Construyendo un equipo de beisbol que iguale a los Warriors
FECHA
14/04
2016
Getty Images
Ron Vesely/MLB Photos/Getty Images
Juegos en casa: 19 de sus primeros 41 juegos son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 28 de 41 partidos.
Notable: Atlanta está reconstruyendo y todo el mundo lo sabe, pero los primeros clavos podrían ser colocados en su temporada 2016 en las primeras seis semanas debido a la cantidad de grandes equipos con los que juegan. Sus primeros nueve juegos son contra los Nacionales y Cardenales, y para mediados de mayo, también van a tener tres series contra los últimos protagonistas de la Serie Mundial, Mets y Reales, y que también se enfrentan a los Dodgers, Cachorros, Piratas y Diamondbacks. Si ellos están enterrados temprano, que en realidad no va a ser malo para la oficina principal, que rápidamente puede enfocarse en comercializar a sus veteranos -el torpedero Erick Aybar, el jardinero Ender Inciarte y tal vez otros- por más prospectos. El año pasado ellos sobrecumplieron temprano, y eso probablemente complicó un poco su toma de decisiones.
Juegos en casa: 25 de sus primeros 44 juegos son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 28 de sus primeros 44.
Notable: Ellos no se han mostrado tanto como algunos otros equipos, aunque los Padres han reconocido oficialmente que están reconstruyendo; dada la estructura de su calendario, probablemente se enterarán de lo que son en el campo de cualquier manera. Dieciocho de los primeros 44 juegos de San Diego son en contra de los Dodgers o Giants. 18 de 44.
3. Rojos de Cincinnati
Juegos en casa: 23 de sus primeros 42 partidos son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 29 de sus primeros 42.
Notable: Los Rojos ven a Piratas, rival divisional, mucho a principios de esta temporada -nueve de sus primeros 35 juegos son contra Pittsburgh- y luego los dos equipos no vuelven a verse de nuevo hasta el 5 de agosto.
4. Diamondbacks de Arizona
Juegos en casa: 22 de sus primeros 41 juegos son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 25 de sus primeros 41.
Notable: Los D-backs tendrán la mayor parte de sus juegos contra los Gigantes en la primera mitad; 14 de los 19 serán jugados para el receso del Juego de las Estrellas. Por otra parte, van a tener 13 partidos por jugar contra los Dodgers después del Juego de Estrellas. Los Diamondbacks también tendrán que viajar mucho: tienen un viaje de 10 partidos en abril y un viaje de nueve partidos en mayo.
5. Rockies de Colorado
Juegos en casa: 19 de sus primeros 42 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 23 de sus primeros 42.
Notable: Los Rockies no tienen que ir muy lejos a principios de la temporada -todos, menos seis de sus juegos, son bien su patio o en el horario del Pacífico- y juegan ante los Diamondbacks mucho al principio, con nueve juegos antes del 12 de mayo y cuatro series en la primera mitad.
Juegos en casa: 24 de sus primeros 42 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 25 de sus primeros 42.
Notable: El dueño Mark Attanasio ha dicho que respalda plenamente la reestructuración que está siendo realizada por la oficina central del equipo, y eso es una buena cosa, ya que parece posible que Milwaukee podría tener un duro abril. Sus primeros 16 juegos son contra equipos que se espera que compitan -los Gigantes, Astros, Cardenales, Piratas o los Mellizos- seguido poco después por una serie en Wrigley Field. No es fácil. Y pensemos en esto: los Cerveceros juegan a todos los juegos de 2016 que tienen contra los Nacionales, Mets, Dodgers y Gigantes antes de la pausa del Juego de Estrellas.
7. Filis de Filadelfia
Juegos en casa: 22 de sus primeros 45 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 19 de sus primeros 45.
Notable: Doce de los primeros 22 juegos de Filadelfia son en contra de los Mets y los Nacionales. Los Filis ven a los Mets en dos series para el 20 de abril, a continuación, no los enfrentarán de nuevo hasta después del Juego de las Estrellas. Si usted está buscando un candidato entre los no contendientes en la Liga Nacional para sorprender con un inicio mejor de lo esperado, los Filis podría ser ese equipo debido a la cantidad de otros equipos mediocres que enfrentan a finales de abril y principios de mayo.
Juegos en casa: 22 de sus primeros 42 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 21 de sus primeros 42.
Notable: Muchos de los juegos de los Dodgers contra equipos que no son del Oeste de la Nacional en mayo no serán fáciles: en Tampa Bay, en Toronto, en casa contra los Mets y los Cardenales, en la ruta ante los Cachorros. Para entonces, la rotación plagada de lesiones de los Dodgers podría ser más estable, dependiendo del progreso de Mike Bolsinger y Hyun-Jin Ryu.
9. Marlins de Miami
Juegos en casa: 18 de sus primeros 40 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 20 de sus primeros 40.
Notable: Los Marlins tienen temprano series contra los tres equipos de élite del Oeste de la Nacional: Gigantes, Dodgers y Diamondbacks, así como 13 partidos contra los Nacionales antes de mayo 23. Si logran salir de esa ola de juegos bien, aparentemente los Marlins tienen la oportunidad de ascender con el asequible calendario que les sigue. Piense en esto: de los 99 juegos finales de Miami, 45 son contra los Filis (13), Bravos (12), Rojos (7), Rockies (7) y Padres (6).
10. Nacionales de Washington
Juegos en casa: 19 de sus primeros 44 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 16 de sus primeros 44.
Notable: La primera vez que los Nacionales enfrentan un equipo que estuvo por encima de .500 el año pasado será el 22 de abril, cuando juegan Minnesota, y no juegan contra los Mets hasta mediados de mayo. Doce de los primeros 22 juegos de los Nacionales están en contra de los Filis y los Bravos. Sin embargo, Washington tiene un duro viaje de 10 partidos a través del Medio Oeste comenzando a finales de abril cuando sus Nacionales tendrán que ir a San Luis, Kansas City y el Wrigley Field.
11. Gigantes de San Francisco
Juegos en casa: 21 de sus primeros 43 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 13 de 43.
Notable: Los Gigantes tienen temprano una tonelada de juegos frente a clubes que no se espera que sean contendientes (Cerveceros, Rockies, Padres, etc.). Sin embargo, su horario es inusual en términos de cómo tienen unos pocos días de descanso. San Francisco juega su primer partido el 4 de abril, y los Gigantes tendrán sólo dos días de descanso desde entonces y hasta el 15 de mayo (11 de abril y el 28 de abril). El picheo abridor de San Francisco se pondrá a prueba antes de tiempo.
12. Cardenales de San Luis
Juegos en casa: 28 de sus primeros 46 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 18.
Notable: Los Cardenales tienen temprano en la temporada tres largas permanencias en casa de nueve, 10 y nueve partidos, respectivamente, pero tienen un zigzagueante y raro abril de viaje por carretera: en San Diego, en Arizona, a continuación, en Washington, antes de volver a casa, y luego tienen otra gira por la Costa Oeste a principios de mayo, pero al menos en ese, tienen seis juegos consecutivos en la misma área, contra los Angelinos y los Dodgers.
13. Piratas de Pittsburgh
Juegos en casa: 24 de sus primeros 48 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 12 de 48.
Notable: La primera parte del programa de Pittsburgh está lleno de largas estancias, en casa, y en la carretera, con nueve y 10 juegos como local y recorridos por tres ciudades. Pero al principio de la temporada, van a jugar con una gran cantidad de equipos que no se espera que contiendan: 26 de sus primeros 45 juegos son contra los Rojos, Cerveceros, Rockies, Padres y Bravos.
14. Cachorros de Chicago
Juegos en casa: 22 de sus primeros 41 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 15 de sus primeros 41.
Notable: Al parecer, los Cachorros tendrán la oportunidad de tomar ventaja de la polarización de la mencionada Liga Nacional y ponerse en marcha rápidamente en 2016. Veintidós de los primeros 41 juegos de Chicago son en contra de Milwaukee, Cincinnati, San Diego, Atlanta y Colorado. Y del 11 de abril al 15 de mayo los Cachorros estarán en casa para 22 de 32 juegos.
15. Mets de Nueva York
Juegos en casa: 18 de sus primeros 40 choques son en casa.
Partidos contra equipos con marcas de .500 o mejores en 2015: 15 de sus primeros 40.
Notable: Después de que los Mets abran con dos juegos en Kansas City, se enfrentan a un horario favorable en las semanas que siguen, con 19 de sus próximos 28 partidos contra los Filis, Bravos, Rojos y Padres.Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
El comisionado de MLB, Rob Manfred, ha hablado en días recientes sobre la posibilidad de incluir la figura del bateador designado en la Liga Nacional a partir del 2017.
Ese anuncio desató la ira de muchos fanáticos y conocedores al considerarlo como una ofensa a la tradición y juego pequeño del viejo circuito. Incluso, en el programa radial Béisbol Semanal, donde comparto cada domingo de 9 a 11 a.m. con Fernando Álvarez y Guillermo Celis, fueron muchos los comentarios recibidos en torno a ese tema. Por ello, me parece prudente dedicarle esta columna a revisar el mejor precedente que tenemos: la incorporación del bateador designado en la Liga Americana en 1973.
AP PhotosEl puertorriqueño Orlando Cepeda fue uno de los primeros en aprovecharse de la regla del bateador designado para los Medias Rojas de Boston en 1973.
El libro "A Game of Inches" de Peter Morris da un breve repaso histórico del bateador designado. En una conversación sobre béisbol con Ted Sullivan de 1891 ya se criticaba la habilidad de los lanzadores como bateadores al dañar el espectáculo. En otra nota curiosa se resalta que en 1928 la Liga Nacional propuso la utilización del bateador designado y al final fue la Liga Americana quien impidió su incorporación en el libro de reglas. Esos eran años de muchas carreras por juego y agregarle más leña al fuego no tenía sentido.
Pero ese dominio ofensivo fue mermando poco a poco hasta llegar a niveles preocupantes en 1968. Esa temporada, los bateadores de la Liga Nacional terminaron con los siguientes promedios colectivos .243/.300/.341 (Ave./OBP/SLG) y los de la Liga Americana con .230/.297/.339. Para comparar, podemos indicar que Dioner Navarro tiene mejores números en su carrera. Carl Yastrzemski ganó el campeonato de bateo en el nuevo circuito con la astronómica estadística de .301., superando a Danny Carter quien terminó con .290.
Antes esa realidad, MLB le quitó cinco pulgadas a la lomita y redujo la zona de strike para la temporada de 1969 con el fin de generar más carreras (algunos llaman a esa decisión "la regla Bob Gibson" debido a que fue, en parte, en respuesta a los grandes números del diestro de los Cardenales de San Luis).
La anemia ofensiva y baja asistencia a los juegos resucitó la idea del bateador designado y los equipos de las mayores comenzaron a utilizarlo como prueba en las ligas menores y juegos de entrenamiento primaverales. En algunos casos se les llamaba "bateador emergente designado" pero realmente el concepto era el mismo, un bateador que toma el puesto del lanzador en la alineación.
El problema es que cambiar reglas en las Grandes Ligas no es nada fácil debido a todos los procesos que deben seguirse por el gran respeto de la tradición e historia del juego. Bowie Kuhn, comisionado de MLB entre 1969 y 1984, recuerda en su libro "Hardball" que, antes de la incorporación del bateador designado, la última modificación estatutaria se remontaba a 1903: la eliminación de la regla del foul con dos strikes es ponche. Pero en 1973 el momento estaba dado para inyectarle mayor ofensiva al béisbol debido a la necesidad de crear un producto más atractivo que pudiera incrementar la venta de entradas y generar mejores ingresos por los derechos de televisión.
El 11 de enero de 1973 los 24 dueños de equipos autorizaron la utilización del bateador designado en la Liga Americana y crearon la regla 6.10. La Liga Nacional se rehusó a implementar la nueva regla debido a que la asistencia a sus juegos no había sufrido cambios considerables y veían a la nueva figura como un golpe a la tradición. Desde ese momento en adelante ambas ligas han jugado con reglas distintas.
La regla 6.10 fue concebida como un experimento a tres años pero en 1976 se aceptó de manera permanente y allí acaba la historia.
Entonces resumamos, la falta de ofensiva en las mayores terminó afectando el negocio y motivó a los equipos a realizar distintos cambios, como bajar la lomita y reducir la zona de strike, para avivar los bates. En 1973, también como parte de ese plan básicamente con fines económicos, se incorporó la figura del bateador designado, un concepto viejo, en la Liga Americana.
¿Cuáles son los motivos actuales para incorporar el bateador designado en la Liga Nacional?
Resulta evidente que hoy en día no hay un problema de ofensiva en las mayores y los dueños nadan en dinero producto de los derechos locales, nacionales e internacionales de televisión. Entonces los equipos de la Liga Nacional deben estar considerando otras razones para dar el salto y terminar respetando la regla 6.10.
