A medida que llegamos a la marca del primer cuarto de la temporada 2015, han quedado definidos estas seis áreas problemáticas, entre muchas otras:

1. El puesto de limpiabases en los Angelinos
Luego que Howie Kendrick fuese cambiado en el invierno y Josh Hamilton fuese sometido a una cirugía de hombro - entre otros asuntos - los Angelinos entraron a los entrenamientos primaverales pensando que saldría alguna solución para su puesto de cuarto bate en su alineación en el grupo que incluía a Matt Joyce, David Freese y otros.

Sin embargo, eso simplemente no ocurrió. Los Angelinos tienen hasta ahora la peor producción desde su puesto de cuarto bate: Sus bateadores en el puesto No. 4 se han combinado para un OPS de .564, o 50 puntos menos que cualquier otro equipo.

Mike Scioscia ha intentado poner a tres bateadores diferentes en ese puesto, y tendrá que considerar varias combinaciones adiconales hasta que algo resulte.

2. El cuadro interior de los Mets
Las jugadas defensivas y la producción ofensiva en la segunda base, campocorto y tercera base están minando el trabajo de las otras buenas partes que tiene el equipo. Ahora Dilson Herrera, quien se suponía que fuese parte de la solución, se rompió un dedo; Wilmer Flores sigue haciendo errores a la defensiva; y la falta de una posición cómoda para Daniel Murphy se convertido en un problema serio. Terry Collins reconoció luego de la derrota de los Mets el viernes que está preocupado por la confianza de Flores.

El cuadro interior de los Mets se ha convertido en un gran problema, según escribe Andy Martino.

Aquí está el lado positivo: A pesar del desastroso tiempo que pasaron los Mets en Chicago y su actial mala racha, siguen en primer lugar. Pero necesitan algunas soluciones grandes, y dada la cantidad de dinero que invirtieron en David Wright, ellos realmente no tienen otra alternative que esperar por él. Uno se tiene que preguntar si en algún punto ellos considerarían una movida por Ben Zobrist de Oakland, luego que demostrase que se ha recuperado de la cirugía de rodilla, porque la flexibilidad posicional de Zobrist le daría más opciones a los Mets.

3. El bullpen de Oakland
Año tras año, los Atléticos han podido crear unidades de relevo efectivas con varias piezas y partes, aunque con mucho movimiento de personal. Pero pareciera ser que la pérdida del cerrador Sean Doolittle comenzó una serie de caídas de dominós que sigue sin detenerse. Hasta el momento, los Atléticos están en el puesto 29 en efectividad colectiva del bullpen.

El relevo fue un problema nuevamente para los Atléticos el viernes. Oakland se encuentra a 11 juegos de los .500, pero por lo menos hay ayuda asomándose en el horizonte: Doolittle acaba de comenzar una asignación de rehabilitación de su lesión.

4. El tercio inferior de la alineación de Seattle
Se esperaba que las adiciones de Nelson Cruz y Seth Smith le quitaran presión a jugadores como Dustin Ackley, al permitirle batear más bajo en la alineación. Pero los problemas no se han resuelto: A pesar de un increíble inicio de temporada de Cruz, los Marineros siguen en el puesto 24 en carreras anotadas, y la parte inferior de la alineación ha lucido impotente.

OPS, rankings: No. 7 .504, 27º

No. 8 .644, 20º

No. 9 .490, 18º (13º entre los equipos de la Liga Americana)

Ackley batea .191, el campocorto Chris Taylor .143 y Kyle Seager ha comenzado lento, con porcentaje de embasamiento de .300. Robinson Canó batea .268.

La falta de bateo en momentos clave ha lastimado a los Marineros, según escribe Bob Dutton.

5: La alineación de Colorado
Sí, el pitcheo es siempre la preocupación principal de los Rockies, pero increíblemente, se encuentran en el puesto 27 en las mayores en carreras. Algo de eso está relacionado con el hecho de que los Rockies han tenido algunas posposiciones, pero la ofensiva necesita ser lo mejor de Colorado, y hasta ahora Carlos González batea .194. Colorado tiene porcentaje de embasamiento de .310, 17 puntos más bajo que el año pasado.

6: Los Filis en general
Ellos están empatados en el sótano en carreras salvadas por la defensa.

El OPS colectivo de Filadelfia es de .622, que es un poco mejor que el de Stephen Drew. La efectividad colectiva los ubica en el puesto 21, y recuerden, es posible que Cole Hamels y/o Aaron Harang sean cambiados en el verano. Como escribió Jayson Stark a principios de esta semana, los Filis llevan ritmo de convertirse en el primer equipo desde los Mets de 1962 en lograr un diferencial de carreras negativo de 300.

Cuando se habla de lanzadores abridores que podrían ser cambiados antes de la fecha límite en MLB, Cole Hamels y Johnny Cueto reciben la mayor parte de la atención en el país, y por buenas razones; ambos lanzadores podrían aumentar significativamente las posibilidades de que un equipo llegue a la postemporada.

Pero hay otro lanzador abridores que podría ser cambiado antes de la fecha límite, incluso aunque su equipo logre meterse a la pelea por un boleto a los playoffs. El veterano de los Atléticos de Oakland Scott Kazmir sera agente libre al final de la temporada, y dada la dramática escalada en salaries en MLB, los Atléticos, que no es un equipo rico, simplemente no pueden darse el lujo de traerlo de vuelta luego de esta temporada. El gerente Billy Beane podría preferir cambiarlo en vez de recibir solamente un turno de compensación en el sorteo por él, así que espero que sea cambiado.

Kazmir, de 31 años, ha logrado un buen inicio de temporada, con marca de 2-0, efectividad de 1.62 y WHIP de 0.93 mientras ha ponchado a 36 bateadores en 33S entradas. Esto viniendo de un gran año en 2014 donde tuvo record de 15-9, efectividad de 3.55 y WHIP de 1.16. Quizás Kazmir no sea un Hamels o un Cueto, pero si puede ser un abridor de impacto para cualquier equipo contendiente.

En cambio los Atléticos podrían estar buscando un lanzador abridor o un jardinero que ellos puedan controlar a nivel de Grandes Ligas o en los niveles superiores de las ligas menores (alguien que pueda estar lo suficientemente cerca como para ser subido en septiembre). Por supuesto, Beane nunca le pone restricciones a las transacciones, así que si alguien quiere darle una estrella de novato, él nunca se va a oponer a eso tampoco. El estilo y la estrategia de Beane al cambiar jugadores son similares a la compra o venta de acciones y bonos, vendes alto y compras bajo. Kazmir se encuentra en su mejor momento, así que probablemente vaya siendo hora de que Beane lo cambie - de esa manera es que Beane ha logrado mantenerse exitoso a pesar de tener que operar con parámetros financieros bajos.

He aquí una mirada a cuatro equipos que podrían acercarse a Beane para intentar lograr un cambio por Kazmir , incluyendo jugadores que podrían ser parte de un posible acuerdo:

1. Cardenales de San Luis
Posible cambio: Kazmir por Rob Kaminsky y Randall Grichuk

Los Cardenales y los Atléticos parean bien en un posible cambio por Kazmir. Probablemente los Atléticos pedirían a Marco Gonzales o Alex Reyes en principio, pero luego que los Cardenales declinen rapidamente ese tipo de intercambio por un venidero agente libre, probablemente ambos equipos puedan generar esta idea para cuadrar el cambio.

Es posible que los Atléticos puedan quitarle al abridor zurdo Kaminsky a los Cardenales por su superávit de pitcheo abridor. Kaminsky fue la primera selección de los Cardenales en el sorteo del 2013; tiene una recta que varía de las bajas a las medianas 90 mph y una curva bien rompiente. Su físico pequeño (5 pies 11 pulgadas, 190 libras) no va a alejar a los Atléticos debido al plano inclinado que logra con su recta. Es posible que los Atléticos logren conseguir una segunda pieza en el cambio y, debido a su amor y la asequibilidad que tienen con jugadores de comité, a ellos les encantaría tener el poder de Grichuk - que definitivamente les serviría contra lanzadores zurdos. Probablemente los Atléticos tengan que incluir un prospecto de nivel mediano para cerrar el acuerdo.

2. Dodgers de Los Angeles
Posible cambio: Kazmir por Zach Lee y Chris Heisey

Los Dodgers están lidiando con los problemas de hombro y espalda de Hyun-Jin Ryu al igual que la cirugía Tommy John que sacó de carrera por este año a Brandon McCarthy. Ellos podrían utilizar a otro lanzador sólido para unirlo a Clayton Kershaw y Zack Greinke en la parte superior de su rotación, particularmente para la postemporada. Kazmir sería un alquiler perfecto para el resto de la temporada.

Quizás los Dodgers estén reacios a salir de Lee, un cotizado prospecto como lanzador, que nunca ha podido cumplir con las expectativas, pero que ha tenido un muy buen inicio en Triple-A. Los Dodgers, quienes tienen la nómina más elevada del béisbol, necesitan un abridor probado mucho más de lo que necesitan desarrollar uno. El repertorio de cuatro lanzamientos de Lee esta justo por encima del promedio, pero todavía tiene tiempo para desarrollarse y convertirse en un abridor decente en el medio de la rotación. Heisey le daría a los Atléticos poder del lado derecho y un jugador que puede jugar todas las posiciones de los jardines, que es algo necesario si vas a vestir el uniforme de los Atléticos.

3. Medias Rojas de Boston
Posible cambio: Kazmir por Joe Kelly y Bryce Brentz

Claramente, los Medias Rojas obtendrían el mejor lanzador en el acuerdo, pero los Atléticos recibirían de vuelta en Kelly a un abridor de 26 años que podrían tener bajo control hasta el 2018. (Kelly será elegible a arbitraje en 2016.) Kelly tiene marca de 22-17 con efectividad de 3.59 en su carrera en Grandes Ligas entre los Cardenales y los Medias Rojas - y eso es con 355S entradas lanzadas.

Kelly es un gran atleta con algunos problemas pero que probablemente tiene una mejor oportunidad de alcanzar su potencial lanzando la mitad de sus partidos en el Oakland Coliseum. A los Atléticos les encantaría tener a Brentz de vuelta como segundo jugador en este tipo de acuerdo, un jugador talentoso que está siendo bloqueado por la sobrepoblación de jardineros que tienen los Medias Rojas. Brentz, de 26 años, es un jardinero con potencial de ser utilizado en comité, y que es capaz de conectar de 15 a 18 jonrones del lado derecho.

4. Gigantes de San Francisco
Posible cambio: Kazmir por Kyle Crick y Adam Duvall

Crick ha sido uno de los mejores lanzadores prospectos de los Gigantes desde que fue seleccionado en la primera ronda del sorteo del 2011. Sin embargo, no ha podido dominar su control y su comando, como lo demuestran los 185 boletos que ha otorgado en sus 295 entradas en liga menor desde 2011. Sin embargo, sigue teniendo un repertorio poderoso que incluye una recta en las medianas 90 mph y una curva/slider engañosas.

Aunque los Gigantes han demostrado mucha paciencia con él, la oportunidad de adquirir a Kazmir y mejorar sus oportunidades de volver a una Serie Mundial podría ser tentadora - especialmente si pueden firmarlo con un acuerdo multianual en el momento del cambio. Duvall, de 26 años, es un primera base/tercera base con bate de poder, que tiene un buen porcentaje de embasamiento y que encaja bien en la lista de deseos de Oakland.

En realidad managers y jugadores no suelen leer con detenimiento los calendarios de juegos de sus equipos de la forma en que lo hacen los gerentes, porque para los que tienen un uniforme, la temporada se desarrolla de forma similar a la de la película "Groundhog Day". Siempre hay un vuelo que tomar, o un autobus que abordar, o una hora específica para reportarse a los juegos locales, y siempre hay un partido. Ellos solo se preocupan por el equipo al que se medirán ese día.

Pero un gerente debe evaluar a su equipo y a sus jugadores en relación a la competencia, por lo que sopesarán la fuerza del calendario para ver dónde están los posibles peligros y las oportunidades en los largos meses de partidos.

En el 2015, luce como que los Orioles de Baltimore y los Atléticos de Oakland serán candidatos a comenzar bien la temporada, basados en sus calendarios iniciales de juegos - más o menos el primer cuarto de temporada - y por el otro lado, el difícil calendario de juegos de los Astros en las primeras semanas de la temporada los podría colocar en una trayectoria para convertirse en vendedores antes de la fecha límite de cambios.

Estos calendarios iniciales han sido colocados desde el más difícil al menos difícil, y hoy, evaluamos el de la Liga Americana. El de la Liga Nacional lo publicaremos el domingo. Algo para recordar: Siempre habrá peculiaridades en el calendario que provocan quejas en jugadores y managers, y la creación de un calendario que satisfaga los intereses de los 30 equipos es impoislbe.

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1. Astros de Houston

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 39 de sus primeros 48 juegos serán ante equipos con record por encima de los .500.
Local/visitante: 22 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Es difícil imaginar a los Astros con un calendario más duro que el que tuvieron que jugar en el 2014. Veintidós de sus primeros 41 juegos fueron ante los Angelinos, Atléticos y Marineros, quienes terminaron 1-2-3 en el Oeste LA el año pasado, y ellos tuvieron además series contra rivales fuera de la división como los Gigantes, Azulejos, Indios y Tigres.

