La temporada de premios del béisbol se pone en marcha con la entrega de los Guantes de Oro este martes a las 7 p.m. ET (ESPN2).

Esta fue una temporada significativa para la excelencia defensiva. El jardinero de los Rays de Tampa Bay Kevin Kiermaier tuvo una de las mejores temporadas defensivas de todos los tiempos. Tuvo 42 carreras salvadas por la defensiva, la mayor cantidad de un jugador en una temporada desde que la estadística fue creada en 2003.

Kiermaier es un fuerte candidato para el Guante de Platino, que se le entrega al mejor defensor en cada liga (el voto de los fanáticos, que se anunciará durante el programa, tendrá peso en el resultado final). Él pasó tanto la prueba del ojo como la prueba estadística. Como demuestra la gráfica mostrada baja, él atrapó casi todo lo que batearon en su vecindario (sobresalió en las pelotas bateadas a las partes más profundas del estadio). Su brazo de tirar fue además un importante elemento de disuasión contra los corredores que intentaban avanzar de base (lideró a todos los jardineros centrales con 15 asistencias).

¿Cuáles otros jugadores podrían llevarse premios para sus casas? He aquí alguna de las historias más notables.

¿Cuáles campeones se llevarán trofeos?

Los Reales de Kansas City tienen cuatro finalistas para ganar el premio (son tres finalistas por cada posición en cada liga).

Salvador Pérez anda en búsqueda de su tercer premio consecutivo, ya que es finalista en la receptoría en la Liga Americana junto con Jason Castro y Russell Martin.

Lo más impresionante de Pérez podría ser su durabilidad. En las pasadas dos temporadas, ha estado en el plato en 2,724 entradas (incluyendo la postemporada). No hay nadie más ni a 500 entradas de distancia de él.

Eric Hosmer competirá con Mike Napoli y Mark Teixeira en la primera base. Hosmer intenta convertirse en el primer inicialista de la Liga Americana con tres Guantes de Oro en fila desde Rafael Palmeiro (1997-99).

El Sr. Joyita a la Defensiva, mejor conocido como Alcides Escobar, nunca ha ganado un Guante de Oro, pero él es el maestro de las jugadas espectaculares. Logró 70 Joyitas a la Defensiva en las pasadas siete temporadas, la mayor cantidad en las mayores en ese periodo.

Alex Gordon estará batallando con Yoenis Céspedes y Brett Gardner. Gordon estuvo significativamente limitado por las lesiones en esta temporada. Llegó sexto en la Liga Americana con siete carreras salvadas por la defensiva. Sus 74 carreras salvadas por la defensiva en las últimas cuatro temporadas son la mayor cantidad en las mayores en ese periodo.

Decisiones difíciles en la LN: Molina vs. Posey, Simmons vs. Crawford

Hay varias decisiones difíciles para los votantes, en especial en un par de puestos en la Liga Nacional.

Yadier Molina intentará obtener su octavo Guante de Oro en fila, pero tendrá de frente a Buster Posey y Wilson Ramos. Posey tiene una ventaja estadística importante sobre Molina en el 2015, ya que logró 18 carreras salvadas por la defensiva (la mayor cantidad entre los receptores) contra las siete de Molina.

Posey se ubica entre los mejores del deporte en "enmarcar" los lanzadores (asegurarse de que los pitcheos en la zona de strike sean cantados como tal y "robarse" strikes con lanzamientos fuera del plato).

En el campocorto, el compañero de Posey, Brandon Crawford, tratará de terminar con el reinado del torpedero de los Bravos Andrelton Simmons, quien se ha llevado el trofeo para su casa en los últimos dos años. Simmons tuvo ligeras ventajas sobre Crawford en carreras salvadas por la defensiva y UZR (rating máximo de zona), pero Crawford tuvo grandes mejorías en varias áreas - la más notable el convertir en outs las pelotas bateadas en el hueco entre la tercera base y el campocorto - para colocarse en buena posición en la competencia.

¿JMV y un Guante de Oro?

Dos candidatos fuertes para el premio de JMV de la liga están entre los finalistas para el Guante de Oro. El jardinero de los Nacionales Bryce Harper es finalista en el jardín derecho, junto con Jason Heyward y Curtis Granderson.

La especialidad de Harper fue hacer las jugadas difíciles. Fue acreditado con 97 jugadas "Fuera de la Zona", la segunda mayor cantidad entre los jardineros derechos de la Liga Nacional (una jugada fuera de la zona es una jugada hecha fuera del área en la que los jardineros derechos convierten las pelotas en outs con mayor frecuencia).

El jardinero central de los Angelinos Mike Trout está en desventaja en su choque con Kevin Pillar y Kiermaier.

Trout hizo una cosa en defensa mejor que cualquier otro jugador en esta temporada: Lideró las mayores con tres robos de cuadrangular.

Finalistas del Guante de Oro

LN

Lanzador: Jake Arrieta (Cachorros), Gerrit Cole (Piratas), Zack Greinke (Dodgers)

Receptor: Yadier Molina (Cardenales), Buster Posey (Gigantes), Wilson Ramos (Nacionales)

Primera base: Brandon Belt (Gigantes), Paul Goldschmidt (Diamondbacks), Adrian Gonzalez (Dodgers)

Segunda base: Dee Gordon (Marlins), D.J. LeMahieu (Rockies), Brandon Phillips (Rojos)

Campocorto: Brandon Crawford (Gigantes), Adeiny Hechavarria (Marlins), Andrelton Simmons (Bravos)

Tercera base: Nolan Arenado (Rockies), Matt Duffy (Gigantes), Todd Frazier (Rojos)

Jardín izquierdo: Starling Marte (Piratas), Justin Upton (Padres), Christian Yelich (Marlins)

Jardín central: Billy Hamilton (Rojos), Andrew McCutchen (Piratas), A.J. Pollock (Diamondbacks)

Jardín derecho: Curtis Granderson (Mets), Bryce Harper (Nacionales), Jason Heyward (Cardenales)

LA

Lanzador: Mark Buehrle (Azulejos), Sonny Gray (Athléticos), Dallas Keuchel (Astros)

Receptor: Jason Castro (Astros), Russell Martin (Azulejos), Salvador Perez (Reales)

Primera base: Eric Hosmer (Reales), Mike Napoli (Vigilantes), Mark Teixeira (Yankees)

Segunda base: José Altuve (Astros), Brian Dozier (Mellizos), Ian Kinsler (Tigres)

Campocorto: Xander Bogaerts (Medias Rojas), Alcides Escobar (Reales), Didi Gregorius (Yankees)

Tercera base: Adrián Beltré (Vigilantes), Evan Longoria (Rays), Manny Machado (Orioles)

Jardín izquierdo: Yoenis Céspedes (antes de los Tigres), Brett Gardner (Yankees), Alex Gordon (Reales)

Jardín central: Kevin Kiermaier (Rays), Kevin Pillar (Azulejos), Mike Trout (Angelinos)

Jardín derecho: Kole Calhoun (Angelinos), J.D. Martínez (Tigres), Josh Reddick (Atléticos)

Los Cardenales de San Luis ganaron en 2015 su tercer título consecutivo en la división central de la Liga Nacional y llegaron a los playoffs por quinto año consecutivo, aunque la temporada terminó con una decepcionante derrota ante los Cachorros de Chicago en la Serie Divisional. Ellos ganaron 100 juegos -su mayor cosecha desde que ganaron 100 en 2005- con una histórica prevención de carreras. Ellos permitieron 70 carreras menos que cualquier otro equipo; el último equipo con una efectividad inferior fue los Mets de 1998 y los últimos equipos en permitir un menor número de carreras por juego fueron los Astros y los Yankees de 1981.

