El pitcheo económico de Oakland
Los Atléticos están empleando una rotación de muy bajo costo esta temporada, ya que solamente han gastado $11.3 millones en los cinco abridores. Solamente los Marlins ($3.2 millones) han gastado menos.
Scott Kazmir cuesta $9 millones en el presupuesto del pitcheo abridor. El siguiente en la lista, Jesse Chávez ($775,000), inicia el partido el lunes por la noche.
Chávez, seleccionado en la ronda 42 del draft en 2002, está lanzando para su séptimo equipo en las Mayores, y parece haber encontrado el ritmo temprano esta campaña.
En 13 innings que ha lanzado, Chávez tiene efectividad de 1.38, 13 ponches y solamente dos pasaportes (6.55 K/BB). Él ha hecho la mayor parte del daño con su cutter.
Chávez ha lanzado su cutter en casi 37 por ciento de sus pitcheos, solamente superado por Travis Wood (44 por ciento, mínimo de dos aperturas). Los rivales se han ido de 24-4 (.174) contra ese lanzamiento, con ocho ponches y sin extra bases esta temporada. Los Angelinos han batallado contra los cutters esta temporada, bateando para .160 contra esos lanzamientos.
Un Mike Trout que es más agresivo
Mike Trout mencionó durante la temporada baja que él quería ser más agresivo temprano en la cuenta. Aunque la muestra es pequeña, él está cumpliendo con su palabra.
Trout ha incrementado su porcentaje de swings al primer lanzamiento en 47 por ciento, lo que lo ha llevado a doblar su porcentaje de cacería contra el primer lanzamiento.
Trout no ha puesto muchas de estas pelotas en juego (solamente una de tres), pero quedar abajo en la cuenta no ha sido un detrimento. Trout batea .346 esta temporada luego de estar abajo en el conteo 0-1.
El bache tempranero de Josh Donaldson
El tercera base de los Atléticos, Josh Donaldson, ha tenido un inicio lento en 2014, bateando para .222 en los primeros 12 juegos. La mayor diferencia para Donaldson está en sus totales de ponches y bases por bolas. Él se han ponchado 15 veces y caminado solamente en una ocasión, luego de 110 ponches y 76 pasaportes en 2013.
Un problema de entrada para Donaldson han sido los lanzamientos en la parte interna. Él batea de 22-3 (.136) contra lanzamientos colocados en el tercio interno del plato, luego de batear .330 contra esos pitcheos la campaña anterior.
La recta de Héctor Santiago es una preocupación
Hector Santiago lanza esta noche para los Angelinos. Él tiene efectividad de 7.71 en sus primeras dos aperturas, ambas derrotas.
Los rivales han conseguido una línea estadística de .346/.485/.577 contra la recta de Santiago esta temporada, la cual es compuesta luego que Santiago emplea ese lanzamiento el 74 por ciento de las ocasiones. Contra los otros lanzamientos de Santiago, los rivales han bateado .250, con.500 de OPS.
El Capitán no ha sido ni la sombra del estelar jugador que dentro de cinco años estará entrando en el Salón de la Fama de Cooperstown.
Hasta el viernes, Jeter tenía un anémico promedio de .122, con sólo cinco hits en 41 turnos, un doblete como único extrabase y nueve ponches recibidos.
Es cierto que la pretemporada no debe tomarse a pie juntillas como medidor exacto de lo que veremos en la campaña, pero esas cifras no dejan de preocupar.
Uno que tuvo una primavera para el olvido y una vez que arrancó la temporada recuperó su magia fue el zurdo Clayton Kershaw, de los Dodgers de Los Angeles.
Kershaw trabajó 14.2 innings en cuatro aperturas de la Liga del Cactus y fue vapuleado con 15 carreras limpias, para una efectividad de 9.20 y récord de tres derrotas sin victoria.
Sin embargo, se subió a la lomita contra los Diamondbacks de Arizona en el juego que oficialmente dejó inaugurada la temporada 2014 por allá, en la lejana Australia, con el mismo ímpetu que le ha dado dos premios Cy Young de la Liga Nacional.
En 6.2 episodios oficiales permitió una limpia y cinco imparables, con siete ponches, para conseguir su primer triunfo del año.
Mucho esperan los Dodgers de Puig, quizás el pelotero más seguido por los medios el pasado año por su explosiva manera de jugar al béisbol.
Al igual que Derek Jeter, el cubano apenas ligó cinco imparables en 41 oportunidades (.122) y abanicó cinco veces.
Pero a diferencia de Kershaw, el inicio de la temporada fue una extensión de las miserias primaverales, al irse en blanco en cinco turnos, con tres ponches recibidos ante los pitchers de Arizona.
Céspedes ha recortado su swing en busca de mayor contacto, pero al parecer, los cambios recomendados por el cuerpo de entrenadores de Oakland han sido para mal.
En 46 turnos, el jugador mejor pagado de los Atléticos ha disparado seis hits (.130) y se ha tomado 11 chocolates.
Sus únicos extrabases son dos dobletes y dada su frecuencia de ponches, es obvio que el swing más corto no ha producido mejor contacto y además le ha restado fuerza al poderoso toletero, cuyos jonrones han desaparecido.
Choo, quien será el primer bate en la potente tanda de Texas, lleva de 46-7 (.152), con 11 abanicados y promedio de embasamiento de .231, mediocre en extremo para quien debe ser la punta de lanza en el ataque.
La esperanza de sus respectivos equipos es que las cosas cambien radicalmente cuando ya entren en acción todos los equipos a partir del 31 de marzo.
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Kevin French/Icon SMITyler Skaggs tiene su velocidad de nuevo y está dispuesto a cumplir su promesa en Anaheim.A mí me gusta nombrar a algunos jugadores jóvenes como candidatos a dar un salto de calidad significativo en su rendimiento individual cada año; la lista del año pasado contó con ocho nombres, y cuatro de ellos dieron un salto de calidad gigantesco, mientras que otros dos mejoraron de forma moderada.
Este año es distinto, ya que he separado la lista en dos grupos. El primer grupo está compuesto por siete peloteros que estoy convencido que darán un salto de calidad, el cual se verá acompañado por la elevación de su valor en el diamante durante 2014. El segundo grupo está compuesto por cuatro jugadores que tuvieron buenas temporadas en 2013 y que creo que poseen el potencial necesario para mejorar un poco más en 2014.
Tyler Skaggs, Lanzador zurdo | Angels de Los Ángeles
Skaggs no la pasó bien desde el primer día de la temporada en 2013, llegando al entrenamiento primaveral con una manera de lanzar más compacta que lo llevaba a soltar la pelota antes y desde un punto más elevado, con menos velocidad y lanzamientos quebrados más suaves. Los Diamondbacks nunca solucionaron este problema, pero los Angels sí han logrado hacerlo. Skaggs ha logrado que su bola rápida se registre a 95 mph nuevamente y recuperó su mejor versión de la bola curva. Eso no significa que él se haya perfeccionado -todavía necesita trabajar en su cambio de velocidad, mientras que su control de la bola rápida no era genial anteriormente aún antes de cambiar su manera de lanzar-, pero todo esto lo debería convertir en un tipo con un PCL de 4.00 o menos esta temporada, considerando la mejoría de sus lanzamientos y la mudanza a un estadio de los Angels que es más grande y debería ayudarlo a mantener la pelota dentro del parque.
Adam Eaton, JC | Medias Blancas de Chicago
Yo creía que Eaton se había postulado para tener un gran año en 2013, pero una lesión sufrida en la primavera lo marginó hasta julio y él nunca recuperó ese lugar que parecía que le pertenecería al tope de la alineación de los Diamondbacks. Sea cual sea la razón del canje, ahora Eaton está en Chicago, en un equipo que necesita su capacidad para embasarse con un porcentaje alto y que tiene todas las razones del mundo para darle una oportunidad a largo plazo y ver si él se puede adueñar del puesto como jardinero central titular. Debería poder contribuir un porcentaje de embase de .350 o más, junto a entre ocho y 10 cuadrangulares.
Profar pasó gran parte de la temporada pasada en las mayores tras ser considerado el mejor jugador de las ligas menores en 2013, pero su tiempo en el diamante fue intermitente debido a que los Vigilantes tenían que complacer a un cierto segunda base llorón que ellos tenían en su plantel. Ese veterano ahora está en Detroit, haciendo declaraciones explosivas contra la organización que le pagó 15 millones de dólares para estar en el camino de su mayor promesa el año pasado, así que ahora Profar es el dueño exclusivo del trabajo en segunda base. Su talento verdadero no se vio reflejado en el jugador que tuvo un BABIP de .280 -su cifra de 2013- y además él se ha vuelto más fuerte. Yo veo un promedio de bateo de .280/.345/.400 este año con una capacidad defensiva por encima de lo normal con el guante en segunda base en su futuro.
Anthony Rendon, 2B | Nacionales de Washington
El rendimiento de Rendon como novato fue un poco decepcionante al compararlo con su reputación como bateador, con un promedio de bateo de .265/.329/.396 en su haber tras contar con poco menos de 400 turnos al bate, pero yo veo que existen muchísimas razones para creer que va a ser mucho más productivo en su segundo año. El swing de Rendon es excepcional al contar con una velocidad tremenda y un ojo muy selectivo, algo que ya se ha hecho notar con su porcentaje elevado de contacto, el cual se ubica claramente por encima del promedio general de la liga de 21.2 por ciento.
Él es un bateador que se especializa en conseguir batazos en línea y no debería tener demasiado problema al enfrentar lanzamientos veloces. Sin embargo, su porcentaje elevado de batazos de línea (25.5 por ciento) en 2013 no se tradujo en un BABIP elevado, y además él no castigó a las bolas rápidas tan duramente como yo esperaba, empeorando su actuación contra lanzamientos veloces a medida que avanzaba la temporada. Quizás se cansó físicamente, y quizás el hecho de que haya tenido menos de una temporada entera de experiencia en las ligas menores antes de ser promovido significó que él siguió evolucionando como bateador en Washington. Yo creo que elevará su promedio de bateo a aproximadamente .300/.360/.440 y brindará un rendimiento adecuado en defensa como segunda base, si es que puede espantar al fantasma de las lesiones que lo viene ahuyentando desde que él era un estudiante de primer año en la Universidad de Rice.
Drew Smyly, Lanzador zurdo | Tigres de Detroit
Smyly es el único pelotero de esta lista que jamás ha aparecido en ninguna de mis listas de los 100 mejores jugadores de las ligas menores, ya que yo veía, y en cierta medida todavía veo, un techo demasiado bajo a largo plazo para él debido a su falta de velocidad y a que no posee un lanzamiento en su arsenal que le consiga outs consistentemente. Smyly no lanza duro, pero él incrementó su uso de la bola rápida cortada en 2013, la cual fue sumamente efectiva y convertía a su bola rápida ordinaria en un lanzamiento más peligroso al mismo tiempo. A mí me encanta que los Tigres lo hayan utilizado como un relevista en principio, contando con él como lo que hoy en día se podría considerar un relevista que puede lanzar varias entradas en un mismo juego con un total de 11 compromisos durante los cuales acumuló dos o más entradas lanzadas. Ese sistema no emula al modelo de un tipo como Earl Weaver para moldear a un abridor joven, pero es un buen comienzo.
