Nueve innings no fueron suficientes para definir una de las Series Mundiales más dramáticas de la historia, entre los dos equipos que más tiempo llevaban sin ganar la corona.

Hizo falta un capítulo adicional, con la tensión adicional de una espera, breve, pero espera al fin, por una repentina llovizna sobre el Progressive Field de Cleveland.

Hemos sido testigos de uno de los mejores séptimos juegos de un clásico de otoño, con batazos extraordinarios, costosos errores tácticos y emociones al por mayor.

Los Cachorros de Chicago rompieron finalmente una espera de 108 años y enterraron definitivamente a ese chivo maldito que con el paso del tiempo pesaba más que un elefante obeso. Los Cachorros cerraron con su victoria número 114 del año, entre la campaña regular y todas las fases de la postemporada, a pesar de que el manager Joe Maddon en ocasiones daba la impresión de que hacía todo lo posible por perder.

La vida le dio la razón a quienes 24 horas antes criticaron el innecesario uso y abuso del cerrador Aroldis Chapman, sometido a un trabajo excesivo.

Esta vez Chapman no pudo exhibir su velocidad aterradora y de 35 pitcheos que hizo en un inning y un tercio de labor, sólo ocho sobrepasaron las 100 millas por hora, muestra del cansancio acumulado por el excesivo trabajo.

El cubano permitió un épico jonrón del veterano Rajai Davis que igualó las acciones en el final del octavo, aunque para los libros de récords, a pesar de echar a perder el salvamento, quedará como el lanzador ganador del juego con el que los Cachorros consiguieron su primer banderín desde 1908.

Maddon dirigió contra la lógica, con el absurdo como patrón, pero ya todo eso pasa a un segundo plano y a los ojos del mundo queda como el genio que rompió la maldición.

Por el contrario, Terry Francona, el manager que en el 2004 deshizo con los Medias Rojas de Boston el maleficio de Babe Ruth, se equivocó al manejar su pitcheo a lo largo de toda la serie, aunque no haya sido hasta ahora que pudimos comprobarlo.

Todavía es un misterio por qué nunca le dio una oportunidad al novato Ryan Merritt, el abridor del juego ante los Azulejos de Toronto que le dio a los Indios el pasaporte a la Serie Mundial.

Merritt, con apenas cuatro juegos en su carrera, tres de ellos como relevista, demostró de qué está hecho, al dominar a los Azulejos, a pesar de las presiones que quisieron ponerle veteranos rivales como el dominicano José Bautista.

Sin embargo, Francona decidió jugársela con una rotación de tres hombres, con poco descanso entre ellos y le salió mal.

Ni Trevor Bauer, ni Josh Tomlin pudieron hacer su trabajo con tres días de descanso, mientras que el as de los Indios, Corey Kluber, lo consiguió una vez pero falló cuando fue requerido nuevamente con tres días de descanso para el partido decisivo.

Los Indios deberán seguir esperando hasta al menos un año más y quién sabe si vuelven a encontrarse con el Cachorros, equipo cuyo núcleo es muy joven y con condiciones para establecer una dinastía.

Entretanto, en Chicago, preparen la mesa, que hoy se come chilindrón.

CLEVELAND -- Los Cachorros de Chicago derrotaron 8-7 a los Indios de Cleveland en 10 entradas en el séptimo y decisivo juego de la Serie Mundial del 2016, la madrugada del jueves en el Progressive Field, para conseguir su primer campeonato en las Grandes Ligas en 108 años, en uno de los finales de temporada más dramáticos de la historia del béisbol.

El partido terminó con la carrera del empate en circulación en el cierre de la décima entrada.

Más de 38,000 fanáticos --casi repartidos a partes iguales entre los dos equipos-- rebosaron por completo el parque de los Indios para ser testigos del séptimo juego decisivo #38 en la historia de 112 años de la Serie Mundial. Ambos conjuntos tenían 0-2 en este tipo de encuentros de por vida. Algunos cronistas lo llamaron el juego más importante de todos los tiempos en las ligas mayores y otros como el mayor séptimo encuentro de la Serie Mundial, tomando en cuenta que se enfrentaban dos franquicias que se combinaban para 174 años sin conseguir una corona.

Mientras Chicago no ganaba desde 1908, Cleveland no celebra desde 1948. Esta es la cronología de una noche mágica en el Progressive Field durante el séptimo juego de la Serie Mundial del 2016, el miércoles 2 de noviembre. Un clásico instantáneo en la rica y florida cultura popular del pasatiempo nacional.

4:45 pm: El manager de Cleveland, Terry Francona, va al salón de conferencias. ''Tito'' habló de la inclusión de los veteranos Coco Crisp y Rajai Davis en los jardines en su alineación del día, del probable uso del relevista Andrew Miller, la importancia de un séptimo juego y hasta de una pesadilla que tuvo la noche anterior en donde alguien le quebraba las costillas para despertar y encontrar que el control remoto de la televisión estaba estampado en uno de sus costados.

Francona, quien se encuentra en su cuarta temporada como el piloto de los Indios, aparece en su tercera Serie Mundial. Fue campeón con los Medias Rojas de Boston en 2004 y 2007.

5:00 a 6:00 pm: Los Indios tomaron prácticas de bateo. Carlos Santana aprovechó para contar a algunos reporteros latinoamericanos la historia de como lo firmaron como catcher, aunque no era catcher, y lo bien que se siente ahora de ser de todo un poco. ''Incluso jardinero izquierdo'', dijo el quisqueyano.

5:45 pm: El manager de Chicago, Joe Maddon, va al salón de conferencias. ''El Socio'' habló del uso del cerrador Aroldis Chapman la noche anterior, de la forma en que usaría al zurdo Jon Lester en el juego decisivo y de lo bien que durmió antes del partido más grande de su carrera.

Maddon, en su segundo año al frente de Chicago, alcanzó su segunda Serie Mundial. Dirigió a los Rays de Tampa Bay que perdieron ante los Filis de Filadelfia en el 2008.

6:05 a 7:05 pm: Los Cachorros realizaron sus acostumbradas prácticas de bateo. Detrás de la jaula, estuvieron como observadores el manager Maddon y el presidente de operaciones de béisbol, Theo Epstein.

7:15 a 7:29 pm: Fila en ''Momocho'', la tienda de comida con el mejor sabor en todo el Progressive Field, para adquirir una de sus grandiosas ''Momocho Quesadilla con Frijoles Borrachos''. La ''sour cream'' de ''Momocho'' vale los $14 dólares que cuesta la quesadilla.

7:43 pm: Intrepretación del ''God Bless America'' por la primer teniente Emily Meyer, del Cuerpo de Marines, una nativa de Ohio asignada a la estación de reclutamiento del Cuerpo de Marines en Cleveland.

7:46 pm: La sección de cuerdas de la Orquesta Sinfónica de Cleveland realizó una magistral interpretación instrumental del himno nacional.

8:02 pm: Primer pitcheo de Corey Kluber, el abridor de los Indios, a Dexter Fowler, el jardinero central de los Cachorros, un strike con sinker a 92 millas por hora. La oficina del comisionado de Grandes Ligas adelantó la hora original (8:08 pm) debido a una amenaza de lluvia tarde en la noche en el área de Cleveland.