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2. Medias Rojas de Boston

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 29 de sus primeros 38 juegos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Los Medias Rojas no van a jugar contra un rival que no esté en la zona horaria del Este hasta el 11 de mayo, en gran parte porque tendrán ocho series ante sus rivales del Este de la LA en las primeras cinco semanas de la temporada. Increiblemente, 25 de sus primeros 31 juegos serán ante rivales divisionales, incluyendo 22 consecutivos del 16 de abril al 10 de mayo.

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3. Mellizos de Minnesota

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 30 de sus primeros 40.
Local/visitante: 20 de sus primeros 40 partidos serán en casa.
Notable: No solo los Mellizos tendrán su cuota de partidos tempraneros contra rivales de la División Central de la Liga Americana, sino que además tendrán una serie de cuatro partidos ante Oakland y otra de dos juegos ante los Piratas. Antes del receso del Juego de Estrellas, los Mellizos verán a los Tigres en 13 partidos y a los Reales en otros 13. Buena suerte con eso.

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4. Medias Blancas de Chicago

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 27 de sus primeros 40.
Local/visitante: 16 de sus primeros 40 partidos serán en casa.
Notable: Los primeros 18 juegos de los Medias Blancas serán ante rivales de la División Central de la Liga Americana, incluyendo series locales ante los Reales y los Indios, ya que Chicago jugará muchos partidos como visitante al inicio de la temporada.

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5. Angelinos de Los Angeles

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 26 de sus primeros 42.
Local/visitante: 19 de sus primeros 42 juegos serán en casa.
Notable: Los Angelinos jugarán la mayoría de sus partidos ante dos de sus más grandes rivales en la primera mitad - tendrán 13 juegos ante Oakland y 13 ante los Marineros antes del Juego de Estrellas.

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6. Vigilantes de Texas

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 26 de sus primeros 38 juegos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 38 partidos serán en casa.
Notable: Los Vigilantes vienen de una temporada desastrosa en la que fueron asediados por las lesiones, y ellos se pondrán a prueba temprano en gran manera, con 19 de sus primeros 24 partidos ante los Angelinos, Atléticos y Marineros. Es posible que nos enteremos temprano si Texas va a poder recuperarse en el 2015.

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7. Yankees de Nueva York

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 22 de sus primeros 41 partidos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 41 juegos serán en casa.
Notable: Ellos verán mucho pitcheo élite desde mediados de abril hasta el 20 de mayo, con series ante los Tigres, Mets, Reales y Nacionales, junto a sus rivales divisionales Tampa Bay y Baltimore. Los Yankees y los Rays jugarán 10 partidos para el 14 de mayo - o 10 juegos en un periodo de 27 partidos.

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8. Reales de Kansas City

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 22 de sus primeros 39 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 39 juegos serán en casa.
Notable: Los Reales tendrán muchísimos juegos en la segunda mitad ante los Tigres y los Medias Blancas -- 24 de sus últimos 73 partidos.

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9. Tigres de Detroit

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 23 de sus primeros 38 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Los Tigres jugarán solo dos series ante los Reales antes del receso del Juego de Estrellas, lo que significa en la segunda mitad de la temporada, Detroit jugará contra K.C. en cuatro series.

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10. Rays de Tampa Bay

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 23 de sus primeros 38 partidos.
Local/visitante: 20 de sus primeros 41 juegos serán en casa.
Notable: Los Rays verán a los Yankees muchas veces al principio, con 10 juegos ante Nueva York en sus primeros 36 desafíos. Muchos equipos jugarán en abril abrigados contra el frío, pero es posible que los Rays no tengan que hacerlo; antes de irse a Nueva York el 27 de abril, el único otro estadio frío en el que va a jugar Tampa Bay será en Toronto, dónde simplemente pueden cerrar el techo cuando haga frío.

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11. Marineros de Seattle

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 15 de sus primeros 37 partidos.
Local/visitante: 21 de sus primeros 37 juegos serán en casa.
Notable: Los Marineros tendrán dos estancias en casa relativamente largas en la primera parte de la temporada, de nueve juegos cada una. Lo que es bueno, porque inevitablemente, los Marineros terminarán viajando más que cualquier otro equipo dado su localización. Seattle hará cuatro viajes a la zona horaria del Este durante la temporada, o tres viajes más Este-Oeste que los Orioles. (De acuerdo con BaseballSavant.com, los Marineros viajarán más que cualquier otro equipo, 43,281 millas).

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Y los Marineros se tendrán que probar desde el inicio, ya que sus primeros nueve juegos serán ante los Angelinos, Atléticos y Dodgers.

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12. Azulejos de Toronto

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 19 de sus primeros 39 partidos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 39 juegos serán en casa.
Notable: Los Azulejos tendrán una buena corrida en la zona horaria del Este, ya que no jugarán fuera de ella hasta el 14 de mayo. Toronto no tiene viajes a la costa oeste en la primera mitad de la temporada, pero sí tendrán dos al inicio de la segunda mitad.

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13. Atléticos de Oakland

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 16 de sus primeros 42 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 42 juegos serán en casa.
Notable: Los Atléticos tienen el tipo de calendario temprano en la temporada que podría beneficiarlos, con nueve partidos ante Houston y cuatro versus Minnesota para el 20 de mayo.

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14. Indios de Cleveland

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 19 de sus primeros 40 partidos.
Local/visitante: 18 de sus primeros 40 juegos serán en casa.
Notable: Los Indios tendrán un número inusual de días libres en las primeras semanas de la temporada - 7 de abril, 13 de abril, 16 y 23 de abril. Del 27 de abril al 14 de mayo, los Indios jugarán 13 de 16 juegos en casa. Para el 24 de junio, los Indios tendrán cuatro series ante los Tigres de Detroit, y luego de eso solo tendrán una más.

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15. Orioles de Baltimore

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 20 de sus primeros 40 partidos.
Local/visitante: 24 de sus primeros 40 juegos serán en casa.
Notable: Al igual que Boston, los Orioles se mantendrán cerca de de su casa en los inicios de la temporada, y no será hasta el 1 de junio que salgan de la zona horaria del Este. Así que los Orioles aparentan tener una oportunidad de tener un gran inicio de campaña dada la combinación de factores de calendario que trabajan en su favor - pocos viajes y muchos juegos en casa. Además, solo tendrán un viaje a la costa oeste, y eso será en agosto. Y todas esas teorías de conspiración de la telecadena MASN sobre los alegados intentos de MLB de desfavorecer a los Orioles recibirán un gran golpe.

SCOTTSDALE, Arizona -- El debut del mexicano Arnold León en el entrenamiento primaveral con los Atléticos de Oakland no pudo ser mejor.

El derecho sinaloense retiró en orden la octava entrada de los Gigantes de San Francisco, sin que le sacaran la pelota del cuadro y con un ponche incluido, realizando 16 pitcheos, 10 de ellos strikes.

"La mentalidad desde un principio es hacer el equipo grande. El año pasado en el Spring Training lo hice bien y afortunadamente me pude mantener sano todo el año para cerrar con un buen invierno", dijo León, quien concluyó la temporada con 10 victorias en la sucursal AAA de Oakland en Sacramento, pero terminó con 4.97 de efectividad, una de las cosas que sabe que tiene que corregir.

Para estos entrenamientos primaverales, Arnold va a trabajar para que su slider sea más rápido. Lo hizo ya en invierno con Dennys Reyes y su plan por ahora es seguir mejorando ese lanzamiento de su repertorio en lo que resta de los juegos de pretemporada, para poder ponerlo en práctica durante la campaña regular.

El haber estado ya el año pasado en los entrenamientos es algo que le ayuda ahora al sinaloense, pues ya sabe a lo que va y será más complicado que se repita la historia de ser enviado a sucursales nuevamente al finalizar los juegos de preparación, pero el propio Arnold se siente con más confianza en esta ocasión, no solo porque ya tiene esa experiencia, sino porque lo que hizo en la Liga Mexicana del Pacífico, ha elevado sus niveles de confianza.

El plan inmediato es el de poder ocupar alguno de los espacios abiertos, ya sea de abridor o relevista.

"Es una gran motivación el trabajar en una organización que le da mucha oportunidad al pitcheo joven y que sabe desarrollarlo, pero sobre todo, no hay que dejarse llevar por las malas salidas, hay que sobreponerse y tratar de corregir de inmediato", nos comentó un Arnold mucho más asentado a lo que representa un entranamiento primaveral que puede estar lleno de cosas positivas, pero también tiene sus bemoles.

Para León, lo más importante es el aspecto mental, la concentración, la alegría y el disfrutar de lo que uno hace. Una filosofía que ha ido fortaleciendo poco a poco, pero sobre todo, al momento de sufrir lesiones que le dejan sin la oportunidad de disfrutar su trabajo.

Son ya 61 juegos de experiencia de Arnold con la sucursal AAA de los Atléticos, por lo que está seguro de que al fin llegará su oportunidad de formar parte del equipo grande en algún momento de la temporada.

"Este es el año de los mexicanos. No nada más el mío, sino de varios de nosotros", nos comenta para despedirse Arnold, "mucho ojo con Julio Urias, porque estoy seguro de que a pesar de sus 18 años, va a debutar en Grandes Ligas ésta misma temporada".

Tras esa afirmación, es muy bueno saber que Arnold León es material de Grandes Ligas y lo va a demostrar pronto, pero también es bueno saber que ya se va desarrollando como un scout a futuro... y a desarrollar talento.

¡Es el tercer día de nuestros rankings de poder de pretemporada! Ya nos acercamos a los contendientes a playoffs, equipos que tienen más profundidad y menos interrogantes. Pero yo conozco algunos fanáticos de un par de equipos mencionados abajo que no van a estar de acuerdo con el ranking. Pero esa es la razón por la que hacemos esto. Para motivar el debate.

• Rankings de equipos: No. 30-25
• Rankings de equipos: Nos. 24-19

18. Atléticos de Oakland

Grandes movidas en la temporada baja: Estoy intentando recordar si los Atléticos hicieron alguna transacción... cambiaron al antesalista Josh Donaldson a los Azulejos por el 3B Brett Lawrie, al zurdo Sean Nolin, al derecho Kendall Graveman y al SS Franklin Barreto; adquirieron al 1B Ike Davis de los Piratas; cambiaron al derecho Jeff Samardzija y al derecho Michael Ynoa a los Medias Blancas por el SS Marcus Semien, al derecho Chris Bassitt, al C Josh Phegley y al 1B Rangel Ravelo; firmaron al bateador designado Billy Butler; cambiaron al 1B/OF Brandon Moss a los Indios por el 2B Joe Wendle; adquirieron al derecho Jesse Hahn y al derecho R.J. Álvarez de los Padres por el C Derek Norris y el derecho Seth Streich; adquirieron al 2B Ben Zobrist y al SS Yunel Escobar de los Rays por el SS Daniel Robertson, el C/DH John Jaso y el OF Boog Powell; cambiaron a Escobar a los Nacionales por el derecho Tyler Clippard; perdieron a Jon Lester, Jed Lowrie, Luke Gregerson, Jason Hammel, Jonny Gomes and Geovany Soto en la agencia libre; dejaron libre a Nick Punto, que probablemente no califique como una gran movida en la temporada baja.

Jugador más intrigrante: Billy Beane ciertamente se mantiene como el jugador más intrigante en esta organización luego de la frenética transformación en la temporada baja.

Se espera un año mejor: Los Atléticos consiguieron en cambio a Lawrie ciertamente esperando que tenga un mejor año. El antesalista no ha podido mantenerse saludable en sus tres temporadas en las mayores, pasando de 125 partidos jugados a 105 y a 70. Vale la pena destacar que ha bateado mucho mejor en Toronto en su carrera que en la carretera - OPS de .815 versus .683.

Se espera un año peor: Scott Kazmir tuvo marca de 15-9 con efectividad de 3.55 con la mayor cantidad de entradas lanzadas desde el 2007, pero se desvaneció en la recta final. ¿Podrá mantenerse saludable y productivo nuevamente por más de 30 aperturas?

Yo solo soy el mensajero: Los Atléticos cambiaron a su jugador más valioso en Donaldson y perdieron producción desde el montículo con la salida de Lester y Samardzija (quien hizo 27 aperturas para los A's). Sus tres mejores bateadores de cuadrangulares en el 2014 -- Donaldson, Moss y Yoenis Céspedes -- se han ido y ellos conectaron 71 de los 146 jonrones que logró la novena. Los receptores de los A también llegaron terceros en las mayores en wOBA en el 2014 y ahora ellos cuentan con Stephen Vogt, quien fue sometido a una cirugía en un pie en la temporada baja, y Phegley, quien lució en grande a nivel de grandes ligas en el 2013. La firma de Butler fue curiosa, especialmente porque lució mal la temporada pasada. Por otro lado, Zobrist es definitivamente una mejoría por encima de Eric Sogard.

La palabra final: Los sistemas de proyección son bastante optimistas sobre los A's y aunque ellos tienen algo de profundidad en su plantilla de 40 jugadores, me preocupa su poder y la capacidad de anotar carreras y la rotación si Kazmir no tiene una temporada fuerte. Yo predigo que terminarán por debajo de los .500 en una difícil División Oeste de la Liga Americana, aunque no me sorprendería si los A's nos sorprenden. Usualmente ellos lo hacen.