Además, Smyly me ha demostrado que posee el comando y el control necesario para poder ser más que un quinto abridor de la rotación. La defensa de los Tigers podría no llegar a ayudarlo demasiado, pero yo veo a 160-170 entradas a un nivel promedio para él esta temporada.
Derek Norris, C | Atléticos de Oakland
Agreguen a Norris a la pila de peloteros que "serán mejores si logran evitar las lesiones". Norris cuenta con un aspecto muy importante de su juego que yo creo que él todavía puede mejorar, su poder con el bate en sus manos. Cuenta con el tipo de swing necesario para mandar la pelota a volar y ya tiene a dos temporadas con 20 cuadrangulares en su haber antes de cumplir 23 años en las ligas menores. Él podría llegar a ser el tipo de pelotero con un promedio de bateo bajo durante toda su carrera, pero la combinación de su paciencia y su poder deberían poder convertirlo en un miembro bastante valioso de la alineación titular por un buen tiempo. Yo proyecto el tipo de año para él que incluye un promedio de bateo de .250/.350/.465 con entre 20 y 22 cuadrangulares sí es que él juega la temporada entera.
Wily Peralta, Lanzador diestro | Cerveceros de Milwaukee
Peralta es el tipo de lanzador poderoso que podría, en el mejor de los casos, llegar a tener un año que sorprende a todos al afeitarle una carrera o más a su PCL debido a haber conseguido mejorar su control de la bola rápida como regalo de navidad, pero yo no soy lo suficientemente atrevido como para vaticinar que este será el año en el que eso sucede. Yo sí creo que él va a otorgar más pases libres de los que a él le gustaría, pero a la misma vez él va a eludir más bates con su bola rápida, un lanzamiento con el cual él ha permitido demasiado contacto considerando que su velocidad es de mediados de las 90 millas por hora.
Otros apuntes sobre peloteros que yo creo que podrían llegar a mejorar su rendimiento en el 2014:
• He cambiado de opinión varias veces sobre el potencial de Anthony Rizzo debido a que su swing no ha sido consistente; él se empecina en cambiar su carga, generalmente empeorando las cosas como consecuencia, lo cual lo convierte en un bateador más propenso a ponchar y en alguien que es particularmente vulnerable contra lanzadores zurdos. Sus manos no están ubicadas tan bajas esta primavera como sí lo estaban la temporada pasada, pero él sigue siendo alguien que altera su estilo constantemente y que no mantiene su peso tan bien como supo hacerlo alguna vez.
Más allá de todo eso, yo todavía creo que él tiene potencial a largo plazo ya que posee un buen ojo y el suficiente poder natural como para eventualmente despacharse con una temporada de 30 cuadrangulares. Su capacidad como bateador no está tan desarrollada como los otros aspectos de su juego y probablemente no lo estará hasta que él se decida por un swing y un estilo más consistente.
• Chris Archer fue demasiado bueno en el 2013 como para que yo diga que él va a ser una revelación en el 2014, ya que él ya lo ha logrado, pero yo creo que él puede mantenerse a este nivel o hasta mejorar durante una temporada entera con 32 juegos en su haber. Él es el as de espadas de los Rays post-Price, y yo creo que su promedio de ponches se va a elevar hasta tal punto que estará entre el top 10 de la liga.
• Oswaldo Arcia en verdad no pertenecía en las mayores, pero los Mellizos necesitaban promoverlo. Él se las arregló bastante bien en un principio pero fue brutal tras su promoción más reciente desde la afiliada de Triple-A con ocho pases libres y 54 ponches durante su último paso por las mayores. Él posee el poder necesario para conseguir entre 25 y 30 cuadrangulares pero necesita poder refinar su capacidad para batear antes de conseguir ese tipo de poder, y yo no estoy seguro de que él posea el tipo de disciplina necesaria en el plato para lograrlo en el 2014. Yo creo que veremos un progreso marginal de su parte en el 2014 con quizás entre 35 y 40 pases libres y 20 jonrones.
• Martín Pérez también probablemente haya sido demasiado bueno para formar parte de esta lista tuvo un PCL de 3.62 en 124 entradas la temporada pasada pero yo creo que él puede llegar a alcanzar un PCL de entre 3.50 y 3.75 en 180 entradas durante una temporada entera este año. Me gustaría verlo establecer mejores lanzamientos quebrados; su slider fue más eficaz pero tampoco era letal para bateadores zurdos, y él pagó un precio muy alto por su bola curva en demasiadas ocasiones como para que él siga contando con ella como parte de su arsenal, al menos por ahora.
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MÉXICO -- Luego de que el 2013 fue verdaderamente sobrio para los peloteros mexicanos en las Grandes Ligas, el 2014 luce mejor.
El año pasado no debutó ningún azteca en la gran carpa, situación que creemos cambiará para esta temporada.
A continuación les presento un tercio de jóvenes mexicanos que podrían aparecer por primera vez en el mejor beisbol del mundo en la campaña que está por arrancar.
Arnold León (Oakland) : El relevista mexicano tuvo su punto más relevante por ocasionar la penosa bronca entre México y Canadá en el Clásico Mundial anterior sin embargo el derecho que pertenece a los Atléticos tiene todas las condiciones para finalmente aparecer en el equipo grande y eventualmente adueñarse de una posición en el bullpen del equipo de Bob Melvin.
25 años de edad, brazo de poder y una organización que tiene mucho tiempo confiando en su talento de sucursales, son escenarios que favorecen a este nacido en Culiacán para su debut. Si hace buen trabajo en los campos de entrenamiento inclusive, aunque poco probable, podría hacer el equipo desde principio de temporada.
Manny Bañuelos (Yankees): El zurdo regiomontano ha regresado después de ser sometido a cirugía Tommy John en 2012. Apenas hace un par de años considerado como uno de los mejores prospectos de todo el beisbol ya debutó en la primavera y aunque fue conectado sólido por los Astros, si las cosas funcionan, en septiembre podría ser llamado por los bombarderos del Bronx.
Bañuelos peleará por un puesto en la rotación de Yankees en 2015 pero antes de eso bien podría aportar esta temporada, para él y para su organización lo más importante de este año es que se mantenga sano y que recupere la confianza en sus lanzamientos.
Sebastián Valle (Phillies) : El héroe de México en la pasada Serie del Caribe tiene cuesta arriba en su camino dentro la organización de los Phillies pero después de lo demostrado en Isla Margarita podría una vez más ser considerado. Valle despertó con Cañeros al mismo tiempo que fue sacado del roster de 40 por Philadelphia. A partir de ahí mejoró a la ofensiva y explotó ante buena competencia en la Serie del Caribe, hay oportunidad si mantiene ese ritmo aunque no será sencillo para el sinaloense.
La temporada está por arrancar y ojalá, que a diferencia de la pasada, en este 2014 los peloteros mexicanos brillen en la mejor pelota del planeta.
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Si el 2013 puede tomarse como anticipo, la temporada del 2014 debe marcar una explosión de buenos lanzadores jóvenes, de 25 años o menos, que podrían estar llamados a ser las estrellas del montículo en las Grandes Ligas por largo tiempo.
Más allá de Clayton Kershaw, que ya es una realidad y que a sus 25 años de edad atesora dos premios Cy Young con los Dodgers de Los Ángeles, hay en este momento en las Mayores una abundancia de brazos jóvenes que prometen marcar a toda una generación.
José Fernández (21 años), Marlins de Miami
Esta vez, Fernández no tendrá limitadas sus aperturas, como ocurrió el pasado año, cuando dejó de trabajar cuando aún faltaban tres semanas del calendario regular.
Novato del Año en la Liga Nacional, no sería extraño verlo muy pronto como ganador del Cy Young, premio para el cual terminó tercero en la votación del 2013.
Michael Wacha, Shelby Miller, Joe Kelly y Trevor Rosenthal, Cardenales
Wacha será una de las piezas fundamentales de la rotación de San Luis, plagada de brazos jóvenes altamente prometedores, como son Shelby Miller (23) y Joe Kelly (24) entre los abridores, así como el cerrador Trevor Rosenthal (23).
Todos ellos serán el complemento del líder de la rotación, Adam Wainwright y tendrán la ventaja de contar con la conducción detrás del plato del mejor catcher de todas las Grandes Ligas en la actualidad, el boricua Yadier Molina.
Julio Teherán (23), Bravos de Atlanta
Luego de efímeras apariciones en el 2011 y 2012, Teherán se ganó por derecho propio un lugar en la rotación de Atlanta y terminó con balance de 14-8 y efectividad de 3.20.
Ahora tendrá un papel más importante aún en el staff, sobre todo después de la lamentable pérdida del diestro Kris Medlen, lesionado en su brazo de lanzar, quien podría ausentarse por todo el 2014.
Danny Salazar (24), Indios de Cleveland
El derecho dominicano de los Indios de Cleveland apunta para convertirse en la gran figura del pitcheo de su equipo.
Ya pasó la prueba del año de novato y ahora sabe que cuenta con toda la confianza de Francona, lo cual debe ayudarlo a brillar como una de las estrellas jóvenes ascendentes del pitcheo.
Sonny Gray (24), Atléticos de Oakland
El duelo se repitió cinco días más tarde, aunque esta vez fue Verlander quien se llevó la sonrisa.
Pero eso habla mucho del jovencito de Oakland, a quien no le tembló la mano ante la magnitud del compromiso.
Gerrit Cole (23), Piratas de Pittsburgh
Detrás del dominicano Francisco Liriano, quien vio renacer su carrera en Pittsburgh, Cole será el otro hombre grande de la rotación, tras la partida del veterano A.J. Burnett.
Tanto el de los Piratas, como Gray, Wacha, Kelly y Salazar tendrán esta vez que resistir los rigores de la temporada completa, algo que ya hicieron Fernández, Miller, Teherán y Rosenthal en el 2013.
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AP Photo/Charlie Neibergall¿Podrá Ryan Howard probar en la primavera que todavía le puede batear a los zurdos?Cuando sea que escuches a alguien decir que el entrenamiento primaveral no significa nada, recuerda que cientos y cientos de decisiones están siendo hechas basadas en lo que suceda en Florida y Arizona durante las próximas cuatro semanas. Los evaluadores llenan los asientos ubicados detrás del plato y anotan apuntes mientras se preparan para recomendar potenciales refuerzos. Los miembros del staff se reúnen con asiduidad para hablar sobre quién se ve bien y quién no. Un pelotero que tiene un pie adentro y otro afuera de las Grandes Ligas se podría destacar con una gran pretemporada y ser considerado para formar parte del plantel, mientras que otro en su misma situación que juega muy mal se podría llegar a encontrar en el entrenamiento primaveral de las ligas menores para mediados de marzo.
