BRISTOL -- La seguridad e integridad de los jugadores es lo más importante.
Una tacleada limpia, fuerte, bien ejecutada demuestra calidad; una sucia habla de impotencia.
Dick Butkus uno de los más temibles defensivos de todos los tiempos, golpeaba muy fuerte, lo hacía con los brazos y hombros. Desde hace algún tiempo los defensivos están más enfocados en dar un golpe muy fuerte y luego en derribar al rival.
Taclear es un arte, un arte que se ha perdido en la NFL y en el mismo fútbol americano colegial. El taclear no es querer lastimar golpeando con el casco o a la cabeza de alguien.
La supresión de golpes ilegales, no eliminará a lo impactos duros. La NFL seguirá siendo ruda.
El fútbol americano es violento por naturaleza, pero para ello hay que hacerlo bajo las reglas.
Desde hace mucho tiempo los jugadores profesionales no usan el equipamiento completo: les estorban las tablas, nitros, riñoneras, coxeras, usan hombreras más pequeñas, no se abrochan bien el barbiquejo y muchos, no utilizan el protector bucal, que no es para cuidar la dentadura nada más; es un aditamento valiosísimo para amortiguar los golpes y evitar las conmociones cerebrales. La liga debería de analizar también este tema.
La NFL no está --en plena temporada-- cambiando el reglamento, simplemente lo está aplicando, antes no lo hacían al pie de la letra. Cuando hablamos los comentaristas de un emparrillado, lo hacemos de manera coloquial por las similitudes que existen con las parrillas que todos tenemos en el patio de atrás en nuestras casas para hacer asados, no por que queremos ver a seres humanos comportándose como aborígenes.
Desde sus inicios el fútbol americano fue violento y el mismo gobierno estadounidense fue quien forzó los cambios drásticos.
Esta no será ni la primera ni la última vez que las autoridades tengan que intervenir para salvaguardar la integridad de los jugadores.
A continuación doy algunos ejemplos de los cambios que se han dado en este terreno:
1893 El cadete de la Academia Naval, Joseph Mason Reeves antes del juego contra el Ejército, fue informado por el médico del equipo que si recibía otro golpe en la cabeza, este pudiera ser mortal. Mason Reeves determina seguir jugando, pero pidió a un zapatero en Annapolis, que le fabricara un casco y así apareció la primera gorra de cuero.
1896 El corredor George Barclay de Lafayette College por miedo a padecer de orejas de coliflor, buscó le hicieron una protección especial y fue así como surgió el primer casco protector de orejas. Por cierto, el casco no es obligatorio entonces, pero se acordó que cascos de cuero ayudaban a la protección del jugador.
1902 Rawlings Sporting Goods Company inventó las hombreras, les llamaban Whitney's Armor Clothing. Pop Warner de la Universidad de Pittsburgh fue el primero en utilizar hombreras y tablas, no especifican el año.
1905 Fallecieron 19 jugadores colegiales y por ello el presidente Theodore Roosevelt forzó a las universidades a que realizaran cambios drásticos para no abolir el juego. En la reunión en la Casa Blanca se acordaron junto con los entrenadores de Yale, Harvard y Princeton aceptar el pase adelantado entre otras nuevas reglas. Roosevelt asistió al partido entre Navy y Army en donde 11 jugadores salieron lastimados.
1909 Fallecieron 30 jugadores durante la temporada, Vinieron cambios y se eliminó la formación "flying wedge" y se permiten las substituciones.
1939 Todos los jugadores estaban obligados a usar cascos de plástico (NCAA).
1940 Surgió la primera barra por John T. Riddell. La idea fue de Paul Brown.
1943 Fue obligatorio el casco en la NFL.
1948 Cascos de plástico ilegales.
1951 Son obligatorias las caretas en los cascos (NCAA); en la NFL fue a partir del 1954.
1968 El Interior de los cascos esta acolchonado, dejó de ser de suspensión.
1971 Protector bucal obligatorio (colegial).
1973 Es creado por el gobierno de EUA NOCSE (National Operating Committee of Standards for Athletic Equipment), organismo que regula todo el equipamiento deportivo en EUA.
1978 Byron Donzis fue quien diseñó el primer chaleco protector de costillas que ahora la mayoría de los mariscales de campo utilizan. Dan Pastorini de los Petroleros de Houston fue el pionero en 1978.
1998 Micas protectoras polarizadas en los cascos están prohibidas, excepto bajo prescripción médica.
En este tipo de situaciones mas vale prevenir que lamentar, es una frase muy trillada pero que la NFL está en lo correcto, les guste o no a los jugadores.
La noticia de que Randy Moss fue cambiado a los Vikingos de Minnesota no debe sorprender tanto, desde la 1ª semana, él mismo abrió la puerta para que fuera transferido, al mismo tiempo de que expresó su molestia por que no le habían ofrecido una extensión de contrato.
En el pasado juego de MNF se fue sin una sola recepción. Nueva Inglaterra siempre se ha manejado como quiere Bill Belichick y esta no es la excepción, efectivamente en el 2007 Moss transformó a los Patriotas de ser un equipo defensivo a uno extremadamente vertical en el juego aéreo, pero viendo como han estado jugando esta temporada, no hay duda de que quieren ser una ofensiva que reparta mas el balón, de hecho su líder receptor es el ala cerrada novato Aaron Hernández.