Predicción: 79-83

17. Reales de Kansas City

Grandes movidas en la temporada baja: Perdieron al derecho James Shields, al bateador designado Billy Butler y al jardinero Norichika Aoki en la agencia libre; firmaron al derecho Edinson Vólquez; firmaron al bateador designado Kendrys Morales; firmaron al jardinero derecho Alex Ríos; firmaron de vuelta a los lanzadores derechos Jason Frasor y Luke Hochevar; cambiaron al lanzador derecho Aaron Crow a los Marlins; firmaron al derecho Kris Medlen.

Jugador más intrigrante: Yordano Ventura. Ahora que Shields se fue, Ventura assume el rol de as de la rotación. Cómo lucirá luego del aumento en la carga de trabajo es algo que queda por ver.

Se espera un año mejor: Eric Hosmer. Bateó .351/.439/.544 en 16 juegos en postemporada, luciendo como la estrella que todos proyectaban que sería tras su gran temporada de novato en el 2011. ¿Acaso solamente se calentó por algunos partidos? Después de tido, solo conectó dos dobles y cero jonrones en sus últimos 11 partidos de postemporada. De todas formas, solo conectó nueve cuadrangulares en el 2014. Por lo menos es capaz de recuperarse y tener números similares a los del 2013, cuando conectó para .302/.353/.448.

Se espera un año peor: Greg Holland, Wade Davis y Kelvin Herrera conformarán nuevamente un trio formidable, pero ¿lograrán de nuevo marca de 14-8 con efectividad de 1.28 y apenas tres jonrones permitidos en 204.3 entradas?

Yo solo soy el mensajero: Sí, los Reales tuvieron la menor cantidad de ponches en la Liga Americana. Además ellos conectaron la menor cantidad de cuadrangulares y lograron la menor cantidad de boletos y se las arreglaron para llegar novenos en carreras anotadas. Sí, la velocidad y el corridor de bases les ayudaron un poco aquí, pero es difícil tener una ofensiva consistente construída alrededor de promedio de bateo. Los Reales necesitarán mejorías reales en algunos jugadores de posición para evitar un declive ofensivo.

La palabra final: Ningún equipo tuvo una temporada baja menos estimulante que los Reales. Ellos perdieron a Shields y lo reemplazaron con Vólquez, quien tuvo un WAR de 2.5 para los Piratas el año pasado pero que tuvo uno de menos-2.5 del 2010 al 2013. Ellos perdieron a Butler, favorito de la fanaticada, porque no quisieron ejercer su opción de contrato de $12.5 millones pero entonces firmaron a Morales - quien lució peor que Butler en 2014 - por $17 millones por dos temporadas. Ellos perdieron a Aoki pero firmaron a Ríos - quien lució terrible en el 2014. ¿Acaso es esta la manera de darle seguimiento a tu primer viaje a los playoffs en 29 años? Que vergüenza, David Glass.

Predicción: 80-82

16. Padres de San Diego

Grandes movidas en la temporada baja: Nombraron a A.J. Preller como su gerente; adquirieron al jardinero Matt Kemp y al receptor Tim Federowicz de los Dodgers; contrataron al receptor cubano Yasmani Grandal, al lanzador derecho Joe Wieland y al derecho Zach Eflin; adquirieron al jardinero Justin Upton de los Bravos por cuatro jugadores de liga menor; firmaron al lanzador derecho James Shields; adquirieron al jardinero Wil Myers, al receptor Ryan Hanigan y dos jugadores de liga menor de los Rays por el receptor C René Rivera, el lanzador derecho Joe Ross, el derecho Burch Smith y el 1B Jake Bauers como parte de un triple cambio; adquirieron al receptor Derek Norris y al derecho Seth Streich de los Atléticos por el derecho Jesse Hahn y el derecho R.J. Álvarez; cambiaron a Hanigan a los Medias Rojas por el 3B Will Middlebrooks; cambiaron al jardinero Seth Smith a los Marineros por el derecho Brandon Maurer; firmaron a los derechos Josh Johnson y Brandon Morrow; firmaron al SS Clint Barmes; lo único que no hicieron fue traer de vuelta los viejos uniformes color marrón.

Jugador más intrigrante: Me voy con Kemp. ¿Acaso su gran actuación en la segunda mitad de la temporada con los Dodgers fue una señal de que finalmente logró recuperarse de sus lesiones en el hombro, pie y tobillo? ¿Tendrá una motivación adicional luego de ser cambiado a un rival divisional? ¿Podrá batear en el Petco Park (en realidad tiene un OPS más alto en su carrera allí que en el Dodger Stadium)? ¿Cómo lucirá a la defensiva?

Se espera un año mejor: Myers. Estaba lastimado y poco productivo como jugador de segundo año, con números horribles de .222/.294/.320. Los Padres esperan por lo menos 50 puntos más en su OBP y 150 puntos más de slugging.

Se espera un año peor: Me voy con Joaquín Benoit con efectividad de 1.49 y estaría bien cauteloso de esperar que Tyson Ross logre efectividad de 2.81 en 195 entradas nuevamente.

Yo solo soy el mensajero: Un estudio rápido. El trio proyectado de jardineros de Upton, Myers y Kemp is va a tener algo de problemas a la defensiva a menos que Myers se adapte al jardín central y que Kemp pueda encontrar sus piernas de cuando tenía 25 años. He aquí los equipos con los cinco peores jardineros defensivos (en la estadística de carreras salvadas por la defensa) en las pasadas tres temporadas:

2014
Mellizos (-50) -- 70-92
Indios (-37) -- 85-77
Tigres (-33) -- 90-72
Filis (-27) -- 73-89
Dodgers (-25) -- 94-68
Cachorros (-25) -- 73-89

2013
Marineros (-70) -- 71-91
Filis (-46) -- 73-89
Mellizos (-35) -- 66-96
Astros (-32) -- 51-111
Rockies (-30) -- 74-88

2012
Mets (-35) -- 74-88
Orioles (-23) -- 93-69
Marlins (-21) -- 69-93
Nacionales (-20) -- 98-64
Cachorros (-19) -- 61-101

Record promedio: 76-86.

Esto no prueba nada. Por un lado, no sabemos si los jardineros de los Padres van a ser malos defensivamente, aunque ciertamente existen razones para esperar que sean malos en vez de buenos. Además, una cuarta parte de los 16 equipos logró ganar 90 juegos, así que la defensiva en los jardines no es lo más importante para definir el record de victorias y derrotas de un equipo. Pero puede ser un elemento importante y es razón suficiente para estar preocupados.

La palabra final: Todo el mundo se siente emocionado por los Padres. Yo estoy emocionado por los Padres. Eso es bueno y espero que estén en la contienda por los playoffs toda la temporada. La firma de Shields fue algo grande, dándoles el lanzador comeentradas que necesitaban y ampliando la profundidad de la rotación. Pero ahora mismo el cuadro interior luce como un problema, incluso si Jedd Gyorko logra recuperarse, y hay que preocuparse por el historial de lesiones de Ross y Andrew Cashner. Mi predicción se inclina hacia la baja pero si la rotación se mantiene saludable o si reciben contribuciones sorpresivas de tipos como Morrow o Johnson, las 90 victorias son posibles.

Predicción: 80-82

15. Astros de Houston

Grandes movidas en la temporada baja: Contrataron a A.J. Hinch como su manager; firmaron al SS Jed Lowrie y a los derechos Luke Gregerson y Pat Neshek; adquirieron al 3B Luis Valbuena y al derecho Dan Straily de los Cachorros por el jardinero central Dexter Fowler; adquirieron al receptor Evan Gattis y al derecho James Hoyt de los Bravos por el derecho Michael Foltynewicz, el 3B Río Ruiz y el derecho Andrew Thurman; firmaron al jardinero Colby Rasmus.

Jugador más intrigrante: George Springer. Yo lo tuve en este mismo puesto el año pasado y lo pongo nuevamente. Su potencial de llegar al estrellato sigue siendo alto. Nota: El jugador más divertido sigue siendo José Altuve.

Se espera un año mejor: El bullpen. Gregerson y Neshek deberían ayudar a un bullpen que tuvo la peor efectividad en las mayores y la segunda mayor cantidad de salvamentos desperdiciados.

Se espera un año peor: Dallas Keuchel y Collin McHugh son los candidatos lógicos, aunque me gustaría que ambos lanzadores vuelvan a tener resultados parecidos a los que lograron en el 2014.

Yo solo soy el mensajero: Hay una preocupación obvia aquí: Es Altuve y el almacén de ponches. Springer, Chris Carter y Gattis podrían combinarse para lograr 90 jonrones y casi 600 ponches, lo que podría llevar a esta alineación a malas rachas prolongadas de ponches y entradas sin carreras.

La palabra final: Me gustan mucho los Astros - yo los catalogo como el equipo sorpresa del 2015 - y tengo que decir que ellos tuvieron la peor producción en las mayores el año pasado en la primera base, tercera base y jardín izquierdo. Así que el tener una mejoría en dichas posiciones es vital. Sí, mucho dependerá de que Keuchel y McHugh sean buenos nuevamente, pero creo que lo van a poder ser. El plan de los Astros es agruparse, mejorar con algunas firmas en la agencia libre, y ellos van a poder ser competitivos por primera vez en años.

Predicción: 83-79

14. Tigres de Detroit

Grandes movidas en la temporada baja: Perdieron al derecho Max Scherzer en la agencia libre; firmaron de vuelta al bateador designado Víctor Martínez; adquirieron al jardinero Yoenis Céspedes de los Medias Rojas por el derecho Rick Porcello; adquirieron al derecho Alfredo Simón de los Rojos por el SS Eugenio Suárez y el derecho Jonathon Crawford; adquirieron al jardinero central Anthony Gose de los Azulejos por el 2B Devon Travis; adquirieron al derecho Shane Greene de los Yankees.

Jugador más intrigrante: Justin Verlander. En el 2014 hubo 149 lanzadores que tiraron por lo menos 100 entradas; Verlander llegó en el puesto 126 en efectividad. ¿Fue una crisis en su carrera o solo una mala temporada luego de sufrir una cirugía en la temporada baja? Aunque tuvo efectividad de 4.54, sí tuvo un FIP de 3.74, lo que sugiere que sus periferales siguen siendo sólidos, aunque no al nivel acostumbrado de Verlander. Por otro lado, su tasa de ponches bajó bastante y llegó en el puesto 135 entre esos 149 lanzadores en OPS permitido en conteo de bateador. ¿Volverá a ser el que era?

Se espera un año mejor: Bueno, José Iglesias está pautado para ser el campocorto regular luego de perderse toda la temporada 2014. Los Tigres fueron últimos en las mayores en wOBA de sus torpederos, así que mientras juegue buena defensive, los Tigres serán felices.

Se espera un año peor: Víctor Martínez tuvo la mejor temporada de su carrera con un OPS de .974 - apenas la segunda vez que superó los .900. A los 36 años, no era una buena apuesta el que bateara .335 con 32 jonrones nuevamente, y eso fue antes de la lesión de rodilla que sufrió la semana pasada.

Yo solo soy el mensajero: Bueno... llegaron en el puesto 27 en efectividad del bullpen en 2014; en el puesto 24 en efectividad del bullpen en 2013; en el puesto 18 en el 2012; en el puesto 25 en el 2011. "Aquellos que no conocen la historia están condenados a repetirla", frase de Edmund Burke. ¿O fue Dave Dombrowski? Ya lo olvidé.

La palabra final: Los Tigres han ganado cuatro banderines consecutivos de la División Central de la Liga Americana y serán los favoritos para lograr el quinto. Es fácil ver los argumentos: David Price esencialmente reemplaza a Scherzer, Verlander se recuperará, Céspedes añade más poder, Simón reemplaza a Porcello, incluso Miguel Cabrera será capaz de mejores números. OK, el bullpen es inestable, pero eso no evitó que los Tigres ganaran la división en el pasado. Este sigue siendo un equipo que va a anotar carreras y que tiene una rotación que puede ser buena o grandiosa. Quizás... pero yo veo que la ventana de los Tigres comenzará a cerrarse este año. Hay más competencia en la división, yo tengo algunas dudas sobre Verlander y ahora Martínez, Simón no es tan bueno como lo fue Porcello el año pasado y el bullpen va a lastimar al equipo. Por lo menos, esa es mi predicción.

Predicción: 83-79

13. Cachorros de Chicago

Grandes movidas en la temporada baja: Contrataron a Joe Maddon como manager; firmaron al zurdo agente libre Jon Lester; firmaron al derecho Jason Hammel; adquirieron al receptor Miguel Montero de los Diamondbacks por el derecho Jeferson Mejia y el derecho Zack Godley; cambiaron al jardinero Justin Ruggiano a los Marineros por el derecho Matt Brazis; adquirieron al jardinero central Dexter Fowler de los Astros por el 3B Luis Valbuena y el derecho Dan Straily; firmaron al jardinero Chris Denorfia.

Jugador más intrigrante: El novato antesalista Kris Bryant probablemente pase algunas semanas en las menores para ahorrarles a los Cachorros algo de tiempo de servicio, pero hay razones para pensar que él es el prospecto No. 1 en el béisbol. Él y Anthony Rizzo van a ser una combinación dominante 3-4 por varios años... y quizás tan pronto como en el 2015.