Diversos peloteros prueban nuevos lanzamientos y nuevas maneras de batear que son eventualmente descartadas la mayoría de las veces, aunque a veces no lo son. Trevor Hoffman descubrió a su cambio de velocidad digno del Salón de la Fama durante un juego primaveral.
Los resultados obtenidos en el entrenamiento primaveral podrían ser particularmente importantes para algunos peloteros y algunos equipos este año - no necesariamente por las estadísticas en sí, sino por la dirección en la que ellas los apuntan. A continuación les echamos un vistazo a algunos jugadores que se verían beneficiados por una buena pretemporada:
Piensen en Ryne Sandberg de la siguiente manera: Él es como un auditor que llegó a evaluar a la compañía, sin preocupaciones sobre historiales o premios recibidos en el pasado. Su manera de trabajar ha sido la de identificar los problemas existentes y luego pensar en cómo solucionarlos, y la realidad indica que los Filis cuentan con una alternativa a Howard en un bateador diestro como Darin Ruf, y además Howard ya tiene 34 años, no 24. Sería razonable que Sandberg decida que algunos de los inconvenientes de Howard ante lanzadores zurdos se deben a su edad y que encontrar alternativas podría mejorar a los Filis como equipo.
Será importante, en ese caso, que Howard cambie la percepción sobre lo que é les capaz de hacer contra lanzadores zurdos -- y que lo haga antes de que sea demasiado tarde.
Sí Hamilton rinde bien con el bate en sus manos esta primavera, no va a contar&pero sí va a servir para aliviar las preocupaciones que hay sobre él. Si é les inconsistente, bueno, entonces la presión que existe sobre sus hombros solamente se va a incrementar, quizás desde puertas adentro.
El éxito en el mes de marzo sería una manera de ser recompensados tanto para Uggla como para Upton por la manera en que alteraron su forma de jugar, y además eso reforzaría lo productivo que fue lo hecho por ellos. Fallas repetidas y constantes, por otro lado, podrían potencialmente hundirlos en una espiral que los afectaría mentalmente, considerando lo que sucedió el verano pasado.
Todos los abridores de Texas salvo Yu Darvish y Martín Pérez
Los Vigilantes andan malheridos tras haberse quedado sin Derek Holland por gran parte del 2014 debido a una lesión en su rodilla, mientras que Matt Harrison ha sufrido algo de dolor en su espalda durante el comienzo de la pretemporada.
Quizás Harrison estará bien, y quizás Colby Lewis puede recuperar su nivel. Quizás Tommy Hanson sorprenderá a todos.
Los Vigilantes necesitan ver progreso de parte de sus candidatos a ser parte de su rotación de abridores este mes, sin importar de quién provenga dicho progreso. Lo que ellos necesitan son soluciones positivas.
Sin embargo, tengan en cuenta que la gente le está pidiendo que escale al nivel más alto de béisbol que él jamás haya jugado, así que el 2014 podría tratarse de hacer los ajustes necesarios con algunos bajones notorios. Se dice que Abreu se toma a su trabajo muy en serio y que él entiende lo que él significa para la franquicia. Algunos imparables de bases múltiples durante el mes de marzo serían muy útiles para aliviar algo de la presión interna que debe sentir un pelotero que se adentró en una cultura completamente nueva para él, al igual que la que siente el equipo.
Ellos fueron una gran decepción en el 2013 y no han hecho demasiado durante la pretemporada para alterar el plantel más allá de incorporar al catcher Dioner Navarro. En realidad, esta es la misma base del año pasado que espera que José Reyes, José Bautista y otros puedan evitar las lesiones. No hay título alguno que se pueda ganar durante el mes de marzo, pero lo importante es que los Azulejos al menos deben jugar a un buen nivel - y lanzar bien, en particular --- para convencerse de que pueden alcanzar a los otros cuatro equipos de la División Este de la Liga Americana.
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Nuccio DiNuzzo/Chicago Tribune/MCT/Getty ImagesStarlin Castro y los Cachorros no recibirán ayuda por su calendario de inicio de temporada.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 31 de sus primeros 40
Locales/Visitantes: 18 de sus primeros 40 juegos son en casa.
Detalles Notables: Los Cachorros básicamente tendrán que enfrentar a su propia división, la Central de la Liga Nacional, durante el primer cuarto de la temporada. 21 de sus primeros 40 compromisos serán contra los Cardenales, los Rojos y los Piratas. Nada fácil; nada nunca lo es.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 29 de sus primeros 41
Locales/Visitantes: 18 de sus primeros 41 juegos son en casa
Detalles Notables: El conjunto dirigido por Bruce Bochy intentará redimirse tras un 2013 decepcionante, y los desafíos llegarán tan temprano como seguido -- 10 juegos consecutivos para arrancar la temporada contra los Diamondbacks y los Dodgers. Luego, a principios de mayo, los Gigantes se enfrentarán a los siguientes rivales en orden: Bravos, Dodgers, Piratas y luego los Bravos nuevamente. Los Gigantes juegan contra Los Ángeles el 11 de mayo y luego no se verán las caras con su archirrival nuevamente hasta el 25 de julio.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 32 de sus primeros 41
Locales/Visitantes: 24 de sus primeros 41 juegos son en casa
Detalles Notables: El calendario de los Cerveceros me hace acordar al de los Piratas en el comienzo de su temporada el año pasado -- sí ellos se las arreglan de alguna manera para sobrevivir al primer cuarto de la temporada con una marca que los mantenga a flote, ello podría propulsarlos a tener una buena temporada. Esto puede sonar como una locura, pero ellos se habrán enfrentado a los Bravos, Medias Rojas, Yankees y Diamondbacks para el 11 de mayo, y además habrán afrontado 20 juegos contra los Cardenales, los Piratas y los Rojos.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 23 de sus primeros 41
Locales/Visitantes: 21 de sus primeros 41 juegos son en casa
Detalles Notables: Sí estás buscando a un candidato para que se dé de cara contra el piso desde el comienzo, considera lo que los Mets tendrán que afrontar desde su primer compromiso oficial -- 19 de sus primeros 22 juegos serán contra equipos que tuvieron marcas ganadoras la temporada pasada. Además, los Mets disputarán cuatro de sus seis series contra los Bravos antes del receso correspondiente al Juego de las Estrellas.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 22 de sus primeros 42
Locales/Visitantes: 16 de sus primeros 42 juegos son en casa
Detalles Notables: Los Cardenales van a pasar mucho tiempo en otras ciudades durante el primer cuarto de la temporada, arrancando la temporada con seis juegos como visitantes -- en Cincinnati y en Pittsburgh -- y ellos también tendrán una gira de 11 juegos consecutivos fuera de casa entre el 14 y el 24 de abril. Esto será un examen tempranero para los dirigidos por Mike Matheny.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 18 de sus primeros 42
Locales/Visitantes: 18 de sus primeros 42 juegos son en casa
Detalles Notables: Las buenas noticias son que el calendario le ofrece la posibilidad a Colorado de tener un buen arranque, ya que apenas tres de sus primeros 23 juegos son contra equipos que tuvieron una marca de 81-81 o mejor en el 2013. Aquí van las malas noticias: Los Rockies van a disputar una cantidad brutal de juegos, 40 en los primeros 42 días de la temporada regular, durante una parte de la temporada regular que los equipos generalmente utilizan para aclimatarse y para enmendar a su rotación de abridores en sus días libres.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 22 de sus primeros 41
Locales/Visitantes: 23 de sus primeros 41 juegos son en casa
Detalles Notables: Los Padres inauguran la temporada con tres juegos como locales contra los Dodgers -- incluyendo el primer juego de la temporada regular disputado en Norteamérica el domingo 30 de marzo -- y luego ellos no volverán a ver a los Dodgers hasta el 20 de junio. Algo medio raro es que ellos van a disputar seis juegos seguidos contra los Indios y los Tigres a principios de abril.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 21 de sus primeros 40
Locales/Visitantes: 22 de sus primeros 40 juegos son en casa
Detalles Notables: Ellos van mano a mano con los Cardenales y Piratas desde el arranque, ya que se encontrarán con esos dos equipos un total de 13 veces antes del 24 de abril. Es más, los Rojos van a haber concretado cuatro de sus seis series contra Pittsburgh antes del receso por el Juego de Estrellas.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 19 de sus primeros 40
Locales/Visitantes: 20 de sus primeros 40 juegos son en casa
Detalles Notables: Los Nacionales no van a irse de la costa este de los Estados Unidos hasta el 29 de abril, cuando ellos comiencen una serie de dos juegos en Houston. Esto será una sana costumbre para los Nats, ya que ellos parecen contar con un calendario de viajes bastante balanceado durante todo el año -- dos giras por la costa oeste en la primera mitad de la temporada y dos más en la segunda mitad.
