ORLANDO -- La rareza y magia del 'No-Hitter' poco a poco va dejando de ser rara y de tener magia.

El miércoles, el derecho japonés Hisashi Iwakuma, de los Marineros de Seattle, dejó sin hit ni carrera a los Orioles de Baltimore en un triunfo de los Marineros 3-0 en el Safeco Field. Fue el cuarto juego sin hits de la temporada -- el primero en tres años en la Liga Americana -- y el cuarto en la historia de 17 temporadas del parque Safeco.

Que uno o varios lanzadores se combinen para dejar sin hit ni carrera a un equipo durante un juego regular (al menos nueve entradas) siempre ha sido considerada una de las hazañas más difíciles del juego. En la historia de Grandes Ligas -- desde el nacimiento de la Liga Nacional en 1876-- han ocurrido 291 juegos sin hits, incluyendo 12 combinados, que son aquellos en los que participan dos o más pitchers.

Esta temporada también lo consiguieron el zurdo Cole Hamels, contra los Cachorros de Chicago el 25 de julio, en su última salida con los Filis de Filadelfia antes de ser cambiado a los Vigilantes de Texas; Max Scherzer, de los Nacionales de Washington, contra los Piratas de Pittsburgh, el 20 de junio, y Chris Heston, de los Gigantes de San Francisco, frente a los Mets de Nueva York, el 9 de junio.

La frecuencia de ocurrencia de los partidos sin hits, sin embargo, los está convirtiendo en menos atractivos que en el pasado. Incluyendo postemporada, desde el 2010 se han tirado 28, un promedio de 4.7 por año, la frecuencia más alta de todos los tiempos, incluso por encima de las primeras décadas del siglo 20, un tramo conocido como la "Era de la Pelota Muerta".

Mientras en los primeros 10 años del siglo XX se lanzaron 21 No-Hitters, en los primeros 15 del siglo XXI van 43.

Más asombroso aún, los No-Hitters fueron tan comunes en la "Era de los Esteroides"-- período cumbre de la ofensiva del béisbol debido, entre otras cosas, al uso no prohibido de sustancias para mejorar el rendimiento, entre las décadas de 1980 y 2010-- que en la "Era de la Pelota Muerta" (1901-1919). Entre 1985 y 2005, supuestamente el corazón de la "Era de los Esteroides", se lanzaron 42 No-Hitters, contra 44 entre 1901 y 1919.

Hay varias teorías que tratan de explicar el aumento de los juegos sin hit ni carrera y entre otras se incluyen la existencia de uno de los programas contra el dopaje más fuertes de los deportes profesionales al hecho de que la mayoría del mejor talento que se ha producido en los últimos tiempos ha sido dedicado al pitcheo para resolver una crisis que hubo en décadas anteriores.

Sin importar las razones, la realidad es que ahora mismo el No-Hitter ha perdido mucho de la magia y rareza que tuvo en el pasado.

ORLANDO -- Hogar, dulce hogar: La constante a lo largo de toda la temporada de Grandes Ligas en el 2015 y magnificado por un histórico 15-0 del martes.

Es la primera vez en la historia que todos los equipos locales ganan sus encuentros en una jornada sencilla de al menos 15 partidos en las ligas mayores, de acuerdo a Elias Sports Bureau. La marca anterior fue el 12-0 del 23 de mayo de 1914, dos meses antes del inicio de la I Guerra Mundial.

De acuerdo a STATS, la última vez los equipos locales quedaron invictos en una jornada de múltiples encuentros, fue el 8 de agosto del 2008 (8-0).

Los equipos locales sobreanotaron 80-32 y superaron en promedio de carreras limpias (1.94 a 4.90) a los visitantes. La histórica jornada incluyó cuatro triunfos en el último turno al bate (Indios de Cleveland 5, Yankees de Nueva York 4 en 16 innings; Marlins de Miami 5, Medias Rojas de Boston 4 en 10 innings; Marineros de Seattle 6, Orioles de Baltimore 5 en 10 innings; Mellizos de Minnesota 3, Vigilantes de Texas 2), cuatro blanqueadas (Mets de Nueva York 4, Rockies de Colorado 0; Rays de Tampa Bay 2, Bravos de Atlanta 0; Medias Blancas de Chicago 3, Angelinos de Los Angeles 0; Dodgers de Los Angeles 5, Washington Nationals 0) y tres extrainnings.

Los Azulejos de Toronto extendieron a nueve su racha de triunfos para acercarse a medio juego de los Yankees en la División Este de la Liga Americana. Toronto ha ganado seis seguidos, nueve de los últimos 10 y 12 de 16 en casa.

Los Kansas City Royals mejoró a 5-0 en su actual estadía en Kauffman Stadium, donde ha ganado 16 de sus últimos 19 encuentros. Kansas City es segundo en triunfos en Grandes Ligas, solamente detrás de su rival estatal Cardenales de San Luis (72-40), que también posee la mejor foja en casa (41-16).

La ventaja de la casa, que en el béisbol no es tan determinante como en otros deportes, ha jugado un rol importante este año. Los equipos locales tenían marca de 929-757 hasta los encuentros del martes. 19 de los 30 clubes de las ligas mayores récords positivos cuando juegan en casa.

Apenas seis conjuntos (Cardenales, Cachorros de Chicago, Vigilantes, Reales, Indions y Rays) tienen más triunfos que derrotas en la ruta, mientras que tres (Yankees, Gigantes de San Francisco y Marineros) juegan exactamente para .500. Indions, Vigilantes y Rays son los únicos equipos del béisbol en el 2015, que ha jugado mejor en la carretera que en sus propios parques.

ORLANDO -- No van lejos los de adelante, si los de atrás corren más.

El puertorriqueño Carlos Correa no debutó en Grandes Ligas hasta la segunda semana del tercer mes de su primera temporada, sin embargo, ahora mismo esto no luce como un factor en contra del torpedero de los Astros de Houston para la carrera por el premio Novato del Año de la Liga Americana.

Correa, de 20 años, nada más y nada menos ha sido el novato más importante e impactante del joven circuito, cuando entramos a los calientes días de agosto, e incluso, de mantener su ritmo de producción, podría terminar la temporada como el jugador de posición más importante de su equipo, por encima del intermedista venezolano Todos Estrellas José Altuve y el resto de la tropa.

Correa, quien esta semana cumplirá dos meses en Grandes Ligas, batea .297 con 27 extrabases (13 jonrones y 14 dobles), 34 impulsadas, 29 anotadas y cinco robos en 48 partidos. Encabeza las ligas mayores en extrabases desde que fue subido y su total de cuadrangulares es un récord para los primeros 48 juegos en la carrera de un jugador de la posición número seis.

El maravilloso adolescente de Santa Isabel, al sur de la Isla, lidera a los torpederos de ambas ligas en OPS (.917) y slugging (.573) y nadie en su equipo ha tenido más hits (57), dobles, jonrones y empujadas desde que fue colocado en la alineación titular el lunes 8 de junio en el U.S. Cellular Field de Chicago.

Jugar en una de las posiciones premium del juego en un equipo contendor no ha lucido difícil para Correa, el jugador más joven de Grandes Ligas en el 2015 y la selección número uno del sorteo colegial de hace tres años. Correa lidera a los Astros en victorias sobre nivel reemplazo (WAR, por sus siglas en inglés) con 2.8, siendo el único jugador de su liga con más de 2.0 WAR con menos de 200 turnos al bate.

Los jardineros Steven Souza Jr., de los Rays de Tampa Bay; Delino Deshields Jr., de los Vigilantes de Texas, y Billy Burns, de los Atléticos de Oakland; el intermedista Devon Travis, de los Azulejos de Toronto, y los lanzadores Andrew Heaney, de los Angelinos de Los Angeles; Nathan Karns, de Tampa Bay; Carlos Rodón, de los Medias Blancas de Chicago; Chasen Shreve, de los Yankees de Nueva York, y Lance McCullers, de Houston, salieron al frente en la carrera por el Novato del Año del más joven de los circuitos y al menos un par de ellos se mantienen como la principal competencia que enfrenta Correa actualmente.

Pero en realidad, el torpedero de los Astros tomó el control inmediatamente pisó en un terreno de Grandes Ligas por primera vez, bateando al menos un imparable en sus primeros cuatro juegos y en nueve de los primeros 10. Correa solamente necesitó aparecer en 21 encuentros para ser el Novato del Mes de junio de la Liga Americana, una distinción que obtuvo Travis en abril y Heaney en julio.

Llegar tarde y ganar el Novato del Año no es exactamente una rareza. El jardinero Wil Myers, de Tampa Bay, no jugó en Grandes Ligas hasta el 18 de junio y terminó siendo el mejor debutante del joven circuito en el 2013, cuando bateó .293 con 13 jonrones, 23 dobles y 53 carreras empujadas en 88 encuentros.

