Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": Parece que las buenas noticias siempre llegan acompañadas de algo negativo cuando se trata de los Marlins de Miami.

Cuando finalmente lograron que el equipo cambiara de propietario, olvidándose de Jeffrey Loria, que en los años recientes se había convertido en uno de los enemigos públicos más odiados de la ciudad, el nuevo grupo de dueños llegó con la consigna de ahorrar a como de lugar, y Derek Jeter pasó de tener el traje de "Héroe Salvador", a ponerse otro de villano en solo unas horas.

Las medidas le ahorrarán al equipo más de 60 millones de dólares en nómina durante el 2018, pero gracias a eso, las figuras más importantes de la organización se han ido, y con ellas muy probablemente el público también. Los Marlins enviaron a Giancarlo Stanton a los Yankees de Nueva York, Marcell Ozuna esta ahora con los Cardenales de San Luis, Dee Gordon jugará con los Marineros de Seattle y Christian Yelich, la última pieza identificada plenamente con la afición de Miami, terminó con los Cerveceros de Milwaukee.

Don Mattingly tendrá la penosa y pesada labor de reestructurar, contando con ello con dos piezas de experiencia como Martín Prado y Starlin Castro, y un grupo de jovenes con mucho talento si, pero que necesitan tiempo para madurar.

AP Photo/Alan DiazEl Capitán ganó cinco anillos en el Bronx. Pero con su plan de renovación, en el que salió de estrellas como Giancarlo Stanton y Marcell Ozuna, Derek Jeter podría levantar una bandera diferente en Miami en 2018 -- la blanca.

J.T. Realmuto ha destacado en la receptoría, Justin Bour en la inicial y Derek Dietrich en los jardines, por lo que el timonel puede armar un equipo interesante en el terreno, pero sobre la loma, las carencias continúan para los Marlins.

Evidentemente no se ha podido encontrar quien llene los zapatos de José Fernández, algo nada fácil por supuesto, pero los candidatos, de diferentes nacionalidades, tienen un gran signo de interrogación junto a sus nombres.

La rotación de Miami podría contar con un cubano, Odrisamer Despaigne, de quien ya se espera el estirón que los Padres de San Diego buscaban hace algunos años, un taiwanés, Wei-Yin Chen, que ya vivió sus mejores días en los Estados Unidos, un dominicano, Jose Urena, con gran futuro por consolidar, además de Dan Straily y Adam Conley, un grupo tan diverso en culturas, experiencia y edades, como en lo que se pueda esperar de ellos.

Llegó el cambio que estaban esperando los fanáticos de los Marlins, pero lejos de dibujar sonrisas en esa afición, trajo muchas decepciones y frustraciones para ellos. Ya veremos si Jeter y compañía pueden mejorar esa situación en poco tiempo.

¡No hay nada mejor!

MIAMI -- ¿Cómo podría este modelo de negocio que proponen los nuevos dueños de los Miami Marlins, con objetivos de asistencia e ingresos muy ambiciosos, producir resultados positivos a largo plazo?

¿Cómo puede ser exitoso el Proyecto Wolverine, después de que el equipo, bajo el control del dueño anterior, estuvo 14 temporadas consecutivas sin ir a los playoffs?

Las respuestas aparecen en la quinta y última parte de una serie publicada por el periodista Barry Jackson, del diario The Miami Herald, dedicada al documento confidencial que Derek Jeter le pasó en agosto a los potenciales inversionistas cuando estaba en pleno proceso de compraventa de la franquicia.

Desde el punto de vista competitivo, las esperanzas están puestas en el desarrollo que puedan alcanzar los prospectos obtenidos en los recientes canjes de Giancarlo Stanton, Dee Gordon y el dominicano Marcell Ozuna, así como otros jóvenes que se encuentran hoy en las Ligas Menores.

El zurdo Braxton Garrett, principal promesa del pitcheo en las fincas de los Marlins, regresa de una cirugía Tommy John y la gerencia tiene muchas esperanzas de que se recupere y muestre todo su talento.

Si Garrett y todos los prospectos de pitcheo adquiridos durante este invierno alcanzan su potencial, la rotación del 2020 podría ser muy buena y mayormente barata, encabezada por el quisqueyano José Ureña, quien no será agente libre hasta después del 2021.

También estaría su compatriota Jorge Guzman, quien, al decir del ejecutivo Gary Denbo, traído por Jeter a los Marlins desde los New York Yankees, no hay nadie en el béisbol que tenga una bola rápida como él.

Otro dominicano, Sandy Alcántara, es otro recién llegado en el canje por Ozuna con los Cardenales de San Luis y parece más listo para llegar pronto a las Mayores.

Y junto a Garrett y Dan Straily, si para esa fecha permanece en el equipo, ahí estarían los cinco abridores titulares.

Sin embargo, al decir de Denbo, vicepresidente del departamento de cazatalentos, hay ahora mismo ocho o nueve muchachos que podrían pelear un puesto en la rotación abridora.

El bullpen tiene varios brazos jóvenes y fuertes, incluido Kyle Barraclough, bajo control del equipo hasta el 2021 y potencial cerrador, aunque algunos cazatalentos creen que Guzmán podría acometer la tarea con calidad si es movido al bullpen.

Dentro de dos años, la alineación podría disponer en los jardines de Christian Yelich, bajo contrato hasta el 2022, el veloz dominicano Magneuris Sierra y tal vez Derek Dietrich (no elegible para la agencia libre hasta el 2021).

El cuadro interior se proyecta con el antesalista Brian Anderson, que ya debutó en las Mayores en el 2017, el campocorto J.T. Riddle, que dejó buena impresión el año pasado, el quisqueyano José Devers en la intermedia y Justin Bour, quien no será agente libre hasta el 2021, en la primera base.

También figura el inicialista Garrett Cooper, quien la pasada campaña remolcó 84 carreras en sus últimos 83 juegos en las Menores con la organización de los Yankees.