A mi juicio, lo que pudiera impulsar esa decisión es la inversión actual en lanzadores abridores y la posibilidad que estos se lesionen en un turno al bate o corriendo las bases. Este es un béisbol muy distinto, en términos del negocio, al de los años anteriores de la agencia libre. Ahora, cada decisión gerencial, a la hora de firmar un agente libre, puede afectar a un equipo por la duración de ese contrato en caso de lesión o mal juicio. Si se pudiera reducir, al menos un poco, el riesgo de ver en la lista de incapacitados a una de las piezas fundamentales del roster entonces creo que podría ser una razón suficiente para dar ese paso.
Por el lado del Sindicato de Jugadores de Grandes Ligas no veo el problema de aceptar esa propuesta en caso que MLB la haga. Al final, se sustituye a un jugador de poca paga (el que normalmente ocupa el puesto 25 en el roster ya sea como utility o relevista intermedio) por uno que recibe, en promedio, cantidades importantes de dinero en salario.
De darse lo del bateador designado en la Liga Nacional será igualmente una decisión económica pero bajo otros supuestos muy distintos a los que existían en 1973 cuando se creó la regla 6.10 para la Liga Americana. Al final no nos podemos olvidar, ni por un segundo, que MLB es un negocio y como tal debe responder a las distintas realidades que se le presentan.
Los amantes de la tradición pueden estar tranquilos ya que el mismo comisionado Manfred aclaró que no había unanimidad sobre el tema en la Liga Nacional y pensaba que faltaba mucho para llegar a un acuerdo definitivo.
De lo que sí estamos seguros es que esta no será la última vez que veamos este tema en boca de todos y que podría ser un asunto importante en las negociaciones laborales.
AP PhotosEl puertorriqueño Orlando Cepeda fue uno de los primeros en aprovecharse de la regla del bateador designado para los Medias Rojas de Boston en 1973.Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
¿Es ya Buster Posey uno de los mejores de todos los tiempos?
FECHA
27/02
2016
Estaba conduciendo el otro día, escuchando MLB Network Radio y esperando el derretimiento de la nieve hacia una primavera temprana, cuando un oyente llamo y preguntó, "¿Acaso Buster Posey ya es uno de los mejores receptores de todos los tiempos?"
El anfitrión del programa respondió con un "Sí... pero" y apuntó a Joe Mauer, quien tenía tres cetros de bateo a los 26 años y promediaba de por vida .323 con un premio JMV y tres Guantes de Oro a los 30 años, como ejemplo de cómo la carrera de un jugador podía caer en barrena a medida que pasaban sus mejores años. Mauer, quien fue movido a la primera base en el 2014 luego de sufrir una conmoción cerebral que terminó su temporada del 2013 en agosto, no ha bateado bien en las pasadas dos temporadas. Las conversaciones sobre las posibilidades de que Mauer, quien en algún momento era visto como candidato seguro a Cooperstown, llegue al Salón de la Fama, se han reducido considerablemente.
Posey está en el pico de sus habilidades ahora mismo. Es claramente el mejor receptor en el deporte, dado el declive de Yadier Molina, y él ya tiene en su poder tres anillos de Serie Mundial con los Gigantes de San Francisco. En una era en la que los bateadores sacrifican promedio por poder a expensas de poncharse más, Posey es una máquina de batear de la vieja escuela que reparte líneas por todos lados y que consiguió más boletos que ponches en el 2015. He aquí dos gráficas que son testimonio de su destreza en el plato:
ESPN Datos
ESPN Datos
El poder de dar jonrones de Posey es hacia su lado de halar, pero Posey ha aprendido a aprovechar las enormes dimensiones del jardín derecho del AT&T Park para conectar más hits y dobles hacia esa área. Échenle un ojo a la gráfica del promedio de bateo. Tiene un pequeño hueco en la parte interior baja; por lo demás, cubre el plato completo tan bien como cualquier otro bateador en el béisbol.
De vuelta a la pregunta original. Posey entra a su temporada de 29 años. ¿Dónde se ubica entre los mejores? Según una estadística, ciertamente Posey va por el camino de un potencial miembro del Salón de la Fama. He aquí los totales de WAR de por vida hasta los 28 años para los receptores que están en el Salón de la Fama y que jugaron luego de la Segunda Guerra Mundial:
Johnny Bench: 54.4
Gary Carter: 41.0
Mike Piazza: 31.0
Buster Posey: 28.8
Yogi Berra: 27.1
Carlton Fisk: 21.9
Roy Campanella: 10.2
Sí, el Salón de la Fama solo ha añadido seis receptores en seis décadas; los votantes son difíciles. Campanella es un caso especial. No llegó a las mayores hasta los 26 años debido a la barrera del color, pero Posey ha superado a Berra y Fisk, al menos en esta estadística. Sin embargo, tengan en mente que estos no son los jugadores mejor valorados en este periodo; Iván Rodríguez se ubica segundo en WAR, mientras Joe Torre y Ted Simmons se ubican cuarto y quinto, respectivamente. Joe Mauer está sexto, con WAR de 34.6 hasta los 28 años, así que a pesar de lo bueno que ha sido Posey, Mauer fue quizás mejor.
Sin embargo, los números de Posey son impresionantes, considerando que los mismos han llegado en básicamente cinco temporadas de partidos: su temporada parcial de novato, su segunda temporada acortada por lesiones, y las siguientes cuatro temporadas completas. Proyectando al futuro, ¿qué tiene que hacer Posey no solo para tener un pico del Salón de la Fama, sino una carrera digna de Cooperstown?
Los votantes han trazado una raya, o algo así. Los primeros seis receptores en WAR desde la Segunda Guerra Mundial son los cinco miembros del Salón de la Fama (menos Campanella) más Rodríguez. La brecha del No. 6 (Berra con WAR de 59.4) al No. 7 (Simmons con 50.1) es considerable.
Eso significa que Posey está corto por un WAR de 30 de los estándares del Salón de la Fama. En las pasadas cuatro temporadas, promedió un WAR de 5.9 por temporada, y en el 2015 tuvo uno de 6.1 in 2015. Una producción razonable podría ser 6.0, 5.5, 4.5 y 4.0 en los siguientes cuatro años. Eso es un WAR de 20 y lo elevaría a 48.8 hasta los 32 años... que es un WAR de 1 más que donde está ubicado Joe Mauer ahora mismo a esa edad. Parece ser que el caso del Salón de la Fama podría descansar en su habilidad de permanecer detrás del plato y poner números sólidos hasta por lo menos sus medianos 30 años.
Por supuesto, Posey tiene sus anillos para lucirlos, y esa es una parte importante de su legado. Desde la Segunda Guerra Mundial, solo Berra, con ocho, y John Roseboro, con tres, han ganado tantas Series Mundiales como receptor titular que Buster Posey (Jorge Posada estuvo detrás del plato para cuatro equipos campeones con los Yankees, pero Joe Girardi era el careta titular durante dos de esas cuatro temporadas).
Dustin Bradford/Getty ImagesA juicio de muchos, Posey es el mejor receptor en el béisbol en la actualidad, pero ¿es ya uno de los mejores de la historia?
Algunos han especulado que los Gigantes moverán eventualmente a Posey a la primera base, a fin de evitarle el riesgo de lesionarse como receptor y poder mantener su bate en la alineación. No creo que haya necesidad de hacer esa movida todavía. Primero que todo, Posey es enormemente valioso cuando está detrás del plato, con su producción ofensiva y su tremenda defensa. Ha estado por encima de la media de la liga en sacar corredores en intento de robo en cada temporada de su carrera, se ubica bien en cuanto a bloquear lanzamientos en el terreno, y ha guiado a sus lanzadores a tres campeonatos. ¿Por qué los Gigantes querrían sacar a ese jugador de esa posición? Ciertamente ellos están mejor con Posey detrás del plato y Brandon Belt en primera base que con Posey en primera base y Andrew Susac o alguien más recibiendo.
Los Gigantes también han sido bastante conservadores con la carga de trabajo de Posey. Él abrió como titular en apenas 109 y 103 partidos en la receptoría en las pasadas dos temporadas, mientras mezclaban más de 30 aperturas en la primera y algunas como bateador designado, así que terminó jugando 150 partidos en el 2015. Ese parece un modo inteligente de mantener frescas las piernas de Posey al entrar a sus 30 años. La mudanza a la primera base comenzará las comparaciones con Bench y su declive en sus tempranos 30 años, pero Bench estuvo detrás del plato en una enorme cantidad de partidos temprano en su carrera. Hasta los 28 años, él había abierto como titular en 1,175 partidos detrás del plato, en comparación con los 562 de Posey. Fisk, quien jugó hasta entrados los 40 años, había comenzado en apenas 492 juegos debido a las lesiones. Pienso que la relativa poca cantidad de juegos que ha recibido ayudará a Posey a envejecer mejor.
De todos modos, podemos especular sobre cuando los Gigantes van a hacer esa movida y si Posey va a terminar en Cooperstown. Pero por ahora, los Gigantes tienen la suerte de contar con el mejor receptor del béisbol apuntando a un cuarto título de Serie Mundial, y nosotros tenemos la suerte de poder observar lo haciendo lo suyo.
ESPN DatosESPN DatosDustin Bradford/Getty ImagesA juicio de muchos, Posey es el mejor receptor en el béisbol en la actualidad, pero ¿es ya uno de los mejores de la historia?Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Olvídense de la nómina más cara del béisbol, que ha convertido a Dodgers de Los Ángeles en los nuevos Yankees.
El equipo que está listo para el salto en el 2016 por la división Oeste de la Liga Nacional es el de los Diamondbacks de Arizona.
Los tres jardineros, el cubano Yasmany Tomás en el izquierdo, A.J. Pollock en el central y el venezolano David Peralta en el derecho, deben ser tres puntales alrededor de Goldschmidt.
Tampoco tengan mucho en cuenta la suerte de los años pares, que ha visto coronarse a los Gigantes de San Francisco en las Series Mundiales del 2010, 2012 y 2014.
AP Photo/Chris Carlson
La firma del derecho Zack Greinke por 206 millones de dólares le da un líder indiscutible a una rotación que deberán integrar además Shelby Miller, llegado por vía de canje, Patrick Corbin, Robbie Ray y el dominicano Ruby De La Rosa.
El bullpen también se reforzó con la contratación del agente libre Tyler Clippard, para sumarse a Daniel Hudson y el cerrador Brad Ziegler, salvador de 30 partidos en el 2015.
Además, cuentan los Diamondbacks en sus filas con el prometedor cubano Yoan López, quien podría hacer su debut en las Mayores en el 2016, ya como abridor, ya en funciones de apagafuegos.
Con una rotación sólida y un bullpen reforzado, los Diamondbacks necesitan de apoyo ofensivo para revertir el récord de 79-83 del 2015.
El hombre en torno al cual se construirá la alineación es el primera base Paul Goldschmidt, un perenne candidato al premio de Jugador Más Valioso en la Liga Nacional.
AP Photo/Ross D. FranklinYasmany Tomás tendrá que justificar a palo limpio los millones que percibe de salario.
Tomás, quien recibió un contrato de 68.5 millones antes de la pasada campaña, no cumplió todas las expectativas en su año de novato, en parte por iniciar como antesalista, posición que nunca logró dominar. Ahora llegará sin esa preocupación y deberá enfocarse en aumentar su producción ofensiva, acorde con su salario.
El cuadro interior también se reforzó con la llegada del dominicano Jean Segura, canjeado desde los Cerveceros de Milwaukee.
Segura, de 25 años, es un jugador que todavía no ha explotado al tope de su potencialidad. Arizona podría beneficiarse de ese pico aún por llegar.
Las dudas del equipo están en la antesala, que debe ocupar Jake Lamb, y la intermedia, dominada por Chris Owings.
En el caso de Owings, ofrece seguridad defensiva, pero Lamb no ha mostrado el poder requerido para su posición. Es entonces que podría aprovechar su oportunidad Brandon Drury, clasificado quinto entre los prospectos de la organización.
El catcher dominicano Wellington Castillo tendrá por su parte la tarea primordial de conducir a un cuerpo de pitcheo experimentado y que lo catapultará a la titularidad en el equipo de su país que defenderá la corona en el IV Clásico Mundial de Béisbol del 2017.
En dependencia de cómo marche la primera mitad de la temporada, la gerencia encabezada por Tony LaRussa y Dave Stewart, moverán piezas para rellenar los huecos que aparezcan en el camino, en busca del salto que lleve al equipo hacia la postemporada por primera vez desde el año 2007.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Recuerden, cuando hacemos las predicciones finales de victorias y derrotas de cada equipo, todo tiene que sumar a 2,430 victorias y 2,430 derrotas. ¡Inténtelo en casa! No es tan fácil cuando parece haber tantos equipos mejorados en la temporada baja.
De todos modos, hay que tener en cuenta una relativa división pareja entre ambas ligas. El año pasado, la Liga Americana tuvo una ventaja de 34 victorias en los partidos interligas, y me sospecho que veremos un resultado similar en el 2016. Tengo a la LA jugando para 1,233-1,197 y la LN con 1,197-1,233 (una victoria menos que en el 2015).
