron un séptimo juego para una de las Series Mundiales más emotivas de la historia.
Los Dodgers de Los Ángeles vencieron 3-1 a los Astros de Houston y el Clásico de Otoño del 2017 se empató por tercera vez.
Y esos mismos Dioses perdonaron esta vez las imprecisiones del director Dave Roberts y le tiraron un salve a pesar de plantearse nuevamente tácticas contra la lógica.
Los Astros abrieron la pizarra en el tercero con cuadrangular solitario de George Springer ante Rich Hill.
Para Springer fue su cuarto bambinazo de la serie y el tercero que sirvió para empatar o dar ventaja a su equipo, hazaña que hasta entonces sólo había logrado el legendario Lou Gehrig.
Los Dodgers decidieron en el sexto ante un Justin Verlander que estaba encendido, en busca de su primer triunfo en esta máxima instancia, después de cuatro aperturas fallidas.
Austin Barnes inició la entrada con sencillo y se imponía a gritos un sacrificio de toque con Chase Utley para poner la potencial carrera del empate en posición anotadora y sobre todo, porque el bateador lleva 29 turnos consecutivos sin hits desde la postemporada del 2016.
Pero Roberts no ordenó el toque y se puso de tan buena suerte que Verlander golpeó con un envío a Utley, cuando tenía dos strikes en la cuenta, para poner hombres en primera y segunda.
Nuevamente se imponía un sacrificio con el primer bate Chris Taylor y una vez más el manager fue contra el ABC.
Los Dioses del Béisbol le hicieron un guiño y Taylor disparó un batazo sin fuerza que cayó en la zona corta del jardín derecho para impulsar a Barnes con el empate y llevar a Utley hasta la antesala, quien anotó la ventaja con elevado de sacrificio de Corey Seager.
En el séptimo, Joc Pederson clavó el puntillazo con jonrón por la banda opuesta ante el relevista Joe Musgrove para ponerle cifras definitivas a la pizarra.
Y aunque tampoco manejó con sapiencia el pitcheo, las cosas le salieron bien a Roberts.
Una vez más le quitó temprano la pelota a su abridor Hill, esta vez con apenas 58 envíos.
Y con ventaja de dos carreras, trajo a su cerrador Kenley Jansen al rescate en el octavo, a pesar de la inefectividad mostrada por el curazoleño cada vez que ha tenido que trabajar más de un inning.
Pero esta vez estuvo intransitable y retiró a los seis bateadores que enfrentó, con tres abanicados incluidos, para asegurar la victoria.
Verlander lanzó a la altura que exigían las circunstancias, pues en seis episodios ponchó a nueve, permitió tres hits y dos limpias.
Pero cargó con la derrota, su cuarta en cinco aperturas en Series Mundiales, en gran medida, por la falta de soporte ofensivo de sus compañeros.
Dice un refrán que 'al que no hace, le hacen'. Entre el quinto, sexto y séptimo episodios, los Astros dejaron siete hombres en base y se fueron de 5-0 con corredores en posición anotadora, y eso a la larga le costó el encuentro.
El séptimo juego este miércoles tendrá al japonés Yu Darvish y a Lance McCullers Jr. como abridores.
¿De relevo? Todo el mundo, hasta Nolan Ryan por Houston y Sandy Koufax por Los Angeles, de ser necesario.
Demasiada larga ha sido la espera para ambos equipos para dejarla escapar sin un último esfuerzo.
Solo adivino esto: Roberts probablemente quisiera quedarse con Hill, quizás Watson y Morrow para una entrada y entonces Jansen para dos. Probablemente Stripling sea el hombre del relevo largo saliendo del bullpen por encima de Maeda, con Roberts pensando que Wood sea una posibilidad (él ya dijo que Clayton Kershaw y el abridor del Juego 7 Yu Darvish son los únicos lanzadores que no estarán disponibles).
Juego 7 Ya corrimos el escenario de los Astros. Probablemente los Dodgers estarán en una posición difícil, a menos que Hill llegue realmente lejos en el partido. Si Roberts tiene suerte, de alguna forma podría evitar utilizar a Morrow en el Juego 6. Si alguien puede darle buen uso a un segundo día de descanso, ese es Morrow. Si Roberts puede evitar utilizar a Wood, mejor. Pero si estos dos se ven forzados a lanzar en el Juego 6, eso deja el siguiente escenario para el Jugo 7: Kershaw saliendo del bullpen mientras el Dodger Stadium se vuelve absolutamente enloquecedor. Ese fue básicamente el plan de Joe Maddon para el Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado, cuando delineó los tres lanzadores que quería utilizar: Kyle Hendricks, Jon Lester y Aroldis Chapman. Al igual que Kershaw, Lester había abierto el Juego 5 y entró en relevo con dos días de descanso. Ah, y se me olvidaba algo: Estamos de vuelta en el estadio de la Liga Nacional, lo que significa cero bateador designado. Lo que, humm, complica las cosas aún más. Pongámoslo así: Existen buenas probabilidades que tengamos un caos total en los próximos dos días. Porque no hemos tenido suficiente hasta ahora.Comentarios
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Demasiado errático Dave Roberts para aspirar al triunfo
La sabermetría, esa pseudociencia inventada por adultos que de niños, a pesar de ser dueños del bate, los guantes y la pelota, no los pedían para jugar en los partidos del barrio, es la base sobre la cual se apoya Roberts y que tiene a los Dodgers al borde del abismo.