Y bajo ningún concepto deberían los Marlins de desprenderse del receptor J.T. Realmuto, bajo el control del equipo hasta el 2020.

Catchers de su calidad no se encuentran todos los días y para ese entones ya se habrá establecido en la élite de su posición.

Fuera del terreno

De acuerdo con el Proyecto Wolverine, los Marlins planean una nómina de 85 millones en 2020, que saltaría a 116 millones en el 2021.

Esto, basado en ambiciosas proyecciones de ingresos por patrocinio y taquilla, más la expectativa de que el acuerdo de televisión para las transmisiones locales pasen de 20 millones en el 2020 a 52 millones un año después.

La pregunta es si las proyecciones de ingresos de Jeter se materializarán y permitirán ese considerable salto de nómina.

Deben pasar varias cosas para que los números funcionen.

Es difícil ver que los ingresos por boletos suban de 30 millones en el 2017 a 37.5 millones en el 2018, 40.6 millones en el 2019 y 45.8 millones en el 2020.

Pero esto podría funcionar si Jeter puede convencer a los patrocinadores de invertir grandes sumas de dinero, lo que podría suceder si el equipo sorprende con una actuación sobre el terreno mejor de lo esperado en los próximos tres años.

También ayudaría la venta de los derechos de denominación, para darle otro nombre al Marlins Park.

El ex capitán de los Yankees necesita además hacer uso de todo su carisma para persuadir a FOX para que le dé a los Marlins una reforma en el actual contrato televisivo, el peor de todas las Grandes Ligas, antes de que expire en el 2020.

Y por último, el grupo de propietarios busca sumar a otros miembros, que aporten otros 200 millones en capital.

Entonces, volvemos a la palabra de orden: paciencia, paciencia y más paciencia.

Pero tiene que ser en dos direcciones. Los fanáticos deben ser pacientes para esperar el desarrollo de los prospectos y ver en varios años un equipo competitivo.

Y de la misma manera, Jeter y compañía tienen que ser pacientes si las proyecciones no se dan como ellos esperan, porque los seguidores del equipo difícilmente soportarían una nueva decepción.

MIAMI - Un inversionista que fue invitado a unirse al grupo de Derek Jeter y Bruce Sherman para comprar a los Marlins de Miami cree que la manera en que los nuevos dueños están manejando las cosas está condenada al fracaso.

Así lo asegura el diario The Miami Herald en la cuarta entrega de cinco partes sobre el Proyecto Wolverine, el plan que Jeter presentó a los potenciales inversionistas en agosto pasado.

La fuente, que requirió el anonimato, dijo que Jeter cometió un error al deshacerse de peloteros populares, incluido el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2017, Giancarlo Stanton, lo cual ha enfurecido a muchos fanáticos del equipo y al mismo tiempo creer que podría aumentar la asistencia en 4,000 por juego en el 2018 y en 3,000 más en el 2019 con un equipo desmantelado.

"Esto es entretenimiento. No puede suceder. Los fanáticos vienen a ver a los jugadores con los que se identifican, no a los peloteros de Triple A", dijo el potencial inversionista. "La venta de entradas colapsará aún más en virtud de este plan. Nadie en su grupo realmente miró esto, lo cual muestra falta de perspicacia para los negocios".

En su opinión, para Jeter había una alternativa interesante a la reducción inmediata de la nómina: comenzar el 2018 con la mayor parte de la lista del 2017, pero aclararle a los fanáticos y posibles patrocinadores que los ingresos por asistencia deben aumentar significativa e inmediatamente para que el modelo fuese sostenible.

Los propietarios podrían haber esperado a recortar la nómina antes de la fecha límite de cambios en julio si esas dos fuentes potenciales de ingresos no aumentaban para el próximo verano, aunque no hay indicios de que haya considerado seriamente este enfoque.

Otra persona invitada por Jeter a unirse a su grupo dijo que no podía entender el por qué de una estrategia impopular que dañaría seriamente su capacidad de aumentar la asistencia y el dinero de patrocinio, sobre todo cuando el equipo está en buena posición financiera para el 2018 porque cada franquicia recibirá un pago único de $50 millones por la venta de la compañía de medios digitales BAMTech de la MLB a Disney.

Eso se suma a los $110 millones que los Marlins esperan recibir del béisbol por los contratos de televisión nacional y la distribución de ganancias compartidas de las Grandes Ligas.

Una de las fuentes reveló que los Marlins tienen cuatro opciones si los ingresos caen muy por debajo de las proyecciones:

1. Mantener la nómina más allá de los números modestos proyectados para 2019 (81 millones) y 2020 (85 millones).
2. Hacer que Bruce Sherman cubra las pérdidas en los próximos años, tal como lo hizo Jeffrey Loria en múltiples ocasiones. Sherman, la persona de control del grupo, ha invertido 350 millones, según un documento diferente entregado a MLB y compartido con The Miami Herald.
3. Pedirle a los socios minoritarios que cubran las pérdidas en los próximos años, a pesar de que les han dicho verbalmente (no por escrito) que no se les pediría que lo hagan.
4. Convencer a nuevos inversionistas a sumarse al grupo. De acuerdo con el Herald, Jeter ha estado organizando desayunos para tratar de encontrar más socios y su grupo ha enviado por correo electrónico a empresarios adinerados un nuevo documento, llamado "Proyecto Cítrico", en el que les pide, casi les implora, que inviertan en la franquicia, con el compromiso de mantener una disciplina de nómina de los jugadores para preservar y mejorar la flexibilidad financiera y enfocarse en fortalecer sustancialmente el sistema de granjas en las Menores.

Esta cuarta parte de la serie sobre el Proyecto Wolverine ofrece un panorama oscuro sobre el futuro de los Marlins, pero adelanta para su quinto y final capítulo la manera en que el plan de Jeter puede resultar exitoso.

Sólo queda esperar.

ORLANDO, Florida -- Con un balance bien claro de quienes fueron los ganadores y perdedores concluyó el jueves una de las ediciones más aburridas y monótonas de los últimos tiempos de las Reuniones Invernales de Grandes ligas.