¿Qué necesitan?: Los Cardenales pegaron 32 jonrones más que en 2014, pero aún solo clasificaron oncenos en la Liga Nacional. Después de clasificarse primeros o segundos en carreras anotadas desde 2011 hasta 2013, ocuparon el noveno lugar en 2014 y onceno en 2015, como consecuencia de la falta de poder (y la velocidad mínima del equipo también). Ellos pueden estar buscando un primera base de poder y si no volver a firmar a Jason Heyward, pueden estar buscando un jardinero derecho, a menos que den empleos a tiempo completo a Stephen Piscotty y Randal Grichuk. John Lackey es un agente libre, pero Adam Wainwright estará de vuelta de su desgarrado en el talón de Aquiles. Sin embargo, Carlos Martínez fue eliminado de la postemporada con tensión del hombro, por lo que la profundidad de rotación es siempre una posibilidad.

Jugador en ascenso: Piscotty siempre ha tenido buenos, no grandes, números en las menores, pero cuando se le sube a San Luis, supera sus resultados de Triple-A, bateando .305/.359/.494 en 256 apariciones en el plato, con siete jonrones y 15 dobles. Comenzó juegos en el jardín izquierdo, el jardín derecho y primera base (y un juego en el centro), por lo que podría ser la alternativa más barata a la sustitución de Heyward en el jardín derecho. Chequeadores siempre han creído que tiene cierto potencial de poder en su swing, y luce como si pudiera ser un tipo de 15 a 20 cuadrangulares, suficiente bateo para un jardinero de las esquinas.

Prospecto que anticipar: El lanzador derecho Alex Reyes tiene apenas 21 años, pero ya ha llegado a Doble-A, donde registró una efectividad de 3.63 en ocho aperturas con 52 ponches en 34.1 entradas. Con una bola rápida, que ha llegado a 100 mph, una curva pronunciada, una recta de dos costuras que añadió en 2015 y el trabajo en curso sobre su cambio de velocidad, podría estar listo para una llamada a filas a mitad de temporada, aunque sólo sea para ayudar desde el bullpen. Es otro ejemplo del excelente trabajo de scouting de los Cardenales. Él es de Nueva Jersey, donde jugó la tercera base en la escuela secundaria, pero evitó el draft al mudarse a la República Dominicana y vivir con parientes. Intentó lanzar allí y los Cardenales lo firmaron por $ 950.000 en 2012.

Plan de acción de invierno: La primera línea de acción será determinar si Heyward valdrá la pena después que alguien le ofrezca $ 150 millones o más de contrato. Los Cardenales no gustan repartir esos grandes contratos, pero hicieron firmar a Matt Holliday por $ 120 millones en el 2010 y eso funcionó. Esta también puede ser la última temporada de Holliday en San Luis (el equipo tiene una opción del club para el 2017), por lo que la construcción de unos jardines en torno a Heyward tiene sentido, dada su defensa de Guante de Oro y que acaba de cumplir 26.

Pero tal vez los Cardenales creen lo suficiente en Piscotty, Grichuk y Tommy Pham en vez de ir tras ese gran bate de poder. Chris Davis no es el tipo de jugador que los Cardenales han cambiado en las últimas temporadas -se ponchó 208 veces en 2015-, pero ha promediado 40 jonrones por campaña en los últimos cuatro años. Él es una gran mejora sobre Matt Adams e incluso podría encajar en tercera base o los jardines. Lackey fue el mejor abridor del equipo en el 2015, por lo que traerlo de vuelta en un contrato de dos años tiene sentido también.

Felicidades a los Reales de Kansas City por una increíble corrida en los playoffs y su campeonato en la Serie Mundial. Pero ¡es hora de seguir adelante! (Es broma, Kansas City. Disfruten su celebración.) Pero vamos a divertirnos un poco con nuestros power rankings iniciales de temporada baja.

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1. Cachorros de Chicago

Los apostadores en Las Vegas ya han establecido a los Cachorros como los favoritos en las apuestas para ganar la Serie Mundial en el 2016 y yo me inclino a estar de acuerdo con ellos. Viniendo de una temporada de 97 victorias, ellos tuvieron a cuatro novatos abriendo los partidos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y uno podría esperar que los cuatro tengan mejoría. Con tantos jugadores jóvenes y Anthony Rizzo firmado con un acuerdo amigable para el equipo, los Cachorros tienen espacio en su nómina para conseguir un gran agente libre y muchos esperan que puedan reunir a David Price con el manager Joe Maddon.

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2. Reales de Kansas City

Si algo hemos aprendido en las pasadas dos postemporadas, es que los Reales están construídos para los playoffs. La falta de profundidad en la rotación no es tan importante - puedes utilizar a tus mejores relevistas con mayor frecuencia y por mayor cantidad de entradas y la forma de batear orientada al contacto te puede dar la suficiente cantidad de carreras. Ellos van a perder a Johnny Cueto y Ben Zobrist pero harán un intento por retener a Alex Gordon.

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3. Azulejos de Toronto

No es solo que los Azulejos lideraran las mayores en carreras anotadas, sino que ellos anotaron 127 carreras más que cualquier otro equipo produciendo así el mejor diferencial de carreras en las mayores con mas-221, la mayor cantidad desde los Marineros de Seattle en el 2001. Esa ofensiva volverá intacta y aunque podría haber algo de preocupación por la edad de algunos de los jugadores centrales en ese nucleo (José Bautista tendrá 35, Russell Martin y Edwin Encarnación llegarán a los 33), ellos deben poder volver a anotar una tonelada de carreras. Price y Marco Estrada serán agentes libres y aunque es posible que Price se vaya por la vía de la agencia libre, esperen que Toronto intente firmar de vuelta a Estrada y recuerden que ellos van a tener de vuelta a Marcus Stroman por toda la temporada.