Comencemos con la manera de elaborar sus alineaciones. Todas distintas, como si cada día metieran los nombres de su pelotero en un sombrero y los colocara en el lineup en el orden que vayan saliendo.
Así vemos la absurda utilización del boricua Kike Hernandez, por ejemplo, como cuarto bate.
¿Para qué? ¿Para mandarlo a sacrificarse con un toque de bola con un hombre ya en posición anotadora? ¿Para sustituirlo luego por un bateador emergente?
Si no le tiene a Hernández al confianza que merece un cuarto bate, aunque no tenga las características típicas de quien usualmente ocupa ese turno al bate, ¿para qué lo pone entonces?
¿Qué razón lógica justifica dejar en la banca al cátcher titular del equipo en los últimos tres años, el cubano Yasmani Grandal, que en ese lapso promedia 22 jonrones y 59 carreras remolcadas por campaña, para darle el puesto a un inexperto Austin Barnes?
¿Y qué aporta Chase Utley como jugador de reserva, cuando la realidad cruda y dura lo debería tener en planes de retiro?
Pero donde Roberts ha hecho un master de mala dirección ha sido en el manejo de sus lanzadores.
Rara vez encuentra el momento exacto para dejar o sacar a un pitcher de la lomita y le está poniendo demasiada carga de trabajo a algunos que a la larga han sufrido las consecuencias.
O quita demasiado pronto a un abridor con 60 pitcheos en el cuarto capítulo y una sola permitida (Rich Hill), o lo mantiene en exceso cuando a todas luces está siendo bateado libremente (Clayton Kershaw).
Kenta Maeda, el japonés, es un abridor natural movido al bullpen al recortarse la rotación a cuatro hombres en la postemporada.
Pero el usarlo como relevista no lo convierte precisamente en un apagafuegos.
Los abridores usados de relevo en los playoffs no consiguen adaptarse en tan corto tiempo a la rutina de alistarse para salir casi todos los días.
Que lo hagan bien una o dos veces, no es garantía de que lo conseguirán cada vez que salgan a la loma con tan poco descanso.
Incluso los relevistas naturales, como Brandon Morrow y Kenley Jansen, también son humanos y requieren algún día de asueto para reponer sus brazos.
Morrow ha lanzado en 11 de los 12 juegos de su equipo en la postemporada, los tres de la serie divisional ante los Diamondbacks de Arizona, cuatro de los cinco contra los Cachorros de Chicago en la serie de campeonato de la Liga Nacional y los cinco que van del clásico de otoño.
Llegó el momento en que el brazo no dio más y los Astros de Houston sacaron ventaja de ello.
Algo similar a lo ocurrido en el 2016 con el cubano Aroldis Chapman, sometido a un trabajo excesivo por Joe Maddon y que casi le costó a los Cachorros su primer título en 108 años.
Jansen, por su parte, sólo tuvo 13 actuaciones de más de un inning durante los 162 partidos de la campaña regular.
Ahora se le ha exigido eso en cuatro de los 12 encuentros de la postemporada y ya echó a perder las últimas dos de esas.
Al igual que los peloteros de los Astros, los muchachos de Los Ángeles han desbordado corazón sobre el terreno para merecer el triunfo, pero la manera errática de dirigir su manager amenaza con dar al traste con tanto esfuerzo.
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Los Astros de Houston lograron levantarse varias veces de la lona y después de 5 horas y 17 minutos se llevaron la victoria 13-12 en un festival de batazos para colocarse a un triunfo de ganar la Serie Mundial.
Fue uno de los partidos más peleados de que se tenga noticia en los clásicos de octubre.
Lo que parecía encaminarse a una cómoda victoria de Dodgers de Los Ángeles, con Clayton Kershaw en la lomita y temprano soporte de cuatro carreras, se convirtió en un maratón de 10 entradas, 25 carreras, 28 hits, siete jonrones, ocho dobletes y un triple.
En la mayoría de los casos, cualquier equipo hubiera bajado los brazos cuando tiene enfrente al mejor pitcher del mundo y con tanta ventaja tempranera.
Pero luego de que el cubano Yuli Gurriel empatará las acciones en el cuarto episodio, el drama alcanzó niveles sobrenaturales.
Tres veces estuvieron los Astros debajo en la pizarra y siempre consiguieron el empate con bambinazos.
Después del vuelacercas de Gurriel, el venezolano José Altuve volvió a igualar las acciones en el quinto, con dos hombres a bordo frente al japonés Kenta Maeda, luego de que Los Angeles se fuera delante nuevamente 7-4 en la alta de ese episodio por cuadrangular de tres carreras de Cody Bellinger.
Y en el octavo, George Springer se la sacó a Brandon Morrow abriendo el inning para otro abrazo de 8-8.
Morrow, que ha visto acción en todos los juegos de la serie, se presentó sin nada en la bola y no logró dominar a ninguno de los cuatro bateadores que enfrentó, pues al jonrón de Springer siguieron sencillo de Alex Bregman, doblete de Altuve y palo de vuelta completa del boricua Carlos Correa.
Fueron entonces los Dodgers los que vinieron de atrás, descontaron una en el octavo e igualaron en el noveno, cuando inexplicablemente, el manager de Houston, A.J. Hinch, no trajo a su cerrador Ken Giles y dejó a un Chris Devenski a todas luces inefectivo.