8:04 pm: Jonrón del jardinero Dexter Fowler por el jardín central en cuenta de dos bolas y un strike. Segundo cuadrangular de Fowler en la Serie Mundial. Fue su quinto vuelacercas en 30 partidos de postemporada en su carrera. El de Fowler es el primer jonrón abriendo un séptimo juego de Serie Mundial en los 112 años de historia de la final de las ligas mayores.

8:30 pm: Sencillo por el montículo del dominicano José Ramírez. Primer hit de Cleveland contra Kyle Hendricks, el abridor de los Cachorros. Dos minutos después, Ramírez fue atrapado fuera de la primera base por Hendricks.

8:46 pm: El veterano jardinero Coco Crisp abre la entrada con doble por el jardín izquierdo y avanzó a tercera base por toque de sacrificio del receptor puertorriqueño Roberto Pérez.

8:48 pm: Con el intermedista Javier Béez y el inicialista Anthony Rizzo jugando a medio camino en el lado derecho del infield, el dominicano Carlos Santana bateó una potente línea por encima de Rizzo que empujó la carera del empate 1-1.

8:52 pm: Javy Báez comete su segundo error de la noche, cuando no puede atrapar un pase del torpedero Addison Russell en rodado para doblematanza de Jason Kipnis. Inicialmente, el árbitro John Hirscbeck cantó out forzado en la intermedia, pero Francona hizo reclamo de repetición y la televisión mostró que Báez nunca llegó a tener posesión de la pelota. Sin embargo, la jugada no tuvo consecuencias porque Lindor y Mike Napoli fallaron golpeando bien la pelota por el jardín izquierdo y la tercera base, respectivamente.

9:00 pm: Cuando los Cachorros bateaban su cuarta oportunidad, comenzó a calentar en su bullpen el zurdo Jon Lester, el abridor de Maddon en los juegos 1 y 5. Calentando con Lester, David Ross, su catcher personal desde que estaban en Boston.

9:09 pm: Russell bateó un elevado corto al jardín central que impulsó a Bryant desde la tercera base con la segunda carrera de los Cachorros. Un batazo prácticamente detrás de 2B, donde el CF Rajai Davis hizo un pobre disparo al plato. El siguiente bateador, el receptor venezolano Willson Contreras, bateó un doble por el centerfield --donde Davis lució un poco perdido antes de encontrar el camino-- para impulsar a Rizzo. Chicago se puso en ventaja 3-1 en el cuarto.

9:28 pm: Báez comienza la quinta entrada de los Cachorros con soberbio jonrón entre los jardines central y derecho al primer lanzamiento de Kluber, un slider a 87 MPH, para poner s . El batazo del puertorriqueño decretó la partida de Kluber del encuentro con cuatro entradas de seis hits y cuatro carreras limpias. El derecho comenzó el partido con marca de 4-1 y efectividad de 0.89 (3 CL en 30.1 IL) en toda la postemporada y 2-0, 0.75 (1 CL en 12.0 IL) en la Serie Mundial.

Para Báez, quien compartió los honores de Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana con Lester, fue su primer jonrón del clásico y el segundo de la postemporada.

Se convirtió en el primer boricua con un jonrón en el séptimo juego de una Serie Mundial desde el 17 de octubre de 1971, cuando Roberto Clemente, de Piratas de Pittsburgh, bateó uno contra Miguel Cúellar, de Orioles de Baltimore.

9:41 pm: Seguían en el quinto inning, cuando Rizzo bateó tremenda línea por el jardín derecho, en jugada de corrido y bateo, que mandó a Bryant al plato con la quinta carrera de los Cachorros. El anotador oficial le puso sencillo y empujada a Rizzo y justificó su avance a la segunda base por el disparo del jardinero, tratando de evitar la carrera.

9:52 pm: Hendricks retiró a los primeros dos bateadores, pero boleó a Carlos Santana con seis lanzamientos. Pese a que solamente tenía 63 pitcheos y estaba a un out de optar por la victoria, Maddon entró y se llevó a su abridor y al catcher Contreras y trajo a Lester y Ross.

9:58 pm: Después que Ross cometió error de dos bases lanzando a primera base en un batazo de Kipnis que quedó cerca del plato, Lester lanzó un pitcheo salvaje que permitió anotar a Santana y Kipnis. Dos carreras sucias que valieron igual y acercaron a los Indios 5-3. La tensión podía sentirse en el ambiente.

10:08 pm: Ross bateó enorme jonrón por el jardín central contra el relevista Andrew Miller. Fue el segundo cuadrangular de Ross, quien se retiró al final del partido, en la postemporada. Chicago se puso en ventaja 6-3 en la sexta entrada.

10:11 pm: Durante el descanso de la sexta entrada, en la pantalla gigante del estadio mostraron al actor Charlie Sheen, quien interpretó el papel del lanzador Rick ''La Cosa Loca'' Vaughn, de unos imaginarios Indios de Cleveland campeones, en la comedia ''Major League'' de 1989.

10:19 pm: Anunciador del estadio informa de la asistencia al encuentro. 38,144, de los cuales al menos el 45% estaba apoyando a los Cachorros. Los siete encuentros se jugaron a casa llena en el Progressive Field y Wrigley Field. En total, 277,645 entraron al clásico de otoño, un promedio de 39,663 por juego.

10:39 pm: En el intermedio de la séptima entrada, mostraron en la pantalla de video a los jugadores de los Cavaliers de baloncesto, el gran Lebron James, perfectamente vestido y sentado, y a JR Smith sin camisa y parado animando a los aficionados.

10:48 pm: Lester ponchó a Kipnis con un corredor en segunda base y dos outs para terminar la séptima entrada y poner a los Cachorros a seis outs de su primera corona en 108 años.

10:51 pm: Mientras los Cachorros bateaban su penúltima oportunidad del juego, el cerrador cubano Aroldis Chapman comenzaba a calentar en el bullpen. Chapman, quien será uno de los agentes libres más codiciados del mercado este invierno, realizó 62 lanzamientos y 12 outs los juegos 5 y 6 para ayudar a que Chicago se recuperara de estar abajo 1-3 en la serie.

11:03 pm: Cuando Lester permitió sencillo a José Ramírez después de dos outs en la octava entrada, Maddon llamó a lanzar a Chapman.

11:04 pm: Las autoridades del sistema de transporte público de Chicago anunciaron que la Línea Roja que lleva al Wrigley Field dejarían de hacer paradas en Addison, Belmont y Sheridan. Desde alrededor de la sexta entrada, los fanáticos de los Cachorros comenzaron a bajar en grandes grupos al área del Wrigley Field para celebrar el potencial triunfo de su equipo.

11:09 pm: Brandon Guyer bateó doblete entre los jardines central y derecho para remolcar a Ramírez, quien se había ido al robo con el lanzamiento, y acercar a los Indios por dos carreras.