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4. Cardenales de San Luis

Ellos siempre están ahí, ¿cierto? Aunque podrían tener de vuelta a Adam Wainwright en una rotación que lideró las mayores en efectividad, ellos podrían tener que reemplazar al agente libre John Lackey. La alineación tiene profundidad pero terminó en el puesto 11 en carreras anotadas y cuadrangulares, con Jason Heyward camino a irse del equipo mediante la agencia libre.

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5. Gigantes de San Francisco

Teniendo uno de los mejores cuadros interiors en todas las mayores y uno de los mejores jugadores en general en la figura de Buster Posey, los Gigantes van a anotar carreras - ellos llegaron cuartos en el béisbol y segundos en la Liga Nacional en carreras por juego en la carretera. Ellos van a necesitar mejorar la defensiva en el jardín central y esperen verlos arreglar la rotación al firmar de vuelta a Mike Leake e intentando ir detrás de alguno de los brazos en la agencia libre como Lackey, Jordan Zimmermann o quizás incluso Price. Con Tim Lincecum y Tim Hudson fuera de la nómina, ahí tienen $30 millones para jugar.

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6. Mets de Nueva York

Uno pensaría que nada más con la rotación eso debería ser suficiente para ayudar al equipo a ganar 90 partidos, pero ¿eso no fue lo mismo que dijimos sobre los Nacionales de Washingtons al entrar a la temporada 2015? Ellos van a perder a Yoenis Céspedes y probablemente a Daniel Murphy, pero Michael Conforto se convertirá en el jardinero izquierdo regular y Wilmer Flores o Dilson Herrera van a reemplazar a Murphy en la segunda base. Uno tiene que preocuparse por la habilidad de David Wright de mantenerse saludable en el terreno y el gerente Sandy Alderson debería añadir profundidad en el roster para toda la temporada, no solo para una corrida en los playoffs.

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7. Indios de Cleveland

"El Manual de Bill James" incluye una gráfica llamada Resumen de Eficiencia del Equipo. Bueno, los Indios llegaron empatados con los Rojos de Cincinnati como los equipos con la peor eficiencia colectiva en las mayores. Se esperaba que crearan 698 carreras a la ofensiva basados en sus estadísticas variadas pero apenas anotaron 669 veces. Ellos permitieron 640 anotaciones en vez del total estimado de 587. Su total "esperado" de victorias era de 94; en cambio, solo ganaron 81. Aunque el 2015 no tiene nada que ver con el 2016, pienso que aquí hay talento para mejorar.

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8. Piratas de Pittsburgh

Es difícil para un equipo de mercado pequeño seguir en la pelea año tras año, pero los Piratas estarán apuntando a lograr su cuarto viaje consecutivo a la postemporada - y con esperanzas de que sea con u banderín divisional en vez de un boleto de comodín. Ellos van a tener que reemplazar 37 aperturas tremendas de A.J. Burnett y J.A. Happ (efectividad combinada de 2.81) y el bullpen tendrá la presión de repetir su tremendo año 2015. Pero ellos tienen su candidato al JMV en Andrew McCutchen y una sólida ofensiva alrededor de él.

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9. Dodgers de Los Angeles

Yo los hubiese ubicado en un puesto más alto si supieramos que ellos van a firmar de vuelta a Zack Greinke (quien se presume que va a ejercer su opción para convertirse en agente libre), pero no hay garantías de eso, a pesar de la profundidad que tienen los bolsillos de los Dodgers. Tendrán un nuevo manager para intentar darle algún sentido a lo que muchos consideran un roster extrañamente configurado y la ofensiva que llegó en el puesto 12 en la Liga Nacional en la segunda mitad en carreras anotadas por juego.

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10. Medias Rojas de Boston

Cada año, uno o varios equipos pasan de estar por debajo de los .500 a los playoffs. En el 2015, los Mets, Cachorros Astros de Houston y los Vigilantes de Texas lo hicieron. Así que probablemente estos power rankings estén malos. De todos modos, los Medias Rojas son una buena apuesta para mejorar. Ellos tienen una base de jugadores jóvenes de posición como Mookie Betts, Xander Bogaerts y Blake Swihart quienes deberían ser mejores en el 2016, ellos no van a repetir el desastre de Hanley Ramírez en el jardín izquierdo, y uno sabe que van a ir con todo detrás de más pitcheo abridor.

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11. Astros de Houston

La nómina de los Astros fue una de las más bajas en las mayores en el 2015 y como no se esperan grandes aumentos para el 2016, ellos podrían ser uno de los que sorprendan en el mercado de agentes libres. Ellos podrían ir detrás de un abridor para reemplazar a Scott Kazmir, un primera base o más ayuda en el bullpen. Ellos tuvieron la alineación más joven en la Liga Americana en el 2015 y con temporadas completas de Carlos Correa y George Springer podrían ser aún mejores.

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12. Nacionales de Washington

No entiendo exactamente la contratación de Dusty Baker pero además tampoco entiendo aquellos que dicen que los Nacionales necesitan reconstruirse. La contratación de Baker sugiere que ese no erá el caso y no debería ser el caso. Con Bryce Harper y Max Scherzer tienes a dos de las estrellas más grandes en el juego. Denard Span es agente libre y Trea Turner va a reemplazar a Ian Desmond en el campocorto, pero en el 2016 probablemente dependan de la salud y la producción de Stephen Strasburg, Anthony Rendón, Ryan Zimmerman y Jayson Werth.

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13. Vigilantes de Texas

Asumiendo que Yu Darvish vuelva de su cirugía Tommy John para unirse a Cole Hamels en la rotación, es posible que los Vigilantes salgan como favoritos en el Oeste de la Liga Americana nuevamente. Me encanta Rougned Odor y Adrián Beltré se está convirtiendo en un fenómeno sin edad (y candidato sólido al Salón de la Fama).

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14. Diamondbacks de Arizona

Si quieren uno candidato escondido para llegar a la postemporada, aquí tienen uno. Los D-backs pueden anotar carreras y atrapar la pelota. Sin embargo, su rotación llegó en el puesto 23 en todo el béisbol en carreras anotadas. Ellos ganaron 79 juegos, así que algunas mejoras menores en su rotación de abridores podrían darles un gran impulso. Y si pueden atrapar un verdadero abridor No. 1 y atraerlo al desierto, podrían convertirse en uno de esos equipos por debajo de los .500 que llega a la postemporada al año siguiente.

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15. Rays de Tampa Bay

Los Rays tuvieron marca de 2-13 en entradas extras. Si hubiesen jugado para 8-7, ellos habrían terminado con 86 victorias y empatados con los Astros por el segundo comodín de la Liga Americana. Sus abridores se ubicaron sextos en las mayores en efectividad y eso fue sin Alex Cobb y con Drew Smyly haciendo apenas 12 aperturas. Así que queda pendiente la misma pregunta: ¿Podrán encontrar ofensiva?

