Por eso el béisbol es el deporte más grande y bello del mundo.

Porque el juego no se acaba hasta que se acaba y un equipo puede sacarle al rival un partido del congelador, como hicieron los Indios de Cleveland ante los Yankees de Nueva York en el segundo partido de la serie divisional.

Luego de ver cómo los Yankees masacraban a su astro Corey Kluber con seis carreras en dos innings y dos tercios, la tribu remontó una desventaja de 8-3, forzó cuatro entradas extras, más allá de la novena, para imponerse 9-8 y poner la serie en punto de mate.

Sin quitarle mérito a los Indios, que nunca se rindieron a pesar del golpe psicológico que pudo representar la paliza que recibió Kluber, el juego, en gran medida, lo perdió Nueva York y principalmente su manager Joe Girardi.

En primer lugar, por quitarle la pelota demasiado temprano a su abridor CC Sabathia y apelar antes de tiempo a un bullpen sometido a un trabajo intenso en los dos primeros partidos de la postemporada.

El veterano zurdo, quien tenía récord de 8-0 cada vez que lanzaba después de una derrota de los Yankees, había mostrado solidez en su actuación y sólo tenía 77 pitcheos después de cinco innings y un tercio.

Con ventaja de 8-3 en la pizarra, Girardi entró en pánico y sacó a Sabathia con un out y un corredor en la inicial.

El remedio no pudo ser peor. Chad Green, de gran relevo en el juego de comodines ante los Mellizos de Minnesota, llenó las bases y permitió grand slam de Francisco Lindor que puso el marcador 8-7.

Pero antes de eso, lo imperdonable fue no apelar a la tecnología y reclamar un supuesto pelotazo a Lonnie Chisenhall, que fue el que llenó las bases antes del cuadrangular de Lindor, a pesar de que el cátcher Gary Sánchez le pedía a gritos que solicitara la revisión del video.

Luego, volvió a estirar en exceso el trabajo de David Robertson, que el martes había trabajado 3.1 capítulos y ahora tuvo que laborar por 1.2 episodios.

¿Resultado? Robertson parece haber sentido el lógico cansancio por tanta faena y toleró jonrón de Jay Bruce en el octavo que igualó las acciones y forzó el extrainnings.

Para rematar, en el final de la decimotercera entrada, con la potencial carrera de la victoria en segunda y la primera almohada desocupada, optó por lanzarle al brasileño Yan Gomes, quien le decidió el encuentro con cañonazo sobre la raya de tercera base que dejó a los Yankees tendidos sobre el terreno del Progressive Field de Cleveland.

Es una jugada que forma parte del ABC del béisbol. Girardi debió ordenar el boleto intencional para Gomes, para crear la posibilidad de una doble matanza salvadora.

En el cierre del décimo, con hombre en segunda y el propio brasileño al bate, Girardi lo envió gratis a primera, mientras Aroldis Chapman dominaba cómodo al debutante dominicano Erik González para el tercer out del inning.

Entonces, ¿por qué no hacerlo de nuevo tres episodios más tarde? Eso le costó el triunfo.

A las torpezas de Girardi súmenle el error del venezolano Ronald Torreyes, enviado a correr de emergente en segunda por Todd Frazier, quien había llegado a la intermedia sin outs por un error de González en la alta del undécimo.

Gomes disparó un misil a segunda y sorprendió a Torreyes que se había separado demasiado de la base, cortando de golpe la amenaza de los Yankees.

La decisión inicial del umpire Brian O'Nora fue declarar safe al venezolano en una jugada cerradísima en la intermedia, pero a diferencia de Girardi, el manager de los Indios, Terry Francona, sí apeló al video y los árbitros revirtieron la sentencia inicial.

Después de semejante cúmulo de despropósitos, los Yankees parecen encaminados a sufrir una barrida, aunque las acciones se trasladan ahora a Nueva York.

Pero después de perder un partido que estaba prácticamente en la nevera es un golpe demasiado fuerte de asimilar y tener una recuperación milagrosa.

No ante esta tribu que parece predestinada a cosas muy grandes en el 2017.ç

Ahora, con el periódico de ayer debajo del brazo, Terry Francona luce como un genio.

Contra la más elemental lógica, el manager de los Indios de Cleveland le entregó la pelota a Trevor Bauer para el primer juego de la serie divisional contra los Yankees de Nueva York, en lugar de apelar a su principal as, Corey Kluber, por aquello de que "quien da primero, da dos veces".

En 99 de 100 oportunidades, cualquier director comenzaría una serie corta con su mejor hombre, en lugar de reservarlo para el Juego 2.

Pero de todos modos, la jugada le salió a Francona a pedir de boca y Bauer lanzó uno de los mejores partidos de su carrera, al mantener a los Yankees sin hits por 5.1 innings, para llevar a los Indios a un tranquilo triunfo de 4-0.

Sólo Aaron Hicks, con doblete en el sexto, y el dominicano Starlin Castro, con sencillo en el séptimo, pudieron descifrar los envíos del serpentinero.

