Peoria, Arizona - La lluvia continúa en el área de Phoenix y en la mañana de hoy se esperaba de nuevo que los partidos pautados en la Liga del Cactus fueran suspendidos. Sin embargo, los 15 equipos que hacen vida en el valle del sol esperaban a puerta cerrada en sus respectivos clubhouses sobre las decisiones de Major League Baseball sobre la pandemia del coronavirus.

Mientras esperábamos para accesar al complejo de los Royals en Surprise, Arizona, llegó el comunicado de Major League Baseball alrededor de las 12:30 pm hora central de Arizona que confirmaba la cancelación de los Entrenamientos de Primavera y la retraso de la jornada inauguaral de la temporada 2020 pautada para el 26 de marzo por al menos dos semanas.

Minutos más tarde Minor League Baseball también anunció su suspensión inicial de la temporada, esperando dar detalles en los próximos días de la reformulación del calendario y el World Baseball Classic, que tenía pautado arrancar una ronda del torneo Clasificatorio el viernes en Kino Sports Complex en Tucson, también confirmó la suspensión del torneo que incluye a las selecciones de Nicaragua, Panamá y Brasil buscando un cupo para el Clásico 2021.

Intentamos acceder al complejo de los Padres y los Marineros en Peoria y fue imposible el acceso a los jugadores para los medios. Oficialmente el béisbol y todas sus operaciones han sido canceladas en Arizona, mientras se esperaba que los partidos en la Liga de la Toronja que comenzaron temprano en Florida se dieran por culminados. En total fueron seis los encuentros que se jugaron esta mañana en Florida.

Esta decisión sin precedentes afecta notablemente a la economía del juego, los trabajadores de los parques, los empleos directos e indirectos de la industria alrededor de los 30 equipos y hasta los jugadores, muchos de los cuáles permanecen en condiciones de evaluación diaria como los invitados fuera de róster, los que esperan asignación y los ligas menores. Hay incertidumbre ¿Qué hacer mientras tanto? ¿Entrenar? ¿Esperar? ¿Quién corre con los gastos? ¿Cobran sus salarios o no?

Conversamos con el receptor Salvador Pérez para conocer su opinión al respecto y nos invitó a juntarnos en su hogar en el área de Peoria. Salvador nos recibió con el respeto de siempre y con la preocupación latente por la situación.

"Nos dijeron que hay una posibilidad que nos envíen a todos de regreso a casa, en mi caso y de mi familia hacia Kansas City donde estaríamos más seguros durante la espera. Nos han suspendido toda actividad, lo cual es difícil para todos porque esto afecta nuestra rutina y nuestro ritmo para comenzar una temporada. Pero en este momento, todos los jugadores estamos de acuerdo de que había que tomar esta decisión por el bienestar de la salud de todos en el béisbol, incluyendo los fanáticos y nosotros ponemos siempre primero a nuestras familias, nuestros hijos", dice el campeón mundial del 2015.

Las Grandes Ligas tuvieron que seguir las recomendaciones nacionales y mundiales sobre evitar las grandes concentraciones de personas que pudieran ser un foco de propagación del virus. Aún no se sabe si la temporada pueda ser recortada, como en 1995 después de la huelga de peloteros, o que se intente cumplir el calendario de 162 juegos extendiendo la temporada al mes de noviembre. Lo cierto es que en este punto todas las ligas profesionales de los Estados Unidos permanecen alertas a la situación y con las operaciones suspendidas.

Mientras intenta ponerse a tono 100% para el inicio de la campaña después de someterse a la operación de Tommy John en su brazo derecho, Pérez entiende que la situación en la División Central de la Liga Americana será quizás la lucha más cerrada en todas las Grandes Ligas. "Minnesota está muy bien y ya todos vimos lo que hicieron el año pasado, pero Cleveland también sigue siendo un equipo fuerte. Ahora todo se complica con los White Sox que se han reforzado tanto en el pitcheo como en la ofensiva y eso nos coloca a nosotros con mayores inconvenientes para pelear por la división, entendiendo que Detroit quizás es el equipo más débiol de este grupo", analiza el 6 veces All-Star y 5 veces ganador del Guante de Oro.

Pero a pesar de que tanto Pérez como todos sus colegas en el béisbol intentan permanecer calmados y en normalidad, el estado de pandemia mundial es el tema que hoy domina sus pensamientos y los mantiene en estado de alerta por el bienestar de sus familias. Los jugadores y técnicos se mantienen al pendiente de las noticias locales, siguen al pie de la letra las recomendaciones sanitaras y buscan opciones sobre lugares y situaciones donde tanto ellos como sus familias se sientan en un estado de comodidad para evitar cualquier síntoma.

Hasta hoy en la tarde en el estado de Arizona hay 9 casos confirmados de COVID-19, incluyendo 3 en el condado de Maricopa y 1 en el Condado de Pima, las áreas donde se encuentran los complejos de entrenamientos de los equipos de Grandes Ligas. A pesar de que luzca como una cifra baja el gobernador de Arizona Doug Ducey declaró emergencia sanitaria en el estado.

Mientras tanto las Grandes Ligas y el sindicato de peloteros evalúan cuáles serán las próximas medidas, si el calendario se reducirá a 90, 100 o 120 juegos, si permitirán como en el pasado rósters de más de 26 peloteros para contrarrestar la falta de un estado óptimo para los lanzadores o incluso si podrían experimentar un nuevo formato de playoffs como las propuestas que se han venido discutiendo en las mesas de trabajo.

Un posible escenario es que la temporada arranque con un calendario limitado a Florida y Arizona y los equipos jueguen, incluso a puerta cerrada en sus complejos de práctica, básicamente una extensión de las ligas de la Toronja y Cactus.

Lo cierto es que desde la huelga en las Grandes Ligas en 1994, desde hoy por primera vez el béisbol toma una pausa y aún no se sabe cuándo y de que forma se procederá.

Mientras tanto nuestro equipo de Béisbol Esta Noche On The Road se mantiene alerta a las noticias y acontecimientos en Arizona y probablemente regresemos a nuestra base en ESPN por la vía terrestre para evitar montarnos en un avión. En el camino estaremos pendientes de todo lo que suceda con el desarrollo de las decisiones alrededor del béisbol.

TEMPE, Arizona - Según el servicio nacional de meteorología el área de Phoenix, Arizona tiene un promedio de 299 días de sol al año y de sólo 33 días de lluvia. Hoy fue uno de esos días raros donde el desierto se llena de agua. En realidad, un aguacero. Toda la jornada de la mañana en Arizona fue suspendida incluyendo los tres partidos pautados de la Liga del Cactus.

Mientras los jugadores entrenaban en el gimnasio, utilizaban las jaulas de bateo y los lanzadores se agruparon en los bullpens, algunos tomaron un par de horas de descanso a puerta cerrada en el clubhouse donde los medios no tenemos acceso como parte de las medidas preventivas por el coronavirus instauradas por Major League Baseball. Esta coyuntura nos dio un hoy chance histórico de juntar a dos miembros del Salón de la Fama, uno con placa y otro con una en proceso de elaboración: Vladimir Guerrero y Albert Pujols.

No es fácil juntar a dos leyendas de este calibre por sus diversas ocupaciones y asignaciones. Por un lado, Albert Pujols, preparándose para su temporada número 20 a sus 40 años de edad. En 2019 conectó 23 jonrones que lo dejaron con 656 de por vida, apenas a 4 de alcanzar a Willie Mays, y convertirse así en el número 5 en la lista de cuadrangulares de todos los tiempos. Además, entra en esta temporada con promedio vitalicio de .300, más de 3200 hits y sobre 2000 remolcadas en su carrera.

No hay duda que es el bateador más completo en la historia entre los nacidos en República Dominicana. Su rutina en los entrenamientos consiste en su preparación física óptima, en tomar turnos y servir de mentor para los jugadores jóvenes y líder de un club que además cuenta con el mejor jugador en la actualidad Mike Trout, con el fenómeno de doble-rol Shohei Ohtani y con la firma ofensiva más cotizada de este receso de temporada, el antesalista Anthony Rendon.

Por el otro lado está Vladimir Guerrero Sr. La leyenda de los Angels, el bateador natural con mayor habilidad en la historia y uno de los personajes más queridos en su país por su personalidad relajada y humilde. Guerrero cumple una vez más el rol de instructor especial durante esta semana de primavera donde recibe a diario una asignación para trabajar de cerca con los jugadores del equipo en los ajustes de su bateo. Más allá de eso, Vladimir es un recurso que los Angels colocan a disposición de sus jugadores para tener la oportunidad de aprender lecciones del juego. Es una tradición del Spring Training que los jugadores tengan la oportunidad de compartir con leyendas del juego y aprender de sus vivencias. Para eso está Vladimir y su presencia en Tempe es muy notable.

"Vladdy es una persona ejemplar no sólo por lo que representa para el país sino también por la relación que sigue manteniendo con su gente, con su pueblo después de todos estos años. Eso yo lo mantengo como ejemplo para mí y trato de hacer lo mismo en mi barrio de Los Trinitarios en Santo Domingo Este donde intento con mi fundación ayudar a su gente y a los niños." expresó "La Máquina". Hoy Pujols se ve como un líder de su club, pero a la vez como un mentor más allá del terreno de juego, de lo que representa la vida para un pelotero.

"El dinero no puede cambiarte, ni cambiar tu vida" remarcó. "Puede mejorar tu calidad de vida, pero tú no puedes cambiar tu forma de ser porque al final todos somos iguales y esta es una carrera muy corta donde se debe ser previsivo con el manejo del dinero. Es lo que yo siempre le enfatizo a los muchachos, que deben pensar de que hoy pueden disfrutar de un beneficio económico considerable, pero eso no es para siempre" acotó el tres veces Jugador Más Valioso.