11:13 pm: Rajai Davis conectó un tremendo jonronazo de dos carreras por el jardín izquierdo a una recta de 97 millas, el séptimo lanzamiento que le hizo Chapman, para empatar dramáticamente 6-6 el encuentro. De acuerdo a una fórmula usada por Rani Yazayerli (que incluye probabilidades de campeonato y otros elementos), el batazo de Davis es el tercero más dramático en la historia del béisbol, por encima del jonrón de Bill Mazeroski en el último juego de 1960.

11:20 pm: Mientras bateaban los Cachorros en el noveno inning, comenzó a llover sobre el Progressive Field. Cinco minutos, desapareció el agua. De todos modos, a nadie pareció importarle en el edificio de Gateway Plaza.

11:38 pm: Lanzando Bryan Shaw por los Indios en la novena entrada, Jason Heyward se roba la intermedia y el receptor brasileño Yan Gomes botó la pelota para permitir que el corredor se moviera a tercera base con un out.

11:40 pm: Báez se poncha intentando tocar en dos strikes y deja al corredor varador en tercera base.

11:42 pm: Fowler batea una bola por el medio del terreno que parecía un hit para impulsar la carrera, pero Lindor atrapó detrás de la almohadilla y retiró al corredor en la primera base para cerrar el episodio y mantener la pizarra 6-6 rumbo al cierre del noveno.

11:52 pm: Chapman retiró al tercer bateador de la novena entrada para mandar el encuentro a extrainnings. Es el quinto partido decisivo de la Serie Mundial que se alarga a entradas extras y el primero desde 1997, entre Cleveland y Marlins de Miami.

11:54 pm: Llegó la lluvia con fuerza y los árbitros ordenaron colocar la lona protectora, con el séptimo juego de la Serie Mundial empatado 6-6 en el décimo inning, al filo de la medianoche.

12:11 am del jueves: El partido se reanudó, en la madrugada del jueves 3 de novimnbre, tras una demora oficial de 17 minutos en las acciones.

12:20 am del jueves: Después que Rizzo recibió boleto intencional con el cubano Albert Almora corriendo en segunda base por Kyle Schwarber --quien bateó sencillo-- Zobrist pegó doble por la raya del jardín izquierdo para mandar la carrera de la ventaja al plato. Un pisa y corre de Almora, de 1B a 2B, en elevado profundo de Bryant, fue lo que provocó el boleto a Rizzo y, probablemente, cambió toda la entrada a favor de los Cachorros.

12:23 am del jueves: El venezolano Miguel Montero, el tercer catcher de los Cachorros en el encuentro, bateó sencillo al jardín izquierdo que impulsó la octava carrera de Chicago.

Las ocho carreras de Chicago fueron impulsadas por ocho jugadores diferentes, por supuesto, otro récord para un juego 7 del clásico.

12:43 am del jueves: Rajai Davis responde de nuevo ante la presión del momento y batea sencillo con dos outs, empujando a Brandon Guyer desde la intermedia y acercar a los Indios 8-6 en el cierre del décimo acto contra el relevista Carl Edwards Junior. Mike Montgomery entró a lanzar.

12:47 am del jueves: El dominicano Michael Martínez bateó rodado a tercera base para el último out del encuentro. Los Cachorros terminaron con la mayor sequía del deporte profesional, ganando la Serie Mundial del 2016 en siete partidos. El último encuentro tuvo una duración de cuatro horas y 47 minutos.

Chapman fue el ganador. Bryan Shaw el derrotado. Mike Montgomery logró el salvamento.

Los Cachorros ganaron 8-7 y medio Estados Unidos aplaudió su primera celebración en casi 11 décadas. El béisbol celebró uno de sus días más importantes en siglo y medio.

CLEVELAND -- Después de ocho meses y 414 partidos, Indios de Cleveland y Cachorros de Chicago decidirán el campeonato de Grandes Ligas del 2016 en noviembre, en un último y decisivo partido: ¡Habemus séptimus!

Los Cachorros anotaron siete carreras en las primeras tres entradas para aplastar 9-3 a los Indios, el martes en el Progressive Field, en el sexto encuentro de la Serie Mundial, forzando a que se juegue el último juego probable de una temporada de béisbol.

Chicago llegará a ese encuentro con 208 partidos jugados (30 de exhibición, 162 en la serie regular y 16 en la postemporada) mientras que Cleveland tiene 206 (30, 162 y 14). Ambos han ganado 10 choques en las eliminatorias, pero ninguno contará el miércoles.

El torpedero Addison Russell bateó jonrón con las bases llenas, el 19no. en 112 ediciones de la Serie Mundial --y el primero para un jugador de los Cachorros-- y empujó seis carreras para liderar el despiadado ataque de Chicago, que entró al encuentro con 58 carreras en 15 juegos (3.8 por juego) en la postemporada y 10 en cinco choques (2.0 por juego en la final de las ligas mayores.

Russell bateó doble y jonrón con seis carreras empujadas, empatando con otros cuatro peloteros para la segunda mayor cantidad en un partido --el récord es de 7-- y su estacazo de la tercera entrada fue estimado en 435 pies, el segundo más largo de su carrera.

Kris Bryant y Anthony Rizzo también sacaron la bola del parque en el ataque de 13 imparables de ellos Cachorros. Bryant bateó de 5-4 con dos anotadas, Rizzo de 5-3 con tres anotadas y dos impulsadas y Ben Zobrist de 4-2.

La Serie Mundial del 2016, la quinta que se decide en el mes de noviembre, se definirá el miércoles. Los Cachorros mandarán al montículo al derecho Kyle Hendricks (1-1, 1.31 en los playoffs), quien abrirá por quinta ocasión en la postemporada, pero por primera vez fuera del Wrigley Field, mientras que los Indios contarán con su mejor carta, el derecho Corey Kluber (4-1, 0.89), quien tiene dos triunfos en la serie.

En la historia de la Serie Mundial se han jugado otros 37 ''séptimos decisivos'' partidos (sin incluir las cuatro ediciones que fueron pactadas a nueve encuentros y por lo tanto, tuvieron juegos 7 que no eran los últimos del playoff), siendo el primero el de 1909 que ganaron los Piratas de Pittsburgh 8-0 como visitantes a los Tigres de Detroit. Antes de esta temporada, los últimos 10 ocurrieron en 2014, 2011, 2002, 2001, 1997, 1991, 1987, 1986, 1985 y 1982.

Chicago trata de convertirse en apenas el séptimo equipo --y primero desde que los Piratas lo hicieron contra los Orioles de Baltimore-- que se corona como visitante después de estar abajo 2-3.

Incluyendo las series de nueve juegos, en las 39 ocasiones anteriores que un equipo en ventaja 3-2 en la Serie Mundial perdió el sexto juego para permitir que se empatara 3-3, solamente 18 (46.2%) se repusieron para terminar atrapando la corona.

Nueve de los últimos 11 equipos que no aprovecharon y remataron en el sexto juego, terminaron perdiendo la Serie Mundial. El dato no es muy halagador para Cleveland, que no atrapa un título desde 1948, una sequía de 71 años, que, sin embargo, solamente es superada por la de 108 años de los Cachorros.