Cuando ganaron los 3 Súper Tazones, los Patriotas aceptaban muchas yardas de los rivales, eran una defensa que se basaba en tratar de confundir al rival, en robar balones y tratar de anular al arma principal enemiga, mientras que Tom Brady regulaba mas sus actuaciones, ahora con Moss fuera de control decidieron hacer el cambio.
¿Qué significa esto para los Vikingos y para Moss? Brett Favre necesita un ala abierta que abra el campo, no se pudo hacer el cambio por Vincent Jackson de los Cargadores de San Diego, pero la retorno de Moss a Minnesota les beneficia enormemente.
Además Moss no tiene que adaptarse a un nuevo sistema, sólo tiene unas cuantas rutas que correr y son prácticamente las mismas sin importar en donde juegue.
Sidney Rice por la cirugía en la cadera esta fuera de acción, todavía se ayuda de las muletas para caminar y se espera su regreso para la semana 9 ó 10. Favre tiene armas de primer nivel, Visanthe Shiancoe es una de las alas cerradas mas completas en la liga, Percy Harvin se beneficiara con la llegada de Moss y ni hablar de Adrian Peterson.
Este es solo un movimiento por un año, habrá que ver si lo quieren extenderle el contrato a Moss. Habrá que ver si lo quieren amarrar para dos o tres años mas, les recuerdo que los Vikingos tienen a 21 jugadores a quienes se les vence su contrato esta campaña entre ellos Moss y Brett Favre.
Michael Vick y Donovan McNabb no han firmado extensiones de contrato ni en Filadelfia ni en Washington, y Favre tampoco en Minnesota.
Si Brett Favre tenía dudas sobre su regreso o no a la NFL, ¿qué pensará ahora que dos de sus mejores receptores Percy Harvin continúa con sus problemas de migraña y con la cirugía de cadera de Sidney Rice, quien estará fuera de acción buena parte de la temporada?
Lo anterior puede ser un inconveniente grave en sus aspiraciones a ganar el Súper Tazón, yo mismo los colocaba como uno de los candidatos más importantes, pero la situación con sus alas abiertas puede disminuirlos un poco. Pero el verdadero dolor de cabeza para los Vikingos no está en Minnesota, está en Green Bay.
En los últimos cuatro años los Empacadores han sido el equipo más joven en la liga y esta campaña me atrevo a decir que van a dejar de pagar el derecho de piso por esa inexperiencia. No hay duda de que Aron Rodgers es el mariscal de campo joven con más proyección. ¿A qué me refiero con esto? Actualmente Tom Brady, Peyton Manning y Drew Brees están en la cima de su profesión y son los tres mejores pasadores, Rodgers está apuntando hacia esa dirección, esta es su 6ª temporada, pero 3ª como abridor y pinta para ser la mejor. Su progreso ha sido muy significativo, pese a la presión de reemplazar a la leyenda Favre ya nadie habla de eso. Sus mas de 4,300 yardas, 30 TD y sólo 7 intercepciones hablan muy bien, pese a que varias de las armas que tiene a su alrededor todavía no llegan a su esplendor. La ofensiva está creciendo junta, como ejemplo apunto a su ala cerrada Jermichael Finley, en la postemporada pasada fue casi imparable.
La defensiva también es muy joven, pero cuenta con un muy buen coordinador defensivo, Dom Capers quien se apoya mucho en la presión que puedan ejercer sus apoyadores y esta unidad se pinta sola. Al igual que Rodgers, Finley y otros jugadores ofensivos, sus linebackers son jóvenes pero muy talentosos, la curva de aprendizaje todavía está en proceso, pero ya han dado signos de lo que pueden hacer, el año pasado acabaron en las cuatro estadísticas más importantes (defensiva total, contra la carrera, contra el pase y en puntos permitidos) entre las mejores siete de la liga. Sus apoyadores son comandados por el veterano Nick Barnett, el resto pueden ser mejores, si no pregúntenle a Clay Matthews --10 capturas como novato en el 2009--, A.J.Hawk ex 1ª selección, Brandon Chillar, Brady Poppinga, Brad Jones y Desmond Bishop.
Me gustan tanto los Empacadores de Green Bay que me han hecho cambiar de idea. Cuando me han preguntado en twitter --@eduardo15varela-- sobre mis favoritos había estado hablando de que la NFC iba a ser dominada por Minnesota, Dallas, Green Bay, Nueva Orleans y Atlanta, pero como ya mencioné en los párrafos anteriores, por lo que he visto con los pupilos de Mike McCarthy creo que mi lista justo antes de que inicia la temporada regular es la siguiente (ya no podré cambiarla): Dallas, Green Bay, Minnesota, Nueva Orleans y Atlanta.
Por lo que respecta a la AFC, mis equipos siguen siendo los mismos, pero siento que Baltimore puede ser mejor de lo que esperaba antes de la pretemporada, los cinco mejores en orden son: Baltimore, NYJ, Cincinnati, Indianapolis y Nueva Inglaterra.
BRISTOL -- ¿Cuántas veces nos hemos preguntado esto?
Después de más de 20 años de experiencia profesional me atrevo a contestar que esta se encuentra en la actitud y forma en que los deportistas tratan de resolver sus asuntos en el campo y no necesariamente en el talento físico.