Vladdy escuchó con atención enfatizando con su reflexión: "Yo no puedo en esta etapa de mi vida, después de que por mucho tiempo estuve lejos de mi gente en Don Gregorio, permanecer lejos otra vez. Ahora es el momento de que yo esté con ellos, ayude a mi pueblo en lo que yo pueda y comparta con mi familia. Es una forma de agradecerles el apoyo que me dieron por tantos años" dijo quien hoy es padre de 8 hijos y abuelo de dos niñas.

Angels a la casa de los Astros

La interrogante de los Angels es el pitcheo. La llegada del colombiano Julio Teherán es la mayor carta jugada por la oficina en el receso de temporada, pero su proyección ZiPS para esta temporada es de 10-10, suponiendo que tenga al menos 25 aperturas. Teherán está llamado a ser el abridor número uno de la rotación, pero será su debut en la Liga Americana. La rotación la completaría Andrew Heaney, Dylan Bundy, Matt Andriese y Patrick Sandoval.

El reto de este grupo es estar a la altura de la ofensiva y poder aprovechar el soporte de carreras que potencialmente pudieran tener.

Otra gran adición de este club es Joe Maddon, quien reemplaza como mánager a Brad Ausmus. Maddon es un veterano de esta organización y regresa a casa con la experiencia de establecerse como uno de los mentores más exitosos en la última década incluyendo el título de la Serie Mundial 2016 con los Chicago Cubs. La personalidad de Maddon junto a las estrellas ofensivas de este club son sus cartas más fuertes.

La ventaja del 2020 en esta división es la sombra de dudas alrededor de los Astros y su fortaleza mental por las críticas dentro y fuera del terreno para poder rendir al mismo nivel de los últimos años, al mismo tiempo que se adaptan a una nueva estructura organizativa. También deben cuidarse de los Oakland Athletics quienes vienen de otra gran temporada, con un nuevo núcleo de jugadores jóvenes y potencial para ganar una división que va a tener una lucha muy reñida.

Pero después de terminar a 35 juegos de la punta divisional el año pasado, Pujols sigue enfocado en el aporte que pueda darle a su equipo.

"Para mí es muy difícil concentrarme en números. Yo sé que están ahí, pero no me puedo concentrar en eso. Al final de mi carrera tendré tiempo para reflexionar sobre el valor de mis numeritos, pero por ahora sigo pensando en ayudar al equipo". Pujols proyecta 16 HR y 72 CI según ZiPS para 2020.

Mientras la lluvia continuaba y se confirmó que el partido de hoy quedaba cancelado. Albert Pujols aprovechó que mañana jueves los Angels tienen un día de descanso y aprovechó para "escaparse" hacia Anaheim para pasar un día con su familia. "Debo apurarme a ver si me da tiempo de buscar a las niñas a la escuela y darles esa sorpresa".

El Clásico Mundial

Para ambos el tema del Clásico Mundial es fundamental. Es una meta colectiva que tienen todos los dominicanos pensando desde ya en marzo del 2021. "Yo no tuve la oportunidad de jugar ninguno de los Clásicos por diferentes razones y lesiones y quizás eso me faltó en mi carrera, pero ahora le toca a mi hijo poder representarnos en este equipo y representar a nuestro país" dijo el orgulloso padre de una de las nuevas superestrellas del juego.

"A mi que lleven así sea de coach mental del equipo, el 2021 será mi último año en Grandes Ligas y quiero cerrar mi carrera representando una vez más a Dominicana (como en 2006). Yo voy en la capacidad que sea y hago lo que quieran que yo haga" expresa con la emoción de un niño, al tiempo que entiende que su carrera está en cuenta regresiva.

GLENDALE, Arizona - Que estemos hablando de las posibilidades de los Chicago White Sox para ganar la División Central de la Liga Americana en 2020 es casi que un milagro.

959 derrotas en las últimas 11 temporadas, eso nos da un promedio de 87 derrotas al año desde la última vez que los Medias Blancas avanzaron a la postemporada en 2008 bajo el mando de Ozzie Guillén.

En el papel los patiblancos no han tenido un rumbo fijo en su proceso de restructuración. Tras perder el núcleo completo de su equipo campeón en 2005, incluyendo a su mánager, los constantes cambios, lesiones y desarrollo parcial de estrellas se van visto limitados. Sin embargo, la llegada de Rick Rentería al mando de este proceso fue la primera piedra en la refundación de este club con miras a la década de los 20s.

La piedra angular de este equipo es Jose Abreu. El carácter, ética, compromiso y profesionalismo del mayor exponente de la legión ofensiva cubana en las mayores lo coloca no sólo como el líder de su club sino como el hombre alrededor del cual se ha conformado este equipo. El trabajo de la oficina se ha centrado en construir alrededor de la producción en el terreno de Abreu, pero más aún en lo contagiante de su personalidad y el ejemplo que representa para los peloteros más jóvenes y para los latinos.

Renacimiento Latino

Que en 2020 los White Sox tengan un equipo casi latino en su totalidad no es casualidad. Para los fanáticos que disfrutan seguir la representación latinoamericana en Grandes Ligas y el estilo de juego de nuestros peloteros, el banquete de la temporada 2020 se lo darán nada menos que los Medias Blancas con esta alineación proyectada:

En 2018, los Texas Rangers en sólo dos ocasiones fueron el equipo que alinearon por completo con un equipo de jugadores eminentemente extranjeros, de los cuales el único no-hispano fue el coreano Shin-Soo Choo. En ambos juegos esta alineación incluyó al curazoleño Jurickson Profar.

Los Medias Blancas del 2020 podrían en algún momento tener una alineación 100% latina por primera vez en la historia.

"Ya Tim Anderson está practicando su español, mejor que lo aprenda bien para estar en este equipo" dice en perfecto español Daryl Boston el coach de primera base. "Estos muchachos tienen todo y vas a ver como vamos a ganar la división. Esta temporada será como cuando yo quedé campeón en Venezuela con La Guaira", dice con picardía el exjugador y hoy técnico.

Anderson obviamente será una minoría en la alineación, pero sólo con su lengua nativa, pues nada menos que trae su título de bateo de .335 en 2019, sin embargo, sus 26 errores a la defensiva en 122 juegos son su punto débil y el área a mejorar este año.

"It´s time!... ¡Es tiempo!", es el slogan que los White Sox lucen en sus camisetas de práctica, una iniciativa del mánager Rick Rentería que engloba el norte del club y reconoce la importancia de su diversidad.

"Nosotros en el papel tenemos un equipo que debería ganar la división, en cada posición tenemos un jugador potencialmente estrella, pero aún tenemos mucha juventud. Este será un año determinante para probar el engranaje de los muchachos, tomar experiencia jugando juntos por 162 juegos y esperar que puedan dar la sorpresa. Minnesota ya tiene la experiencia en la postemporada y los Indios siempre son peligrosos, será un año muy interesante para este club", opina Billy Russo, comentarista en español para los Medias Blancas e intérprete del equipo.

Piezas clave

La firma de Edwin Encarnacion a sus 36 años y en su temporada 16 le da solidez a la posición de bateador designado, así como la llegada por la vía del cambio del jardinero Nomar Mazara, quien promedia 20 jonrones en sus primeros cuatro años en Grandes Ligas, además de la llegada del receptor cubano 2-veces All-Star Yasmani Grandal.

Pero la mayor intriga y expectativa en esta alineación es el jardinero central de 22 años y prospecto número 2 de todas las Grandes Ligas según la publicación Baseball America, el cubano Luis Robert.

Este fenómeno que debutó en la Serie Nacional Cubana con sólo 15 años con Ciego de Ávila, firmó en 2017 un contrato inicial con los Medias Blancas de $26 millones por tres años que fue extendido en 2020 por seis años más y un adicional de $50 millones.

$76 millones de dólares sin haber ni siquiera tomado un turno en Grandes Ligas.

Es decir, "La Pantera" ha sido quizás el jugador mejor pagado en la historia del béisbol para jugar Ligas Menores ganando $26 millones por su paso de tres años por las granjas. En el Día Inaugural del 2020 se estima haga su debut tras promediar .312, 35 HR y 123 CI con 63 bases robadas en 200 juegos paseándose por todas las categorías.

"Clase de tabla... ese muchacho le da en la maceta", dijo Ernesto Jerez en la práctica de bateo de esta mañana ante un cuadrangular de Robert por todo el jardín central del campo de practicas número 2.

"Es un pelotero que será una estrella. No tengo duda de eso. Su ética y talento no tiene límite" dice el capitán "Pito Abreu", quien ha acogido bajo su tutela al prominente novato.

El pitcheo de este equipo también recibió su inyección con la llegada de Dallas Keuchel y Dylan Bundy. Sin embargo, la mayor expectativa dentro del club se la lleva el dominicano Reynaldo López que dejó marca de 10-15 con 5.38 PCL en 2019.

"López no está contento con su actuación y ese muchacho ha trabajado como nadie para regresar a su forma y ser uno de los mejores lanzadores de la liga" dice el instructor especial y exlanzador cubano José Ariel Contreras. "Es un lanzador con una disciplina tremenda de trabajo, se reúne con los veteranos, escucha consejos y trata de aplicarlos. Es un caballo de batalla y su esfuerzo y enfoque darán resultados", enfatiza el ganador de la Serie Mundial 2005.