¿Dónde perdieron los Dodgers el juego? En el octavo inning, cuando el coach de tercera base, Chris Woodward, le dijo a Chris Taylor que fuera al plato ("¡go, go, go!") con línea de Justin Turner al jardín derecho, pero el corredor entendió: "no, no, no", debido al bullicio en el Minute Maid Park.
El batazo fue lo suficientemente profundo para intentar la jugada de pisa y corre y aunque Josh Reddick tiene un brazo respetable, el tiro al plato fue incluso desviado.
Esa pudo haber sido la décima carrera de los azules y con las tres que fabricaron en el noveno hubieran sido suficientes.
El béisbol es un juego de pulgadas y si los Dodgers no consiguen la hazaña de ganar en su casa los próximos dos juegos, a Taylor lo atormentará por el resto de sus días haber entendido erróneamente las orientaciones de Woodward.
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HOUSTON -- Luego de cuatro partidos, la Serie Mundial de Grandes Ligas entre los Dodgers de Los Ángeles y los Astros de Houston se redujo a un 3-2, comenzando el domingo en Minute Maid Park y continuando el martes en el Dodger Stadium.
Los Ángeles anotó cinco carreras en la novena entrada para derrotar 6-2 a Houston, el sábado, en el juego 4 y empatar 2-2 la gran final de las ligas mayores.
''Nos gusta nuestra posición en la serie'', dijo Dave Roberts, el manager de los Dodgers. ''Vamos a disfrutar el triunfo de esta noche. Fue un juego muy peleado. Pero prometo que estaremos listos para buscar otra victoria mañana'', agregó Roberts.
El zurdo Clayton Kershaw, quien es considerado ampliamente como el mejor lanzador del planeta en estos tiempos, tendrá la magnífica oportunidad de acercar a los Dodgers a su primera corona desde 1988, cuando abra el domingo contra el también zurdo y estelar Dallas Keuchel y los Astros, que están buscando el primer campeonato de su historia.
''Bueno, sí, quiero decir que creo que todos quieren ser ese tipo para enderezar el barco, supongo. Entonces a veces recaerá sobre mí, seguro'', dijo Kershaw sobre la gran responsabilidad que tendrá en el juego del domingo.
En su carrera, Kershaw posee estadísticas de videojuegos: 144-64 (.692), efectividad de 2.36 y 2,120 ponches y 507 bases por bolas en 1,935.0 entradas. Posee tres premios Cy Young (ha quedado entre los primeros cinco en la votación por seis años seguidos y en 2017 es uno de los favoritos a ganar) con cinco lideratos de efectividad, cuatro de WHIP y tres de victorias, blanqueadas y ponches.
Entrando a la Serie Mundial, Kershaw había sido un buen lanzador de postemporada en las primeras seis entradas de sus salidas (3.01 de efectividad y un promedio de bateo de .199 permitido a la oposición en 95.2 IL) y uno exageradamente malo en el episodio siete (25.50 de efectividad en seis entradas).
En sentido general, el mejor lanzador del planeta en la actualidad tenía números de humano común y corriente en la postemporada: Marca de 6-7 y efectividad de 4.40 en 21 juegos y 4.34 en 17 aperturas. Pero esa tendencia cambió en los playoffs del 2017, alcanzando el punto más alto en su debut de Serie Mundial, cuando Kershaw pareció exactamente lo que es.
El zurdo lanzó siete entradas de una carrera, dos hits, 11 ponches y ninguna base por bolas en el triunfo de los Dodgers 3-1 el martes en Dodger Stadium. Los Astros no agotaron un soo turno con corridor en posición anotadora, apenas batearon fuerte dos pelotas (de acuerdo a ''Inside Edge'') y promediaron 3.6 pitcheos por aparición contra el abridor de Los Angeles.
Kershaw, quien venía de tirar seis innings de una carrera en el partido que otorgó el pase a los Dodgers a su primer clásico de otoño desde 1988, tiene foja de 3-0, efectividad de 2.96 y 27 ponches y cinco boletos en 24.1 entradas esta postemporada.
El domingo, contra Keuchel y los Astros locales, Los Angeles necesita la mejor versión del futuro miembro del Salón de la Fama de Cooperstown en el Minute Maid Park.
''No lo sé. Creo que cada vez que salgas, no vas a tener tu mejor repertorio. Creo que la mayoría de las veces va a haber algo que no funciona de la manera que quieres. Es por eso que pasas los cuatro días intermedios trabajando para la próxima salida'', dijo Kershaw.
''Te preparas, te preparas mentalmente, visualizas lo que vas a poder hacer, y en ese quinto día no estás pensando, solo estás compitiendo. Estás tratando de decir, no tienes que mostrarlo, 'pero soy mejor que ese bateador, lo dominaré con cada lanzamiento sin importar lo que pase'. Intenta vivir el momento tanto como puedas con cada lanzamiento, sin preocuparte por lo que sucedió después de que el pasado haya sucedido. ¿Tiene sentido? Más o menos'', agregó.