Siempre he creído que la gran mayoría de los atletas pueden hacer lo mismo que sus rivales, por supuesto que hay excepciones, y por eso creo que la gran diferencia está en la cabeza de cada jugador.
En el tenis Roger Federer es considerado por muchos como el mejor de la historia, su enorme talento es indudable, pero lo que marca la diferencia, al menos a mi entender es su inteligencia, y equilibrio emocional.
La presencia de un buen entrenador siempre ayudará a los deportistas, el ya desaparecido maestro Bill Walsh (NFL), solía decir que 60 minutos no son suficientes para que un equipo gane, pero si es suficiente tiempo para que el equipo que juego mejor gane. Se refería a que la preparación y la actitud eran tan importantes o mas que el simple talento. Igualmente decía que un sistema nunca debe reducir el juego al punto en que culpe al jugador por fallar en su intento por superar al rival.
En resuman, estas son algunas ideas que también he encontrado que marcan la diferencia entre los ganadores y los perdedores:
Cuando un ganador comete un error, dice: Me equivoqué y aprende la lección.
Cuando un perdedor comete un error, dice: No fue mi culpa y se la hecha a otros.
Un ganador sabe que la adversidad es el mejor de los maestros.
Un perdedor se siente una víctima ante la adversidad.
Un ganador sabe que el resultado de las cosas depende de él.
Un perdedor cree que la mala suerte sí existe.
Un ganador trabaja muy fuerte y se genera más tiempo para sí mismo.
Un perdedor esta siempre muy ocupado y no tiene tiempo ni para los suyos.
Un ganador enfrenta los retos uno a uno.
Un perdedor le da vueltas y no se atreve a intentarlo.
Un ganador se compromete, da su palabra y la cumple.
Un perdedor hace promesas, no asegura nada y cuando falla solo se justifica.
Un ganador se sabe que es bueno, pero quiere ser mejor.
Un perdedor se dice: No soy tan malo como lo es mucha otra gente.
Un ganador escucha, comprende y responde.
Un perdedor habla más de lo que escucha.
Un ganador respeta a aquellos que saben más que él y trata de aprender algo de ellos.
Un perdedor se resiste con aquellos que saben más que él y solo se fija en sus defectos.
Un ganador se siente responsable por algo más que su trabajo solamente. Un perdedor no se compromete y siempre dice, yo sólo hago mi trabajo.
Un ganador dice, debe haber una mejor forma de hacerlo.
Un perdedor dice, ésta es la manera en que siempre lo hemos hecho.
Un ganador es parte de la solución.
Un perdedor es parte del problema.
Un ganador se fija en cómo se ve la pared en su totalidad.
Un perdedor se fija en el ladrillo que le toca colocar.
Un ganador sabe cuándo ser terco.
Un perdedor es terco cuando no debe serlo.
¿De qué lado estás?
La clase del 2010 que ingresa al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional es una muy especial. En ella están Emmitt Smith y Jerry Rice, considerados por muchos como los mejores en sus posiciones.
Los números en el caso de ambos los colocan como los líderes, pero en ambos casos las estadísticas se quedan cortas para describir lo que hicieron en los emparrillados.
Tanto el número 22 como el 80 no impresionaban a los scouts por algo que hicieran de manera extraordinaria. No eran ni los más rápidos, ni los más fuertes, simple y llanamente eran los que más trabajaban, eran dedicados a su trabajo y nunca se durmieron en sus laureles.
La carrera de Emmitt Smith se puede resumir en tan sólo un juego. Éste se dio en diciembre de 1993, en el estadio de los Gigantes de Nueva York. Dallas necesitaba ganar el partido para asegurar la localía durante toda la postemporada. En una de las primeras acciones del partido, el defensivo Roy Jackson azotó de tal manera a Smith en el gélido pasto neoyorkino, que le separó el hombro.
Emmitt se tardó en levantarse porque sabía de la gravedad de la lesión, pero también sabía que no podía dejar a sus compañeros solos. Pese a la separación de hombro, el 22 terminó el encuentro con 42 acarreos y además se atrevió a atrapar 10 pases para acumular 229 yardas totales. Los Vaqueros de Dallas ganaron el partido, aseguraron el 1er puesto de la NFC, y a la postre se coronarían campeones de la NFL.
De Jerry Rice no recuerdo un partido en particular, por culpa de su enorme consistencia, que es su mayor atributo. Nos acostumbró a verlo domingo tras domingo por casi dos décadas que no había otro como él. Nadie corría mejor una ruta, nunca soltó un pase, siempre en los momentos importantes estaba desmarcado y lograba el primero y diez. Posee literalmente todas las marcas habidas y por haber para un receptor, y nunca alardeó de una sola.
Como dije en los primeros párrafos, no era el más rápido, pero si era veloz, y sobre todo sabía qué hacer con el balón en sus manos, tenía el talento para agrandar una simple jugada de 5 ó 6 yardas y convertirla en una anotación de 20 o más. También dije que no era el más fuerte, pero recuerdo el Súper Tazón XXIV contra los Broncos de Denver, en una recepción quedó expuesto en la zona de linebackers y recibió un golpe tremendo, que bien lo pudo haber partido en dos pedazos, pero fiel a su convicción, Rice absorbió el impacto, se tambaleó un poco y siguió corriendo para anotar. Así era Jerry Rice, sabía transformar lo ordinario en extraordinario.