10. Marlins de Miami
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 18 de sus primeros 41
Locales/Visitantes: 22 de sus primeros 41 juegos son en casa
Detalles Notables: A los peloteros generalmente les gusta poder asentarse un poco, y los Marlins poseen el calendario perfecto para hacer justamente eso -- siete juegos consecutivos en casa para comenzar la temporada y nueve partidos seguidos como locales a fines de abril. Además, cada gira que tengan antes del 7 de mayo será en la costa este, lo que convierte a su calendario en uno bastante agradable.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 17 de sus primeros 40
Locales/Visitantes: 23 de sus primeros 40 juegos son en casa
Detalles Notables: Los Piratas van a conocerse muy bien con los Cardenales en el comienzo de la temporada, ya que habrá tres series entre ellos antes del 11 de mayo. Miren esto -- Pittsburgh se enfrenta a los Cardenales y a los Rojos 26 veces antes del Juego de las Estrellas y apenas 13 después de él.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 17 de sus primeros 40
Locales/Visitantes: 19 de sus primeros 40 juegos son en casa
Detalles Notables: En teoría, los Filis parecen tener una oportunidad tempranera para arrancar con el pie derecho, ya que no se verán las caras con las potencias de la División Central de la Liga Nacional hasta mediados de mayo y solo juegan contra Atlanta y Washington siete veces durante sus primeros 40 compromisos. Esto podría funcionar como una especia de trampolín para Filadelfia.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 13 de sus primeros 42
Locales/Visitantes: 22 de sus primeros 42 juegos son en casa
Detalles Notables: Tal y como Zack Greinke ya sabe, los Dodgers inauguran la temporada en Australia. Es imposible saber qué tipo este viaje tendrá en el equipo con los factores como el jet lag, etc. Sin embargo, una vez que uno se olvida de eso&bueno, ellos cuentan con un calendario bastante accesible para comenzar la temporada con apenas una serie ante una potencia de la División Central o del Este (Washington) antes del 26 de mayo.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 11 de sus primeros 43
Locales/Visitantes: 21 de sus primeros 43 juegos son en casa (incluyendo a los dos juegos que se disputarán en Australia, para los cuales ellos serán considerados como locales)
Detalles Notables: Sí, ellos tienen que viajar lejos para sus primeros dos juegos, pero Hawk Harrelson le podría echar un vistazo al calendario del principio de la temporada para Arizona y llegar a la conclusión de que los Diamondbacks están postulados para arrancar bien. Ellos no se enfrentan con ninguna de las potencias de la División Central de la Liga Nacional en la primera porción de la temporada y la mayor parte de sus compromisos serán contra rivales que no tuvieron buenas campañas el año pasado. Sí incluimos a la serie de dos juegos en Australia, los Diamondbacks habrán disputado un total de cuatro series (11 juegos) contra los Dodgers para cuando llegue el 18 de mayo.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 12 de sus primeros 40
Locales/Visitantes: 21 de sus primeros 40 juegos son en casa
Detalles Notables: Los Bravos viajaron un montón durante la primera mitad de la temporada pasada, haciendo viajes frecuentes a la costa oeste. Esta vez, Atlanta no afrontará su primera gira por la costa este hasta mediados de mayo -- ellos juegan solamente en los husos horarios del este y el centro hasta el 11 de mayo -- antes de comenzar una serie de tres juegos en San Francisco.
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Bruce Kluckhohn/Getty ImagesMauer y los Mellizos tendrán lo que parece el calendario de inicio de año más duro en la LA.Sin embargo, esta es la cosa: Los Indios se encontraron con lo que parecía ser el calendario de partidos más accesible de la segunda mitad de la temporada, con relativamente pocos compromisos ante equipos con marcas ganadoras -- y como resultado ellos se hicieron un festín y llegaron a la postemporada.
Tal y como yo he escrito en este espacio en el pasado, los managers y sus jugadores no se preocupan demasiado por la dureza de los oponentes a los que están por enfrentar, pero varios dirigentes sí se fijan en ello para evaluar a sus propios equipos. Esto es particularmente cierto durante el principio de la temporada, cuando las expectativas de cada conjunto van tomando forma.
Aquí vemos a los rankings de dificultad del calendario de cada equipo de la Liga Americana para la primera parte de la temporada, en orden del más difícil al más fácil.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 31 de sus primeros 40
Local/Visitante: 18 de sus primeros 40 compromisos son en casa.
Detalles Notables: Mi hijo juega a un videojuego llamada "Injusticia", y creo que ese elenco de villanos es más fácil de vencer que lo que los Mellizos van a tener que afrontar en el arranque de su temporada. Ellos comienzan su campaña con seis juegos seguidos como visitantes, y luego los Mellizos van a disputar 25 -- sí, cuéntenlos bien, 25 -- contra equipos que llegaron a los playoffs o estuvieron cerca de hacerlo en el 2013 como los Medias Rojas, Tigres, Rays y Dodgers a partir del 18 de abril. Los nuevos lanzadores de los Mellizos se verán puestos a prueba desde el comienzo.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 32 de sus primeros 42.
Local/Visitante: 21 de sus primeros 42 juegos son como locales.
Detalles Notables: Los Medias Blancas se pasaron el invierno entero reforzando su plantel, y eso es algo bueno, ya que lo que les tocará en el inicio de la temporada no está fácil. Chicago tiene 16 juegos en el mes de abril contra equipos que llegaron a la postemporada el año pasado -- Detroit, Tampa Bay, Boston y Cleveland. Además, los Medias Blancas van a tener que empacar sus chaquetas, ya que no jugarán en una ciudad con clima placentero hasta el 18 de abril.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 28 de sus primeros 39.
Local/Visitante: 20 de sus primeros 39 juegos son en casa.
Detalles Notables: Los Rays van a disputar cuatro series en total contra los Orioles antes del receso del Juego de Estrellas, aunque ellos podrían tener un respiro en junio con 11 juegos combinados contra los Marlins y los Astros.
4. Marineros de Seattle Mariners
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 27 de sus primeros 41.
Local/Visitante: 18 de sus primeros 41 juegos son en casa.
Detalles Notables: Posiblemente no haya ningún otro equipo que tenga más en juego en el arranque de su temporada, considerando que los Marineros cambiaron su cara durante el invierno al incorporar a Robinson Canó, y ellos van a tener que navegar las aguas turbias de la División Oeste de la Liga Americana desde el comienzo. Sus primeros 16 compromisos son contra oponentes divisionales como los Atléticos, Angelinos y Vigilantes, incluyendo siete de ellos como visitante para arrancar la temporada. Solamente 11 de los primeros 34 juegos de los Marineros son en Seattle, mientras que 10 de sus 19 choques de la temporada contra Oakland serán antes del 7 de mayo.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 27 de sus primeros 39.
Local/Visitante: 20 de sus primeros 39 juegos son en casa.
Detalles Notables: Esta es la manera en que se vive en la División Este de la Liga Americana -- Cuatro de las primeras seis series de los Orioles serán contra los Medias Rojas (2), Rays y Yankees. Además, ellos deberán afrontar una serie de tres juegos en Detroit a partir del 4 de abril. Bienvenidos a la temporada 2014. Los Orioles por lo menos van a tener una serie de tres juegos contra Houston a principios de mayo.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 28 de sus primeros 41.
Local/Visitante: 22 de sus primeros 41 juegos son en casa.
Detalles Notables:El primer cuarto de su temporada incluye compromisos fuera de su división contra los Yankees, Reales, Tigres, Nacionales y Orioles. Nada fácil.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 28 de sus primeros 37.
Local/Visitante: 21 de sus primeros 37 juegos son en casa.
Detalles Notables: Boston va a encontrarse con una seguidilla placentera de juegos en Fenway, ya que a partir del 18 de abril 15 de sus próximos 18 compromisos serán como locales, incluyendo los partidos del fin de semana que concluyen con el maratón de Boston del 21 de ese mes.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 25 de sus primeros 42.
Local/Visitante: 21 de sus primeros 42 juegos son en casa.
Detalles Notables: Los Azulejos solamente tienen una serie contra los Yankees antes del 17 de junio y cuentan con un total de nueve juegos contra Boston y Nueva York entre sus primeros 70 de la temporada (y luego 29 de sus últimos 92).
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 21 de sus primeros 39.
Local/Visitante: 18 de sus primeros 39 juegos son en casa.
Detalles Notables: Los Angelinos van a disputar 21 juegos consecutivos contra rivales que tuvieron marcas ganadoras la temporada pasada a partir del 14 de abril. Por otro lado, consideren lo que es el arranque de la temporada para los Angelinos -- 12 partidos al hilo contra los Marineros, Astros y Mets.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 15 de sus primeros 41. 
Local/visitante: 21 de sus primeros 41 juegos son en casa
Detalles Notables: Los Vigilantes han lidiado con varias lesiones de sus abridores, así que quizás su calendario accesible en el comienzo de su temporada les permitirá hacer algo de tiempo hasta que sus abridores lesionados regresen a la lomita. 13 de sus primeros 41 juegos son contra los Astros y los Marineros, dos de los que posiblemente sean de los equipos más débiles de la liga, y además ellos cuentan con una linda seguidilla de 10 juegos consecutivos como locales a mediados de abril para ir asentándose.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 15 de sus primeros 41
Local/Visitante: 22 de sus primeros 41 juegos son en casa.
Detalles Notables: Los Atléticos llegaron primeros en la División Oeste de la Liga Americana durante las últimas dos temporadas, y todo parece indicar en el papel que ellos tendrán la posibilidad de arrancar con el pie derecho durante el mes de abril -- Oakland solamente afronta nueve compromisos contra oponentes que tuvieron una marca ganadora la temporada pasada. Además, los Atléticos disputarán un total de tres partidos contra equipos de la División Este de la Liga Americana antes del 20 de mayo. Agréguenle una gran cantidad de juegos como locales a eso y Oakland cuenta con los ingredientes necesarios para arrancar la temporada con fuerza.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 17 de sus primeros 41.
Local/Visitante: 20 de sus primeros 41 juegos son en casa.
Detalles Notables: Los Yankees parecen contar con el tipo de colchón en su calendario que les podría permitir arrancar bien el año. Ellos no se enfrentan a ninguno de los líderes de la División Central de la Liga Americana la temporada pasada en el primer cuarto de la temporada y no se verán las caras con ningún equipo de su división entre el 5 de mayo y el 16 de junio.
13. Indios de Cleveland
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 13 de sus primeros 42.
Local/Visitante: 20 de sus primeros 42 juegos son en casa.
Detalles Notables: Hay cosas tan buenas como tan malas. Ellos van a encontrarse con un calendario bastante accesible para comenzar su campaña, tal y como lo hicieron durante la segunda mitad de la temporada pasada. Sin embargo, los Indios no van a contar con muchos días libres en el arranque de su temporada -- solamente dos de los primeros 31, y ellos juegan todos los días durante los últimos 16 días de abril, algo que no es muy común. La gran incógnita para Cleveland será su profundidad en la rotación de abridores, algo que podría llegar a ser puesto a prueba bastante pronto, especialmente sí el clima llega a complicar un calendario ya de por sí saturado.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 16 de sus primeros 40.
Local/Visitante: 17 de sus primeros 40 juegos son en casa.
Detalles Notables: Los Reales deberán afrontar una seguidilla importante de juegos como visitantes -- ellos van a disputar apenas tres juegos en casa entre el 11 y el 27 de abril. Además, también consideren lo siguiente: Ellos se enfrentarán a Detroit 13 veces durante la primera mitad de la temporada y no volverán a ver a los Tigres por dos meses entre mediados de julio y mediados de septiembre.
Juegos contra equipos con marcas de 81-81 o mejor en el 2013: 14 de sus primeros 36.
Local/Visitante: 23 de sus primeros 36 juegos son en casa.
Detalles Notables: Ellos cuentan con el tipo de calendario que cualquiera querría tener -- seis compromisos como locales para inaugurar la temporada y luego otros cinco en el sur de California (recuerden, estamos hablando del principio de abril) contra los Dodgers y los Padres antes de regresar a casa para una seguidilla de 10 partidos consecutivos como locales contra los Indians, Angelinos y White Sox. Ellos van a contar con una gran cantidad de juegos en casa en el comienzo de la temporada, algo que no será particularmente beneficioso para vender entradas pero que podría funcionar como trampolín para los Tigres en el 2014.