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16. Angelinos de Los Angeles

La ofensiva de los Angelinos cayó del primer lugar en la Liga Americana en carreras anotadas al puesto 12, a pesar de que Mike Trout puso una vez más sus números de JMV. Albert Pujols conectó 40 cuadrangulares pero con una gran consecuencia: Bateó apenas .244 con porcentaje de embasamiento de .307, así que realmente no hizo mucho para empujar a los Angelinos hacia los playoffs. Ellos necesitarán un antesalista y sus jardineros izquierdos fueron los peores en las mayores. Ellos le pagarán a Josh Hamilton cerca de $24 millones para que juegue con los Vigilantes.

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17. Yankees de Nueva York

Ellos tuvieron la alineación más vieja en la Liga Americana la temporada pasada pero los viejitos fueron realmente productivos. ¿Podrán contar nuevamente con Alex Rodríguez y Mark Teixeira combinándose para conectar 64 cuadrangulares? Ellos tienen a Greg Bird listo para reemplazar a Teixeira y en algún punto pondrán a Aaron Judge en el jardín derecho. Todos sabemos que la parte trasera de su bullpen es dominante, así que la gran interrogante en la temporada baja será si los Yankees podrán mejorar su rotación con alguna firma en la agencia libre. Si logran conseguir a Price o Greinke, ellos se moverán varios espacios hacia arriba en estos rankings.

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18. Mellizos de Minnesota

Me voy a pasar todo el invierno soñando con los cuadrangulares de Miguel Sanó.

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19. Marlins de Miami

Otro equipo candidato a salir de debajo de los .500. Obviamente tienen una buena base de talento pero van a necesitar temporadas completas de Giancarlo Stanton y José Fernández y un regreso a su plena forma física de Marcell Ozuna. Si la oficina central y los dueños hacen algunas movidas astutas - buena suerte - los Marlins podrían aprovecharse de una división que sigue incluyendo a los Bravos de Atlanta y los Filis de Filadelfia.

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20. Tigres de Detroit

Se puede decir que el punto donde los Tigres comenzaron a irse cuesta abajo fue cuando cambiaron a Price, pero eso no refleja de forma fiel su temporada completa: Luego de jugar para 15-8 en abril, en cada mes en el resto de la temporada jugaron por debajo de los .500. Las buenas noticias: Justin Verlander lució muy bien en la recta final. Las malas noticias: El cuerpo de lanzadores permitió la mayor cantidad de carreras en la liga, y eso fue teniendo a Price en 21 aperturas.

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21. Padres de San Diego

¿Quién sabe? Justin Upton es un agente libre, la rotación fue una decepción y siguen necesitando un torpedero. Podría ser una temporada baja interesante una vez más en San Diego.

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22. Orioles de Baltimore

Demasiadas interrogantes en este punto con Chris Davis, Matt Wieters, Wei-Yin Chen y Darren O'Day camino a la agencia libre.

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23. Medias Blancas de Chicago

Una razón por la que los Medias Blancas podrían ser uno de los candidatos calladitos es que tienen demasiados huecos obvios que llenar: Sus intermedistas tuvieron el peor wOBA en las mayores... y también sus antesalistas. Estos son huecos que tuvieron al entrar al 2015, y durante todo el 2014.

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24. Marineros de Seattle

Ellos necesitan un receptor, un jardinero central, un primera base, un jardinero de esquina, quizás uno o dos lanzadores abridores (si no traen de vuelta a Hisashi Iwakuma) y el bullpen pasó de tener la mejor efectividad en las mayores a ser un tren descarrilado. Pero por lo menos Jack Zduriencik ya no estará.

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25. Atléticos de Oakland

Al igual que los Marineros, ellos tendrán como rivales divisionales en el Oeste de la LA a unos Astros y Vigilantes que podrían ser mejores, y posiblemente los Angelinos dependiendo de sus movidas. Los Atléticos nunca se recuperaron de todos los salvamentos desperdiciados a principios de la temporada y entonces colapsaron en septiembre con marca de 10-20. ¿Podrán mejorar si cambian a Sonny Gray?

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26. Cerveceros de Milwaukee

Ahora llegamos a la escoria de la Liga Nacional. La Liga Americana tiene suficiente paridad como para que no sea sorpresa que incluso los Marineros y los Atléticos podrían competir por un puesto a los playoffs, pero estos cinco equipos en el sótano serán todos muy malos. Muchos esperan que los Cerveceros sigan haciendo cambios en su roster, lo que podría significar que Jonathan Lucroy sea cambiado al igual que Ryan Braun, si encuentran a alguien que esté dispuesto.

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27. Rockies de Colorado

¡Oigan, ellos jugaron para 11-3 ante los Bravos y los Filis! (Lo siento, fanáticos de los Rockies, yo sé que eso no significa mucho.) Es la misma vieja historia: Sin pitcheo, no pueden anotar en la carretera. Nolan Arenado tuvo una temporada donde saltó al estrellato con 40 jonrones y 130 remolcadas, líder en Grandes Ligas, pero me gustaría verlo mejorar ese porcentaje de embasamiento de .323.

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28. Rojos de Cincinnati

El dueño Bob Castellini es muy competitive, pero los Rojos deben enfrentar la realidad: Ellos no pueden competir con los Cachorros, Cardenales y Piratas. Así que cambien a Aroldis Chapman, cambien a Jay Bruce, y quizás cambien a Todd Frazier, cuyo valor nunca va a ser más valioso que ahora.

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29. Bravos de Atlanta

Ellos tienen mucho pitcheo joven, pero la mayor parte de este grupo lució mal. Su ofensiva fue la peor de las mayores. Tuvieron marca de 25-48 en la segunda mitad. Yuck. Su año final en el Turner Field no tendrá una despedida memorable.

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30. Filis de Filadelfia

Podría equivocarme aquí. Es muy posible que los Filis sean mejores que los Bravos.

NUEVA YORK -- Durante la temporada regular, los Cachorros de Chicago dominaron por completo a los Mets de Nueva York, pero nada de eso será tomado en cuenta para decidir el representante de la Liga Nacional en la Serie Mundial del 2015.

Chicago, cuya mayor fortaleza a una poderosa alineación de jóvenes toleteros, enfrenta a Nueva York, que tiene un asombroso grupo de excepcionales lanzadores juveniles, en la Serie de Campeonato del viejo circuito que arranca el sábado en el Citi Field de Queens.

Chicago alcanzó esta etapa, eliminando a los Cardenales de San Luis, el equipo más ganador de la temporada, bateando 10 jonrones --incluyendo seis en un encuentro-- en cuatro compromisos. Contando el juego de comodines, donde eliminaron a los Piratas de Pittsburgh, Chicago ha sacudido 12 vuelacercas, lideres de los playoffs.