Cleveland trata de unirse a Gigantes de San Francisco del 2014, Marlins de Miami de 1997 y Rojos de Cincinnati de 1975 como los últimos clubes que pudieron reponerse al golpe psicológico de caer en el juego 6 para regresar en el próximo encuentro. También busca evitar que Chicago se convierta en el sexto conjunto --y primero desde Kansas City de 1985-- que se recupera luego de estar abajo 1-3 para coronarse.

Para colocarse en posición de disputar un juego decisivo para buscar su primera corona desde 1908, los Cachorros hicieron exactamente lo que recomiendan los médicos del béisbol en este tipo de situaciones: Anotar primero y sacarle el aire al rival.

Lanzando el derecho Josh Tomlin, el antesalista Bryant, un candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional que estuvo dormido por la mayor parte de la serie, bateó jonrón solitario después de dos outs en la primera entrada. Antes del turno, Bryant bateaba .179 (123-22) con tres jonrones en conteo de 0-2 desde que llegó a Grandes Ligas.

El martes, su primer swing fue a una curva en 0-2 de Tomlin y mandó la bola a 426 pies a los asientos entre los jardines izquierdo y central para su segundo cuadrangular en los últimos dos partidos.

Rizzo y Zobrist batearon sencillos seguidos por encima del intermedista, pero Tomlin se recuperó obligando a Russell a conectar elevado sin fuerza a la zona entre los jardines central y derecho. Inesperadamente, el novato Tyler Naquin y Lonnie Chisenhall se quedaron mirando la pelota a la espera de que la atrapara el otro y lo que debió ser el tercer out de la entrada se transformó en un doble que produjo dos carreras más y puso a Chicago en ventaja 3-0.

En la tercera entrada, Bryant bateó un elevado sin fuerza al jardín derecho y otra vez, Naquin y Chisenhall tuvieron problemas para comunicarse y casi chocan cuando Chisenhall se quedó con la pelota.

Cuando Zobrist bateó sencillo al jardín derecho para llenar las bases, con dos outs, el manager Terry Francona se llevó a Tomlin con apenas cinco outs y 48 lanzamientos. Russell recibió al relevista derecho Dan Otero con su enorme trancazo por el jardín central para apagar los gritos de los 38,116, incluyendo el astro de la NBA Lebron James, que estaban en el estadio.

El derecho Jake Arrieta lanzó 5.2 entradas de dos carreras para conquistar su segunda victoria de la Serie Mundial --ambas en Cleveland-- y el cubano Aroldis Chapman, quien había realizado un salvamento de ocho outs y 42 lanzamientos el domingo, volvió a entrar en la séptima entrada para apagar una rebelión y sacar cuatro outs con 15 lanzamientos para facilitar el triunfo de su equipo.

El miércoles, la Serie Mundial, y toda la temporada, se decidirán en un último tope, el sueño de los aficionados (y la televisión). ¡Habemus séptimus!

Los Cachorros de Chicago forzaron el séptimo juego de la Serie Mundial al vencer por paliza a los Indios de Cleveland, que soñaban con festejar este martes su primera corona desde 1948.

Pero los Cachorros atacaron temprano al abridor Josh Tomlin y después de dos outs le fabricaron tres carreras en el primer episodio, con la ayuda de una inexplicable falta de comunicación entre los jardineros derecho y central, Lonnie Chisenhall y Tyler Naquin, respectivamente.

Tomlin, que en su salida anterior había permitido apenas dos hits en 4.2 innings, fue duramente castigado esta vez con seis limpias en los dos episodios y un tercio que pudo mantenerse en el montículo.

Esta pobre salida del derecho de Cleveland, unida a la derrota sufrida el domingo por el abridor Trevor Bauer ponen en tela de juicio la estrategia del manager Terry Francona de usar una rotación de tres lanzadores, pues solamente Corey Kluber, quien lanzará en el séptimo encuentro, ha sido capaz de responder con tres días de descanso.

Depende ahora de Kluber comprobar si el plan de Francona era el acertado o si fue lo que terminó costándole a los Indios su primer título en 68 años. Pero si de manejar mal el pitcheo se trata, el director de Chicago, Joe Maddon, hoy se pasó de la línea.

Con el juego en ventaja cómoda de 7-2, a la altura del séptimo innings y dos outs en la pizarra, llamó del bullpen sin siquiera situación de salvamento al lanzallamas cubano Aroldis Chapman, quien dos días antes había hecho el relevo más largo de su carrera.

No había necesidad. O al menos, no había la urgencia. Chapman sacó el tercer out del séptimo y retiró el octavo.

En el principio del noveno, Anthony Rizzo amplió la pizarra a 9-2 con bambinazo con uno a bordo y aun así, Maddon lo mandó a iniciar el último inning, en lugar de darle un merecido descanso.

Los sacó luego de transferir al primer bateador del inning y con una ventaja ya de siete anotaciones.

Pero con esa decisión a todas luces de pánico, Maddon envía en primer lugar un mensaje de desconfianza al resto de los relevistas, quienes ayudaron a llegar hasta este punto antes de que el cerrador cubano fuera transferido desde los Yankees a mitad de campaña.

Y en segundo lugar, somete a su relevista estrella a un trabajo excesivo e innecesario, cuyas consecuencias pueden salir a relucir cuando requiera sus servicios en el juego decisivo.

En la base por bolas que le concedió a Brandon Guyer, el único bateador que enfrentó en el noveno, ninguno de los pitcheos de Chapman sobrepasaron las 99 millas por hora, presunta prueba de que el cansancio haya comenzado a hacer mella en el hombre que más duro lanza una pelota de béisbol.

Este miércoles sabremos a quien le salió bien o mal la manera de manejar su pitcheo, tanto a corto, como a largo plazos.

No es sorpresa que el béisbol se encuentra en una era dorada en cuanto al talento joven que impacta el deporte.

Estrellas como Francisco Lindor, José Altuve, Manny Machado, Nolan Arenado y Carlos Correa, entre otros, se encuentran en una batalla por quien será la próxima cara del béisbol internacional en el diamante de Grandes Ligas. Lindor en particular se ha dejado sentir esta postemporada, acompañado por otros jugadores hispanos como Carlos Santana, José Ramírez, Aroldis Chapman y los también puertorriqueños Javier Báez y Roberto Pérez, quienes no solo han brillado en estos playoffs, sino también en la Serie Mundial.

Como 3er. bate y campocorto de los Indios de Cleveland a sus 22 años de edad, Lindor lidera a Cleveland con promedio de .360 esta postemporada. Su promedio actual de .421 en el Clásico de Otoño es el 4º más alto por un campocorto en la historia de la Serie Mundial (de cara al Juego 6).

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Mientras, el también torpedero Báez ha lucido con el guante y el bate para ayudar a los Cachorros de Chicago a alcanzar su 1ª Serie Mundial desde 1945. Báez se convirtió en el 6º jugador puertorriqueño en ganar el premio del Jugador Más Valioso en una Serie de Campeonato tras compartir honores con Jon Lester en la victoria sobre los Dodgers de Los Angeles.