AP Photo/Tony Dejak¿Podrá Francisco Lindor ser un mejor jugador de Carlos Correa de Houston?
12. Indios de Cleveland
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 1B Mike Napoli; firmaron al derecho Tommy Hunter; firmaron al jardinero Rajai Davis; perdieron al jugador del cuadro Mike Avilés y al jardinero Ryan Raburn en la agencia libre.
Jugador más intrigante: Francisco Lindor fue superado por Carlos Correa en la votación de Novato del Año, pero no podemos asumir que Correa va a terminar siendo un mejor jugador entre ambos. Lindor es considerado universalmente como un mejor defensor, y en su estancia inicial de 99 juegos en las mayores, su bate fue una sorpresa agradable, ya que bateó .313/.353/.482. Esos fueron mucho mejores números que los que jamás obtuvo en las menores, donde su OPS de por vida fue de .738, pero esos números llegaron luego de batear para .223 con un cuadrangular en sus primeros 26 juegos. Bateó .295 en julio, .370 en agosto y .325 en septiembre con 18 extrabases. Quizás el chico - ahora tiene 22 años - fue solo un aprendiz rápido. Prepárate, Liga Americana.
Yo solo soy el mensajero: El cuadro de jardineros en el Día Inaugural podría tener a Davis en el izquierdo, Abraham Almonte en el central y Lonnie Chisenhall en el derecho. Sí, eso es tan problemático como suena, convirtiendo el regreso de Michael Brantley de una cirugía de hombro en temporada baja en uno de gran importancia. Aunque Chisenhall se ha ganado varios elogios por su defensiva luego de moverse de la tercera base, apenas produjo un mísero OPS de .667, lo que no lo va a convertir en un jardinero derecho regular. Más allá de su primera temporada del 2014, en la que bateó .332, el bate de Chisenhall no se ha desarrollado como esperaban los escuchas.
Dónde podría equivocarme: Yo tengo a los Indios llegando a la postemporada como segundo comodín con 85 victorias. Los Astros llegaron el año pasado con 86, así que es posible que necesiten algunas victorias más para llegar a los playoffs. ¿De dónde llegarían esas victorias considerando lo poco que hicieron para mejorar una ofensiva que llegó en el puesto 11 en carreras anotadas? Quizás esas victorias simplemente lleguen gracias a un mejor ritmo. El modelo de BaseRun de FanGraphs proyectaba a los Indios para ganar 89 juegos basados en su total de bases ganadas y permitidas. Pero en cambio, ellos ganaron apenas 81. Puesto de forma simple, los Indios no tuvieron buenas secuencias. Sus números ofensivos sugirieron que ellos debían haber anotado unas 700 carreras, en vez de 669, y el pitcheo debió haber permitido menos anotaciones. FanGraphs ubicó a los Indios en el puesto 25 en las mayores en "factor clave" en pitcheo y 18º en ofensiva.
La palabra final: Por supuesto, estoy apostando al trio de Corey Kluber, Carlos Carrasco y Danny Salazar que sean uno de los mejores de la liga. Aunque ellos a duras penas podrían darse el lujo de que uno de los dos dejen de jugar, ellos tienen algo de profundidad con el especialista en sinker Cody Anderson, Trevor Bauer, Josh Tomlin, Mike Clevinger, T.J. House y Ross Detwiler. Cody Allen, quien poncho 99 contrarios en 69.1 entradas, es uno de los cerradores más subestimados en la liga, y Terry Francona tiene un grupo sólido de preparadores frente a él. Me gustaban los Indios de hace un año y no dieron resultados. Pero me siguen gustando esta temporada.
Predicción: 85-77
11. Cardenales de San Luis
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al derecho Mike Leake; perdieron al jardinero Jason Heyward y a los derechos John Lackey y Steve Cishek en la agencia libre; adquirieron al jugador del cuadro Jedd Gyorko de los Padres por el jardinero Jon Jay; firmaron de vuelta al derecho Jonathan Broxton; firmaron al derecho Seung Hwan Oh; perdieron al 1B Mark Reynolds en la agencia libre.
Jugador más intrigante: Luego de quebrarse el talón de Aquiles tras cuatro salidas en el 2015, Adam Wainwright hizo un extraordinario regreso para lanzar algunos partidos en relevo al final de la temporada. Volverá a estar en la rotación, y espera tener una gran temporada, llegando al punto de llamar a un programa de radio de béisbol de fantasía luego de haber sido seleccionado como el 22º lanzador en la rotación y decir que aquellos que no lo tomaron se iban a arrepentir. ¿Cómo no amar algo como eso?
Yo solo soy el mensajero: Los Cardenales permitieron 525 carreras en el 2015 - la menor cantidad en una temporada no acortada por la huelga desde los Orioles de 1969. Eso va a ser difícil de duplicar -- ¿cómo se puede ser más grande que grande? He aquí los otros 10 equipos desde el 2010 que han permitido la menor cantidad de carreras y lo que les ocurrió en la siguiente temporada:
2011 Filis: 529 a 680
2013 Bravos: 548 a 597
2014 Marineros: 554 a 726
2014 Nacionales: 555 a 635
2014 Atléticos: 572 a 729
2013 Piratas: 577 a 631
2014 Padres: 577 a 731
2012 Rays: 577 a 646
2011 Gigantes: 578 a 649
2010 Padres: 581 a 611
Como se puede ver, los 10 equipos lucieron peor en la temporada siguiente, por un promedio de 99 carreras más, a pesar de que esta es una era de ofensiva en declive (más allá que del 2014 al 2015). Estoy seguro de que esos equipos creían que estaban posicionados para hacerlo igual de bien que en la temporada anterior. Cuando permites tan pocas carreras, probablemente todas las cosas te salieron bien.
Yo sé cuál es el argumento que están esgrimiendo los fanáticos de los Cardenales: Wainwright está de vuelta, y ellos firmaron a Leake, así que esos dos esencialmente reemplazarán a Lackey y al lastimado Lance Lynn. Pero Lackey tuvo efectividad de 2.77 en 218 entradas - lo que ciertamente Wainwright puede igualar -- y Lynn tuvo efectividad de 3.03 (la mejor efectividad de Leake es de 3.37). Pero es más probable que haya algo de retroceso de los otros abridores y/o del bullpen. Me voy del lado de la historia: Las probabilidades son de que los Cardenales van a permitir más de 525 carreras. Quizás no 99 más, pero definitivamente más.
Dónde podría equivocarme: Apostar en contra de los Cardenales es como apostar en contra de las tarantulas en "Kingdom of the Spiders". El cuerpo de lanzadores será grandioso, y la ofensiva (11ª en la LN en carreras anotadas) mejorará un poco, y los Cardenales ganarán 100 partidos nuevamente.
La palabra final: Otra cosa que he escuchado: Los Cardenales sufrieron toda clase de lesiones el año pasado. OK, Wainwright se perdió casi toda la temporada, Matt Holliday jugó apenas 73 partidos y Matt Adams jugó apenas 60 juegos. Sin embargo, los reemplazos de Holliday como Stephen Piscotty y Tommy Pham fueron excelentes, y Adams no es tan bueno como quiera. Pero más allá de esas lesiones clave: Jhonny Peralta jugó en 155 partidos, Matt Carpenter y Heyward estuvieron en 154, Kolten Wong estuvo en 150 y Yadier Molina estuvo en 136. Cuatro de los abridores hicieron más de 29 aperturas. En realidad los Cardenales estuvieron relativamente saludables. Ellos tuvieron el mayor diferencial entre las victorias reales y las victorias esperadas basadas en BaseRuns, con un diferencial de más-11. A los Cardenales les salieron bien muchas cosas en el 2015. Yo no veo una mejor ofensiva en el 2016 y veo más carreras permitidas.
Predicción: 87-75
10. Medias Rojas de Boston
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al zurdo David Price; adquirieron al derecho Craig Kimbrel de los Padres por el OF Manuel Margot, el SS Javier Guerra y otros dos jugadores; adquirieron al derecho Carson Smith y al zurdo Roenis Elías de los Marineros por el zurdo Wade Miley y el derecho Jonathan Aro; firmaron al jardinero Chris Young; perdieron al zurdo Rich Hill en la agencia libre.
Jugador más intrigante: David Ortiz cierra su carrera a los 40 años. Conectó 37 jonrones en el 2015, su mayor cantidad desde el 2006, y tuvo números respetables de .325/.401/.701 en la segunda mitad. Aunque la gira de despedida de Derek Jeter tuvo un sabor agridulce ya que Jeter tuvo una temporada difícil, esperen que Ortiz se vaya con estilo con algunos números grandes.
Yo solo soy el mensajero: ¿Se supone que asumamos que Pablo Sandoval y Hanley Ramírez van a ser mejores en el 2016? Ambos se combinaron para un WAR de menos-2.2 en el 2015. Ya estamos escuchando los cotidianos reportes que indican que están en "la mejor condición de sus vidas", como si por arte de magia se fueran a arreglar los porcentajes de embasamiento que tuvieron en el 2015 de .292 y .291. Ramírez fue un desastre en el jardín izquierdo y podría ser un desastre en la primera base. ¿Cuán corta será la correa que tendrá John Farrell con estos dos en caso de que tengan problemas de nuevo con el bate y con el guante?
Dónde podría equivocarme: Yo tengo a los Medias Rojas con 88 victorias y un boleto de comodín. A mucha gente le gustaban los Medias Rojas el año pasado y terminaron con 78 victorias. ¿Será posible que nos equivoquemos de nuevo con ellos, que sean pretendientes en vez de contendientes? Seguro, es posible que la rotación después de Price siga siendo un problema, y que la ofensiva dependa de que Ortiz siga caliente a los 40 años. Rusney Castillo no ha probado que puede batear y Jackie Bradley Jr. ha tenido básicamente un mes caliente en su carrera de Grandes Ligas (luego de su OPS de 1.163 en agosto, bateó .216/.308/.431 en septiembre). Dustin Pedroia no es exactamente un ejemplo de durabilidad. Existen elementos que podrían tener problemas aquí.
La palabra final: Mookie Betts, candidato al JMV. Eso es todo.
Predicción: 88-74
9. Nacionales de Washington
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 2B Daniel Murphy y al jugador del cuadro Stephen Drew como agentes libres; cambiaron al derecho Drew Storen a los Azulejos por el jardinero Ben Revere; firmaron a los derechos Shawn Kelley y Yusmeiro Petit y al zurdo Oliver Perez; adquirieron a los derechos Trevor Gott y Michael Brady de los Angelinos por el 3B Yunel Escobar; perdieron a los derechos Jordan Zimmermann y Doug Fister y al jardinero central Denard Span en la agencia libre; posibilemente pierdan al SS Ian Desmond.
Jugador más intrigante: ¿Qué puede hacer Bryce Harper para repetir su actuación?
Yo solo soy el mensajero: Los Nacionales tuvieron problemas de lesiones en el 2015. Anthony Rendón jugó apenas 80 partidos, Jayson Werth 88 y Ryan Zimmerman 95 (y el ahora ex miembro Span apenas 61). El problema es que Rendón, Werth y Zimmerman son jugadores propensos a lesiones. Rendón fue tremendo en el 2014, terminó quinto en la votación del JMV, pero ha tenido problemas manteniéndose en el terreno desde sus días en Rice. Werth ha jugado más de 130 partidos apenas una vez en las pasadas cuatro temporadas y ahora tiene 37 años. Zimmerman ha jugado 156 partidos en dos temporadas y su WAR fue de apenas 1.1. Los Nacionales deben poder contar con mejor salud en el 2016, ¿Sí o no?
Dónde podría equivocarme: Los Nacionales estaban solos en la cima divisional al entrar a agosto. Pero los Mets los barrieron en una serie de tres juegos y su record en agosto de 12-17 selló su destino. El cuerpo de lanzadores, que se supone que fuese la fortaleza de este equipo, permitió 4.7 carreras por juego en el mes. La desastrosa temporada terminó con Harper y Jonathan Papelbon peleando en el dugout y con el manager Matt Williams recibiendo una merecida despedida. ¿Cuál será el destino de los Nacionales, colapsar de nuevo o ganar la división? Yo me voy por el carril del medio, prediciendo 88 victorias pero sin clasificar a los playoffs. Pienso que las 90 victorias son más probables que terminen siendo un equipo por debajo de los .500. Para los abridores, Harper y Max Scherzer son un dúo 1-2 tan dinámico como cualquier otro en el deporte. Stephen Strasburg jugó con problemas de cuello temprano en la temporada, fue inactivado por un mes y luego volvió a finales de junio para tener números de 8-2 y 1.76 en el resto del camino. Joe Ross tiene potencial de Estrella y el cotizado prospecto sigue esperando en los laterales. Añadan a eso 38 juegos contra los Bravos y los Filis y probablemente todo el mundo va a subestimar a los Nacionales.