Russ Grimm primero se hizo notar de entre los linieros, pero además lo hizo de entre una de las mejores líneas ofensivas de todos los tiempos. Los Cerdos marcaron toda una época en la NFL: T Joe Jacoby, T George Starke, G Russ Grimm, G Mark May, C Jeff Bostic fueron los originarios, y poco después aceptaron a las alas cerradas Don Warren y Rick Walker.
Grimm como guardia de los Pieles Rojas de Washington enfrentó por varios años por lo menos dos veces a Reggie White, cuando este militó con las Águilas de Filadelfia, y pocas veces el ministro de la defensa pudo superar al ahora entrenador de Arizona.
Grimm era tan valioso en el juego terrestre como en la protección al mariscal de campo. Los equipos de Joe Gibbs y sobretodo con Joe Bugel --entrenador de la línea ofensiva-- gustaban de utiliza mucho jugadas de trampa, en donde los guardias salen a bloquear en campo abierto. Grimm sabía manejar perfectamente su enorme tamaño.
Rickey Jackson a su vez desde novato mostró que venía a enseñar y no a aprender en la NFL --David Faitelson no lo entendería--, al comandar a la defensiva de los Santos en capturas y en tacleadas, ese mismo año logró su primero de seis viajes al Tazón de los Profesionales Fue el líder de uno de los cuartetos de apoyadores más impactantes que ha tenido el fútbol americano: junto con Sam Mills, Vaungh Johnson y Pat Swilling, formaban de Dome Patrol. Fueron tan brillantes los cuatro que en 1992 se convirtieron en la primera unidad completa de linebackers de un mismo equipo en hacer el viaje al Pro Bowl.
Jackson ayudó a transformar la cultura perdedora de Nueva Orleans: en sus siete últimas temporadas, los Santos siempre acabaron por encima del .500 de porcentaje.
Dick LeBeau es de los pocos personajes en la NFL que puede ingresar al Recinto de los Inmortales como jugador y como entrenador. Su llegada por ahora a Canton se debe a su accionar como esquinero. Su inicio fue incierto, porque fue cortado por los Browns de Cleveland en 1957. Detroit lo tomó ese mismo año, los últimos seis juegos de esa temporada fue el titular y no se perdió un partido más sino hasta 1971.
Sus números dicen mucho: las 62 intercepciones son la 3era mejor marca de la historia para un esquinero. Quienes lo vieron jugar, y sobretodo sus rivales, cuentan que era brutal como golpeador.
Como lo mencioné, el maestro LeBeau también debe ingresar como entrenador, sus defensivas siempre han estado entre las mejores, fue el inventor de la carga por zonas, en donde los linieros defensivos pueden cubrir pase y los apoyadores atacan al QB. En total, LeBeau lleva 52 años rondando los emparrillados de la NFL.
Como lo dijo y muy bien Joe Montana cuando ingresó al Salón de la Fama: cuando ingresas a este equipo es para toda la vida y es el mejor de todos. Serán héroes por siempre.
Sé perfectamente que a la ex estrella de los Gigantes de Nueva York, Lawrence Taylor, todavía no se le ha juzgado, y que podría no ser castigado por la ley. A Taylor se le acusa de violación de una menor de edad. Pero conociendo su historial con narcóticos, infidelidad y alcoholismo entre otras cosas, para mí ya es culpable.
Ha sido un individuo que no ha sabido dirigirse en la vida con buen juicio y que está acostumbrado a hacer lo que quiera. Lamentablemente su comportamiento, así como los de otros deportistas como Tiger Woods o Ben Roethlisberger, me hacen recordar que quienes piensan que los deportistas son auténticos ídolos, están muy equivocados.
Con esto no quiero decir que no existan atletas que nos sirvan de modelos del buen individuo. Pero los verdaderos ídolos muestran su clase y categoría dentro y fuera de su ámbito. Admírenlos como jugadores, pero nada mas la televisión no educa, su principal función es entretener. Lo mismo pasa con los deportistas y celebridades, están para deleitarnos la pupila. Los ídolos, rara vez se encontrarán en la caja mágica. De que hay famosos ejemplares, sí los hay, pero hay que saber buscar.
Entiendo que la función del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional es elegir a los mejores jugadores por lo que hicieron meramente en los emparrillados, pero siento que la NFL debería de ir más allá y, en el caso de individuos como Lawrence Taylor, que a pesar de haber sido brillantísimos como jugadores, han dejado mucho que desear, deberían de eliminar su nombre del recinto de los inmortales.
Taylor ha tenido más de una oportunidad para componer su vida, en su misma carrera como apoyador de los Gigantes de Nueva York fue suspendido por dar positivo en los exámenes antidopaje y en el más reciente problema con la ley comprobó su poca calidad como ser humano. La niña con la que supuestamente tuvo relaciones sexuales mostraba en su rostro señas de que había sido golpeada. Taylor nunca se detuvo a pensar primero que podía ser una menor de edad, que ya era suficiente para detener sus instintos carnales, sino que tampoco se puso a pensar que la niña estaba siendo sometida y forzada a tener relaciones.