El nativo de Dallas, ciudad vecina y mayor rival deportiva de Houston, tiene efectividad de 2.25 y 64 ponches en 60.0 entradas en nueve aperturas (incluyendo la Serie Mundial) contra los Astros en su carrera. En el Minute Maid Park tiene 1-1, 3-19 y 33 ponches en 31.0 innings en cinco salidas. En sus últimas dos apariciones contra Houston, Kershaw tiene 21 ponches, 0 boleto y dos carreras permitidas en 15 episodios.
''Aparte de enfrentar nuevamente al mismo equipo en un parque de la Liga Americana e intentar descubrir qué cambiar, qué no cambiar, cómo cambiar enfoques, cosas así, aparte de eso, la mentalidad es casi la misma'', dijo el as de Los Ángeles.
''Será un quinto juego divertido'', dijo Keuchel, quien cargó con la derrota en el duelo contra Kershaw el martes. ''Basado en que los enfrenté hace apenas cinco días, veremos qué clase de ajustes ellos han contra mí y que clase de ajustes hago yo contra ellos'', agregó Keuchel, quien tiene marca de 2-2, efectividad de 3.00, 28 ponches y seis boletos en 24.0 entradas en sus cuatro salidas de la actual postemporada .
De las 44 veces que la Serie Mundial ha estado empatada 2-2 después de cuatro partidos, el ganador del quinto choque ha terminado celebrando la obtención de la corona en 29, para un 65%. Los Dodgers solamente han ganado tres (1955, 1965 y 1981) de las nueve ediciones de la Serie Mundial en que estuvieron 2-2 tras cuatro juegos.
Esta es la cuarta vez (y primera en la gran final) que los Astros se encuentran 2-2 en un playoff al mejor de siete juegos. En la Serie de Campeonato de 1986 contra los Mets de Nueva York perdieron el quinto juego y la serie en seis, en el 2005 contra los Cardenales de San Luis ganaron el juego #5 pero perdieron la serie en siete y en la Serie de Campeonato de este año perdieron el quinto, pero vencieron a los Yankees de Nueva York en siete cotejos.
''El juego de eliminación o sin eliminación, no debería cambiar tu forma de pensar. Obviamente, agrega presión si se trata de un juego de eliminación. Pero no debería cambiar ninguna forma de pensar, seguro que no'', dijo Kershaw.
Los Dodgers ganaron 104 partidos y lideraron su división durante 113 días, pero entre la última semana de agosto y las primeras dos de septiembre, perdieron 16 de 18 encuentros, su primer real mal momento de todo el año. Del 26 de agosto al 20 de septiembre, Los Ángeles tuvo marca de 5-20.
''Creo que sí, aprendí que, obviamente, podíamos recuperarnos durante el tramo que pasamos. Pero creo que incluso en este nivel micro, tenemos una gran capacidad para reenfocarnos. Y los últimos dos juegos nos quedamos cortos'', dijo Roberts.
''Creo que estamos preparados, tenemos la razón, y la confianza sigue ahí. Sabemos que somos un buen equipo de béisbol, y tenemos que salir y probarlo, así que sí'', agregó el capataz.
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Dodgers vs. Astros: una Serie Mundial repleta de estrellas
Este es un Clásico de Otoño que tiene una gran oportunidad de hacer honor a su nombre. Los Astros de Houston jugarán contra Dodgers de Los Ángeles , en el primer enfrentamiento de equipos de 100 victorias desde que los Orioles de Baltimore y los Rojos de Cincinnati se enfrentaron en 1970. Los Astros nacieron en 1962 y nunca ganaron una Serie Mundial, y como en Houston todavía continúan los esfuerzos de recuperación tras la devastación provocada por el huracán Harvey, ya sabes lo que esto significaría para la ciudad. Los Dodgers tienen una historia legendaria, pero finalmente están en la Serie Mundial nuevamente después de 29 años. Tenemos dos equipos emocionantes con poder de superestrellas. Aquí les va una rápida vista previa:
Clayton Kershaw versus Justin Verlander
No se enfrentarán entre sí, ya que Kershaw está previsto para abrir el Juego 1, mientras que Verlander probablemente comenzará el Juego 2, pero será un drama maravilloso ver estos dos ases en la Serie Mundial. Son, sin duda, los dos mejores lanzadores de esta generación; desde la temporada de novato de Verlander en 2006, Kershaw ocupa el primer lugar en WAR entre los lanzadores y Verlander ocupa el segundo lugar, pero ninguno tiene un anillo de campeón de la Serie Mundial. Verlander lanzó en dos Series Mundiales y se ha ido de 0-3 en tres aperturas con una efectividad de 7.20, mientras que Kershaw obviamente está en su primera Serie Mundial.
"Cuando eres un niño, solo esperas llegar a las Grandes Ligas", dijo Kershaw después de que los Dodgers ganaran la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. "Entonces, decir que vas a jugar en la Serie Mundial, es un momento increíblemente especial... Ya sabes, necesitamos cuatro victorias más, obviamente. Pero hemos escuchado el 1988 tanto en Los Ángeles, se siente bien decir que estamos llegando a la Serie Mundial en 2017, y con cuatro victorias más, esperamos conseguirlo".
Verlander viene de dos espectaculares aperturas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, manteniendo a los Yankees con una carrera en 16 entradas y registrando 21 ponches. Kershaw no necesariamente está en la cima de su juego o con la mejor salud física después de perder tiempo debido a una lesión en la espalda durante el verano, pero también da la sensación de que es un alivio para él llegar aquí y lanzar sin la misma carga y presión que en las rondas anteriores. Tampoco ha tenido que lanzar con descanso breve como en postemporadas anteriores, y en sus tres aperturas, tiró 100, 87 y 89 lanzamientos. Busque sobre los dos y encontrará por qué dominaron el juego en la última década.