Básicamente, la convocatoria de cuatro días en el majestuoso Swan & Dolphin Resort de Walt Disney World de Orlando, Florida, se convirtió en un trio de monólogos de los Yankees de Nueva York y Marlins de Miami y el súper agente Scott Boras.

Mientras los Yankees presentaron un Babe Ruth moderno y preguntaron por varias estrellas, los Marlins se desprendieron de sus principales figuras, lo que provocó que Boras se burlara de la organización floridana en su "discurso del estado de la unión" de cada ''Winter Meetings''.

''Hemos visto cómo una de las tiendas de joyería de Grandes Ligas se ha convertido en una casa de empeño'', dijo Boras.

Por cuarta vez desde el 2006, ''The City Beautiful'' acogió las juntas anuales, donde se encuentran al mismo tiempo los principales ejecutivos de los 30 clubes de Grandes Ligas, representantes de 160 equipos de ligas menores, agentes de jugadores, empresas relacionadas a la industria y medios de comunicación nacionales e internacionales.

El evento con 116 años de historia está programado para ser celebrado en Las Vegas, Nevada, el próximo año. En lo que respecta al 2017, estos fueron los mayores ganadores y perdedores.

LOS GANADORES

Giancarlo Stanton: El reinante Jugador Más Valioso de la Liga Nacional se lleva sus kilométricos cuadrangulares y, muy importante, su contrato de $325 millones de dólares a Nueva York, la meca del béisbol, donde vestirá el uniforme de los Yankees, el equipo de pelota más importante del planeta.

Los Marlins enviaron a Stanton y $30 millones a los Yankees por el intermedista Todos Estrellas dominicano Starlin Castro y los prospectos, también quisqueyanos, Jorge Guzmán y José Devers. Aunque cerraron las negociaciones en el fin de semana, fue el lunes que los Yankees presentaron al vigente Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en una concurrida conferencia en la sala de prensa de las Reuniones Invernales.

Los Yankees, que lideraron las ligas mayores con 241 jonrones en el 2017, podrían amenazar la marca de 264 que tuvieron los Marineros de Seattle de 1997, juntando a Stanton con el jardinero Aaron Judge, el receptor dominicano Gary Sánchez, el inicialista Greg Bird y el torpedero Didi Gregorius, entre otros, en su alineación.

Stanton (59) y Judge (52), los lideres de cuadrangulares en ambas ligas mayores este año, básicamente tendrán su propio Derby diario desde las prácticas de bateo y todo el mundo lo estará viendo, en el estadio y por televisión, a diferencia de Miami, donde Stanton básicamente pasaba desapercibido la mayor parte del tiempo.

Marcell Ozuna: En el 2017, Ozuna tuvo una actuación casi similar a la de Stanton, pero por jugar en Miami y a la sombra de su poderoso compañero, pasó desapercibido. Ozuna bateó .312 con 37 jonrones y 124 carreras impulsadas y ganó el Guante de Oro.

Ozuna, de 27 años, fue mandado por los Marlins a los Cardenales de San Luis por el lanzador dominicano Sandy Alcántara, quien debutó con el equipo grande este año como relevista, pero está proyectado para ser un abridor de la punta de la rotación, y los tiradores norteamericanos Zac Gallen y Daniel Castano.

En San Luis, una de las franquicias más tradicionales de Grandes Ligas, Ozuna tendrá la oportunidad de establecer un mayor valor antes de aterrizar en la agencia libre después de la temporada del 2019.

Los relevistas: Durante los cuatro días de las Reuniones Invernales, el mercado de los toleteros y los pitchers abridores aportó los rumores, mientras que los relevistas metían el dinero al banco. Veamos quienes ficharon entre domingo y jueves:

Brandon Morrow ($21 millones por dos años con Cachorros de Chicago), el dominicano Juan Nicasio ($17 millones por dos años con Seattle Mariners), Pat Neshek ($16,25 millones por dos años con Filis de Filadelfia), Joe Smith ($15 millones por 2 años con Astros de Houston), Luke Gregerson ($11 millones por dos años con San Luis), Steve Cishek (entre $12 y $14 millones por dos años con los Cachorros) y Brandon Kintzler ($10 millones +$6 millones en incentivos por dos años con Nacionales de Washington), consiguieron pactos de más de $10 millones.

El veterano cerrador dominicano Fernando Rodney ($4,5 millones, más $1,5 millones en incentivos, por un año con Mellizos de Minnesota) y Mike Fiers ($6 millones por un año con Tigres de Detroit) también salieron de la lista de desempleados en Disney.

Bienvenidos a Grandes Ligas: De 18 jugadores reclutados el jueves en la fase de Grandes Ligas del sorteo de Regla 5, ocho son latinoamericanos (cuatro dominicanos, cuatro venezolanos y un cubano).

José Mesa hijo, de 24 años, pasó de los Yankees a los Orioles de Baltimore. El derecho tiene foja de 12-4, efectividad de 2.86 y ha ponchado 226 bateadores en 176 entradas en cuatro temporadas en ligas menores en la organización de los Yankees.

Todos los dominicanos reclutados son lanzadores. Los Orioles también se quedaron con el derecho Pedro Araujo, quien pertenecía a los Chicago Cubs; los Gigantes de San Francisco adquirieron al rápido Julián Fernández pasa desde Rockies de Colorado y Anyelo Gómez pasó de los Yankees a los Bravos de Atlanta. Baltimore, el único conjunto con tres selecciones, atrapó al lanzador cubanoamericano Nestor Cortés, un zurdo que pertenecía a los Yankees.

Los Tigres de Detroit usaron su primera turno en el draft para pescar al jardinero venezolano Victor Reyes desde los Diamondbacks de Arizona. El bateador ambidiestro de 23 años era el prospecto #18 en la organización de Arizona. Otro jardinero venezolano, Carlos Tocci, fue tomado por los Medias Blancas de Chicago desde Filis de Filadelfia (y luego cambiado a los Rangers de Texas), mientras que sus compatriotas, los lanzadores Elieser Hernández y Albert Suárez, pasaron de Houston y Gigantes de San Francisco a Miami y Arizona, respectivamente.