Después de 98 pitcheos y 6.2 episodios, le dejó el encuentro en las manos a Andrew Miller y el cerrador Cody Allen, con dos innings y un tercio en blanco, con un solo imparable permitido.

Entre el abridor y los dos apagafuegos propinaron 14 ponches, siete de ellos repartidos entre Aaron Judge, Gary Sánchez y Didi Gregorius, quienes se fueron de 12-0 de manera combinada.

Bauer no lanzaba desde el 29 de septiembre, mientras que Kluber trabajó por última vez un día después.

Francona optó por seguir el turno de aperturas para que el primero no se fuera de paso por descanso excesivo y el segundo no trabajara con poco tiempo de receso.

Con sus días normales, Bauer tiró una joya y ahora Cleveland, con ventaja de 1-0 en la serie, tiene a su mejor hombre descansado para tratar de poner la balanza 2-0 antes de que las acciones se trasladen al Yankee Stadium.

Lujo que se pueden dar los Indios y muy pocos equipos, no así los Yankees, cuyas esperanzas residen en que sus abridores puedan andar por buen camino al menos cinco episodios para poder poner a funcionar el bullpen, su arma más poderosa.

Dentro de la derrota, el manager Joe Girardi tuvo un rayo de esperanza, cuando el dominicano Dellin Betances ponchó a los tres bateadores que enfrentó en el octavo.

Es cierto que en la situación que entró a lanzar tenía poca presión y ninguna ventaja que preservar, pero ver el dominio y control sobre sus envíos es una buena señal de que Girardi puede contar nuevamente con él, luego de que atravesara un mal momento en los finales del calendario regular.

De esta manera, Betances se une de nuevo a David Robertson, Chad Green, Tommy Kahnle y Aroldis Chapman en la línea de fusileros de lujo.

El problema es que todos ellos tengan la oportunidad de salir a hacer su trabajo aunque sea con una mínima ventaja que defender y sus compañeros a la ofensiva sean capaces de producir carreras.

Cada año, antes de comenzar la temporada beisbolera de Grandes Ligas, escogemos una decena de jugadores que por diferentes razones vale la pena seguir durante la campaña.

A menos de una semana de cumplirse el calendario regular, es la hora de la calificación final para los escogidos del 2017.

1.- Bryce Harper (A)

Cuando Giancarlo Stanton se convirtió en el 2015 en el primer pelotero con un contrato superior a los 300 millones de dólares se comenzó de inmediato a especular quién podría ser el que rompiera la barrera de los 400 millones.

El año pasado se llegó a mencionar incluso que Bryce Harper podría firmar, cuando llegara a la agencia libre, por más de 500 millones, sin escala en los 400.

Independientemente de que la cifra suena a locura, la pregunta era entonces ¿por cuál Harper algún equipo va a desembolsar 500 millones de dólares?

¿Por el que fue Novato del Año de la Liga Nacional en el 2012 y Jugador Más Valioso en el 2015?

¿O por el Harper que vimos en el 2016, cuyos números cayeron estrepitosamente en casi todos los indicadores ofensivos y lo convirtieron de un jugador excepcional a uno promedio?

Pues Harper regresó en su mejor versión este año, aunque una tremenda lesión a mediados de agosto descarriló una temporada en que llevaba paso para ser el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, con average de .326, 29 jonrones y 87 impulsadas.

Recién acaba de reincorporarse al equipo, con la esperanza de ser factor para los Nacionales en la postemporada.

2.- Andrew Benintendi (A)

Llegó con el aval de ser el prospecto número uno de todo el béisbol, para defender el jardín izquierdo de los Boston Red Sox en su primera temporada completa en las Mayores, luego de una breve estancia en Grandes Ligas en el 2016, donde dejó muy buena impresión.

Si Aaron Judge no hubiera explotado a la ofensiva de la manera descomunalmente única en que lo hizo, Benintendi sería quizás el más sólido candidato al premio de Novato del Año en el joven circuito, pues ha sido, a pesar de sus 22 años y su corta experiencia, una de las piezas claves en la alineación de Boston en la era post David Ortiz.

3.- Gary Sánchez (A)

Luego de su espléndido debut en el 2016, cuando se reveló como el secreto mejor guardado hasta entonces por los Yankees, el cátcher dominicano tuvo un arranque lento, hasta que fue tomando su paso, en ocasiones avasallador.

Su dupla con Judge le garantiza al equipo una dupla ofensiva de terror, al estilo Ruth-Gehrig o Mantle-Maris.

Sin embargo, lo que enseñó en la defensa apunta que más temprano que tarde cambiará de posición a otra menos exigente que la receptoría, donde exhibe demasiadas deficiencias, imperdonables para quien aspira a conducir el pitcheo de un conjunto con grandes aspiraciones.

4.- Greg Bird (F)

El primera base Greg Bird estuvo ausente por todo el 2016 debido a una lesión que sufrió en los entrenamientos primaverales del pasado año.