Nueve de esos cuadrangulares fueron conectados por jugadores menores de 26 años. Contra San Luis, el jardinero Kyle Schwarber bateó .538 con tres jonrones; el jardinero cubano Jorge Soler bateó .571 con dos jonrones y seis boletos, el torpedero puertorriqueño Javier Báez se fue 5-4 con un jonrón y tres impulsadas y el inicialista Anthony Rizzo descargó dos tetrabases.

Los Mets eliminaron a los favoritos Dodgers de Los Ángeles ganando un decisivo quinto partido en donde su pitcheo permitió seis hits y dos carreras y sacó 11 ponches. El derecho Jacob deGrom venció a Clayton Kershaw, un ganador de tres premios Cy Young, en el juego 1 y a Zack Greinke, ganador de un Cy Young y aspirante al de este año en la Liga Nacional, en el 5.

Mientras los Cachoros --que no ganan un campeonato desde 1908-- no alcanzaban la Serie de Campeonato desde el 2003, los Mets, cuyo último título fue en 1986, no disputaban el pase a la Serie Mundial desde el 2006.

Será la primera vez que Mets y Cachorros se midan en una postemporada. Chicago ganó los siete enfrentamientos que tuvieron durante la serie regular, pero todos ocurrieron antes de que los Mets adquirieran al cubano Yoenis Céspedes desde Tigres de Detroit para tranformarse de buen equipo a temible maquinaria.

"Este equipo tiene todo lo que se necesita para ganar un campeonato. Nuestro pitcheo podría llevarnos a la Serie Mundial", dijo Céspedes, quien bateó .287 con 17 jonrones y 44 impulsadas en 57 juegos y dinamizó la la alineación completa de los Mets.

"Creo que nuestro equipo es más que un equipo bateador. Tenemos pitcheo, un relevo impresionante y, sobretodo, una gran confianza. Aquí todo el mundo piensa que podemos ganar", dijo el coach dominicano Manny Ramírez, un entrenador de bateo itinerante en la organización de Chicago.

El zurdo Jon Lester (11-12, 3.34 en la regular, 0-1, 3.68 en las Divisionales) enfrentará al derecho Matt Harvey (13-8, 2.71 en la regular, 1-0, 3.60 en playoffs) en el primer partido. Jake Arrieta, el mejor lanzador del béisbol en los últimos cuatro meses, comenzará el domingo, mientras que los Mets no tendrán a su mejor hombre, deGrom, hasta el martes, cuando la serie se trasladará al Wrigley Field.

La final del joven circuito del 2015 es la sexta serie de postemporada que enfrenta a equipos que durante la temporada regular terminaron sus choques particulares en barrida. Curiosamente, el equipo que fue barrido en la regular, ganó en tres de las cinco ocasiones anteriores.

Los Cachorros sobreanotaron a los Mets 27-11, pero cuatro de sus choques terminaron por diferencia de una carrera y otro terminó 2-0. El lanzallamas Noah Syndergaard debutó en Grandes Ligas en uno de esos cotejos, el 12 de mayo, y al día siguiente Harvey lanzó siete ceros y ponchó nueve, pero el revlevista Carlos Torres desperdició una ventaja 1-0 y perdió 2-1.

"No creo que eso importe", dijo Joe Maddon, el manager de Chicago. "La única cosa que importa es que nosotros sabemos que podemos vencerlos. Ellos saben que pueden vencernos, basándose en las cosas que han pasado en este particular momento", agregó.

"Jugamos bien, y pienso que éramos un equipo muy diferente", dijo Terry Collins, el manager de los Mets. "Tenemos un gran trabajo por delante, ellos tenían un buen equipo y han mejorado mucho desde entonces", agregó.

Nueva York anotó una o cero carreras en 21 de sus primeros 80 juegos de la postemporada, pero encabezó la Liga Nacional con 352 carreras, fue segundo de Grandes Ligas con 100 jonrones y tuvo marca de 41-24 desde el 25 de julio, con Céspedes jugando el rol de protagonista principal.

"Ha sido un trabajo en equipo. En muchas ocasiones Lucas Duda, David Wright, Daniel Murphy o cualquiera de los muchachos ha dado el batazo grande", dijo Céspedes.

"Pienso que la postemporada es completamente diferente. Espero que juguemos mucho mejor a como lucimos durante la temporada", dijo Collins.

"No creo que nuestros jugadores estén preocupados por el 0-7 de la temporada regular, pero ciertamente tenemos que cambiar algunas cosas. Nos gustaría estar 4-10 contra los Cachorros al final de todo esto", dijo Sandy Alderson, el gerente general de Nueva York.

Justo cuando más importaba, el dominicano Johnny Cueto mostró que puede ser una gran diferencia en el montículo, mientras que el puertorriqueño Alex Rios y el cubano Kendrys Morales pusieron los fuegos artificiales en la gran fiesta de los Reales de Kansas City en Kauffman Stadium.

Cueto lanzó ocho entradas de dos carreras y retiró a los últimos 19 bateadores que enfrentó, guiando a Kansas City a un triunfo 7-2 sobre los Astros de Houston, el miércoles, y a su segunda aparición consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Rios, quien entró a octubre como el jugador con más partidos (1,691) de serie regular sin experiencia en postemporada, bateó un doble de dos carreras para poner a los Reales en ventaja 3-2 por primera vez en el juego, durante un rally de tres anotaciones en el quinto episodio.

Morales bateó un enorme cuadrangular de tres carreras en la octava entrada contra el estelar Dallas Keuchel para sentenciar el encuentro.

Impulsados por sus estrellas latinoamericanas, Kansas City ganó por décima ocasión en sus últimos 13 juegos de playoffs, después de que el año pasado quebró una sequía de 29 años sin postemporada.

Los Reales recibirán a los Azulejos de Toronto desde el viernes en el Kauffman Stadium para definir el representante del joven circuito en la Serie Mundial, que este año comenzará en el parque de la Liga Americana. Será una repetición de la final de liga de 1985, que ganaron los Reales en siete partidos.

Cueto (1-0) retiró sin problemas a los primeros cinco bateadores enfrentados, pero Evan Gattis se embazó con un rodado a tercera base y el venezolano Luis Valbuena bateó cuadrangular de dos carreras por el jardín derecho para poner a los Astros en ventaja 2-0. Valbuena fue el último bateador de Houston que pisó una almohadilla en el partido.

Cueto, quien fue adquirido por Kansas City desde los Rojos de Cincinnati en el mercado de cambio de mitad de temporada, retiró a los próximos 19, incluyendo a seis por la vía del ponche, y terminó con ocho abanicados en 91 lanzamientos (62 strikes). "En momentos como estos es que se ve quien es Johnny Cueto", dijo el lanzador a la televisión luego del partido. "Estaba concentrado y le dije a mis compañeros que iba a ganar este juego y lo hice", agregó.

