VIERA, Florida -- En la moderada lista de los favoritos a ganar la Serie Mundial de la próxima temporada de Grandes Ligas se encuentran los Nacionales de Washington y los Marineros de Seattle, los únicos dos clubes que nunca han llegado a la gran final de octubre del béisbol norteamericano.

Los Padres de San Diego, uno de los ocho equipos que aún buscan su primer campeonato -- lista que además de Washington y Seattle también integran Colorado, Houston, Milwaukee, Tampa Bay y Texas -- mejoraron tanto durante el invierno que no sería una gran sorpresa si logran avanzar a la postemporada y una vez allí, cualquier cosa puede pasar.

Los analistas deportivos y las casas de apuestas de Las Vegas dan entre pocas y ningunas oportunidades de alcanzar la final a Rockies, Astros, Cerveceros, Rays y Rangers, lo que reduce notablemente las opciones de tener un campeón primerizo en la campaña que arranca el domingo en Chicago (Cardenales de San Luis vs. Cachorros de Chicago, ESPN 8 pm ET).

Washington posee una rotación de lujo con la integración del derecho Max Scherzer, quien firmó un contrato de siete años y $210 millones de dólares como agente libre en enero. Scherzer, quien ganó el Cy Young de la Liga Americana en el 2013 y tiene dos temporadas consecutivas de más de 15 victorias, menos de cinco derrotas y más de 200 ponches, se une a un staff que el año anterior lideró todo el béisbol con efectividad de 3.03.

Jordan Zimmermann (14-5, 2.66 en 2014), Stephen Strasburg (14-11, 3.14), Gio González (10-10, 3.57) y Doug Fister (16-6, 2.41) completan la rotación abridora, lo que manda a Tanner Roark al bullpen. Roark, quien tuvo 15-10, efectividad de 2.85 y 198.2 entradas en 31 salidas la temporada pasada, perfectamente podría ser el abridor del primer día de muchos clubes del Big Show.

Seattle, que encabezó la Liga Americana en efectividad con promedio de 3.17, también posee un brillante staff, que lidera el astro venezolano Félix Hernández (15-6, 2.14, 248 K en 236 IL en el 2014). El japonés Hisashi Iwakuma (15-9, 3.54) y los norteamericanos James Paxton (6-4, 3.04 en 13 salidas), J.A. Happ (11-11, 4.22 en Toronto) y Taijuan Walker (2.61 en 8 juegos) completan el quinteto.

Tanto Washington como Seattle tienen estrellas en sus alineaciones abridoras. Los Nacionales poseen uno de los dúos más jóvenes y talentosos del juego, el 3B Anthony Rendón y el OF Bryce Harper, mientras que los Marineros tienen un trío de terror en los dominicanos Robinson Canó (2B) y Nelson Cruz (OF) y el antesalista norteamericano Kyle Seager.

"Tenemos un gran grupo de jugadores, lo que explica las altas expectativas, pero aún debemos salir al terreno y ejecutar", dijo Matt Williams, el Manager del Año de la Liga Nacional la temporada pasada en su debut como dirigente. "Todo se trata de ejecutar en el terreno, hacer las cosas que estamos supuestos a realizar", agregó.

Otro punto será mantenerse saludables. Rendón, quien viene de pelear el Jugador Más Valioso en su segunda temporada en las ligas mayores, no estará en roster para el día inaugural con una lesión en la rodilla izquierda. El cubano Yunel Escobar jugará en la esquina caliente, mientras se determina la severidad de la lesión de Rendón.

Los Nacionales ganaron la División Este en dos de los tres años anteriores, solo para ser eliminados en las Series Divisionales en 2012 y 2014. La otra ocasión en que la franquicia llegó a playoffs fue en 1981, cuando se llamaba Expos y jugaba en Montreal, Canadá.

Una huelga de peloteros obligó a dividir la temporada en dos partes y los Expos ganaron la segunda mitad para obtener el derecho de disputar el banderín del este en un playoff divisional 3-2 ante Filadelfia. Montreal terminó venciendo a los Filis, pero posteriormente fue eliminado por los Dodgers de Los Angeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Lo que facilitó a Montreal/Washington su primera asistencia a los playoffs, 13 años después le quitó la oportunidad de intentar avanzar hasta su primer clásico de otoño. Los Expos dominaban las ligas mayores con marca de 74-40 (.649) el 12 de agosto de 1994, cuando arrancó una huelga de jugadores que canceló el final de la temporada y la postemporada, incluyendo la Serie Mundial, un evento que se había celebrado sin interrupción desde 1905.

Seattle arranca la temporada con la misión de quebrar una racha de 13 años sin acudir a la postemporada. La última vez que superaron la serie regular, los Marineros establecieron el récord de victorias en una temporada con 116, coronando el mejor momento en la historia de la franquicia, que logró sus únicas cuatro apariciones en playoffs en un tramo de siete años (1995-2001).

Los Marineros del 2015 tienen el mejor lanzador derecho (Hernández) y el mejor intermedista (Canó) del béisbol, uno de los cerradores más efectivos de Grandes Ligas (Fernando Rodney), el líder jonronero del 2014 (Cruz) y algunos de los mejores jugadores jóvenes del planeta (Seager, Paxton, Walker, etc).

"Tenemos un equipo que puede competir con cualquier otro", dijo Canó, quien bateó .314 con 37 dobles, 14 jonrones, 82 impulsadas, 77 anotadas y 10 bases robadas la temporada pasada, en el inicio de su contrato por 10 años y $240 millones de dólares.

"El año pasado dimos la pelea con muchos jugadores inexpertos. Ahora tenemos más experiencia y profundidad con la llegada de Cruz, Justin Ruggiano y Rickie Weeks", agregó Canó, quien fue campeón con los New York Yankees de Nueva York en el 2009.

"Siento que este podría ser el año de llegar a la postemporada", dijo Hernández, quien será el abridor del partido inaugural de los Marineros por octava temporada consecutiva. "Me falta la corona, pero primero hay que entrar a los playoffs y luego de eso ir serie por serie. Anhelo bastante llegar a los playoffs, es algo que he soñado cada año desde que llegué a los Marineros", agregó Hernández, quien para muchos es el mejor lanzador derecho de Grandes Ligas.

Después de cuatro temporadas consecutivas con récord negativo y ocho años sin alcanzar la postemporada, los Padres tuvieron uno de los inviernos más ocupados de su historia al punto de colocarse en una posición de aspirar a regresar a la postemporada por primera vez desde el 2006.

Además de firmar al lanzador agente libre James Shields; para juntarlo con Andrew Cashner, Ian Kennedy, Tyson Ross y uno entre Brandon Morrow y Odrisamer Despaigne en una muy buena rotación abridora, los Padres adquirieron por intercambios a los jardineros Matt Kemp, Justin Upton y Wil Myers y al receptor Derek Norris.