En su breve estancia de 46 juegos en las Mayores en el 2015 se ganó las rayas del famoso uniforme, sobre todo, por la oportunidad con que conectó varios de sus 11 cuadrangulares.

Pero luego de un entrenamiento de primavera excepcional, su arranque fue decepcionante y transitó por toda la temporada cargando una bolsa de distintas lesiones, que limitaron su tiempo de acción a menos de 50 partidos, con números miserables.

5.- Pablo Sandoval (F) ¿Existe F-?

Sólo un milagro le permitiría al venezolano Pablo Sandoval convencer al mundo de que le queda algo de gasolina en su tanque de béisbol.

El Kung Fu Panda tiene méritos para ser considerado el peor pelotero del 2017 en todo el béisbol, dada la relación entre estadísticas y salario.

6.- Eric Thames (B)

Los Milwaukee Brewers le dieron a Eric Thames una segunda oportunidad para demostrar si de verdad era capaz de batear el pitcheo de las Grandes Ligas y el jugador la supo aprovechar.

Luego de paso fugaz e intrascendente por las Mayores (2011 y 2012), Thames se fue a jugar en las últimas tres campañas a la liga profesional coreana, donde despachó 124 cuadrangulares y remolcó 379 carreras en 388 partidos.

De vuelta al mejor béisbol del mundo, ya suma 31 bambinazos, aunque con muy baja proporción de impulsadas, apenas 62.

Pero demostró que sí puede batear esta pelota, aunque no llegue a ser una superestrella.

7.- Yuli Gurriel (A)

El pelotero cubano más codiciado por los cazatalentos en los últimos diez años pasó muy bien su verdadera prueba de fuego en el 2017.

Tras desertar de la selección cubana que participó en la Serie del Caribe del 2016 en Santo Domingo, Gurriel firmó con los Houston Astros y el pasado año tuvo una probadita de Grandes Ligas, con 130 turnos al bate en 36 partidos.

Muchas dudas despertaba el cubano, sobre todo por su edad, 32 años al arrancar la contienda y 33 al finalizar, además de enfrentar el reto de un cambio de posición, desde la antesala a la primera base, y la transición de Japón a las Mayores, difícil para la mayoría de quienes han brillado en el béisbol nipón.

Al consumir 130 turnos, ni uno más, quedó justo en el límite para poder ser considerado en el 2017 al premio de Novato del Año, pero le pasa lo mismo que a Benintendi: El Juez de Nueva York los condenó a ver los toros desde la barrera.

Pero muy buena calificación sacó, con su average de .296, sus 18 jonrones y 40 dobletes y 72 impulsadas.

8.- Kris Bryant (C)

El antesalista de los Chicago Cubs tuvo en el 2017 un retroceso en su carrera, luego de haber sido el mejor pelotero amateur del país en el 2013, el más sobresaliente de todas las ligas menores en el 2014, Novato del Año en la Liga Nacional en el 2015 y Jugador Más Valioso en el 2016, además de ganar la Serie Mundial y participar en los Juegos de las Estrellas en cada una de sus dos campañas en las Mayores.

Ojo: Aunque en la mayoría de los departamentos sus números disminuyeron en comparación con el 2016, no se considerarían malos para la mayoría de los mortales, pero no es el mismo grado de exigencia para alguien cuyo límite de posibilidades parece ser el cielo.

9.- Mike Trout (B+)

El mejor jugador de las Grandes Ligas en los últimos cinco años tiene un promedio de embasamiento de .446 e intenta convertirse en el primer bateador de la Liga Americana con un OBP de .450 desde que lo hiciera en el 2002 el dominicano Manny Ramírez.

Pero los promedios son engañosos y no reflejan en su totalidad la labor de un jugador.

Trout ha sido brillante en su tiempo de juego, pero ha estado limitado por lesiones a 110 partidos solamente, por lo que sus globales en los principales indicadores ofensivos bajaron irremediablemente, con la excepción de los jonrones, que ya anda por 31 y necesita uno más para alcanzar los 200 en su carrera.

10.- Yasiel Puig (B)

Desde su debut en el 2013, el cubano ha tenido el potencial para ser el mejor pelotero de las Grandes Ligas, aunque lo haya desperdiciado miserablemente por sus acciones dentro y fuera del terreno.

En el invierno, el Caballo Loco mostró una mayor madurez, con un alto grado de compromiso con la comunidad, tanto de Los Angeles, donde juega, como en Miami, donde vive, a través de su fundación Wild Horse.

Finalmente, esa madurez se trasladó al terreno y sus números mejoraron considerablemente, aunque todavía no llegan a ser extraordinarios.

Sus espectaculares jugadas en el jardín derecho aparecen casi a diario en los titulares, mientras aporta alegría y buena vibra en un clubhouse donde hace dos años su presencia era considerada tóxica.

La extraordinaria campaña de Aaron Judge, el jardinero derecho de los Yankees de Nueva York, debería darle de golpe no sólo el premio de Novato del Año de la Liga Americana, sino también el de Jugador Más Valioso.