Y si para completar las piezas latinas del club se necesita un bullpen, la combinación de preparador y cerrador de los dominicanos Kelvin Herrera y Alex Colome serán la guinda del pastel.

Algo si es seguro, estos Medias Blancas no perderán 100 juegos. No perderán 87. No me atrevo a decir cuantos perderán, ni cuántos ganarán, ni si terminarán en la punta de la división o serán uno de los comodines de la liga. Esa es la gran intriga de la temporada 2020 y todos los equipos lo saben.

Lo seguro es que ya no serán la cenicienta de la división. El renacimiento de los Medias Blancas de Chicago finalmente llegó y un título de Serie Mundial hoy no es una meta inalcanzable. De hecho, puede ser bastante factible desde ya y en los próximos 3 años.

Así que prepárense a celebrar pronto como en 2005, pero con timba, merengue y salsa.

Leonte Landino es periodista y productor de ESPN International. Puedes contactarlo via twitter en @LeonteLandino

SCOTTSDALE, Arizona - No hay duda que Arizona es el paraíso del béisbol, el lugar donde 15 de los 30 equipos de Grandes Ligas tienen su base de entrenamientos y una subsede operativa de toda la organización, todas concentradas en un área de 519 millas cuadradas. Phoenix es quizás el lugar con más campos de béisbol de todas las dimensiones y categorías en el mundo entero.

En esta moderna metrópoli en el medio del desierto, entre cactus, jardines de piedra y tierras sagradas de las reservas indias, cientos de peloteros, fanáticos, entrenadores y miles de fanáticos llenan cada lugar, en tanto, nuestro equipo una vez más tiene la oportunidad de abrir un centro de operaciones de cobertura total de este movimiento al mejor estilo: acampando en el medio del desierto y recibiendo la visita de muchos de los protagonistas del mejor béisbol del mundo.

En este 2020 nuestro enfoque obviamente es alrededor del impacto que en todos los sentidos ha causado el tema del robo de señas, un escándalo que ha sacudido el juego por las opiniones y conceptos que los mismos jugadores han expresado de forma pública sobre todo en contra de los Astros y el tratamiento ante las acusaciones y consecuencias del reporte mostrado por Major League Baseball.

La reivindicación de los Dodgers

Pero mientras en Florida los Astros asumen su martirio, los Nationals sueñan con repetir y los Yankees y Red Sox piensan en sus piezas para soñar con el título, por estos lados los Dodgers son uno de los centros de atención tras perder dos series mundiales ante los equipos que precisamente han sido el blanco de este escándalo.

La gran pregunta de los Dodgers es si con la llegada del jardinero Mookie Betts y los lanzadores Blake Treinen, David Price y el regreso de Alex Wood, podrán engranar de nuevo un equipo que gane de punta a punta la división oeste, donde una vez más parecen tener poca resistencia, quizás sólo por parte de los Diamondbacks, que pudieran aspirar a un lugar de comodín.

Angels vs. Astros

Otra de las buenas historias que nos brinda la Liga del Cactus son los Angels y las expectativas de un club que cuenta con quizás el mejor jugador de la actualidad Mike Trout y sus aspiraciones de jugar más allá de una Serie Divisional, junto a Albert Pujols que viene a establecer números que lo catapulten a la cima histórica de las Grandes Ligas, la firma del tercera base Anthony Rendon que llega con un contrato de 7 años y $245 y las expectativas del regreso a la rotación de Shohei Ohtani tras la operación de Tommy John, mientras continúa el plan de mantener a la vez su rol como bateador designado. La carga ofensiva de los Angels no será un dolor de cabeza para el nuevo mánager Joe Maddon quien finalizó la novela martirizante de su último año con los Cubs. La duda está de nuevo en el pitcheo donde el colombiano Julio Teherán tendrá una carga quizás mayor que en Atlanta junto al también recién llegado Dylan Bundy.

¿Podrán los Angels superar a los Astros finalmente? Es la gran pregunta. La fortaleza mental y organizativa de los Astros versus la consistencia de los Angels. A sentarse y disfrutar una lucha sin treguas en los próximos seis meses. La pelea por la división oeste será una de las mejores historias en 2020.

Intriga en el sur de Chicago

Quizás el equipo más intrigante en las Grandes Ligas en 2020 son los Chicago White Sox. Tras la nueva firma de José Dariel Abreu por tres años más y la extensión de contrato al tercera base Yoan Moncada, el club trae a los agentes libres Yasmani Grandal (receptor), el designado Edwin Encarnación, el jardinero Nomar Mazara y los lanzadores Dallas Keuchel, Gio González y Steve Cishek.

Chicago no sólo se fortalece con una potencial rotación que complementan Lucas Giolito, Reynaldo López y Michael Kopech con los recién llegados, pero la ofensiva con el líder bate de la Liga Americana, el campo corto Tim Anderson y la legión cubana de Abreu, Moncada, Grandal y el novato Luis Robert, además de la explosividad de los dominicanos Eloy Jiménez, Nomar Mazara y el segunda base Leury García.

Si usted lee bien, es un equipo donde el único norteamericano es el campo corto Tim Anderson, todos los demás son cubanos y dominicanos que combinan poder, contacto y velocidad. El año 2020 será la prueba de fuego para Rick Rentería al frente de los patiblancos, quienes tienen la misión de disputar el banderín divisional con Cleveland y los poderosos Twins.

Decenas de historias y momentos determinantes estarán alrededor de nuestro equipo en los próximos días desde el paradisíaco desierto de Arizona. Pueden seguirnos y acompañarnos en este camino a través de nuestras redes sociales en @espn_beisbol en Instagram, twitter y Facebook.

Leonte Landino es periodista y productor de ESPN International. Puedes seguirlo en twitter @leontelandino.

BRISTOL, CT - ¿Cuál es el equipo con más peloteros latinos en la historia? ¿Quién ha tenido la mayor diversidad en sus rosters?

El escauteo internacional y la formación de jugadores extranjeros para las Grandes Ligas ha sido uno de los principales tópicos para el béisbol tanto en las oficinas, como en el terreno de juego y en las tribunas desde inicios del siglo 20 cuando llegaban a los oídos de los buscatalentos y dueños de equipos los rumores sobre hazañas y condiciones de peloteros fuera de las fronteras.

Cuba, la primera gran tierra de exportación de talentos para las Grandes Ligas, cultivó con su amor por el juego y el interés por su profesionalismo la atención de varios equipos de liga mayor. La estructura deportiva profesional del béisbol de la Antilla Mayor antes de la revolución propició las condiciones para que el talento de sus jugadores se viera desarrollado de la mano de las necesidades de las organizaciones de primer nivel en los Estados Unidos, dando como resultado el flujo creciente de estrellas cubanas en el béisbol para las ligas mayores y las ligas negras.

Este proceso a su vez dio paso hacia la exploración de otros mercados como Puerto Rico, Venezuela, México, Panamá y la República Dominicana con el fin de dar diversificación de talento en el terreno de juego, una estrategia que funciona perfectamente para obtener resultados ganadores, que para el negocio del béisbol se traducen en ganancias económicas para los empresarios.

Desde aquella taza de café del místico Chick Pedroes con los Cachorros de 1902, pasando luego por la llegada de Rafael Almeida y Armando Marsans en 1911 y hasta 1919, un total de trece peloteros cubanos militaron en las mayores siendo estos los primeros talentos importados en una época donde las barreras raciales eran impenetrables. Estos jugadores de raza blanca, nacidos en Cuba y en muchos casos de herencia europea (en algunos casos "supuesta herencia" para aminorar prejuicios), comenzaron a despertar interés con su talento, destacando en este grupo el receptor Miguel Ángel González quien permaneció por 17 temporadas en las mayores e incluso llegó a dirigir a los Cardenales de San Luis en 1938, siendo el primer mánager latinoamericano en este nivel.

Para 1960, 77 cubanos habían ya militado en las mayores con diferentes equipos. La revolución latina del béisbol había comenzado antes que la revolución cubana acabara con el profesionalismo y cerrara las fronteras de Cuba. De ahí la necesidad de expandir hacia otros países que ya se sumaban al proceso.

Mientras "Papa Joe" Cambria y Bobby Maduro desarrollaban el béisbol en Cuba y estimulaban el acercamiento con las Ligas Menores y la exportación de peloteros cubanos principalmente a los Senadores de Washington, propiciando y sentando las bases para el escauteo hacia las provincias de Cuba y expandido hacia otras latitudes del continente como Puerto Rico, Santo Domingo y Venezuela, los Gigantes confiaban en el criterio de Alejandro Pompez y "El Conejo" Horacio Martínez para importar talento de la República Dominicana. A su vez, Walter O'Malley y posteriormente su hijo Peter confiaban en la internacionalización del juego y creían con convicción que sus Dodgers podrían ser un club internacional y para ello debían buscar jugadores en cualquier latitud y ayudar a estimular la práctica del deporte.

Es así como figuras como Rafael Ávila lideraron la cruzada para escautear y sembrar talento de América Latina hacia las mayores con el beneplácito de los Dodgers, siendo Mike Brito los ojos del club en el apetecible mercado mexicano para esta organización. Los nacientes Blue Jays confiaron en la sapiencia y didáctica de Epifanio Guerrero para hacer de un pueblo recóndito como San Pedro de Macorís un verdadero semillero para los canadienses y el béisbol en general. Los Padres de San Diego se montaron en el proceso con la chispa del scout Luis Rosa, el scout Fred Ferreira tuvo lo necesario para convencer a los Expos y Yankees de la importancia de la inversión internacional y los Astros de Houston se aventuraron en abrir una academia en Venezuela para apoyar desde los cimientos el trabajo de Andrés Reiner, que sentó las bases de época dorada de la pelota venezolana.