Está claro que los movimientos hechos por San Diego no son suficientes para pretender superar, en la percepción pública, al gran favorito, Dodgers, y al vigente monarca de las ligas mayores, Gigantes de San Francisco, en su propia división. Pero con dos puestos comodines disponibles en cada liga, los Padres tienen derecho a soñar.

De los equipos que no han ganado títulos y que lucen en buena posición para competir en el 2015, San Diego ha sido el más exitoso, con cinco apariciones en postemporada y dos visitas a la Serie Mundial (1984 y 1998), sin embargo, la realidad es que Washington y Seattle son los que mayores probabilidades probabilidades tienen de darnos un campeón primerizo.

En realidad managers y jugadores no suelen leer con detenimiento los calendarios de juegos de sus equipos de la forma en que lo hacen los gerentes, porque para los que tienen un uniforme, la temporada se desarrolla de forma similar a la de la película "Groundhog Day". Siempre hay un vuelo que tomar, o un autobus que abordar, o una hora específica para reportarse a los juegos locales, y siempre hay un partido. Ellos solo se preocupan por el equipo al que se medirán ese día.

Pero un gerente debe evaluar a su equipo y a sus jugadores en relación a la competencia, por lo que sopesarán la fuerza del calendario para ver dónde están los posibles peligros y las oportunidades en los largos meses de partidos.

En el 2015, luce como que los Orioles de Baltimore y los Atléticos de Oakland serán candidatos a comenzar bien la temporada, basados en sus calendarios iniciales de juegos - más o menos el primer cuarto de temporada - y por el otro lado, el difícil calendario de juegos de los Astros en las primeras semanas de la temporada los podría colocar en una trayectoria para convertirse en vendedores antes de la fecha límite de cambios.

Estos calendarios iniciales han sido colocados desde el más difícil al menos difícil, y hoy, evaluamos el de la Liga Americana. El de la Liga Nacional lo publicaremos el domingo. Algo para recordar: Siempre habrá peculiaridades en el calendario que provocan quejas en jugadores y managers, y la creación de un calendario que satisfaga los intereses de los 30 equipos es impoislbe.

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1. Astros de Houston

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 39 de sus primeros 48 juegos serán ante equipos con record por encima de los .500.
Local/visitante: 22 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Es difícil imaginar a los Astros con un calendario más duro que el que tuvieron que jugar en el 2014. Veintidós de sus primeros 41 juegos fueron ante los Angelinos, Atléticos y Marineros, quienes terminaron 1-2-3 en el Oeste LA el año pasado, y ellos tuvieron además series contra rivales fuera de la división como los Gigantes, Azulejos, Indios y Tigres.

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2. Medias Rojas de Boston

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 29 de sus primeros 38 juegos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Los Medias Rojas no van a jugar contra un rival que no esté en la zona horaria del Este hasta el 11 de mayo, en gran parte porque tendrán ocho series ante sus rivales del Este de la LA en las primeras cinco semanas de la temporada. Increiblemente, 25 de sus primeros 31 juegos serán ante rivales divisionales, incluyendo 22 consecutivos del 16 de abril al 10 de mayo.

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3. Mellizos de Minnesota

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 30 de sus primeros 40.
Local/visitante: 20 de sus primeros 40 partidos serán en casa.
Notable: No solo los Mellizos tendrán su cuota de partidos tempraneros contra rivales de la División Central de la Liga Americana, sino que además tendrán una serie de cuatro partidos ante Oakland y otra de dos juegos ante los Piratas. Antes del receso del Juego de Estrellas, los Mellizos verán a los Tigres en 13 partidos y a los Reales en otros 13. Buena suerte con eso.

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4. Medias Blancas de Chicago

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 27 de sus primeros 40.
Local/visitante: 16 de sus primeros 40 partidos serán en casa.
Notable: Los primeros 18 juegos de los Medias Blancas serán ante rivales de la División Central de la Liga Americana, incluyendo series locales ante los Reales y los Indios, ya que Chicago jugará muchos partidos como visitante al inicio de la temporada.

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5. Angelinos de Los Angeles

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 26 de sus primeros 42.
Local/visitante: 19 de sus primeros 42 juegos serán en casa.
Notable: Los Angelinos jugarán la mayoría de sus partidos ante dos de sus más grandes rivales en la primera mitad - tendrán 13 juegos ante Oakland y 13 ante los Marineros antes del Juego de Estrellas.

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6. Vigilantes de Texas

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 26 de sus primeros 38 juegos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 38 partidos serán en casa.
Notable: Los Vigilantes vienen de una temporada desastrosa en la que fueron asediados por las lesiones, y ellos se pondrán a prueba temprano en gran manera, con 19 de sus primeros 24 partidos ante los Angelinos, Atléticos y Marineros. Es posible que nos enteremos temprano si Texas va a poder recuperarse en el 2015.

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7. Yankees de Nueva York

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 22 de sus primeros 41 partidos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 41 juegos serán en casa.
Notable: Ellos verán mucho pitcheo élite desde mediados de abril hasta el 20 de mayo, con series ante los Tigres, Mets, Reales y Nacionales, junto a sus rivales divisionales Tampa Bay y Baltimore. Los Yankees y los Rays jugarán 10 partidos para el 14 de mayo - o 10 juegos en un periodo de 27 partidos.

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8. Reales de Kansas City

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 22 de sus primeros 39 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 39 juegos serán en casa.
Notable: Los Reales tendrán muchísimos juegos en la segunda mitad ante los Tigres y los Medias Blancas -- 24 de sus últimos 73 partidos.

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9. Tigres de Detroit

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 23 de sus primeros 38 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 38 juegos serán en casa.
Notable: Los Tigres jugarán solo dos series ante los Reales antes del receso del Juego de Estrellas, lo que significa en la segunda mitad de la temporada, Detroit jugará contra K.C. en cuatro series.

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10. Rays de Tampa Bay

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 23 de sus primeros 38 partidos.
Local/visitante: 20 de sus primeros 41 juegos serán en casa.
Notable: Los Rays verán a los Yankees muchas veces al principio, con 10 juegos ante Nueva York en sus primeros 36 desafíos. Muchos equipos jugarán en abril abrigados contra el frío, pero es posible que los Rays no tengan que hacerlo; antes de irse a Nueva York el 27 de abril, el único otro estadio frío en el que va a jugar Tampa Bay será en Toronto, dónde simplemente pueden cerrar el techo cuando haga frío.

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11. Marineros de Seattle

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 15 de sus primeros 37 partidos.
Local/visitante: 21 de sus primeros 37 juegos serán en casa.
Notable: Los Marineros tendrán dos estancias en casa relativamente largas en la primera parte de la temporada, de nueve juegos cada una. Lo que es bueno, porque inevitablemente, los Marineros terminarán viajando más que cualquier otro equipo dado su localización. Seattle hará cuatro viajes a la zona horaria del Este durante la temporada, o tres viajes más Este-Oeste que los Orioles. (De acuerdo con BaseballSavant.com, los Marineros viajarán más que cualquier otro equipo, 43,281 millas).