La palabra final: No subestimen la adición de Dusty Baker. Él es conocido por crear una atmósfera positive y establecerá un tono muy diferente en ese sentido a Williams. Ellos van a necesitar más ofensiva de su receptor (Wilson Ramos tuvo OBP de .258) y el jardinero central (Michael Taylor tuvo OBP de .282) y su bullpen rehecho tendrá que lucir mejor en las entradas del medio (los Nacionales tuvieron marca de 74-0 cuando tenían ventaja luego de ocho entradas pero perdieron muchos juegos en la séptima y octava entradas). Los Nacionales fueron el equipo de consenso para ganar la Serie Mundial hace un año. Quizás esa meta llegue un año más tarde.
Predicción: 88-74
8. Piratas de Pittsburgh
Grandes movidas en la temporada baja: El derecho A.J. Burnett se retiró; adquirieron al zurdo Jon Niese de los Mets por el 2B Neil Walker; firmaron al 1B John Jaso; firmaron al derecho Neftalí Féliz; cambiaron al derecho Charlie Morton a los Filis por el derecho David Whitehead; firmaron de vuelta al jugador del cuadro Sean Rodríguez; firmaron al derecho Ryan Vogelsong; adquirieron al 1B Jason Rogers de los Cerveceros; no le ofrecieron contrato al 1B Pedro Álvarez; perdieron a los zurdos J.A. Happ y Antonio Bastardo y a los derechos Joakim Soria and Joe Blanton en la agencia libre.
Jugador más intrigante: Gerrit Cole tuvo marca de 19-8 y efectividad de 2.60 en su primera temporada completa. Uno no quiere decir que hay espacio para mejorar luego de una temporada como esa, pero dado el repertorio de Cole... bueno, es posible que haya espacio para mejorar. Falló en llegar a la sexta entrada en seis de sus 32 aperturas, su tasa de ponches fue la 20ª mejor entre los abridores calificados y llegó en el puesto 29 en porcentaje de corredores dejados en base. Con aumentos incrementales en esas áreas podría llegar por encima del cuarto puesto en la votación del Cy Young.
Yo solo soy el mensajero: Algunas veces uno solo tiene que tirar los números y mirar a los nombres. Ahora mismo, el portal de internet de los Piratas pone a Jeff Locke, Niese y Vogelsong como los abridores 3-4-5. ¿Acaso eso luce como la parte trasera de una rotación de playoffs?
Dónde podría equivocarme: Otra razón por la que los Piratas podrían no cumplir con mis expectativas: Su bullpen fue uno de los mejores en el deporte, sino el mejor, el año pasado, incluso por encima del de Kansas City. El bullpen de Pittsburgh tuvo marca de 31-16 con la mejor efectividad en MLB, 2.67. Ellos tuvieron marca de 83-1 cuando tenían ventaja luego de ocho entradas y de 79-1 cuando tenían ventaja luego de siete (incluso los Reales perdieron tres juegos cuando tenían ventaja luego de siete entradas). Los Piratas jugaron para 17-8 cuando estaban empatados al entrar a la séptima entrada. El bullpen dene ser bueno nuevamente, pero esos resultados con casi imposibles de duplicar.
La palabra final: Algunas veces uno tiene que solo creer en el sistema, y yo creo en el sistema. Hay algunas preocupaciones obvias más allá de la parte trasera de la rotación, como por ejemplo reemplazar los 43 jonrones de Álvarez y Walker y Jung Ho Kang se perderá el inicio de la temporada por su lesión de rodilla. El coach de pitcheo Ray Searage ha sido un trabajador milagroso con sus proyectos de reclamo, y si leen el libro de Travis Shawchik llamado "Big Data Baseball", sabrían que no existe un equipo más preparado que los Piratas. Yo tengo a los Piratas llegando por cuarta temporada al hilo a los playoffs - desafortunadamente, en una revancha entre comodines del 2014 ante Madison Bumgarner.
Predicción: 89-73
Getty Images¿Podrán Johnny Cueto y Jeff Samardzija brillar con los Gigantes en un año par?
7. Gigantes de San Francisco
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron a los derechos Johnny Cueto y Jeff Samardzija; firmaron al jardinero central Denard Span; perdieron a los derechos Mike Leake, Yusmeiro Petit y Ryan Vogelsong y los jardineros Norichika Aoki y Marlon Byrd en la agencia libre; el derecho Tim Hudson y el zurdo Jeremy Affeldt se retiraron; el derecho Tim Lincecum sigue siendo agente libre.
Jugador más intrigante: ¿Acaso la inconsistencia de Cueto con los Reales fue solamente un parpadeo? ¿Algo relacionado a la Liga Americana? ¿Una pérdida temprana de mecánica o punto de liberación de la pelota? ¿Acaso el dolor que le causó el perderse un par de salidas comenzó un problema que podría llevar a una lesión más seria? ¿O volverá a ser el lanzador que tuvo efectividad de 2.51 con los Rojos desde el 2011 hasta su cambio a los Reales?
Yo solo soy el mensajero: Más allá de la salud de Cueto y la salud de Matt Cain y la salud de Jake Peavy y la habilidad de Samardzija de recuperarse de una mala temporada, existen preocupaciones sobre todos los jardineros. Hunter Pence ha sido el jugador más duradero en el deporte - jugando todos los 162 partidos en 2013 y 2014 y más de 154 en cada temporada de su carrera, pero sufrió un agonizante 2015: Una fractura en el antebrazo en los entrenamientos primaverales al ser golpeado por un lanzamiento, un viaje a la lista de lesionados por tendinitis en la muñeca (cerca de la fractura de su brazo) y entonces una lesión en el oblícuo que lo inactivó desde mediados de agosto hasta el final de la temporada. Dice que está completamente saludable y que no tendrá que rehabilitarse en los entrenamientos primaverales. El nuevo jardinero central Span vuelve de una cirugía de cadera. Ángel Pagán tuvo una temporada terrible con un WAR de menos-1.9. Noten sus edades: Pence tiene 33, Pagán 34 y Span 32. El cuarto jardinero Gregor Blanco también tiene 32. Ese es un cuadro de jardineros con mucho que probar en el 2016.
Dónde podría equivocarme: Incluso con los problemas en los jardines, los Gigantes parecen como una apuesta relativamente segura. La pregunta es si los estoy subestimando. ¿Acaso es este un equipo de 95 victorias que finalmente pueda vencer a los Dodgers por el banderín divisional? Parece ser que la mejor apuesta para que eso pase es que Cueto y Samardzija tengan grandes temporadas - ciertamente, el moverse a un estadio amigable para lanzadores como el AT&T Park les ayudará, especialmente a Samardzija, quien permitió 29 jonrones, la peor cifra en la LA, con los Medias Blancas. Y con los tres siendo capaces de lanzar sobre 200 entradas, Bruce Bochy no tendrá que pedirle mucho a un bullpen que todavía depende de varios jugadores de más de 30 años como Santiago Casilla, Sergio Romo y Javier López.
La palabra final: La gran sorpresa en el 2015 fue la producción ofensiva de los jugadores del cuadro Brandon Crawford, Matt Duffy y Joe Panik, ya que añadieron poder a su repertorio. Los Gigantes nunca van a liderar la liga en cuadrangulares gracias a su estadio, pero este es un buen equipo ofensivo - llegaron segundos en la LN en el 2015 en carreras anotadas en la carretera. Creo en las mejoras que esos tres han hecho, y junto con Brandon Belt conforman lo que podría ser el mejor cuadro interior en las mayores (los Cachorros tienen también un buen argumento a su favor).
Predicción: 90-72
Rankings anteriores: 18-13 | 24-19 | 30-25
AP Photo/Tony Dejak¿Podrá Francisco Lindor ser un mejor jugador de Carlos Correa de Houston?
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 1B Mike Napoli; firmaron al derecho Tommy Hunter; firmaron al jardinero Rajai Davis; perdieron al jugador del cuadro Mike Avilés y al jardinero Ryan Raburn en la agencia libre.
Jugador más intrigante: Francisco Lindor fue superado por Carlos Correa en la votación de Novato del Año, pero no podemos asumir que Correa va a terminar siendo un mejor jugador entre ambos. Lindor es considerado universalmente como un mejor defensor, y en su estancia inicial de 99 juegos en las mayores, su bate fue una sorpresa agradable, ya que bateó .313/.353/.482. Esos fueron mucho mejores números que los que jamás obtuvo en las menores, donde su OPS de por vida fue de .738, pero esos números llegaron luego de batear para .223 con un cuadrangular en sus primeros 26 juegos. Bateó .295 en julio, .370 en agosto y .325 en septiembre con 18 extrabases. Quizás el chico - ahora tiene 22 años - fue solo un aprendiz rápido. Prepárate, Liga Americana.
Yo solo soy el mensajero: El cuadro de jardineros en el Día Inaugural podría tener a Davis en el izquierdo, Abraham Almonte en el central y Lonnie Chisenhall en el derecho. Sí, eso es tan problemático como suena, convirtiendo el regreso de Michael Brantley de una cirugía de hombro en temporada baja en uno de gran importancia. Aunque Chisenhall se ha ganado varios elogios por su defensiva luego de moverse de la tercera base, apenas produjo un mísero OPS de .667, lo que no lo va a convertir en un jardinero derecho regular. Más allá de su primera temporada del 2014, en la que bateó .332, el bate de Chisenhall no se ha desarrollado como esperaban los escuchas.
Dónde podría equivocarme: Yo tengo a los Indios llegando a la postemporada como segundo comodín con 85 victorias. Los Astros llegaron el año pasado con 86, así que es posible que necesiten algunas victorias más para llegar a los playoffs. ¿De dónde llegarían esas victorias considerando lo poco que hicieron para mejorar una ofensiva que llegó en el puesto 11 en carreras anotadas? Quizás esas victorias simplemente lleguen gracias a un mejor ritmo. El modelo de BaseRun de FanGraphs proyectaba a los Indios para ganar 89 juegos basados en su total de bases ganadas y permitidas. Pero en cambio, ellos ganaron apenas 81. Puesto de forma simple, los Indios no tuvieron buenas secuencias. Sus números ofensivos sugirieron que ellos debían haber anotado unas 700 carreras, en vez de 669, y el pitcheo debió haber permitido menos anotaciones. FanGraphs ubicó a los Indios en el puesto 25 en las mayores en "factor clave" en pitcheo y 18º en ofensiva.
La palabra final: Por supuesto, estoy apostando al trio de Corey Kluber, Carlos Carrasco y Danny Salazar que sean uno de los mejores de la liga. Aunque ellos a duras penas podrían darse el lujo de que uno de los dos dejen de jugar, ellos tienen algo de profundidad con el especialista en sinker Cody Anderson, Trevor Bauer, Josh Tomlin, Mike Clevinger, T.J. House y Ross Detwiler. Cody Allen, quien poncho 99 contrarios en 69.1 entradas, es uno de los cerradores más subestimados en la liga, y Terry Francona tiene un grupo sólido de preparadores frente a él. Me gustaban los Indios de hace un año y no dieron resultados. Pero me siguen gustando esta temporada.
Predicción: 85-77
11. Cardenales de San Luis
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al derecho Mike Leake; perdieron al jardinero Jason Heyward y a los derechos John Lackey y Steve Cishek en la agencia libre; adquirieron al jugador del cuadro Jedd Gyorko de los Padres por el jardinero Jon Jay; firmaron de vuelta al derecho Jonathan Broxton; firmaron al derecho Seung Hwan Oh; perdieron al 1B Mark Reynolds en la agencia libre.
Jugador más intrigante: Luego de quebrarse el talón de Aquiles tras cuatro salidas en el 2015, Adam Wainwright hizo un extraordinario regreso para lanzar algunos partidos en relevo al final de la temporada. Volverá a estar en la rotación, y espera tener una gran temporada, llegando al punto de llamar a un programa de radio de béisbol de fantasía luego de haber sido seleccionado como el 22º lanzador en la rotación y decir que aquellos que no lo tomaron se iban a arrepentir. ¿Cómo no amar algo como eso?
Yo solo soy el mensajero: Los Cardenales permitieron 525 carreras en el 2015 - la menor cantidad en una temporada no acortada por la huelga desde los Orioles de 1969. Eso va a ser difícil de duplicar -- ¿cómo se puede ser más grande que grande? He aquí los otros 10 equipos desde el 2010 que han permitido la menor cantidad de carreras y lo que les ocurrió en la siguiente temporada:
2011 Filis: 529 a 680
2013 Bravos: 548 a 597
2014 Marineros: 554 a 726
2014 Nacionales: 555 a 635
2014 Atléticos: 572 a 729
2013 Piratas: 577 a 631
2014 Padres: 577 a 731
2012 Rays: 577 a 646
2011 Gigantes: 578 a 649
2010 Padres: 581 a 611
Como se puede ver, los 10 equipos lucieron peor en la temporada siguiente, por un promedio de 99 carreras más, a pesar de que esta es una era de ofensiva en declive (más allá que del 2014 al 2015). Estoy seguro de que esos equipos creían que estaban posicionados para hacerlo igual de bien que en la temporada anterior. Cuando permites tan pocas carreras, probablemente todas las cosas te salieron bien.