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Por otro lado, el receptor Pérez de los Indios era de las caras menos reconocidas al comenzar la Serie Mundial, pero se hizo sentir de inmediato con 2 HR en el Juego 1 de la contienda. Pérez es el 4º receptor de Puerto Rico con HR en un juego de Serie Mundial y el primer jugador puertorriqueño en general con un juego de 2 HR en Serie Mundial.

Los dominicanos Santana y Ramírez también han sido clave en la ofensiva de los Indios ante los Cachorros. Sus respectivos cuadrangulares en los primeros 5 juegos de la serie le añaden al total conectados por jugadores dominicanos en el Clásico de Otoño.

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Finalmente, el cerrador cubano Aroldis Chapman de los Cachorros ha demostrado que su adquisición en julio valió la pena. En el Juego 5, Chapman consiguió el salvado lanzando 2 2/3 de entradas en blanco, convirtiéndose en el 2º lanzador con un salvado de 8+ outs en juego de Serie Mundial enfrentando eliminación (el otro fue Madison Bumgarner de los Gigantes de San Francisco en el Juego 7 de 2014).

Antes de comenzar la Serie Mundial me pidieron un pronóstico y me animé a decir que los Indios de Cleveland se la llevarían en seis juegos. Ese escenario podría ocurrir pero también podríamos tener una serie con un final dramático y donde 184 años de sufrimiento combinado darán paso al éxtasis de unos y la depresión deportiva de otros.

Hoy los Indios sienten confianza de que podrán ganar su primera Serie Mundial desde 1948 simplemente porque el transcurso de la serie se las ha dado. En la lomita tendrán a Josh Tomlin, lejos de ser la opción que hubieran imaginado hace tres meses pero quizás el arma secreta de esta postemporada. Tomlin tiene una efectividad de 1.76 lanzando en Progressive Field en estos playoffs y Cleveland ha ganado sus tres salidas en esta postemporada.

Si los Cachorros de Chicago llegaran a ganar el martes y forzar un juego siete, los Indians, aunque más presionados, tendrán a su mejor hombre en el montículo, Corey Kluber. Entre Tomlin y Kluber han tenido una efectividad combinada de 1.39 en esta postemporada para los Indios.

Cleveland ha sido superior más allá de la victoria extra sobre Chicago. No ha sido blanqueado en lo que va de la serie, ganó dos veces en Wrigley Field, ha jugado una mejor defensa y el corazón de su ofensiva ha sido mucho más consistente. Entre Francisco Lindor, José Ramírez y Carlos Santana han bateado para .333 con dos jonrones, 5 extrabases y 5 carreras empujadas.

Pero para los Cachorros, que vieron cerca la posibilidad de ser barridos en casa, estar de regreso en Cleveland es de por sí un estímulo extra. Tampoco desde su óptica la serie se ve mal. Joe Maddon tendrá esta noche a Jake Arrieta en el centro del diamante. El mismo Jake Arrieta al que los Indios no pudieron conectarle hit durante más de seis episodios en el juego dos de la serie. Si Arrieta los lleva a un séptimo juego, ese lo abrirá Kyle Hendricks, el inminente Cy Young de la Liga Nacional.

Hendricks se fue sin decisión en el juego tres que Chicago terminó perdiendo con un infartante 1-0 en la pizarra. Pero hace menos de diez días, Hendricks ganó el juego decisivo ante los Dodgers de Los Angeles y frente a Clayton Kershaw.

Si esto llega a siete, no duden de que veremos a Jon Lester listo también para apagar cualquier fuego.

La clave para los Cachorros estará en hacer las cosas pequeñas. A diferencia de Cleveland, sus bates más potentes, quitando a Ben Zobrist (.368) han tenido una serie pésima. Kris Bryant, para muchos el JMV este año de la Liga Nacional, ha pegado solo 2 hits en 17 turnos, Addisson Russell solo 4 en 19 y Javier Baez, JMV de la Serie de Campeonato, lleva 3 hits en 21 turnos, sin extrabases ni remolcadas.

En el quinto juego el domingo, todos ellos conectaron imparables y los Cubs pegaron tres hits consecutivos por primera vez en toda la serie.

Si Chicago tiene paciencia en el plato y busca chocar la bola, tendrá muchas posibilidades de llevar esto a un séptimo juego.

CLEVELAND -- Cuando el cubano Aroldis Chapman realizó su titánico cierre de ocho outs en el Juego 5 de la Serie Mundial, no solamente mantuvo con vida a los Cachorros de Chicago, sino que además aseguró que el campeón de Grandes Ligas del 2016 recibirá la corona en noviembre.

Los Indios de Cleveland, que dominan 3-2 la gran final del béisbol, reciben a Chicago en Progressive Field el martes en el Juego 6. Cleveland necesita un triunfo para agenciarse su primer título desde 1948. Los Cachorros tendrían que ganar dos juegos seguidos como visitantes para quebrar una sequía que ya cumple 108 años.

Los derechos Jake Arrieta y Josh Tomlin abrirán por segunda vez en el certamen. Arrieta ganó el Juego 2, en la casa de los Indios, el domingo. Tomlin no permitió carreras en 4.2 entradas en el triunfo de Cleveland 1-0 en el tercer juego, en Wrigley Field.

Chapman ponchó cuatro bateadores y realizó 42 lanzamientos en 2.2 entradas el domingo, cuando Chicago venció a Cleveland 3-2 en su último juego en casa.

Por segundo año consecutivo, pero apenas por quinta ocasión en la historia, la temporada de las ligas mayores supera el Día de Halloween y cruza al undécimo mes del año, algo impensable cuando nació la Serie Mundial en 1903.

La primera vez que ocurrió fue en el 2001, cuando los ataques terroristas del 11 de septiembre obligaron a la oficina del comisionado a paralizar la temporada por una semana y comenzar la Serie Mundial el 27 de octubre, lo más tarde de todos los tiempos.

Los Diamantes de Arizona vencieron a los Yankees de New York en siete partidos y tres de los encuentros se jugaron en noviembre. En el último, el domingo 4, Arizona anotó dos carreras contra el gran Mariano Rivera para lograr el primer título de su historia, en apenas su quinto año de existencia.

En el 2009, cuando los Yankees atraparon su corona # 27, también se jugó hasta el 4 de noviembre. Esa noche, en Yankee Stadium, el japonés Hideki Matsui bateó un cuadrangular contra el dominicano Pedro Martínez y terminó el juego de 4-3 con seis impulsadas para liderar el triunfo, 7-3, y terminar siendo el Jugador Más Valioso de la serie.

En el 2010 y 2015, los Gigantes de San Francisco y los Reales de Kansas City se coronaron, contra los Rangers de Texas y Mets de New York, el 1 de noviembre.

En total, se han jugado ocho partidos de Grandes Ligas, todos en la Serie Mundial, en el mes de noviembre. El del martes será el noveno y la esperanza para los Cachorros es que haya un décimo.

"Nuestra meta es acabar todo pronto, pero sabemos que eso no será fácil", dijo Carlos Santana, durante las prácticas del lunes en el Progressive Field. "Pero cuando se está peleando la Serie Mundial, a nadie le importa si lo consigue en octubre, noviembre o diciembre. Ese es un título que todo el mundo recibiría en cualquiera de los 12 meses del año", agregó.