Ahora solamente resta esperar que termine la temporada para saber si Correa puede convertirse en el primer puertorriqueño que gana el Novato del Año desde que el receptor Geovany Soto lo consiguiera con Texas de la Liga Americana en el 2008. Carlos Beltran (LA, 1999), Sandy Alomar Jr. (LA, 1990), Benito Santiago (LN, 1987) y Orlando Cepeda (LN, 1958) son los otros boricuas que lograron la distinción.

ORLANDO -- Los Azulejos de Toronto fue el equipo más efectivo e impactante, pero los Astros de Houston, los Reales de Kansas City y los Dodgers de Los Angeles hicieron los movimientos que los podrían elevar al próximo nivel, mientras que los Yankees de Nueva York fueron muy pasivos y los Padres de San Diego no leyeron adecuadamente el mercado, al cierre del período para intercambiar jugadores sin necesidad del 'waiver' en las Grandes Ligas.

En una de las semanas más movidas en la historia de la franquicia, Toronto agregó a su roster a un ganador del premio Cy Young (el zurdo David Price), un eterno candidato al Jugador Más Valioso (el torpedero Troy Tulowitzki) y dos buenas fichas de rol (el relevista Mark Lowe y el jardinero Ben Revere) para tratar de avanzar a la postemporada por primera vez desde 1993.

Toronto (51-51) comienza el fin de semana a seis juegos de los Yankees (57-44) en la División Este, pero a dos del segundo comodín, que ocupa actualmente Minnesota (53-48). Tulowitzki y Revere mejoraron notablemente una ofensiva que lidera las ligas mayores en carreras (543), slugging (.444) y OPS (.775), mientras que Price, el Cy Young de la Liga Americana en 2012, y Lowe, fortalecen la rotación y el bullpen.

Al poner toda la carne en la parrilla, Toronto mejora notablemente sus probabilidades de llevar la postemporada más allá de la frontera norte de Estados Unidos.

Pero el margen es estrecho, tomando en cuenta que Price, quien llegó desde Detroit y será agente libre en noviembre, cuando podría demandar un contrato por más de $200 millones de dólares, básicamente es un alquiler de dos meses.

Kansas City (61-40), el campeón vigente de la Liga Americana y el líder de victorias del más joven de los circuitos esta temporada, se quedó con uno de los mejores lanzadores del mundo, el dominicano Johnny Cueto, y el utility más importante de las ligas mayores actualmente, el norteamericano Ben Zobrist.

Cueto, quien también será agente libre al final de la temporada, es uno de los cuatro pitchers que ha mantenido a la oposición en un promedio por debajo de .200 este año -- los otros son Zack Greinke, Max Scherzer y Jacob deGrom -- y cuenta con 10 salidas de siete o más ceros entre 2014 y 2015, solamente detrás de Adam Wainwright (12) y Clayton Kershaw (11) en ese lapso. Un verdadero caballo para una rotación que no tenía cabeza.

Zobrist, quien puede jugar básicamente en casi todas las posiciones defensivas -- excepto la receptoría -- lideró a todos los jugadores de Grandes Ligas en WAR (victorias sobre nivel reemplazo, por sus siglas en inglés) entre 2009 y 2012, cuando estaba con Tampa Bay, y ofrece una tremenda garantía de solvencia.

Houston, que recuperó esta semana el primer lugar de la División Oeste del joven circuito con una barrida ante los Angelinos de Los Angeles esta semana, fortaleció notablemente su roster con los pitchers abridores Scott Kazmir y Mike Fiers y el jardinero dominicano Carlos Gómez.

Y entonces tenemos el complicado cambio de 13 jugadores entre tres clubes que otorgó a los Dodgers la ayuda que necesitaban en el staff de pitcheo. En un movimiento que involucró a Miami y Atlanta, los Dodgers adquirieron a los abridores Matt Latos y Alex Wood y los relevistas Jimmy Johnson y Luis Avilan, entre otros, para llenar evidentes vacantes de la rotación abridora y mejorar el cuerpo de relevo.

Los Dodgers, que lideran la División Oeste de la Liga Nacional apenas por medio juego sobre San Francisco, el actual campeón de las Grandes Ligas, tienen poco espacio para mejorar la ofensiva, pero su rotación, que es liderada por los mega estelares Kershaw y Greinke, necesitaban ayuda desde las lesiones de Hyun-jin Ryu y Brandon McCarthy. Y eso fue exactamente lo que consiguieron.

Los Yankees pudieron hacer más para fortalecer su golpeada rotación abridora -- Michael Pineda está en lista de lesionados, Masahiro Tanaka es una bomba de tiempo y CC Sabathia ya dejó atrás sus mejores tiempos -- pero se resistieron a entregar a sus mejores prospectos; los dominicanos Luis Severino (PD) y Jorge Mateo (SS) y los norteamericanos Aaron Judge (OF) y Greg Bird (1B).

Pasaron con ficha con Price, Cueto y el zurdo Cole Hamels y tampoco completaron ninguno de los movimientos que iniciaron por los relevistas Aroldis Chapman, Craig Kimbrel y Matt Carps. Una postura bastante rara para los Bombarderos del Bronx, que tradicionalmente sacrifican todo lo que deban sacrificar para mejorar sus posibilidades de llegar a la postemporada.

San Diego es un caso muy diferente. El equipo que lideró las reuniones invernales en movimientos, ha tenido una temporada bajo par, con marca de 49-53 y a 7.5 juegos de una posición en los playoffs. Los Padres escucharon ofertas por varios de sus jugadores, incluyendo por el jardinero Justin Upton, quien será agente libre, y los lanzadores Tyson Ross y Andrew Cashner, quienes estarán en último año de contrato en el 2016.

Al quedarse con todas esas fichas, el gerente general novato A.J. Preller se toma un gran riesgo. Uno que podría pagar bien caro.

Texas, pensando más en el futuro que en el presente, adquirió a Hamels, mientras que Washington se llevó al cerrador Jonathan Papelbon; los Mets al jardinero cubano Yoenis Céspedes, Colorado obtuvo al torpedero dominicano Jose Reyes desde Toronto y Pittsburgh un par de piezas de rol, pero los grandes ganadores de la semana fueron Toronto, Houston, Kansas City y Dodgers. Algunos más que otros.

Ahora viene la etapa en que los clubes pueden hacer transacciones, pero solamente con peloteros que pasaron el proceso de waivers.

Los equipos pueden adquirir jugadores e inscribirlos en sus rosters de postemporada hasta el 31 de agosto.

El juego final de Troy Tulowitzki con los Rockies de Colorado no fue uno bueno. Luego que los Rockies se recuperaran de un déficit de tres carreras en la parte alta de la novena entrada en el Wrigley Field para tomar ventaja gracias al cuadrangular de Carlos González, Kris Bryant conectó jonrón por los Cachorros para dejar tendidos a los Rockies.

Esa ha sido la vida para los Rockies en años recientes: muchas derrotas. Los Rockies van en camino a terminar con su quinta temporada perdedora consecutiva, y en ninguna de ellas se han acercado a tener un record de .500, y finalmente decidieron lo que todo el mundo ya sabía: Que este equipo no iba para ninguna parte con Tulowitzki. Era hora de cambiarlo mientras estuviera saludable y razonablemente productivo, y admitir que es tiempo de comprometerse con un proyecto real de reconstrucción centrado alrededor de Nolan Arenado. De acuerdo con reportes, los Rockies cambiaron a Tulowitzki y al relevista veterano LaTroy Hawkins a los Azulejos de Toronto luego del partido del lunes por su compañero torpedero José Reyes, el lanzador novato Miguel Castro y otros dos jugadores de liga menor a ser nombrados más tarde.

Procedamos a hacer algunas preguntas sobre el acuerdo:

¿Los Azulejos no necesitaban pitcheo? ¿Por qué traer a Tulo en cambio?

Los Azulejos lideran las mayores en carreras anotadas, pero la defensiva de Reyes en el campocorto ha sido un gran problema toda la temporada, así que esto puede ser visto como una mejoría defensiva para ayudar a los lanzadores. Reyes es el segundo peor entre todos los torpederos de Grandes Ligas, con menos-8 carreras salvadas por la defensa, y ha cometido por lo menos dos errores en la parte final de partidos que le ha costado victorias a Toronto. El total de carreras salvadas por la defensa de Tulo está a la par con el promedio de la liga con cero.

El cambio también se proyecta como una ligera mejora ofensiva para los Azulejos, aunque los números ofensivos de Tulowitzki han bajado en relación con la temporada pasada, en la que tuvo el mejor OPS de su carrera, aunque solo fue en 91 partdos. Tulowitzki batea .300/.348/.471, aunque eso incluye un raro inicio de temporada, que incluye muy pocos boletos. Hasta el final de mayo, bateaba .284 con apenas cinco boletos y 38 ponches. Desde ese entonces, batea .313 con una mejor tasa de 19 boletos y 34 ponches.