"A los fanáticos, gracias por apoyarme. Siempre apuesto a mí", dijo Cueto. "A toda mi familia le agradezco sus mensajes de apoyo. Los quiero" apuntó el lanzador.

Cueto, de 29 años, ha sido uno de los mejores pitchers del béisbol desde que llegó a Grandes Ligas hace ocho años, pero tuvo marca de 4-7 y efectividad de 4.76 en 13 aperturas desde que pasó de Cincinnati a Kansas City en la fecha límite de cambios.

El derecho, que será agente libre por primera vez en su carrera el próximo mes, permitió siete hits y cuatro carreras en seis innings en el juego 2 de la serie, lanzando una enorme nebulosa a sus aspiraciones de conseguir un contrato cercano a los $200 millones de dólares, como se reportó temprano en la temporada.

Cueto peleó el Cy Young de la Liga Nacional en 2012 (19-9, 2.78, 217 IL) y 2014 (20-9, 2.25, 242 K en 243.2 IL) y tuvo un muy buen desempeño en la primera mitad del 2015 con Cincinnati (7-6, 2.62, 120 K en 130.2 IL), pero por diferentes razones redujo su efectividad desde que llegó a Kansas City.

"Se han dicho muchas cosas, pero nunca dejé de creer en mí", dijo Cueto, quien probablemente no estará disponible para lanzar en la Serie de Campeonato hasta el tercer encuentro del playoff, el lunes en Toronto.

El cerrador Wade Davis lanzó la novena entrada y no tuvo problemas para despachar a los tres bateadores que enfrentó. Houston, que desperdició una ventaja de cuatro carreras en la octava entrada del partido anterior, falló 22 turnos consecutivos desde la segunda entrada.

Dos veces golpeó San Luis y otras tantas respondió Chicago para conseguir su primer boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 12 años y todo eso fue posible gracias a la gran contribución de sus peloteros latinoameicanos.

Los Cachorros se recuperaron de un jonrón de dos carreras en la primera entrada y un dramático empate en el sexto acto para vencer 6-4 a los Cardenales en el Wrigley Field de Chicago en el cuarto juego de su Serie Divisional. Los pupilos de Joe Maddon viajarán a Nueva York o Los Ángeles para el inicio de la final del viejo circuito, que arranca el sábado.

Los Cachorros sentenciaron una serie de postemporada en casa por primera vez en su historia de 140 años y disputarán el derecho de representar su liga en la Serie Mundial por cuarta ocasión y primera desde el 2003. No disputan el Clásico de Otoño desde 1945 y no lo ganan desde 1908.

"Me siento muy feliz por esta ciudad, esta organización", dijo el inicialista Anthony Rizzo a la televisión luego del partido. "Los fanáticos se lo merecen. Queremos que toda la ciudad lo disfrute, se lo merecen" agregó Rizzo, quien pegó el batazo ganador del encuentro.

Los peloteros latinoamericanos de los Cachorros jugaron un rol estelar en la serie, especialmente en el juego que probó ser el decisivo.

El torpedero puertorriqueño Javier Báez bateó un jonrón con dos compañeros a bordo para liderar un rally de cuatro carreras en la segunda entrada, que borró una ventaja 2-0 de San Luis. El inicialista Stephen Piscotty descargó jonrón con uno a bordo en el cuarto lanzamiento del juego del derecho Jason Hammel para poner arriba a los Cardenales.

San Luis, que había participado en las últimas cuatro finales de la Liga Nacional y tenía cinco victorias victorias seguidas cuando enfrentaban la eliminación en Series Divisionales, empataron el encuentro 4-4 y casi tomaron la delantera en el sexto inning.

Lanzando el relevista Trevor Cahill, el receptor dominicano Tony Cruz bateó doblete que puso el juego 4-3 y emergente Brandon Moss siguió con metrallazo al jardín derecho que impulsó al dominicano Jhonny Peralta con el empate, pero Soler hizo un tiro perfecto al plato para poner out a Cruz.

Con dos outs y las bases limpias en el cierre de ese mismo episodio, Rizzo bateó jonrón por segunda noche seguida para poner a los Cachorros en ventaja 5-4. En la entrada siguiente, y también contra el relevista Kevin Siegrist, el jardinero Kyle Schwarber descargó un batazo enorme contra la nueva pizarra en el jardín derecho para aumentar a 6-4 la ventaja.

En lo adelante, el hermético bullpen de los Cachorros --de mayoría latinoamericana-- se encargó de cerrar las puertas a los peligrosos Cardenales. El dominicano Fernando Rodney sacó dos outs en el séptimo y su compatriota lanzó una perfecta octava entrada con dos ponches y el cerrador venezoano Héctor Rondón permitió un hit, pero cerró el juego ponchando a Piscotty.

"Un tiro asombroso, probablemente la jugada de la serie", dijo Rizzo sobre el disparo del cubano Sole, quien se fue en blanco en tres turno y negoció un boleto, un día después de alcanzar bases en cuatro oportunidades. Soler bateó .571 en la serie.

Rizzo es el primer jugador de los Cachorros que batea un jonrón para tomar la delantera de un partido de playoff de la sexta entrada en adelante.

Hablando de jonrones. Chicago, que impuso un récord de postemporada con seis jonrones en el juego 3 el lunes, es el primer conjunto de la Liga Nacional con tres o más vuelacercas partidos consecutivos desde los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial del 2008 contra los Rays de Tampa Bay.

Chicago bateó siete jonrones en 14 juegos en sus tres apariciones previas en las Series Divisionales. Contra San Luis despachó 10 en cuatro choques.

En su peor presentación monticular en cerca de cuatro meses, Jake Arrieta fue respaldado por una lluvia de jonrones de sus bateadores y un buen desempeño de su bullpen para una victoria histórica, el lunes, en el Wrigley Field de Chicago.

Arrieta fue atacado con cinco hits (tres extrabases) y cuatro carreras en 5.2 entradas, pero los Cachorros de Chicago establecieron un récord de postemporada con seis jonrones para conseguir un triunfo 8-6 sobre los Cardenales de San Luis en el tercer encuentro de su Serie Divisional de la Liga Nacional.

Luego de ganar el primer enfrentamiento de playoffs de los grandes rivales de la Liga Nacional en el legendario estadio de 101 años, Chicago se puso en ventaja 2-1 y a una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato por primera vez desde el 2003.

Chicago había perdido sus últimos cinco encuentros en casa desde que derrotó a los Marlins de Miami en el cuarto partido de la final de la Liga Nacional el 8 de octubre del 2003.