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Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Medias Rojas se fueron 97-65 con un récord de Pitágoras de 100-62. Ellos podrían anotar 56 carreras menos y permitir 49 carreras más, y de todavía ser proyectados como un equipo de 90 victorias.
Grandes movimientos de temporada baja: Perdieron al JC Jacoby Ellsbury, perdieron al C Jarrod Saltalamacchia, firmaron al C A.J. Pierzynski, firmaron de nuevo al1B Mike Napoli, firmaron al PR Edward Mujica, perdieron al PR Andrew Bailey, adquirieron al IF Jonathan Herrera de los Rockies a cambio del P Franklin Morales, firmaron al J Grady Sizemore. (SS Stephen Drew todavía es agente libre).
Jugador más interesante: Xander Bogaerts lució como un veterano refinado en la postemporada, bateando .296 y consiguiendo seis pasaportes en 12 partidos. Él se adueñará de las paradas cortas a los 21 años y tiene el potencial para ser una estrella en su temporada de novato.
Debe tener una mejor temporada: Will Middlebrooks batalló al inicio de la temporada, y fue enviado de vuelta a las Menores bateando .192. Él regresó en agosto y bateó .276/.329/.476 el resto del camino. Middlebrooks quizá nunca bate con un promedio alto, pero debe mejorar su marca general de .227 y podría pegar 30 cuadrangulares si juega en 150 partidos.
Debe tener una temporada a la baja: Cuando ganas una Serie Mundial, muchas cosas te salen bien, y nada le salió mejor a los Medias Rojas en 2013 que Koji Uehara. Por supuesto, Uehara se volvió el cerrador solamente después de las lesiones sufridas por Joel Hanrahan y Bailey. Él terminó con una de las campañas más dominantes en la historia para un relevista, con efectividad de 1.09 y un letal promedio de .130 en contra, mientras ponchaba a 101 bateadores (contra solamente nueve pasaportes) en 74 entradas y un tercio. Uehara ha sido difícil de batear en las últimas tres temporadas, pero .130 es demasiado bueno y él nunca ha lanzado 60 o más innings en temporadas consecutivas en las Mayores.
Solamente soy el mensajero: Es comprensible que los Medias Rojas hayan dejado que Ellsbury se marchara, considerando su historial de lesiones y el contrato que le dieron los Yankees, especialmente con Jackie Bradley Jr. esperando para apoderarse del jardín central. Luego de un gran entrenamiento primaveral en 2013, Bradley comenzó la temporada como el jardinero izquierdo de Boston, pero fue superado, particularmente con el repertorio duro en la parte interna. Él pasó la mayor parte de la temporada en las Menores, y en 107 apariciones al plato en las Mayores, se ponchó 31 veces.
¿Qué se debe esperar en 2014? ZiPS proyecta a Bradley con un WAR valuado en 1.5, al igual que Steamer. Ellsbury tenía un WAR valuado en 5.8 en 2013, de acuerdo a Baseball Reference, así que los Medias Rojas probablemente enfrentarán una disminución de 3 o 4 victorias del jardín central.
La última palabra: Los Medias Rojas definitivamente son una apuesta segura, ya que vuelve la mayoría del roster que ganó la Serie Mundial. Pero ellos se apoyarán en dos novatos (Bogaerts y Bradley), y esperan que el trío del bullpen conformado por Uehara/Junichi Tazawa/Craig Breslow brille una vez más.
Sin embargo, el mayor problema quizá sea si ellos obtendrán la misma producción de algunos de sus veteranos. David Ortiz tendrá 38 años; él tiene que bajar el ritmo en alguno de estos años. Mike Napoli tiene 32 años. Shane Victorino tiene 33 años y jugó mucho mejor en 2013 que en 2012. El nuevo receptor Pierzynski ha sido uno de los catchers más duraderos en la historia de Grandes Ligas -- él ocupa el sitio 19 de todos los tiempos en partidos atrapados -- pero tiene 37 años. La profundidad de la rotación debe cubrir muchos de los problemas potenciales, pero hay algunas banderas rojas.
Récord proyectado: 91-71
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Bueno, tener otra racha de 42-8 ayudará. Los totales de carreras anotadas y permitidas de los Dodgers proyectaban 89 victorias (ganaron 92). Ellos son una buena apuesta para anotar más carreras, especialmente con temporadas completas de Yasiel Puig y Hanley Ramírez.
Grandes movimientos de temporada baja: Firmaron al 2B cubano Alex Guerrero, firmaron de nuevo al PR Brian Wilson, firmaron de nuevo al 3B Juan Uribe, firmaron al PA Dan Haren, firmaron al PR Chris Pérez, perdieron al PR Ronald Belisario, perdieron al 2B Mark Ellis, perdieron al IF Nick Punto, perdieron al JC/2B Skip Schumaker, perdieron al PA Ricky Nolasco.
Jugador más interesante: Puig. Él podría ser el JMV, podría batear para .240. Él es el jugador más interesante del béisbol rumbo a la próxima temporada.
Debe tener una mejor temporada: Matt Kemp parece que sería la elección obvia, pero todavía hay preocupaciones acerca de que la lesión en su tobillo (que requirió cirugía y puso fin de manera anticipada a su temporada) seguirá siendo un problema. Josh Beckett hizo ocho aperturas, con efectividad de 5.19. Actualmente, él está proyectado como el quinto abridor (con Chad Billingsley intentando volver de una cirugía Tommy John), así que él ciertamente podría mejorar en caso de estar sano.
Debe tener una temporada a la baja: Basándonos en porcentajes, es poco probable que Ramírez batee .345/.402/.638 de nuevo. Pero los Dodgers ciertamente esperan que él juegue más de 86 partidos. Uribe, horrible en 2011 y 2012, pero bueno en 2013, es un fuerte candidato para dar un paso hacia atrás.
Solamente soy el mensajero: Los Dodgers tienen al mejor abridor del béisbol en Clayton Kershaw. Zack Greinke fue un gran segundo abridor. Ellos tienen a Puig, Ramírez, Kemp, Adrián González, Carl Crawford y Andre Ethier. ¿Un equipo sin defectos? No necesariamente.
Kemp, Crawford, Ramírez y Uribe han batallado con lesiones en temporadas recientes. Guerrero es todavía un desconocido. Si Kemp no puede jugar, Ethier será extendido defensivamente en el jardín central. Greinke es muy bueno, pero él también ha tenido solamente una temporada en su carrera donde realizó 30 aperturas con efectividad de 3.00. González ya no es el pelotero con OPS de .900 que había sido en temporadas recientes. Haren ha sufrido altibajos en las últimas dos campañas. Incluso con su nómina superior a los $200 millones, este no es un equipo seguro para los playoffs.
La última palabra: OK, habiendo dicho eso, hay una clara ventaja aquí, de incluso 100 o más victorias si todo sale bien. La rotación es encabezada por el magnífico trío de Kershaw, Greinke y el coreano Hyun-jin Ryu, y Haren lanzó mucho mejor en la segunda mitad con los Nacionales. Kenley Jansen es un cerrador de primer nivel con repertorio dominante, y el grupo de setups con Wilson, J.P. Howell, Paco Rodríguez y Chris Withrow es profundo. Kemp es un comodín. Al igual que Puig. Pero me inclino a creer que Puig está más cerca de ser un candidato a JMV que un bateador de .240. Los Dodgers son el claro favorito en el Oeste de la Liga Nacional.
Récord proyectado: 92-70
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Rays se fueron 92-71, venciendo a los Vigilantes en el partido de desempate para ganar el comodín, pero su récord de Pitágoras sugiere a un equipo de 87 victorias. Si ellos permiten el mismo número de carreras, ellos necesitarían anotar 30 más para proyectarse como un equipo de 90 victorias.
Grandes movimientos de temporada baja: Firmaron al PR Grant Balfour, firmaron de Nuevo al 1B James Loney, adquirieron al PR Heath Bell de los Diamondbacks, adquirieron al C Ryan Hanigan de los Rojos, perdieron al PR Fernando Rodney, adquirieron al IF/J y PR Brad Boxberger de los Padres a cambio del PR Alex Torres, perdieron al PA Roberto Hernández, perdieron al J Kelly Johnson, perdieron al J Sam Fuld, no canjearon al PA David Price.
Jugador más interesante: Pese a todos los rumores de que los Rays canjearían a Price (o al menos debían hacer eso), el zurdo todavía está ahí ¿Y por qué no? Los Rays tienen la habilidad para ganarlo todo, y Price es el tipo de pitcher que necesitas para hacer eso. Él fue a la lista de lesionados en mayo tras nueve aperturas, por una lesión en el tríceps izquierdo. Cuando él volvió en julio, era una máquina de lanzar strikes como nunca antes, y consiguió una efectividad de 2.53, mientras caminaba a solamente 13 bateadores en sus últimas 18 aperturas. Por supuesto, si los Rays no están en la pelea durante julio, los rumores de canje de Price comenzarán a acumularse.
Debe tener una mejor temporada: El jardinero derecho Wil Myers bateó .293/.354/.478 con 13 jonrones en 88 partidos para ganar el premio al Novato del Año en la Liga Americana. Ahora, él estará por espacio de una temporada completa. Esperen que él duplique el total de jonrones y tenga slugging de al menos .500.
Debe tener una temporada a la baja: Este es el motivo por el que tengo a los Rays clasificados tan alto. No hay ninguna elección obvia. El lanzador Alex Cobb se fue 11-3 con efectividad de 2.76, y quizá todavía no sea alguien para tener efectividad por debajo de 3.00, pero probablemente pueda llegar a serlo, ya que su promedio de ponches se incrementó luego de que su cambio se desarrollara hasta ser un auténtico lanzamiento para sentenciar. Además, él realizó solamente 22 aperturas tras perderse tiempo luego de ser golpeado por una línea.
Solamente soy el mensajero: Los Rays básicamente se mantuvieron quietos a la ofensiva durante la temporada baja, y tras clasificarse novenos de la Liga Americana en carreras anotadas, eso le pone cierta presión a Myers para mejorar y a Evan Longoria para mantenerse sano. Si uno de esos dos queda fuera en algún momento, ellos podrían batallar para anotar carreras. Una cosa que los Rays quizá hagan más es correr. Sus bases robadas se desplomaron de 134 a 73, así que perdieron algo que había sido un arma enorme para ellos en los últimos años. El problema es que, fuera de Desmond Jennings, ¿quién más corre? No hay mucha velocidad de equipo.
La última palabra: Estoy eligiendo a los Rays para ganar el Este de la Liga Americana principalmente porque creo que su prevención de carreras será la mejor de la liga. Ellos permitieron 646 carreras tras permitir 577 en 2012. Creo que estarán más cerca de ese total de 577.