La competitividad innata de la actividad deportiva generó este movimiento. Así cada equipo generó su estrategia pensando que de no hacerlo quedarían rezagados. El escauteo internacional se convirtió en parte de la columna vertebral de los departamentos de operaciones de béisbol y se expandió con la creación de academias internacionales para formar con sus propias filosofías, estilos y perfiles a jugadores extranjeros que puedan contribuir de una u otra forma a ganar partidos y a generar un impacto para sus organizaciones de liga mayor.

En el marco del Mes de la Herencia Hispana del 2015 surgió la duda sobre los equipos con mayor contribución a este desarrollo, en términos de oportunidades para jugar con el club grande. Buscamos la ayuda de Elias Sports Bureau para investigar una larga lista de más de 18,300 peloteros que desde 1876 han militado con equipos de la Liga Nacional y posteriormente la Liga Americana. Los hallazgos son sumamente interesantes.

Hasta el 13 de septiembre del corriente año, un total de 4,449 peloteros latinoamericanos han jugado en el béisbol de las Grandes Ligas entre 1900 y 2015. Cifra que implica el criterio de haber nacido fuera de los Estados Unidos en países del continente americano de habla hispana o portuguesa e incluyendo a Puerto Rico como territorio libre asociado a los Estados Unidos.

Metropolitanos de América Latina

Los cinco equipos con más peloteros latinoamericanos en su historia a nivel de servicio de liga mayor son: Mets (183), Expos/Nationals (179), Pirates (176), Senators/Rangers (173) e Indians (168).

Como contraparte el equipo con menos cantidad de jugadores latinos en su historia, sin incluir a las cuatro organizaciones más nuevas del béisbol tras sus procesos de expansión (Colorado, Miami, Tampa Bay y Arizona) son los Atléticos de Oakland con apenas 132.

Estos números arrojan varias perspectivas. Oakland, por ejemplo, siendo el equipo con menos presencia de jugadores latinoamericanos en su historia, es en contrapeso el equipo con mayor cantidad de jugadores norteamericanos y por mucho en comparación a sus 29 competidores, con 1750 estadounidenses. Obviamente esta cifra cubre a la franquicia desde 1901 y sus épocas en Philadelphia (1901-1954), Kansas City (1955-1967) y Oakland (1969-presente).

Los Mets, siendo una organización que apenas nació en 1962 - y digo apenas como comparación con equipos de la Liga Nacional que les superan en antigüedad por 70 años o más- ha sido el equipo más activo en presencia de peloteros latinoamericanos en su club de liga mayor, pero también en escauteo y desarrollo. Le siguen muy de cerca los Nacionales incluyendo a los años de la franquicia en Montreal, también apenas desde 1969. Estas dos organizaciones son las que en las últimas seis décadas han estados entre las líderes en la combinación entre desarrollo internacional, firmas y oportunidades para peloteros latinos que terminan dando la cara por sus equipos.

Al ver estos resultados es imposible no mencionar el impacto del ejecutivo dominicano Omar Minaya tras bastidores. Minaya fue asistente al Gerente General de los Mets entre 1988 y 2001, Gerente General de los Expos entre 2002 y 2004 y posteriormente Gerente General de los Mets entre 2005 y 2010. No sólo fue el primer latinoamericano que ocupó la mayor posición en toma de decisiones en materia de béisbol para un equipo de Grandes Ligas, sino que también fue instrumental en desarrollar estrategias para el éxito de sus equipos en base al desarrollo y firma de peloteros extranjeros.

Cabe destacar que Minaya comenzó su carrera fuera del terreno como scout con los Vigilantes de Texas, equipo que ocupa la cuarta posición en cantidad de jugadores latinos en la historia del béisbol.

En el caso de los Piratas, llama la atención la cantidad de peloteros latinoamericanos para esta organización siendo una de las más antiguas del deporte (1882). Durante la Segunda Guerra Mundial y ante la ausencia de jugadores en servicio, algunos jugadores de ligas menores tuvieron la oportunidad de jugar brevemente en las mayores. Así el cubano Tony "El Mosquito" Ordeñana se convirtió en el primer latino con esta organización jugando apenas un partido. Tras la llegada a este equipo e impacto de Roberto Clemente por recomendación del scout Howie Haak, la organización se abrió totalmente a la firma de jugadores extranjeros y desde entonces ha sido un gran protagonista en la diversidad del béisbol. La labor de Haak se centró en buscar calidad y diversidad de jugadores fuera de los espacios donde otros scouts se concentraban. De ahí que jugadores como Julián Javier, Omar Moreno, Rennie Stennett, Manny Sanguillén, Tony Armas, abrieron las puertas en esta organización que se mantiene hasta el día de hoy activa no sólo en América Latina sino también buscando en latitudes como Corea y China. La cantidad de años con marca negativa en los 80's y 90's donde hubo falta de jugadores titulares a largo plazo en una posición generó oportunidades para que muchos jugadores probaran suerte con el equipo grande. En este sentido, a pesar de que 176 latinos han vestido la camiseta de los bucaneros, sólo 15 de ellos han logrado establecerse con el club, bajo el criterio de acumular 500 o más partidos como bateadores y en el caso de los lanzadores sumar más de 500 entradas de labor.

Entre los equipos pre-expansión (1961) aún en actividad destacan en este sentido, detrás de los Piratas, los Yankees y los Dodgers. Estos tres conjuntos tienen el mayor porcentaje para equipos pre-expansión de peloteros latinos. Es decir, no sólo fueron activos y pioneros en oportunidades tras la era de la integración racial sino que han sido enérgicamente activos en el mercado internacional en los últimos 50 años.

Marlins y Diamondbacks comparten fórmula

Otro caso interesante han sido dos de las franquicias más jóvenes del béisbol, los Marlins (1993) y los Diamondbacks (1998). Ambos clubes han tenido el escauteo y oportunidades de juego para jugadores latinoamericanos como prioridades desde el mismo inicio de sus operaciones y han sido parte de sus estrategias para lograr el éxito tras nacer en una época de globalización y con desarrollo consolidado en mercados latinoamericanos.

En la historia de estos equipos el 24% y 22% respectivamente de sus jugadores que han saltado al terreno han sido provenientes de América Latina. De las cuatro jóvenes franquicias, los Rockies de Colorado no se ha quedado atrás con un total de 22%; sin embargo, los Rays de Tampa Bay, con apenas 73 jugadores latinoamericanos en su historia para un total de 18% revela los resultados de sus esfuerzos de diversidad en comparación a sus clubes hermanos de generación.

Puede que no sea relevante por múltiples de variables, pero de este grupo de "Baby Teams" son los Marlins y los Cascabeles quienes mayor éxito han tenido ganando Series Mundiales en su corta historia.

De que existe una correlación con ganar, existe. Por eso si hablamos de ganar hay que mencionar que los Yankees, el club más ganador y exitoso en la historia de este juego acumula 160 latinoamericanos en su historia, representando a la Liga Americana. Por su parte los Cardenaales, el club más ganador en la historia de la Liga Nacional, es históriacamente uno de los equipos con menor presencia de latinos con apenas 139.

La particularidad entre la comparacióan de los equipos más ganadores de títulos en el béisbol está en que para los pájaros rojos de esos 139 latinos, 14 han acumulado 500 o más partidos con este uniforme, mientras que para los Yankees la cifra es de 13 de los 160. Es decir, los Cardenales han tenido una mayor cantidad de latinos establecidos en sus filas que los bombarderos, sobre todo figuras del béisbol moderno como Albert Pujols, Yadier Molina y Jaime García que han contribuido con el reciente éxito de la organización.

Y en el tema del establecimiento de peloteros, los líderes en este ámbito son los Medias Blancas de Chicago con 20 jugadores latinos con 500 o más juegos de los 156 que en total han militado con esta franquicia. Es en ese grupo donde destacan Ozzie Guillén, Luis Aparicio, Orestes "Minnie" Miñoso, Alexei Ramírez, Carlos Lee y Chico Carrasquel, entre otros.

Esta lista nos da un panorama claro de cómo las decisiones de los equipos en temas de diversidad y desarrollo internacional han impactado múltiples áreas en el deporte. Hacer lecturas y correlaciones sobre estos resultados es un análisis subjetivo, pero es una herramienta útil para valorar y entender los esfuerzos y aportes de cada una de las organizaciones de Grandes Ligas a las oportunidades para peloteros extranjeros, y en este caso, de peloteros nacidos en América Latina y el impacto que estas decisiones han tenido para el desarrollo integral del deporte a nivel internacional y el crecimiento de la industria en el escenario global.

Y para responder a la pregunta del título ¿Cuál es la verdadera franquicia de los Latinos en MLB? Usted tiene la potestad de seleccionar la que desee, pero bajo este criterio las más abiertas históricamente y en el contexto general del tiempo para los peloteros de nuestros países han sido: Pirates, Yankees, Dodgers, Marlins y Diamondbacks.

A estos equipos y sus pioneros buscadores de talento, y en nombre de la comunidad del béisbol de Latinoamérica: ¡Gracias!

* Equipos de procesos de expansiones (Post 1961)
**Elias Sports Bureau y el Departamento de Estadísticas e Información de ESPN contribuyeron con este reportaje.
>Se utilizó información hasta el 13 de septiembre de 2015.