Yo sé cuál es el argumento que están esgrimiendo los fanáticos de los Cardenales: Wainwright está de vuelta, y ellos firmaron a Leake, así que esos dos esencialmente reemplazarán a Lackey y al lastimado Lance Lynn. Pero Lackey tuvo efectividad de 2.77 en 218 entradas - lo que ciertamente Wainwright puede igualar -- y Lynn tuvo efectividad de 3.03 (la mejor efectividad de Leake es de 3.37). Pero es más probable que haya algo de retroceso de los otros abridores y/o del bullpen. Me voy del lado de la historia: Las probabilidades son de que los Cardenales van a permitir más de 525 carreras. Quizás no 99 más, pero definitivamente más.
Dónde podría equivocarme: Apostar en contra de los Cardenales es como apostar en contra de las tarantulas en "Kingdom of the Spiders". El cuerpo de lanzadores será grandioso, y la ofensiva (11ª en la LN en carreras anotadas) mejorará un poco, y los Cardenales ganarán 100 partidos nuevamente.
La palabra final: Otra cosa que he escuchado: Los Cardenales sufrieron toda clase de lesiones el año pasado. OK, Wainwright se perdió casi toda la temporada, Matt Holliday jugó apenas 73 partidos y Matt Adams jugó apenas 60 juegos. Sin embargo, los reemplazos de Holliday como Stephen Piscotty y Tommy Pham fueron excelentes, y Adams no es tan bueno como quiera. Pero más allá de esas lesiones clave: Jhonny Peralta jugó en 155 partidos, Matt Carpenter y Heyward estuvieron en 154, Kolten Wong estuvo en 150 y Yadier Molina estuvo en 136. Cuatro de los abridores hicieron más de 29 aperturas. En realidad los Cardenales estuvieron relativamente saludables. Ellos tuvieron el mayor diferencial entre las victorias reales y las victorias esperadas basadas en BaseRuns, con un diferencial de más-11. A los Cardenales les salieron bien muchas cosas en el 2015. Yo no veo una mejor ofensiva en el 2016 y veo más carreras permitidas.
Predicción: 87-75
10. Medias Rojas de Boston
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al zurdo David Price; adquirieron al derecho Craig Kimbrel de los Padres por el OF Manuel Margot, el SS Javier Guerra y otros dos jugadores; adquirieron al derecho Carson Smith y al zurdo Roenis Elías de los Marineros por el zurdo Wade Miley y el derecho Jonathan Aro; firmaron al jardinero Chris Young; perdieron al zurdo Rich Hill en la agencia libre.
Jugador más intrigante: David Ortiz cierra su carrera a los 40 años. Conectó 37 jonrones en el 2015, su mayor cantidad desde el 2006, y tuvo números respetables de .325/.401/.701 en la segunda mitad. Aunque la gira de despedida de Derek Jeter tuvo un sabor agridulce ya que Jeter tuvo una temporada difícil, esperen que Ortiz se vaya con estilo con algunos números grandes.
Yo solo soy el mensajero: ¿Se supone que asumamos que Pablo Sandoval y Hanley Ramírez van a ser mejores en el 2016? Ambos se combinaron para un WAR de menos-2.2 en el 2015. Ya estamos escuchando los cotidianos reportes que indican que están en "la mejor condición de sus vidas", como si por arte de magia se fueran a arreglar los porcentajes de embasamiento que tuvieron en el 2015 de .292 y .291. Ramírez fue un desastre en el jardín izquierdo y podría ser un desastre en la primera base. ¿Cuán corta será la correa que tendrá John Farrell con estos dos en caso de que tengan problemas de nuevo con el bate y con el guante?
Dónde podría equivocarme: Yo tengo a los Medias Rojas con 88 victorias y un boleto de comodín. A mucha gente le gustaban los Medias Rojas el año pasado y terminaron con 78 victorias. ¿Será posible que nos equivoquemos de nuevo con ellos, que sean pretendientes en vez de contendientes? Seguro, es posible que la rotación después de Price siga siendo un problema, y que la ofensiva dependa de que Ortiz siga caliente a los 40 años. Rusney Castillo no ha probado que puede batear y Jackie Bradley Jr. ha tenido básicamente un mes caliente en su carrera de Grandes Ligas (luego de su OPS de 1.163 en agosto, bateó .216/.308/.431 en septiembre). Dustin Pedroia no es exactamente un ejemplo de durabilidad. Existen elementos que podrían tener problemas aquí.
La palabra final: Mookie Betts, candidato al JMV. Eso es todo.
Predicción: 88-74
9. Nacionales de Washington
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 2B Daniel Murphy y al jugador del cuadro Stephen Drew como agentes libres; cambiaron al derecho Drew Storen a los Azulejos por el jardinero Ben Revere; firmaron a los derechos Shawn Kelley y Yusmeiro Petit y al zurdo Oliver Perez; adquirieron a los derechos Trevor Gott y Michael Brady de los Angelinos por el 3B Yunel Escobar; perdieron a los derechos Jordan Zimmermann y Doug Fister y al jardinero central Denard Span en la agencia libre; posibilemente pierdan al SS Ian Desmond.
Jugador más intrigante: ¿Qué puede hacer Bryce Harper para repetir su actuación?
Yo solo soy el mensajero: Los Nacionales tuvieron problemas de lesiones en el 2015. Anthony Rendón jugó apenas 80 partidos, Jayson Werth 88 y Ryan Zimmerman 95 (y el ahora ex miembro Span apenas 61). El problema es que Rendón, Werth y Zimmerman son jugadores propensos a lesiones. Rendón fue tremendo en el 2014, terminó quinto en la votación del JMV, pero ha tenido problemas manteniéndose en el terreno desde sus días en Rice. Werth ha jugado más de 130 partidos apenas una vez en las pasadas cuatro temporadas y ahora tiene 37 años. Zimmerman ha jugado 156 partidos en dos temporadas y su WAR fue de apenas 1.1. Los Nacionales deben poder contar con mejor salud en el 2016, ¿Sí o no?
Dónde podría equivocarme: Los Nacionales estaban solos en la cima divisional al entrar a agosto. Pero los Mets los barrieron en una serie de tres juegos y su record en agosto de 12-17 selló su destino. El cuerpo de lanzadores, que se supone que fuese la fortaleza de este equipo, permitió 4.7 carreras por juego en el mes. La desastrosa temporada terminó con Harper y Jonathan Papelbon peleando en el dugout y con el manager Matt Williams recibiendo una merecida despedida. ¿Cuál será el destino de los Nacionales, colapsar de nuevo o ganar la división? Yo me voy por el carril del medio, prediciendo 88 victorias pero sin clasificar a los playoffs. Pienso que las 90 victorias son más probables que terminen siendo un equipo por debajo de los .500. Para los abridores, Harper y Max Scherzer son un dúo 1-2 tan dinámico como cualquier otro en el deporte. Stephen Strasburg jugó con problemas de cuello temprano en la temporada, fue inactivado por un mes y luego volvió a finales de junio para tener números de 8-2 y 1.76 en el resto del camino. Joe Ross tiene potencial de Estrella y el cotizado prospecto sigue esperando en los laterales. Añadan a eso 38 juegos contra los Bravos y los Filis y probablemente todo el mundo va a subestimar a los Nacionales.
La palabra final: No subestimen la adición de Dusty Baker. Él es conocido por crear una atmósfera positive y establecerá un tono muy diferente en ese sentido a Williams. Ellos van a necesitar más ofensiva de su receptor (Wilson Ramos tuvo OBP de .258) y el jardinero central (Michael Taylor tuvo OBP de .282) y su bullpen rehecho tendrá que lucir mejor en las entradas del medio (los Nacionales tuvieron marca de 74-0 cuando tenían ventaja luego de ocho entradas pero perdieron muchos juegos en la séptima y octava entradas). Los Nacionales fueron el equipo de consenso para ganar la Serie Mundial hace un año. Quizás esa meta llegue un año más tarde.
Predicción: 88-74
8. Piratas de Pittsburgh
Grandes movidas en la temporada baja: El derecho A.J. Burnett se retiró; adquirieron al zurdo Jon Niese de los Mets por el 2B Neil Walker; firmaron al 1B John Jaso; firmaron al derecho Neftalí Féliz; cambiaron al derecho Charlie Morton a los Filis por el derecho David Whitehead; firmaron de vuelta al jugador del cuadro Sean Rodríguez; firmaron al derecho Ryan Vogelsong; adquirieron al 1B Jason Rogers de los Cerveceros; no le ofrecieron contrato al 1B Pedro Álvarez; perdieron a los zurdos J.A. Happ y Antonio Bastardo y a los derechos Joakim Soria and Joe Blanton en la agencia libre.
Jugador más intrigante: Gerrit Cole tuvo marca de 19-8 y efectividad de 2.60 en su primera temporada completa. Uno no quiere decir que hay espacio para mejorar luego de una temporada como esa, pero dado el repertorio de Cole... bueno, es posible que haya espacio para mejorar. Falló en llegar a la sexta entrada en seis de sus 32 aperturas, su tasa de ponches fue la 20ª mejor entre los abridores calificados y llegó en el puesto 29 en porcentaje de corredores dejados en base. Con aumentos incrementales en esas áreas podría llegar por encima del cuarto puesto en la votación del Cy Young.
Yo solo soy el mensajero: Algunas veces uno solo tiene que tirar los números y mirar a los nombres. Ahora mismo, el portal de internet de los Piratas pone a Jeff Locke, Niese y Vogelsong como los abridores 3-4-5. ¿Acaso eso luce como la parte trasera de una rotación de playoffs?
Dónde podría equivocarme: Otra razón por la que los Piratas podrían no cumplir con mis expectativas: Su bullpen fue uno de los mejores en el deporte, sino el mejor, el año pasado, incluso por encima del de Kansas City. El bullpen de Pittsburgh tuvo marca de 31-16 con la mejor efectividad en MLB, 2.67. Ellos tuvieron marca de 83-1 cuando tenían ventaja luego de ocho entradas y de 79-1 cuando tenían ventaja luego de siete (incluso los Reales perdieron tres juegos cuando tenían ventaja luego de siete entradas). Los Piratas jugaron para 17-8 cuando estaban empatados al entrar a la séptima entrada. El bullpen dene ser bueno nuevamente, pero esos resultados con casi imposibles de duplicar.
La palabra final: Algunas veces uno tiene que solo creer en el sistema, y yo creo en el sistema. Hay algunas preocupaciones obvias más allá de la parte trasera de la rotación, como por ejemplo reemplazar los 43 jonrones de Álvarez y Walker y Jung Ho Kang se perderá el inicio de la temporada por su lesión de rodilla. El coach de pitcheo Ray Searage ha sido un trabajador milagroso con sus proyectos de reclamo, y si leen el libro de Travis Shawchik llamado "Big Data Baseball", sabrían que no existe un equipo más preparado que los Piratas. Yo tengo a los Piratas llegando por cuarta temporada al hilo a los playoffs - desafortunadamente, en una revancha entre comodines del 2014 ante Madison Bumgarner.
Predicción: 89-73
Getty Images¿Podrán Johnny Cueto y Jeff Samardzija brillar con los Gigantes en un año par?
Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron a los derechos Johnny Cueto y Jeff Samardzija; firmaron al jardinero central Denard Span; perdieron a los derechos Mike Leake, Yusmeiro Petit y Ryan Vogelsong y los jardineros Norichika Aoki y Marlon Byrd en la agencia libre; el derecho Tim Hudson y el zurdo Jeremy Affeldt se retiraron; el derecho Tim Lincecum sigue siendo agente libre.
Jugador más intrigante: ¿Acaso la inconsistencia de Cueto con los Reales fue solamente un parpadeo? ¿Algo relacionado a la Liga Americana? ¿Una pérdida temprana de mecánica o punto de liberación de la pelota? ¿Acaso el dolor que le causó el perderse un par de salidas comenzó un problema que podría llevar a una lesión más seria? ¿O volverá a ser el lanzador que tuvo efectividad de 2.51 con los Rojos desde el 2011 hasta su cambio a los Reales?
Yo solo soy el mensajero: Más allá de la salud de Cueto y la salud de Matt Cain y la salud de Jake Peavy y la habilidad de Samardzija de recuperarse de una mala temporada, existen preocupaciones sobre todos los jardineros. Hunter Pence ha sido el jugador más duradero en el deporte - jugando todos los 162 partidos en 2013 y 2014 y más de 154 en cada temporada de su carrera, pero sufrió un agonizante 2015: Una fractura en el antebrazo en los entrenamientos primaverales al ser golpeado por un lanzamiento, un viaje a la lista de lesionados por tendinitis en la muñeca (cerca de la fractura de su brazo) y entonces una lesión en el oblícuo que lo inactivó desde mediados de agosto hasta el final de la temporada. Dice que está completamente saludable y que no tendrá que rehabilitarse en los entrenamientos primaverales. El nuevo jardinero central Span vuelve de una cirugía de cadera. Ángel Pagán tuvo una temporada terrible con un WAR de menos-1.9. Noten sus edades: Pence tiene 33, Pagán 34 y Span 32. El cuarto jardinero Gregor Blanco también tiene 32. Ese es un cuadro de jardineros con mucho que probar en el 2016.