Vean a la rotación del año pasado. Price se perdió poco más de un mes; Cobb se perdió 10 aperturas; Chris Archer no se unió a la rotación sino hasta junio; Matt Moore tiene la habilidad de lanzar mejor y durante más entradas; sí, recién fue anunciado que Hellickson se perderá de seis a ocho semanas luego de una cirugía artroscópica en el codo, pero de todas formas no fue un buen pitcher el año pasado (efectividad de 5.17); ellos le dieron 24 aperturas a Hernández, que fue igual de mediocre (4.89 de efectividad). Ellos tienen profundidad con Jake Odorizzi y Alex Colome. El bullpen debe ser sólido. Ellos tienen al mejor manager del béisbol.
Récord proyectado: 93-69
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Anotar 35 carreras más, permitir 15 menos.
Grandes movimientos de temporada baja: Adquirieron al PA Doug Fister de los Tigres a cambio del P Robbie Ray, IF Steve Lombardozzi y P Ian Krol, firmaron al J Nate McLouth, perdieron al PA Dan Haren, adquirieron al PR Jerry Blevins de los A's a cambio del J Billy Burns.
Jugador más interesante: ¿Recuerdan cuando Bryce Harper bateó .344 con siete cuadrangulares en abril antes de estrellarse contra el muro a principios de mayo? Ahora, imaginen eso por espacio de seis meses.
Debe tener una mejor temporada: Anthony Rendon debe sacar provecho de una segunda temporada como novato, y convertirse en uno de los mejores segundas bases a la ofensiva en el béisbol.
Debe tener una temporada a la baja: Jayson Werth silenciosamente bateó .318/.398/.532 con 25 jonrones, clasificándose tercero de la Liga Nacional en porcentaje de slugging, y quinto en promedio de embasarse. Él cumplirá 35 en mayo y no ha producido a ese nivel en sus primeros dos años en Washington, así que esperen un declive.
Solamente soy el mensajero: Sí, me estoy enamorando otra vez de los Nacionales incluso luego de la decepción del año pasado, una temporada de 86 victorias rescatada solamente por un récord 34-20 en los últimos dos meses. Todo mundo amó el canje por Fister, que les consiguió un gran cuatro abridor detrás de Jordan Zimmermann, Gio González y Stephen Strasburg, además de que hay bastantes opciones sólidas para el quinto puesto. Una razón por la que batallaron para anotar carreras la temporada pasada es que la banca fue horrible, pero eso ha mejorado desde la contratación de McLouth como cuarto jardinero. Pero falta responder una pregunta: ¿Pueden vencer a los Bravos? Ya que se fueron 6-13 contra ellos el año pasado.
La última palabra: En el papel, los Nacionales no tienen debilidades obvias, excepto quizá por el primera base Adam LaRoche, quien viene de una temporada pobre con .237/.332/.403. La rotación debe ser una de las mejores en el béisbol, el bullpen es sólido, ellos tienen poder y a un jardinero de 21 años que podría ser candidato a JMV (ZiPS tiene a Harper bateando .279/.363/.523 con 28 jonrones, pero yo digo que serán más). El mánager novato Matt Williams es un factor desconocido, pero no lo veo como un negativo significativo. Ante mis ojos, este es un equipo de 90 victorias.
Récord proyectado: 93-69
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Quizá la pregunta deba ser cómo pueden llegar a 100 victorias. Los Tigres de 2013 fueron un mejor equipo que el de 2012 (que llegó a la Serie Mundial), incrementando su diferencial de carreras de +56 a +172. Eso es un nivel de 99 victorias (aunque los Tigres ganaron 93, lastimados por un récord 6-13 en partidos de una carrera).
Grandes movimientos de temporada baja: Canjearon al 1B Prince Fielder a los Vigilantes a cambio del 2B Ian Kinsler, canjearon al PA Doug Fister a los Nacionales por el P Robbie Ray, IF Steve Lombardozzi y el P Ian Kroll, firmaron al PR Joe Nathan, perdieron al PR Joaquín Benoit, perdieron al SS Jhonny Peralta, perdieron al 2B Omar Infante, firmaron al J Rajai Davis, firmaron al PR Joba Chamberlain.
Debe tener una mejor temporada: Rick Porcello logró el mejor promedio de ponches en su carrera y su mejor efectividad (4.32) desde el 3.96 que consiguiera como novato en 2009. Con el renovado cuadro de los Tigres probablemente mostrando mejoría en las cuatro posiciones, esperen que el especialista de roletazos tenga incluso su mejor año.
Debe tener una temporada a la baja: Max Scherzer tuvo una temporada de ensueño, con récord de 21-3 y efectividad de 2.90, conteniendo a los bateadores a un promedio de .198 en camino a ganar el Cy Young. Esos números serán difíciles de repetir.
Solamente soy el mensajero: El canje de Fister fue muy criticado, pero los Tigres tienen a Drew Smyly, alguien quien pienso será muy bueno, listo para sustituirlo. Mover a Miguel Cabrera a la primera base (y sacarlo de la tercera), e instalar a José Iglesias en las paradas cortas por encima de Peralta mejorará esa defensiva. Davis trae más velocidad al equipo y aporta a un buen jugador de comité en el jardín izquierdo junto a Andy Dirks.
Pero, ¿cuál es la contratación más sobrevalorada de la temporada baja? Nathan. Sí, él es muy bueno, pero el ángulo "Todo el bullpen de los Tigres fue horrible" fue exagerado. Los Tigres se fueron 82-6 cuando encabezaban luego de ocho entradas; eso no es genial (el equipo promedio perdió 3.5 juegos), pero tampoco horrible. Ellos perdieron ocho juegos cuando iban arriba en la pizarra luego de siete innings (el equipo promedio perdió 6.7). Sí, está ese récord de extra-innings, pero ese fue el resultado de un equipo que no bateaba al igual que de un bullpen que no lanzaba bien (Cabrera, por ejemplo, bateó .182 en extra innings y Fielder bateó .188).
Sí, hubo esa brutal derrota en playoffs ante los Medias Rojas, cuando Jim Leyland sobredirigió y Benoit permitió el grand slam. Nathan es un buen pitcher, pero el bullpen también perdió a dos lanzadores (Smyly y Benoit) que se fueron 10-1 con efectividad de 2.20 en 143 innings.
La última palabra: No hay sorpresa por clasificar a los Tigres aquí. Cuando comienzas con Cabrera, Scherzer, Verlander y Aníbal Sánchez, estás en un extraordinario sitio. Será interesante ver qué tanto pierde la ofensiva sin Fielder y Peralta; Kinsler ha bateado solamente .240/.303/.366 en gira durante las últimas dos temporadas, y Torii Hunter cumplirá 39 años en julio y sigue siendo parte clave de la alineación. De todas formas, todavía tienes al mejor bateador del béisbol y a tres candidatos para el Cy Young. Los Tigres ganarán su cuarto título en fila de la Central de la Liga Americana.
Récord proyectado: 94-68
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Ellos se fueron 97-65 el año pasado, superando a sus rivales por 187 carreras. Ellos podrían anotar 50 carreras menos o permitir 50 más, y todavía se proyectarían como un equipo de 90 victorias.
Grandes movimientos de temporada baja: Canjearon al 3B David Freese a los Angelinos por el JC Peter Bourjos, firmaron al SS Jhonny Peralta, perdieron al J Carlos Beltrán, firmaron al 2B Mark Ellis, perdieron al PR Edward Mujica, perdieron al PR John Axford, el PA Chris Carpenter se retiró.
Jugador más interesante: Michael Wacha fue reclutado vía draft en junio de 2012 y en la recta final de 2013 blanqueaba oponentes como si fuera Bob Gibson en 1968. Él permitió dos hits en siete entradas en blanco para vencer a los Piratas a principios de septiembre, perdió el juego sin hit con dos outs en la novena entrada durante su apertura final de la campaña regular, llevó otro sin hit a la octava entrada contra los Piratas en la Serie Divisional de la Liga Nacional, lanzó 13 entradas y 2 tercios sin permitir carrera ante los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y venció a los Medias Rojas en el segundo partido de la Serie Mundial. Él finalmente se cansó en el sexto juego. ¿Qué hará como un segundo acto?
Debe tener una mejor temporada: Óscar Taveras solamente jugó en 47 partidos en las menores, retrasando su anticipado arribo a las Grandes Ligas. Él quizá empiece la temporada en Triple-A, pero esperen que él se apodere del jardín derecho en algún momento, con Allen Craig eventualmente regresando a la primera base y Matt Adams en un rol como jugador de banca.
Deben tener una temporada a la baja: Los relevistas novatos Seth Maness (efectividad de 2.32 en 62 innings) y Kevin Siegrist (dos carreras en 39 innings y 2 tercios) se desarrollaron hasta ser una dupla dinamita como setups. Maness recibe muchos roletazos con su sinker y Siegrist enciende la pistola de radar desde el lado izquierdo, pero no pueden esperar que sean así de dominantes una vez más.
Solamente soy el mensajero: No tengo nada negativo qué decir. La mayor debilidad que los Cardenales tuvieron el año pasado fue la banca, algo que fue factor en la Serie Mundial cuando Mike Matheny jugó con Shane Robinson en jardín central, y lo mandó a batear como segundo en el orden en el quinto partido. Ellos mejoraron la banca adquiriendo a Bourjos y firmando a Ellis y Peralta (removiendo a Pete Kozma de la titularidad en las paradas cortas).
Si hay una preocupación es que los Cardenales encabezaron la liga en carreras bateando .330 con corredores en posición de anotar -- la marca más alta remontándonos a 1950. (Solamente 16 equipos desde 1950 han bateado .300). Basados en los componentes estadísticos, los Cardenales crearon aproximadamente 727 carreras, así que con el declive esperado de corredores en posición de anotar, ellos tendrán que generar más ofensiva de alguna otra manera.
La última palabra: Aunque no veo a los Cardenales como algo seguro para 100 victorias, lo que ellos tienen es talento joven, profundidad, defensiva, pitcheo abridor, un as en Adam Wainwright y un bullpen dinamita. Ellos tienen a dos jardineros centrales en Bourjos y Jon Jay; ellos tienen múltiples opciones en jardín derecho con Craig, Taveras y Jay; ellos tienen dos opciones en primera base con Craig y Adams; si el novato Kolten Wong batalla en la intermedia, tienen al veterano Ellis; tienen a Kozma como seguro de Peralta; tienen a Joe Kelly como sexto abridor y a Carlos Martínez como séptimo; ellos tienen a Trevor Rosenthal lanzando misiles de 100 millas en la novena entrada y al ex cerrador Jason Motte volviendo de una lesión.
Ellos tienen soluciones para prácticamente todo si algo sale mal, y eso los hace el mejor equipo en el papel rumbo al entrenamiento primaveral.