¿Cómo podrían los votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de América ignorar a alguien que encabeza el joven circuito en jonrones (50), carreras anotadas (124) y bases por bolas (120)?

Que además, es segundo en la liga en impulsadas (108), en slugging (.620), en promedio de embasamiento (.418), en OPS (1.038) y en WAR (7.3), para complacer también a los amantes de las estadísticas sabermétricas.

Y sí, va también de primero en ponches, con 203, departamento que en el 2014 encabezó Mike Trout cuando ganó el primero de sus dos JMV.

El Juez ha tenido posiblemente el debut más impresionante de cualquier pelotero en la historia y merece convertirse en el tercer jugador en archivar ambos galardones de MVP y Novato del Año, algo que anteriormente consiguieron Fred Lynn, de los Medias Rojas de Boston en 1975, y el japonés Ichiro Suzuki, con los Marineros de Seattle, en el 2001.

"Batear 50 jonrones y cargar con el equipo hasta los playoffs... honestamente todos sabemos que estamos en la postemporada gracias a él. Eso lo hace el Más Valioso", opinó el veterano lanzador CC Sabathia de su compañero.

En los últimos 40 años, sólo tres jugadores de los Yankees han ganado el premio de JMV: Thurman Munson en 1976, Don Mattingly en 1985 y Alex Rodríguez, quien lo consiguió dos veces, en el 2005 y 2007.

El joven de 25 años ha sido la pieza fundamental en el renacer de una franquicia en pleno proceso de reconstrucción y que pocos esperaban ver en los playoffs tan pronto como esta campaña.

Obviamente, no será cosa de coser y cantar. Judge tiene rivales y muy serios, con méritos de sobra también para ser tomados en cuenta.

Uno de ellos es el pequeño venezolano José Altuve, de los Astros de Houston, con un pie y una pulgada menos de estatura que el gigante de Nueva York, pero que crece hasta el infinito cuando entra a la caja de bateo.

Altuve necesita un solo hit para completar su cuarta temporada consecutiva con 200 o más imparables y lidera las Grandes Ligas en promedio, con 348.

El venezolano tiene en el bolsillo su tercera corona de bateo y segunda consecutiva en su carrera.

Además, encabeza la liga en WAR (victorias sobre reemplazo) con 8.2 y va segundo en anotadas (107) y en bases robadas (32) y tercero en OBP (.414) y OPS (slugging más OBP), con .968.

A pesar de su diminuto tamaño, ha despachado 24 bambinazos, igualando su tope del 2016 y ha remolcado 81 carreras.

Ha sido el alma de los Astros, echándose sobre sus hombros el peso del equipo, sobre todo durante la ausencia por lesión de Carlos Correa.

Otro de baja estatura, pero inmenso con el madero ha sido José Ramírez, antesalista y segunda base de los Indios de Cleveland, hombre imprescindible en aquella racha histórica de 22 victorias seguidas, nueva marca para la Liga Americana.

La Maquinita de batear de Cleveland es líder absoluto en las Mayores en total de bases recorridas, con 329, gracias a sus 86 extrabases (51 dobles, primero en ambos circuitos, seis triples, 29 cuadrangulares y 93 sencillos).

Ramírez es tercero en slugging (.583), cuarto en average (.317), anotadas (101), WAR (6.5) y OPS (.953).

No descarten a Mike Trout, ganador del premio en el 2016 y quien ejerce una fascinación a veces inexplicable sobre muchos miembros de la BBWAA.

Los números del jardinero de Angelinos de Los Angeles no se comparan con los de Judge, Altuve o Ramírez, en cuanto a aporte al equipo se refieren.

Pero en los engañosos promedios, va delante en slugging (.623), OBP (.444) y OPS (1.068).

Lo siento, señor Trout, pero una cosa son los promedios y otra las cifras concretas.

José Abreu, de los Medias Blancas de Chicago, tiene más hits (182 por 119), más dobles (41 por 25), anotadas (182 por 119), impulsadas (100 por 67), triples (seis por tres) y jonrones (31 por 30) que Trout y nadie lo menciona entre los candidatos, así que este año no debería figurar entre los favoritos.

¿Y Corey Kluber y Chris Sale? Bien, gracias. Para ellos queda la disputa por el Cy Young.

Por muy buenas temporadas que hayan tenido ambos, nunca he sido partidario de darle el JMV a un pitcher, que trabaja unos 33 juegos en el año, equivalentes al 20 por ciento de todo el calendario.

Sí, ya sé que Charlie Sheen no es el mejor modelo a seguir, pero nadie ha llevado a los Indios de Cleveland más cerca de ganar una Serie Mundial que él, aunque haya sido en la ficción.

¿Cómo? ¿Qué no ha visto usted la película Major League, de 1989, en la que Rick ''Wild Thing'' Vaughn lanzaba más duro que Aroldis Chapman y Pedro Cerrano bateaba jonrones más largos que Giancarlo Stanton y el Juez (Aaron Judge)?