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Y los Marineros se tendrán que probar desde el inicio, ya que sus primeros nueve juegos serán ante los Angelinos, Atléticos y Dodgers.

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12. Azulejos de Toronto

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 19 de sus primeros 39 partidos.
Local/visitante: 16 de sus primeros 39 juegos serán en casa.
Notable: Los Azulejos tendrán una buena corrida en la zona horaria del Este, ya que no jugarán fuera de ella hasta el 14 de mayo. Toronto no tiene viajes a la costa oeste en la primera mitad de la temporada, pero sí tendrán dos al inicio de la segunda mitad.

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13. Atléticos de Oakland

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 16 de sus primeros 42 partidos.
Local/visitante: 19 de sus primeros 42 juegos serán en casa.
Notable: Los Atléticos tienen el tipo de calendario temprano en la temporada que podría beneficiarlos, con nueve partidos ante Houston y cuatro versus Minnesota para el 20 de mayo.

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14. Indios de Cleveland

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 19 de sus primeros 40 partidos.
Local/visitante: 18 de sus primeros 40 juegos serán en casa.
Notable: Los Indios tendrán un número inusual de días libres en las primeras semanas de la temporada - 7 de abril, 13 de abril, 16 y 23 de abril. Del 27 de abril al 14 de mayo, los Indios jugarán 13 de 16 juegos en casa. Para el 24 de junio, los Indios tendrán cuatro series ante los Tigres de Detroit, y luego de eso solo tendrán una más.

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15. Orioles de Baltimore

Juegos ante equipos con record por encima de los .500 en 2014: 20 de sus primeros 40 partidos.
Local/visitante: 24 de sus primeros 40 juegos serán en casa.
Notable: Al igual que Boston, los Orioles se mantendrán cerca de de su casa en los inicios de la temporada, y no será hasta el 1 de junio que salgan de la zona horaria del Este. Así que los Orioles aparentan tener una oportunidad de tener un gran inicio de campaña dada la combinación de factores de calendario que trabajan en su favor - pocos viajes y muchos juegos en casa. Además, solo tendrán un viaje a la costa oeste, y eso será en agosto. Y todas esas teorías de conspiración de la telecadena MASN sobre los alegados intentos de MLB de desfavorecer a los Orioles recibirán un gran golpe.

Es el segundo día de nuestro Power Ranking antes de los entrenamientos de primavera. ¿Mencioné que la paridad hace que sea realmente difícil hacer esta clasificación con un alto grado de confianza? ¿Lo hice? Bien, si les parece cambiemos de tema y aclaremos lo siguiente: todos estos equipos tienen posibilidades de llegar a la postemporada; pienso que todos ellos son mucho más fuertes que los seis equipos que analizamos el lunes (núm. 30-25). Aunque, en mi opinión, todos ellos tienen una carencia fatídica.

Bien, sigue leyendo, debate, argumenta y alégrate de que no estás retirando nieve con una pala en este momento.

• Clasificación de equipos: Números 30-25

24. Rojo de Cincinnati

Movimientos notables en la temporada baja: Adquirieron al OF Marlon Byrd a los Phillies a cambio del RHP Ben Lively; cambió al lanzador derecho Mat Latos por el derecho Anthony DeSclafani de los Marlins; cambiaron al derecho Alfredo Simón por el SS Eugenio Suárez y el RHP Jonathan Crawford de los Tigres; ficharon al LHP Paul Maholm; ficharon al RHP Burke Badenhop; firmaron con el C Devin Mesoraco una extensión de contrato de cuatro años y $28 millones.

Jugador más interesante: Johnny Cueto tuvo un extraordinario 2014: terminó con récord de 20-9, con un ERA de 2.25, además de que encabezó la Liga Nacional en entradas y ponches y las ligas mayores con el promedio de bateo más bajo del oponente. Aunque el lanzador derecho (quien cumplirá 29 a finales de este mes) será agente libre después del 2015, y, si los Rojos no llegan a un acuerdo con él, se convertirá en posible objetivo de cambio durante la temporada, dependiendo del lugar que ocupen los Rojos en la carrera por el banderín.

Prevé un año mejor: Jay Bruce se sometió a una cirugía de la rodilla a principios de mayo, regresó menos de tres semanas después y bateó .217/.281/.373. Su valor depreció de 4.9 de WAR a menos -1.1 de WAR. La rodilla fue probablemente un motivo, ya que su porcentaje de batazos de aire cayó diez por ciento en comparación con el año anterior, lo que resultó en una gran caída en sus cifras de poder. Pero, no olviden que la cifra de WAR del 2013 ha sido su marca más alta, respaldada por una alta clasificación defensiva que no ha igualado en las temporadas recientes.

Prevé un año peor: Los Rojos intercambiaron a Simón, el relevista convertido que tuvo una gran primera mitad y formó parte del Equipo de las Estrellas y que, de forma previsible, sufrió un retroceso en la segunda mitad. Él hubiera sido la opción más obvia aquí, pero vamos a elegir al receptor Mesoraco, quien tuvo una brillante temporada, en la que registró .534. La lista de receptores que han tenido una temporada en el plato con semejante nivel es corta y lo más probable es que veamos cierta regresión.

Yo soy solo el mensajero: Es fácil imaginar cómo los Rojos podrían regresar a la carrera por el campeonato de la División Central de la Liga Nacional: si Bruce se recupera, Joey Votto se mantiene alejado de las lesiones y vuelve a ser uno de los mejores bateadores en el béisbol actual, Byrd aumenta la producción del jardín izquierdo, Billy Hamilton mejora en el plato, Cueto se acerca a las cifras que alcanzó en el 2014 y Homer Bailey comienza 34 juegos en lugar de 23. Todo lo anterior podría suceder y quizá veamos una llamativa temporada en Cincinnati, sede del Juego de las Estrellas, y después lleguen a la postemporada. Pero son demasiadas las condiciones que se deben cumplir. Por cada jugador que pueda mejorar, hay un Cueto, Mesoraco o Todd Frazier que podría retroceder un poco. Y, aunque intercambiar a Simón fue una idea acertada, aún es necesario reponer los 15 triunfos y 196 entradas que proporcionó la temporada pasada.

La última palabra: Los Rojos tienen dos problemas importantes: la profundidad en la rotación y el embase. Nada más y nada menos que los dos aspectos fundamentales para ganar juegos de béisbol. Además de Votto, nadie en este equipo obtiene muchas bases por bola; los Rojos ocuparon el decimotercer lugar de la Liga Nacional en bases por bola y decimocuarto en porcentaje de embase. Ciertamente, obtener 150 juegos de Votto ayudará, pero aún tienen demasiados jugadores con OPB bajos, como Hamilton,Brandon Phillips y Zack Cozart y así es difícil dirigir una ofensiva consistente. Si Mesoraco y Frazier bajan su rendimiento, la ofensiva seguirá siendo una de las peores de la liga. La rotación depende ahora de que Tony Cingrani tenga una buena temporada y que surja un quinto abridor de un grupo de candidatos mediocres, siempre y cuando Cueto y Bailey se mantengan sanos.