Mientras tanto, Reyes batea .285/.322/.385. Las lesiones en sus piernas a lo largo de los años han ido minando su velocidad y su voluntad para correr. A los 32 años, el jugadores que llegó a ser líder de su liga en triples en cuatro ocasiones no ha podido conectar un solo batazo de triple mérito y apenas se ha robado 16 bases en 18 intentos. Dada su pobre defensiva y su mediocre porcentaje de embasamiento mientras juega como local en un estadio para bateadores, Reyes no ha sido tan valioso este año, con un WAR de apenas 0.7. En el resto de la temporada, el sistema ZiPS proyecta que Reyes tendrá un valor de apenas 0.9 en WAR mientras que el de Tulowitzki será de 1.7, aunque el sistema asume que Tulo jugará 49 partidos (ha estado saludable hasta ahora, ya que jugó en 87 de los 97 partidos de Colorado).

Así que esto se proyecta como una mejoría de una o dos victorias para los Azulejos.

¿Qué pasará con los contratos?

El gerente de Toronto Alex Anthopoulos había dicho que no estaba muy interesado en jugadores de alquiler, así que probablemente esa sea una de las razones por las que hizo este cambio. Reyes se ganará $22 millones este año y está firmado por el 2016 y 2017 por $22 millones anuales (además de una cláusula de salida del contrato por $4 millones para el 2018). Tulowitzki se ganará $20 millones esta temporada y $20 millones anuales hasta el 2019, $14 millones en el 2020 y tiene una opción del equipo por $15 millones en el 2021, cuando cumplirá 36 años. Asumir el acuerdo a largo plazo de Tulowitzki no es una gran preocupación, ya que solo él y Russell Martin están firmados más allá del 2016. Así que los Azulejos están cambiando poco más de dos temporadas de Reyes por cinco o seis temporadas de Tulowitzki (más los prospectos).

Sí Tulo se puede mantener saludable - una gran interrogante dado su historial - tiene la base de herramientas para cumplir con las expectativas de su contrato. Algunos se preocuparán por un declive de sus números al irse del Coors Field, pero se está mudando a otro gran estadio para bateadores, y tenemos que considerar el efecto Coors y como los buenos bateadores como Matt Holliday han lucido bien luego de irse de los Rockies.

¿Quién es Miguel Castro?

Castro, que es un derecho de 20 años con un gran brazo, sorpresivamente hizo el equipo en los entrenamientos primaverales como relevista, aunque a principios de mayo fue enviado a las menores, donde tuvo cinco aperturas, pasó un mes en la lista de lesionados, y ahora se encuentra lanzando saliendo del bullpen para Buffalo. Su recta promedió 96 mph en las mayores, pero en estos momentos él es un boleto de lotería, un chico joven con una buena recta, falta de comando, pero no mucho más.

En la transacción también fue cambiado el derecho Jeff Hoffman a Colorado. Fue candidato a ser el primer seleccionado en el sorteo del 2014, pero fue sometido a una cirugía Tommy John un mes antes del sorteo y eso provocó que cayera hasta el noveno turno. Logró recuperarse para lanzar 67.2 entradas en las menores con 68 hits, 17 boletos y 46 ponches.

¿Podrían los Rockies cambiar a Reyes?

Ese fue el consenso en Twitter al conocer la noticia, aunque los Rockies probablemente tendrían que quedarse con parte del contrato para cambiarlo por prospectos valiosos. Su alcance y su brazo son lo suficientemente inestables como para que yo no esté seguro de que haya un equipo contendiente interesado en él - incluyendo los Mets (quienes de todas formas no querrían ese gran contrato). ¿Quién más lo podría usar? Si no los Mets, quizás los Angelinos podrían considerarlo como bateador designado o intermedista. ¿Lo querrían los Yankees para la segunda base? Reyes jugó 43 partidos en dicha posición en el 2004, y no veo un equipo puntero que quiera pasar por un cambio de posición en medio de una contienda por el banderín. Los torpederos de los Mellizos batean .250 con un OBP de .282 y Danny Santana es el único torpedero como un DRS peor que el de Reyes, pero yo no veo a los Mellizos asumiendo el salario de Reyes. Los Padres se mantienen vivos a duras penas en la contienda por el comodín y necesitan un torpedero y su gerente A.J. Preller para tener cierta afinidad por los nombres grandes, así que Reyes podría ser de interés para él para el 2016 y 2017 al igual que una tímida corrida esta temporada por el comodín.

¿Cómo queda ahora la alineación de Toronto?

Será interesante ver como John Gibbons mueve sus fichas. ¿Moverá a Josh Donaldson al puesto de primer bate y colocará Tulowitzki o quizás Martin de segundo? Donaldson, Martin, Tulo, José Bautista y Edwin Encarnacion son todos derechos.

¿Acabaron sus compras los Azulejos o conseguirán otro lanzador?

Al estar Hoffman en este acuerdo, eso hace menos probable que salgan a buscar un abridor de primera línea. Pero considerando la aversión de Anthopoulos a los alquileres, quizás eso no vaya a suceder de todas maneras, a menos que sea Cole Hamels.

¿Quién gana en este cambio?

¡No lo sabemos! Pueden revisar el análisis del cambio en el excelente portal llamado Blue Jays Plus. Nuestro amigo Dan Szymborski dice que su sistema ZiPS proyecta el valor del contrato de Tulowitzki en más-$40 millones y el de Reyes en menos-$20 millones. Así que eso sugiere que los Rockies necesitarían recobrar $60 millones de valor en prospectos.

Buena suerte con eso.

¿Quién ganará el Este de la Americana?

Los Yankees siguen siendo los grandes favoritos. FanGraphs tenia a los Yankees con un 85 por ciento de probabilidades de llegar a la postemporada, y a los Azulejos con un 9 por ciento antes del cambio.

Primero Marco Estrada perdió su juego perfecto. Y luego perdió la oportunidad de llevarse la victoria.

Estrada retiró los primeros 22 bateadores a los que se enfrentó hasta que Logan Forsythe le conectó un sencillo dentro del cuadro que terminó con su perfección con un out en la octava entrada en el partido en el que los Azulejos de Toronto se midieron a los Rays de Tampa Bay el miércoles. El intento de Estrada de terminar su partido sin hits duró un out más que su salida anterior, el pasado viernes ante los Orioles.

El Elias Sports Bureau nos dice que Estrada es el primer lanzador de Grandes Ligas en llevar un partido sin imparables hasta la octava entrada en aperturas consecutivas desde que Dave Stieb, el líder en victorias de los Azulejos, lo hiciera en 1988 - en ambas ocasiones con dos outs en la novena entrada y con el bateador en conteo de dos strikes.

La salida de Estrada fue el segundo partido donde más lejos se ha llevado un juego perfecto en las últimas dos temporadas, solo superado por las 8.2 entradas de Max Scherzer el pasado sábado.

Jugada cerrada - pero no controversial - acabó con la perfección

Aunque el intento de Estrada de conseguir el juego perfecto no terminó con una jugada controversial como el pelotazo a José Tábata de parte de Scherzer, no fue un hit claro que finalizó con el intento.

El batazo débil de Forsythe hacia la tercera base fue atrapado a mano limpia por Josh Donaldson, quien iba hacia al frente, y cuyo tiro a primera base llegó un poco tarde. La jugada fue revisada y se mantuvo la decisión original.

En su salida anterior, Estrada no permitió un hit hasta que el emergente Jimmy Paredes, abriendo la octava entrada, conectó sencillo. Estrada se llevó la victoria para los Azulejos 5-4.

Decepciones consecutivas para Stieb

Sin duda, Stieb puede relacionarse con lo que acaba de pasar Estrada.

El 24 de septiembre de 1988, Stieb perdió un partido sin hits cuando Julio Franco conectó un sencillo que cayó mal en el terreno.

En la siguiente salida de Stieb, el 30 de septiembre ante los Orioles, Jim Traber conectó un sencillo de bate roto con un elevado corto a los jardines para acabar el juego sin hits.

Ese fue el tercer partido de Stieb donde permitió un solo inatrapable en esa temporada, igualando la marca de la Liga Americana establecida por Addie Joss en 1907.

El miércoles, Estrada fue reemplazado por Roberto Osuna quien permitió el segundo imparable de los Rays, un doblete de Kevin Kiermaier, con el pizarrón 0-0 en la novena entrada.

Estrada no solo no pudo quedarse con el partido sin hits, sino que tampoco tuvo el consuelo de la victoria, aunque al final, los Azulejos vencieron 1-0 a los Rays en 12 entradas.

Marcus Stroman no solo le dio estabilidad a la rotación abridora de los Azulejos de Toronto en 2014, sino además fue una inyección de energía positiva que pronto se regó al resto de sus compañeros. Cuando ya todo estaba servido para disfrutar de una temporada completa del derecho, nos llega la noticia de su lesión en la rodilla que lo mantendrá alejado del terreno de juego hasta el 2016.

El reto de Alex Anthopoulos, gerente general de Toronto, es ver cómo reemplaza esa pieza tan importante del rompecabezas. Una opción es darle el puesto a Aarón Sánchez, pero eso también implica que se pierde ese brazo en el bullpen, algo nada fácil de digerir, ya que se tenía pensado que incluso ocuparía el puesto de cerrador.