Récord proyectado: 95-67
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Cómo pueden llegar a 90 victorias: Anotando 41 carreras más y permitiendo 52 menos.
Transacciones notables: Adquirieron al J/1B Mark Trumbo de los Angelinos a cambio del abridor Tyler Skaggs y el JC Adam Eaton (quién se fue a los Medias Blancas), adquirieron al relevista Addison Reed de los Medias Blancas a cambio del 3B Matt Davidson, renovaron el contrato del 3B Eric Chávez, canjearon al relevista Heath Bell a los Rays, el abridor Daniel Hudson renovó con un contrato de ligas menores.
Jugador más intrigante: El primera base Paul Goldschmidt terminó segundo en la votación por el Jugador Más Valioso la temporada pasada al ser líder de la Liga Nacional con 36 cuadrangulares y 125 carreras impulsadas, incluyendo tres jonrones que terminaron el partido. Él también tuvo 15 bases robadas y ganó un Guante de Oro. Su gran año fue el resultado de mayor productividad contra lanzadores diestros, incrementando sus números de un promedio de bateo de .257 y 10 cuadrangulares en el 2012 a .300 y 25 jonrones en el 2013. Si él mejora aún más, ese gran premio será suyo esta temporada.
Encaminado a una temporada mejor: Miguel Montero poseía un promedio de bateo de .275 antes de la última temporada, pero ese promedio cayó a .230 en el 2013 a la par de su BABIP, el cual disminuyó de la marca de .318 en su carrera a .282. Su promedio de batazos de línea no se alteró en lo más mínimo, así que todo parece indicar que simplemente tuvo un poco de mala suerte nada más.
Encaminado a una temporada peor: Una de las razones por las que me gustan los Diamondbacks es que no existe un candidato obvio a empeorar este año a menos que no creas en Goldschmidt. Quizás él no sea el "Sr. Clave" para su equipo en las últimas entradas del juego nuevamente, pero yo creo que él es un tipo que legítimamente puede tener un promedio de bateo de .300 y 30 cuadrangulares. Patrick Corbin se lució durante su sorpresiva primer temporada entera (14-8, 3.41), pero no hay nada sobre él que diga que eso fue solamente un espejismo.
Yo solamente soy el mensajero: Los D-backs estuvieron interesados en Masahiro Tanaka por buenas razones. Ellos quieren tener más recambio, ya que solamente Corbin y Wade Miley se mantuvieron saludables durante toda la temporada en el 2013. Ellos necesitan que Brandon McCarthy sea más productivo, y el quinto abridor hoy por hoy sería Randall Delgado (con una promesa de las ligas menores como Archie Bradley pisándole los talones). Ellos no pudieron obtener a Tanaka, pero tendría sentido que ellos contraten a Ervin Santana, aún si eso significa partir con una selección de la primera ronda del draft. Santana debería poder ser un abridor sólido en el medio de la rotación del equipo en la Liga Nacional tras tener un buen año con Kansas City.
La última palabra: Los Diamondbacks terminaron la última temporada con la misma cantidad de victorias que derrotas y sufrieron muchas lesiones a pesar de que Goldschmidt y Corbin fueron espectaculares. Yo no estuve muy de acuerdo que digamos con sus transacciones durante la pretemporada, especialmente el canje de Eaton, pero este sigue siendo un equipo con recambio en su alineación si todos se mantienen saludables. Los Diamondbacks cuentan con el mejor jardinero derecho de las Grandes Ligas defensivamente en Gerardo Parra, y A.J. Pollock también lució muy bien como jardinero central. Eso les ayudará a compensar por las limitaciones defensivas de Trumbo en el jardín izquierdo. El diamante también está repleto de muy buenos defensores para Arizona. El porcentaje de embase de Trumbo no será nada espectacular, pero él debería ser otro bateador de 30 cuadrangulares en Arizona (y quizás 40 al mudarse de un parque en el que es difícil conseguir jonrones a uno fácil). El cuerpo de relevistas se fortalecerá con Reed como cerrador, y su banco de suplentes será sólido con Cody Ross, Cliff Pennington, el perdedor de la pelea por el puesto de campocorto entre Chris Owings y Didi Gregorius y Chávez.
Vaticinio: 85-77
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Anotando 43 carreras más, permitiendo 51 menos.
Transacciones notables: Canjearon al 1B Mark Trumbo a cambio de los abridores Tyler Skaggs y Héctor Santiago, canjearon al jardinero Peter Bourjos a los Cardenales a cambio del 3B David Freese, contrataron al relevista Joe Smith y al bateador designado Raúl Ibáñez.
Jugador más intrigante: Mike Trout. O Albert Pujols. O Josh Hamilton. Pero definitivamente no Joe Blanton.
Encaminados a una temporada mejor: Pujols y Hamilton. Sin embargo, sí tendría que apostar por uno de ellos dos, elegiría a Pujols, culpando a lo que sucedió el año pasado a su lesión en el pie que eventualmente lo mandó al quirófano. Recuerden que él tuvo 80 imparables de dos bases o más en el 2012 a pesar de no ser el jugador del calibre de un Jugador Más Valioso como lo solía ser con los Cardenales.
Encaminado a una temporada peor: J.B. Shuck tuvo su oportunidad para jugar y la aprovechó con un promedio de bateo general de .293/.331/.366. Shuck hizo contacto con su bate -- él tuvo 111 pases libres y apenas 65 ponches durante sus más de dos años en el conjunto de Triple-A -- pero él regresará al banco de suplentes esta temporada como jardinero alterno y probablemente no tendrá 478 turnos al bate nuevamente.
Yo solamente soy el mensajero: Los Angelinos parecen haber aprendido la lección de la temporada pasada, cuando apostaron por un Tommy Hanson que llegaba con un brazo adolorido y por un veterano capaz de devorar entradas como Joe Blanton. Hanson no estuvo saludable ni fue productivo, mientras que Blanton fue masacrado en la Liga Americana (su marca fue de 2-15 con un PCL de 6.04), algo que era más o menos predecible. Este año, ellos canjearon a Trumbo y a sus 34 cuadrangulares -- y a su porcentaje de embase de menos de .300 -- a cambio de lanzadores más jóvenes con potencial como Skaggs y Santiago. Ellos todavía podrían aprovechar a otro abridor -- no creo demasiado en Garrett Richards como abridor y Skaggs es una incógnita -- así que recomiendo que contraten a Bronson Arroyo, quien encajaría de manera ideal lanzando en el estadio de los Angels.
La última palabra: Todos parecen estar dudando de los Angelinos después de que ellos tuvieron una marca de 78-84 en el 2013, su peor campaña desde el 2003. Yo soy un poco más optimista al considerer que ellos jugaron mucho mejor tras un mes de abril desastroso con nueve victorias y 17 derrotas. Es obvio que ellos necesitan que Pujols vuelva a su mejor nivel y que Hamilton mejore con el bate en sus manos mientras Skaggs o Santiago se convierten en un sólido tercer abridor. Ah, y ellos todavía cuentan con el mejor pelotero de las Grandes Ligas, quién todavía es lo suficientemente joven como para seguir mejorando. Ellos deberían poder dar pelea para llegar a los playoffs.
Vaticinio: 85-77
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Ellos ya lo han logrado durante las últimas dos temporadas, ganando 96 juegos en el 2013 al terminar terceros en la Liga Americana tanto en carreras anotadas como permitidas.
Transacciones notables: Dejaron ir al abridor Bartolo Colón, adquirieron al abridor Scott Kazmir, dejaron ir al relevista Grant Balfour, incorporaron al relevista Jim Johnson de los Orioles a cambio del 2B Jemile Weeks, adquirieron al lanzador Drew Pomeranz de los Rockies a cambio del lanzador Brett Anderson, incorporaron al relevista Luke Gregerson de los Padres a cambio del jardinero Seth Smith, adquirieron al jardinero Craig Gentry y al relevista Josh Lindblom de los Rangers a cambio del jardinero Michael Choice, contrataron a Nick Punto y al relevista Eric O'Flaherty, dejaron ir al jardinero Chris Young.
Jugador más intrigante: Yoenis Céspedes se despachó con 26 cuadrangulares y 80 carreras impulsadas la temporada pasada, pero su OPS cayó estrepitosamente de .861 a .737 al poseer un promedio de bateo de .240 con un porcentaje de embase de .294. Algunos creen que Cespedes se concentró demasiado en mandar la pelota a volar y así incrementó su cantidad de ponches por un 5 por ciento mientras obtenía menos pases libres. Sí él pretende ser una superestrella, entonces debe jugar mejor.
Encaminado a una temporada mejor: Cespedes es la opción más obvia, pero los A's también esperan obtener mejores resultados de parte de Dan Straily, quién tuvo una marca de 10-8 con un PCL de 3.96 en su primer temporada completa en las Grandes Ligas. Straily se respalda en su bola rápida y su slider, pero va a necesitar que su cambio de velocidad mejore ya que su bola rápida se mantiene entre 90 y 94 millas por hora.
Encaminado a una temporada peor: Josh Donaldson quizás haya sido la mayor sorpresa de las Grandes Ligas al ubicarse segundo en las Grandes Ligas en WAR y cuarto en la votación por el JMV. Él es selectivo con el bate en sus manos (76 pases libres), así que creo que volverá a ser un muy buen jugador, pero dudo que vuelva a obtener un WAR de 8.0.
Yo solamente soy el mensajero: Los A's apostaron por un par de refuerzos interesantes este año, confiando en que la primer temporada sólida de Kazmir desde el 2008 no fue un espejismo y volverá a suceder este año. Además, ellos apuestan por que Johnson -- quién fue el líder de la Liga Americana en juegos salvados (50) con los Orioles pero también desperdició otras nueve oportunidades y perdió ocho juegos -- será un buen reemplazante para Balfour como cerrador. Billy Beane, el gerente general de Oakland, parece haber incorporado a una póliza de seguro en caso de que Johnson no esté a la altura al contratar a un lanzador sólido como Gregerson. Ryan Cook y Sean Doolittle siguen vigentes, así que el cuerpo de relevistas debería poseer recambio. Eso sí, yo no estoy seguro de que ninguno de los dos refuerzos se convierta en una adquisición positiva. Kazmir reemplaza a Colón, quien fue spectacular en el 2013 (PCL de 2.65 en 190.1 entradas), mientras que Johnson no parece ser caoaz de superar a los resultados obtenidos por Balfour.