Una de las mejores cintas sobre béisbol, Major League --y luego Major League II y Major League III: Back to the Minors-- narra la historia de una pandilla de malos jugadores contratados por los Indios, cuya dueña quería que el equipo quedara en último lugar para mudarlo a Miami, ciudad que para entonces no tenía franquicia de Grandes Ligas (Los Marlins nacieron en 1993). ''Wild Thing'' (Sheen), Cerrano (Dennis Haysbert), Willie Mays Hayes (Wesley Snipes), Jake Taylor (Tom Berenguer) y Roger Dorn (Corbin Bernsen) son la base de aquellos Indios que en la época en que se filmó la película llevaban 35 años sin ir a postemporadas.

De buenas a primeras, Cleveland volvió a estar en el mapa beisbolero gracias a la cinta dirigida por David Ward mientras en la vida real, la franquicia sufría con 29 campañas negativas de 35 posibles desde que perdió la Serie Mundial de 1954 ante los Gigantes de Nueva York.

Hasta entonces, los Indios eran el hazmerreír de la Liga Americana, que desde la película y sus dos secuelas hasta la fecha, ha asistido a otros tres clásicos de octubre, aunque sin ganar ninguno de ellos.

Cleveland ganó las Series Mundiales de 1920 y 1948, pero en sus siguientes cuatro visitas octubre (1954, 1995, 1997 y 2016) ha salido siempre por la puerta estrecha.

Algo tienen que hacer ahora, desde lo humano hasta lo divino, para tratar de romper esa racha.

El año pasado, le negaron a Sheen, un tipo de conducta escandalosa, el honor de lanzar la primera pelota en el choque inaugural de la Serie Mundial ante los Cachorros de Chicago.

Si la tribu llega a la máxima instancia de la postemporada en el 2017 también, déjenlo que lo haga esta vez e inviten a la ceremonia además a Haysbert, a Berenguer, a Bernsen y a Snipes, pues a fin de cuentas, todo es parte de un show antes de que empiece el juego.

No vaya a ser que le caiga al equipo la maldición de Jobú, la deidad africana que veneraba Cerrano, un santero que huyó de Cuba buscando libertad religiosa, según cuenta la película.

Trevor Bauer lanza para los Indios de Cleveland contra los Orioles este domingo, trabajando para extender la racha ganadora de Cleveland a 18 juegos y mejorar su propia carrera de excelencia. Ha lanzado al menos cinco entradas en sus últimas nueve aperturas, y desde el 27 de julio, tiene una efectividad de 2.19. Bauer ha aumentado el uso de su curva a 29 por ciento en 2017, después que la lanzó el 12 por ciento del tiempo en 2015 y 19 por ciento en 2016.

Sólo tres lanzadores han lanzado un porcentaje más alto de curvas que Bauer:

1. Drew Pomeranz: 37.1 %
2. Alex Cobb: 33.6 %
3. Aaron Nola: 30.2 %
4. Bauer: 28.9 %

Dado que su velocidad media de la bola rápida es 94 mph -y en su apertura más reciente, rozó las 100 mph- hay una diferencia de 15 a 20 mph entre su bola rápida y la curva, una gama que puede ser extremadamente eficaz cuando está lanzando strikes.

Bauer tiene una efectividad de 4.39 en la temporada, pero sus promedios en las métricas avanzadas son bien buenos. Su FIP (fielding independent pitching) es 3.90, el 20º mejor en las Grandes Ligas, y ocupa el 18º lugar en xFIP, con 3.72.

A medida que calienta antes de cada juego, Bauer escucha cinco canciones de death metal melódico de Amon Amarth, encontrando su propio ritmo dentro de la música: "One Thousand Burning Arrows", "War of the Gods", "Father of the Wolf" "Twilight of the Thunder God" y "Back on Northern Shores".

Ponches: MLB ha llegado a ser dominado por los ponches de una manera diferente a cualquier otro momento en el deporte, por lo que tiene sentido que el equipo más dominante es muy bueno en la compilación de ponches y evitando que les bateen. Los lanzadores de Cleveland podrían ser los primeros en promediar más de 10 ponches por nueve entradas:

1. Cleveland: 10.05
2. Houston: 9.85
3. Dodgers: 9.67

Y los bateadores de los Indios tienen el segundo porcentaje de ponches recibidos más bajo:

1. Houston: 17.2 %
2. Cleveland: 18.8 %
3. Atlanta: 19.1 %

Los bateadores de los Indios también han sido el segundo mejor equipo en promedio de bases por bolas:

1. Dodgers: 10.4 %
2. Cleveland: 9.9 %
3. Cubs: 9.8 %

Y sus lanzadores tienen el más bajo promedio de boletos:

1. Cleveland: 2.67
2. Boston: 2.76
3. Dodgers: 2.77

Así que para revisar: Los Indios están dominando los barómetros más prominentes en el deporte para el éxito. Ellos están montando una racha ganadora que se remonta a antes de la temporada de fútbol universitario, y en la próxima semana, los All Stars Andrew Miller y Jason Kipnis podrían volver a la lista activa. El sábado, Miller dijo que espera lanzar la práctica de bateo en vivo el lunes, y Kipnis espera regresar para el final de la actual estancia en casa.