Si la respuesta no es Sánchez pareciera que la alternativa más lógica sería Daniel Norris, un zurdo con gran potencial pero poca experiencia. Tampoco podríamos sacar de la carrera al mexicano Roberto Osuna, quien viene de una operación Tommy John pero siempre ha sido catalogado como uno de los mejores prospectos de la organización. Una tercera posibilidad es el venezolano Johan Santana, pero eso dependerá de que tan saludable se encuentre ya que no iniciará la temporada en el roster de 25 por no estar en plena condición física.

La otra vía que tiene Toronto es salir al mercado a buscar un abridor, pero eso no se consigue tan fácilmente y cuando hay alguien de calidad disponible generalmente el costo es muy alto. Conociendo un poco las limitaciones presupuestarias internas, me atrevería asegurar que el reemplazo de Stroman ya está en la organización.

Mas allá de encontrar el sustituto, lo más difícil será superar el hueco emocional que deja la segunda selección de los Azulejos en el draft del 2012. Pero esto es beisbol profesional, una lesión solo abre un espacio para que otro pelotero marque su propio camino. Mi ficha está en Daniel Norris, si Santana no puede recuperar su forma, para así no desmantelar un bullpen que ya tiene muchas interrogantes. El tiempo dirá.

En realidad managers y jugadores no suelen leer con detenimiento los calendarios de juegos de sus equipos de la forma en que lo hacen los gerentes, porque para los que tienen un uniforme, la temporada se desarrolla de forma similar a la de la película "Groundhog Day". Siempre hay un vuelo que tomar, o un autobus que abordar, o una hora específica para reportarse a los juegos locales, y siempre hay un partido. Ellos solo se preocupan por el equipo al que se medirán ese día.

Pero un gerente debe evaluar a su equipo y a sus jugadores en relación a la competencia, por lo que sopesarán la fuerza del calendario para ver dónde están los posibles peligros y las oportunidades en los largos meses de partidos.

En el 2015, luce como que los Orioles de Baltimore y los Atléticos de Oakland serán candidatos a comenzar bien la temporada, basados en sus calendarios iniciales de juegos - más o menos el primer cuarto de temporada - y por el otro lado, el difícil calendario de juegos de los Astros en las primeras semanas de la temporada los podría colocar en una trayectoria para convertirse en vendedores antes de la fecha límite de cambios.

Estos calendarios iniciales han sido colocados desde el más difícil al menos difícil, y hoy, evaluamos el de la Liga Americana. El de la Liga Nacional lo publicaremos el domingo. Algo para recordar: Siempre habrá peculiaridades en el calendario que provocan quejas en jugadores y managers, y la creación de un calendario que satisfaga los intereses de los 30 equipos es impoislbe.

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1. Astros de Houston

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 39 de sus primeros 48 juegos serán ante equipos con record por encima de los .500.
Local/visitante: 22 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Es difícil imaginar a los Astros con un calendario más duro que el que tuvieron que jugar en el 2014. Veintidós de sus primeros 41 juegos fueron ante los Angelinos, Atléticos y Marineros, quienes terminaron 1-2-3 en el Oeste LA el año pasado, y ellos tuvieron además series contra rivales fuera de la división como los Gigantes, Azulejos, Indios y Tigres.

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2. Medias Rojas de Boston

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 29 de sus primeros 38 juegos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Los Medias Rojas no van a jugar contra un rival que no esté en la zona horaria del Este hasta el 11 de mayo, en gran parte porque tendrán ocho series ante sus rivales del Este de la LA en las primeras cinco semanas de la temporada. Increiblemente, 25 de sus primeros 31 juegos serán ante rivales divisionales, incluyendo 22 consecutivos del 16 de abril al 10 de mayo.

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3. Mellizos de Minnesota

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 30 de sus primeros 40.
Local/visitante: 20 de sus primeros 40 partidos serán en casa.
Notable: No solo los Mellizos tendrán su cuota de partidos tempraneros contra rivales de la División Central de la Liga Americana, sino que además tendrán una serie de cuatro partidos ante Oakland y otra de dos juegos ante los Piratas. Antes del receso del Juego de Estrellas, los Mellizos verán a los Tigres en 13 partidos y a los Reales en otros 13. Buena suerte con eso.

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4. Medias Blancas de Chicago

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 27 de sus primeros 40.
Local/visitante: 16 de sus primeros 40 partidos serán en casa.
Notable: Los primeros 18 juegos de los Medias Blancas serán ante rivales de la División Central de la Liga Americana, incluyendo series locales ante los Reales y los Indios, ya que Chicago jugará muchos partidos como visitante al inicio de la temporada.

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5. Angelinos de Los Angeles

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 26 de sus primeros 42.
Local/visitante: 19 de sus primeros 42 juegos serán en casa.
Notable: Los Angelinos jugarán la mayoría de sus partidos ante dos de sus más grandes rivales en la primera mitad - tendrán 13 juegos ante Oakland y 13 ante los Marineros antes del Juego de Estrellas.

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6. Vigilantes de Texas

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 26 de sus primeros 38 juegos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 38 partidos serán en casa.
Notable: Los Vigilantes vienen de una temporada desastrosa en la que fueron asediados por las lesiones, y ellos se pondrán a prueba temprano en gran manera, con 19 de sus primeros 24 partidos ante los Angelinos, Atléticos y Marineros. Es posible que nos enteremos temprano si Texas va a poder recuperarse en el 2015.

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7. Yankees de Nueva York

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 22 de sus primeros 41 partidos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 41 juegos serán en casa.
Notable: Ellos verán mucho pitcheo élite desde mediados de abril hasta el 20 de mayo, con series ante los Tigres, Mets, Reales y Nacionales, junto a sus rivales divisionales Tampa Bay y Baltimore. Los Yankees y los Rays jugarán 10 partidos para el 14 de mayo - o 10 juegos en un periodo de 27 partidos.

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8. Reales de Kansas City

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 22 de sus primeros 39 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 39 juegos serán en casa.
Notable: Los Reales tendrán muchísimos juegos en la segunda mitad ante los Tigres y los Medias Blancas -- 24 de sus últimos 73 partidos.

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9. Tigres de Detroit

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 23 de sus primeros 38 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Los Tigres jugarán solo dos series ante los Reales antes del receso del Juego de Estrellas, lo que significa en la segunda mitad de la temporada, Detroit jugará contra K.C. en cuatro series.

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10. Rays de Tampa Bay

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 23 de sus primeros 38 partidos.
Local/visitante: 20 de sus primeros 41 juegos serán en casa.
Notable: Los Rays verán a los Yankees muchas veces al principio, con 10 juegos ante Nueva York en sus primeros 36 desafíos. Muchos equipos jugarán en abril abrigados contra el frío, pero es posible que los Rays no tengan que hacerlo; antes de irse a Nueva York el 27 de abril, el único otro estadio frío en el que va a jugar Tampa Bay será en Toronto, dónde simplemente pueden cerrar el techo cuando haga frío.

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11. Marineros de Seattle

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 15 de sus primeros 37 partidos.
Local/visitante: 21 de sus primeros 37 juegos serán en casa.
Notable: Los Marineros tendrán dos estancias en casa relativamente largas en la primera parte de la temporada, de nueve juegos cada una. Lo que es bueno, porque inevitablemente, los Marineros terminarán viajando más que cualquier otro equipo dado su localización. Seattle hará cuatro viajes a la zona horaria del Este durante la temporada, o tres viajes más Este-Oeste que los Orioles. (De acuerdo con BaseballSavant.com, los Marineros viajarán más que cualquier otro equipo, 43,281 millas).

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Y los Marineros se tendrán que probar desde el inicio, ya que sus primeros nueve juegos serán ante los Angelinos, Atléticos y Dodgers.

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12. Azulejos de Toronto

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 19 de sus primeros 39 partidos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 39 juegos serán en casa.
Notable: Los Azulejos tendrán una buena corrida en la zona horaria del Este, ya que no jugarán fuera de ella hasta el 14 de mayo. Toronto no tiene viajes a la costa oeste en la primera mitad de la temporada, pero sí tendrán dos al inicio de la segunda mitad.

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13. Atléticos de Oakland

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 16 de sus primeros 42 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 42 juegos serán en casa.
Notable: Los Atléticos tienen el tipo de calendario temprano en la temporada que podría beneficiarlos, con nueve partidos ante Houston y cuatro versus Minnesota para el 20 de mayo.

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14. Indios de Cleveland

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 19 de sus primeros 40 partidos.
Local/visitante: 18 de sus primeros 40 juegos serán en casa.
Notable: Los Indios tendrán un número inusual de días libres en las primeras semanas de la temporada - 7 de abril, 13 de abril, 16 y 23 de abril. Del 27 de abril al 14 de mayo, los Indios jugarán 13 de 16 juegos en casa. Para el 24 de junio, los Indios tendrán cuatro series ante los Tigres de Detroit, y luego de eso solo tendrán una más.