Pronóstico: 75-87

23. Medias Blancas de Chicago

Movimientos notables en la temporada baja: Cambiaron al RHP Jeff Samardzija de los A's por el IF Marcus Semien, el C Josh Phegley y otros dos; ficharon al OF Melky Cabrera; ficharon al 1B/DHAdam LaRoche; ficharon al RHP David Robertson; ficharon al LHP Zach Duke; liberaron al jardinero Dayan Viciedo; ficharon al intermedista Gordon Beckham.

Jugador más interesante: José Abreu superó todas las expectativas al batear .317 con 36 jonrones, encabezó la Liga Americana en promedio de slugging y terminó cuarto en la votación por el Jugador Más Valioso (MVP). ¿Qué hará para repetir sus logros? El sistema de proyección ZiPS lo tenía con un .292/.371/.544.

Prevé un año mejor: El jardinero derecho Avisail García jugó únicamente 46 partidos con los Medias Blancas después de que sufrió una rotura en el labrum a principios de la temporada. No estoy seguro de si podrá superar la línea de .244/.305/.413 que obtuvo en el 2014, aunque tendrá la oportunidad de jugar todos los días y, considerando que cumple 24 hasta junio, es lo suficientemente joven como para dar un salto adelante.

Prevé un año peor: Abreu es obviamente uno de los candidatos, especialmente luego de que sus cifras de poder disminuyeran dramáticamente en la segunda mitad, pero en parte se debió a la fatiga que sufrió en su primera temporada en las mayores. No apostaría en su contra. LaRoche viene de una buena campaña con los Nacionales; bateó 26 jonrones y obtuvo 82 bases por bola, pero tiene 35 años, cambió de liga y su desempeño no fue tan bueno en el 2013.

Yo soy solo el mensajero: Siento que les estoy aguando un poco la fiesta, ya que los Medias Blancas tuvieron una interesante offseason en la que compraron cinco grandes jugadores sin renunciar a ningún colaborador importante del equipo del 2014. Han reforzado el débil bullpen con Robertson y Duke, quien cambió el nivel del brazo y tuvo una gran temporada con los Cerveceros. Samardzija les da un sólido 1-2-3 con Chris Sale y José Quintana. Aun así... hay huecos en las posiciones de receptor, tercera base, segunda base y la parte trasera de la rotación con John Danks y Héctor Noesi. Veo problemas con el promedio de embase de la alineación y problemas con la rotación, a menos que el novato Carlos Rondón, la tercera selección en el sorteo de junio pasado, esté listo para un rápido ascenso en las mayores.

La última palabra: Hay muchos aspectos positivos, especialmente si Sale se puede mantener sano y puede registrar otra temporada merecedora de un premio Cy Young. Tal vez alguien surja de entre los candidatos a segunda base y tenga una buena temporada. Quizá Tyler Flowers sorprenda y termine con una buena campaña. O, posiblemente, se junte todo para Noesi y gane 14 juegos. Estoy considerando que será un equipo con un porcentaje por debajo del .500 debido a, en mi opinión, una falta de opciones de calidad en la parte trasera del roster. Pero no me sorprendería si todo se integra y los Medias Blancas ganan 90 juegos.

Pronóstico: 77-85

22. Cerveceros de Milwaukee

Movimientos notables en la temporada baja: Intercambiaron al RHP Yovani Gallardo a los Rangers por el SS Luis Sardinas, el RHP Corey Knebel y el RHP Marcos Diplan; compraron al 1B Adam Lind de los Azulejos por el RHP Marco Estrada; ficharon al LHP Neal Cotts; perdieron al LHP Zach Duke, al RHP Francisco Rodríguez y el 1B/3B Mark Reynolds a la libre agencia; Bernie Brewer estuvo inmerso en una lucha en la temporada baja con Bailey, la mascota de los Reyes de Los Ángeles, para ver quien podía obtener más seguidores de Twitter. Ciertamente, en su mayor parte, fue una offseason de poca actividad.

Jugador más intrigante: Luego de combatir una lesión en el pulgar en el 2013 y 2014, además de cumplir una suspensión por uso de sustancias prohibidas en el 2013, Ryan Braun se sometió a una cirugía del pulgar a finales de septiembre, por lo que debería ser capaz de sostener el bate sin dolor. Los Cerveceros esperan que la cirugía haya funcionado, pero hasta que Braun comience a jugar todos los días en los entrenamientos de primavera, no lo sabremos con certeza.

Prevé un año mejor: Aparte de Braun, el campocorto Jean Segura tiene demasiada habilidad como para volver a repetir un .246/.289/.326, una línea que incluyó solo 25 extra-base en 513 turnos al bate. Si Segura no recupera el nivel que mostró en la primera mitad del 2013, Sardinas es un genio defensivo que podría terminar robando tiempo de juego, mientras los Cerveceros esperan la llegada del prospecto Orlando Arcia.

Prevé un año peor: Si los Cerveceros hubieran aguantado para ganar la División Central de la Liga Nacional, Jonathan Lucroy podría haber ganado el premio al MVP. Terminó en cuarto lugar en la votación, luego de batear .301 con 53 dobles, récord en la liga, casi la misma cantidad de bases por bola que ponches, todo en 153 juegos, 133 como catcher abridor. Su OPS cayó de .879 en la primera mitad a .780, ya sea debido a un gran desempeño en la primera mitad o la fatiga en la segunda mitad. En cualquier caso, es mucho pedir que termine con otra temporada de 6.7 de WAR.

Yo soy solo el mensajero: Los Cerveceros encabezaron la división durante 150 días en el 2014, antes de derrumbarse en septiembre con un récord de 9-17 y terminar con ocho juegos de diferencia con los Cardenales. En general, los Cerveceros se desvanecieron y acabaron la segunda mitad con un récord de 29-37, debido principalmente a la caída de la ofensiva, la cual anotó solo 3.4 carreras por juego. Pero los Cerveceros abordaron el problema en la offseason trayendo a Lind, y dependerán del regreso de Braun, la mejoría de Segura y Aramís Ramírez, quien cumple 37 años en junio.

La última palabra: Los Cerveceros me parecen un clásico equipo de .500, sin huecos que salten a la vista ni fortalezas excepcionales. Lucroy y Carlos Gómez son las estrellas y tal vez Braun vuelva a serlo, pero hay una clara falta de una estrella tipo núm. 1 o 2 en la rotación, a no ser que Mike Fiers logre repetir aquel ERA de 2.13 que registró en 71 entradas. Sin Gallardo, hay pocas opciones atrás del quinto abridor Jimmy Nelson y eso es motivo de preocupación. Como sucede con los Rojos, es fácil imaginar que la suerte esté a favor de Milwaukee, pero no creo que la rotación sea lo suficientemente sólida como para llevarlos a la postemporada.