La última palabra: Esto no quiere decir que yo no crea en la calidad de los A's, sino que puedo ver potencial para un retroceso parcial, debido en gran parte a que el resto de su división debería mejorar. ¿Podrá Brandon Moss volver a acumular 30 cuadrangulares? ¿Podrá Donaldson volver a ser un candidato a Jugador Más Valioso nuevamente? ¿Podrá Jed Lowrie evitar las lesiones? ¿Es Sonny Gray tan bueno como lo fue en la recta final de la temporada regular y los playoffs? Por otro lado, uno puede esperar que Josh Reddick tenga una temporada mejor y que Young (cuyo promedio de bateo fue de .200) no vuelva a tener 380 turnos al bate. Después de todo, yo veo una rotación de abridores que no cuenta con un as o un segundo abridor establecido. Quizás Gray y Jarrod Parker lo terminen siendo. Si ese es el caso, los A's volverán a ganar un título divisional.
Vaticinio: 87-75
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Ellos tuvieron una marca de 90-72 en el 2013 (con una marca Pitagórica de 93-69), ubicándose terceros en carreras anotadas y cuartos en carreras permitidas.
Transacciones notables: Dejaron ir al JC Shin-Soo Choo, el abridor Bronson Arroyo sigue disponible como agente libre, contrataron al J/2B Skip Schumaker.
Jugador más intrigante: El veloz Billy Hamilton ha sido otorgado la titularidad en el jardín central ante la partida de Choo y quedan pocas dudas sobre la posibilidad de que él sea el jugador más entretenido de las Grandes Ligas. Sin embargo, ¿cuál será su verdadero valor? Su promedio de bateo general fue de .256/.308/.343 en Triple-A Louisville y preocupa que lanzadores de las Grandes Ligas puedan atorarlo con bolas rápidas al cuerpo. La comparación más obvia es Vince Coleman, quién tuvo un promedio de bateo general de .265/.326/.339 durante sus primeras seis temporadas con los Cardenales, promediando 92 bases robadas con un WAR de 2.0 por temporada.
Encaminado a una temporada mejor: El catcher Devin Mesoraco demostró su habilidad con un bate en sus manos en las ligas menores e intentará mejorar su promedio de bateo general de .238/.287/.362 del 2013.
Encaminado a una temporada peor: Mike Leake en realidad tuvo un mejor PCL que Homer Bailey a pesar de promediar tres ponches menos cada nueve entradas. Su PCL fue de 3.37, pero las estadísticas periféricas sugieren que él es un lanzador con un PCL de 4.00 en realidad.
Yo solamente soy el mensajero: ¿Cómo harán los Rojos para reemplazar al poderío ofensivo de Choo? Básicamente, la ofensiva de Cincinnati fue horrible una vez que la habilidad de Joey Votto y de Choo para embasarse (ellos fueron líderes de la Liga Nacional en esa categoría, primero y segundo respectivamente) y el poder de Jay Bruce quedaban atrás. Brandon Phillips impulse 100 carreras y rindió bien con corredores en posición para anotar, pero su promedio general de bateo de .261/.310/.396 fue el peor de su carrera. A pesar de su gran velocidad, Hamilton no va a igualar a las 107 carreras anotadas por Choo si no logra embasarse. Los Rojos van a necesitar que alguien -- ¿Ryan Ludwick? ¿Todd Frazier? ¿Mesoraco? -- tenga una gran temporada.
La última palabra: OK, no me gusta su ofensiva, aunque contar con un jugador que posea un porcentaje de embase de .435 en el medio de la alineación va a ayudar mucho a que esta sea respetable. Sin embargo, la razón principal por la cual los Rojos son candidatos a llegar a los playoffs es su rotación de abridores, la cual fue moldeada por su nuevo manager Bryan Price cuando este era el entrenador de lanzadores del equipo. Bailey, Mat Latos y Johnny Cueto son un gran trio y pueden ser alineados de cualquier manera. Leake es un sólido cuarto o quinto lanzador, y a mí me encanta Tony Cingrani, quién fue dueño del mejor promedio de ponches del equipo como novato. Súmenle un cuerpo de relevistas con recambio, y los Reds son una buena apuesta para poseer la menor cantidad de carreras permitidas en la Liga Nacional.
Vaticinio: 87-75
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Bravos obtuvieron una marca de 96-66 al permitir 548 carreras en la temporada -- el segundo total de carreras más bajo desde la década del 80 (sin contar la temporada de la huelga de 1994).Solamente los Phillies del 2011 permitieron menos carreras desde 1990.
Transacciones notables: Dejaron ir al C Brian McCann y a los abridores Tim Hudson y Paul Maholm, adquirieron al C/J Ryan Doumit de los Mellizos a cambio del lanzador Sean Gilmartin y contrataron al abridor Gavin Floyd.
Jugador más intrigante: Ahora que tiene a ese contrato nuevo y jugoso, la lupa estará sobre Freddie Freeman para comprobar que el año pasado indicó una verdadera mejoría en su habilidad.
Encaminado a una temporada mejor: B.J. Upton tiene que ser mejor que un jugador con un promedio de bateo de .184... ¿no?
Encaminados a una temporada peor: El cuerpo de relevistas tuvo el mejor promedio de carreras limpias en las Grandes Ligas con tres relevistas que lanzaron al menos 65 entradas y poseyeron un PCL de menos de 1.80. Craig Kimbrel es fantástico, pero no estoy seguro que el resto de los relevistas puedan volver a ser tan letales.
Yo solamente soy el mensajero: La capacidad de los Bravos para prevenir carreras fue histórica, y la trampa es pensar que volverán a ser igual de buenos. Después de todo, la defensa -- apuntalada por el maravilloso Andrelton Simmons -- fue muy buena y los abridores Kris Medlen, Mike Minor y Julio Teherán siguen siendo jóvenes. Sin embargo, su caso podría ser similar al de los Phillies del 2012 con su súper trio de Roy Halladay, Cliff Lee y Cole Hamels. Los Filis permitieron 151 carreras más ese año que durante su rendimiento histórico en el 2011. Yo no creo que un incremento tan severo sea lo que le suceda a los Bravos, pero es cosa prácticamente segura que su total de carreras permitidas va a ser bastante más alto esta temporada.
La última palabra: Los simpatizantes de los Braves no van a estar conformes con su puesto en el ranking y dirán que es probable que la ofensiva anote más carreras con mejores rendimientos de parte de ambos hermanos Upton, Jason Heyward y hasta del sumamente cuestionado Dan Uggla. Ellos podrían tener razón, pero yo tampoco veo a Chris Johnson compitiendo por un título de bateo nuevamente o a Evan Gattis siendo un reemplazo adecuado para McCann detrás del plato.
Vaticinio: 90-72
Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Vigilantes y los Rays son los únicos dos equipos que han ganado al menos 90 juegos durante cada una de las últimas cuatro temporadas. Los Vigilantes decayeron durante el mes de septiembre tras ser líderes de la Liga Americana a fines de agosto, pero se recuperaron para ganar sus últimos siete juegos e igualar a los Rays en el segundo comodín. Sin embargo, ellos perdieron por 5-2 en el partido desempate.
Transacciones notables: Canjearon al 2B Ian Kinsler a los Tigres por el 1B Prince Fielder, incorporaron al J Shin-Soo Choo, dejaron ir al relevista Joe Nathan, al JD Nelson Cruz y al C A.J. Pierzynski, Lance Berkman se retiró, dejaron ir al J David Murphy, adquirieron al jardinero Michael Choice de los A's a cambio del jardinero Craig Gentry, renovaron el contrato del abridor Colby Lewis con un vínculo de ligas menores, incorporaron al C J.P. Arencibia.
Jugador más intrigante: Prince Fielder tuvo la menor cantidad de cuadrangulares en una temporada con 25 para los Tigers en el 2013 y vio a su promedio de bateo bajar de .313 en el 2012 a .279. Luego él volvió a tener una postemporada floja por segundo año consecutivo y los Tigres parecían estar agradecidos de poder librarse del resto del contrato de Fielder y dárselo a los Vigilantes. Fielder tuvo un promedio de bateo de .272 contra bolas rápidas, generando preguntas sobre su posible pérdida de velocidad con el bate en sus manos (su promedio de bateo contra bolas rápidas en el 2012 fue de .348, de .323 en el 2011 y .296 en el 2010). La mudanza a Texas debería ayudarlo, ¿pero Prince estará yendo colina abajo o simplemente habrá tenido una temporada mediocre (para él)?
Encaminado a una temporada mejor: Jurickson Profar, quién será el reemplazante de Kinsler en segunda base tras pasar una temporada como suplente y tundra la oportunidad de jugar todos los días. Profar era considerado el mejor jugador de las ligas menores antes de la temporada del 2012. Esperen verlo brillar.
Encaminado a una temporada peor: Todo parece indicar que Derek Holland se pierda la primera mitad de la temporada al lesionarse la rodilla y pasar por el quirófano a principios de enero. La cirugía fue necesaria debido a que su perro chocó con él subiendo por las escaleras de su casa. ¿Cómo se llamaba el perro? Wrigley. Malditos sean, Cachorros.
Yo solamente soy el mensajero: Los Vigilantes tuvieron que liberar un cupo en el plantel para Profar y su productividad con Mitch Moreland en primera base estuvo por debajo de las expectativas la temporada pasada, así que el canje de Fielder -- aún con su contrato a cuestas -- es una buena apuesta para mí. La pregunta más interesante es la siguiente: ¿Quién juega en primera base? Moreland es el mejor defensor, ¿pero será Ron Washington capaz de convencer a Fielder para que sea bateador designado si él quiere jugar en primera base? Esto quizás no sea la gran cosa en términos generales después de todo. Ellos van a querer mantener al grandote feliz, pero los Vigilantes probablemente terminen siendo un mejor equipo con Fielder como bateador designado.
La última palabra: La llegada de Choo y de Fielder ayudará a una ofensiva que había bajado su rendimiento durante las últimas dos temporadas -- Jon Daniels, gerente general de los Vigilantes, incorporó a dos bateadores que se ubicaron en el cuarto y vigesimoctavo lugar de las Grandes Ligas en términos de porcentaje de embase --. Los jardineros izquierdos de los Vigilantes tuvieron un promedio de bateo general de apenas .249/.309/.413 entre todos, y Choo debería superar a ese tipo de porcentajes sin problema alguno, y los bateadores designados (los jugadores a los que Fielder reemplaza básicamente) tuvieron un OPS de .698. Los Vigilantes deberían poder anotar más carreras, cuentan con un abridor que es favorito a llevarse el Cy Young esta temporada como Yu Darvish, Matt Harrison debería estar totalmente recuperado de las lesiones que lo marginaron la temporada pasada, Martín Pérez se sigue desarrollando, y el cuerpo de relevistas de Texas no solo posee recambio, sino que también tuvo el segundo PCL más bajo (2.91) de la Liga Americana la temporada pasada. Aún con Holland marginado, ellos son mis favoritos para volver a la cima de la División Oeste de la Liga Americana.
Vaticinio: 90-72
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Sobre este Blog
Ernesto Jerez
Es la voz del béisbol de las Grandes Ligas por ESPN Deportes y colaborador de ESPNdeportes.com.
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