Cara de piedra: Corey Kluber tiene cara de piedra cuando está en el montículo, su expresión nunca cambia, y sus compañeros dicen que en la mayor parte, esto sigue siendo así cuando ellos están a su alrededor: Es en su mayoría estoico y el tono de su voz no varía mucho.

Pero es considerado entre sus compañeros de equipo como un comodín y bromista furtivo, alguien que le gusta poner trampas y luego ver los resultados de lejos. Por ejemplo: Durante el transcurso de esta temporada, el entrenador de tercera base, Mike Sarbaugh, ha tenido ocasionalmente problemas para localizar su casco antes de dirigirse a la caja del entrenador. Lo que no sabe, dicen otros jugadores Indios, es que a Kluber le gusta moverlo y luego ir a otra parte del dugout para ver a Sarbaugh luchando por encontrarlo. Sarbaugh "todavía no puede saber quién lo hace", dijo uno de los otros Indios, riéndose.

Cuando los equipos usaban jerseys personalizados en el fin de semana de los jugadores, el entrenador del bullpen Jason Bere pidió que su apodo, JB, se colocara en la espalda. En cambio, cuando recibió la camiseta, tenía algo diferente: DAD. Cuando el segunda base Jason Kipnis tuvo el hábito de arruinar algunas carpinterías detrás del pabellón de los Indios en 2014, fue Kluber quien diseñó las camisetas dispersas a los jugadores: JK Construction Co., llevando estas palabras en la parte de atrás: "Yo lo rompo. Tú lo arreglas".

CHICAGO - Uno sabe cómo los Yankees de 1927 son la selección por defecto de cualquier discusión sobre el mejor equipo de todos los tiempos, como cuando un manager podría decir algo así como, "Cuando Nuke LaLoosh está golpeando la zona bien, ni los Yankees del 27 pueden vencerlo".

Lo gracioso sobre eso es que los Yankees del 27 podrían ni ser el mejor equipo en la historia de esa franquicia. Hay buenos argumentos para decir que en realidad ese honor le corresponde a los Yankees de 1939. ¿Por qué rayos estoy mencionando esto ahora? Porque los Indios de Cleveland están jugando como esos Yankees del 39. Pero no es que ellos mismos estén impresionados con ellos mismos.

El contendiente al Cy Young Corey Kluber ponchó a 13 rivales el jueves mientras los Indios establecían una nueva marca para la franquicia con su 15ª victoria en fila, una paliza 11-2 a los Medias Blancas de Chicago. Quince victorias consecutivas, y las últimas 11 vinieron en una gira perfecta como visitantes en la que jugaron para 11-0. Eso es algo sorprendente, pero ni siquiera he comenzado a decirles las cosas buenas.

"Obviamente, es algo divertido", dijo el manager de Cleveland Terry Francona. "Te acepto que ha sido una gira como visitantes bien productiva. Pero más allá de eso, pienso que hay otras cosas que espero que podamos mejorar. Como por ejemplo nuestra defensa".

He aquí los datos realmente buenos: De acuerdo a Elías, los Indios han superado en anotaciones a sus rivales por 81 carreras durante la racha de victorias. Eso se traduce a un margen promedio de victorias por 5.4 carreras por juego. Rayos, los Gigantes de San Francisco han ganado solo 13 juegos por cinco o más carreras en toda la temporada.

¿Saben cuál es el último equipo en ser tan dominante en un periodo de 15 partidos? Sí, esos mismos Yankees de 1939. Cleveland es apenas el quinto equipo en los últimos 100 años en ser tan dominante en 15 juegos.

"La racha de victorias nos la disfrutamos y pienso que ha llamado la atención de la gente, lo que me da a mí la oportunidad de presumir un poco sobre mis muchachos, algo que me encanta hacer", dijo Francona. "Pero más allá de eso, tenemos que jugar mañana [viernes]. Los Orioles ya están sentados en su casa esperando por nosotros".

La parte como visitantes de la racha es solo nominalmente sorprendente. Los Indios tienen 48 victorias como visitantes, cifra máxima en Grandes Ligas, y a cuatro victorias de la marca de la franquicia establecida por el equipo de Cleveland de 1954 que ganó el banderín de la Liga Americana. Por supuesto, ese no es el tipo de cosa que ellos notarían.

"Ni siquiera sabía ese dato hasta que me lo dijiste", dijo Francona.

Cuando un equipo gana 15 juegos consecutivos, es seguro asumir que están haciendo bien todas las facetas del juego. Y ese ha sido el caso para Cleveland, pero cuando se habla del éxito como visitantes, realmente no se debe mirar más allá del pitcheo abridor.