Se espera un año mejor: Javier Báez y Arismendy Alcantara tuvieron problemas en sus temporadas de novato, Báez con un porcentaje de embasamiento de .227 y una temporada completa de ponches en apenas 52 juegos y Alcantara con porcentaje de embasamiento de .254 y una tasa de ponches casi igual de absurda. Alcantara estaba pautado para ser el utility por excelencia de los Cachorros, siendo utilizado tanto en los jardines como en el cuadro interior, pero la adquisición de Fowler significa que podría pelear con Báez por el puesto de titular en la segunda base.

Se espera un año peor: Kyle Hendricks tuvo marca de 7-2 con efectividad de 2.46 en 13 aperturas en la recta final. No lanza duro o poncha tantos bateadores ya que depende de un sinker en las altas 80 mph. Los sistemas de proyección ven a un tipo con efectividad de alrededor de 4.00 - por causa de esa baja tasa de ponches - y aunque me gusta, es posible que su efectividad se eleve en alrededor de una carrera.

Yo solo soy el mensajero: Solo digo que Lester tuvo efectividad de 4.82 en 2012 y 3.75 en 2013. Sí, una gran temporada 2014, liga nueva, sin bateador designado y más rectas cortadas en vez de rectas de cuatro costuras y él podría ser incluso mejor. Pero uno nunca sabe. Quizás no sea tan bueno como fue el año pasado. Y entonces está Jake Arrieta, el ex prospecto convertido en ancla de la rotación. Luce como algo verdadero pero... de nuevo... uno nunca sabe. Oigan, estoy intentándolo. ¡Me gustan los Cachorros! ¡Los ubiqué en el puesto 13!

La palabra final: Si yo tuviera más agallas, haría la predicción de que van a ganar la división, pero ellos tienen dos equipos fuertes encima de ellos e incluso los Cerveceros o los Rojos son capaces de ganar 90 partidos. Los Cachorros siguen tratando de descifrar algunas cosas y esperando que algunos de sus jóvenes maduren. Algunas veces, los equipos logran cuajar rapidamente; si Bryant y Jorge Soler son jugadores capaces de aportar entre 3-4 victorias como novatos y Lester y Arrieta lanzan más de 400 entradas de un gran béisbol, los Cachorros podrían ser la gran sorpresa del 2015.

Predicción: 84-78

Luego que los Gigantes de San Francisco ganaran la Serie Mundial, yo escribí un artículo en mi blog titulado "La dinastía imperfecta del béisbol". En dicha columna, le pregunté a los lectores si consideraban que los Gigantes eran una dinastía, y el 84 por ciento respondió que sí.

Así que, sí los Gigantes son una dinastía, ¿dónde se ubican entre las otras dinastías del béisbol? Ellos se convirtieron en apenas el noveno equipo en ganar tres Series Mundiales en un periodo de cinco años. Muchas de las grandes franquicias en el béisbol nunca han logrado esa gesta: La Gran Maquinaria Roja de Joe Morgan, Johnny Bench y Pete Rose ganaron cetros consecutivos pero no tres en cinco años; los grandiosos Orioles de finales de los años 60 y principios de los 70 ganaron en 1966 y 1970 pero perdieron en las Series Mundiales de 1969 y 1971; los Dodgers de Sandy Koufax-Don Drysdale ganaron dos campeonatos en los 60 (y otro en 1959, antes de que Koufax se convirtiera en KOUFAX); los Bravos de los 90 y principios de los 2000 aparecieron en 14 postemporadas consecutivas pero apenas ganaron una Serie Mundial. Esos equipos ciertamente podrían calificar como dinastías en mi libro, pero los dejaremos para otra discusión.

Comparemos a los Gigantes con las otras dinastías que ganaron tres cetros en cinco años. La tabla que les mostramos abajo lista el record general de cada franquicia durante ese periodo de cinco años, sus títulos de Serie Mundial, su lugar en la tabla de posiciones en comparación con el resto de los equipos en esos cinco años, su record en postemporada, su WAR acumulado de lanzadores y jugadores de posición en esos cinco años vía FanGraphs (con el ranking general en MLB entre paréntesis) y el wRC+, una medida que mide solo ofensiva, y que está ajustada a cada parque.

Noten como estas dinastías tienden a estar construidas más alrededor de los jugadores de posición que de los lanzadores. Incluso los Gigantes, catalogados como un equipo con un gran cuerpo de lanzadores, se ubicaron en el puesto 19 en WAR de pitcheo en las mayores en estos pasados cinco años. Ese total fue arrastrado hacia abajo por una pobre temporada 2013 cuando el equipo terminó por debajo de los .500, pero aunque los campeones del 2010 fueron construidos alrededor de una rotación estelar, los Gigantes han tenido una ofensiva sólida y una defensiva excelente a lo largo de los años, con algo de esa ofensiva escondida debido al hecho de jugar como locales en el AT&T Park, favorable a los lanzadores.

Los Gigantes están 20 victorias detrás del mejor equipo en el béisbol en las pasadas cinco temporadas (los Yankees tienen la mayor cantidad de victorias) y ciertamente tienen el peor porcentaje de victorias por un gran margen, pero noten que ellos no son la única dinastía en no tener la mayor cantidad de victorias. Los Yankees del periodo 1996-2000 estuvieron 14 victorias detrás de los Bravos y los Atléticos del 1971-75 estuvieron a tres victorias de los Rojos. Incluso los Yankees del 1949-53 estuvieron apenas tres victorias por encima de los Dodgers de Brooklyn. Sí, el porcentaje general de victorias de los Gigantes está bien por detrás de los demás, pero estamos además en una era de paridad. Es mucho más difícil conseguir 100 victorias ahora que a finales de los años 90.

De todas formas, echémosle un vistazo a cada dinastía, y entonces daremos nuestro ranking al final.

Gigantes 2010-2014
Potenciales miembros del Salón de la Fama: Buster Posey, Madison Bumgarner
Otros jugadores clave: Matt Cain, Tim Lincecum, Pablo Sandoval, Hunter Pence, Brandon Crawford
Mejor jugador: Posey (23.3 WAR)
Mejor lanzador: Bumgarner (15.0 WAR)
Temporadas con WAR de 5+: Seis jugadores de posición, cero lanzadores
Manager: Bruce Bochy

Lo más impresionante sobre los Gigantes es su record de postemporada de 34-14 -- eso resulta en un ritmo para terminar con 115 victorias en 162 juegos. Y lo han hecho con una cantidad impresionante de cambios en su roster a lo largo de los años. Realmente, solo Posey, Bumgarner, Sandoval y algunos de los relevistas fueron colaboradores en los tres equipos.

El ritmo agotador del formato moderno de postemporada trabaja en dos maneras: Tienes que ganar más series pero además te puedes beneficiar de jugar contra un oponente más débil si ocurre una sorpresa en los playoffs. Ese ciertamente ha sido el caso con los Gigantes en la Serie Mundial, luego que derrotaran a los Vigilantes en el 2010 (90-72), a los Tigres en el 2012 (88-74) y los Reales en el 2014 (89-73). Oigan, ellos no tienen la culpa de que les caigan las mejores cartas en las manos.

El arma secreta para los Gigantes en la postemporada ha sido su bullpen, el que ha acumulado marca de 13-2 con efectividad de 2.42. Ustedes recordarán la actuación de Bumgarner en el Juego 7 hace un par de meses.

Yankees 1996-2000
Miembros del Salón de la Fama: Wade Boggs
Potenciales miembros del Salón de la Fama: Derek Jeter, Mariano Rivera, Roger Clemens, Andy Pettitte, Tim Raines
Otros jugadores clave: David Cone, Bernie Williams, Paul O'Neill, Tino Martínez, Orlando Hernández, Jorge Posada, Scott Brosius Mejor jugador: Jeter (28.3 WAR), Williams (25.3)
Mejor lanzador: Pettitte (22.3 WAR), Cone (17.7), Rivera (17.5)
Temporadas con WAR de 5+: 10 jugadores de posición, cinco lanzadores
Manager: Joe Torre

Al igual que los Gigantes, los Yankees tuvueron un increíble porcentaje de victorias en sus cinco años en postemporada -- ritmo de 122 victorias en 162 juegos. La única serie postemporada que ellos perdieron fue ante los Indios en la Serie Divisional de 1997.

Los Yankees llegaron terceros en pitcheo y sexto en jugadores de posición. Algo de la rotación cambió -- Jimmy Key fue reemplazado por David Wells en 1997 y entonces Clemens reemplazó a Wells en 1999; El Duque se unió en 1998 -- pero los Yankees siempre tuvieron pitcheo sólido en una era en la que pocos equipos lo tenían. Jeter, Williams, O'Neill y Martínez fueron los puntales a la ofensiva. Los Yankees no tuvieron un solo JMV o ganador del Cy Young en esos cinco años, testamento a la profundidad de su roster completo.

Atléticos 1971-75
Miembros del Salón de la Fama: Reggie Jackson, Catfish Hunter, Rollie Fingers
Otros jugadores clave: Vida Blue, Sal Bando, Joe Rudi, Bert Campaneris, Ken Holtzman, Gene Tenace, Bill North
Mejor jugador: Jackson (32.2 WAR), Bando (27.0), Campaneris (21.7) Mejor lanzador: Blue (18.5), Hunter (17.0)
Temporadas con WAR de 5+: 15 jugadores de posición, tres lanzadores
Manager: Dick Williams (1971-73), Alvin Dark (1974-75)

Los Atléticos ganaron cinco banderines divisionales consecutivos y jugaron para 4-0 en partidos decisivos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y la Serie Mundial de 1972 y 1973. Al igual que los Gigantes, ellos jugaban en un estadio favorable para los lanzadores que los ayudó a enmarcarar lo que era realmente un equipo construido más alrededor de su ofensiva que de su pitcheo.

Reggie ganó el JMV de 1973 pero para muchos, y en muchos aspectos, Bando era el alma y corazón de este equipo. No es muy recordado en estos días pero para muchos tenía números cercanos al de un miembro del Salón de la Fama, y terminó segundo, cuarto y tercero en las votaciones del JMV en 1971, 73 y 74.

La dinastía de Oakland pudo haber durado más si Charlie Finley no hubiese roto el equipo. Hunter fimó con los Yankees como agente libre luego de 1974, Reggie fue cambiado a los Orioles en 1976 y entonces Bando, Rudi, Tenace y Campaneris se fueron por la agencia libre luego de 1976. Blue fue la primera estrella en irse, al ser cambiado a los Gigantes en 1978.

Yankees 1958-62
Miembros del Salón de la Fama: Mickey Mantle, Yogi Berra, Whitey Ford
Otros jugadores clave: Roger Maris, Elston Howard, Hank Bauer, Bill Skowron, Bob Turley, Ralph Terry, Bobby Richardson
Mejor jugador: Mantle (38.0 WAR)
Mejor lanzador: Ford (17.8)
Temporadas con WAR de 5+: Ocho jugadores de posición, un lanzador
Manager: Casey Stengel (1958-60), Ralph Houk (1961-62)

Los Yankees se aprovecharon de la falta de un rival consistente en este tiempo. Los poderosos equipos de los Indios de los años 50 se habían desvanecido, los Dodgers estaban entre la era de los Brooklyn Bums y la de Koufax/Drysdale era, los Gigantes de Mays/Marichal/McCovey Giants apenas comenzaban a despuntar en 1962 y los Medias Blancas (ganadores del banderín de la Liga Americana en 1959) no pudieron igualar a los Yankees luego de eso. Los Bravos de Milwaukee, quienes se midieron a los Yankees en las Series Mundiales de 1957 y 1958 debieron haber sido el equipo dominante en la Liga Nacional en esos años pero siempre tuvieron problemas. Los Yankees además se aprovecharon de la expansion de 1961 para ganar 109 juegos.

Así que a pesar de que Ford fue el único lanzador en acumular un WAR de 10.0 en esos cinco años, los Yankees ganaron cuatro banderines en cinco años y pudieron haber sido cuatro cetros de Serie Mundial de no haber sido por el jonrón de Bill Mazeroski en el Juego 7 de la serie de 1960. Maris ganó los premios de JMV en 1960 y 1961, aunque Mantle era claramente la superestrella del equipo (fue el JMV en 1962 y Howard ganó en 1963).

Yankees 1949-53
Miembros del Salón de la Fama: Yogi Berra, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Whitey Ford, Phil Rizzuto, Johnny Mize
Otros jugadores clave: Vic Raschi, Eddie Lopat, Allie Reynolds, Gene Woodling, Hank Bauer, Billy Martin
Mejor jugador: Berra (23.2 WAR), Rizzuto (22.4)
Mejor lanzador: Lopat (15.1),
Temporadas con WAR de 5+: Siete jugadores de posición, cero lanzadores
Manager: Casey Stengel

El único equipo en ganar cinco Series Mundiales consecutivas, los Yankees lo hicieron con mucha profundidad más que otra cosa y muchos comités y pareos hechos por Stengel, quien tomó las riendas en 1949 luego de terminar terceros en 1948. DiMaggio tuvo que batallar con lesiones en 1949 y 1951 y luego se retiró. Mantle se unió al equipo en 1951 y se convirtió en estrella en 1952 pero no fue una gran estrella hasta 1954 o 1955. Rizzuto y Yogi ganaron los premios de JMV en 1950 y 1951.

El pitcheo fue sólido y casi spectacular con el zurdo Lopat liderando el cuerpo de lanzadores en WAR en esos cinco años. Raschi ganó 21 juegos cada año entre 1949 y 1951 mientras que Reynolds fue el abridor grande de confianza para Casey en la Serie Mundial, abriendo el Juego 1 en 1949, 1951, 1952 y 1953.