Ramón Cabrera
Receptor
Equipo: Rojos | MLB
Organización: Cincinnati Reds
Nativo de: Caracas, Venezuela
Equipo Invernal: Leones del Caracas (LVBP)
Edad: 25 años

El scout dice:: Destaca su capacidad de contacto de ambos lados del plato. Excelente disciplina en el plato pero poco poder y poca velocidad. No se proyecta como bateador de fuerza. Su defensa aún necesita pulitura para poder aspirar a la titularidad en ligas mayores. Su brazo es promedio y permite muchos robos de bases. Podría probar otra posición.

Situación: Cabrera logró finalmente alcanzar las mayores con la expansión del roster de los Rojos de Cincinnati, equipo que le firmó en el pasado receso de temporada tras haber sido dejado libre por Pittsburgh. Originalmente fue firmado por los Piratas en Venezuela a sus 18 años y desde ahí ha pasado ocho temporadas en las menores entre los Pirates y los Tigres de Detroit, quienes lo adquirieron en cambio por el lanzador Andy Oliver en 2012. Tras una temporada y media con Detroit fue puesto en waivers para sacarlo del roster de 40 y readquirido por los Pirates, quienes lo asignaron a doble A el año pasado y luego lo dejaron en libertad. Es un bateador con promedio de .287 en su paso por las menores y apenas 311 ponches en casi tres mil turnos en las granjas de los equipos con los cuales ha militado. Cincinnati buscó sus servicios para asegurar profundidad en su staff de receptores y fue asignado como el titular de la posición en triple A durante toda la temporada participando en 89 juegos y bateando un sólido .290. Su competidor más cercano fue Chris Berset quien compartió tiempo entre doble A y AAA pero es un receptor con una ofensiva muy cruda. En el equipo grande compite con Brayan Peña, quien es un receptor de características similares y con Tucker Barnhart, su reserva durante esta temporada. Cabrera conectó su primer hit en las mayores como emergente por Joey Votto ante el lanzador Tony Watson de su exequipo los Piratas de Pittsburgh. Busca un lugar en esta organización para el 2016 y seguramente con su bate conseguirá un puesto, pero debe quitarse la etiqueta de receptor de reserva mejorando defensivamente. Es el hijo del slugger internacional Alexander Cabrera y con su arribo a las mayores se convierten en la cuarta pareja de padre-hijo venezolanos que comparten tiempo de servicio en el béisbol de las Grandes Ligas. Cabrera tiene amplia experiencia con los Leones del Caracas en la pelota venezolana y se ha convertido en una de las figuras de esta organización.

Calificación: B

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Sócrates Brito
Jardinero
Equipo: Diamondbacks | MLB
Organización: Diamondbacks de Arizona
Nativo de: Azua, República Dominicana
Equipo Invernal: Estrellas Orientales (LIDOM)
Edad: 25 años

El scout dice:: Jardinero con talento natural pero que aún necesita convertirlo en herramientas reales para ser un jugador de liga mayor. Tiene contacto, poder ocasional, velocidad y versatilidad en los jardines, aunque ha jugado más tiempo en el central y el derecho. Aún trabaja en el dominio de la zona de strike. Tiene el potencial para ser un jugador 30/30.

Situación: Los Diamondbacks firmaron a Brito a través del scout Junior Noboa en 2010 con un bono de $90,000, que resultó en una oferta más baja de la originalmente ofrecida tras haber dado positivo en una prueba de dopaje cuando tenía 17 años. Tras su firma nunca hubo algún otro incidente de sustancias prohibidas. Su despegue en las menores llegó en 2014 cuando conectó 10 HR con promedio de .293 en 128 juegos en Visalia Clase A+. Recibió invitación para jugar con el equipo grande en los entrenamientos de primavera y dejó una grata impresión por su swing fluido y capacidad para correr las bases. Recibió asignación a Doble A esta temporada donde jugó 129 partidos bateando para .300 con 9 HR, 57 remolcadas y 20 bases robadas, liderando a su equipo en promedio, bases robadas y carreras anotadas. Fue invitado al Juego de las Futuras Estrellas en Cincinnati. Fue llamado al club grande el pasado 8 de septiembre y debutó como bateador emergente ante los Gigantes y le conectó hit a a Tim Hudson en su primer turno. Jugó el partido completo al siguiente día en el jardín derecho y se fue de 3-1. Brito buscará un lugar en Phoenix para 2016, sin embargo se ven difíciles su chances a corto plazo por la presencia de un cargado y excelente cuerpo de jardineros en este equipo con Yasmany Tomás, David Peralta, A.J. Pollock y Ender Inciarte. Los Diamondbacks esperan reconstruir el equipo alrededor de sus jardines y Brito podría aspirar a ser suplente, al menos para el 2016. Ha jugado en la Liga Invernal con las Estrellas Orientales.

Calificación: B

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Raudel Lazo
Lanzador zurdo
Equipo: Marlins | MLB
Organización: Miami Marlins
Nativo de: Pinar del Río, Cuba
Equipo Invernal: Agente libre
Edad: 24 años

El scout dice: Recta que promedia 90 millas pero puede subir a 93 millas y combina con slider en 80 millas. Utiliza con menor frecuencia la curva y el cambio. Es un especialista desde el bullpen, retador agresivo y controlado. Puede lanzarle a un solo bateador o también extenderse hasta tres entradas lo cual le da la versatilidad esperada en un relevista o preparador.

Situación: Lazo jugó dos temporadas en la Serie Nacional con Pinar del Río donde acumuló 50 apariciones, 42 de ellas en calidad de relevo. Llegó a este club con muchas expectativas al ser primo del legendario lanzador y líder en victorias de todos los tiempos en Cuba, Pedro Luis Lazo. En 2010 escapó a México donde estableció residencia y firmó como agente libre con los Marlins por $60,000. Comenzó en 2012 con una excelente temporada entre clase A+ y AAA con marca de 7-1 y PCL de 2.43, pero en las próximas dos temporadas sufrió lesiones que limitaron su actuación incluyendo operación de Tommy John en 2014. Regresó en mayo de 2015 y pasó la temporada entre clase A+ y Doble A demostrando que su brazo quedó fortalecido y listo para ver acción de liga mayor. Tuvo 26 apariciones y 41.1 entradas de labor dejando PCL de 1.96 con 44 ponches y apenas 9 boletos. Debutó con los Marlins el pasado 5 de septiembre con una entrada perfecta ante los Mets y dos días después le repitió la misma dosis a los Cerveceros. Lazo es un candidato fijo al bullpen de los peces en 2016. Es un excelente candidato para jugar pelota invernal.

Calificación: B+

Héctor Olivera
3B
Equipo: Bravos | MLB
Organización: Bravos de Atlanta
Nativo de: Santiago de Cuba, Cuba
Equipo Invernal: Criollos de Caguas (LBPRC)
Edad: 30 años

El scout dice:: Otro excelente campocorto de la cosecha de los Bravos de Atlanta con herramientas similares a Andrelton Simmons, contacto, velocidad, defensiva sólida, buen brazo y excelentes reflejos en la posición, sin embargo puede ser errático en jugadas de rutina. Potencial para jugar otras posiciones y encontrar un puesto de utility. Su bate lo mantiene en ascenso.

Situación: Olivera escapó de Cuba por la vía marítima en septiembre de 2014 y llegó a Haití donde estableció residencia y se mostró ante scouts en la República Dominicana. Durante 10 temporadas fue una de las estrellas de mayor nivel en la Serie Nacional Cubana jugando la segunda base para Santiago de Cuba ligando para .323 en 642 juegos con 96 jonrones y 904 hits. Fue firmado por los Dodgers por $62.5 millones por seis temporadas apenas en el mes de mayo tras recibir la visa para viajar a los Estados Unidos y debutó el 11 de junio con los Tulsa Drillers en Doble A, una semana después fue ascendido a triple A y sufrió un desgarre del tendón de corva. La sorpresa vino el 30 de julio cuando fue cambiado a los Bravos en una transacción de tres equipos que también involucró a los Marlins. Los Braves buscaron agresivamente a Olivera pero los Dodgers ofrecieron más dinero pese a las preocupación latente por un desgarre menor en un ligamento del codo que podría desencadenar en una operación Tommy John. Ante la insistencia de la oficina de Atlanta por los servicios del cubano los Dodgers cedieron al cambio obteniendo siete jugadores en la transacción incluyendo a los abridores Mat Latos y Alex Wood, además del prospecto José Peraza. Atlanta asignó a Olivera a tres equipos en un mes. En total consumió 135 turnos con seis equipos bateando .272, 2 HR y 10 remolcadas, enfocando su trabajo defensivo en la tercera base. Atlanta subió a Olivera el primero de septiembre y consiguió su primer imparable ante Adam Conley de los Marlins al día siguiente. Atlanta espera en estas semanas finales de la temporada que Olivera se adapte al nivel de liga mayor y que sea el dueño de la antesala para la próxima temporada. En el invierno ha confirmado su participación con los Criollos de Caguas en Puerto Rico.

Calificación: A

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Silvino Bracho
Lanzador derecho
Equipo: Diamondbacks | MLB
Organización: Diamondbacks de Arizona
Nativo de: Maracaibo, Venezuela
Equipo Invernal: Águilas del Zulia (LVBP)
Edad: 23 años

El scout dice: El repertorio y comando de cinco lanzamientos de Bracho es su principal característica con una recta de 94 millas, recta cortada alrededor de las 90 millas, slider en los 80 y luego baja a 79 con el cambio, además de una sólida curva. Es un guerrero en el montículo especialista en el bullpen con potencial de ser un preparador o un cerrador en las mayores.