Hasta 1968, la Serie Mundial era la única ronda de postemporada en las ligas mayores. En 1969 se creó el sistema divisional y la Serie de Campeonato para decidir el representante de cada liga. En 1995 nacieron las Series Divisionales y desde el 2012 se agregó un partido de comodines entre los clubes con mejores marcas de cada liga, que no ganaron títulos divisionales.

Con cuatro rondas para definir al campeón, cada día podría ser más común se que se jueguen partidos de MLB en el mes de noviembre, excepto si progresa una idea del comisionado para recortar la temporada regular a menos de 162 juegos por clubes.

DENTRO DE LA SERIE

Próximos lanzadores: Los derechos Arrieta y Tomlin chocan en el Juego 6 de la Serie Mundial del 2016. Arrieta tiene 54-21 y efectividad de 2.52 en cuatro años con los Cachorros y tiene 2-0 en el Progressive Field, incluyendo su salida del pasado domingo. Tomlin tiene 49-39, 4.58 en siete años con la tribu y nunca anteriormente había enfrentado a Chicago.

Regresan a sus posiciones: Con el regreso de la Serie Mundial a estadio de la Liga Americana, Terry Francona puede usar a Carlos Santana y Mike Napoli en sus roles regulares de alternarse entre bateador designado y primera base, mientras que Joe Maddon puede agregar a Kyle Schwarber a la alineación de los Cachorros como bateador designado.

Los Indios fueron forzados a usar a Santana en el jardín izquierdo para mantenerlo junto a Napoli en la alineación. Chicago debió dejar en la banca a Schwarber, quien no fue autorizado por los médicos para jugar defensa.

NBA y Serie Mundial: Por segunda vez, un juego de la Serie Mundial en el Progressive Field coincidirá con un encuentro de los Cavaliers en el vecino Quicken Loans Arena. Mientras los Indios recibirán a los Cachorros, los Cavaliers, actuales campeones del baloncesto profesional, se medirán a los Rockets de Houston. Las casas de Indios y Cavaliers están ubicadas en la Plaza Gateway del centro de Cleveland.

Asistencia: Al quinto partido de la Serie Mundial asistieron 41,711 fanáticos, el quinto lleno consecutivo del evento. En total, a la Serie Mundial del 2016 han asistido 201,385 personas.

Ya sabemos qué puede hacer Corey Kluber con tres días de descanso y de lo que no es capaz Trevor Bauer con el mismo tiempo de reposo. Ahora toca averiguar a cuál de los dos se parece Josh Tomlin en la misma situación.

La Serie Mundial regresa a Cleveland, donde Tomlin tendrá a su cargo el juego más importante de su vida, el que puede poner fin a una sequía de títulos de béisbol para esta ciudad que viene desde 1948.

Los Indios de Cleveland van por la gloria, mientras los Cachorros de Chicago por la supervivencia, colgados del brazo del derecho Jake Arrieta.

En su salida anterior, Arrieta sacó lo mejor de sí cuando más lo necesitaba su equipo, luego de dos aperturas fallidas en las primeras rondas de la postemporada.

Pero no le bastará a Chicago con otra sólida actuación de su abridor.

Ezra Shaw/Getty ImagesEn su salida anterior, Arrieta sacó lo mejor de sí cuando más lo necesitaba su equipo, luego de dos aperturas fallidas en las primeras rondas de la postemporada.

Los Cachorros necesitan batear o al menos, hacer contacto con la pelota, ponerla en juego, algo que le ha resultado harto difícil en esta serie, en la que sus jugadores se han ponchado 53 veces en 167 turnos, lo que equivale a un abanicado por cada tres veces al bate.

En tres de los cinco encuentros celebrados, los bateadores de Chicago se han ponchado ocho veces. Eso es casi un tercio de los outs del partido por la vía de los strikes.

En los otros dos juegos, las cifras de abanicados han sido mayores aun: 15 el primer día y 14 el más reciente. O sea, en ambas ocasiones, más de la mitad de los outs por ponchetes.

Joe Maddon tiene que dejar de dirigir por capricho y hacer los cambios pertinentes en la alineación para provocar esa sacudida imprescindible para forzar un séptimo encuentro.

Ahora tiene el favor del bateador designado, por lo que podrá contar nuevamente con Kyle Schwarber en ese rol.

Pero no será suficiente con la presencia del "Schwarbino", quien a pesar de disparar tres hits y remolcar dos carreras en los dos primeros juegos en Cleveland, también se engulló cuatro ponches.

Maddon debería bajar a Ben Zobrist a su posición original de segunda base y darle descanso al boricua Javier Báez, quien ha visto descender su producción dramáticamente en comparación con la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, al poncharse 11 veces en 21 turnos.

Otto Greule Jr/Getty ImagesJosh Tomlin tendrá que hacer lo mismo que sus compañeros Trevor Bauer y Corey Kluber, lanzar con tres días de descanso.

También es hora de colocar al cubano Jorge Soler en la alineación y, ¿por qué no? al venezolano Miguel Montero por su compatriota Willson Contreras, otro que se ha enfriado preocupantemente.

Alentador resultó el aparente despertar de Kris Bryant y Addison Russell en el Juego 5 de la serie.

El antesalista llevaba una racha de 15-1 antes de conectar el jonrón que igualó las acciones en el tercer inning, mientras que Russell, también de 15-1, disparó un par de imparables y tuvo además buenos turnos incluso cuando falló.

Si ambos consiguen sumarse a Zobrist y a Anthony Rizzo al ataque y Arrieta puede avanzar en el partido lo más profundo posible, para que el lanzallamas Aroldis Chapman tenga que trabajar lo justo y no en exceso, la Serie Mundial entre los dos equipos con más tiempo sin ganar la corona tendría su definición el último día, para bien del espectáculo.

CHICAGO - Todo el tiempo, él prometió que sería el anfitrión de una fiesta. Así que, de la forma que lo ve Mike Napoli, la única consecuencia de la derrota de los Indios de Cleveland 3-2 ante los Cachorros de Chicago en el Juego 5 de la Serie Mundial en el Wrigley Field fue que él finalmente tendrá la oportunidad de tener a todo el mundo unido en una celebración por el campeonato.

"Ese es el plan ahora", dijo Napoli, el veterano inicialista de los Indios. "Yo estaba hablando con un par de personas que sería muy bonito hacerlo frente a nuestros fanáticos. Va a ser algo increíble. Algo bien loco".

Fue algo loco cuando los Indios celebraron en el terreno del Fenway Park tras eliminar a los Medias Rojas de Boston en la Serie Divisional de la Liga Americana. Fue algo loco cuando descorcharon las botellas de champaña en el Rogers Centre tras eliminar a los Azulejos de Toronto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Pero si los Indios pueden lograr una victoria más y asegurar su primer título de Serie Mundial desde 1948... bueno, va a ser algo épico. Y a pesar que lo querían hacer aquí el domingo en la noche, a pesar de lo mucho que lo intentaron al enfrentarse al lanzamisiles cubano de los Cachorros Aroldis Chapman en las últimas 2.2 entradas, que fueron para comerse las uñas, un logro tan monumental como este no estaría completo si no le siguiese una fiesta hecha por Napoli, como claramente sugieren las camisetas que los jugadores, empleados y fanáticos de los Indios han utilizado toda la temporada.