PERDEDORES

Los Marlins: En lo que se calienta una cerveza en la playa de Miami, los Marlins cambiaron al intermedista Dee Gordon a Seattle, Stanton a los Yankees y Ozuna a San Luis; conversaron con varios conjuntos para tratar de mover al jardinero Christian Yelich y, de paso, mandaron el trisme mensaje de que lo único diferente que tienen sus nuevos dueños en relación a sus anteriores dueños son los apellidos.

La venta de pasillo de los Marlins fue recibida como un trago amargo por los aficionados del Sur de Florida, que pensaban que algunas cosas cambiarían después que Bruce Sherman y Derek Jeter compraron el equipo al odiado Jeffrey Loria. Peor aún, en toda la industria del béisbol se criticó el pobre retorno que recibieron los peces por Stanton, además del maltrato de Jeter al Jugador más caro del equipo durante todo el proceso.

Derek Jeter: Cada golpe a los Marlins es un golpe a Jeter, la cara más visible de la nueva directiva.

Y no solamente es por cambiar a las estrellas, maltratar a Stanton o estar en un juego de fútbol americano en Miami, mientras su empresa realizaba movidas tan importantes en Orlando, sino por todos los pasos en falso que ha dado desde que se completó la venta del conjunto, incluyendo el despido de figuras adoradas por los aficionados como Tany Pérez, Jeff Conine, Andre Dawson y Jack McKeon, antes de comenzar su gestión de manera oficial.

Tras el canje de Stanton a los Yankees, un seguidor del equipo, quien es cura, sugirió en la iglesia que los fanáticos boicoteen los juegos de los Marlins en señal de protesta.

Agentes libres caros: Los jardineros J.D. Martínez, Jay Bruce y Lorenzo Cain; los inicialistas Eric Hosmer, Carlos Santana y Yonder Alonso; los antesalistas Mike Moustakas y Todd Frazier y los lanzadores Jake Arrieta, Yu Darvish, CC Sabathia, Alex Cobb y Lance Lynn y más de 150 jugadores siguen desempleados después de cuatro días de rumores e intercambios de opiniones en las Reuniones Invernales.

En lo que se refiere a Martínez, Hosmer, Arrieta y Darvish son jugadores que muy probablemente deben superar la barrera de los $100 millones de dólares en sus nuevos contratos. El número "200" ha sido mencionado en un par de ocasiones después de los apellidos Arrieta y Martínez, pero eso está por verse.

El soplón de información sobre Ohtani: La oficina del comisionado de Grandes Ligas investigará si un oficial de uno de los equipos fue quien filtró la información médica del japonés Shohei Ohtani citada en historias publicadas esta semana, reportó Buster Olney, de ESPN.

El asunto no es ligero. Si una investigación determina que alguien relacionado a uno de los otros 29 clubes que no firmó a Ohtani fue responsable de filtrar datos personales del pelotero, entonces las sanciones serán severas, para el individuo y/o la organización, o ambos.

Ohtani fue puesto en subasta por su equipo japonés. Los 30 clubes de Estados Unidos recibieron el mismo reporte médico y comentarios confidenciales. Todos sabían los pros y los contras. Ohtani decidió firmar con los Angelinos de Los Ángeles. ¿Fin del asunto? ¡No!

El martes, Sports Illustrated informó que Ohtani había recibido una inyección de plasma rica en plaquetas para su codo. Luego, Yahoo! Sports publicó detalles de los registros médicos de Ohtani, específicamente que tiene un esguince de Grado 1 del ligamento colateral cubital en su brazo de lanzar.

El gerente general de los Angeles Angels, Billy Eppler, confirmó a los reporteros el martes que Ohtani recibió una inyección de PRP en su codo derecho y agregó que el equipo estaba satisfecho con los resultados del examen físico de la joven estrella que puede lanzar y batear regularmente.

Si los datos usados en esos reportes fueron aportados por personal de uno o varios de los clubes rivales, entonces eso es un golpe bajo e innecesario. Que se sepa, ningún equipo desistió de firmar a Ohtani después de tener su información médica, que es secreta y confidencial, salvo aprobación del propiestario.

El soplón, si trabaja en las ligas mayores, seguro la pasará difícil.

ORLANDO, Florida - Todo fue sonrisa para la familia de los Yankees de Nueva York, desde la Gran Manzana en el norte hasta el estado de Florida en el sur, durante la presentación del lunes del jonronero Giancarlo Stanton, adquirido en el fin de semana desde los Marlins de Miami.

El líder de cuadrangulares y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional fue mostrado por primera vez con su uniforme #27 durante una conferencia de prensa en el segundo día de las Reuniones Invernales de Grandes Ligas en el resort Dolphin And Swan de Disney en Orlando. El dueño mayoritario Hal Steinbrenner, el gerente general Brian Cashman y su principal asistente Jean Afterman y el manager Aaron Boone fueron los responsables de darle la bienvenida.

"¿Cómo están todos? Sólo quiero decir que estoy feliz de estar aquí y de ser parte de los Yankees de Nueva York. Va a ser un gran nuevo capítulo en mi vida y mi carrera. Por eso quiero dar las gracias a todos los involucrados para que esto se pudiera completarse", dijo Stanton, quien ha pegado 267 jonrones en 3,577 turnos y lideró el béisbol con 59 la temporada anterior.

Nueva York mandó al intermedista dominicano Todos Estrellas Starlin Castro y dos prospectos, también quisqueyanos -- Jorge Guzmán y José Devers -- a los Marlins por Stanton y $30 millones, que ayudarán a pagar los $295 millones que se adeudan al gigante jardinero por los próximos 10 años.