Situación: Bracho no fue firmado como un prospecto de gran cartel a los 19 años en Venezuela, pero de la forma como se ha desarrollado en poco tiempo se ha convertido quizás en una de las armas secretas no sólo de los Diamondbacks sino también de las Grandes Ligas. El poder dominar cinco lanzamientos, lanzarlos en cualquier situación con comando y control es su mejor arma. En su carrera en las menores acumula 211 ponches en 148.1 entradas y apenas 26 bases por bolas. Tiene marca de 8-5 con PCL de 1.52 y WHIP de 0.87 además de 64 juegos salvados. En Venezuela ha lanzado en dos temporadas con las Águilas del Zulia donde acumula 40 juegos con PCL de 2.38 y ha sido uno de los pilares para que este equipo se mantenga en la pelea gracias a un excelente cuerpo de relevistas. Ponchar 58 en 41 entradas en una liga con tanta diversidad y por encima de su nivel, como la Liga Invernal es toda una proeza. Los Diamondbacks se tardaron demasiado en subir a este chico que debería tener un impacto inmediato en las mayores. Debutó el 30 de agosto ante Oakland permitiendo un hit en una entrada. Bracho debe estar en los planes inmediatos de esta organización para el 2016 y le conviene lanzar en la pelota invernal tras apenas haber lanzado 50 entradas en las menores. Estamos en presencia de uno de los prospectos relevistas más talentosos de todo el béisbol.

Calificación: A+

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Francelis Montás
Lanzador derecho
Equipo: Medias Blancas | MLB
Organización: Medias Blancas de Chicago
Nativo de: Sainagua, República Dominicana
Equipo Invernal: Leones del Escogido (LIDOM)
Edad: 22 años

El scout dice: Lanzallamas. Relevista con recta que puede alcanzar las 101 millas. Administra su velocidad y la combina con un poderoso slider. Trabaja en su control y comando de la velocidad. Lanzador de fuerza.

Situación: Montás firmó con los Red Sox en 2009 por $75 mil dólares y debutó con esta organización al año siguiente en la DSL donde se mantuvo por dos años buscando definir su rol como relevista o abridor. En 2012 comenzó en los Estados Unidos en clase A y continuó haciendo los ajustes para definir su rol en base a su poderoso brazo. En 2013 fue cambiado a los Medias Blancas en la transacción que llevó a Jake Peavy a Boston. Los patiblancos lo enfocaron al rol de abridor desde entonces y ha tenido mejor dominio y desarrollo en este rol. En 2014 abrió 15 partidos y dejó marca de 5-0 con PCL de 1.44 entre la Rookie, Clase A+ y AA. Sin embargo su control sigue siendo el punto de desarrollo. En su paso por las menores promedia 3.8 boletos por cada 9 entradas, pese a también abanicar 9.2 en el mismo tramo. En 2015 fue invitado al Juego de las Futuras Estrellas donde mostró lanzamientos por encima de las 100 millas. Tras dejar PCL de 2.97 en 23 aperturas esta temporada en Doble A, los Medias Blancas lo subieron con la expansión de rosters y debutó como relevista el 2 de septiembre ante Minnesota lanzando una entrada en blanco. Montás ha lanzado en la Liga Invernal con el Escogido y se espera que esta temporada pueda repetir la experiencia. Pese a que Chicago lo ha enfocado en el plan de abridor, por su condición de lanzallamas podría integrar el bullpen de este equipo en 2016, mientras trabaja en consolidar un tercer lanzamiento que sería el cambio de velocidad o la recta cortada.

Calificación: B

José Peraza
SS/2B
Equipo: Dodgers | MLB
Organización: Oklahoma City Dodgers | Liga de la Costa del Pacífico (AAA)
Nativo de: Barinas, Venezuela
Equipo Invernal: Tigres de Aragua (LVBP)
Edad: 21 años

El scout dice:: Otro excelente campocorto de la cosecha de los Bravos de Atlanta con herramientas similares a Andrelton Simmons, contacto, velocidad, defensiva sólida, buen brazo y excelentes reflejos en la posición, sin embargo puede ser errático en jugadas de rutina. Potencial para jugar otras posiciones y encontrar un puesto de utility. Su bate lo mantiene en ascenso.

Situación: Peraza fue firmado en Venezuela en 2010 por Atlanta pero su rápido desarrollo y talento en el campo corto lo dejaron sin cabida en la organización que cuenta a corto y mediano plazo con Andrelton Simmons en el equipo grande. Ante esta situación fue incluido en el cambio de tres equipos que llevó al cubano Héctor Olivera a los Bravos y que envió a los Dodgers a Peraza junto con Mat Latos, Michael Morse, Bronson Arroyo, Alex Wood, Jim Johnson y Luis Avilán, mientras los Marlins adquirieron a tres lanzadores de ligas menores. Peraza llegó caliente al equipo triple A en Oklahoma City conectando 15 hits en sus primeros 42 turnos para promedio de .385. Peraza ha sido parte de las listas de los mejores prospectos de las Grandes Ligas en los últimos años y obviamente los Dodgers quieren tener en su poder a un jugador con el potencial para asumir la posición diaria y desarrollarse como un pelotero de todos los días. En un movimiento de su róster esta semana el club decidió subir a Peraza debutando en la segunda base el pasado lunes 10 de agosto ante los Nacionales, disparando un triple ante Gio González, dando muestras de su estilo de juego. El fin de semana fue regresado a la triple A tras jugar sólo un par de partidos. Podría ser llamado en septiembre nuevamente. El SS Jimmy Rollins tiene contrato sólo hasta el final de esta temporada y no es descabellado pensar que Peraza luchará por la titularidad de la posición en los próximos entrenamientos a menos que haya una firma pesada para esta posición bien sea con el regreso de Rollins o con otro agente libre. Por ahora, en las granjas de los Dodgers Peraza luce como la primera opción y le da al club la versatilidad de jugar en la segunda base y de probar a la vez la flexibilidad de Alex Guerrero en otra posición, mientras se define el futuro del cubano Erisbel Arruebarrena quien permanece en doble A. Peraza, según nuestro compañero Ignacio Serrano de ESPNDeportes.com, es apenas el jugador venezolano número 15 que debuta primero en las Grandes Ligas antes que en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, precisamente en 2015 un total de cuatro peloteros han logrado la misma hazaña junto con Peraza: Oscar Hernández de Arizona, Eduardo Rodríguez de Boston y Dixon Machado de Detroit. Este fenómeno es obviamente producto del talento joven para las mayores, de las restricciones sobre algunos prospectos para jugar en invierno y de la alta cantidad de jugadores jóvenes para pocos equipos en el circuito invernal. En la venidera temporada podríamos ver a Peraza debutando con Aragua.

Calificación: A

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Gary Sánchez
Receptor
Equipo: Scranton/Wilkes-Barre RailRiders | Liga Internacional (AAA)
Organización: Yankees de Nueva York
Nativo de: Santo Domingo, República Dominicana
Equipo Invernal: Toros del Este (LIDOM)
Edad: 22 años

El scout dice: Bateador de mucha disciplina en el plato, contacto y poder que sigue en aumento. Como todos los receptores, su progreso ha sido un poco más lento para las expectativas en su paso por el sistema de los Yankees, basado en el trabajo adicional de perfeccionar su defensiva, movimiento de pies, bloqueos, lanzamientos a las bases y manejo de lanzadores. Sánchez ha mejorado en cada uno de estos aspectos y ha tenido la experiencia necesaria para hoy estar listo para probarse en las mayores.

Situación: Sánchez ha sido un aclamado prospecto del club desde su firma en 2009 por $2.5 millones, lo cual le pone un extra de presión por poner números impresionantes para un desarrollo acelerado, sin embargo, no es la organización de los Yankees la más idónea para esperar un tránsito fluido y acelerado por su sistema de ligas menores, mucho menos para alcanzar el equipo grande en calidad de receptor de todos los días. Sánchez compartía con Jesús Montero las expectativas de ser el receptor del futuro del club y ante la salida de Montero y durante su desarrollo en las granjas, el club grande ha pasado por varios receptores que no han llenado las expectativas para adueñarse de la posición a la cual por tantos años le dio estabilidad Jorge Posada. Sánchez ha tenido altos y bajos en seis temporadas en las menores y apenas tiene 22 años, pero suma ya 555 juegos de experiencia promediando para .274 con 81 cuadrangulares, números nada malos para considerar un ascenso a las mayores. El pasado mes de julio apenas fue ascendido por primera vez en su carrera a triple A y en su primer turno disparó cuadrangular. En sus primeros 25 juegos batea para .314 con HR y 21 remolcadas con %DEF de .989 producto de 2 errores en 177 chances defensivos detrás del plato. Se especula si en este momento sería una carnada de cambios por parte de los Yankees, pero pesa más la teoría de que en 2016 sería el backup de Brian McCann quien está firmado con los Yankees por tres años más. Al final del contrato de McCann, si termina con los Yankees, Sánchez, con 26 años podría ser el receptor titular de este club. Los Yankees cuentan con un experimentado receptor ofensivo que podría llegar a tener un espacio en el futuro cercano del club, pero lo más importante es su juventud, ventaja de haberlo firmado temprano. En la Liga Dominicana ha visto acción con los Leones del Escogido y con su nuevo club los Toros del Este, donde debe ver juego de nuevo en la venidera campaña.