Estamos a menos de una semana del 75to draft de la NFL, los mariscales de campo siempre han sido la parte central del juego y este año hay 4 pasadores que pueden tener el talento para ser tomados seriamente en cuenta. Ellos son Sam Bradford de Oklahoma quien se perfila para ser la 1era selección total, Colt McCoy de Texas y Jimmy Clausen de Notre Dame se pelean la posibilidad de ser el 2do mariscal seleccionado, mientras que el 4to es el controvertido Tim Tebow de Florida.
Se puede estudiar todos y cada uno de los pases que ha lanzado un mariscal de campo, así como cada aspecto de su personalidad, pero al final de cuentas la selección de un pasador se basa en lo que crea el entrenador. Ron Wolf, ex gerente general de los Empacadores de Green Bay decía que en 1940 se seleccionaba mejor a los QB que ahora; se piensa demasiado en nuestros tiempos.
El juego profesional ha evolucionado demasiado y de muchas maneras, pero la posición de QB no. ¿Cuáles con los puntos básicos que buscan los scouts y entrenadores para seleccionar a un quarterback?
1) Fuerza de brazo
Nombren al último QB que no tuviera un gran brazo.
2) Inteligencia deportiva
Tiene el balón en cada jugada, debe saber tomar decisiones, requiere de cierta capacidad para leer defensivas.
3) Puntería
Por lo menos debe completar el 60 por ciento.
4) Movilidad
No necesariamente debe ser un mariscal de campo corredor, pero que tenga cierta movilidad, visión periférica.
5) Liderazgo
Tom Brady no se duerme en sus laureles, se le ve a menudo en el gimnasio. Debe saber captar la atención del equipo entero, cuando el mejor mariscal de nuestra era siempre está trabajando o estudiando es mucho más fácil.
6) Durabilidad
Favre, Manning y Brady desconocen la palabra lastimado.
7) Curriculum
Esta posición requiere de ganadores, luchadores, competidores, que sepan jugar viniendo de atrás, que no se den por vencido nunca, que jueguen bien en partidos importantes. Un QB bien puede ser quien cargue a un equipo que carezca de talento en otras posiciones.
8) Madurez
San Diego hizo caso omiso de las malas señales que mandaba Ryan Leaf, quien no asistió a la entrevista con Indianápolis que tenía la 1ª selección total.
9) Genealogía
Favre, Brunell, Hasselbeck, Manning son hijos de mariscales de campo. Jugadores que tienen a padres que estuvieron como entrenadores o que jugaron pueden tener un ventaja sobre los demás. Heredaron el instinto ganador y saben lo que se necesita para ser exitoso.
10) Manos grandes
No es broma, los equipos quieren que la mano de lanzar del mariscal de campo mida por lo menos 9.5 pulgadas (25 cm) haciendo una cuarta. Filadelfia borró de su lista en 1999 a Daunte Culpepper por tener manos pequeñas.
Lo anterior no es una ley, son simplemente los puntos de referencia que siguen los entrenadores y cazatalentos para encontrar al mariscal de su equipo.
¿Cómo se imaginan que sea este Súper Tazón?
¿Jugará Dwight Freeney? Y si lo hace, ¿qué tan efectivo puede ser?
¿Podrá la defensiva de Gregg Williams presionar y sacar de la zona de confort a Peyton Manning?
Para saber todas estas respuestas tendremos que esperar hasta el domingo. La intención de este blog es simple y llanamente para explicar como creo que se puede dar el partido y sobretodo que jugada será la que defina el juego. No se espanten, no sé leer el futuro, solo quiero hacer algo distinto y divertido.
Las dos ofensivas se han logrado imponer, los Potros acaban de cerrar con un gol de campo una serie de 9 jugadas y 75 yardas; están arriba en el marcador 42-38. En la patada de salida, Pierre Thomas logra devolver el balón hasta la yarda 31 de su propio campo.
Drew Brees luego de escuchar las instrucciones de su entrenador Sean Payton se dirige al emparrillado confiado en que está será su marcha triunfal. En primera oportunidad en jugada de play-action se conecta con Jeremy Shockey para una ganancia de 7 yardas.
En segunda y tres deciden volver a lanzar; los Potros lo saben por lo que mandan a Robert Mathis y a Antonio Johnson a que traten de interrumpir el accionar de Brees. El apoyador medio Gary Brackett carga y entra por el hueco que abren sus compañeros al contra bloquear a Carl Nicks y Jermon Bushrod. Reggie Bush se había quedado como resguardo de Brees e interrumpe el accionar de Brackett lo que da tiempo a su pasador para recorrerse hacia su lado derecho para seguir con sus progresiones, pero Devery Henderson esta cubierto al igual que Marques Colston y Shockey está sólo pero hasta el flat contrario, lo que hace imposible el tratar de buscarlo. A final de cuentas Brees se decide a correr, gana 6 yardas para una nueva serie de oportunidades y detiene el reloj con 1:10 por jugar.
En primera oportunidad deciden correr pero con una jugada de atracción con Reggie Bush quien elude a Raheem Brock con un giro al estilo del egresado de USC avanza 7 yardas y es detenido por Melvin Bullitt y Antoine Bethea.