Los Yankees, que lideraron las ligas mayores con 241 jonrones en el 2017, se pusieron en posición de quebrar la marca del conjunto (242 en 2004) y de ser el quinto club con 250 en una temporada, juntando a Stanton con el jardinero Aaron Judge, el receptor dominicano Gary Sánchez, el inicialista Greg Bird y el torpedero Didi Gregorius, y todos los otros que integren la alineación del 2018.

AP Photo/Willie J. Allen Jr.Giancarlo Stanton (centro) con su nueva camiseta de los Yankees, junto al gerente Brian Cashman (izq.), el nuevo manager de los Yankees Aaron Boone (derecha media) y el dueño de los Yankees Hal Steinbrenner (der.) en la conferencia de prensa en Orlando.

Judge y Stanton se combinaron para pegar 111 cuadrangulares y liderar las dos ligas mayores la temporada pasada. Cuando salten al campo con sus uniformes rayados en abril del 2018, será la primera vez que una alineación incluye dos toleteros de 50 jonrones el año anterior desde Roger Maris y Mickey Mantle, con los Yankees, en 1962.

"Cuando firmé con los Marlins, quería que las cosas funcionaran y que tenía una buena visión, pero a veces las cosas ocurre una espiral que saca las cosas de lugar y hay que encontrar un nuevo hogar", dijo Stanton. "Así que estoy muy contento de estar aquí y ser parte de los Yankees, y estoy mirando adelante y buscando contagiarme con este entorno ganador y cultura ganadora. Estoy feliz de estar aquí", agregó.

El nuevo manager Aaron Boone se sentía como niño suelto en una dulcería.

"No puedo expresar lo emocionados que estamos de que todo esto haya pasado y de lo que va a ocurir ahora nuestro excepcional equipo joven excepcional, núcleo joven", dijo Boone, quien sustituirá a Joe Girardi sin haber tenido experiencia previa como coach o dirigente en ningún nivel.

"Por mucho estamos muy contentos de tener el JMV de la Liga Nacional en nuestra alineación y todo lo que va con eso y todas las expectativas que tenemos para él de llegar y jugar bien en el Yankee Stadium, pero también tenemos un grupo de hombres jóvenes que están entusiasmados con lo que traen desde el punto de vista personal a ese camerino. Sentimos que tenemos realmente una cultura especial en elaboración y con adición de Giancarlo Stanton, sí, el jugador, pero también la persona, vamos a ser más fuertes", dijo el piloto novato.

Pero el gerente general Brian Cashman, quien tenía sus propias razones personales para estar alegre después de completar una extensión de cinco años y $25 millones de dólares, fue enfático al señalar que Nueva York aún no ha terminado en sus aspiraciones de redondear un roster que pueda aspirar a ganar la Serie Mundial.

Como todos saben, todas las conversaciones de los Yankees giran alrededor de la Serie Mundial. Es lo que provoca el tener 27 de esos trofeos, pero ninguno desde el 2009, una eternidad en los altos estándares de la organización.

"Estos son tiempos emocionantes", dijo Cashman, cuya nuevo contrato extenderá su mandato a un cuarto de siglo en el Bronx.

"Cada día, el departamento de operaciones de béisbol, bajo la dirección de la familia Steinbrenner, está tratando de encontrar maneras de mejorar el club. A veces son de manera grande. A veces en pequeñas cosas", dijo Cashman.

A pesar de que hoy se le da la más calurosa bienvenida a Giancarlo Stanton a los Yankees de Nueva York, el trabajo de la franquicia no termina.

Tenemos que seguir encontrando formas de mejorar. Hay otros aspectos de nuestra lista de prioridades que queremos atacar y fortificar para asegurarnos de que podemos hacer todo lo posible -- dentro de lo razonable, por supuesto -- para poner un equipo que Boone y su cuerpo técnico pueden elevar al próximo nivel.

Los Yankees perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el séptimo y decisivo partido ante los eventuales monarcas del béisbol, los Astros de Houston. Cuando Cashman habla de trabajar para el próximo nivel, habla de la Serie Mundial, que ha ganado cuatro veces como gerente.

Nueva York tiene pendiente las tareas de encontrar un reemplazo para el zurdo CC Sabathia en la rotación abridora y decidir quiénes jugarán en la tercera y segunda bases. La partida de Castro deja al utility Ronald Torreyes y al súper prospecto Gleyber Torres, ambos venezolanos, como las principales opciones para cualquiera de las dos posiciones, con Chase Headley como el #1 en la esquina caliente.

Pero Headley ya perdió la titularidad desde el año pasado y es poco probable que los Yankees armen una alineación que tenga al mismo tiempo al novato Torres y al bate ligero Torreyes.

Por otro lado, la entrada de Stanton a los jardines y la conversión de Aaron Hicks a jugador de todos los días, deja a Brett Gardner y Jacoby Ellsbury compartiendo juegos en el jardín izquierdo y el puesto de bateador designado, pero faltando más de 60 días para reportarse a los entrenamientos en Tampa, Florida, muchas cosas podrían cambiar.

La mayoría de agentes libres importantes aún están disponibles en el mercado y algunos de los mejores jugadores del deporte podrían estar disponibles como fichas de cambios. Entre las estrellas que podrían cambiar de camiseta entre ahora y febrero están los antesalistas Evan Longoria, Manny Machado y Josh Donaldson, los intermedistas Ian Kinsler y Jason Kipnis, por mencionar algunos nombres.

"Como ustedes saben, yo vivo en el ahora. Estoy tratando con lo que tengo, a que hacer frente en un día determinado y eso es mi prioridad", dijo Steinbrenner, cuyo padre, el fenecido Hal Steinbrenner, fue el responsable de devolver el brillo del pasado a los Yankees, usando sin reservas las enormes riquezas que genera la franquicia.

"El año pasado, para esta fecha, hubo una gran cantidad de incertidumbre. El año pasado para estos tiempos me preguntaban sobre si Luis Severino sería titular o lo dejaríamos en el bullpen", dijo Cashman.