Pronóstico: 78-84

21. Yankees de Nueva York

Movimientos notables en la temporada baja: Ficharon al zurdo Andrew Miller; volvieron a contratar al antesalista agente libre Chase Headley y 2B/SS Stephen Drew; compraron al campocorto Didi Gregorius a los Diamondbacks en un triple cambio que involucró al RHP Shane Greene; ficharon al lanzador derecho Nathan Eovaldi y al 1B/OF Garrett Jones de los Marlins por el jugador del cuadro Martín Prado y el RHPDavid Phelps; compraron al RHP David Carpenter de los Bravos; compraron al LHP Justin Wilson de los Piratas por el catcher Francisco Cervelli; volvieron a fichar al OF Chris Young; volvieron a fichar al LHP Chris Capuano; perdieron a los RHP David Robertson y Brandon McCarthy vía la agencia libre; cambiaron al RHP Shawn Kelley; el RHP Hiroki Kuroda firmó con el Hiroshima Toyo Carp; Derek Jeter se retiró; Alex Rodríguez se reintegró a la nómina. ¡Ufa!

Jugador más intrigante: No suelo decir con frecuencia que un lanzador relevista es el jugador más interesante de un equipo, pero me intriga saber qué es lo que sucederá con Dellin Betances en el 2015. Los bateadores de las ligas mayores son los mejores del mundo y Betances los trató como si él fuera un jugador de las ligas infantiles que se afeita, lanzando contra niños que aún no se desarrollan. Los bateadores registran .149 contra él y ponchó 125 en 90 entradas. ¿Suplirá a Robertson como lanzador de cierre y, tal vez aún más importante, le dará Joe Girardi 90 entradas de nuevo, en una época en la que los relevistas, por lo general, alcanzan unas 70?

Prevé un año mejor: ¿Rodríguez? ¿CC Sabathia? ¿Carlos Beltrán? Escoge a uno de estos viejos y lesionados veteranos, y proyecta mejores números. Y después compra un boleto de la lotería.

Prevé un año peor: ¿Cambió la situación de Miller en el 2014? Después de promediar 5.3 bases por bola en nueve entradas a lo largo de su carrera, bajó esta cifra a 2.5, mientras ponchó un dominante 14.9 por nueve. Los Yankees desembolsaron mucho dinero para conseguir al zurdo y ahora Betances y él podrían conformar la pareja de relevistas más dominante de las mayores, siempre y cuando Miller repita las cifras del exitoso 2014.

Yo soy solo el mensajero:¿Podrán los Yankees obtener 90 salidas con Sabathia, Masahiro Tanaka y Michael Pineda? Estos tres peloteros juntos obtuvieron apenas 41 la temporada pasada, aunque Tanaka y Pineda lanzaron algunas bolas interesantes cuando no estaban lesionados. Todos representan grandes riesgos de salud, por supuesto, pero también recuerden lo siguiente: Los Yankees están perdiendo algunas de sus salidas de calidad del 2014. Kuroda, McCarthy, Greene y Phelps registraron en total 77 salidas y un sólido ERA de 3.68. Incluso si estos jugadores se mantienen sanos, es posible que no puedan mejorar esa tasa de producción.

La última palabra: Los Yankees han sido superados en estos últimos dos años, aunque lograron terminar por arriba de .500 en ambas campañas. Aunque mucha gente señala que los Yankees competirán este año por el campeonato, gracias a una rotación más sana y mejores temporadas de algunos de los veteranos, yo les pregunto: ¿Quién tiene buenas posibilidades de mejorar? Lo único de lo que sí estoy seguro es que los Yankees tendrán una mejor defensa en el campo corto. Elijo por debajo de .500, por primera vez desde 1992.

Pronóstico: 78-84

20. Marlins de Miami

Movimientos notables en la temporada baja: Firmaron a Giancarlo Stanton con una extensión de $325 millones que está cargada de restricciones y le permite a Stanton salirse del contrato después de seis temporadas; cambiaron al 3B Martin Prado y al RHP David Phelps de los Yankees per el RHP Nathan Eovaldi y el 1B/OF Garrett Jones; cambiaron al 2B Dee Gordon, al RHP Dan Haren y al SSMiguel Rojas de los Dodgers por el LHP Andrew Heaney, el RHP Chris Hatcher, el 2B Enrique Hernández y el C Austin Barnes; cambiaron al RHP Mat Latos de los Rojos por el RHP Anthony DeSclafani y el C Chad Wallach; ficharon al 1B Mike Morse; intercambiaron al 3B Casey McGehee con los Gigantes por dos jugadores de las ligas mejores; adquirieron al RHP Aaron Crow de los Reales; ficharon al OF Ichiro Suzuki.

Jugador más intrigante: Stanton. El contrato. Las cifras de poder. Su regreso después de recibir un pelotazo en la cabeza a finales de la temporada.

Prevé un año mejor: Christian Yelich. En el 2014, mostró su habilidad para batear un buen promedio y caminar. Este año añade algo de poder.

Prevé un año peor: Henderson Álvarez vuelve locos a los analistas, porque terminó 12-7 con un ERA de 2.65, y una tasa de estrocados que lo clasificó en el lugar 83 entre los 88 abridores calificados. Álvarez saca rolatas -octavo en porcentaje de batazos por el suelo- pero también mantiene a los bateadores con un promedio de .209 y un solo jonrón con corredores en posición anotadora. Apuesto que su ERA supera el 3.00.

Yo soy solo el mensajero: Los Marlins hicieron muchos cambios y ficharon a algunos jugadores importantes... ¿pero realmente hicieron algo para reorganizar el círculo de bateadores? Gordon encabezó la Liga Nacional en robos y triples, pero también tuvo problemas para embasarse en la segunda mitad. Haren manifestó su preferencia por lanzar para un equipo de California y no ha registrado un ERA por debajo de 4.00 desde el 2011, así que ¿es en realidad mejor que Eovaldi? Latos se atendió un hueso astillado en el 2013, se sometió a una cirugía de la rodilla durante el entrenamiento de primavera, se desgarró un tendón flexor del codo, y finalmente, se vio limitado a 16 aperturas, aunque su tasa de estrocados y velocidad bajaron y terminó con un hematoma óseo en el codo en la recta final. Me voy a arriesgar y decir que no tiene muchas posibilidades de darles a los Marlins 30 aperturas.

La última palabra: Es cierto, el outfield me parece excelente: Stanton, Yelich y Marcell Ozuna. Stanton, de 25 años, es el más viejo del trío y todos tienen potencial para participar en el Juego de las Estrellas. José Fernández es extraordinario, pero regresará más o menos hasta finales de junio y no sabemos si volverá con el acelerador al máximo. Creo que lo más probable es que obtengan muy poco de Latos y Haren. La defensa en el cuadro interior central es más brillo que sustancia, al menos según las métricas. La profundidad es preocupante. Los equipos jóvenes pueden dar saltos cuando están en apuros, pero me pregunto si los Marlins necesitan otro año para que se consolide el talento.