Cardenales 1942-46
Miembros del Salón de la Fama: Stan Musial, Enos Slaughter, Red Schoendienst
Otros jugadores clave: Walker Cooper, Mort Cooper, Marty Marion, Whitey Kurowski, Max Lanier, Harry Brecheen
Mejor jugador: Musial (32.1 WAR), Marion (20.6)
Mejor lanzador: Mort Cooper (20.2), Brecheen (15.9)
Temporadas con WAR de 5+: Siete jugadores de posición, seis lanzadores
Manager: Billy Southworth

Este equipo es olvidado por muchos porque gran parte de su éxito vino durante los años de la guerra, pero ellos ganaron la Serie Mundial en 1942, cuando la mayoría de los jugadores estaban todavía en las mayores en vez del ejército, y entonces ganaron nuevamente en 1946, cuando habían vuelto todos.

Como pueden ver en la tabla, ellos tuvieron gran balance entre pitcheo y jugadores de posición. Marion fue un torpedero superior y JMV en 1944, que llegó a recibir buen apoyo en la boleta del Salón de la Fama cuando apareció en la misma. Los hermanos Cooper fueron una batería tremenda y Mort fue el JMV de 1942 cuando tuvo marca de 22-7 y ERA de 1.78 con 10 blanqueadas. Por supuesto, Musial era la gran estrella y solo se perdió la temporada 1945. Slaughter se perdió de 1943 a 1945. Eso hace que sea más difícil evaluar este equipo, pero con o sin guerra, este equipo fue uno de los grandes.

Yankees 1935-39
Miembros del Salón de la Fama: Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Bill Dickey, Red Ruffing, Tony Lazzeri, Joe Gordon, Lefty Gomez
Otros jugadores clave: Red Rolfe, George Selkirk, Frank Crosetti, Charlie Keller, Tommy Henrich, Monte Pearson
Mejor jugador: Gehrig (29.5 WAR), DiMaggio (26.3), Dickey (24.3)
Mejor lanzador: Ruffing (23.8), Gomez (22.6)
Temporadas con WAR de 5+: 13 jugadores de posición, tres lanzadores
Manager: Joe McCarthy

Ningún equipo ha tenido una corrida de cuatro años como la de los Yankees de 1936 a 1939 y muchos consideran al equipo de 1939 que tuvo marca de 106-45 como el mejor equipo de todos los tiempos en Grandes Ligas. De forma sorprendente, ellos ganaron 106 partidos a pesar de que este fue el año en el que Lou Gehrig se enfermó. Imagínense de haber estado productivo. Ellos aplastaron a la oposición en la Serie Mundial, con record de 16-3, y estaban repletos de grandes estrellas y miembros del Salón de la Fama.

Ellos eran tan fuertes que reemplazaron a un inmortal como Lazzeri en la intermedia en 1938 con otro inmortal en Gordon. DiMaggio se unió al equipo en 1936 y de 1936 a 1939 bateó .341 mientras promediaba 34 jonrones y 140 remolcadas. Gehrig fue el JMV de 1936 cuando bateó .354 con 49 cuadrangulares. Dickey bateó .326 de 1936 a 1939.

Aunque el extravagante y citable Gómez recibió más atención, Ruffing fue el as del cuerpo de lanzadores, con 20 victorias en cada una de las cuatro temporadas en las que ganaron la Serie Mundial. Pearson llegó en 1936 y ganaría cada una de las salidas que hizo en la Serie Mundial (una por serie), permitiendo un total de cinco carreras en 35.2 entradas.

Medias Rojas 1914-18
Miembros del Salón de la Fama: Babe Ruth, Tris Speaker, Harry Hooper
Otros jugadores clave: Carl Mays, Ernie Shore, Rube Foster, Dutch Leonard, Duffy Lewis, Larry Gardner, Everett Scott
Mejor jugador: Hooper (18.6 WAR)
Mejor lanzador: Leonard (23.1), Ruth (20.0)
Temproadas con WAR de 5+: Tres jugadores de posición, siete lanzadores
Manager: Bill Carrigan (1914-16), Jack Barry (1917), Ed Barrow (1918)

Si, un equipo de Babe Ruth llega a esta lista -- pero no los Yankees donde estuvo Ruth. Este equipo tuvo una gran rotación -- Ruth se unió en 1915 -- y ganó las Series Mundiales en 1915, 1916 y 1918 mientras terminaba en segundo lugar en 1914 y 1917. Speaker fue el mejor jugador del equipo pero fue cambiado a Cleveland luego de la temporada 1915 tras una disputa contractual -- el presidente del equipo Joe Lannin quería recortar el salario de Speaker de $18,000 a $9,000 porque su promedio de bateo había ido en declive en tres temporadas consecutivas. Speaker se opuso y fue cambiado. Pero Boston ganó la Serie Mundial comoquiera.

La fortaleza de este equipo era sin duda su defensiva. Hooper tiene números para ser considerado al Salón de la Fama, un bateador decente pero mejor conocido por ser un gran jardinero. Speaker fue uno de los mejores jardineros centrales en la historia del deporte. El torpedero Scott probablemente habría ganado algunos Guantes de Oro de haber existido en ese momento.

Y entonces estaba Ruth. Ganó 18 juegos en 1915, 23 en 1916 mientras lideraba la Liga Americana en ERA y entonces 24 en 1917 mientras lanzaba 35 juegos completos. En 1918, dividió su tiempo entre pitcheo y bateo, liderando la LA con 11 jonrones y slugging de .555 y con marca de 13-7 en la lomita.

Atléticos 1910-14
Miembros del Salón de la Fama: Eddie Collins, Home Run Baker, Eddie Plank, Chief Bender
Otros jugadores clave: Stuffy McInnis, Jack Barry, Rube Oldring, Amos Strunk, Jack Coombs, Danny Murphy
Mejor jugador: Collins (43.8), Baker (36.2)
Mejor lanzador: Bender (21.5), Plank (17.6)
Temporadas con WAR de 5+: 12 jugadores de posición, cuatro lanzadores
Manager: Connie Mack

Los Atléticos ganaron banderines en 1910, 1911 y 1913 antes de ser sorprendidos en la Serie Mundial del 1914 por los milagrosos Bravos de Boston. Mack, molesto por la barrida y quizás creyendo que su equipo no había dado su mejor esfuerzo (algunos han sugerido que la serie fue arreglada), desmanteló el equipo, vendiendo a la mayoría de sus estrellas y los Atléticos jugaron para 43-109 en 1915.

De todas formas, este ciertamente fue un gran equipo, con una poderosa ofensiva liderada por Collins, una de las primeras grandes estrellas del deporte, y Baker, un antesalista toletero. El cuadro interior de McInnis, Collins, Barry y Baker era tan impresionante que se ganó el apodo del "Cuadro Interior de $100,00". Sí, los tiempos han cambiado.

Bender era el as de Mack (abrió el Juego 1 de la Serie Mundial los cuatro años), aunque Plank, quien ganó 326 juegos, lo venció en la contienda por llegar al Salón de la Fama.

* * * *

¿Cómo evalúo estas nueve dinastías? Yo las pondría así:

1. Yankees 1949-1953 -- Oigan, cinco títulos son cinco títulos.
2. Yankees 1996-2000 -- Porcentaje de victorias dominante en postemporada, poder estelar, balance entre bateo y pitcheo.
3. Yankees 1935-1939 -- Estadísticamente, mejores que los equipos de 1949-53.
4. Atléticos 1910-1914 -- Si tan solo Mack no hubiese roto este grupo.
5. Atléticos 1971-1975 -- El único grupo con tres cetros consecutivos en los años 60, 70 y 80.
6. Cardenales 1942-1946 -- La dinastía más subestimada en la historia.
7. Gigantes 2010-2014 -- Invencibles en la postemporada.
8. Yankees 1958-1962 -- La falta de profundidad en el pitcheo les resta méritos.
9. Medias Rojas 1914-1918 -- Construyamos una máquina del tiempo para ver lanzar a Ruth.

Justo como lo hice antes con la Liga Americana, aquí está la conexión perdida para cada equipo de la Liga Nacional y las soluciones potenciales.

Bravos de Atlanta

La temporada baja de los Bravos ha sido toda sobre la construcción para la apertura de su nuevo estadio en el 2017. El gerente general de los Bravos, John Hart ha estado activo en la reconstrucción y la recarga tanto del jugador de desarrollo y los departamentos de scouting mientras se hace un cambio de imagen al equipo de Grandes Ligas. Los Bravos cambiaron a dos de sus mejores jugadores Jason Heyward y Justin Upton después de concluir que no iban a ser capaces de extender sus contratos hasta por lo menos llegar a la agencia libre. Hart no tuvo miedo de tomar grandes apuestas, incluyendo la adquisición de Max Fried, quien se recupera de una cirugía Tommy John, en el acuerdo de Upton. Fried tiene en Madison Bumgarner al tipo opuesto, si es que hace todo el camino de vuelta a su estado saludable y sigue mejorando. Atlanta también agregó un sólido abridor en Shelby Miller y al jardinero Nick Markakis. La conexión perdida para los Bravos es que ahora están tratando de mover algunos de sus malos contratos, incluyendo los de B.J. Upton y Chris Johnson.

La conexión perdida: Cambiar los malos contratos (B.J. Upton, Chris Johnson).
Posibles soluciones: Empaquetarlos con Evan Gattis en un acuerdo por prospectos que pudieran estar listos para el 2017.

Marlins de Miami
Los Marlins han tenido un de los mejores juegos de temporada baja, haciendo seis contrataciones y extiendiendo el contrato a su mejor jugador, Giancarlo Stanton, por 13 años. Los Marlins resolvieron su problema a largo plazo en la segunda base con el acuerdo de Dee Gordon, añadieron un abridor de primera a la rotación con Mat Latos, mejoraron la tercera base con Martín Prado y agregaron una potencia muy necesaria con Michael Morse. Todos estos movimientos también mejorarán la química del vestuario. Los Marlins también negociaron a Dan Haren, a quien van a tratar de cambiar a un equipo de la Costa Oeste; si no pueden obtener un retorno decente, esperan si él decide reportar. Los Marlins podrían dejar un jonrón grande en lo queda de su temporada baja, ya que se han relacionado con el abridor y agente libre, James Shields, que no sólo les daría otro abridor de gran nivel a la rotación, sino que sería otro líder en el clubhouse para sus jóvenes lanzadores.

La conexión perdida: James Shields.
Posibles soluciones: James Shields.

Mets de Nueva York
Los Mets están satisfechos con Wilmer Flores para el Día Inaugural, a pesar de que al campo corto le falta alcance y es de pies lentos. Flores debe batear mejor que la mayoría de lo que la gente piensa, pero jugando al lado de otro defensor por debajo del promedio como Daniel Murphy no es la mejor fórmula para llegar a la postemporada. Ruben Tejada probablemente obtendrá la titularidad cuando los lanzadores de bolas por tierra, como Jon Niese tomen el montículo, pero para los que los Mets lleguen al béisbol de octubre van a necesitar una solución a largo plazo en corto tiempo.

La conexión perdida: El campo corto.
Posibles soluciones: Troy Tulowitzki, Erick Aybar, Starlin Castro, Addison Russell, Elvis Andrus, Yunel Escobar, Ian Desmond, Jean Segura.

Filis de Filadelfia

El proceso de reconstrucción de los Filis ha comenzado, y los primeros resultados son positivos para el gerente general Rubén Amaro. Fueron capaces de adquirir a los lanzadores prospectos Zach Eflin, Tom Windle, Joely Rodríguez y Ben Lively en tres acuerdos por separado en el que se negocian por fuera jugadores de mayor edad. Los Filis no han acabado, aunque jugadores como Cole Hamels, Jonathan Papelbon y Ryan Howard podían ser movidos desde ahora y hasta la fecha límite de cambios.

La conexión perdida: El continuación de la venta en fuego.
Posibles soluciones: Ser pacientes hasta que se ofrezcan los paquetes de prospectos adecuados desde ahora y hasta el 31 de julio.

Nacionales de Washington

Los Nacionales han tenido una temporada baja relativamente tranquila, lo cual fue la decisión correcta para un equipo del que mucha gente piensa tiene más talento que cualquier otro equipo de la Liga Nacional. Los Nacionales mejoraron el sistema de producción con algunos movimientos astutos que aterrizaron lanzadores como Joe Ross y Abel De Los Santos, el infielder Chris Bostick y, cuando en julio puede ser nombrado legalmente, la ex primera ronda de selección, Trea Turner. Con Asdrubal Cabrera dejado en la agencia libre, la segunda base es todavía un hueco pendiente para el equipo.

La conexión perdida: La segunda base.
Posibles soluciones: Ben Zobrist, Jason Kipnis, Omar Infante, Brian Dozier .

Cachorros de Chicago

Los Cachorros han tenido una temporada baja de bandera, la llegada del as Jon Lester, la recontratación de Jason Hammel y la mejora en la receptoría con la negociación de Miguel Montero y la firma de David Ross. También aterrizó uno de los mejores managers en Joe Maddon. Los Cachorros se han convertido rápidamente en su caso relevante, y antes de septiembre, deben estar listos para mostrar a los fanáticos de los Cachorros por qué van a ser contendientes legítimos en el 2016.