"Ahora hay un montón de cosas que son contestadas de una manera muy positiva y nosotros como una franquicia hemos dado un paso más adelante y esperamos que todos nuestros esfuerzos en este invierno y las que sean nuestras adquisiciones, nos van a permitir a dar el siguiente paso. Eso es lo que estamos intentando", agregó.

Comenzó la limpieza de los Marlins de Miami en la era Jeter y no precisamente por Giancarlo Stanton.

Los Marlins enviaron al segunda base Dee Gordon a los Marineros de Seattle en una operación que incluye también dinero para firmas internacionales.

Ello ampliaría hasta tres millones 557 mil dólares la capacidad financiera del equipo de Seattle para tratar de conseguir al codiciado agente libre japonés Shohei Ohtani.

A cambio, Miami recibirá al lanzador derecho Nick Neidert y al jugador de cuadro dominicano Chris Torres, considerados los prospectos dos y siete de la organización de los Marineros.

Neidert, de 20 años, tiene récord de 18-11 y efectividad de 2.87 en tres campañas en las Menores, con 214 ponches en 254 episodios como abridor.

Torres, de 19, es un defensor del campocorto y la intermedia, cuya principal característica es su capacidad para robar bases.

En 62 intentos, ha estafado 46 almohadillas desde que debutó en las menores en el 2015.

Además, llega en el intercambio el también serpentinero derecho Robert Dugger, de 22 años, que en dos campañas como profesional ha alternado en los roles de abridor y relevista, con balance de 8-7, efectividad de 3.22 y cuatro rescates en 43 encuentros.

La movida no debe sorprender. Gordon estaba en vitrina junto con Stanton e incluso algunas de las combinaciones de canje por el poderoso toletero incluían al veloz segunda base en el mismo paquete.

De esta manera, los Marlins se ahorran al menos 37 millones del contrato de Gordon y adquieren dos valiosos prospectos que le permitirán reconstruir la granja, objetivo de Jeter para arrancar casi de cero a crear una cultura ganadora a mediano y largo plazos.

De momento, la noticia del canje parecía un sinsentido para los Marineros, que tienen en Robinson Canó a uno de los mejores defensores de la intermedia -- y el más caro de todos.

Adicionalmente, tienen al también quisqueyano Jean Segura como campocorto titular y son esas precisamente las dos posiciones que ha desempeñado el recién llegado desde su debut en Grandes Ligas en el 2011.

Ambos dominicanos están bajo contrato hasta el 2022, pero desde Seattle llegó la noticia de que los planes con Gordon son para usarlo como jardinero central, una posición que defendió por 13 partidos con los Tigres del Licey en la liga invernal de República Dominicana en la temporada del 2013-2014.

El nuevo jugador de los Marineros es un primer bate atípico, pues carece de paciencia en el plato y negocia pocos boletos.

Pero es una máquina de batear hits y robar bases. Desde que se convirtió en jugador titular en el 2014 con Dodgers de Los Angeles y sus siguientes tres campañas en Miami, Gordon ha sumado 669 cohetes en 530 juegos, con 212 estafas.

Sólo Billy Hamilton, de los Rojos de Cincinnati (230) ha robado más bases que Gordon en estos cuatro años en todas las Mayores.

Autor de uno de los jonrones más dramáticos en la historia de los Marlins, aquel del primer juego después de la muerte de José Fernández, Gordon era uno de los jugadores más populares de la franquicia miamense.

Su partida ha sido tomada con dolor por la fanaticada y muchos ya acusan a Jeter de ser "más de lo mismo", en referencia al dueño anterior, el odiado Jeffrey Loria.

Pero hay que entender que los nuevos dueños compraron un barco hundido y para sacarlo a flote hay que tomar, como anunció Jeter en su presentación a la prensa, "medidas impopulares".

Tiempo al tiempo.

Derek Jeter ya lo había advertido en su primera rueda de prensa en Marlins Park, hace dos meses: "Tendremos que tomar algunas decisiones impopulares".

Y todo el mundo entendió que quizás la más impopular de todas sería la de salir del toletero Giancarlo Stanton, por la pesada carga financiera que implican los $295 millones de dólares que aún se le deben de su megacontrato.

Empezó entonces a sonar el teléfono en la oficina de los Marlins de Miami con preguntas y propuestas por el poderoso bateador, quien tiene en su convenio una cláusula que le permite bloquear canjes.

Comenzó así una novela que cada día hay algún nuevo capítulo, aunque su trama no acaba de despegar y tiene frenadas las contrataciones de los principales bateadores disponibles en la agencia libre, como J.D. Martínez y Eric Hosmer.

Ahora, el culebrón de Stanton tiene un nuevo episodio que podría acelerar el final de la novela, aunque el mismo podría no ser necesariamente el que todos esperan.

La gerencia le ha advertido al toletero que de no aceptar ningún cambio, amparado en su cláusula de no canje, el equipo se vería obligado a deshacerse entonces de otros peloteros clave, en aras de bajar la nómina salarial, con lo que Stanton quedaría como una estrella solitaria en medio de un desierto.

Para facilitarle las cosas a Stanton en la aceptación de un cambio a otro equipo, la gerencia, según asegura el diario St. Louis Post-Dispatch, podría permitirle a las novenas interesadas en el pelotero una ventana de negociación exclusiva para hablar directamente con él, en un esfuerzo por cortejarlo y convencerlo de la conveniencia de ir a tal o más cual conjunto.

Llámese desmantelamiento, al estilo del dueño original del equipo, Wayne Huizenga, o "ajustes del mercado", nombre metafórico que le dio el propietario anterior, Jeffrey Loria, cada vez que desmembró al conjunto.

Pero esto es lo que se viene si Stanton decide quedarse en Miami.

Así, además de Dee Gordon y el venezolano Martín Prado, colocados en vitrina desde hace semanas, podrían irse el dominicano Marcell Ozuna y Christian Yelich.

Ozuna está proyectado para ganar 10.9 millones en el arbitraje y Yelich siete millones bajo su actual contrato.