Para Kluber, esta fue su 14ª apertura esta temporada en la que ha llegado al doble dígito en ponches. Al igual que Carlos Carrasco el martes, Kluber dependió mucho de su repertorio rompiente. Luego de permitir jonrones en el arranque del partido a Yolmer Sánchez y José Abreu cuando estaba intentando establecer su recta, volvió a recurrir a su repertorio suave más que nunca antes.

De acuerdo con ESPN Datos, Kluber lanzó rectas en apenas el 25 por ciento del tiempo el jueves, la menor cantidad en una apertura. Aquí les pasamos una nota de servicio público al resto de la Liga Americana: Si juegan ante los Medias Blancas, utilicen mucho su repertorio rompiente, porque observar a este equipo intentar batearlo es como observar a alguien intentar comer sopa con un tenedor.

De todos modos, luego de llevar a su equipo al record de victorias y acumular todos esos ponches, se equivocarían si piensan que Kluber estaba impresionado con su contribución individual.

"Las constantes [con el equipo del año pasado] son el buen bateo y el buen pitcheo", dijo Kluber. "Todos esos clichés. Hemos logrado unir bien eso en el último par de semanas".

El estelar torpedero Francisco Lindor se quedó a un doble del ciclo, al abrir el partido con un triple y seguir eso en la segunda entrada con su 27º cuadrangular de la temporada. ¿Estaba al menos impresionado?

Algo. Pero no mucho.

"Es muy divertido", dijo Lindor. "No solo porque hemos ganado todos esos juegos, sino porque todo el mundo está contribuyendo. Todo el mundo está haciendo lo que se supone que haga. El equipo completo se está divirtiendo".

En Kluber, Carrasco y Mike Clevinger, los Indios tienen a tres de los 20 mejores lanzadores del béisbol en efectividad como visitantes. Como equipo, la efectividad colectiva de los Indios como visitantes de 3.49 lidera la Liga Americana, al igual que su efectividad de 3.71 entre sus abridores como visitantes.

Durante la gira perfecta como visitantes, los Indios permitieron un total de apenas 22 carreras en los 11 juegos. Y ya que eso vino luego de la barrida en el fin de semana, con tres blanqueadas, de los Reales de Kansas City en el Progressive Field, los Indios han permitido 22 carreras en 14 juegos. Esos son números de la era de la pelota muerta.

Si no se han dado cuenta ya, lo que más destacado del surgimiento de los Indios es lo impasibles que parecen por todo esto. Tal vez eso no sea tan sorprendente. Luego de quedarse tan cerca de ganarlo todo la pasada temporada, no hay mucho que pueda impresionar a Cleveland más allá de ganar un partido más en postemporada.

"Es un año diferente", dijo Kluber. "Tenemos la experiencia del equipo del año pasado en la cual sostenernos. Pero más allá de eso, tenemos chicos diferentes en nuestro roster. La única constante es jugar buen béisbol y hacer las cosas pequeñas que nos dan las victorias".

Este Miércoles de Grandes Ligas por ESPN estaremos en Boston para el último de la serie entre Indios y Medias Rojas, luego del juego de locura que protagonizaron el martes en el que el HR del boricua Christian Vázquez, dejó tendidos en el terreno a los de la tribu, que habían anotado dos en la alta de la 9a. provocando el 4o. salvamento perdido de Craig Kimbrel en esta temporada y la primera ocasión en la que permitió más de una carrera en una salida en la campaña.

A pesar del espectacular cuadrangular de Vázquez y la victoria, tiene que haber preocupación en Boston después de que el equipo no reforzó su cuerpo de lanzadores, especialmente con la inconsistencia que sigue existiendo entre sus abridores no llamados Chris Sale y ahora que Kimbrel comienza a demostrar que es humano.

Los Medias Rojas tienen ahora marca de 2-19 cuando han entrado en desventaja al 9o. episodio, pero en 3 de sus recientes 4 juegos han permitido doble dígito de imparables a sus rivales y aunque sabemos que fabricando carreras es suficiente para meterse a la postemporada, especialmente en esa división, será muy difícil sobrevivir en octubre con ese pitcheo.

Ingrediente adicional una de las mejores pinceladas Defensivas de la campaña, cuando Austin Jackson le robó un cuadrangular a Hanley Ramírez atrapando la pelota y yéndose del otro lado de la barda con ella en el guante.

Los Dodgers llegaron a 9 victorias seguidas ganando el primero de la serie en Atlanta. Kenta Maeda permitió solo dos hits, blanqueando a los Bravos en 7 entradas, y tras la actuación de Ryu el domingo en casa ante los Gigantes, esta rotación se mira sumamente sólida... y no ha debutado Yu Darvish.

Evan Longoria se apuntó el ciclo tratando de mantener a los Rays en la pelea con importante triunfo a domicilio en Houston. El antesalista se convirtió en el 2o. en la historia de los Rays en conseguir la hazaña, uniéndose a Melvin Upton, que lo consiguió el 2 octubre 2009 ante los Yankees.