Entonces quizás no sea algo tan terrible que el abridor de los Indios Trevor Bauer permitiera tres carreras en la cuarta entrada del Juego 5 o que su estelar torpedero Francisco Lindor fuese puesto out en intento de robo de la segunda base en la sexta entrada antes de quedarse viendo pasar el tercer strike con la carrera del empate en tercera base en la octava entrada.

Después de todo, los Indios hicieron comoquiera lo que vinieron a hacer a Chicago, ganar dos de tres partidos, tomar control de la 112ª Serie Mundial y darse a si mismos la oportunidad de ganarlo todo en Cleveland, donde tuvieron marca de 53-28 en la temporada regular, empatados con los Vigilantes de Texas con el mejor record local en la Liga Americana.

¿Esperar hasta el año que viene? En lo que concierne a los Indios, ese lema es solo de los Cachorros. Ellos se conforman con meramente esperar hasta el martes en la noche, cuando el derecho Josh Tomlin se encargue del montículo en el Juego 6.

"Quiero decir, nosotros queríamos acabar esto aquí, pero eso es parte del juego", dijo Lindor, parado en el césped del Wrigley con varios fanáticos celebrando (y molestándolo) a su alrededor tras la primera victoria de los Cachorros en Serie Mundial en casa desde el 8 de octubre de 1945. "Todos sabemos que ellos tienen un buen equipo. Nosotros sabíamos que no ibamos a barrer la serie. Nadie dijo que iba a ser fácil. Estoy ansioso por volver a casa y esperamos poder lograr la victoria que nos falta allá".

Al sobrevivir para jugar al menos un partido más, los Cachorros le robaron la formula a los Indios: Raspar la superficie para tomar la ventaja, y luego entregarle el partido a su mejor relevista.

Bauer, errático toda la temporada y lejos de ser algo seguro para cerrar la serie ante el as de los Cachorros ace Jon Lester, lució muy bien por tres entradas. Pero cometió el error de dejar dos rectas por encima del plato en turnos consecutivos para abrir la cuarta entrada. Kris Bryant conectó la primera de ellas para lograr cuadrangular que empataría el juego, y Anthony Rizzo envió la segunda a lo profundo del derecho para un doble.

Ben Zobrist and Addison Russell le siguieron con sencillos consecutivos antes que Javier Báez sorprendiera con un toque para sencillo dentro del cuadro con un out, y David Ross conectara elevado de sacrificio para poner el marcador 3-1.

Los Indios recortaron la ventaja a 3-2 para el momento que el manager Joe Maddon echó mano de su propia versión del relevista estelar de los Indios Andrew Miller. Chapman hizo 42 lanzamientos para asegurar un salvamento de ocho outs, incluyendo el ponche en la octava entrada a Lindor, quien dijo que "no pensé que fuese capaz de batear alguno de esos pitcheos que me hizo".

"Nadie ni siquiera corre hacia el estante de los bates cuando Chapman entra a juego", dijo el manager de los Indios Terry Francona. "Se le pidió algo grande y él supo responder. Quiero decir, es parecido a lo que ha hecho Andrew, hizo algo bien parecido".

Y cuando todo acabó, los Indios apenas pestañearon.

"Seguimos en buena posición. Nos vamos a casa en ventaja 3-2", dijo Napoli. "Hicimos lo que teníamos que hacer aquí. Nos pusimos en posición de tratar de ganarlo todo en una atmósfera loca. Estamos contentos de lo que hicimos aquí, y nos vamos a casa para jugar frente a nuestros fanáticos".

Dijo el coach de pitcheo Mickey Callaway: "Ellos saben que para venir a esta atmósfera y ganar dos de tres partidos se necesitaba un esfuerzo especial. Estoy seguro que todos ellos están orgullosos de eso. Todo se reduce a un sexto y séptimo juego, que están jugando en el patio trasero como si fueran chicos de 10 años, estos son los escenarios con los que uno sueña".

Pero los Cachorros también tienen sus razones para creer. Por un lado, el toletero Kyle Schwarber estará de vuelta en la alineación como bateador designado luego de tener un solo turno en los pasados tres juegos. Por otro, el actual ganador del Cy Young Jake Arrieta estará en el montículo en el Juego 6.

Y los abridores de los Juegos 6 y 7 por los Indios -- Tomlin y el as Corey Kluber, de ser necesario - lanzarían con poco descanso, una situación que nunca es ideal.

Pero Callaway notó que Tomlin hizo solo 58 lanzamientos en el Juego 3 el viernes en la noche y Kluber no llegó a los 90 pitcheos ni en el Juego 1 ni en el 4.

"Esto realmente les va a ayudar a ellos", dijo Callaway.

Dijo Napoli: "Todos tenemos toda la fe del mundo en JT. Él ha demostrado que ha lanzado bien. Los chicos del bullpen tendrán descanso [el lunes]. Seguimos siendo un grupo confiado. Nadie está bajando la cabeza en este camerino".

A medida que los Indios proyectaban confianza en el terreno luego de apenas su tercera derrota de la postemporada, un mar de fanáticos de los Cachorros se reunió en las afueras del Wrigley, llenando la esquina de las calles Clark y Addison para celebrar algo que no había ocurrido aquí en 71 años.

Napoli, quien ganó una Serie Mundial en Boston en 2013 y jugó en otra con Texas en 2012, intentó pintar lo que será el escenario de vuelta en Cleveland el martes en la noche, cuando los Indios intentarán hacer algo que no han podido lograr en 68 años.

"Yo no sé si ustedes saben, pero esta noche hubo casa llena para una fiesta para ver el juego (en el Progressive Field)", dijo Napoli. "Una fiesta solo para ver el juego. ¿Se puede imaginar cómo será cuando juguemos allí? Va a ser algo divertido. Los fanáticos van a estar encendidos y nos van a ayudar a encendernos a nosotros".

¿Y si los Indios pueden ganar solo uno de los próximos dos juegos?

Habrá una fiesta completa a cuenta de Napoli, la que es para ellos la única forma de celebrar adecuadamente.

CHICAGO - Todo el tiempo, él prometió que sería el anfitrión de una fiesta. Así que, de la forma que lo ve Mike Napoli, la única consecuencia de la derrota de los Indios de Cleveland 3-2 ante los Cachorros de Chicago en el Juego 5 de la Serie Mundial en el Wrigley Field fue que él finalmente tendrá la oportunidad de tener a todo el mundo unido en una celebración por el campeonato.

"Ese es el plan ahora", dijo Napoli, el veterano inicialista de los Indios. "Yo estaba hablando con un par de personas que sería muy bonito hacerlo frente a nuestros fanáticos. Va a ser algo increíble. Algo bien loco".