Los recortes vendrán por algún lado, pues además, se necesita dinero para mejorar un cuerpo de pitcheo que da ganas de llorar.

Entonces, la pregunta que se hacen muchos fanáticos en el sur de la Florida es ¿cómo pretenden Jeter y compañía atraer al público al Marlins Park si se desmantela el núcleo del equipo?

Porque de alguna manera, la gente la entendió la necesidad de deshacerse de Stanton y aceptó la idea.

Pero ver partir de golpe a Ozuna, Yelich, Gordon y quién sabe quiénes más es un golpe demasiado fuerte para una afición que ya ha sufrido demasiadas decepciones.

La gerencia insiste en que no se trata de un ultimátum a Stanton, sino una advertencia de lo que implicaría quedarse con los Marlins para encabezar una reconstrucción lenta y potencialmente agonizante.

Ante esta perspectiva, la solución final de este asunto podría llegar no más allá de la reunión invernal que sostendrán los dueños de equipos en Orlando entre el 10 y el 14 de diciembre.

Lo que está por verse es cuál de los dos finales escogen los guionistas para acabar la novela.

Han pasado cuatro semanas desde que terminó la Serie Mundial y los Yankees de Nueva York siguen sin manager.

Muchos nombres se mencionan en una ensalada mixta de posibilidades, pero en concreto, poco o nada ha salido a la luz.

Uno de los candidatos es el ex antesalista Aaron Boone, quien se desempeña como analista en ESPN.

Boone fue el autor de uno de los batazos más icónicos en la historia de la emblemática franquicia neoyorquina, aquel que dejó a los archirrivales Medias Rojas de Boston tendidos en el terreno en el undécimo inning del séptimo juego de la serie de campeonato de la Liga Americana del 2003 y envió a los Yankees a la Serie Mundial.

Muchos analistas coinciden en que es el ex jugador la persona más calificada para encabezar a este equipo joven, en plena reconstrucción, a pesar de que no tiene experiencia previa como director.

Pero su edad relativamente joven (44), su conocimiento del juego y su capacidad comunicativa y de análisis suman a su favor.

Otro de los nombres que emergió fue el del puertorriqueño Carlos Beltran, quien anunció su retiro después de ganar el clásico de octubre con los Astros de Houston, para poner fin de manera gloriosa a una gran carrera de 20 temporadas.

Beltrán manifestó su interés en manejar a los Mulos de Manhattan y desde allá respondieron que su aspiración era legítima y no se descartaba.

Y en medio de la espera por el nombramiento del próximo manager de los Yankees, se nos antoja un ejercicio de señalar ex jugadores, retirados en años recientes y que podrían cumplir como pilotos en franquicias en reconstrucción, como se encuentran los Yankees.

1. Paul Konerko, Medias Blancas de Chicago

El primer nombre que viene a la mente es el de Paul Konerko, el defensor de la primera base de los Medias Blancas por 16 campañas.

En su última temporada, en el 2014, llegó a incluso mencionarse la posibilidad de que tuviera un papel de manager-jugador, esa figura ya desaparecida que tuvo a Pete Rose como su último exponente.

Konerko, de 41 años de edad actual, fue el capitán del equipo y su cara por casi dos décadas, por lo que podría resultar el manager ideal para una franquicia que no acaba de encontrar su rumbo.

2. Chipper Jones, Bravos de Atlanta

Próximo a entrar al Salón de la Fama de Cooperstown, Chipper Jones ha sido la figura más emblemática de los Bravos en los últimos 25 años.

Jones, de 45 años de edad, no ha conocido otra franquicia distinta a la de Atlanta, que lo escogió en el número uno de la primera ronda del reclutamiento amateur de 1990.

Sigue vinculado a los Bravos como asesor de la gerencia y es el tipo de modelo que todos dentro de la organización quieren imitar.

3. Jeff Conine, Marlins de Miami

Reconocido con el sobrenombre de 'Míster Marlin', Conine fue uno de los jugadores fundadores de la franquicia en 1993 y el único que ha formado parte de los dos equipos campeones de las Series Mundiales de 1997 y 2003.

Respetado por los jugadores a lo largo de los años, habría sido posiblemente el dirigente ideal, pero los nuevos dueños encabezados por Derek Jeter y Bruce Sherman llegaron con la cuchilla bajita y cortaron a Conine y otras figuras emblemáticas dentro de la organización, con lo que murió de golpe esa probabilidad a futuro.

4. Jimmy Rollins, Filis de Filadelfia

Capitán del equipo campeón de la Serie Mundial del 2008, Jimmy Rollins defendió el campocorto de los Filis por 15 años, en una época en que brillaron otros peloteros como Chase Utley, Ryan Howard y Pat Burrell.

Pero Rollins sobresalió por encima del resto por su liderazgo e inteligencia para defender la llave del cuadro.

Lo hemos visto como analista de televisión y sus conocimientos puede transmitirlos a la pandilla de jovencitos que están tratando de devolverle a Filadelfia el brillo de la época de Rollins.

5. Barry Larkin, Rojos de Cincinnati

Campocorto de los Rojos en las 19 temporadas que jugó en Grandes Ligas y miembro del Salón de la Fama, Barry Larkin es una de las figuras más respetadas y carismáticas dentro de la organización de Cincinnati.

Aunque ha manifestado interés en dirigir algún día, su única experiencia al frente de un equipo se limita al III Clásico Mundial de Béisbol, cuando condujo a la escuadra de Brasil, que dejó muy buena impresión, más allá de los resultados.

Profundo conocedor del juego, reafirmó su capacidad de análisis cuando trabajó como comentarista de la cadena ESPN.

Estuvo a un paso de dirigir a los Rays de Tampa Bay, pero la gerencia se decidió a última hora por Kevin Cash, su actual manager.

Suena como el ideal para liderar a este Cincinnati en reconstrucción que sueña con volver a ser algún día la Gran Maquinaria Roja.