Trevor Bauer y Rick Porcello frente a frente, dos equipos que buscan la postemporada, nuestro juego de este miércoles promete en Fenway Park...

¡No hay nada mejor!

Cuando se piensa en el club de los 3,000 hits, vienen a la mente leyendas del diamante como Pete Rose, Hank Aaron, Willie Mays y Roberto Clemente, entre muchos otros. El más reciente en unirse a esa exclusiva lista es Adrián Beltré, quien se convirtió en el primer jugador nacido en República Dominicana en completar la marca tras conectar un doble en la 4ta entrada del partido de los Rangers de Texas contra los Orioles de Baltimore el domingo.

Beltré es el 31er jugador en alcanzar la cifra mágica y el 5to pelotero nacido fuera de los 50 estados de Estados Unidos en lograrlo.

Al completar la hazaña, Beltré se convierte en el 4to jugador con al menos 3,000 hits, 450 HR y 600 dobles en su carrera junto a Hank Aaron, Stan Musial y Carl Yastrzemski.

Beltré solo ha participado 4 veces en el Juego de Estrellas, empatado con Rafael Palmeiro por la 2da menor cantidad de un jugador con al menos 3,000 hits de carrera (solo Robin Yount tiene menos 3).

Durante su carrera, Beltré ha tenido sus lanzadores favoritos a la hora de batear, siendo Dan Haren el lanzador al que más hits (24) le ha conectado y Bartolo Colón al que más HR le ha pegado (6).

Más Hits vs Lanzador en carrera

Dan Haren 24
Jered Weaver 23
Kevin Millwood 21
Bartolo Colón 20*
Liván Hernández 20
*6 HR, mayor cantidad vs un lanzador

El dominicano completó la faena en 2,771 juegos de carrera con 4 equipos (Dodgers, Marineros, Medias Rojas y Rangers). En la historia de MLB, Beltré es uno de dos jugadores con al menos 750 hits con 3 equipos diferentes (Dodgers, Mariners y Rangers); el otro es Doc Cramer (1929-48).

Hits notables de Adrián Beltré:

1ro 24 de junio de 1998 2B vs Chuck Finley
500 9 de mayo de 2002 1B vs Damian Moss
1,000 5 de junio de 2005 1B vs Chad Orvella
2,000 4 de septiembre de 2011 1B vs John Lackey

Otros Hits Notables:

2,591- Beltré rompió el récord de la mayor cantidad de hits por un jugador nacido en la República Dominicana, superando a Vladimir Guerrero con un sencillo en la primera entrada contra los Atléticos el 18 de septiembre de 2014.

Beltré es uno de solo 2 jugadores de cuadro en la historia con al menos 3,000 hits y 5 Guantes de Oro (Derek Jeter). Nueve jugadores en total lo han logrado, 7 de esos jardineros (Clemente, Mays, Kaline, Ichiro, Winfield, Yastrzemski, y Gwynn).

Los Medias Rojas de Boston tuvieron un hoyo en su alineación después del retiro del bateador designado David Ortiz. Aunque Edwin Encarnación estaba disponible como agente libre, los Medias Rojas fueron en otra dirección, eligiendo firmar a Mitch Moreland por un contrato de $ 5,5 millones para jugar la primera base. Encarnación terminó con los Indios por tres años y $ 60 millones, y enfrentará a Boston por primera vez con Cleveland el lunes (7 ET en ESPN).

Encarnación estaría liderando a los Medias Rojas en cuadrangulares, porcentaje de slugging, boletos y OPS. Su porcentaje de embasamiento es sólo 28 puntos más bajo que el porcentaje de slugging de Moreland.

Los primeras base de los Medias Rojas y bateadores designados se han combinado para batear .253 con un .432 porcentaje de slugging y 33 jonrones. Cada uno clasifica en el octavo o más abajo en la Liga Americana.

La compensación era una relativa a la flexibilidad, tanto en el campo como con la nómina.

Moreland juega la primera base regularmente y la juega bien. Ha valido tres carreras defensivas salvadas esta temporada. Encarnación no juega la primera base tan a menudo y no la juega bien. Está en menos 2 carreras salvadas en 17 aperturas en la inicial.

En términos de dinero, los Medias Rojas no querían ir más allá del impuesto de lujo del béisbol (habría sido su tercer año consecutivo sobre el impuesto), y cumplir con las exigencias de los contratos de Encarnación probablemente habría puesto a Boston por encima del umbral.

Antes de hacer su movimiento, los Medias Rojas esperaban que la producción de Hanley Ramírez lo convirtiera en un jugador productivo a diario. Ramírez tiene una línea ofensiva de.256/.340/.443, una disminución notable en comparación con la temporada pasada .286/.361/.505.

En toda esta temporada, Encarnación ha valido 1.4 WAR y Moreland ha contado con 0.6 WAR. Teniendo en cuenta lo apretado que está actualmente el Este de la Liga Americana, la diferencia puede representar un título de división y un wild card, pero mucho puede cambiar en los dos últimos meses de la temporada.