Pronóstico: 79-83

19. Rays de Tampa Bay

Movimientos notables de temporada baja: Su manager Joe Maddon se marchó a los Cachorros, nombraron a Kevin Cash como el nuevo manager; el gerente general Andrew Friedman se marchó a los Dodgers, promovieron a Matthew Silverman como presidente de operaciones de béisbol; cambiaron al 2B Ben Zobrist y el SS Yunel Escobar a los A's por el C/DH John Jaso, el SS de las ligas menores, Daniel Robertson, y al OF de las ligas menores, Boog Powell; ficharon al SS Asdrubal Cabrera; adquirieron al OF Steven Souza, al C René Rivera, al RHP Burch Smith y al 1B Jake Bauers en un intercambio triple por el OF Wil Myers, el C Ryan Hanigan y dos jugadores de las ligas menores; adquirieron al RHP Kevin Jepsen de los Ángeles por el OF Matt Joyce; adquirieron al RHP Greg Harris y al RHP José Domínguez de los Dodgers por el LHP Adam Liberatore y el RHP Joel Peralta; no consiguieron un nuevo parque de béisbol.

Jugador más intrigante: Drew Smyly llegó de los Tigres en el intercambio por David Price y registró un ERA de 1.70 en siete comienzos, permitiendo solo 25 hits en 47.2 entradas. Definitivamente no es tan bueno; es decir, tan bueno como Clayton Kershaw. Aunque sí hizo un pequeño cambio después del intercambio: Lanzó más bolas rápidas alto en la zona. Los Reales aman las bolas rápidas altas. Así que tal vez algo esté sucediendo. Sin duda, lo hace interesante.

Prevé un año mejor: Evan Longoria. Bateó .253/.320/.404. Steamer proyecta .256/.334/.446. ZiPS proyecta .255/.330/.441. Mejor. Pero no mucho más, tal vez quede entre los diez primeros para el JMV.

Prevé un año peor: Rivera fue adquirido de los Padres porque las Rays se centran en la habilidad de un receptor para enmarcar un lanzamiento (ver José Molina) y Rivera enmarca bien. Pero también bateó bien en el 2014, algo que nunca antes había logrado a nivel de la ligas mayores. Pero claro, nunca había jugado de forma regular en las mayores, así que uno nunca sabe.

Yo soy solo el mensajero: Los Rays anotaron 88 carreras menos que en el 2013... y cambiaron a sus dos jugadores con OBP más altos, Zobrist y Joyce. Así que... ese es mi mensaje.

La última palabra: Voy a ser sincero. Quería elegir a los Rays como el equipo sorpresa del 2015. Todos los están presionando después de su primera temporada perdedora desde el 2007. Habían ganado más de 90 juegos en cinco de las seis temporadas anteriores, cambiaron a David Price, perdieron a Joe Maddon y la contratación más importante para la ofensiva, es un outfielder novato de 26 años de edad (si bien es cierto que Souza registró cifras monstruosas en la Triple-A). El motivo por el que deseaba elegirlos es que la rotación tiene un enorme potencial. Ya hablamos de Smyly. Alex Cobb está cerca del Núm. 1 si puede lanzar 200 entradas. Chris Archer tuvo una sólida primera temporada y su brazo es fascinante. Jake Odorizzi tuvo un ERA de 4.13 como novato, pero mostró potencial con 174 ponches en 167 entradas. Tal vez Matt Moore regrese en algún momento. Así que la rotación podría ser excelente. Aunque, al final, voy a elegir el pronóstico más aburrido. Quizá me equivoque.

Pronóstico: 79-83

Es hora de mi segundo ranking anual de poder antes de los entrenamientos primaverales. Sea que los adoren, que los odien, que se rían con ellos, que lloren con ellos, los mismos provocan debate y nos ayuda a poner nuestra mente en los entrenamientos primaverales, que ya están a la vuelta de la esquina.

30. Diamondbacks de Arizona

Grandes movimientos en la temporada baja: Contrataron a Chip Hale como manager; firmaron al 3B/LF cubano Yasmany Tomas con un contrato de seis años y $68.5 millones; cambiaron al lanzador zurdo Wade Miley a los Medias Rojas por los lanzadores zurdos Allen Webster y Rubby De La Rosa y un jugador de liga menor; cambiaron al receptor Miguel Montero a los Cachorros por dos jugadores de liga menor; adquirieron al lanzador derecho Jeremy Hellickson de los Rays; adquirieron al lanzador zurdo Robbie Ray de los Tigres en un triple cambio que envió al torpedero Didi Gregorius a los Yankees; firmaron al lanzador derecho cubano Yoan López con un bono de $8.25 millones.

El jugador más intrigante: Las expectativas son altas para Tomas luego del éxito de sus compatriotas Yasiel Puig y José Abreu en las pasadas dos temporadas. Pero Tomas no es visto como un jugador completo como Puig o un bateador pulido como Abreu. Tiene potencial de poder, pero la primera prueba sera ver si puede manejar la antesala; muchos escuchas lo ven como jardinero izquierdo pero los Diamondbacks le darán oportunidad en la tercera base.

Se espera un año mejor: Paul Goldschmidt y Mark Trumbo, proyectados para conectar de forma combinada 70 jonrones, ambos se perdieron grandes periodos de tiempo y en cambio se combinaron para apenas 33 cuadrangulares al perderse de forma combinada 127 partidos.

Se espera un año peor: El jardinero Ender Inciarte, presionado para entrar a servicio luego de varias lesiones, no bateó mucho pero lució bien las métricas defensivas , llevando su WAR a 3.7, el tercero mejor en el equipo detrás de Goldschmidt and A.J. Pollock. Con toda probabilidad esté en un rol saliendo de la banca este año, especialmente si Tomás termina jugando en los jardines.

Yo solo soy el mensajero: El nuevo gerente Dave Stewart, contratado por el jefe de operaciones deportivas Tony La Russa a finales de septiembre para limpiar el desorden dejado por Kevin Towers, sigue siendo un misterio. No le ayuda su reputación, especialmente entre analistas estadísticos, cuando dijo en enero que los Diamondbacks quizás sean vistos más como un "verdadero equipo de béisbol versus algunos de los otros equipos que están más inclinados hacia el análisis y ese tipo de cosas". También fue algo curioso el hecho de que Russa contratara a un veterinario llamado Dr. Ed Lewis, quien ha conocido por 30 años y con quien ha trabajado en el pasado, como el director de estadísticas del equipo. Ciertamente hay diferentes formas de hacer las cosas, pero este regimen no luce muy diferente al anterior, que defendía las agallas y la tenacidad.