Imponente el bullpen de los Dodgers
Al tener balance de 7-1 en la postemporada, los Dodgers han sido el único equipo que no ha tenido que luchar con su bullpen. El manager Dave Roberts no ha utilizado a los titulares en relevo, excepto Kenta Maeda, quien se trasladó al bullpen para la postemporada, y no ha tenido que sobre utilizar a sus dos mejores relevistas, Kenley Jansen y Brandon Morrow. Jansen apareció en siete de los ocho juegos del equipo, pero llegó a los 18 lanzamientos y solo tuvo que lanzar dos veces consecutivas. Morrow también apareció en siete juegos, lanzando 8S entradas pero solo 102 lanzamientos en los 14 días que les tomó a los Dodgers jugar en ambas series.
Colectivamente, el bullpen de los Dodgers ha permitido cuatro carreras en 28 entradas, con 32 ponches, dos bases por bolas y los bateadores le han promediado .125. No concedieron ninguna carrera en 17 entradas contra los Chicago Cubs en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (SCLN). Maeda ha sido una revelación, lanzando más duro saliendo del bullpen con cinco entradas perfectas hasta ahora en la postemporada.
Entonces, ¿cómo hacen los Astros para llegar al bullpen de los Dodgers? De alguna manera, debes sacar a Roberts de su guion. Él realmente no tuvo que tomar decisiones difíciles con su bullpen. Sus abridores solo han recibido dos outs en la séptima entrada en ocho juegos, pero incluso eso ha sido por diseño, ya que solo Clayton Kershaw en el Juego 1 en la serie divisional se extendió más allá de 90 lanzamientos. Tienes que atacar temprano a los abridores y obligar a Roberts a utilizar el extremo posterior de su bullpen --Ross Stripling o los zurdos Tony Watson y Tony Cingrani-- en enfrentamientos poco óptimos, o al menos encontrar una manera de hacer que Maeda, Morrow y Jansen lancen muchos envíos.
Chris Taylor, Justin Turner y Yasiel Puig contra los pitchers de Astros
Los Cachorros nunca encontraron la manera de sacar a estos tipos. Los tres tienen cifras de OPS en los playoffs superiores a 1.000, y Turner y Puig han conseguido .500 OBP. Sí, es pequeño el tamaño de la muestra, y que también los pitchers de los Cachorros tuvieron problemas para lanzar strikes, pero no quita méritos a los tres que mostraron mucha disciplina en el plato:
Puig, en particular, parecía enfocado en toda la SCLN. Como dijo Roberts en un momento durante la serie sobre la maduración de Puig en 2017: "Ha aprendido que cada lanzamiento es importante". Entérate de esto: en 35 apariciones en el plato en los playoffs, Puig ha hecho swing en el primer lanzamiento solo dos veces. Contra los Cachorros, a menudo solo se quedaba allí parado en la caja de bateo con ninguna intención de hacer swing sobre el primer lanzamiento.
Si estos tipos siguen tan pacientes y selectivos, significa que los lanzadores de los Astros tendrán que sacarlos con lanzamientos en la zona de strike. Eso podría no ser un gran problema para Verlander, quien desde que se unió a los Astros ha permitido un .227 wOBA en general en comparación con .235 en lanzamientos en la zona de strike. Pero ese es un gran problema para Dallas Keuchel, Will Harris y Chris Devenski, quienes ven como su wOBA aumenta en alrededor de 30 lanzamientos bolas en la zona. No es sorprendente, esos son los lanzadores menos veloces en el staff de Houston.
Bateadores de Houston contra las rectas en la parte superior de la zona de strike
Como Maddon mencionó un par de veces durante el SCLN, a los Dodgers les encanta atacar con bolas rápidas en la zona. De hecho, ocuparon el quinto lugar en la temporada regular en porcentaje de lanzamientos en la mitad superior de la zona. Los Astros, sin embargo, golpearon .290 / .357 / .504 contra rectas en la mitad superior, el tercer mejor WOBA en las mayores. Por supuesto, Houston también ocupó el primer lugar frente a las rectas en la mitad inferior. Básicamente, los Astros son realmente buenos cazando las rectas y machacándolas.
¿El tipo que tiene cinco jonrones en esta postemporada? Intenta colar una bola rápida a Jose Altuve. Bateó .384/.443/.631 en rectas en la mitad superior. Por otro lado, tres de esos cinco jonrones han sido contra lanzamientos rompientes.
Los Dodgers no se desviarán de su plan, por lo que la clave es que los lanzadores realmente ejecuten y entreguen las rectas en la parte límite superior de la zona. Contra ese tipo de rectas altas en el límite de la zona de strike y más arriba, los Astros tuvieron un promedio de .177 y ocuparon el puesto 13 en wOBA (aunque con un OBP de .425 gracias a los boletos).
¿Cómo A.J. Hinch manejará el bullpen de Houston?