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15. Orioles de Baltimore

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 20 de sus primeros 40 partidos.
Local/visitante: 24 de sus primeros 40 juegos serán en casa.
Notable: Al igual que Boston, los Orioles se mantendrán cerca de de su casa en los inicios de la temporada, y no será hasta el 1 de junio que salgan de la zona horaria del Este. Así que los Orioles aparentan tener una oportunidad de tener un gran inicio de campaña dada la combinación de factores de calendario que trabajan en su favor - pocos viajes y muchos juegos en casa. Además, solo tendrán un viaje a la costa oeste, y eso será en agosto. Y todas esas teorías de conspiración de la telecadena MASN sobre los alegados intentos de MLB de desfavorecer a los Orioles recibirán un gran golpe.

¡Es el Día 4 de nuestros rankings de poder de pretemporada! Leanlos y alégrense. O lloren. Tenemos tres equipos del Este de la Liga Americana incluidos en esta edición, lo que demuestra lo cerrada que va a ser esta contienda divisional. Además estamos entrando en terreno de playoffs, incluyendo un equipo que será una selección controversial para la postemporada.

• Rankings de equipos: Nos. 30-25
• Rankings de equipos: Nos. 24-19
• Rankings de equipos: Nos. 18-13

12. Medias Rojas de Boston

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 3B Pablo Sandoval; firmaron al jardinero izquierdo Hanley Ramírez; adquirieron al derecho Rick Porcello de los Tigres por el jardinero Yoenis Céspedes, al derecho Alex Wilson y al zurdo Gabe Speier; adquirieron al zurdo Wade Miley de los Diamondbacks por el derecho Rubby De La Rosa, el derecho Allen Webster y el SS Raymel Flores; firmaron al derecho Justin Masterson; adquirieron al receptor Ryan Hanigan de los Padres por el 3B Will Middlebrooks; adquirieron al zurdo Robbie Ross de los Vigilantes por el derecho Anthony Ranaudo; adquirieron al derecho Anthony Varvaro de los Bravos; firmaron de vuelta al zurdo Craig Breslow.

Jugador más intrigante: Me voy con Mookie Betts. Gran nombre, gran juego. Va a batear para promedio alto y se va a embasar y robar bases y debe ser el primer bate regular de Boston. Como dijo Gordon Edes, Betts tiene el WAR más alto proyectado vía Baseball Prospectus de cualquier jugador en el equipo. "Uno pensaría que los fanáticos de los Medias Rojas serían cautelosos sobre catalogar a un novato como una estrella antes de tiempo", escribe Gordon, "especialmente luego de los problemas confrontados por [Xander] Bogaerts y [Jackie] Bradley, pero el impresionante debut de Betts en el verano pasado los tiene pensando que los buenos tiempos van a continuar en el 2015. Pocos jugadores progresan en línea recta, pero esa es la expectativa con Mookie -- y no solo de parte de los fanáticos".

Se espera un año mejor: Bogaerts tuvo un gran inicio en su año de novato, al batear .304/.397/.438 hasta mayo, pero entonces se cayó, justo en el momento en el que se movió del campocorto a la tercera base para acomodar a Stephen Drew. Está de vuelta en el campocorto, con apenas 22 años, y todavía se proyecta como un futuro Todos Estrellas.

Se espera un año peor: David Ortiz terminó quinto en la Liga Americana en jonrones, sexto en impulsadas y novena en porcentaje de slugging, aunque su promedio sí bajó a .263 luego de superar los .300 en las tres temporadas anteriores. Pero además fue su mayor cantidad de jonrones y remolcadas desde 2007. Ya tiene 39 años. La edad lo debería alcanzar uno de estos años, ¿cierto?

Yo solo soy el mensajero: Los Medias Rojas no tienen un as, lo que todo el mundo ha dicho millones de veces, aunque Clay Buchholz ha lanzado como uno en ocasiones. Pero la pregunta que muchos no van a contestar: ¿Se necesita un as? Veamos todos los equipos que llegaron a playoffs en las pasadas tres temporadas para ver el lanzador con el WAR más alto en el equipo (vía Baseball-Reference).

2014
Nacionales -- Tanner Roark (5.1)
Dodgers -- Clayton Kershaw (7.5)
Cardenales -- Adam Wainwright (6.1)
Piratas -- Tony Watson/Edinson Vólquez (2.5)
Gigantes -- Madison Bumgarner (4.0)

Angelinos -- Garrett Richards (4.4)
Orioles -- Zach Britton (2.5)
Tigres -- Max Scherzer (6.0)
Reales -- Wade Davis (3.7)
Atléticos -- Jon Lester (4.5)*

* Total con los Medias Rojas y los Atléticos.

Bueno, muy interesante. Tuvimos tres relevistas que lideraron a sus equipos en WAR. Los Orioles y los Piratas llegaron a los playoffs sin un abridor con WAR de 3 -- y los Orioles ganaron 96 partidos.

2013
Cardenales -- Adam Wainwright (6.2)
Bravos -- Kris Medlen/Craig Kimbrel (3.3)
Piratas -- Francisco Liriano (3.0)
Dodgers -- Clayton Kershaw (7.8)
Rojos -- Mat Latos (3.8)

Medias Rojas -- Clay Buchholz (4.3)
Atléticos -- Bartolo Colón (5.0)
Tigres -- Max Scherzer (6.7)
Indios -- Justin Masterson (3.4)
Rays -- Alex Cobb (3.9)

Vale la pena destacar que Johnny Cueto de los Rojos y David Price de los Rojos son considerados por muchos com oases, pero ambos se perdieron tiempo de juego en el 2014 y no lideraron a su equipo en WAR. Los Piratas ganaron 94 juegos sin un abridor dominante y Buchholz fue grandioso (efectividad de 1.74) pero apenas hizo 16 aperturas.

2012
Nacionales -- Gio González (4.9)
Rojos -- Johnny Cueto (5.9)
Gigantes -- Matt Cain (3.9)
Bravos -- Kris Medlen (4.5)
Cardenales -- Kyle Lohse (4.3)

Yankees -- Hiroki Kuroda (5.5)
A's -- Jarrod Parker (3.9)
Orioles -- Miguel González (3.1)
Vigilantes -- Matt Harrison (6.1)
Tigres -- Justin Verlander (7.8)

Nadie tuvo un lanzador con WAR de menos de 3, pero algunos de estos lanzadores a duras penas se podrían calificar como ases. En el escenario grande: No existe una regla de oro aquí. Obviamente un ase es de gran ayuda pero no es totalmente necesario. Porcello viene de una de temporada con efectividad de 3.43/WAR de 4.0. Miley tuvo una temporada con WAR de 3.5 en el 2012, aunque su tasa de boletos se ha doblado desde entonces. Buchholz ha lucido bien en ocasiones, aunque ha sido terrible en otras. Hay potencial aquí de que la profundidad rinda frutos. Pero también existe el potencial de que Masterson luzca mal de nuevo, que Buchholz no se pueda mantener saludable, que Miley sea mediocre y que la temporada 2014 de Porcello haya sido simplemente el pico de su carrera.

La palabra final: A los sistemas de proyecciones les gustan los Medias Rojas. FanGraphs los tiene los como el mejor equipo en el Este de la LA. Baseball Prospectus los tiene como el mejor equipo en el Este de la LA. En su mayoría, los Medias Rojas tienen profundidad sólida a lo largo de su plantilla, y eso es importante. Me han visto mencionar esto anteriormente en estos artículos. Pero me preocupa la falta de un cañón grande en la rotación, y no me acaba de convencer este grupo de abridores que provoca muchos rodados. Me preocupa la edad de Ortiz y la habilidad de Dustin Pedroia de mantenerse en el terreno y la habilidad de Ramírez de ajustarse a jugar en el jardín izquierdo y quedarse en el terreno. Sandoval es un nombre grande pero no es realmente una gran estrella. Este es un buen equipo. Podrían facilmente ganar entre 90 a 95 partidos. Pero escojo a los Medias Rojas como para llegar terceros en la división.

Predicción: 84-78

11. Gigantes de San Francisco

Grandes movidas en la temporada baja: Perdieron al 3B Pablo Sandoval en la agencia libre; firmaron de vuelta a los derechos Jake Peavy, Sergio Romo y Ryan Vogelsong; adquirieron al 3B Casey McGehee de los Marlins; perdieron al jardinero Michael Morse en la agencia libre; firmaron al jardinero Norichika Aoki.

Jugador más intrigante: Madison Bumgarner. ¿Podría duplicar su dominio en la postemporada a lo largo de más de 30 aperturas? ¿Lo manejarán de forma diferente los Gigantes temprano en la temporada luego de lanzar 270 entradas entre la temporada regular y la postemporada en el 2014?¿Podrá batear cuatro jonrones nuevamente?

Se espera un año mejor: Brandon Belt jugó apenas 61 partidos y bateó apenas .243. Pero sí conectó 12 jonrones en 214 turnos, lo que indica que podría llegar a lograr entre 20 y 25 bambinazos si se mantiene en el terreno.

Se espera un año peor: Joe Panik bateó de por vida .293 en las menores pero conectó para .305 con los Gigantes. Sí logra poner la pelota en juego, pero no esperen que batee de nuevo .300 -- especialmente si trata de añadir algo de poder a su juego.