Es segunda y tres por avanzar, el reloj ha seguido su marcha, los Santos rompen del huddle cuando faltan 46 segundos. Una vez detrás de su centro Jonathan Goodwin, Brees da las últimas instrucciones y saca la jugada con 38 segundos. Es un naked bootleg --se mueve rápidamente hacia su costado derecho-- hace primero una finta de que lanza, con ello se mueven ligeramente los apoyadores pero sobretodo, Clint Session el linebacker encargado de cubrir a Shockey que había tomado una ruta de slant hacia la derecha. En el segundo intento, Brees si se desprende del ovoide en dirección a Shockey. Bullitt, poco después de la recepción del ex Huracán de Miami, trata de derribar con un golpe fuerte a su rival, pero su intento es nulo y Shockey se encarrilla sólo hasta las diagonales para anotar el TD de 50 yardas que pone el marcador 44-42 a su favor, con el punto extra es 45-42.
Este domingo creo que se puede coronar Nueva Orleans, la ausencia de Freeney les va a pesar mucho a los Potros; a Brees y compañía no se les puede dar una concesión tan grande.
Como lo indica el marcador, las defensivas pasaron a ser comparsas y ganará el partido quien tenga el balón en al final del juego.
El fútbol americano no es una guerra en el más puro sentido, pero sí lo es metafóricamente. Son gladiadores en combate uno a uno y en grupo, son mariscales de campo y generales preocupándose por la estrategia. Son dos comunidades que mandan a sus representantes más jóvenes y fuertes para arreglar con el rival las diferencias.
Mientras unos deportes se practican en la primavera, la estación de la nueva vida, el fútbol americano se juega en el otoño e invierno, cuando todo muere.
Dwight Freeney no es distinto a los demás jugadores que practican este deporte, el ala defensiva de los Potros de Indianapolis hará todo lo posible para poder ver acción este domingo en Miami. No será ni el primero, ni el último jugador que intente jugar lastimado, pero si será uno de los pocos que lo intente con una lesión tan delicada como la que sufre en el tobillo derecho.
A continuación hago un recuento de épicas actuaciones de algunos jugadores que lo entregaron literalmente todo para su equipo.
QB Donovan McNabb
En el 2002 contra Arizona con el tobillo roto en el segundo medio se rehusó a salir del campo. Se negó a que le realizaran rayos-X por que sabía de la gravedad de la lesión.
McNabb completó 24 de 25, para cuatro TDs y Filadelfia ganó 38-14
S Larry Wilson
El ocho veces miembro del Tazón de los Profesionales interceptó durante su ilustre carrera 52 pases. En 1965 jugando con ambas manos rotas logró bloquear el pase de Bill Nelson de Pittsburgh, el balón quedó suspendido en el aire logró la intercepción y la devolvió 35 yardas para el TD.
QB Dan Pastorini
Pastorini no se podía mover y acabó en el hospital al tener varias costillas rotas. En el nosocomio se presentó Byron Donzis con un chaleco diseñado para proteger a los policías y agentes de seguridad. Donzis convenció al mariscal de los Petroleros de Houston a utilizar el chaleco demostrándole lo útil que podía ser para el. Donzis se puso el chaleco y recibió cinco batazos de Pete Chamock dirigidos directamente a las costillas. Ahora todo QB lo usa.
El 31 de diciembre de 1978 Pastorini fue el pimer QB en jugar con un chaleco protector. En el juego divisional lograron los Petroleros vencer 31-14 a los Patriotas en Foxboro para avanzar a la final de la AFC. Ahora todos los mariscales de campo lo utilizan.
WR Pat McInally
Al receptor de Cincinnati casi lo matan con golpe, sufrió una conmoción cerebral, se pensaba que ya no podía volver al campo, pero 15 minutos después volvió.
Es famoso por haber vuelto a jugar en el mismo partido y por ser el único jugador en sacar 100 en la prueba Wonderlic, por algo asistió a Harvard y fue seleccionado por Paul Brown, y se desempeñó más que nada como pateador y a veces jugó como ala abierta.
RB Terrell Davis
El corredor de los Broncos ignoró el ataque que sufrió de migraña durante el Súper Tazón XXII. Por el tremendo dolor de cabeza se perdió casi todo el segundo cuarto, pero cuando más lo necesitaron volvió a jugar, y lo hizo literalmente a ciegas. Anotó tres TDs y fue nombrado el Jugador Más Valioso del juego.
RB Gale Sayers
Fue la inspiración total para quienes lo conocieron y aun para quienes solo han escuchado de el. La medicina estaba lejos de ser lo de ahora, era inconcebible si quera pensar en jugar y menos de corredor. El 10 de noviembre de 1968 contra San Francisco le rompieron la rodilla derecha, en ese momento promediaba mas de 6 yardas por acarreo. Al año siguiente no sólo volvió sino que fue el líder corredor de la liga, corría por dentro o fuera de la línea de golpeo. Difícil de explicar con palabras lo que lo logró en su retorno.
QB Brett Favre
Por su puesto que toda su carrera ha sido una inspiración, siempre estaba listo para jugar estuviera como estuviera, pero el 22 de diciembre del 2003 un día después del fallecimiento de su padre nadie puede olvidar lo que hizo en lunes por la noche ante los Raiders.
Lanzó para 399 yardas y cuatro TDs, los Empacadores ganaron 41-7, pero sólo el hecho de haberse vestido para el juego era suficiente.