Calificación: B

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Yandy Díaz
3B
Equipo: Akron Rubber Ducks | Liga del Este (AA)
Organización: Indios de Cleveland
Nativo de: Sagua La Grande, Cuba
Equipo Invernal: Agente libre
Edad: 24 años

El scout dice: Versátil jugador del cuadro que desde su llegada a los Estados Unidos se ha convertido en tercera base. Excelente dominio del plato, habilidad para chocar para contacto hacia la banda contraria, poder ocasional, poca velocidad y buenos instintos. Maduro y con excelente condición física.

Situación: Díaz jugaba para el Villa Clara en la Serie Nacional Cubana donde bateó para .277 en 3 campañas y destacó por su sólida presencia en la alineación y buenos instintos que le llevaron a integrar el equipo nacional juvenil y desertó del equipo durante un torneo en Canadá. Finalmente Cleveland lo firmó para la temporada 2014 y su debut tardó por una lesión en la mano. En 2014 comenzó en la Liga de Carolina donde jugó 76 partidos bateando para .286, 2 HR, 37 CI. Para la organización muchos aspectos de la vida de Díaz son desconocidos y apostaron a su firma por su condición física y por referencias de su actuación en Cuba. Sin embargo, esta temporada confiaron en que a sus 24 años podía con la Liga del Este y no se equivocaron, en 115 partidos, Díaz promedia .309, 7 vuelacercas y 47 remolcadas y batea para .362 en lo que va del mes de agosto. Es el aspecto defensivo lo que preocupa con 17 errores en 106 partidos a la defensiva. Cleveland quiere darle al menos un año más de adaptación a este chico que tiene por delante en su camino al colombiano Giovanni Urshela. Díaz podría ser probado en los jardines o aspirar a ser candidato a utility del cuadro para 2016. Por ahora en apenas su segunda temporada se está metiendo en el radar con su sólida ofensiva. Su padre, Jorge Díaz, también jugó con el Villa Clara pero escapó de Cuba a finales de los noventa firmando para jugar en las menores con los Vigilantes de Texas sólo en la temporada 2000, manteniéndose activo posteriormente en Ligas independientes. Hoy su hijo Yandy capta la atención de la organización pero necesita probar un sólido año completo en las menores y aumentar su nivel integral antes de debutar en el Progressive Field. Es un excelente candidato para jugar en Ligas Invernales y podría beneficiarse de las variables en nivel de juego y diversidad de lanzadores, una de las debilidades del béisbol cubano.

Calificación: C+

BRONX, NY - Era una tarde de verano cualquiera en el Bronx. Mucho sol, pero sólo incómodo al tacto directo. Alrededor de la 1:30 de la tarde aparece un chico alto y flaco caminando por las aceras del Yankee Stadium. Luce como cualquier transeúnte alrededor del mítico parque. Observa sus alrededores, contempla el edificio y decide entrar. Pasa desapercibido vestido con un jean y una camiseta estampada.

Es la hora donde van entrando al parque los empleados que se preparan para su jornada de trabajo, así como todos los días saben cuándo comienza pero la hora de ir a casa dependerá del ritmo de un juego de béisbol donde no hay tiempo definido.

El chico camina por el túnel bajo las tribunas del primer nivel junto con grupos de trabajadores que llevan carritos con ingredientes de comida para distribuir por todo el parque, cajas de camisetas de souvenirs y empleados de limpieza. Encuentra la señal que marca el clubhouse visitante y entra. Luce calmado y tranquilo. Saluda a los conocidos y llega a su pequeña "oficina": un casillero con uniformes de béisbol de practica y de juego, gorras, bates, guantes y algunos artículos personales.

Sin perder mucho tiempo se desviste y se coloca los implementos de los Astros de Houston. Inmediatamente pasa de ser Carlos Javier Correa, un chico de Puerto Rico que en menos de un mes cumplirá 21 años de edad y podrá tomarse legalmente una cerveza; a Carlos Correa, el tercer bate y campo corto de los Astros, líderes de la División Oeste de la Liga Americana.

"Ya nada más con estar aquí en el dugout y poder presenciar la atmósfera de este estadio tan increíble que tiene mucha historia pues me llena de mucho orgullo" expresa el muchacho al contemplar "La Casa que Jeter construyó", pues para su edad es la mejor y más acertada referencia. Para muchos que tratamos de desafiar al tiempo el Yankee Stadium sigue siendo un lugar demasiado nuevo, pero para Correa es el legendario parque de los Yankees, pues cuando abrió sus puertas él apenas tenía 14 años. De hecho cuando los Yankees jugaron la serie del subway, Correa apenas acababa de cumplir seis años de edad, y si quiere usted llevarlo más allá, para él nunca han existido las Grandes Ligas sin los Marlins o los Rockies.

A pesar de su corta edad lo que más asombra es su madurez. Detrás de este chico hay un trabajo de años. Más allá de la crianza de buenos modales, respeto ante los demás, amor por su cultura e identidad que demuestra con mucha facilidad, hay un trabajo de disciplina familiar muy marcado, de amor por el juego, de entusiasmo por un futuro promisorio, de agradecimiento por oportunidades y de un protagonismo asumido con el mayor profesionalismo posible.

“

Pensé siempre en este momento, en poder jugar en Yankee Stadium, en que llegar a jugar aquí sería como cumplir una de mis metas. Poder jugar ante peloteros como Carlos Beltrán y Alex Rodríguez, compartiendo el mismo terreno junto a ellos, pero también en poder competir y tratar de ayudar a mi equipo (...).

” -- Carlos Correa, campocorto de los Astros de Houston

"Pensé siempre en este momento, en poder jugar en Yankee Stadium, en que llegar a jugar aquí sería como cumplir una de mis metas" reflexiona ante los días que se avecinan. "Poder jugar ante peloteros como Carlos Beltrán y Alex Rodríguez, compartiendo el mismo terreno junto a ellos, pero también en poder competir y tratar de ayudar a mi equipo a ganar un juego que significa mucho. Obviamente estoy aquí para tratar de crear un impacto en este equipo", agrega.

Hay peloteros que pueden pasar más de 20 años en la liga y que no tienen ni una pizca de la decencia y fluidez que demuestra este muchacho. "Yo comencé con mi papá a jugar béisbol a los cinco años y cuando él vio que podía pegarle bien a la bola me dijo 'tu tienes un don que Dios te ha dado', y desde aquel momento hicimos como rutina el ir todos los días al parque a practicar y practicar. Era un terreno muy malo y muchas veces llegaba al colegio con golpes de pelotazos en la cara por mi empeño de tratar de coger rolas, pero ese fue parte del sacrificio que hice durante toda mi vida. Eso se convirtió en mi trabajo" evoca el chico que cada vez que puede y tiene la oportunidad recuerda su origen, no olvida de donde viene y a quien representa.

En su léxico nunca falta el "Mi Isla".

"Yo conocí a Carlos hace dos o tres años y ya sabíamos todos de sus herramientas" dice su compañero José Altuve, quien se ha convertido no sólo en su mentor sino también su amigo personal. "Sabíamos que tenía que tener un proceso de aprendizaje de los fundamentos en las menores, pero lo que a muchos les toma cinco o seis años a él le tomó tres. Para su edad su madurez es la clave y él se maneja de manera excelente. Hoy está en este equipo por una razón, es un pelotero de cinco herramientas y su impacto no sólo es lo que está haciendo este año sino en el pelotero que se va a convertir y que todos sabemos lo que va a llegar a ser".

Correa tomó su práctica de bateo, comió, se cambió de nuevo y se colocó el uniforme visitante color gris de los Astros. Una vez más fue alineado por el manager A.J. Hinch como tercero en el orden por vez 47 en la temporada, espacio donde su promedio (.260) es menor a cuando era alineado como segundo (.314), pero su poder ha aumentado conectando 10 jonrones para la causa de los Astros y sus aspiraciones para el banderín divisional. De hecho, sólo dos jugadores en la historia antes que Carlos habían llegado a 15 jonrones más rápido en sus carreras antes de los 21 años y antes de su juego 62 en las mayores: Willie Mays y Frank Robinson. Ambos fenómenos desde sus inicios. Ambos con carreras súper exitosas. Ambos en el Salón de la Fama.

Antes del partido llegó al terreno un contingente de fanáticos atiborrados de parafernalia de Carlos Correa. Familiares y amigos boricuas en Nueva York lo esperaban para desearle suerte y acompañarlo en este momento. Carlos los atendió con cariño y agradecimiento. Uno de estos veteranos periodistas boricuas que cubren a los Yankees a diario se emocionó al verlo saltar al terreno por primera vez y le grito: "Carlitos, este es tu momento...¡Esto es!...¡este campo es tuyo!". Carlos le hizo un gesto de aprecio.

En la primera entrada se midió al abridor de los Yankees Nathan Eovaldi. El segundo pitcheo fue una recta cronometrada en 100 millas por hora por el medio del plato. Correa sacó el bate y respondió una línea de imparable hacia el jardín derecho. Con el hit se convirtió en el primer jugador puertorriqueño menor de 21 años en debutar en Yankee Stadium con imparable desde que Iván 'Pudge' Rodríguez lo hiciera el 27 de agosto de 1991 y el primer menor de edad con hit en su primer juego en el mítico parque desde que lo hiciera el venezolano Rougned Odor el 21 de julio del año pasado con los Vigilantes de Texas.

"Tratar de ajustarme al pitcheo de los otros equipos ha sido lo más difícil" expresa Correa sobre la mayor dificultad de este corto camino en el mejor béisbol. "Ha sido difícil entender que te lanzan diferente cuando bateas de segundo que cuando bateas de tercero. Ha sido fuerte, pero divertido a la vez".