Hinch claramente ha perdido la fe en gran parte de su bullpen, tal vez por una reacción exagerada a algunas pequeñas muestras en actuaciones. Utilizó Verlander en el Juego 4 de la serie de división como relevista. Dejó que Verlander lanzara 124 lanzamientos en el Juego 2 de la SCLA. Con una ventaja de 7-1 en el Juego 6 de la SCLA, usó al cerrador Ken Giles en la novena entrada; luego en el Juego 7, su primer - y único - relevista fue Lance McCullers Jr., quien había comenzado el Juego 4. También en la SCLA, el All-Star Devenski enfrentó solo a cinco bateadores en toda la serie. Joe Musgrove, quien tenía un 1.44 como relevista, se enfrentó solo a cuatro bateadores. Harris se enfrentó a siete.
De todos modos, eso deja a Hinch con algunas opciones. Si se queda con Keuchel, Verlander y Charlie Morton como sus tres primeros titulares, podría comenzar con Brad Peacock o Collin McHugh en el Juego 4 y usar a McCullers exclusivamente saliendo del bullpen. O podría seguir usando a McCullers como abridor del Juego 4, lo que también podría dejarlo como una opción de bullpen en los juegos 1 y 7. Aun así, en algún punto, debes pensar que Devenski, Musgrove y Harris tendrán que sacar grandes outs y incluso Francisco Liriano será utilizado como una opción de enfrentamiento contra Corey Seager y Cody Bellinger. Es posible que el rendimiento de esos tipos, y no de Verlander, Kershaw, Altuve o Jansen, decida esta serie.
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Flojo desempeño de Darvish pone a LA en terreno inexplorado
HOUSTON -- Hasta el viernes, Yu Darvish había sido todo lo que los Dodgers de Los Ángeles esperaban del lanzador cuando fue adquirido en el mercado de cambios de la temporada regular, pero un estrepitoso colapso del japonés fue factor principal en la derrota de los campeones de la Liga Nacional en el tercer juego de la Serie Mundial.
Los Astros de Houston anotaron cuatro carreras contra Darvish en la segunda entrada para derrotar 5-3 a los Dodgers ante 43,282 aficionados en el Minute Maid Park. Fue la segunda victoria consecutiva de Houston, que ahora dominan 2-1 la gran final de las Ligas Mayores.
''Con Yu, creo que solo consiguió fallar un swing. El comando de bola rápida no estaba allí, y el slider no funcionó. Realmente no tuvo el agarre y no podía tener ningún tipo de ritmo. Así que cuando te encuentras perdiendo 4-0 después de cinco outs, tienes que ir al bullpen para darnos la oportunidad de permanecer en ese juego'', dijo Dave Roberts, el manager de los Dodgers.
''Ellos tuvieron buenos swings, obviamente teniendo buenos turnos al bate contra él. Pero el comando de la bola rápida y su pitcheo rompiente no estuvieron aquí esta noche'', dijo Roberts.
Los Astros anotaron cuatro carreras contra Darvish en el segundo inning. El cubano Yuli Gurriel bateó jonrón por el jardín izquierdo abriendo el episodio, el jardinero venezolano Marwin González y el receptor Brian McCann agregaron sencillos productivos y el antesalista Alex Bregman impulsó la última con elevado de sacrificio.
''Estar abajo 4-0 después del segundo inning no es lo ideal, pero mañana es otro día. Estamos confiados. Debemos ganar tres antes de perder'', dijo el puertorriqueño Kike Hernández. ''No hemos bateado con corredores en posición anotadora. Fácilmente podemos salir de eso en el próximo juego'', agregó.
Gurriel agregó un doble en el séptimo y con 18 imparables impuso una nueva marca de todos los tiempos en una postemporada para un pelotero nacido en Cuba. Gurriel batea .340 (55-18) con seis dobles, un triple y un jonrón en los playoffs. Es líder de dobles y segundo en hits, uno menos que Altuve.
Después del jonrón, la televisión mostró a Gurriel halando sus párpados para darle a sus ojos la apariencia general de los asiáticos. El cubano dijo que no tenía intención de burlarse del lanzador de los Dodgers, pero Darvish dijo que el gesto fue irrespetuoso, aunque no lo consideraba algo importante.
''Cometió un error. Debemos aprender de nuestros errores. Nadie es perfecto'', dijo Darvish, quien tenía cosas más importantes por las cuales preocuparse el viernes en Houston.
Para Darvish (1.2 IL, 6 H, 4 CL, 1 BB, 0K) fue la salida más corta de su carrera de seis años en Grandes Ligas. El derecho se convirtió en el segundo lanzador abridor de la historia (junto a Larry Christenson, de Filis de Filadelfia, en la Serie Mundial de 1980 contra Reales de Kansas City) con cuatro extrabases permitidos en menos de dos entradas. Es la primera vez en 136 salidas en las ligas mayores que Darvish no logró un ponche en un juego.
Darvish tenía marca de 2-0 y efectividad de 1.59 en la postemporada (y 6-3 desde que llegó a los Dodgers desde los Rangers de Texas el 31 de julio) y había permitido tres carreras limpias en sus últimas cinco aperturas y 30.2 entradas combinadas, entre serie regular y playoffs.
El estelar zurdo Clayton Kershaw laboró siete entradas de una carrera y 11 ponches en el primer partido de la Serie Mundial del 2017. Los próximos dos abridores (Rich Hill y Darvish) se combinaron para 5.2 entradas, forzando al bullpen a trabajar 14 .1 entradas.