La palabra final: Las primeras movidas de Stewart trajeron algunos brazos jóvenes interesantes pero esta sigue siendo una rotación que no luce mucho mejor que el grupo que llegó en el puesto 27 en las mayores en efectividad en el 2014. Ofensivamente, el plan de los D-backs es depender del poder de Goldschmidt, Trumbo y Tomas. Los problemas aquí son de que incluso si Trumbo conecta 30 jonrones, tiene un porcentaje de embasamiento de por vida de .298 y es un gran riesgo a la defensiva en los jardines; Tomas podría terminar con un perfil parecido al de Trumbo como un tipo con un porcentaje de embasamiento bajo que no se proyecta como un gran defensor en la terceraq base o el jardín izquierdo. La receptoría es actualmente un hoyo negro -- Tuffy Gosewisch, te esperamos -- y el resto de la alineación más allá de Goldschmidt tiene aversión a trabajarse boletos gratis.

Predicción: 66-96

29. Filis de Filadelfia

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al torpedero Jimmy Rollins a los Dodgers por dos jugadores de liga menor; cambiaron al jardinero Marlon Byrd a los Rojos por el lanzador de liga menor Ben Lively; umm ... firmaron al jardinero Jeff Francoeur, que incluso como acto de desesperación es un acto curioso de desesperación; han puesto en el mercado al zurdo Cole Hamels, al derecho Jonathan Papelbon y al inicialista Ryan Howard; firmaron a los derechos Aaron Harang y Chad Billingsley.

Jugador más intrigante: Obviamente, Hamels. Podría comenzar la temporada con los Filis pero nadie espera que termine el año ahí.

Se espera un año mejor: Domonic Brown recibe lo que podría ser su oportunidad final de probarse a sí mismo como jugador regular en Grandes Ligas. Fue un Todos Estrellas en el 2013 cuando conectó 27 jonrones, pero se cayó en el 2014 con números de .235/.285/.349. Todavía le queda talento, pero ¿cuánto?

Se espera un año peor: Rubén Amaro Jr.

Yo solo soy el mensajero: Todo el mundo ha predicho el declive de los Filis por algunos años y Amaro finalmente admitió que viene una reconstrucción. Ha pedido recompensa por Hamels, algo entendido ya que él es el único activo valioso que le queda, a menos que Chase Utley acceda a ser cambiado o que Cliff Lee vuelva saludable. Las pasadas dos temporadas fueron dolorosas para los fanáticos de los Filis, pero el 2015 podría ser su peor temporada desde que perdieron 97 juegos en el 2000.

La palabra final: Oigan, en el lado brillante los Filis sobrepasaron mi predicción del año pasado por siete victorias... y aun así solo ganaron 73 partidos. Si existe un lado brillante, es el bullpen, liderado por su cerrador en ciernes Ken Giles (1.18 de efectividad como novato), que debe ser sólido aun si Papelbon es cambiado.

Predicción: 67-95

28. Bravos de Atlanta

Grandes movidas en la temporada baja: Contrataron al ex gerente de los Indios John Hart como presidente de operaciones deportivas; cambiaron al jardinero Jason Heyward y al lanzador derecho Jordan Walden a los Cardenales por los derechos Shelby Miller y Tyrell Jenkins; cambiaron al jardinero Justin Upton a los Padres; cambiaron al C/OF Evan Gattis a los Astros; firmaron al jardinero Nick Markakis, al jardinero Jonny Gomes, al lanzador derecho Jason Grilli, al jugador del cuadro Kelly Johnson y al jugador del cuadro Alberto Callaspo; perdieron en la agencia libre a los lanzadores Ervin Santana, Aaron Harang y Kris Medlen.

Jugador más intrigante: Hart está apostando a que Miller logre dar el salto al estrellato luego de dos temporadas sólidas pero inconsistentes con los Cardenales. El derecho de 24 años tuvo efectividad de 2.92 en la segunda mitad luego de comenzar a utilizar el sinker junto con su recta de cuatro costuras. Si puede probar ser un sólido segundo abridor, los Bravos estarán felices con la recompensa obtenida por Heyward.

Se espera un año mejor: Andrelton Simmons hace demasiado contacto para batear .244 y vio bajar su total de extrabases de 50 a 29, una gran razón para que su WAR bajara de 6.9 a 3.5 a pesar de tener otra gran temporada con el guante en el campocorto, y ganar el Guante de Oro.

Se espera un año peor: No sería bueno si yo dijera B.J. Upton. Alex Wood tuvo marca de 11-11 con efectividad de 2.78, utilizando ese envío raro para mantener a los bateadores con un promedio de .239. Los periferales son sólidos (FIP de 3.25), así que eso no necesariamente significa "casualidad" para mí, pero una regresión natural sugiere que no va a lograr de nuevo una efectividad de 2.78 y yo me preocupo por una posible lesión con ese tipo de lanzamiento.

Yo solo soy el mensajero: Los Bravos han sido bastante públicos con lo que hicieron en esta temporada baja, así que no hay razón para seguir los ataques. En vez de tratar de competir con los Nacionales, se quedaron cortos, y entonces perdieron a Heyward y Upton en la agencia libre, ellos decidieron reconstruir y apuntar hacia el 2017 cuando inauguren su nuevo estadio. El asunto es ver si Hart hizo bien su tarea con los cambios que hizo y no hay manera de saber eso por varios años, porque la mayoría de los prospectos que obtuvo no van a estar listos para las Grandes Ligas en el 2015.

La palabra final: Los Bravos no han tenido temporadas perdedoras consecutivas desde las temporadas pre dinastía de 1989 y 1990, pero eso es lo que va a suceder en el 2015. La rotación podría ser bastante sólida con Julio Teherán, Miller, Wood y un Mike Minor de vuelta a su forma, y cosas graciosas pueden ocurrir con una buena rotación. Pero la ofensiva va a ser horrenda. Los Bravos llegaron en penúltimo lugar en la Liga Nacional en carreras anotadas la pasada temporada y cambiaron a tres de los cuatro mejores bateadores que tenían. Ellos entrarán al 2015 con un solo buen bateador en Freddie Freeman y un bateador promedio en Markakis, quien viene de una cirugía de cuello. Así que buena suerte. Pero al menos no se van a ponchar tanto.

Predicción: 68-94

27. Mellizos de Minnesota

Grandes movidas de la temporada baja: Nombraron a Paul Molitor; firmaron al lanzador derecho Ervin Santana y al jardinero Torii Hunter; firmaron al derecho Tim Stauffer; umm... Tom Milone cambió su número.

Jugador más intrigante: El jardinero central Byron Buxton era el prospecto mejor cotizado del béisbol al entrar al 2014 pero sufrió una serie de lesiones -- muñeca, dedo dislocado, conmoción -- que lo limitó a 31 juegos en liga menor en la temporada antes de actuar en la Liga de Otoño de Arizona. Sigue siendo una superestrella en potencia (Keith Law lo ubicó como el prospecto No. 2 en el béisbol) y podría llegar a las mayores esta temporada.

Se espera un mejor año: La movida de Joe Mauer a la primera base se suponía que era para tenerlo en la alineación con más frecuencia; en cambio jugó apenas 120 partidos y bateó solo .277, el promedio más bajo de su carrera. Cumplirá 32 años en abril así que no hay garantías de que pueda batear .300, especialmente considerando su tasa de boletos a ponches, la que bajó en las últimas dos temporadas a 60 boletos y 96 ponches en el 2014 (una tasa que sigue siendo fuerte en comparación con el promedio de MLB, pero estamos hablando de un tipo que siempre ha recibido más boletos que ponches en su carrera).