Yo solo soy el mensajero: Mi adquisición menos favorita en la temporada baja fue McGehee. A los Gigantes les encantan sus veteranos. McGehee tuvo un año acceptable con los Marlins, mayormente por su porcentaje de embasamiento por encima del promedio. Pero enterrado en eso estuvo la falta de poder (cuatro jonrones), muchas dobles matanzas (31) y una falta de alcance en la antesala. Si no vuelve a batear .287 de nuevo, su valor bajará a nivel de reemplazo y los Gigantes buscarán a un antesalista diferente.

La palabra final: Obviamente ha sido una temporada baja extraña para los campeones, quienes alegadamente tenían interés en firmar a Jon Lester y luego a James Shields, pero fallaron en traerlos a San Francisco, firmando de nuevo a Peavy y Vogelsong y esperando que Matt Cain vuelva bien de su cirugía de codo. Analizando a los Gigantes, me queda la interrogante: ¿Cómo van a poder mejorar? Y a duras penas ellos llegaron a los playoffs el año pasado. La ofensiva debe ser sólida con Buster Posey, Hunter Pence y un mejorado Belt. Brandon Crawford es un defensor supremo en el campocorto y el bullpen nuevamente debe ser profundo y efectivo. Pero la rotación detrás de Bumgarner es inestable: La salud de Cain, la edad de Tim Hudson, la inefectividad de Tim Lincecum y la edad/salud de Peavy son todos problemas legítimos. No veo una temporada por debajo de los .500 como en el 2013, pero sí veo a los Dodgers como los claros favoritos en el Oeste de la Liga Nacional.

Predicción: 85-77

10. Mets de Nueva York

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al jardinero/1B Michael Cuddyer; firmaron al jardinero John Mayberry Jr.; no adquirieron a Troy Tulowitzki, Ozzie Smith o Honus Wagner.

Jugador más intrigante: Matt Harvey. De vuelta de su cirugía Tommy John, Harvey era tan bueno como cualquier otro lanzador en el béisbol en el 2013 antes de su lesión. Debe estar listo para el Día Inaugural. Pero ¿volverá a ser Matt Harvey, el contendiente al Cy Young?

Se espera un año mejor: David Wright jugó con una lesión en el hombro -- una magulladura en el manguito rotador que minó su poder y que finalmente lo obligó a dejar de jugar en septiembre. Del 2009 al 2013, bateó .323/.412/.536 contra las rectas; en 2014, bateó .281/.337/.363. Un Wright saludable debe significar tres o cuatro victorias adicionales para los Mets.

Se espera un año peor: Me quedó con Lucas Duda y su probabilidad de llegar nuevamente a 30 jonrones. Aunque pienso que va a llegar cerca de esa cifra y que va a ser un colaborador valioso. Es una de las razones por las que me gustan los Mets -- la falta de candidatos obvios a sufrir un declive.

Yo solo soy el mensajero: El problema con la firma de Cuddyer es obvio: No tiene mucho alcance en el jardín derecho, viene de una temporada en la que jugó apenas 49 juegos y aunque bateó .332 y .331 en las pasadas dos temporadas, nunca había bateado .300 antes de llegar a los Rockies. Y cumplirá 36 años en marzo. Los Mets firmaron a Cuddyer y entonces aparentemente los Wilpons se quedaron sin dinero porque Sandy Alderson parece que se fue de vacaciones el resto del invierno.

La palabra final: Y aun así... ¡escojo a los Mets para ganar uno de los comodines! Mi instinto me dice que los Mets o los Marlins van a ganar un comodín, gracias en parte a lo mal que podrían lucir los Filis y los Bravos. Me gustan más los Mets por la profundidad en su rotación. El Novato del Año Jacob deGrom es de verdad y Zack Wheeler tiene la fuerza en su brazo y ahora la experiencia para dar un paso adelante. Obviamente, mucho de ello depende del regreso de Harvey y que Wright vuelva a su forma habitual. Todo el mudo está preocupado por Wilmer Flores en el campocorto, pero él no se proyecta tan terrible como todo el mundo piensa. De todas formas, cada año hay por lo menos un equipo que asciende de debajo de los .500 a la postemporada (en realidad hubo dos la pasada temporada y tres en el 2013). Los Mets son mi selección para hacerlo en el 2015.

Predicción: 86-76

9. Orioles de Baltimore

Grandes movidas en la temporada baja: Perdieron a los jardineros Nelson Cruz y Nick Markakis y al zurdo Andrew Miller en la agencia libre; firmaron de vuelta al bateador designado Delmon Young; adquirieron al jardinero Travis Snider de los Piratas; firmaron al zurdo Wesley Wright; y el gerente Dan Duquette coqueteó con la idea de convertirse en presidente de los Azulejos.

Jugador más intrigante: Manny Machado. Ha sufrido dos cirugías de rodilla en dos temporadas, una en cada rodilla. Los Orioles necesitan su defensiva y su bate.

Se espera un año mejor: Chris Davis se perderá el Día Inaugural por cumplir el juego final de su suspensión por PED y entonces volverá a ocupar la primera base, donde quizás no vuelva a conectar 53 jonrones y remolcar 138 carreras de nuevo, pero debe ser mucho mejor que sus números del 2014: .196/.300/.404.

Se espera un año peor: Steve Pearce era un jornalero de 31 años a quien los Orioles dejaron libre el 27 de abril y luego firmaron de vuelta dos días después cuando Davis fue colocado en la lista de lesionados por una lastimadura en el oblícuo. Pearce bateó .293/.373/.556 con 21 jonrones en 338 turnos al bate, luego de conectar 17 en sus anteriores 743 turnos al bate en las Grandes Ligas. Quizás no sea una completa casualidad; acortó su modo de batear, lo que resultó en un swing más compacto y que destapó el poder que había mostrado a principios de su carrera en liga menor (33 jonrones en 2007). Con la salida de Cruz, Pearce tendrá oportunidad de jugar todos los días, probablemente siendo utilizado entre el puesto de designado y los jardines.

Yo solo soy el mensajero: Los fanáticos de los Orioles son un poco sensitivos acerca de esto, porque han ganado 96, 85 y 93 juegos en las pasadas tres temporadas: las métricas analíticas no están muy contentas con los Orioles, especialmente por su rotación de abridores. Basicamente, las métricas argumentan que la colección de terceros y cuartos abridores de los Orioles no es tan buena. Eso a pesar de que los Orioles fueron quintos en la LA en efectividad la pasada temporada, ellos llegaron en el puesto 11 en porcentaje de ponches y en el 13 en tasa de ponches a boletos. Solo porque la rotación fue sólida en el 2014 no significa que va a ser igualmente efectiva en el 2015, dados los números periféricos. FanGraphs predice que los Orioles terminarán últimos en el Este de la LA, por debajo de los .500. Baseball Prospectus predice que terminarán últimos en el Este de la LA, por debajo de los .500. Pueden estar de acuerdo o no con las computadoras, pero eso es lo que dicen.

La palabra final: ¡Pero yo no soy una computadora! Me gustan los Orioles para terminar por encima de los .500. Sí Machado vuelve y Matt Wieters vuelve a estar detrás del plato regularmente, eso les va a ayudar; pero incluso si no es así, Caleb Joseph puso fuera a un 40 por ciento de los corredores en intento de robo, líder en la liga. Ellos perdieron el poder de Cruz pero Davis tendrá un mejor año. Y, al igual que los Medias Rojas, quizás la rotación no tenga un as establecido, pero sí tiene profundidad -- especialmente si Kevin Gausman puede producir 30 aperturas en su primera temporada completa. No se duerman con Chris Tillman, quien tuvo efectividad de 2.33 en la segunda mitad con una tasa de ponches mejorada. La defensiva y el bullpen son sólidos y no existe un manager más preparado que Buck Showalter.

Predicción: 86-76

8. Angelinos de Los Angeles

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al 2B Howie Kendrick a los Dodgers por el zurdo Andrew Heaney; adquirieron al jardinero Matt Joyce de los Rays por el derecho Kevin Jepsen; adquirieron al derecho Nick Tropeano y al receptor Carlos Pérez de los Astros por el receptor Hank Conger; firmaron al jugador del cuadro cubano Roberto Baldoquín; adquirieron al 2B Josh Rutledge de los Rockies por el derecho Jairo Díaz.

Jugador más intrigante: Mike Trout. Ganó el premio de JMV con su peor temporada. Lo que nos dice lo bueno que es. Pero ¿podrá ajustarse a todas esas rectas altas que va a ver luego que los lanzadores aprendieran su debilidad?

Se espera un año mejor: No hay un candidato obvio. Sugiero a Josh Hamilton pero él ya está lesionado, fuera de seis a ocho semanas luego de una cirugía en su hombro. Eso lo pone de vuelta alrededor del Día Inaugural. Pero incluso si está listo, ¿podrá batear?