El cuarto compromiso de la serie se jugará el martes en el Wrigley Field. Si la serie se empata, el quinto y decisivo partido se celebraría en el Busch Stadium el jueves.

El jardinero Kyle Schwarber y el intermedista dominicano Starlin Castro batearon jonrones solitarios en las entradas 2 y 4, el antesalista Kris Bryant agregó vuelacercas de dos carreras contra el abridor Michael Wacha en el quinto y el inicialista Anthony Rizzo recibió al relevista Kevin Siegrist con tetrabase solitario, su primer hit en postemporada, en ese mismo inning.

El jardinero cubano Jorge Soler amplió la ventaja a 7-4 con un jonrón de dos carreras contra el estelar Adam Wainwright, quien fue enviado al bullpen desde su regreso de una operación del talón izquierdo. El jardinero Dexter Fowler también sacó la bola del parque contra Jonathan Broxton en el octavo.

Todas las carreras de los Cachorros fueron producidas por cuadrangulares. Wacha (0-1) permitió tres jonrones y cuatro carreras en 4.1 entradas. Bryant y Rizzo comenzaron el partido bateando de 21-0 con ocho ponches en los primeros tres juegos de Chicago esta postemporada, pero el lunes se fueron de 9-3 con tres impulsadas y dos anotadas. Soler bateó de 2-2 con dos boletos y dos impulsadas y va de 4-4 con tres remolques en la serie. Castro batea .364.

Arrieta (1-0), quien permitió cuatro carreras en 97.1 entradas en sus 13 salidas anteriores, concedió la misma cantidad en medio juego el lunes, aunque se anotó su segundo triunfo de la postemporada.

En la cuarta entrada caminó a los primeros dos bateadores y fue sacudido por un doble del torpedero dominicano Jhonny Peralta y un rodado remolcador del novato Anthony Pham y en el sexto fue tocado con sencillo de Matt Holliday y cuadrangular de Jaso Heyward. Se recuperó ponchando los dos siguientes bateadores para llegar a nueve en encuentro, pero fue removido por el manager Joe Maddon cuando golpeó al emergente Brandon Moss.

Arrieta no lanzaba menos de seis entradas desde el 16 de junio, cuando también fue la última vez que permitió cuatro carreras en un juego. En esa ocasión regaló seis boletos y permitió cuatro carreras en cinco entradas en una derrota 6-0 ante los Indios de Cleveland.

El bullpen de los Cachorros se encargó de silenciar a los Cardenales hasta la novena entrada, cuando el cerrador Héctor Rondón permitió un jonrón de dos carreras. Clayton Richard, Trevor Cahill, Travis Wood y Pedro Strop se combinaron para ceder un sencillo, ponchar a cuatro, sin transferir a nadie, en 2.1 innings.

Los Cachorros de Chicago anotaron cinco carreras sucias en la segunda contra el mexicano Jaime García, quien cometió uno de dos costosos errores, para derrotar 6-3 a los Cardenales de San Luis, el sábado, y empatar 1-1 su Serie Divisional de la Liga Nacional.

García, quien buscaba su primera victoria en su séptima salida de postemporada, básicamente cometió un "harakiri" cuando lanzó mal a primera base con un toque de pelota del lanzador rival, Kyle Hendricks, encendiendo la llama de un rally que resultó decisivo en el marcador final del encuentro en el Busch Stadium.

San Luis, que ganó el primer partido 4-0, tomó la delantera del encuentro del sábado en la primera entrada con un jonrón de su bateador abridor, el antesalista Matt Carpenter. García había permitido doble al cubano Jorge Soler, pero cerró el primer acto ponchando a los últimos dos bateadores.

En la segunda entrada se decidió el juego de pelota. Con corredores en primera y tercera bases, Hendricks tocó la pelota en lo que llaman un "safety squeeze play" (contrario al tradicional toque suicida, en el que el corredor se desprende de tercera base al plato simultáneamente con el movimiento del lanzador, en el "safety squeeze" el corredor espera que el bateador haga contacto con la pelota para correr al plato) y García fildeó limpiamente, pero lanzó mal a la primera base, lo que permitió a Chicago anotar una carrera y mantener hombres en tercera y primera.

El torpedero Adisson Russell duplicó el toque de Hendricks y aunque García fildeó bien en esta ocasión, impulsó a Miguel Montero desde tercera con la vuelta de la ventaja. Dexter Fowler impulsó a Hendricks con sencillo y Soler despachó cuadrangular de dos más.

García, quien laboró apenas dos entradas por segunda apertura consecutiva en playoffs -- la anterior en el 2012 -- no regresó al encuentro en el cierre de la tercera entrada debido a un virus estomacal. Irónicamente, el suicidio japonés llamado "harakiri" o "seppuku" consiste en abrirse el vientre con un puñal.

Aunque las carreras fueron clasificadas como inmerecidas por los dos errores que hubo en la segunda entrada, García tuvo una gran cuota de la culpa por su tiro salvaje a la primera base. En cierta forma, el mexicano se suicidó en la jugada.

Los Cardenales batearon otros dos jonrones solitarios contra Hendricks en la quinta entrada, del intermedista Kolten Wong y el emergente Randal Grichuk, pero los relevistas Travis Wood, Trevor Cahill y el cerrador venezolano Héctor Rondón se encargaron de controlar el final para que la serie se vaya empatada 1-1 al histórico Wrigley Field de Chicago lunes y martes.

DENTRO DE LA SERIE

Próximos pitchers: Con la serie empatada, el tercer juego de la serie está programado para celebrarse el lunes en la tarde. El derecho canadiense Michael Wacha (17-7, 3.38), quien viene de su mejor temporada desde que llegó a las ligas mayores hace tres años. Por los Cachorros está anunciado el derecho Jake Arrieta (22-6, 1.77), un fuerte candidato al Cy Young de la Liga Nacional y quien solamente ha permitido cuatro carreras en casi cien entradas desde agosto.

Relevo, relevo: El abridor Kyle Hendricks no completó cinco entradas (4.2), pero el bullpen se combinó para tirar 4.1 innings sin carrera ni boleto, dos hits y cuatro ponches. Travis Wood (1-0) se anotó el triunfo, Trevor Cahill un "hold" y Héctor Rondón su primer salvamento de postemporada.

Buen momento: Después de perder nueve encuentros consecutivos de postemporada, los Cachorros han ganado dos de tres este año. La última vez que Chicago ganó al menos dos de tres juegos en una serie fue en la primera mitad de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del 2003, que lideraban 3-1 antes de colapsar, perdiendo tres choques seguidos y la oportunidad de avanzar a su primera Serie Mundial desde 1945.

NUEVA YORK - Alex Rodríguez una vez más no fue capaz de escaparse de su propia sombra oscura que se ha mantenido a su lado dentro de la caja de bateo a través de su carrera en los playoffs.