MIAMI - Aunque no es agente libre, Giancarlo Stanton es la pieza más codiciada en este invierno.

El poderoso jardinero derecho de los Marlins de Miami, líder en jonrones y carreras impulsadas de todas las Grandes Ligas en el 2017, es un fardo demasiado pesado para los nuevos dueños del equipo, que quieren deshacerse de él para quitarse de encima los 295 millones de dólares que tienen hipotecado el futuro financiero de la franquicia.

Desde que tomó control de las operaciones de los Marlins, el exastro de los Yankees, Derek Jeter, advirtió que en un principio serían necesarias decisiones impopulares en aras de crear una cultura ganadora a largo plazo.

Y quizás la más impopular de todas sería salir de Stanton para sanear las finanzas.

El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional podría recibir el premio con un uniforme distinto a principios de la próxima temporada, algo que solamente ha ocurrido dos veces.

Eddie Collins fue el MVP de la Liga Americana en 1914 con los Atléticos de Filadelfia y en el invierno fue canjeado a los Medias Blancas de Chicago.

Lo mismo ocurrió con Alex Rodriguez, el Más Valioso del joven circuito en el 2003 con los Rangers de Texas y cambiado a los Yankees después de la temporada.

Stanton tiene el mayor contrato en la historia de cualquier deporte en cuanto a cantidad de dinero, 325 millones de dólares, por obra y gracia del dueño anterior, Jeffrey Loria, quien lo estructuró de una manera muy inteligente, cuando quizás no había pensado en vender a los Marlins.

Pero lo vendió y le dejó de herencia a Jeter y compañía el 91 por ciento de la deuda, a pagarse en las próximas diez campañas.

Stanton fue colocado en el mercado e inmediatamente comenzó a sonar el teléfono para preguntar por él.

¿Quién puede pagar por él?

El problema es que son pocas las franquicias con la capacidad de pagar los 295 millones que se le adeudan al toletero y los Marlins no están buscando compartir parte de la deuda.

Miami quiere alguien que se lo lleve completo, aunque en esto de los negocios no es una palabra demasiado absoluta.

Basta con que aparezca alguien con una oferta jugosísima (en cuanto a jugadores para intercambiar, de esas irrechazables), para que las conversaciones tomen un rumbo diferente.

Pero por ahora, los equipos más mencionados son los Gigantes de San Francisco, Dodgers de Los Ángeles, los Filis de Filadelfia y los Cardenales de San Luis.

Ahora bien, si una franquicia acepta tragarse la totalidad del contrato, no creo que los Marlins estén en condiciones de pedir mucho en el canje.

Olvídense, como he escuchado en peñas deportivas, que los Gigantes cedan a Madison Bumgarner o los Dodgers a alguna de sus estrellas de la lomita.

Con dejar a Miami libre de deuda ya es un paso importante, aunque obviamente se incluirán piezas menos valiosas en la transacción.

Giancarlo tiene una cláusula que le permite bloquear cualquier intento de canje y de hecho, ya dijo que a los Medias Rojas de Boston no le gustaría ir.

Como mismo dijo que no quiere ser parte de un equipo en reconstrucción -refiriéndose a los Marlins- pues ya ha visto este proceso varias veces.

El jugador siente que ya llegó la hora de ganar, algo que de inmediato no parece que vaya a suceder en Miami.

Si no desea vivir otro proceso reconstructivo, eso descarta automáticamente a los Filis, que viven exactamente este momento, aunque con muy buenas perspectivas.

También fuentes cercanas al pelotero habían mencionado un posible bloqueo a los Cardenales, que ya habrían hecho una oferta completa, con un paquete de prospectos de los más valiosos de su organización.

Sus preferencias se sitúan en la costa oeste, específicamente en California, donde nació y creció.

¿Dodgers o Gigantes?

Irse a San Francisco sería un error garrafal, pues los Gigantes hoy son un equipo peor que los Marlins, necesitado también de una reedificación, con un sistema de ligas menores pobrísimo y sin proyecciones de desarrollo a corto plazo.

Podrían rearmarse a golpe de billete, pero está difícil que lo hagan si se gastan 295 millones en un solo jugador, así que allí Stanton se encontrará con una situación similar a la que pretende dejar aquí.

Encima de eso, allá deberá pagar más impuestos, pues las tasas de California son mucho más elevadas que en la Florida.

Entonces, el único destino lógico, donde el dinero corre a raudales para pagarle a él y a otras estrellas, donde la posibilidad de ganar es real y latente, es Los Angeles, en cuyo vecindario Panorama City bateó Stanton sus primeras pelotas.

Los Dodgers tienen la capacidad de absorber todo el pacto y además son una fábrica de prospectos, con seis de ellos entre los mejores 100 de todo el béisbol.

¿Y si no se va?

Alrededor de las negociaciones para un posible canje hay una gran nebulosa y ni siquiera Jeter u otros miembros de la directiva se han sentado a hablar con Stanton, tal como lo dejó saber el excampocorto de los Yankees en un reciente encuentro con los medios en Miami.

En una aparición esta semana en un show de televisión, el pelotero expresó que su deseo primario sería permanecer en Miami, única organización para la que ha jugado desde que fue escogido en la segunda ronda del reclutamiento del 2008.

¿Qué tal si Stanton decide aplicar en su totalidad su cláusula de no cambio y opta por echar por tierra cualquier negociación?

A fin de cuentas, su dinero está garantizado y el tiempo está a su favor.

En el 2020 tiene la opción de salirse del contrato y declararse agente libre.

Ya para entonces habrá cobrado 107 de los 325 millones y si la salud lo acompaña y su rendimiento se mantiene parecido al nivel que mostró en el 2017, no le será muy difícil conseguir un nuevo pacto por otros 300 millones, de acuerdo con las proyecciones del mercado.

Si Stanton decide quedarse en Miami al menos tres años más, entonces serán otros los que hagan sus maletas rumbo a nuevos destinos, porque de alguna manera habrá que arreglar lo que dejó Loria.