Fue algo loco cuando los Indios celebraron en el terreno del Fenway Park tras eliminar a los Medias Rojas de Boston en la Serie Divisional de la Liga Americana. Fue algo loco cuando descorcharon las botellas de champaña en el Rogers Centre tras eliminar a los Azulejos de Toronto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Pero si los Indios pueden lograr una victoria más y asegurar su primer título de Serie Mundial desde 1948... bueno, va a ser algo épico. Y a pesar que lo querían hacer aquí el domingo en la noche, a pesar de lo mucho que lo intentaron al enfrentarse al lanzamisiles cubano de los Cachorros Aroldis Chapman en las últimas 2.2 entradas, que fueron para comerse las uñas, un logro tan monumental como este no estaría completo si no le siguiese una fiesta hecha por Napoli, como claramente sugieren las camisetas que los jugadores, empleados y fanáticos de los Indios han utilizado toda la temporada.

Michael F. McElroy for ESPNLos fanáticos de los Indios llenaron a reventar el Progressive Field para una fiesta para ver el Juego 5 de la Serie Mundial en la pantalla gigante del estadio, así que se podrán imaginar como estarán en el Juego 6.

Entonces quizás no sea algo tan terrible que el abridor de los Indios Trevor Bauer permitiera tres carreras en la cuarta entrada del Juego 5 o que su estelar torpedero Francisco Lindor fuese puesto out en intento de robo de la segunda base en la sexta entrada antes de quedarse viendo pasar el tercer strike con la carrera del empate en tercera base en la octava entrada.

Después de todo, los Indios hicieron comoquiera lo que vinieron a hacer a Chicago, ganar dos de tres partidos, tomar control de la 112ª Serie Mundial y darse a si mismos la oportunidad de ganarlo todo en Cleveland, donde tuvieron marca de 53-28 en la temporada regular, empatados con los Vigilantes de Texas con el mejor record local en la Liga Americana.

¿Esperar hasta el año que viene? En lo que concierne a los Indios, ese lema es solo de los Cachorros. Ellos se conforman con meramente esperar hasta el martes en la noche, cuando el derecho Josh Tomlin se encargue del montículo en el Juego 6.

"Quiero decir, nosotros queríamos acabar esto aquí, pero eso es parte del juego", dijo Lindor, parado en el césped del Wrigley con varios fanáticos celebrando (y molestándolo) a su alrededor tras la primera victoria de los Cachorros en Serie Mundial en casa desde el 8 de octubre de 1945. "Todos sabemos que ellos tienen un buen equipo. Nosotros sabíamos que no ibamos a barrer la serie. Nadie dijo que iba a ser fácil. Estoy ansioso por volver a casa y esperamos poder lograr la victoria que nos falta allá".

Al sobrevivir para jugar al menos un partido más, los Cachorros le robaron la formula a los Indios: Raspar la superficie para tomar la ventaja, y luego entregarle el partido a su mejor relevista.

Bauer, errático toda la temporada y lejos de ser algo seguro para cerrar la serie ante el as de los Cachorros ace Jon Lester, lució muy bien por tres entradas. Pero cometió el error de dejar dos rectas por encima del plato en turnos consecutivos para abrir la cuarta entrada. Kris Bryant conectó la primera de ellas para lograr cuadrangular que empataría el juego, y Anthony Rizzo envió la segunda a lo profundo del derecho para un doble.

Ben Zobrist and Addison Russell le siguieron con sencillos consecutivos antes que Javier Báez sorprendiera con un toque para sencillo dentro del cuadro con un out, y David Ross conectara elevado de sacrificio para poner el marcador 3-1.

Los Indios recortaron la ventaja a 3-2 para el momento que el manager Joe Maddon echó mano de su propia versión del relevista estelar de los Indios Andrew Miller. Chapman hizo 42 lanzamientos para asegurar un salvamento de ocho outs, incluyendo el ponche en la octava entrada a Lindor, quien dijo que "no pensé que fuese capaz de batear alguno de esos pitcheos que me hizo".

"Nadie ni siquiera corre hacia el estante de los bates cuando Chapman entra a juego", dijo el manager de los Indios Terry Francona. "Se le pidió algo grande y él supo responder. Quiero decir, es parecido a lo que ha hecho Andrew, hizo algo bien parecido".

Y cuando todo acabó, los Indios apenas pestañearon.

"Seguimos en buena posición. Nos vamos a casa en ventaja 3-2", dijo Napoli. "Hicimos lo que teníamos que hacer aquí. Nos pusimos en posición de tratar de ganarlo todo en una atmósfera loca. Estamos contentos de lo que hicimos aquí, y nos vamos a casa para jugar frente a nuestros fanáticos".

Dijo el coach de pitcheo Mickey Callaway: "Ellos saben que para venir a esta atmósfera y ganar dos de tres partidos se necesitaba un esfuerzo especial. Estoy seguro que todos ellos están orgullosos de eso. Todo se reduce a un sexto y séptimo juego, que están jugando en el patio trasero como si fueran chicos de 10 años, estos son los escenarios con los que uno sueña".

Pero los Cachorros también tienen sus razones para creer. Por un lado, el toletero Kyle Schwarber estará de vuelta en la alineación como bateador designado luego de tener un solo turno en los pasados tres juegos. Por otro, el actual ganador del Cy Young Jake Arrieta estará en el montículo en el Juego 6.

Y los abridores de los Juegos 6 y 7 por los Indios -- Tomlin y el as Corey Kluber, de ser necesario - lanzarían con poco descanso, una situación que nunca es ideal.

Pero Callaway notó que Tomlin hizo solo 58 lanzamientos en el Juego 3 el viernes en la noche y Kluber no llegó a los 90 pitcheos ni en el Juego 1 ni en el 4.

"Esto realmente les va a ayudar a ellos", dijo Callaway.

Dijo Napoli: "Todos tenemos toda la fe del mundo en JT. Él ha demostrado que ha lanzado bien. Los chicos del bullpen tendrán descanso [el lunes]. Seguimos siendo un grupo confiado. Nadie está bajando la cabeza en este camerino".

Elsa/Getty ImagesMike Napoli saluda a Rajai Davis tras una anotación de los Indios en el Juego 5, pero espera celebrar mucho más tras conseguir la victoria que les falta ante sus fanáticos en Cleveland.

A medida que los Indios proyectaban confianza en el terreno luego de apenas su tercera derrota de la postemporada, un mar de fanáticos de los Cachorros se reunió en las afueras del Wrigley, llenando la esquina de las calles Clark y Addison para celebrar algo que no había ocurrido aquí en 71 años.

Napoli, quien ganó una Serie Mundial en Boston en 2013 y jugó en otra con Texas en 2012, intentó pintar lo que será el escenario de vuelta en Cleveland el martes en la noche, cuando los Indios intentarán hacer algo que no han podido lograr en 68 años.

"Yo no sé si ustedes saben, pero esta noche hubo casa llena para una fiesta para ver el juego (en el Progressive Field)", dijo Napoli. "Una fiesta solo para ver el juego. ¿Se puede imaginar cómo será cuando juguemos allí? Va a ser algo divertido. Los fanáticos van a estar encendidos y nos van a ayudar a encendernos a nosotros".

¿Y si los Indios pueden ganar solo uno de los próximos dos juegos?

Habrá una fiesta completa a cuenta de Napoli, la que es para ellos la única forma de celebrar adecuadamente.