RB Walter Payton
En 1977 estuvo a punto de no iniciar el partido contra Minnesota por estar a gripado, cuando acabó el juego implantó en ese entonces, la marca de mas yardas en un juego por tierra con 275.
S Ronnie Lott
El 22 de diciembre de 1985 al intentar hacer una tacleada contra los Vaqueros en una jugada terrestre se fracturó el dedo y para no perderse el siguiente juego pidió le amputaran dedo.
TE Kellen Winslow
Los peores síntomas que puede tener un jugador los estaba padeciendo Kellen Winslow, sufría de calambres, de deshidratación y estaba exhausto por el esfuerzo en el húmedo Miami. Pese a todo lo anterior el 2 de enero de 1982 en el Juego Divisional bloqueó un gol de campo con cuatro segundos para mandar el juego a tiempo extra. Ese día registró además 13 recepciones para 166 yardas. San Diego ganó 41-38.
RB Emmitt Smith
Los Vaqueros de Dallas necesitaban vencer a los Gigantes de Nueva York para asegurar la localía durante toda la postemporada. Emmitt Smith se lastimó el hombro derecho cuando Roy Jackson lo tacleó y azotó al piso, causándole una separación de hombro. Emmitt sabía que no podía abandonar a sus compañeros y no lo hizo, acabó con 42 acarreos en 70 jugadas ofensivas. Además de las 168 yardas por tierra atrapó 10 pases con un solo brazo para sumar en total 229 yardas.
Emmitt siguió corriendo como siempre, por el centro, los Gigantes fueron más intensos en su castigo, pero el N° 22 no se quejó, ni del frío, ni del pasto artificial.
DE Jack Youngblood
En el juego divisional contra Dallas se fracturó la pierna justo arriba del tobillo, en el vestidor pidió que le vendaran la pierna lo mejor posible para seguir en el partido y que no informaran a nadie sobre la fractura.
No sólo acabó el partido, volvió a jugar contra Tampa Bay y los Carneros ganaron 9-0, Youngblood no sólo jugó, participó en cada jugada.
El legendario ala defensiva se las ingenió para tolerar el dolor para iniciar y acabar el Súper Tazón XIV.
31 diciembre 1967, el Tazón del Hielo
Juego de Campeonato de la NFL, Dallas en Green Bay, Campo Lambeau
La temperatura era de -13° F/-25° C, con el factor congelación el termómetro indicaba -48° F/-44° C.
En esos días de los oficiales el único que tenía silbato en el campo era el réferi, pero era tanto el frío ese día que se le pegó en los labios por lo que literalmente tuvo que arrancárselo, la sangre que le salió de la boca se le congeló. Con voz daban terminadas las jugadas.
Fue tanto el frío que el sistema de calentadores que se había instalado para evitar este tipo de situaciones no funcionó.
Los jugadores tacos de los jugadores no servían, no se podían clavar en el campo, por eso en la jugada del triunfo con 16 segundos en el reloj Bart Starr hizo la jugada personal para el touchdown.
1981 Juego de Campeonato de la AFC
San Diego en Cincinnati, Estadio Riverfront
La temperatura era de -9° F y con el factor congelación la sensación térmica era de -59° F.
A Dan Fouts le dolía ponerse o quitarse casco, tuvo muchos problemas para lanzar, sus pases no eran con sus tradicionales espirales, eran auténticos bolillazos.
Fue el primer juego en la historia en donde se emplearon bancas con calentadores.
No sé si se han dado cuenta, pero esta semana todos se creen entrenadores y expertos en la materia. En su mayoría los previos del Súper Tazón hablan de lo que tiene que hacer tal o cual equipo para ganar.
Para esta ocasión me pareció mejor escribir sobre las curiosidades del mismo juego.
Estas son algunas de las cosas que tienes que saber del Súper Tazón.
El primer ¨Media Day¨ previo a un Súper Tazón se originó en 1971 y fue idea del comisionado Pete Rozelle y Jim Kensill, el director de mercadotecnia de la NFL Don Weiss fue quien la pulió.
Los Potros de Indianapolis serán los locales este domingo.
Los Santos de Nueva Orleans son el 28° equipo en clasificarse al Súper Tazón y en caso de ganarlo, serán el 18° en levantar el Trofeo Vince Lombardi.
La Conferencia Americana ha ganado nueve de los 12 Súper Tazones más recientes. La NFC se coronó en 13 consecutivos entre 1984 y 1996.
La ofensiva comandada por Drew Brees fue la que más puntos anotó durante la temporada regular (510). En la era del Súper Tazón, la franquicia que lideró la liga en puntos tiene un registro de 9-11.
Peyton Manning ha dominado históricamente a los equipos de la conferencia nacional, su marca es de 26-7. Estas son sus estadísticas: 8,907 yardas, 77 TD y 23 intercepciones.
Incluida la postemporada los Santos de Nueva Orleans han robado 46 balones en 18 juegos, la temporada pasada (16 partidos) sólo pillaron 22.
Jim Caldwell es el quinto entrenador en jefe novato que lleva a su equipo hasta el Súper Tazón.
En los 43 Súper Tazones anteriores se han devuelto ocho patadas de salida para touchdown, en seis de esas ocasiones el equipo perdió el desafío y no se han devuelto patadas de despeje.