Se espera un año peor: Matt Shoemaker fue una de las sorpresas más grandes en las mayores, un lanzador con números poco inspirados en liga menor que hizo el equipo en los entrenamientos primaverales, pero que fue bajado luego de tres apariciones en relevo. Fue subido nuevamente en mayo para unirse a la rotación, y Shoemaker tuvo marca de 16-4 con efectividad de 3.04, incluyendo ERA de 1.87 en la segunda mitad mientras los Angelinos sobrepasaban a los Atléticos. Pienso que él va a ser muy bueno gracias a su combinación de recta de dedos separados/cambio que los bateadores apenas pudieron descifrar para promedio de .160 con un cuadrangular en 173 apariciones en el plato, pero no estoy seguro de que sea tan bueno.

Yo solo soy el mensajero: Aquí es donde se supone que yo diga algo malo. OK, el cambio de Howie Kendrick hizo sentido porque recibieron al joven zurdo Andrew Heaney, quien tiene potencial de convertirse en un segundo abridor. Los Angelinos necesitan profundidad en su rotación, preferiblemente un abridor joven y barato, pero perder a Kendrick les hace daño a corto plazo ya que el equipo carece de un reemplazo obvio de calidad; ellos recibieron a Rutledge, aunque mantengan el ojo en el agente libre cubano Roberto Baldoquín. Sin embargo, más que todo, esperamos un retroceso: se puede ganar 98 juegos porque se hacen muchas cosas bien; pero probablemente no hayan muchas cosas que les salgan bien en el 2015.

La palabra final: Probablemente los Angelinos tengan el piso más alto de cualquier equipo en la Liga Americana. Son una apuesta segura para terminar por encima de los .500. La alineación tiene a Trout, el todavía efectivo Albert Pujols y una profundidad sólida con jugadores subestimados tales como Kole Calhoun y Chris Iannetta. Existe algo de incertidumbre en la rotación con Shoemaker, Garrett Richards volviendo de su cirugía de rodilla, el desgaste de Jered Weaver y los problemas de control de C.J. Wilson. Al final, veo a los Angelinos volviendo a la postemporada y batallando con los Marineros en una difícil División Oeste de la Liga Americana.

Predicción: 87-75

7. Azulejos de Toronto

Grandes movidas en la temporada baja: Adquirieron al 3B Josh Donaldson de los Atléticos por el 3B Brett Lawrie, el derecho Kendall Graveman, el zurdo Sean Nolin y el SS Franklin Barreto; firmaron al receptor Russell Martin; adquirieron al jardinero Michael Saunders de los Marineros por el zurdo J.A. Happ; adquirieron al derecho Marco Estrada de los Cerveceros por el 1B Adam Lind; firmaron al 1B Justin Smoak; adquirieron al 2B Devon Travis de los Tigres por el jardinero Anthony Gose; perdieron a los jardineros Melky Cabrera y Colby Rasmus y a los derechos Casey Janssen y Brandon Morrow vía la agencia libre; invitaron al jugador del cuadro Munenori Kawasaki a los entrenamientos primaverales. Hey, ¡es uno de los favoritos de la fanaticada!

Jugador más intrigante: Donaldson llegó en un megacambio, y no puedo esperar a ver como luce esa parte media de la alineación con José Bautista, Edwin Encarnación y Donaldson.

Se espera un año mejor: Esto muestra cuanto me gusta Marcus Stroman. Luego de lograr marca de 11-6 con efectividad de 3.65 como novato, él va a ser incluso mejor como jugador de segundo año.

Se espera un año peor: Martin firmó un contrato de cinco años y $82 millones (con mucho dinero dinero diferido hacia el final) y aunque me gusto la adquisición, viene de la mejor temporada ofensiva de su carrera con un porcentaje de embasamiento de .402 que fue impulsado por un promedio de bateo de .290 luego de conectar para .211 y .226 en las pasadas dos temporadas.

Yo solo soy el mensajero: Para ser un equipo contendiente, los Azulejos entran a la primavera con algunas interrogantes por responder: ¿Está listo Dalton Pompey para hacerse cargo del jardín central luego de comenzar el 2014 en Clase A? ¿Quién ganará el puesto en la segunda base? ¿Quién será el cerrador? ¿Está Smoak realmente listo para jugar en la primera base? ¿Está Stroman listo para ser el as de la rotación? ¿Cuánta preocupación causa el declive en la defensiva de José Reyes? Usualmente, el equipo que uno selecciona para ganar una división no tiene tantas incógnitas.

La palabra final: Los Azulejos nos han engañado anteriormente. En el 2013, ellos fueron seleccionados ampliamente para llegar a la Serie Mundial pero tuvieron marca de 74-88. La pasada temporada, ellos tuvieron marca de 21-9 en mayo y lideraban la división por seis juegos a principios de junio antes de caerse. Pero me encantan las firmas de Donaldson y Martin, y no se duerman con Saunders. La gente cuestiona la rotación, pero yo creo en Stroman y espero que Drew Hutchison mejore también. Quizás ellos firmen a Rafael Soriano para cerrar o quizás le den el puesto a Aaron Sánchez, quien fue subido y permitió apenas 14 hits en 33 entradas. Entiendo que no quieran rendirse con la posibilidad de darle el puesto de abridor a Sánchez, pero él llena una necesidad en el bullpen ahora mismo. Los Azulejos van a anotar muchas carreras, quizás sean los líderes en ese renglón en la liga. La sequía más larga de playoffs en las mayores va a llegar a su final.

Predicción: 87-75

Entre todos los elementos que se pueden evaluar en un equipo, obtener un consenso entre los mejores cuadros interiores es el más difícil. En un punto u otro, más de una media docena de equipos fueron sugeridos para ocupar el primer puesto en la lista

Aquí les presentamos los 10 mejores cuadros interiores en sentido general.

1. Rockies de Colorado

Hemos pasado el invierno debatiendo el valor de Troy Tulowitzki, de desmenuzar su historial de lesiones y proyectar su futuro físico, midiendo su producción y el resto de su contrato contra el gran número de partidos que se ha perdido. Pero hay una verdad oculta detrás de todo esto: Cuando Tulowitzki, de 30 años, juega, es una bestia, tanto ofensiva como defensivamente. Por supuesto, algo de su producción está matizada por las condiciones en las que juega sus partidos locales, pero dentro o fuera del Coors Field, él es un jugador de calibre Todos Estrellas, y en estos días, el antesalista que está junto a él es igual. Nolan Arenado, de 23 años, ya es visto como uno de los mejores defensores en su posición, y tiene un record perfecto: dos temporadas en Grandes Ligas, dos Guantes de Oro, algo que no es común; típicamente, a los jugadores jóvenes les toma de uno a dos años el establecer una reputación por su defensiva lo suficientemente fuerte como para ser considerados para premios.

El año pasado, Arenado dio un paso adelante con su ofensiva, acumulando 54 extrabases en 111 juegos. Justin Morneau, de 33 años, es el primera base, viniendo de una temporada en la que ganó el cetro de bateo de la Liga Nacional, junto con sus 32 dobles y 17 jonrones. D.J. LeMahieu ganó un Guante de Oro por su juego en la segunda base la pasada temporada, su primera campaña completa en Grandes Ligas. El dueño de los Rockies declaró el otro día que Tulowitzki no sería cambiado a los Mets. De mantenerse intacto, este grupo pertenece a los mejores.

2. Dodgers de Los Angeles

El primera base Adrián González terminó séptimo en la votación del JMV en la Liga Nacional, luego de remolcar 116 carreras, y ganar su cuarto Guante de Oro. El segunda base Howie Kendrick es visto como un defensor sólido, y su consistencia ha sido digna de envidia - en sus nueve temporadas en Grandes Ligas, nunca ha bateado menos de .279; la pasada temporada, el juego de Kendrick tuvo un valor en WAR de 4.6, detrás pero no muy lejos de José Altuve y un poco por encima de Dustin Pedroia, de acuerdo con FanGraphs. Entre los torpederos, el recién llegado a los Dodgers Jimmy Rollins se ubicó cuarto en WAR, y el antesalista Juan Uribe parece ser eternamente subestimado, con su defensiva estable y su personalidad oscurecida por los grandes swings que hace en el plato. En 103 juegos la pasada temporada, Uribe bateó .311, con un sólido OPS de .777. Este es un gran grupo.