Su respuesta demuestra que no hay presión presente y que como cualquier chico no tiene preocupaciones, sólo disfruta el momento y trae a la mesa lo mejor de su talento. Su presencia en el campo ha reforzado a un club cuyo punto más fuerte es su pitcheo y que fallaba en el aspecto ofensivo. Este factor se torna de forma muy colectiva, que igual ha servido para mantenerse en el tope con la estrategia de "hacer poco, permitir poco". Quizás el aspecto estadístico más importante hasta ahora para Correa y su aporte al club es su disciplina en el plato, promediando .299 en bolas puestas en juego con apenas 55 ponches en 284 turnos.

"El novato del año es algo que uno quiere ganar" dice con toda sinceridad. "¡Sólo hay un año para poder ganarlo!", bromea. Sin embargo su enfoque está intacto, al igual que el de todo este equipo en el medio de una mágica temporada. Nadie creía en los Astros, nadie creía que Correa estaría brillando tan pronto en las mayores. Todos nos equivocamos. Por ahora, Houston no tiene problemas, y parece que así será por un tiempo. Es por eso que la juventud es el más divino tesoro y es hora de que este club la aproveche.

"Hay gente que me ve aquí y cree que es fácil tener una habilidad y usarla, pero no saben el sacrificio que hay detrás de todo esto", palabras que en el pasado he escuchado a peloteros con grandes carreras, nunca a un chico tan joven. "Mientras más grande sea el sacrificio que hagas, mayor será el resultado en tu vida, mientras menos sacrificios hagas, pues el resultado será menor" dice con su enfoque, temple y simpatía.

Mucho se ha dicho de los jugadores que son seleccionados como primeros en el draft. Un grupo muy selecto son los que han llevado esas expectativas a los mayores niveles del béisbol. Hoy surgen las comparaciones de Correa con ese selecto grupo de leyendas como Harold Baines, Ken Griffey Jr., Chipper Jones o Alex Rodríguez. Yo lo comparo con Derek Jeter por su forma de asumir su reto y no creo exagerar. Son estos jugadores los que son etiquetados como "fenómenos" del deporte en cada era. Correa entiende que desde el inicio de la etapa del draft, nunca un pelotero puertorriqueño había sido catalogado como tal.

Y hoy, en Yankee Stadium, con apenas 20 años, "La Flecha de Santa Isabel" se acepta y acepta el compromiso. Está encaminado a ser una leyenda de su país y del deporte latinoamericano.

**Datos cortesía del Departamento de Estadísticas e Información de ESPN.

Luis Severino
Lanzador derecho
Equipo: Yankees | MLB
Organización: Yankees de Nueva York
Nativo de: Sabana de la Mar, Hato Mayor - República Dominicana
Equipo Invernal: Águilas Cibaeñas (LIDOM)
Edad: 21 años

El scout dice:: Recta pesada de cuatro costuras y excelente comando que alcanza las 97 millas y la ubica abajo y adentro ante derechos y afuera contra zurdos. Excelente cambio de velocidad que ubica de forma similar a la recta. Engaña con sus velocidades. Excelente slider. Trabaja la zona baja del plato y se mantiene en la zona. Produce rodados y ponches.

Situación: Severino fue firmado por los Yankees en 2012 y no lucía desde el principio como una de las grande promesas para esta organización, sin embargo su desarrollo ha sido progresivo y satisfactorio en las granjas del equipo ubicándose entre los mejores 10 prospectos del club. Los Yankees, que históricamente son duros para darle oportunidades a novatos tan jóvenes en el club grande, han apostado esta temporada por Severino como un posible lanzador de impacto para la segunda mitad en vez de salir a buscar lanzadores en el mercado. Para ser más exactos, desde 1964 los Yankees no colocaban a un novato en la rotación para la recta final de la temporada, cuando lo hicieron con Mel Stottlemyre. Severino tiene 67 juegos de experiencia en 4 temporadas en las menores, 65 de ellas como abridor consumiendo 320 entradas donde ponchó a 323 y dejó marca de 23-11. Tras los entrenamientos del 2015 fue asignado a doble A donde dejó PCL de 3.32 en 8 aperturas y luego fue llamado a triple A por primera vez en su carrera donde ganó siete de once decisiones en sus aperturas sin derrotas y PCL de 1.91. Ante la buena racha del prospecto, la gerencia del club decidió subirlo para debutar esta semana en las mayores ante los Red Sox y el resultado fue mucho mejor de lo esperado pese a que cargó con la derrota, lanzando 5 entradas en Yankee Stadium y permitiendo sólo dos hits y una carrera que vino de un jonrón solitario de su compatriota David Ortiz. La herramienta de estadísticas PITCHf/x midió la consistencia de la velocidad de los envíos de Severino y basado en como mantuvo su recta alrededor de las 95 millas durante sus entradas de labor, concluyen que el nivel de confianza y relajación que mostró es avanzado y poco común entre lanzadores en el día de su debut en las mayores. Severino perdió ese juego, pero por ahora ganó con un lugar en la rotación de los Yankees y con la responsabilidad de ser uno de los artífices de la carrera hacia la postemporada que se pondrá mucho más apretada en las semanas venideras.

Calificación: A+

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Darío Álvarez
Lanzador zurdo
Equipo: Las Vegas 51s | Liga de la Costa del Pacífico (AAA)
Organización: Mets de New York
Nativo de: Santiago de los Caballeros, República Dominicana
Equipo Invernal: Águilas Cibaeñas (LIDOM)
Edad: 26 años

El scout dice: Zurdo situacional con potente slider que componen la mayoría de sus envíos y sangre fría en situaciones apretadas. Controlado y ponchador.

Situación: Álvarez fue originalmente firmado por los Phillies en República Dominicana en 2007 y pasó tres temporadas en su filial de la Dominican Summer League. Sin embargo su actuación no fue consistente y fue dejado en libertad antes de ser enviado a los Estados Unidos, quedando con 20 años de edad como agente libre. Álvarez no consiguió oportunidades en el béisbol organizado hasta que en la temporada 2012-2013, los Caribes de Anzoátegui de la Liga Venezolana le dieron la oportunidad de jugar en su filial de Liga Paralela, logrando eventualmente tener una pasantía con el equipo grande. Tras casi cuatro años sin organización, los Mets le dieron contrato en 2013 y lo asignaron a clase A corta. En 2014 Álvarez tuvo su gran año comenzando en clase A en la Liga del Atlánticos-Sur con 25 años de edad donde tuvo marca de 7-1 y PCL de 1.32 en 20 partidos, incluyendo seis aperturas, posteriormente tuvo pasantías en clase A avanzada y doble A donde tuvo 9 apariciones como relevista sin permitir carreras, convenciendo a los Mets de su potencial tanto que recibió el llamado al equipo grande en septiembre donde lanzó de forma situacional en 4 partidos permitiendo 4 hits y 2 carreras en 1.1 entradas de labor. Los Mets esta temporada consideraron a Álvarez como parte de su bullpen pero tras la firma de Alex Torres su oportunidad se vio limitada. Sin embargo esta temporada comenzó en doble A y fue ascendido a triple A el pasado 26 de julio y acumula 37 apariciones con PCL de 2.80 y un astronómico total de 51 ponches en 35.1 entradas con apenas 16 boletos. Esta semana Torres fue puesto en asignación por los Mets ante la llegada del zurdo Eric O'Flaherty en un intento de los Mets de mantener la consistencia a como dé lugar de la fórmula que los mantiene en la punta: su pitcheo. Álvarez es una opción que podría ser considerada para la recta final, aunque la estructura del pitcheo de los Mets no esté en condiciones de experimentar. Álvarez podría ver acción en la Liga Dominicana por primera vez esta temporada.

Calificación: B

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Ángel Sánchez
Lanzador derecho
Equipo: Indianapolis Indians | Liga Internacional (AAA)
Organización: Piratas de Pittsburgh
Nativo de: Tenares, República Dominicana
Equipo Invernal: Tigres del Licey (LIDOM)
Edad: 25 años

El scout dice: Su recta alcanza las 98 millas y su mejor arma es la mezcla de las cuatro costuras con un consistente cambio de velocidad. Brazo sano y controlado. Suficiente experiencia en las menores y está listo para probarse arriba.

Situación: Sánchez firmó en Dominicana con 21 años de edad tras finalizar estudios en la Universidad Autónoma de Santo Domingo con los Dodgers y comenzó directamente en los Estados Unidos. Tras 47 partidos de labor en dos temporadas fue enviado a los Marlins como parte del cambio que llevó a Ricky Nolasco a los Dodgers. La pasada temporada fue una verdadera montaña rusa para este lanzador tras ser puesto en waivers por los Marlins tras un terrible inicio. En junio fue seleccionado por los Rays mientras estaba en Doble A y tras dos partidos fue reclamado en waivers por los Medias Blancas con quienes lanzó cinco partidos con dos filiales y luego fue reclamado en waivers por los Piratas con quienes terminó la temporada. Al final terminó la campaña con marca de 2-14 y efectividad de 5.98 en 24 aperturas con 5 equipos de cuatro organizaciones. Los Piratas lo asignaron a doble A esta temporada y la respuesta ha sido sorprendente, con marca de 8-1 y 2.79 PCL antes de ser subido a triple A el 20 de junio. Desde entonces tiene PCL de 2.55 en 10 aperturas con marca de 5-1. Su récord global de 13-2 está entre los mejores en las menores esta temporada y ante la necesidad de un abridor en las próximas semanas en el equipo grande podríamos verlo en PNC Park. Es un fuerte candidato para subir en septiembre con la expansión de rosters.

Calificación: B