Maeda vino en recaste de Darvish, la primera vez que un lanzador japonés sustituye a un compatriota en un partido de Serie Mundial, y estuvo maravilloso durante 2.2 entradas. El derecho permitió un hit, otorgó un boleto y ponchó a dos bateadores. 28 de sus 42 lanzamientos fueron en la zona de strike.
El zurdo Tony Watson facilitó la quinta carrera de los Astros con un disparo malo a la primera base en el quinto, pero Brandon Morrow, Tony Cingrani y Ross Stripling no dejaron anotar a los locales. Stripling entró a lanzar con las bases llenas y dos outs en el séptimo, y aunque Springer le conectó bien por el jardín central, el batazo fue atrapado por Chris Taylor.
''Mañana todo el mundo está disponible, excepto Maeda'', dijo Roberts.
Los Dodgers, que ganaron 104 partidos y lideraron su división por 113 días durante la temporada regular y tuvieron 7-1 en las primeras dos rondas de los playoffs, están por debajo de otro equipo por primera vez desde el 27 de abril, cuando pusieron su marca en 11-12 tras un triunfo contra sus rivales los Gigantes de San Francisco.
Para el cuarto partido, el sábado a las 8:20 pm ET, el zurdo Alex Wood enfrentará al derecho Charlie Morton.
Wood ganó 16 partidos y tuvo efectividad de 2.72 en 27 juegos (25 salidas) en la temporada regular, pero permitió cuatro hits y tres carreras contra los Cachorros de Chicago en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, en su primera salida de postemporada. Morton (1-1, 6.23 en la postemporada) viene de lanzar cinco entradas de dos hits y cinco ponches en la blanqueada 5-0 contra los Yankees de Nueva York en el séptimo y decisivo choque de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El conjunto en ventaja 2-1 ha sido campeón en un 65% (57 de 88) de las veces que la Serie Mundial estuvo así después de tres juegos. Sin embargo, solamente en una de las últimas cuatro ocurrencias, el club en ventaja logró completar el trabajo y fueron los Kansas City del 2015. Los Cardenales de San Luis del 2013, Reales del 2014 y Indios de Cleveland del año pasado, disfrutaron de una ventaja 2-1 antes de ceder el playoff.
''Creo que tenemos que salir y lanzar bien desde el inicio. Obviamente esta multitud está en esto, muy educada, muy entusiasta. Ese equipo tiene confianza aquí. Y depende de nosotros, depende de Alex salir y establecer el ritmo, obtener una primera entrada rápida y elevarnos'', dijo Roberts.
''Los bates deben cobrar vida, seguir teniendo corredores en las bases, obtener el gran hit, pero, sinceramente, no creo que lo veamos como presión, solo salir y jugar un buen juego limpio'', agregó Roberts.
Los Dodgers atacaron consistentemente, pero sin poder ligarle al abridor Lance McCullers Jr, quien se anotó el triunfo con 5.1 entradas de tres carreras, y lucieron desinflados contra el relevista Brad Peacock, quien trabajó las últimas 3.2 entradas para anotarse el primer salvamento tan largo desde que Madison Bumgarner laboró cinco episodios en el séptimo encuentro de la Serie Mundial del 2014.
En la segunda entrada, los Dodgers dejaron un corredor varado en segunda base con dos outs. En el tercero llenaron las bases con tres boletos seguidos, pero Corey Seager bateó para doblematanza y Justin Turner falló con rodado al campocorto y se tuvieron que conformar con una carrera. En el cuarto, Yasiel Puig fue puesto out intentando convertir en doble un sencillo. En el quinto Joc Pederson abrió con doble y no pasó de tercera base.
En el sexto, Houston ganaba 5-1 y McCullers estaba en control. Pero Seager bateó doble y Turner sencillo para colocar corredores en posición anotadora sin out. Después que McCullers ponchó a Cody Bellinger con tres lanzamientos, el manager AJ Hinch trajo a Peacock, quien dominó a Puig con rodado que impulsó a Seager y luego lanzó picheo salvaje que permitió anotar a Turner para cerrar la pizarra 5-3.
Pero Peadcock solamente permitió que un corredor pisara la primera base en las siguientes tres entradas para cerrar el choque magistralmente.
''Este equipo tiene ofensiva para regresar, lo hizo todo el año. No hay razón para que ahora no se puea hacer'', dijo el veterano inicialista mexicano Adrian Gonzalez, quien acompaña al club mientras se recupera de una lesión en la espalda.
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LOS ÁNGELES -- Por un día más, los Astros de Houston necesitan que Justin Verlander se ponga la capa de héroe.
Verlander (4-0 en la postemporada) enfrentará al zurdo Rich Hill (0-0 en dos salidas) en el segundo partido de la Serie Mundial del 2017, el miércoles en Dodger Stadium.
Los Dodgers de Los Ángeles derrotaron 3-1 a Houston en el juego 1 el martes con siete maravillosas entradas del estelar Clayton Kershaw y jonrones de Chris Taylor y Justin Turner en el primer partido de Clásico de Otoño en las colinas de Chavez Ravine desde 1988.
Desde que fue adquirido por los Astros de los Tigres de Detroit el 31 de agosto, Verlander tiene foja de 9-0, efectividad de 1.23, 67 ponches y 11 bases por bolas, incluyendo serie regular y playoffs, por mucho la mejor actuación de cualquier lanzador en Grandes Ligas en ese tramo.