3. Medias Rojas de Boston

Es posible que para el final de la temporada 2015, la producción del cuadro interior de Boston sobrepase la del resto de los cuadros interiores, pero hay algunas variables importantes en juego aquí. Pablo Sandoval mejorando su forma física al entrar a su año de agencia libre en 2015 y evolucionando de ser un antesalista promedio a ser un muy buen defensor. ¿Podrá mantener su forma física, la que variaba constantemente con los Gigantes? ¿Podrá su rendimiento y su enfoque en temporada regular acercarse a lo que logra en la postemporada? Ya lo veremos. Y con el paso del tiempo, sabremos si el retroceso ofensivo de Xander Bogaerts en el 2014 fue otro ejemplo de los dolores de crecimiento para un jugador joven, y si podrá volver a tener las increíbles apariciones en el plato que tuvo en la recta final de la temporada 2013. También veremos si la defensiva de Bogaerts en el campocorto mejora, luego de una temporada en la que ganó el puesto de torpedero, lo perdió tras la firma de Stephen Drew, y luego lo recuperó. Dustin Pedroia sigue siendo uno de los mejores intermedistas defensivos, pero existen dudas entre los evaluadores rivales sobre si las lesion que ha sufrido le han quitado irremediablemente algo de poder. Mike Napoli se ha probado como un muy buen inicialista, y al igual que en el 2013, la profundidad de la alineación de los Medias Rojas debería ayudar a Napoli en el plato; el batear en el medio del mejorado ataque de Boston, le conseguirá muchas oportunidades ante los lanzadores acorralados en una esquina.

4. Cardenales de San Luis

Al final de la temporada pasada y dentro de la postemporada, Kolten Wong mostró señales de dar el paso adelante de ser alguien con gran potencial a ser un bateador realmente peligroso, y si eso continúa en el 2015, los Cardenales podrían tener el mejor cuadro interior en las mayores. El manager de los Gigantes Bruce Bochy habló durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional sobre la cantidad de problemas que Wong le daba a sus lanzadores - cinco extrabases en cinco juegos, con su combinación de poder y velocidad. Wong tiene 24 años y tiene mucho más para dar. En la antesala, San Luis tiene mucho en Matt Carpenter, quien lideró a todos los bateadores de la LN en pitcheos por aparición en el plato la pasada temporada; los Cardenales están convencidos que el declive de Carpenter en sus números en el 2014 fue un caso de mala suerte, con su BABIP bajando 41 puntos luego de su gran temporada 2013. El torpedero Jhonny Peralta destrozó a los demás en su posición en cuanto a WAR en el 2014. Matt Adams bateó bien contra los derechos pero tuvo problemas ante los zurdos, con promedio de .190, lo que provocó que los Cardenales añadieran una especie de red de seguridad, el bateador derecho Mark Reynolds.

5. Orioles de Baltimore

Los Orioles han tenido una especie de temporada baja extraña, con Nelson Cruz y Nick Markakis saliendo por la agencia libre y el equipo pescando algunas gangas en el mercado. Pero Baltimore hizo una movida agresiva e inteligente al comenzar el invierno, con la firma de J.J. Hardy con un contrato de tres años y $40 millones, lo que significa que otros contendores que tienen gran necesidad de un campocorto - los Yankees, los Mets, los Dodgers - nunca tuvieron oportunidad de siquiera hablar con el veterano, quien se ganó su tercer Guante de Oro la pasada temporada. Manny Machado vendrá a jugar tras su segunda gran lesión en su rodilla en igual número de temporadas en el 2015, y llegó a un minicampamento el otro día y declaró que se siente bien; los Orioles piensan que él estará listo para comenzar el año. A Chris Davis le queda un juego más que cumplir en su suspensión de 25 juegos decretada al final de la temporada 2014, la última temporada antes de llegar a la agencia libre. Contrario al año pasado, Davis ahora tiene una exención de uso terapéutico para el medicamento Adderall, lo que quizás le da algo de esperanza de tener un año de recuperación cercano a la producción que tuvo en el 2013, cuando luchó con Miguel Cabrera por el premio de JMV. Jonathan Schoop, de 23 años, bateó .209 en su temporada de novato, pero con poder -- 16 jonrones y 18 dobles - y mostró un brazo ridículamente fuerte, especialmente al convertir dobles matanzas.

6. Rojos de Cincinnati

Si Joey Votto se recupera, este debería ser un buen grupo, con el antesalista Todd Frazier viniendo de la mejor temporada de su carrera; el verano pasado, se ubicó sexto entre todos los de su posición. El torpedero Zack Cozart es un defensor élite. A pesar que Brandon Phillips tiene 33 años y está en la parte final de su carrera, sigue siendo un buen jugador cuando se le compara con sus pares. Pero gran parte del cuadro interior de los Rojos - y hasta podríamos decir toda la franquicia - depende de Votto.

7. Azulejos de Toronto

Josh Donaldson es sin duda el mejor antesalista en el deporte, con su poder y su fuerte defensiva. Evaluadores rivales dicen que el nivel defensivo de José Reyes está en retroceso y que su alguna vez frenético juego en base a velocidad se ha ido convirtiendo en algo más mesurado, quizás para ayudarlos a mantenerse en el terreno. Pero conectó 175 hits la pasada temporada y anotó 94 carreras. Los Azulejos tendrán competencia por la intermedia en los entrenamientos primaverales, y las tareas en la primera base y como bateador designado serán divididas entre el Todos Estrellas Edwin Encarnación y el recién llegado a Toronto Justin Smoak.

8. Nacionales de Washington

No está fuera de la probabilidad que el cuadro interior de Washington pueda contribuir con tres Todos Estrellas a la escuadra de la Liga Nacional del 2015, pero realmente existe mucha incertidumbre ahora mismo. Los ejecutivos rivales todavía tienen dudas sobre si Ian Desmond -- quien es elegible a la agencia libre luego de la siguiente temporada - va a ser cambiado antes de que haga el primer pitcheo del año. El plan de los Nacionales al momento es - y como dijo alguna vez Bill Clinton en una deposición en un lugar que no queda muy lejos del estadio local de Washington, esto depende del significado de la palabra "es" - el tener al recién llegado Yunel Escobar en la segunda base, con Desmond en el campocorto. Anthony Rendon jugó en la intermedia durante gran parte del 2014, pero se está moviendo a la tercera, donde será uno de los mejores en dicha posición, y se espera que Ryan Zimmerman se mueva a la primera base. Dada la ética de trabajo de Zimmerman y la atención a los detalles, a nadie le debería sorprender si se convierte en alguien muy bueno con el guante.

9. Cachorros de Chicago

Con toda probabilidad, el antesalista Kris Bryant va a llegar a las Grandes Ligas en algún punto en la segunda o tercera semana de la temporada 2015, y cuando haga ese salto, muchos evaluadores rivales esperan que él se convierta en uno de los bateadores de poder más peligrosos en una era en la que escasean los toleteros de esa naturaleza. Anthony Rizzo ya es catalogado como uno de los mejores inicialistas, y aunque las preguntas perduran en torno a cuan bueno es Starlin Castro y si debería ser cambiado, él mejoró el año pasado y todavía tiene 24 años. Javier Báez terminó la temporada pasada con mucho poder pero con muchos ponches, y algunos escuchas están convencidos de que él es tan agresivo que no va a poder hacer los ajustes para ser un jugador de todos los días en MLB. El pensamiento de los Cachorros en subirlo la pasada temporada era que sus fallos al final de la temporada claramente le demostrarían lo que necesita hacer para mejorar, y si ese proceso le toma mucho tiempo, Chicago ya tiene varias redes de seguridad, con Tommy La Stella y algunos más como parte de la profundidad que tienen en su cuadro interior. Este grupo, incluído Bryant, puede dar mucho poder.

10. Vigilantes de Texas

Hay oportunidad de que esta evaluación aumente rapidamente si Prince Fielder puede recuperarse de su cirugía de cuello y vuelve a ser un bateador de 35 jonrones, porque Texas parece estar bastante sólido en los otros puestos. Adrián Beltré comenzará el 2015 a 396 hits de los 3,000, y el año pasado, bateó .324, con 53 extrabases. Los Vigilantes están gratamente complacidos con el trabajo en temporada baja de Elvis Andrus, y a ellos les gustó lo que vieron en el joven intermedista Rougned Odor el verano pasado. Pero Fielder sería el que haga la diferencia si logra recuperarse.

Menciones de honor

Marineros de Seattle. Robinson Canó y Kyle Seager son Todos Estrellas, pero los Marineros no han resuelto sus problemas en la primera base y el campocorto. El año pasado, seis jugadores diferentes abrieron en la primera base.

Medias Blancas de Chicago. José Abreu puede convertir cualquier cuadro interior en algo extraordinario.

Tigres de Detroit. Ian Kinsler viene de una gran temporada, pero Miguel Cabrera se está recuperando de una cirugía de tobillo y José Iglesias se perdió todo el 2014 por problemas en su espinilla.

Marlins de Miami. Ellos cambiaron a tres cuartas partes de este grupo, al añadir al primera base Mike Morse, al segunda base Dee Gordon y al tercera base Martín Prado.

Atléticos de Oakland. Ellos se unirían por completo a esta conversación si Brett Lawrie florece y se queda en el terreno por 145-150 juegos.

Gigantes de San Francisco. Brandon Crawford está entre los mejores defensores de su posición, los Gigantes piensan que Joe Panik ba a batear con algo de poder eventualmente, y Brandon Belt tiene la oportunidad de florecer por completo en esta temporada.

Reales de Kansas City. Una temporada de recuperación de parte de Omar Infante y una temporada donde Eric Hosmer donde dé el salto al estrellato es lo que necesitarán los Reales para llegar a los 10 mejores en esta lista.