Dónde podría equivocarme: Incluso con los problemas en los jardines, los Gigantes parecen como una apuesta relativamente segura. La pregunta es si los estoy subestimando. ¿Acaso es este un equipo de 95 victorias que finalmente pueda vencer a los Dodgers por el banderín divisional? Parece ser que la mejor apuesta para que eso pase es que Cueto y Samardzija tengan grandes temporadas - ciertamente, el moverse a un estadio amigable para lanzadores como el AT&T Park les ayudará, especialmente a Samardzija, quien permitió 29 jonrones, la peor cifra en la LA, con los Medias Blancas. Y con los tres siendo capaces de lanzar sobre 200 entradas, Bruce Bochy no tendrá que pedirle mucho a un bullpen que todavía depende de varios jugadores de más de 30 años como Santiago Casilla, Sergio Romo y Javier López.
La palabra final: La gran sorpresa en el 2015 fue la producción ofensiva de los jugadores del cuadro Brandon Crawford, Matt Duffy y Joe Panik, ya que añadieron poder a su repertorio. Los Gigantes nunca van a liderar la liga en cuadrangulares gracias a su estadio, pero este es un buen equipo ofensivo - llegaron segundos en la LN en el 2015 en carreras anotadas en la carretera. Creo en las mejoras que esos tres han hecho, y junto con Brandon Belt conforman lo que podría ser el mejor cuadro interior en las mayores (los Cachorros tienen también un buen argumento a su favor).
Predicción: 90-72
Rankings anteriores: 18-13 | 24-19 | 30-25
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Tradición e historia son dos palabras muy utilizadas al hablar del béisbol de Grandes Ligas. Muchos defienden a MLB como una institución difícil de cambiar o modificar y protestan abiertamente cualquier iniciativa gerencial reciente, como la incorporación de los comodines o uso de repeticiones para verificar las decisiones de los árbitros.
Pero en realidad, la versión de MLB que manejamos hoy en día no es la misma que nació de la unión entre la Liga Nacional y la Liga Americana en 1903, sino el producto de una serie de cambios claves que se dieron entre 1966 y 1976.
De 1903 a 1966 el mundo de las Grandes Ligas permaneció en una extrema calma, con las puntuales batallas externas con otras ligas competidoras y una que otra demanda. En esos años el cambio que generó mayor impacto dentro y fuera del terreno fue el debut de Jackie Robinson el 15 de abril de 1947, que marcó el inicio de la integración racial (que, por cierto, tómo varias décadas hasta que todos los equipos siguieran el ejemplo de los Dodgers).
Jed Jacobsohn/Getty ImagesLa huelga de 1994 fue la peor de la historia, y una que dejó muchas secuelas, positivas y negativas, en el béisbol de Grandes Ligas.
Dos huracanes tocaron tierra en el país del béisbol en 1966: se nombró a Marvin Miller como el nuevo director ejecutivo del sindicato de peloteros de Grandes Ligas (MLBPA, por sus siglas en inglés) y la gerencia de los equipos comenzó a entender el gran impacto económico que representaba la venta de los derechos de televisión en el negocio del béisbol. Eso hizo que, eventualmente por un lado, el balance de poder peloteros-dueños de equipos se modificara para siempre y, por el otro, existiera la necesidad de reaccionar corporativamente e impulsar todas las modificaciones necesarias para lograr un producto más atractivo para las estaciones de televisión.
Es así como una institución básicamente dormida entre 1903 y 1966 debió ser despertada para tomar un rumbo distinto, pero veamos cuales fueron esas modificaciones:
Primer convenio laboral: En 1968 se firmó el primer convenio laboral MLB-MLBPA. Con el paso del tiempo ese instrumento ha transformado a MLB de una liga dominada exclusivamente por los dueños de equipos a otra en donde los jugadores tiene igual o hasta más poder en algunas decisiones.
Reducción de los poderes plenipotenciarios del Comisionado: La figura del Comisionado nació en 1920 con el fin de combatir el flagelo de las apuestas que amenazaban con destruir la credibilidad y misma existencia de MLB. Con la muerte del Juez Landis en 1944, los dueños comenzaron a reducir los poderes del Comisionado, exigidos por este para aceptar el cargo, sobre todo en el área de su interacción con los equipos.
Un aspecto que permaneció constante en todos esos años era que el Comisionado tenía la última palabra, era la instancia definitiva, en las disputas contractuales entre equipos y jugadores. En el convenio laboral de 1970 se transfiere ese poder a un árbitro independiente y se limita la actuación del Comisionado solo a resolver incidentes que pusieran en peligro la integridad del juego o la resolución de disputas salariales.
Este cambio no recibe la importancia que merece en algunos libros de historia de MLB a pesar de haber sido la vía utilizada en 1975 para destruir la cláusula de reserva, el pilar fundamental del negocio del béisbol desde 1903.
Modificación en el montículo y zona de strike: En 1968 ya MLB sabía que el ingreso más importante en el futuro sería la venta de los derechos de televisión y no la asistencia a los estadios, como había sido la tradición desde 1903. El problema era la anemia ofensiva impresionante que imperaba en esos años y que estaba espantando a los fanáticos y generando poco interés en las estaciones de televisión.
Ante esa realidad, MLB le quitó cinco pulgadas al montículo y redujo la zona de strike para la temporada de 1969 con el fin de generar más carreras (algunos llaman a esa decisión "la regla Bob Gibson" debido a que fue, en parte, en respuesta a los grandes números del diestro de los St. Louis Cardinals Cardenales de San Luis).
Primer arbitraje salarial: En 1973 la MLBPA incorporó en el convenio laboral el proceso del arbitraje salarial con el objetivo de quitarle la resolución de disputas salariales al Comisionado, al ser básicamente un representante de los equipos, y dársela a un arbitro independiente.
MLB aceptó la propuesta de la MLBPA debido a que al entonces comisionado Bowie Kuhn le pareció una excelente manera para evitar roces entre su puesto y los equipos de MLB (si la decisión era contraria al equipo, el comisionado se ganaba un enemigo). De esa manera se redujeron aún más los poderes del Comisionado.
Nacimiento del bateador designado: El 11 de enero de 1973, los 24 dueños de equipos autorizaron la utilización del bateador designado en la Liga Americana y crearon la regla 6.10. Pero la Liga Nacional se rehusó a implementarla. Y a partir de ese momento ambas ligas juegan con reglas distintas. Antes de la incorporación del bateador designado, la última modificación estatutaria se remontaba a 1903: la eliminación de la regla de que conectar un foul con dos strikes significaba un ponche.
Nacimiento de la agencia libre: La figura del agente libre se incorporó en el convenio laboral de 1976 pero realmente nació con la decisión del Peter Seitz en el caso de Andy Messersmith y Dave McNally en 1975. Seitz sentenció, el 23 de diciembre de 1975, que la cláusula de reserva (estipulación en todos los contratos que amarraba legalmente al jugador con el equipo que lo firmó) estaba siendo mal utilizada y que solo le daba derecho a los equipos sobre el jugador por una renovación en caso de no llegar a un acuerdo salarial. Luego de ese año de 'opción del equipo' el pelotero era agente libre.
En 1976 se incorporó la agencia libre en el convenio laboral y cambió por siempre el negocio del béisbol, no solo al subir los salarios sino por eliminar la lealtad forzada jugador-equipo, debido a la cláusula de reserva, que también caracterizó al béisbol por muchas décadas.
Primera expansión: En 1969 se realizó la primera expansión en la historia de MLB al incorporarse cuatro nuevos equipos: los Reales de Kansas City y Pilotos de Seattle (ahora Marineros) en la Liga Americana y Padres de San Diego y Expos de Montreal (convertidos en los Nacionales de Washhington en el 2005) en la Liga Nacional. Luego de eso, se han hecho dos expansiones adicionales: En 1993 se le dio la bienvenida a los Marlins de Florida (ahora Marlins de Miami) y a los Rockies de Colorado. Mientras en 1998 nacieron los Diamondbacks de Arizona y los Devil Rays de Tampa Bay (ahora los Rays)
Nacimiento de las divisiones: La primera expansión de 1969 también forzó la creación de las divisiones (este y oeste) en cada liga. La División Central surgió en 1994.
Primer cambio de formato: Entre 1903 y 1968, la postemporada de Grandes Ligas solo consistía en la Serie Mundial, en donde se enfrentaban los ganadores de la Nacional y Americana. En 1969, MLB decidió agregarle una fase adicional a la postemporada, en parte como consecuencia de la expansión, llamada la Serie de Campeonato de Liga, en donde se enfrentan los ganadores de cada división y se obtiene el pase a la Serie Mundial.
Pero el formato ha sufrido varios cambios adicionales a partir de ese momento. Como consecuencia de la adición de la División Central en 1994, se añadió un equipo más a la postemporada con la figura del comodín, la novena con mejor record que no hubiese ganado su división. En el 2012 se añadió un segundo comodín en cada liga, y ambos comodines se miden en un choque de vida o muerte para pasar a la siguiente etapa de la postemporada.
Primera huelga: La primera huelga en la historia de las Grandes Ligas ocurrió en 1972 y representó la pérdida de 86 juegos de la temporada regular. Luego de esta han ocurrido 7 cierres patronales (cuando son los dueños de equipos los que deciden protestar) o huelgas adicionales en la historia: 1973 (cierre patronal, sin pérdida de juegos), 1976 (cierre patronal, sin pérdida de juegos), 1980, 1981 (se perdieron 712 partidos), 1985 (sin pérdida de juegos), 1990 (cierre patronal, sin pérdida de juegos), y 1944-95 (la peor de la historia, ya que se perdieron 938 juegos, incluyendo toda la postemporada de 1994 y la Serie Mundial).
No olvidemos, ni por un momento, que todo eso sucedió en solo una década y luego de 63 años sin modificaciones importantes. MLB, a partir de 1966, es un ente mucho más flexible y adaptable a lo que el mercado requiere, en parte al entender que está en la industria del entretenimiento y compite con otras ligas y opciones.
En ese sentido debemos reconocer el éxito de MLB, sobre todo recientemente, al aproximarse a los 10 mil millones de dólares generados por temporada. La única liga que lo supera en ese aspecto es la NFL, otro ejemplo de ente mutante.
Por eso insisto, una cosa es MLB antes de 1966 y otra es MLB luego de 1966 a pesar que exista un concepto romántico por allí que esa es una institución inmutable.
El reto de MLB, y de cualquier otra liga, es mantenerse vigente y atractiva no solo para los fanáticos a muerte sino para el aficionado casual que es donde está el dinero, y para ello debe reaccionar y satisfacer todas las necesidades que surjan. Una liga que no se adapte a sus nuevas realidades corre el peligro de morir, aun cuando exista un grupo de personas que se molesten con cada cambio.
Jed Jacobsohn/Getty ImagesLa huelga de 1994 fue la peor de la historia, y una que dejó muchas secuelas, positivas y negativas, en el béisbol de Grandes Ligas.Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Es hora de movernos hacia los jugadores más intrigantes a observar en el 2016 en la División Oeste de la Liga Nacional...
AP Photo/Rick Scuteri
1. Zack Greinke, RHP, Diamondbacks de Arizona
Marquen esta fecha en sus calendarios: Diamondbacks en Dodgers, 14 de abril. Esa podría ser la primera salida de Greinke contra su antiguo equipo, a quienes dejó para firmar un acuerdo de seis temporadas y $206 millones. Si Greinke se hace cargo del partido inaugural de la temporada y luego abre cinco días después, eso lo pondría en camino para abrir el partido final de esa serie en el Dodger Stadium. Así que, Chip Hale, no le des un día extra de descanso a Greinke esa semana.
Dada la magnitud del contrato, habrá presión sobre Greinke para que iguale o se acerque lo que hizo la temporada pasada, con efectividad de 1.66. Por supuesto, eso es algo poco realista; no se puede predecir que un lanzador vaya a tener ese tipo de temporada, y su Pitcheo Independiente del Fildeo (FIP, por sus siglas en inglés) fue de 2.76, una carrera completa más alto. Greinke tuvo el porcentaje de dejados en base más alto en las mayores con 86.5 por ciento, el mayor porcentaje para un abridor calificado desde Pedro Martínez en 2000. ¿Cuánto de esto fue habilidad y cuánto fue una de esas temporadas en las que todo le sale bien?
John Hefti/USA TODAY Sports
2. Johnny Cueto, RHP, Gigantes de San Francisco
Cueto, que fue otro de los agentes libres más cotizados en la temporada baja, y Jeff Samardzija fueron firmados por los Gigantes para mejorar una rotación que necesitaba ayuda. Nuestras imágenes finales de Cueto fueron sus problemas en la recta final con los Reales, incluyendo una postemporada llena de altibajos en la que alternaba un par de buenas salidas con un par de malas. Pero ahora vuelve a la Liga Nacional, donde fue uno de los mejores lanzadores en las mayores en los últimos cinco años. Pasa a un estadio favorable para lanzadores con un equipo que juega una defensa sólida. Habrán preocupaciones sobre su codo que le forzó a perderse un par de aperturas la pasada temporada, pero no me sorprendería si termina teniendo una mejor temporada que Greinke.