La conexión perdida: Eslabón perdido: El desarrollo de sus mejores prospectos, entre ellos Jorge Soler, Javier Báez, Kris Bryant, Addison Russell, Albert Almora, Billy McKinney y C.J. Edwards.
Posibles soluciones: Paciencia .

Rojos de Cincinnati

Los Rojos completaron una de las temporadas bajas más difíciles bajo el régimen de Walt Jocketty, uno de los que vio el cambio de dos abridores clave, Mat Latos y Alfredo Simón, y el cuarto jardinero, Chris Heisey. Latos y Simon se negociaron porque comenzaban su año de paseo en la agencia libre, y los Rojos hicieron bien en conseguir a los lanzadores Jonathon Crawford y Anthony DeSclafani, de quienes se espera sean de su rotación esta temporada. Jocketty también resolvió su mayor necesidad en la adquisición de jardinero izquierdo Marlon Byrd de los Filis. La única pregunta ahora es qué hacer con su as.

La conexión perdida: La extensión o cambio de Johnny Cueto.
Posibles soluciones: Extenderle el contrato y no canjearlo.

Cerveceros de Milwaukee

Los Cerveceros tuvieron una temporada baja relativamente inactiva, sin firmas de agentes libres importantes y sólo con una contratación. Cambiaron al lanzador derecho Marco Estrada a los Azulejos por el primera base, Adam Lind, quien podría llegar a ser una ganga para ellos. Los Cerveceros también se beneficiaron con la sorprendente decisión de Aramís Ramírez de ejercer su opción de $14 millones. Los Cerveceros tienen una sólida rotación, un lineup fuerte, superior al promedio a la defensiva y un buen banco. Ahora sólo necesitan más profundidad en el bullpen.

La conexión perdida: Profundidad en el relevo.
Posibles soluciones: Casey Janssen, Matt Lindstrom, Alexi Ogando, Chris Perez, Francisco Rodríguez y Rafael Soriano.

Piratas de Pittsburgh

Teniendo en cuenta sus restricciones en la nómina, los Piratas tuvieron otra temporada baja sólida, incluyendo la firma de los agentes libres Francisco Liriano, A.J. Burnett y Corey Hart. También encontraron un reemplazo para el receptor Russell Martin cuando negociaron al relevista zurdo Justin Wilson a los Yankees por Francisco Cervelli y luego rápidamente reemplazado por Wilson en una negociación por el lanzador prospecto Antonio Bastardo. Le dijeron adiós a la primera base Ike Davis y Gaby Sánchez y los reemplazaron moviendo a Pedro Álvarez a la primera base y dejando la tercera base a Josh Harrison de tiempo completo. Los Bucs también agregaron un jugador versátil con el infielder Sean Rodriguez. Su última pieza sería el campo corto surcoreano Jung-ho Kang, por quien ganaron sus derechos en diciembre pasado.

La conexión perdida: Jung-ho Kang.
Posibles soluciones: Seguir negociando hasta que se consume el acuerdo.

Cardenales de San Luis

Los Cardenales tuvieron otro receso de temporada excelente, con precisión en los movimientos que resolvieron cada necesidad específica. Cambiaron al mejor jardinero derecho a la defensiva, Jason Heyward sustituyéndolo más tarde con Óscar Taveras y tomando dos relevistas veteranos, Jordan Walden y Matt Belisle. También aterrizaron la opción que necesitaban de energía con el derecho Mark Reynolds, quien debería tener algo de tiempo en la primera base. Los Cardenales son uno de los mejores equipos de la Liga Nacional en el papel, pero para ser un club de campeonato en el 2015, la conexión perdida es un mejor abridor.

La conexión perdida: La parte alta de la rotación.
Posibles soluciones: Hamels, Max Scherzer, David Price, Cueto, Jordan Zimmermann.

Diamondbacks de Arizona

El gerente general novato de los Diamondbacks, Dave Stewart ha sido tan agresivo como cualquier gerente en el béisbol en esta temporada baja, la firma del tercera base Yasmany Tomas y la negociación de varios abridores jóvenes, incluyendo Jeremy Hellickson, Robbie Ray, Rubby De La Rosa y Allen Webster. Los Diamondbacks se están preparando para una rotación de Josh Collmenter, De La Rosa, Hellickson, Webster y Vidal Nuño, no exactamente una unidad que les permita competir con los Dodgers, Gigantes o Padres en la División Oeste en el 2015. Arizona realmente necesita añadir un as al staff que ayude a dirigir sus lanzadores jóvenes.

La conexión perdida: La parte alta de la rotación.
Posibles soluciones: Scherzer, Hamels, Shields .

Colorado Rockies

Los Rockies han tenido la peor temporada baja que cualquier otro equipo de la Liga Nacional, con el gerente general novato, Jeff Bridich dudado en hacer movimientos. Los Rockies mejoraron en la receptoría con la firma de Nick Hundley y mejoraron su profundidad dentro del cuadro con la firma de Daniel Descalso, pero hicieron sólo dos negociaciones con escaso margen de retorno cuando enviaron a Juan Nicasio a los Dodgers y Josh Rutledge a los Angelinos. Los Rockies tienen mucho trabajo que hacer antes de convertirse en un contendiente.

La conexión perdida: Cambiar a Troy Tulowitzki y Carlos González para acelerar la reconstrucción y ser un contendiente.
Posibles soluciones: Teniendo a los Mets y los Yankees en la marcación rápida por Tulowitzki y los Gigantes, Marineros, Azulejos y Cachorros en la marcación rápida para González.

Dodgers de Los Ángeles

Los Dodgers han tenido una de las temporadas bajas más llenas de acontecimientos, viendo la partida de sus dos mejores bateadores derechos en Hanley Ramírez y Matt Kemp al tiempo que mejora su defensa en parte media con los las adquisiciones de Jimmy Rollins, el segunda base Howie Kendrick y receptor Yasmani Grandal. Los Dodgers también mejoraron su bullpen con las contrataciones Joel Peralta, Chris Hatcher y Juan Nicasio, así como al fondo de la rotación con Brandon McCarthy y Brett Anderson, de los cuales se pagó en exceso para conseguirlos. La conexión perdida de los Dodgers se queda en el bullpen.

/p> La conexión perdida: Profundidad al bullpen.
Posibles soluciones: Negociar a Andre Ethier para una actualizar el bullpen .

Padres de San Diego

El gerente general novato de los Padres, A.J. Preller tuvo probablemente la mejor temporada baja para un gerente novato en la historia del béisbol. Sus tejes y manejes resultaron en la adquisición de cinco bateadores derechos, capaces de conectar 20 jonrones este año -- sí, incluso con la mitad de los juegos en el Petco Park -- con Matt Kemp, Justin Upton, Wil Myers, Derek Norris ay Will Middlebrooks. El año pasado los Padres fueron segundos en la liga en efectividad colectiva pero también en carreras anotadas con 535 carreras. Esa última estadística debe cambiar drásticamente, lo suficiente para que los Padres sean serios contendientes a pesar de que su lineup es demasiado diestro. Para los Padres es ganar esta división, sin embargo, la conexión perdida es claramente un as como Cole Hamels.

La conexión perdida: Un abridor número uno.
Posibles soluciones: Hamels.

Gigantes de San Francisco

Los Gigantes han tenido un receso de temporada decepcionante, pero no debido a la falta de esfuerzos. Hicieron una carrera fuerte para recontratar al tercera base Pablo Sandoval y abridor zurdo Jon Lester, pero se quedaron cortos debido a la preferencia del jugador en lugar de las ofertas financieras. Los Gigantes fueron capaces de volver a firmar a los lanzadores Jake Peavy y Sergio Romo y reemplazar a Sandoval con un cambio por Casey McGehee. Sin embargo, los Gigantes todavía podrían utilizar otro abridor veterano y una mejora en el jardín izquierdo.

La conexión perdida: Un abridor y jardinero izquierdo.
Posibles soluciones: James Shields, Ben Zobrist.

Oakland sigue intentando mantener su estatus de contendiente para el 2015, a pesar de la pérdida de dos piezas grandes en su rotación, al añadir prácticamente la parte media del cuadro interior de un plumazo al adquirir a Ben Zobrist y Yunel Escobar de Tampa Bay por John Jaso y los jugadores de liga menor Daniel Robertson y Boog Powell. Los Rays se ponen más jóvenes y más baratos, al adquirir a su segunda base del futuro en Robertson, y evitar perder a Zobrist como agente libre luego del 2015.

Los Atléticos no tenían jugadores del medio del cuadro interior capaces en su roster para el 2015, y en una movida inteligente añadieron dos - una ganancia neta de cinco o seis victorias para el equipo de Grandes Ligas que tenía un pronóstico conservador. Zobrist ha sido uno de los mejores jugadores en el béisbol en las pasadas seis temporadas. Aunque nunca fue un prospecto cotizado gracias a la rareza de la mecánica de su swing que no podía producir ningún poder, logró trabajar la misma luego de ser cambiado a Tampa Bay y promedió 37 dobles y 19 jonrones por cada 162 juegos desde que se convirtió en jugador regular durante la temporada 2008. Es un bateador paciente, de alto contacto, con más probabilidad de conectar 40 dobles y 10-12 jonrones en Oakland que de redescubrir su potencial de conectar 20 cuadrangulares, y con defensiva por encima del promedio en la segunda base que puede ayudar en cualquier otra parte del diamante excepto detrás del plato y en el montículo. Se ganará $7.5 millones en el 2015, el último año de lo que debe ser uno de los mejores contratos en cuanto a valor se refiere para cualquier equipo en la historia de MLB, e incluso si vale apenas 5 de WAR - lo que sería un año malo para él - él valdrá varias veces su salario, y es una mejoría grande en comparación con cualquier opción interna que tuviesen los Atléticos.

Yunel Escobar es un torpedero de todos los días con un promedio sólido, un defensor por encima del promedio que puede hacer mucho contacto pero que no recibe muchos boletos o batea con poder; sus números defensivos bajaron mucho en el 2014, aunque nunca tuvo números cercanos a esos en alguna temporada previa. Además tuvo que batallar con varias lesiones el ao pasado, incluyendo molestias en su hombro de lanzar y rigidez en la corva. Tendrá 32 años en el 2015 y podría comenzar a mostrar algo de declive relacionado con su edad en su defensiva, pero apuesto por una recuperación dado su historia y el hecho de que su defensiva nunca ha estado relacionada con su velocidad (la que de todas maneras no tiene). Su enfoque de alto contacto tiene mucho valor ahora mismo, gracias a la extraordinaria corrida en postemporada de los Reales, y Oakland parece valorar mucho esa habilidad. Pienso que puede volver a ser un jugador con WAR de 2 en el 2015, mayormente gracias a su guante y posición, más que digno que los $5 millones que Oakland le pagarán este año o los $7 millones que recibirá en el 2016.

La movida convierte a Marcus Semien en una especie de super utility en Oakland, en vez de pedirle que juegue todos los días en el campocorto. El rol esporádico le servirá para utilizar mejor sus habilidades, ya que no tiene el guante para ser campocorto a tiempo complete y no está claro si tiene su suficiente contacto para ser regular en otra posición. Con la posible partida de Zobrist luego de la temporada, los Atléticos podrían considerar mover a Brett Lawrie a la segunda base, la que jugó brevemente como prospecto, dependiendo del desarrollo de su seleccionado en la primera ronda del sorteo del 2014 - el antesalista Matt Chapman, un sobresaliente defensor con poder, pero con pocas herramientas de bateo.

Tampa Bay necesitaba vender a Zobrist al mejor postor posible, y obtener un futuro jugador regular en Daniel Robertson, y esto era a lo más que podían aspirar en un acuerdo como este - con buenas posibildiades de que Robertson se convierta en un jugador de todos los días por encima del promedio o mejor gracias a sus herramientas en el plato. Robertson fue seleccionado en la ronda intermedia en el 2012 gracias a su prometedora caja de herramientas de bateo y su habilidad para jugar en cualquier parte en el cuadro interior; dio un gran paso al frente en el equipo Clase A alta en la Liga de California, jugando en uno de los estadios más neutrales de la liga en Stockton, donde conectó para .310/.402/.471 y mejorando a medida que progresaba la temporada. Robertson tiene un swing corto y directo, comenzando con una posición abierta y ligeramente transfiriendo su peso. No tiene mucha rotación en su swing y es probable que se convierta en un bateador de líneas con poder por debajo del promedio, haciendo mucho contacto y embasándose mucho dado su historial de boletos recibidos hasta el momento en el béisbol profesional. Es un corredor con clasificación de 40, y su trabajo de pies no es lo suficientemente bueno como para ser campocorto, pero tiene el brazo para ser antesalista y las manos para jugar tercera o segunda base.

John Jaso vuelve a Tampa Bay, de donde salió mediante cambio por un jugador que nunca volvió a ser nombrado, y se prevé que sea el principal bateador designado y receptor ocasional. Demuestra paciencia y algo de poder ante los derechos, pero no puede batearle a los zurdos, y no puede sacar a nadie detrás del plato. Los Rays tienen cinco candidatos para sus jardines, y podrían utilizar la adquisición de Jaso como un incentive para cambiar a David DeJesús, un bate sólido en comité y jardinero/bateador designado adicional por alguien dispuesto a pagar los $6 millones que se le deben, lo que le daría más turnos de juego a Kevin Kiermaier y Brandon Guyer entre el jardín izquierdo y el puesto de designado.