Siete de los 12 Súper Tazones más recientes se han decidido por siete o menos puntos. ¿Qué pasó en los primeros 31? Sólo siete de ellos se decidieron por un TD o menos.
Los Potros son el segundo peor equipo en la era de los Súper Tazones corriendo con el balón, acarrearon el ovoide en promedio tan sólo en 22.9 jugadas por partido. De los ocho peores que llegaron al Súper Domingo, sólo dos ganaron el juego.
Indianapolis sumó 614 jugadas por aire durante el 2009, que es la quinta marca más alta de quienes llegaron a un Súper Tazón. De los cuatro equipos que lanzaron más que ellos, ninguno ganó la final.
Sólo cuatro jugadores de los Santos tienen experiencia de haber participado en un Súper Tazón, ellos son: Kyle Eckel, Randall Gay, Jason Kyle y Darren Sharper. Hay otros jugadores que militaban en equipos que fueron al Súper Tazón, pero ellos no jugaron por estar lastimados y otros como el caso de Heath Evans, Mark Simoneau y Dan Campbell por estar ahora en la lista de lesionados. A su vez los Potros cuentan con 19 elementos con experiencia de haber jugado por lo menos uno.
El viernes como ya es tradición, pretenderé que sé un poco de esto y les diré como en los últimos años cual será la jugada del día.
Crucen los dedos para que Tlaloc --para los despistados, era el Dios de la lluvia de los Aztecas-- no se aparezca por estos lares el domingo.
En Miami se verán cara a cara las dos mejores ofensivas de la NFL. Detenerlos es casi imposible, pero la defensiva que pueda disminuir al rival será quien se imponga en el juego más importante del año.
Uno de los aspectos que pueden definir este partido tiene que ver con el primer mandamiento del fútbol americano. ¿Se acuerdan de cuál es?
En este deporte se gana por la lucha en las trincheras. Quien no tiene una buena línea ofensiva difícilmente puede ser exitoso, pero sobre todo carece de identidad.
Hay quienes critican a los Potros de Indianapolis por carecer de un buen ataque terrestre y hasta cierta punto culpan a sus linieros. Cuidado, para quienes cometen ese error, Charlie Johnson, Ryan Lilja, Jeff Saturday, Kyle Devan y Ryan Diem no están para abrirle los huecos a Joseph Addai o Donald Brown. Los cinco están para proteger a Peyton Manning, son especialistas en bloqueo de pase.
En 601 jugadas de pase, el cuatro veces ganador al Premio como el Jugador Más Valioso sólo fue capturado 34 veces o lo que es lo mismo, una vez cada 17 pases. En gran parte es por la excelente protección que le dan y otra por lo rápido que se desprende de balón.
A Manning no se le puede cargar sólo por el hecho de querer apresurarlo, se necesita de un plan, un plan que al menos esta temporada no he visto que haya funcionado. Nadie lo ha podido sacar de su zona de confort, por el contrario, él es quien manipula los juegos.
La defensiva de los Santos de Nueva Orleans, sin saberlo o al menos sin haberlo planificado, se prepararon durante la postemporada para el duelo que tendrían contra Manning, al vencer a los Cardenales y luego a los Vikingos. Se enfrentaron a ofensivas hasta cierto punto similares, pero sobre todo comandadas por viejos lobos de mar, Kurt Warner y Brett Favre.
A ambos mariscales de campo los golpearon a mas no poder, inclusive hubo hasta jugadas mal intencionadas como cuando le pegaron por detrás y debajo de las rodillas a Favre en el Juego de Campeonato de la NFC.
La semana pasada el coordinador defensivo de los Santos, Gregg Williams, dijo públicamente que intentarán sacar del juego a Peyton Manning.
Los Jets de Nueva York en el Juego de Campeonato de la AFC pensaron que lo estaban haciendo bien. En sus dos primeros viajes a zona roja --de hecho estuvieron adentro de yarda 10 de NY-- sólo pudieron sacar seis puntos, en el primer medio frustraron los embates de los Potros. Pero en el cierre del segundo cuarto, Manning en una sólo serie destruyó su plan de juego y se fueron al medio tiempo confiados en que al regresar las cosas iban a cambiar para su bien, y así fue.
Algo similar pasa con la ofensiva de los Santos, son también muy verticales en su forma de atacar, ya sea por aire o tierra. Poseen a tres receptores que superaron las 50 recepciones y que promediaron mas de 15 yardas por atrapada. Si no presionan o sacan de ritmo a Drew Brees, esta ofensiva tiene la capacidad de anotar en cada serie.
Dallas Clark para los Potros y Reggie Bush saliendo del backfield para atrapar pases son dos de los hombres que pueden marcar la diferencia este domingo en Miami.
Sobre este Blog
Eduardo Varela
Eduardo Varela tiene más de 22 años de experiencia profesional en la industria de la comunicación. Entre los eventos que ha participado, destacan 11 Súper Tazones, más de 78 tazones colegiales, incluidos 28 del BCS y 10 finales. En tenis, desde 1990 y hasta la fecha, ha relatado más de 54 torneos de Grand Slam y un sinnúmero de los ATP World Tour Masters 1000, así como varias series de Copa Davis. Eduardo desde el 2001 es columnista y blogger de fútbol americano y tenis para el sitio ESPNdeportes.com, además es colaborador de la revista ESPN desde el 2008. Síguelo por Twitter