Danny Moloshok/AP
3. Corey Seager, SS, Dodgers de Los Angeles
Las actuaciones de los novatos torpederos Carlos Correa y Francisco Lindor en 2015 han aumentado las expectativas sobre Seager. Su ascenso en septiembre creó más expectativas, ya que bateó hit .337/.425/.561 en 113 apariciones en el plato. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los números de Seager en Triple-A -- .278/.332/.451 - fueron en nada parecidos a los que tuvo en Grandes Ligas. Una cosa que me encanta de él: Bateó .344 contra los zurdos en los tres niveles que jugó, así que no tiene muchos huecos obvios en su swing. Va a haber mucha presión en el chico de 22 años para intentar ser una pieza clave en un equipo con la mayor nómina en el deporte, pero al igual que su hermano mayor Kyle con los Marineros, él es una rata de béisbol que debe brillar al ser colocado en el centro del escenario.
Ezra Shaw/Getty Images)
4. Yasiel Puig, RF, Dodgers de Los Angeles
Su club de fanáticos es mucho menor ahora que hace un año luego de una campaña repleta de lesiones en la que bateó .255/.322/.436 y apenas jugó en 79 juegos. ¿Fue un buen año para él? No. Pero así de grandes son las expectativas: De todos modos tuvo un mejor wRC+ que Ian Kinsler, Daniel Murphy, Evan Longoria, Matt Kemp, Adam Jones, Howie Kendrick o Adrián Beltré. Mi punto: El talento sigue ahí.
Norm Hall/Getty Images
5. A.J. Pollock, CF, Diamondbacks de Arizona
Pollock tuvo la temporada por debajo del radar más grandiosa del 2015, al batear .315/.367/.498 y ganó un Guante de Oro. Se ubicó sexto entre los jugadores de posición en el WAR de Baseball-Reference y octavo en el de FanGraphs - lo que significa que los Diamondbacks tuvieron dos de los 10 mejores jugadores de posición en la liga en Pollock y Paul Goldschmidt. Así que la pregunta es: ¿Podrá hacerlo de nuevo? Yo pienso que sí. En realidad jugó al mismo nivel que en el 2014, aunque se perdió tiempo de juego por una mano rota y jugó 75 juegos, así nadie lo notó.
Jason O. Watson/Getty Images
6. Matt Duffy, 3B, Gigantes de San Francisco
Duffy quizás haya tenido la temporada más sorpresiva de cualquier jugador el año pasado. Recuerden, luego de perder a Pablo Sandoval en la agencia libre, los Gigantes consiguieron a Casey McGehee en cambio para jugar la tercera base, mientras Duffy fue colocado como jugador sustituto. Bueno, al final de la temporada, el novato que nunca logró un cuadrangular a nivel universitario y que conectó tres jonrones en las menores en el 2014, estaba bateando tercero para los Gigantes. Pero con fortaleza añadida y algunos ajustes en su mecánica - incluyendo consejos de parte de Barry Bonds -- terminó con números de .295/.334/.428 y 12 jonrones, nada mal para el AT&T. La mejoría ofensiva de Duffy, Brandon Crawford y Joe Panik le dio a los Gigantes lo que quizás fue el mejor cuadro interior en las mayores en el 2015.
AP Photo/Jeff Chiu
7. Clayton Kershaw, LHP, Dodgers de Los Angeles
No quisimos insultarlo al colocarlo séptimo en esta lista. Él es el mejor lanzador en el deporte y será de nuevo uno de esos eventos que hay que observar cada vez que lance en el 2016. No ganó el cetro de efectividad por primera vez en cinco años. De hecho, todo lo que hizo fue lograr efectividad de 2.13 mientras lideraba la liga en entradas y ponches. En dos años, ha aumentado su tasa de ponches de 25.6 por ciento a 33.8 por ciento. Sí, aparentemente ahora es más dominante. Ciertamente yo lo escogería para ganar el Cy Young.
Denis Poroy/Getty Images
8. Wil Myers, 1B, Padres de San Diego
¿Qué es él? No tengo idea. Luego de su prometedora temporada de Novato del Año con los Rays en el 2013, jugó apenas 147 partidos en los pasados dos años y bateó .235 con 14 jonrones. El gerente A.J. Preller puso su reputación en riesgo en el cambio por Myers en la pasada temporada baja, al entregar a los talentosos Trea Turner y Joe Ross para conseguirlo. Si Myers falla de nuevo, el trabajo de Preller podría estar en riesgo.
Doug Pensinger/Getty Images
9. Carlos González, OF, Rockies de Colorado
¿Va a comenzar la temporada con los Rockies? ¿La terminará con los Rockies?
Getty Images/Stephen Dunn
10. Joc Pederson, CF, Dodgers de Los Angeles
Hasta el 4 de junio, luego de una gira de cuatro partidos como visitante en el Coors Field en la que conectó cuadrangular en cada juego: .267/.393/.606. Eso lo llevó al Juego de Estrellas, en el que inició en sustitución del lesionado Matt Holliday.
Del 5 de junio en adelante: .176/.319/.301, 105 ponches en 97 juegos. Logró atraer muchos boletos pero su swing solo logró nueve cuadrangulares. Va a tener que hacer ajustes y eso va a ser intrigante.
AP Photo/Rick ScuteriJohn Hefti/USA TODAY SportsDanny Moloshok/APEzra Shaw/Getty Images)Norm Hall/Getty ImagesJason O. Watson/Getty ImagesAP Photo/Jeff ChiuDenis Poroy/Getty ImagesDoug Pensinger/Getty ImagesGetty Images/Stephen DunnComentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Getty ImagesJoe Maddon de los Cachorros y Ned Yost de los Reales, tendrán a su cargo los dos mesjores equipos en todo el béisbol, según evaluadores de MLB.
La adición de Jason Heyward y Ben Zobrist convierte a los Cachorros en mejor equipo y más profundo, tanto en el plato como en el terreno, y además añadieron a un confiable caballo de trabajo en la rotación en John Lackey. Su reto más grande podría ser el hacer todo lo que puedan para ganar la División Central de la Liga Nacional en el transcurso de la larga temporada, porque ellos pudieron observar de primera mano como un gran equipo como los Piratas de Pittsburgh puede ser reducido a un juego de muerte súbita entre comodines y quedar eliminado.
Los Cachorros son la elección temprana para dar otro paso adicional este año y hacer algo que no han podido lograr desde 1908: ganar la Serie Mundial. Y ellos vencerán a los...
2. Reales de Kansas City
Si han estado prestando atención a las proyecciones estadísticas en este invierno, entonces sabrán que una vez más, algunas proyecciones sugieren que los Reales van a ser un equipo que juegue por debajo de los .500. Yo no soy lo suficientemente inteligente como para entender como este modelo de Kansas City no se traduce bien en estas métricas. Quizás las mismas no toman en cuenta el verdadero impacto de un estadio local que protege y cultiva a los lanzadores, o quizás las mismas no miden la cultura de lealtad que se ha desarrollado dentro de la organización.
Lo que sea.
Los Reales son un excelente equipo fortalecido por su experiencia en postemporada, justo en el medio de su ventana de oportunidad. No será fácil para otro equipo de la Central de la LA desbancar un equipo que comete pocos errores a la defensive, y que tiene el que es para muchos el mejor cerrador del béisbol en Wade Davis. Además la rotación de los Reales tiene oportunidad, según parece, de ser la mejor y más profundad de K.C. en temporadas recientes.
3. Medias Rojas de Boston
El progreso de Boston quedó demostrado en los meses finales de la temporada 2015, y en esta temporada baja el equipo añadió tres lanzadores de alto impacto en David Price, Craig Kimbrel y Carson Smith. Boston además deberá tener una alineación buena y profunda, aunque ellos tendrán que sortear varias preguntas que necesitan ser contestadas, particularmente alrededor de jugadores que en teoría deberían estar en el medio de su alineación. ¿Podrá Hanley Ramírez ser un primera base? ¿Podrá producir Pablo Sandoval? ¿Cuánta producción puede esperar el equipo de sus estrellas envejecientes tales como David Ortiz?
Luego de temporadas consecutivas en el sótano, hay una presión continua sobre los Medias Rojas para ganar la división luego de algunas de sus grandes movidas en la temporada baja, y David Dombrowski, el presidente de operaciones del equipo, tiene historial de hacer grandes movidas. Así que este será un equipo a observar al acercarnos a la fecha límite de cambios directos el 31 de julio, a medida que los Medias Rojas definen sus necesidades.
4. Gigantes de San Francisco
Los Gigantes han apostado $220 milliones que los problemas del 2015 sufridos por Johnny Cueto y Jeff Samardzija fueron aberracines en vez de una predicción del futuro, y si tienen razón, los Gigantes van a ser una seria amenaza para volver a la cima del Oeste LN, dada la mejoría en profundidad de su rotación y la fortaleza general de su alineación diaria. San Francisco tiene más pitcheo que lo que ha tenido en tiempos recientes. Ellos solo tienen que cruzar sus dedos para que Buster Posey, quien cumplirá 29 en marzo, se mantenga saludable, algo que es un riesgo inherente cuando un receptor es la pieza central de tu alineación.
Además, como puede indicar cualquier fanático de los Gigantes, el 2016 es un año par, y eso le ha resultado bien a San Francisco ultimamente. (Es broma...)
5. Vigilantes de Texas
Los Vigilantes jugaron para 80-58 luego del 3 de mayo la pasada temporada, superando un lento inicio para alcanzar la postemporada, y si pueden evitar algunas de las devastadoras lesiones que les aquejaron en la primavera pasada - en particular a Yu Darvish -- ellos deberían ser mejores desde el inicio hasta el final. Cole Hamels lidera su rotación, se espera que Darvish vuelva en algún punto de la temporada, y Rougned Odor y Delino DeShields ahora están establecidos en la segunda base y el jardín central, respectivamente. Pero más importante aún, el bullpen que impulsó su virazón a mediados de la temporada será mucho mejor desde el inicio del 2016 que lo que fue en el 2015, con Sam Dyson, Jake Diekman y Keone Kela a bordo desde el inicio.
6. Astros de Houston
A menos que los Astros añadan otro abridor antes del Día Inaugural, Houston entrará a esta temporada con algunas interrogantes sobre la profundidad de su rotación detrás de Dallas Keuchel, Collin McHugh, Mike Fiers y Lance McCullers. Pero probablemente los Astros tendrán la flexibilidad para arreglar y llenar huecos según se necesite, y la adición de Ken Giles fortalece su bullpen. Mientras tanto, el torpedero Carlos Correa apenas comienza su viaje para convertirse en uno de los mejores jugadores en el béisbol.
7. Cardenales de San Luis
Ellos han dominado la División Central LN por más de una década, llegando a la postemporada en 12 ocasiones en las últimas 16 campañas - incluyendo los pasados cinco años - y ganando la Serie Mundial en 2006 y 2011. Pero perdieron ante los Cachorros en la puja por Jason Heyward y vieron como uno de sus abridores más confiables, John Lackey, se movió también a Chicago, y no están seguros de cuantos partidos podrá jugar Yadier Molina luego de varias cirugías en el pulgar. De forma inocente Heyward alimentó la percepción de que los Cardenales son un equipo envejeciente - sin malicia o mala intención de su parte - con las palabras que eligió utilizar en su conferencia de prensa de bienvenida.
"Para mí, me conquistó la actitud ganadora y la cultura de los Cachorros, y el hecho de que este es un grupo muy joven con el que puedo crecer actuando como alguien de 26 años", dijo Heyward. "Prefieron crecer con un grupo de chicos y convertirlos en mi familia".
Para los Cardenales, estas fueron palabras que vale la pena destacar. "No creo que eso vaya a caer muy bien dentro de nuestro equipo", dijo el manager de San Luis Mike Matheny al diario St. Louis Post-Dispatch.
St. Louis tiene una tonelada de talento y una cultura de éxito, y los partidos entre Cardenales y Cachorros en el 2016 van a ser un evento obligatorio.
8. Mets de Nueva York
La base de fanáticos del equipo está algo inquieta en este invierno porque los Mets no han gastado casi nada de dinero, eligiendo irse detrás de objetivos más prácticos y modestos tales como Neil Walker y Asdrúbal Cabrera en vez de invertir gran cantidad de dinero en jugadores como Yoenis Céspedes. Enfrentemoslo, esto es como comprar un Toyota cuando te sentirías mejor gastando en un Lamborghini. Pero si alejarse ahora de peloteros caros como Céspedes significa tener más flexilidad para conseguir un arreglo a mediados de la temporada, esa quizás sea el camino que deban tomar los Mets, porque en julio, ellos van a tener una mejor idea de cuánto David Wright puede contribuir, y si Juan Lagares va a mejorar.