El toletero asediado, que superó las expectativas en su retorno al diamante tras una suspensión de una temporada completa por el consumo de esteroides, se encontró en una encrucijada en la sexta entrada del partido de los comodines de la Liga Americana el martes por la noche en Yankee Stadium.

Con corredores en primera y segunda base, dos outs y un déficit de 2-0 contra los Astros de Houston, a Rodríguez se le presentó la única oportunidad de adueñarse de octubre como lo había hecho en una sola ocasión en las 21 campañas que lleva en el béisbol, en 2009 cuando bateó para un promedio de .365 con seis jonrones y 18 carreras impulsadas en ruta al primer y único anillo de Serie Mundial que posee.

Frente a frente a un tierno Dallas Keuchel, que a los 27 años de edad apenas completaba su segunda campaña completa en las mayores, la figura polarizadora de 40 años con el uniforme de rayas falló y perdió una batalla generacional, sumisamente elevando el primer lanzamiento hacia al jardín central y ocasionar la despedida de los Bombarderos del Bronx en esta edición de los playoffs.

Si una imagen fija hubiese sido captada en ese mismo momento en el cual A-Rod se desesperó y le hizo swing a la recta cortada que Keuchel le tiró, su carrera en la postemporada fue identificada por los rasgos mientras caminaba bajo los abucheos de la multitud de aficionados que llenaron el parque.

A pesar de eso, bien hecho por el año que cumplió porque es el deber de ser reconocido por todo aquel que vive la pasión del béisbol.

Independientemente de su castigo con el escándalo de dopaje por el caso de la clínica Biogenesis, Rodríguez logró sobrepasar al miembro del Salón de la Fama Willie Mays, superando su marca de 660 cuadrangulares y colocándose en la cuarta posición de todos los tiempos en Grandes Ligas. Rodríguez, que fue relegado a un rol de bateador designado, también obtuvo su hit 3,000 de su carrera y luego logró sobrepasar al icono puertorriqueño Roberto Clemente.

Si bien pudo concluir la temporada con 151 partidos en su registro con 33 jonrones, 86 carreras impulsadas, 131 imparables y un promedio de bateo de .252 tras haber pasado 12 meses lejos del deporte que ama, un periodo en el cual comenzó la transformación de una imagen abatida, al final todo se redujo al turno más importante de la temporada.

Y justamente cómo había sucedido en muchos de los turnos anteriores que había obtenido como miembro de los Yankees en la postemporada, Rodríguez y su average de .259 en los playoffs fallaron en producir en el momento de la verdad.

Dos lanzadores de 24 años que están en la cima de la lista de más victorias en la Liga Nacional están pautados para estar en el montículo este miércoles cuando los Piratas de Pittsburgh se midan a los Cardenales de San Luis (8 p.m. ET, ESPN/ESPN Deportes/WatchESPN).

Gerrit Cole de los Piratas lidera la Liga Nacional en victorias con 14, y Michael Wacha de los Cardenales está empatado en el segundo puesto con 13 triunfos. El Elias Sports Bureau dice que el último choque en la Liga Nacional de lanzadores de menos de 25 años que estuvieran en los primeros dos puestos en victorias en agosto o más tarde fue hace más de 100 años.

Elias dice que la única otra vez en la era de la bola viva (desde 1920) cuando dos lanzadores de menos de 25 años se midieron tan tarde como en agosto estando en los puestos No. 1 y No. 2 en su liga en victorias fue en 1960, cuando Jim Perry de los Indios chocó ante Chuck Estrada de los Orioles.

La recta no es la única arma de Cole

Cole y Félix Hernández de los Marineros lideran las mayores con 14 victorias, y Cole podría ser el primer lanzador de los Piratas en ser el primero en las Grandes Ligas en llegar a 15 victorias en una temporada desde Vern Law en 1960. Law ganó el premio Cy Young ese año, y los Piratas ganaron la Serie Mundial.

Cole ha promediado 95.6 mph con su recta esta temporada, la tercera mayor velocidad entre los lanzadores calificados. Ha hecho 1,029 pitcheos de por lo menos 95 mph esta temporada, sólo detrás de Matt Harvey de los Mets.

Pero un elemento que quizás sea más importante en el éxito de Cole esta temporada es su slider. Lo está utilizando con mayor frecuencia en esta campaña con grandes resultados.

Claves del resurgir de los Piratas

Desde el 22 de mayo, los Piratas juegan para 47-23 (.671), el mejor porcentaje de victorias en el béisbol en ese periodo. El segundo mejor record desde el 22 de mayo le pertenece a los Cardenales (45-26, .634).

El principal trío de jardineros de los Piratas (Andrew McCutchen en el central, Gregory Polanco en el derecho y Starling Marte en el izquierdo) se ubica desde el primero al tercer puesto en apariciones en el plato en el equipo desde el 22 de mayo. Ningún otro equipo tiene un trio de jardineros con un mayor porcentaje de embasamiento que los Piratas -- .363 - en ese periodo. Ellos estuvieron en el promedio de la liga con porcentaje de embasamiento de .323 antes del 22 de mayo (15º en las Grandes Ligas).

Desde el 22 de mayo, McCutchen tiene OPS de 1.000, el quinto mejor en todo el béisbol. Su porcentaje de embasamiento de .429 desde el 22 de mayo lo ubica en el segundo puesto entre todos los jardineros de Grandes Ligas.

Wacha utiliza la recta cortada con mayor frecuencia

Wacha de los Cardenales ha aumentado el uso de su recta cortada, desde el 2 por ciento del tiempo en 2013 al 14 por ciento del tiempo esta temporada. Los contrarios le batean para .275 ante dicho lanzamiento esta temporada (un aumento desde el .219 que le conectaron en 2014), pero su porcentaje de rodados con dicho lanzamiento ha aumentado de un 38 a un 48 por ciento este año.

La velocidad promedio en la recta de Wacha alcanza las 92.0 mph esta temporada, una ligera baja respecto al año pasado (93 mph). La máxima velocidad alcanzada con su recta esta campaña es de 98.3 mph.

Wacha (con efectividad de 2.92) es parte de un cuerpo de lanzadores con la mejor efectividad en todo el béisbol, con 2.61. Los Mets son segundos en ese renglón, con 3.21, seguidos de los Piratas con 3.24.

Rapiditas

Desde el 9 de junio (cuando Matt Holliday fue puesto en la lista de lesionados por una lastimadura en la pierna), Randal Grichuk se encuentra segundo en la Liga Nacional en slugging y poder aislado pero el peor en porcentaje de ponches.

Los Cardenales se encuentran quintos y los Piratas sextos en la Liga Nacional en carreras salvadas por la defensiva.