Tampa Bay además recibe a Boog Powell (sin parentezco con el legendario jugador de los Orioles), un jardinero de 21 años que destruyó la Liga del MedioEste en la primera mitad (pero que era ligeramente más viejo que el resto de sus compañeros en este nivel), entonces fue suspendido por 50 juegos por uso de anfetaminas. Tiene un swing fuerte y limpio que genera mucho contacto pero sin poder, ya que no utiliza mucho su mitad inferior, aunque no veo razones físicas para que no produzca poder promedio con algunos ajustes mecánicos (incluso a expensas de algo de contacto). Ha jugado mayormente en el jardín central a nivel profesional pero es muy probable que sea movido a una de las esquinas. Los Rays no tienen miedo de alguna suspensión por anfetaminas - ellos han tenido algunos tipos así en su organización - pero si el valor demostrado por Powell este año fue gracias a las drogas, él no tiene otro valor para compensar una gran baja en su promedio de bateo.

En un cambio pequeño anunciado esta semana, Atlanta adquirió a uno de los mejores prospectos de los Angelinos, el lanzador zurdo Ricardo Sánchez, en cambio por el antesalista Doble A Kyle Kubitza y el relevista de Clase A Nate Hyatt. Sánchez lanzó a los 17 años este verano en la Liga de Novatos de Arizona, alcanzando las 94-96 en sus corridas de tres y cuatro entradas y lanzando con consistencia en un poco menos de esa velocidad, con una curva por encima del promedio que se proyecta para más. Él necesita refinar su cambio, lanzar más entradas y mejorar su comando, aunque recibe buenas notas por su compostura en el montículo. Le queda mucho camino por recorrer - cuatro año si se es optimista - pero si se mantiene saludable podría convertirse en un abridor del medio de la rotación o mejor.

Estoy sorprendido de que los Angelinos estuviesen dispuestos a salir de él, dado su alto potencial. Kubitza se proyecta como un jugador de todos los días, a duras penas; su tasa de boletos es alta, pero no es demasiado joven para estar en AA, tiene poder limitado, y necesita algo de trabajo para convertirse en un defensor adecuado en la antesala. Hyatt es un relevista que no acaba de conquistar el nivel Clase A alta en los dos años que lleva allí. Quizás Kubitza, si se aplica mucho, podría terminar siendo un jugador débil con clasificación 50 en las mayores, y se encuentra probablemente a un año de llegar a las mayores; Sánchez es un activo mucho más volátil, pero su potencial de recompensa es mucho mayor para mí para entregarlo sin recibir a cambio algunas estrellas potenciales.

Ha habido muchos cambios y firmas en esta temporada baja, pero todavía hay espacio para más. Aquí les presentamos el eslabón perdido para cada equipo de la Liga Americana y sus potenciales soluciones:

Orioles de Baltimore

Los Orioles han tenido una temporada baja decepcionante luego de llegar a la SCLA en el 2014, incluyendo la pérdida de los agentes libres Nelson Cruz y Nick Markakis. Los Orioles esperan que el regreso de Manny Machado (lesión de rodilla), Chris Davis (suspensión) y Matt Wieters (codo) le ayude a compensar esas pérdidas, pero el no tener a Cruz y Markakis definitivamente les va a afectar. Los Orioles sienten que ellos demostraron gran moderación al no sobrepagar para quedarse con ellos, lo que les podría ayudar a largo plazo pero en el 2015 definitivamente les va a afectar. Hasta ahora no han logrado reemplazarlos, pero siguen trabajando para firmar a agentes libres de menos cuantía como Colby Rasmus y Nori Aoki y siguen en conversaciones de cambios con los Dodgers en torno a Andre Ethier.

Eslabón perdido: Bate de poder y jardinero de esquina
Posibles soluciones: Colby Rasmus, Nori Aoki, Andre Ethier

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Medias Rojas de Boston

Los Medias Rojas han tenido una gran temporada baja, al añadir bates del medio de la alineación (Pablo Sandoval, Hanley Ramírez) y lanzadores abridores (Rick Porcello, Wade Miley). Pero siguen careciendo de un abridor No. 1. Las buenas noticias son que su sistema de fincas está replete, y ellos tienen suficiente material para intentar conseguir a Cole Hamels, Johnny Cueto o Jordan Zimmermann si alguno de ellos es puesto en el mercado de cambios entre ahora y la fecha límite de julio. Aunque ellos no están interesados en pagar el precio de James Shields, si el mismo baja, los Medias Rojas podrían entrar en la batalla y quedarse con él en el último minuto.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar la rotación
Posibles soluciones: Cole Hamels, James Shields, Jordan Zimmermann, Johnny Cueto

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Yankees de Nueva York

Los Yankees han estado trabajando para hacerse más jóvenes, mejor a la defensiva y con más profundidad en el bullpen, y han logrado los tres objetivos. Especialmente en el bullpen, el cuál ahora tiene brazos de poder (Andrew Miller, Justin Wilson, David Carpenter, Chasen Shreve) en preparación para Dellin Betances. Siguen careciendo de un bateador de impacto No. 3, pero su mayor necesidad es un abridor para encabezar la rotación, que sirva de ancla para un cuerpo de abridores de alto riesgo que incluye a Masahiro Tanaka, Michael Pineda y CC Sabathia. Los Yankees alegan que no están detrás de Max Scherzer o Shields, pero cualquiera de ellos realmente mejoraría sus oportunidades de ganar el Este de la Americana, y debido a que son los Yankees, no voy a creer que ellos no estén interesados hasta que estos dos agentes libres firmen con otro equipo.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar la rotación
Posibles soluciones: Max Scherzer, James Shields

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Rays de Tampa Bay

El gerente novato de los Rays Matt Silverman ha estado bien ocupado con varias transacciones, pero en todos esos cambios, ellos han logrado conseguir de vuelta apenas un jugador probado en grandes ligas (el relevista Kevin Jepsen, quien fue adquirido en el cambio de Matt Joyce con los Angelinos). Los Rays sí firmaron al agente libre Asdrúbal Cabrera con un contrato de un año, pero esa firma ha llevado a la especulación de que Ben Zobrist será cambiado pronto. Los Rays esperan que Steven Souza se convierta en un bate de impacto en el medio de la alineación; si no es así, de nuevo ellos tendrán poca protección para Evan Longoria en la alineación.

Eslabón perdido: Bate de impacto en el medio de la alineación
Posibles soluciones: Ninguna que se me ocurra a menos que cambien uno de sus buenos lanzadores abridores, lo que entiendo que sería un gran error.

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Azulejos de Toronto

Los Azulejos han tenido una gran temporada baja, consiguiendo en cambio a uno de los mejores antesalistas en el béisbol en Josh Donaldson y firmando a uno de los mejores receptores en la agencia libre de este año en Russell Martin. Ellos además aseguraron su situación a largo plazo en la segunda base con la adquisición del intermedista Devon Travis de los Tigres y esperan que el talentoso Michael Saunders se desarrolle en un bateador más consistente mientras reemplaza a Melky Cabrera en el jardín izquierdo. Los Azulejos podrían darle buen uso a otro bate zurdo y a un lanzador abridor, pero su mayor necesidad podría estar en la parte trasera del bullpen.

Eslabón perdido: Relevista
Posibles soluciones: Casey Janssen, Matt Lindstrom, Alexi Ogando, Chris Pérez, Francisco Rodríguez, Rafael Soriano

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Medias Blancas de Chicago

Rick Hahn se ha convertido rápidamente en uno de los más agresivos - y mejores - gerentes en el béisbol en el último par de años, y ha tenido otra gran temporada baja este año. Los Medias Blancas gastaron $132 millones en los agentes libres Adam LaRoche, Zach Duke, David Robertson, Melky Cabrera y Emilio Bonifacio. Además hizo uno de los mejores cambios en la temporada baja cuando consiguió a Jeff Samardzija y Michael Ynoa en un cambio de seis jugadores con los Atléticos. El conseguir a Samardzija sin entregar ni un solo jugador por encima del promedio fue algo increíble. Los Medias Blancas todavía tienen interrogantes en la intermedia, tercera base y receptoría, pero ellos esperan resolver las mismas con material interno. Los Medias Blancas cuentan con Micah Johnson y Carlos Sánchez para resolver el problema en la segunda base y esperan que Conor Gillaspie y Tyler Flowers bateen lo suficiente en la antesala y la receptoría, respectivamente, para que esas posiciones no sean una necesidad entre ahora y la fecha límite de cambios.

Eslabón perdido: segunda base
Posibles soluciones: Opciones internas (Micah Johnson, Carlos Sánchez, Leury García, Emilio Bonifacio), Rickie Weeks

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Indios de Cleveland

Los Indios han tenido una temporada baja relativamente tranquila, con solo dos movidas notables, conseguir en cambio al toletero Brandon Moss y la firma del lanzador abridor Gavin Floyd. Los Indios dependerán de años de recuperación de Jason Kipnis, Nick Swisher y Michael Bourn para mejorar su ofensiva, junto con la adquisición de Moss. Los Indios tienen además una de las mejores rotaciones jóvenes en el deporte, y su temporada probablemente dependerá de si los lanzadores jóvenes detrás del ganador del Cy Young Corey Kluber mejoran, retroceden o pasan demasiado tiempo en la lista de lesionados. Pero el eslabón perdido de los Indios sigue siendo un bate de impacto en el medio de la alineación.

Eslabón perdido: Bate de impacto en el medio de la alineación
Posibles soluciones: Josh Hamilton (con los Angelinos pagando su contrato), Carlos González, Mark Trumbo

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Tigres de Detroit

Los Tigres han tenido una temporada baja sólida, incluyendo la firma de vuelta de su bateador designado Víctor Martínez y conseguir mediante cambios a los jardineros Yoenis Céspedes y Anthony Gose. Ellos además añadieron un par de abridores de calidad de la parte trasera de la rotación mediante cambios en Shane Greene y Alfredo Simón. Su equipo será mucho mejor defensivamente en el medio con el regreso de Z José Iglesias en el campocorto y con Gose en el central. El bullpen de los Tigres sigue siendo una interrogante, pero su mayor eslabón perdido es un abridor que encabece la rotación junto con Justin Verlander, David Price y Aníbal Sánchez.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar la rotación
Posibles soluciones: Max Scherzer, James Shields

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Reales de Kansas City

Luego de llegar a la Serie Mundial por primera vez en 29 años, los Reales le dijeron adios a los agentes libres Billy Butler y James Shields. Entonces gastaron más de $50 millones en los agentes libres Edinson Vólquez, Kris Medlen, Alex Ríos y Kendrys Morales. Las movidas deben ser suficientes para que ellos sean contendientes nuevamente en el 2015, pero no estoy convencido de que Ríos y Morales tendrán temporadas de recuperación. Pienso que su eslabón perdido es un bate derecho de poder.

Eslabón perdido: Bate derecho de poder
Posibles soluciones: Mark Trumbo

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Mellizos de Minnesota

Los Mellizos solo han hecho dos movidas en esta temporada baja, al firmar al lanzador abridor Ervin Santana y al jardinero Torii Hunter, quien regresa al equipo con el que comenzó su carrera hace 18 años. Para que los Mellizos sean competitivos, ellos deben seguir mejorando su rotación de abridores, para que cuando sus mejores prospectos, tales como el antesalista Miguel Sanó y el jardinero central Byron Buxton, finalmente lleguen en los próximos par de años, ellos estén listos para ganar. Si ellos pueden sorprender al mundo del béisbol y firman a James Shields, ellos podrían estar en medio de la contienda por el banderín antes de lo esperado.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar su rotación
Posibles soluciones: James Shields

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Astros de Houston

La mayor necesidad de los Astros en esta temporada baja era mejorar su bullpen, y lo lograron con las firmas de Pat Neshek y Luke Gregerson. Los Astros además encontraron a su torpedero a corto plazo en Jed Lowrie, el que puede quedarse en esa posición hasta que llegue Carlos Correa. De hecho, lo único que los Astros pueden hacer ahora mismo es esperar a que sus prospectos se desarrollen, en especial su grupo de lanzadores prospectos, incluyendo a Mark Appel, Michael Feliz, Mike Foltynewicz y Vincent Velasquez. No vale la pena apresurar el desarrollo de este equipo. Ellos van en la dirección correcta, e incluso podrían ser un equipo de .500 en el 2015. Sería un error adquirir más torpederos a corto plazo a menos que tengan en mente cambiarlos en la fecha límite por más prospectos.

Eslabón perdido: Desarrollo de sus mejores prospectos
Posibles soluciones: Paciencia

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Angelinos de Los Angeles

Los Angelinos ganaron la mayor cantidad de partidos en el béisbol (98) en la temporada regular 2014 y de seguro habrían ganado más de 100 si Garrett Richards no se hubiese lesionado y C.J. Wilson o Josh Hamilton no hubiesen tenido años "malos". El gerente Jerry Dipoto siguió añadiendo lanzadores abridores jóvenes y a largo plazo en esta temporada baja con sus cambios por el zurdo Andrew Heaney (un ex primer seleccionado en la primera ronda) y el derecho Nick Tropeano. Dipoto además adquirió profundidad con sus adquisiciones de Matt Joyce y Josh Rutledge y profundidad en el bullpen con el relevista zurdo César Ramos. Los Angelinos no tendrán de vuelta a Tyler Skaggs (cirugía Tommy John) hasta finales del verano, por lo menos, y no se sabe cuándo Richards estará lo suficientemente saludable como para volver a la rotación (los Angelinos esperan que sea cerca del inicio de la temporada). Como tal, sigo pensando que un abridor veterano adicional sería una buena adquisición para ellos. Probablemente puedan hacer algo que encaje en su presupuesto y que se puedan quedar por debajo del impuesto de lujo.