Ese es un lujo que se pueden dar los Mets gracias a la excelencia de su rotación, la que se encuentra en el tope de una Liga Nacional que se asemeja al aspecto de cuento Jekyll-y-Hyde. Matt Harvey, Jacob deGrom, Noah Syndergaard, Steven Matz, Bartolo Colón y eventualmente Zack Wheeler le darán a los Mets tiempo para entender exactamente lo que necesitan.
9. Piratas de Pittsburgh
Este no ha sido un invierno fácil para los Piratas, luego de una segunda derrota seguida en el juego de vida o muerte entre comodines. Pedro ÁAlvarez fue sacado, A.J. Burnett se retiró, y como siempre, Pittsburgh se ha mantenido contando bien su dinero e intentando encontrar maneras para mantenerse viviendo en un distrito con alta renta, y en el que el costo de vida está establecido por los Cachorros y los Cardenales. San Luis y Chicago batallaron por Heyward, los Cardenales se gastaron $80 millones en Mike Leake, los Cachorros gastaron gran cantidad de dinero por Lackey ... y los Piratas consiguieron a Jon Niese en un acuerdo barato e hicieron una apuesta de que John Jaso puede jugar en la primera base.
Los Piratas van a ser bastante buenos nuevamente, y han demostrado la habilidad de encontrar y desarrollar lanzadores. Pero el gran reto va a ser superar a los Cardenales y Cachorros y evitar el juego entre comodines.
10. Azulejos de Toronto
Ellos lideraron las mayores en carreras anotadas la pasada temporada y su alineación se mantendrá intacta, y aunque no pudieron retener a David Price, ellos se las arreglaron para mejorar la profundidad de su cuerpo de lanzadores al quedarse con Marco Estrada, firmar a J.A. Happ y conseguir en cambio a Drew Storen, sin mencionar que ellos esperan tener a Marcus Stroman toda la temporada. Un posible escollo: Si los Azulejos necesitan ayuda durante la temporada, es casi seguro que ellos no hagan nada cercano al tipo de cambios que hicieron el año pasado para buscar una segunda corrida al hilo a la postempoada.
Lo mejor del resto
Dodgers de Los Angeles: Las proyecciones iniciales de FanGraphs los tienen ganando la mayor cantidad de partidos en la Liga Nacional. El equipo tiene una tonelada de profundidad en su roster, al igual que dudas sobre cómo se va a repartir la carga de trajado en el transcurso de la temporada. Si Scott Kazmir, Brett Anderson, Kenta Maeda y otros pueden lanzar tanto - y tan bien - como esperan los Dodgers, entonces L.A. podría ganar el Oeste LN por cuarta temporada al hilo.
Y finalmente, tenemos: los Diamondbacks de Arizona , grandemente mejorado pero en medio de una situación bien competitiva; los Yankees de Nueva York, quienes esperan que su pitcheo abridor y sus otros jugadores viejos resistan; los Indios de Cleveland, un equipo con fuerte pitcheo pero poco margen de error; y los Nacionales de Washington, quienes necesitan años grandes de Anthony Rendon y Stephen Strasburg.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Uno de los procesos más complicados y complejos en la estructura del béisbol de Grandes Ligas es el arbitraje salarial. Cada año un grupo de peloteros y equipos recurren a esa vía para determinar la remuneración económica correspondiente para la siguiente temporada. En este escrito intentaremos responder a algunas de las preguntas más frecuentes sobre esta herramienta consagrada en el Convenio Laboral.
Origen del arbitraje salarial: Por más de 70 años, los equipos de MLB tuvieron control absoluto sobre la determinación de los sueldos. Todo era muy simple, el dueño le informaba al jugador cuanto le pagaría por la temporada y este tenía dos opciones: aceptar la propuesta o no uniformarse. En algunos casos muy particulares, la disconformidad de los peloteros con las ofertas salariales generaban conflictos que terminaban en las manos del Comisionado de las Grandes Ligas para su resolución, como la última palabra y decisión definitiva.
En 1973, el Sindicato de Jugadores de Grandes Ligas (MLBPA, por sus siglas en inglés), guiado por Marvin Miller, incorporó en el Convenio Laboral, documento que firman cada cierto tiempo con MLB, el método del arbitraje salarial con el objetivo de quitarle la resolución de disputas salariales al Comisionado, al ser básicamente un representante de los equipos, y dársela a un arbitro independiente. MLB aceptó la propuesta de la MLBPA debido a que a Bowie Kuhn le pareció una excelente manera para evitar roces entre el Comisionado y los equipos de MLB (si la decisión era contraria al equipo, el Comisionado se ganaba un enemigo). Curiosamente también, el arbitraje salarial entró al Convenio Laboral antes de la figura de Agente Libre (esa fue incorporada en 1976).
El primer jugador en utilizar el novedoso método del arbitraje salarial fue Dick Woodson en 1974. El lanzador de los Mellizos de Minnesota quería un sueldo de $30.000 y el equipo le había ofrecido $23.000. El caso llegó a manos de un árbitro independiente quien le dio la razón a Woodson. Los Mellizos, evidentemente molestos por la decisión, cambiaron al pitcher a solo tres meses de la decisión.
¿Quiénes pueden usar el arbitraje salarial?: No todos los jugadores tienen la opción de utilizar el arbitraje salarial consagrado en el Convenio Laboral. Los agentes libres tradicionales, aquellos que acumulan más de 6 años de servicio en las mayores, negocian contratos a corto, mediano o largo plazo ya con los sueldos claramente determinados para ese tiempo. En esos casos no puede haber disputas a menos que el mismo contrato incorpore el arbitraje salarial para establecer la remuneración de alguna temporada en específico, algo que no pasa mucho (Greg Maddux y Roger Clemens usaron ese método al final de sus carreras).
Los jugadores con menos de 6 años de servicio (años bajo control del equipo) se dividen en dos grupos principales: los que pueden ir al arbitraje salarial y los que no. Si el pelotero tiene entre 1 y 3 años de servicio no tiene derecho a ir al arbitraje salarial y su sueldo lo determina directamente el equipo. Si tiene entre 3 y 6 años de servicio, goza del derecho de utilizar el arbitraje salarial en caso que no pueda llegar a un acuerdo con el equipo en cada una de esas temporadas. La excepción son los "Súper Dos", jugadores con solo 2 años de servicio que pueden utilizar el arbitraje salarial, cuya definición y determinación viene dada por el Convenio Laboral.
No todos los peloteros elegibles usan el arbitraje salarial. De hecho, la gran mayoría no lo hace (solo 523 casos en más de 40 años). Esa es una alternativa en caso de no poder llegar a un acuerdo salarial. A los equipos tampoco les llama la atención ir al arbitraje salarial por muchas razones, pero principalmente porque aplaza la determinación de su nómina final de la temporada hasta febrero (algo que pudiera afectar la contratación de agentes libres) y por los roces que genera el proceso tal como veremos más adelante.
Otra estrategia gerencial muy común en años recientes es comprar los años de arbitraje salarial. El equipo, a pesar de tener control sobre el jugador, le ofrece un contrato que cubre los años de arbitraje y algunos de agencia libre. De esa manera garantiza su presencia por más tiempo. Al pelotero también le conviene ya que es un contrato garantizado que le da alivio económico por el resto de su vida (claro, si lo invierte bien).
AP PhotoEl lanzador Dave McNally de los Orioles fue uno de los primeros en aprovecharse del sistema de arbitraje salarial al ganar su caso y abrir la puerta de la agencia libre y los multimillonarios salarios en MLB.
¿Cómo funciona el arbitraje salarial?: El agente debe preparar una propuesta salarial que demuestre el valor del pelotero basado en análisis estadísticos y sueldos comparativos. El equipo tiene que hacer exactamente lo mismo. Unos días antes de la audiencia, el agente y equipo intercambian propuestas con el fin de ir preparados a la misma y, también, ver si existe la posibilidad de negociar un contrato a última hora. En la audiencia, cada parte presenta su caso y justifica su propuesta salarial. A las 24 horas de la audiencia, el panel de árbitros debe seleccionar una de las dos propuestas y en ese momento se convierte en el nuevo contrato para esa temporada. Como el panel de árbitros solo puede escoger entre una de las dos proposiciones, es grave cometer errores de cálculo, sea inflando el sueldo o proponiendo una cifra muy baja, ya que eso simplemente implica una victoria segura para la otra parte.
Función del árbitro: El árbitro, que ahora es un panel compuesto por 3 árbitros seleccionados de una lista aprobada por MLB y la MLBPA, debe decidir cuál de las dos propuestas salariales refleja mejor el valor del pelotero. Para llegar a esa conclusión, el panel necesita revisar todos los análisis estadísticos presentados y comparar sueldos con el grupo de jugadores con mismos años de servicio. La sabermetría consiguió su primera utilidad en la práctica en las audiencias de arbitraje. Los árbitros, a finales de los años 90s, ya entendían que el promedio al bate o los juegos ganados eran una pésima manera de asignarle valor a la carrera de un pelotero. Esos mismos conceptos sabermétricos serían explicados de manera sencilla en el libro "Moneyball" de Michael Lewis más de una década después.
El otro aspecto clave es la manera como el árbitro llega a su sentencia. Su función es escoger entre una de las dos propuestas, no puede inventar un número, entonces el primer paso es calcular el punto medio. Por ejemplo, el jugador quiere 3 millones de dólares y el equipo ofrece 2 millones de dólares. Se dividen ambas cifras y tenemos 2.5 millones. Luego de realizar su propio análisis estadístico y las comparaciones salariales, el árbitro establece su salario ideal. Si ese número es superior por, al menos, un centavo de los 2.5 millones entonces debe dar la razón al jugador. Si, por el contrario, su determinación es al menos un centavo inferior a los 2.5 millones entonces el ganador será el equipo.
Audiencias: Roger Abrams describe en su libro "The Money Pitch" cómo se desarrollan las audiencias. El agente del pelotero tiene una hora para justificar su propuesta de salario. Posteriormente, el equipo tendrá una hora para hacer lo mismo. Una vez culminados los argumentos de ambas partes se da media hora al agente y equipo para aclarar dudas o responder algún punto. El panel de árbitros debe pronunciarse a las 24 horas de culminada la audiencia.
La audiencia puede ser fuente de problemas y resentimientos entre el equipo y su jugador. A pesar que es un proceso privado se han filtrado muchos documentos en donde uno lee argumentos como "es bueno a la ofensiva pero a la defensiva es una carga tal como lo indican estas estadísticas" o "su defensiva es promedio pero es pésimo bate y vamos a demostrarlo". Estos comentarios son emitidos por la alta gerencia en la cara del jugador para justificar su propuesta salarial hiriendo susceptibilidades. Esta es una de las razones por las que los equipos hacen todo lo posible para evitar el arbitraje salarial.
Por el lado de los agentes vale la pena resaltar que es costoso la preparación de un arbitraje salarial. Scott Boras emplea más de 10 personas para ese fin con gastos cercanos a los 150 mil dólares por caso.
Fechas importantes del arbitraje salarial: las fechas cambian año por año pero usemos como ejemplo el proceso del 2016.
12 de diciembre del 2015: fecha para ofrecer o no ofrecer contratos (tender o non tender) que es el momento clave para saber si el equipo decide ir al arbitraje salarial o dejar libre al pelotero elegible al no ofrecerle contrato.
12 de enero del 2016: se hace la presentación formal del proceso.
15 de enero del 2016: se intercambian las propuestas salariales.
1-21 de febrero del 2016: se realizan las audiencias ante un panel de tres árbitros. La decisión de los árbitros debe darse a las 24 horas de realizada la audiencia.
Resultado histórico de los arbitrajes salariales: Maury Brown de la revista Forbes contabilizó todos los resultados de los arbitrajes salariales desde su incorporación en el Convenio Laboral hasta 2015. Los equipos han ganado 301 casos o el 57.66%. Los jugadores se han impuesto en 221 casos o 42.34%. La explicación pudiera ser sencilla, los agentes tienden a inflar más las propuestas salariales ya sea por falta de preparación, terquedad o, simplemente, para lucir bien con su cliente. Los equipos, sobre todo recientemente, han visto ese proceso como algo científico, el resultado de un análisis estadístico sofisticado que poco tiene que ver con aspectos emocionales.
Espero que este escrito les haya servido para tener una mejor idea de un proceso lleno de detalles y estrategias.
El arbitraje salarial seguirá siendo parte del béisbol por muchos años por venir ya que MLB y la MLBPA están contentos con los resultados que da.
AP PhotoEl lanzador Dave McNally de los Orioles fue uno de los primeros en aprovecharse del sistema de arbitraje salarial al ganar su caso y abrir la puerta de la agencia libre y los multimillonarios salarios en MLB.Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Sobre este Blog
Ernesto Jerez
Es la voz del béisbol de las Grandes Ligas por ESPN Deportes y colaborador de ESPNdeportes.com.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.