Con los Astros abajo 2-3 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Verlander lanzó siete entradas en blanco para convertirse en el primer lanzador del equipo con cuatro victorias en una postemporada en un triunfo 7-1 sobre los Yankees de Nueva York en el Minute Maid Park. En la salida anterior, lanzó juego completo de una carrera, 13 ponches y 124 lanzamientos.
En la final contra los Yankees, Verlander tuvo marca de 2-0, efectividad 0.56 y 21 ponches en 16.0 entradas para ser electo el Jugador Más Valioso. Contra los Medias Rojas de Boston y los Yankees en la postemporada: 4-0, 1.46 y 24 ponches en 24.2 entradas. En su carrera en postemporada: 11-5, 3.00 con 136 ponches en 123.0 entradas. En su carrera en partidos de eliminación de postemporada: 4-1, 1.21 y 41 ponches en cinco salidas.
''Creo que en cualquier organización, la oportunidad de ganar su primer campeonato es algo especial. Pero realmente con lo que está sucediendo en Houston ahora específicamente, creo que lo hace aún más especial'', dijo Verlander.
''Quiero decir, recibiendo esta oportunidad, si tenemos éxito, dejas un legado y una marca en las personas que no serán olvidadas. Entonces significaría mucho para mí, y sé mucho de muchas personas que realmente podrían usar esto para animar el momento'', agregó.
El manager de los Astros, A.J. Hinch, había escuchado fábulas alrededor de la capacidad competitiva de Verlander, quien ha ganado los premios Novato del Año, Cy Young y Jugador Más Valioso en su carrera de 13 temporadas.
''Es bastante notable. Me dijeron cuando llegó que él se hace más fuerte, tanto por él como por los otros jugadores, durante todo el juego, y todos hablan de eso. Y luego, cuando ves que sucede en el escenario más grande y en algunos de los momentos más importantes en algunos de nuestros juegos más importantes, te conviertes en un creyente'', dijo Hinch.
''Y es parte de ADN, él es un terminador mentalmente, tanto como lo es físicamente. Él se prepara a sí mismo. Él estudia. De nuevo, eso no lo ayuda físicamente a terminar, pero le da una ventaja mental en cada juego que lanza'', agregó el capataz.
Cuando los Tigres solicitaron permiso a Verlander, quien tenía poder de veto, para explorar el mercado en un probable cambio, se reportó que el lanzador había mostrado cierta preferencia por los Dodgers. La novia del jugador es la actriz y modelo Kate Upton y cuando la pareja adquirió una casa en Los Angeles, donde está la meca del cine norteamericano, la prensa hizo los cálculos.
''Realmente para mí, todo mi tiempo en Detroit estuve realmente concentrado en estar en Detroit. Y sé que suena cliché, pero pensé que estaba perjudicando a esa organización si permitía que mi mente divagara y pensara en otras organizaciones que quisiera visitar. Es por eso que cuando se trataba de una decisión de último minuto, tenía que hacer muchos deberes y mucha información para intentar descifrar, porque no me había permitido pensar mucho en ello'', dijo Verlander.
''Los Ángeles es fantástica y genial, pero no me había puesto a pensar en organizaciones específicas que preferiría sobre otras'', agregó.
DENTRO DE LA SERIE MUNDIAL
¡Calor, calor, calor!: Cuando George Springer recibió el primer lanzamiento de Clayton Kershaw el martes en Dodger Stadium, la temperatura era de 103 grados F (40 celsius), el récord de calor para un partido de Serie Mundial y postemporada, desde que MLB comenzó a llevar los registros en 1975.
Una hora antes del playball, en el terreno de juego se llegó a registrar hasta 120 grados.
Cuando el curazoleño Kenley Jansen retiró el último bateador, la temperatura había bajado a 90 grados en el sur de California.
Asistencia: Al primer partido de la Serie Mundial del 2017 asistieron 54,207 fanáticos, una gran cantidad tomando en cuenta que la oficina del comisionado tomó varias secciones del Dodger Stadium para poder alojar la gran cantidad de periodistas acreditados para el evento.
En todos sus partidos de Serie Mundial desde que llegaron a Los Ángeles, los Dodgers siempre han metido al menos 55 mil fanáticos. En su primer clásico en Los Ángeles (dos años después de mudarse de Brooklyn, Nueva York) los Dodgers jugaban en el Memorial Coliseum, que tenía casi el doble de la capacidad del Dodger Stadium, y los números fueron grotescos.
En esa Serie Mundial de 1959 contra los Medias Blancas de Chicago, los Dodgers vendieron 92,394 boletas en el juego #1, 92,650 en el segundo y 92,706 para el tercero para un total de 463,103 en la estadía de tres días.
Blanco y negro: Mientras los Dodgers tienen 8-1 en la postemporada, incluyendo un perfecto 4-0 en casa, los Astros perdieron por quinta ocasión en seis juegos en la ruta. Houston, sin embargo, ha gando los seis encuentros que ha disputado en su casa en los playoffs.
Los Astros han perdido sus cinco apariciones en la Serie Mundial. Cayeron en los cuatro de su debut, contra los Medias Blancas, en el 2005. Los Dodgers tienen 19 apariciones en la Serie Mundial y han ganado seis títulos, incluyendo cinco desde que se mudaron a Los Ángeles en 1958.
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