Eslabón perdido: lanzador abridor veterano
Posibles soluciones: James Shields, Bartolo Colón, Jonathon Niese, Mike Leake, Dan Haren

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Atléticos de Oakland

Luego de intentar ir con todo en el verano pasado y quedarse cortos, los Atléticos han pasado su temporada baja reconstruyendo para el futuro al cambiar a algunos de sus mejores jugadores, incluyendo a Jeff Samardzija, Brandon Moss, Derek Norris y Josh Donaldson. El tener que competir en la fuerte División Oeste de la Liga Americana no va a ser fácil para ellos, así que haría sentido que la siguiente movida de los Atléticos sea cambiar al abridor zurdo Scott Kazmir, quien será agente libre al final de la temporada. Los Atléticos han podido reconstruir rápidamente sus equipos bajo el liderato del gerente Billy Beane, pero ellos van a tener que dar un paso atrás este año y hacer estos cambios para poder hacerlo de nuevo.

Eslabón perdido: Más prospectos a largo plazo
Posibles soluciones: Cambiar a Scott Kazmir

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Marineros de Seattle

Los Marineros pudieron resolver su mayor eslabón perdido, un bateador derecho de impacto para colocarlo entre Robinson Canó y Kyle Seager en su alineación, al firmar al líder de jonrones en Grandes Ligas Nelson Cruz. Los Marineros también añadieron profundidad en la parte trasera de la rotación al conseguir en cambio a J.A. Happ y al adquirir un sólido comité para el jardín derecho en Seth Smith y Justin Ruggiano. El mayor eslabón perdido para los Marineros ahora mismo es probablemente la primera base. Ellos esperan que Logan Morrison pueda recuperarse y dar el mismo tipo de producción que le dio a los Marlins en el 2011 (23 jonrones, 72 impulsadas), pero si no lo hace, el equipo va a necesitar una mejoría.

Eslabón perdido: bate de poder en la primera base
Posibles soluciones: Edwin Encarnación, Chris Davis, Mark Trumbo, Justin Morneau, Ryan Howard, Lucas Duda

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Vigilantes de Texas

Los Vigilantes han tenido sin duda la peor temporada baja de cualquier equipo en la Liga Americana. Ellos firmaron de vuelta a Colby Lewis y trajeron el swing largo de Kyle Blanks y el jugador utility en el cuadro Adam Rosales mediante la agencia libre. Ellos hicieron un cambio con los Nacionales, al traer al ex primer seleccionado en el sorteo Ross Detwiler, quien podría competir por el quinto puesto en su rotación. Pero ellos todavía tienen necesidades en el jardín izquierdo, en la receptoría y en el puesto de bateador designado, e incluso en la rotación de abridores, dependiendo de la salud de sus lanzadores. La receptoría es su mayor necesidad.

Eslabón perdido: Receptor
Eslabón perdido: Matt Wieters, Jason Castro, Dioner Navarro, Welington Castillo, Evan Gattis (podría resolver en el LF o como DH), Wilin Rosario (podría resolver en el LF o como DH).

El receso de temporada de las Grandes Ligas todavía tiene camino por recorrer, pero pensé en hacer una revisión de cómo los equipos han cambiado defensivamente de cara a la temporada 2015.

Un vistazo a la Liga Nacional:

División Este de la Liga Nacional

Bravos de Atlanta
Cada movimiento que los Bravos hicieron en este receso de temporada los debilitó considerablemente a la defensiva.

Lo primero que negociaron fue al mejor jardinero derecho a la defensiva en el béisbol, enviando a Jason Heyward a los Cardenales (por miedo a perderlo en la agencia libre en la siguiente temporada baja) y firmando a Nick Markakis (quien ahora se recupera de una cirugía en el cuello) para reemplazarlo. La diferencia a la defensiva pueden ser un par de victorias en solitario (sólo para todas las bolas que Heyward persiguió a la esquina del jardín derecho y que los demás no llegan).

También negociaron a Justin Upton con la intención de tapar el agujero el hueco en el jardín izquierdo con Evan Gattis. Eso podría ser arriesgado, dado que Gattis se apuntó -10 carreras salvadas a la defensiva en 48 partidos en el jardín izquierdo en el 2013.

Firmaron a Alberto Callaspo para jugar la segunda base. Acumuló -28 carreras salvadas a la defensiva en las últimas seis temporadas.

Y por último, al mentor Christian Bethancourt, firmaron a A.J. Pierzynski. Todo lo que Pierzynski hizo fue clasificado como número 34 en carreras salvadas a la defensiva entre los 35 receptores con más entradas jugadas la temporada pasada (-11).

Marlins de Miami
Los Marlins rehicieron su infield, aunque no en una gran forma con Michael Morse parado en la primera base (con -5 carreras salvadas aquí) y Dee Gordon en segunda (-5 carreras salvadas). Gordon, al menos parecía cómodo en la posición y hay potencial para mejora allí. Martín Prado fue una buena obtención para los Yankees. Tiene 24 carreras salvadas en la tercera base remontándose al inicio de la temporada 2010 y es definitivamente una mejora por sobre Casey McGehee.

Mets de Nueva York
Los Mets no necesariamente tienen todavía a su campo corto, y que es podría tomar un tiempo largo determinar su nivel de éxito en la temporada baja. Podría terminar siendo Wilmer Flores por descontado. Flores tuvo rango mínimo en una prueba aquí la temporada pasada, pero resultó ser hábil en la conversión de outs por las bolas que le golpearon y en consiguiendo jugando de doble play.

La esquina del outfield también podría ser un poco inestable. De manera típica, Michael Cuddyer, se ubica entre los peores jardineros defensivos en el béisbol y tanto él como Curtis Granderson las piernas se les están envejeciendo en el jardín derecho e izquierdo, respectivamente, lo que podría crear una gran cantidad de terreno extra para que el increíble jardinero central Juan Lagares lo cubra.

Filis de Filadelfia
Los Filis necesitan encontrar alguna habilidad a la defensiva entre sus jugadores jóvenes, mientras negociaron a dos de los pocos jugadores en su roster quienes hacían una defensiva decente en Marlon Byrd y Jimmy Rollins. Parece que averiguaremos si Freddy Galvis puede jugar el campo corto de tiempo completo. En 41 juegos allí, tuvo -4 carreras salvadas a la defensiva.

Nacionales de Washington
El tan anticipado movimiento de Ryan Zimmerman a la primera base finalmente rendirá frutos ahora que Adam LaRoche firmó con los Medias Blancas. Zimmerman, un ex campeón Web Gem en la tercera, no ha sido el mismo desde que se lesionó el hombro derecho, limitando su habilidad lanzadora.

Los Nacionales además firmaron a Dan Uggla con un contrato de ligas menores. Su uso no debería convertirse en un problema para Danny Espinosa. Dos veces en las últimas cuatro temporadas, Ugla se ubicó último entre los segundas bases en carreras salvadas a la defensiva. Quizá pudiera dar un vistazo a la primera base también.

Dos veces en las últimas cuatro temporadas, Uggla se ocupó el último lugar entre los segundas bases en carreras defensivas guardados. Quizá pudiera echar un vistazo a la primera base también.

División Central de la Liga Nacional

Cachorros de Chicago
La revisión a la defensiva más visible de los Cachorros viene detrás del plato, donde Miguel Montero y David Ross, ambos excelentes en el departamento cuadrándose para el lanzamiento, reemplazando a Welington Castillo, quien se ubica entre los peores en esa área. "Cuadrarse es algo que [Montero] hace bien, especialmente en la parte baja de la zona donde es importante para nosotros", dijo el presidente de los Cachorros, Theo Epstein. "Tenemos muchos chicos que lanzan abajo aquí. Tenía excepcionales números de encuadre la temporada pasada que concuerda con el relato de Henry Blanco trabajando con él [en Arizona]. Realmente están enfocados en eso. Es una buena cosa tenerlo. Puede robar un par de strikes aquí y allá para su cuerpo de lanzadores".

Rojos de Cincinnati
Los rojos han hecho muy poco en este receso de temporada baja para remendar su defensa hasta la negociación de Marlon Byrd.

Byrd puede ser un buen ajuste en el jardín izquierdo por un año, aunque solo ha participado en dos juegos allí en las últimas cinco temporadas. Se ha acreditado 18 carreras salvadas a la defensiva las últimas dos temporadas en el prado de la derecha, el cual actualmente es cubierto por Jay Bruce.

Cerveceros de Milwaukee
Los Cerveceros finalmente encontraron un primera base como remplazo de Prince Fielder en una negociación por Adam Lind, pero es un defensor tambaleante aquí (-13 carreras salvadas). Hay una adición por la sustracción de un elemento con la partida del segunda base Rickie Weeks, pero Scooter Gennett necesita mejorar, no es que vaya a darle al equipo un promedio de producción menor en esa posición. En pocas palabras, podría ser un jugador de cuadro muy tambaleante. Pero al menos los Cerveceros tiene a Carlos Gómez y (y por algunos momentos) a Gerardo Parra en el jardín para compensarlo.

Piratas de Pittsburgh
Los Piratas no podían seguir pagándole a Russell Martin, así volvieron a cederlo y Chris Stewart en cambio por otro buen receptor cuadrándose para el lanzamiento (aunque no probablemente de la clase de Martin) con Francisco Cervelli. La unión Stewart/Cervelli será un experimento interesante.

Pittsburgh tiene además un nuevo primera base con la llegada de Pedro Álvarez y Corey Hart como su reemplazo. Sean Rodríguez, en papel de Jack, el todo negocia; también se le podría ver un tiempo ahí, ya que es alguien capaz de llenar un lugar a la defensiva en cualquier lugar.

Cardenales de San Luis
El equipo con la mayor cantidad de carreras salvadas a la defensiva la temporada pasada fue mejor con el espléndido Jason Heyward patrullando el jardín de la derecha. Su defensa podría agregar un par de victorias por esto mismo, considerando que los jardineros de los Cardenales se combinaron para -4 carreras salvadas la temporada pasada.

División del Oeste de la Liga Nacional

Diamondbacks de Arizona
Los Diamondbacks se enfrentan a dos preguntas con respecto a su defensa de cara a los entrenamientos de primavera.

¿Podrá Yasmany Tomas manejar la tercera base?

¿Quién será el receptor con el cambio de Miguel Montero a los Cachorros?

La respuesta a cada una de las preguntas no se sabe. Lo que se conoce es que Mark Trumbo no es un gran arreglo para aquellos espacios en el jardín (aunque hay que reconocer, que es un buen primera base) pero les dará otro palo en el jardín izquierdo.

Rockies de Colorado
Suena como que los Rockies van a tratar de ver si el ex ganador del Guante de Oro, Carlos González puede cambiarse hacia el jardín derecho de tiempo completo, con Corey Dickerson ahora en el izquierdo. El tamaño de la muestra de González es de menos de 1.000 entradas en su carrera en esa posición, pero los resultados son decentes (nueve carreras salvadas).

Dodgers de Los Ángeles
Los Dodgers lucirán muy diferentes del lado de la defensiva con una nueva combinación en jugadas de doble play con Jimmy Rollins y Howie Kendrick (descrito por el presidente del equipo Andrew Friedman como "actores dinámicos en ambos lados de la pelota"), el novato Joc Pederson en el centro y un estelar encuadrador de lanzamientos con Yasmani Grandal detrás del plato.

"No hay pregunta de si seremos una defensiva significativamente mejor. Por un lado creo que no ayudará a prevenir carreras un poco", dijo Friedman al inicio de esta temporada baja.

San Diego Padres
Los Padres tienen un outfield totalmente nuevo con alguna combinación de Matt Kemp (muy probablemente en el derecho),Wil Myers (muy probablemente en el central) y Justin Upton (muy probablemente en el izquierdo).

La esperanza tendrá que ser que bateen más de lo que dejaron. Kemp no tiene una buena clasificación en cualquiera de los tres lugares del jardín, por lo que es una cuestión de encontrar donde causará el menor daño posible. Myers es básicamente pegado para jugar en el centro por descontado, pero teniendo en cuenta que tenía -11 carreras salvadas en dos temporadas en el jardín derecho, quién sabe cómo será.

Upton es muy bueno llevándose bolas, pero sólo en la medida que pueda estar jugando el jardín izquierdo, y su brazo de lanzar tiende a rociar bolas por todo el lugar.

La única cosa que los Padres tienen a su favor es que pueden poner un mejor equipo defensivo en el campo atrasado en los juegos, con Cameron Maybin y el infielder de reciente adquisición, Clint Barmes sirviendo una función útil en el banquillo.

Gigantes de San Francisco
La gran cosa para mirar será cómo mucho de los Gigantes extrañan la presencia de Pablo Sandoval, quien era en realidad un muy buena tercera base defensivo cuando estaba en buena forma (como la temporada pasada). Casey McGehee nunca se ha calificado particularmente bien en la posición y veremos lo grande que una baja representa.

Joe Panik clasificado en el promedio de la segunda base en una revisión a los 70 juegos en el 2014, a pesar de que se veía mejor que en la postemporada. Debería tener un tiempo completo para revisarlo ahí en el 2015.