Se espera un año peor: Danny Santana bateó .319/.353/.472 como novato, impulsado por un BABIP de .405 -- el más alto para un jugador con 400 apariciones en el plato desde Rod Carew en 1977. Santana nunca bateó .300 en las menores así que se espera una declive considerable.

Yo solo soy el mensajero: Yo conozco muchos fanáticos de los Mellizos que están emocionados con la rotación -- bueno, por lo menos en comparación con las recientes rotaciones de los Mellizos: Phil Hughes dio el salto al estrellato, ellos firmaron a Ervin Santana, Kyle Gibson ganó 13 juegos en su primera temporada completa, Alex Meyer aparenta estar listo para una oportunidad y Ricky Nolasco no puede ser tan malo de nuevo. Bueno, Nolasco sí puede ser así de malo de nuevo y me siento escéptico sobre la firma de Santana. Tuvo efectividad de 3.95 con los Bravos (FIP de 3.39) pero ahora se mueve a la Liga Americana y no va a tener a Jason Heyward y Andrelton Simmons jugando detrás de él. Además existe este problema: Torii Hunter y Oswaldo Arcia están pautados a ser dos jardineros regulares, dos tipos que podrían tener problemas en cubrir el suficiente terreno en un juego de softball. Hunter tuvo menos-18 carreras salvadas por la defensiva y Arcia un menos-10 (en casi media temporada jugada). Los Mellizos se ubicaron como el segundo peor equipo defensivo en las mayores en carreras salvadas por la defensa en el 2014 y eso va a volver a ser un gran problema.

La palabra final: Tienen potencial en la ofensiva, la que se ubicó quinta en la liga en anotadas. Pero no veo mejoría en jugadores tales como Brian Dozier y Trevor Plouffe posiblemente haya llegado a su mejor momento y se espera un retroceso de Santana. La defensiva sigue siendo un problema y la rotación -- la que tuvo la peor efectividad en las mayores en el 2014 -- todavía no me convence. Luce como otro año de espera ya que los Mellizos esperan a que lleguen Buxton y Miguel Sanó.

Predicción: 68-94

26. Rockies de Colorado

Grandes movidas en la temporada baja: Promovieron a Jeff Bridich a gerente; firmaron al lanzador derecho Kyle Kendrick; firmaron al jugador del cuadro Daniel Descalso; cambiaron al intermedista Josh Rutledge a los Angelinos por el derecho Jairo Díaz; perdieron al jardinero Michael Cuddyer, al lanzador zurdo Brett Anderson y al derecho Matt Belisle en la agencia libre; algunas otras movidas menores que probablemente no logren convertir a los Rockies en los Yankees de 1927.

Jugador más intrigante: Troy Tulowitzki. ¿Acaso él no es siempre el jugador más intrigante de los Rockies? Él estaba teniendo una temporada a nivel de JMV hasta que aterrizó en la lista de lesionados. Bridich resistió la tentación de cambiar a Tulowitzki o al jardinero Carlos González, pero si los Rockies están demasiado atrás en julio, uno se tiene que preguntar si esos dos serán puestos en el mercado de cambios.

Se espera un año mejor: González jugó penas 70 partidos y bateó .238/.292/.431.

Se espera un año peor: Charlie Blackmon fue seleccionado al Todos Estrellas por haber bateado .374 en abril con un OPS de 1.034, pero su OPS más alto en cualquier otro mes fue de .806. Tuvo un porcentaje de embasamiento de .269 en la carretera. En un estadio neutral, probablemente sería un abridor fronterizo y estaría en un comité con Drew Stubbs asumiendo que González y Corey Dickerson se mantengan saludables.

Yo solo soy el mensajero: Los mismos viejos Rockies. La rotación no es buena -- y no le echen la culpa al Coors Field, ya que los Rockies tuvieron la peor efectividad en las mayores. La ofensiva está sobrevalorada -- quizás aquí sí se le pueda echar la culpa al Coors Field, ya que los Rockies lideraron la Liga Nacional en carreras anotadas pero a duras penas superaron a los Padres en promedio en la carretera con .228. Tulo y CarGo tienen que mantenerse saludables. Los abridores jóvenes tienen que mantenerse saludables.

La palabra final: Todo el mundo se enfoca en los problemas de pitcheo con los Rockies y ciertamente no es bueno que 26 lanzadores hayan sido abridores para los Rockies en las pasadas dos temporadas. Pero Bridich debe evaluar apropiadamente la ofensiva; los Rockies siempre van a anotar carreras gracias al Coors Field pero no van a ser competitivos a menos que anoten más carreras en la carretera. Ellos tuvieron marca de 45-36 en casa pero un miserable record de 21-60 en la carretera. Ganar en la altura no es el problema; es el ganar lejos de la altura.

Predicción: 71-91

25. Vigilantes de Texas

Grandes movidas en la temporada baja: Nombraron como manager a Jeff Banister; adquirieron al derecho Yovani Gallardo de los Cerveceros; adquirieron al zurdo Ross Detwiler de los Nacionales; cambiaron al zurdo Robbie Ross a los Medias Rojas por el derecho Anthony Ranaudo; firmaron de vuelta al derecho Colby Lewis; adquirieron al receptor Carlos Corporán de los Astros; perdieron al jardinero Alex Ríos en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Prince Fielder. Él dice que está feliz y saludable tras su cirugía de cuello pero aparentaba estar en declive desde antes de llegar a los Vigilantes.

Se espera un año mejor: Bueno, los Vigilantes lideraron las mayores en días en la lista de lesionados, así que escojan el jugador lastimado que más les guste.

Se espera un año peor: No hay candidatos obvios, aunque Adrián Beltré tiene que comenzar a mostrar su edad uno de estos años y sus jonrones ya bajaron a 19 luego de superar los 30 en las tres temporadas anteriores.

Yo solo soy el mensajero: Los Vigilantes utilizaron un increíble total de 64 jugadores en el 2014, incluyendo a -- ¿está correcta esta cifra? -- 40 lanzadores diferentes si contamos los jugadores de posición Mitch Moreland, J.P. Arencibia y Chris Giménez. Así que, sí, podemos fácilmente descartar el desastre que fue el 2014. Pero no puedo descartar fácilmente una débil rotación abridoras detrás de Yu Darvish y Derek Holland. La tasa de ponches de Gallardo ha bajado en las pasadas dos temporadas y ahora se pasa a una liga con alineaciones más profundas y un estadio donde la pelota salta demasiado en el jardín derecho. Los puestos 4 y 5 están abiertos al que lo quiera. El bullpen está lleno de interrogantes, comenzando con el cerrador Neftalí Féliz, quien tuvo efectividad de 1.99 en 31.2 entradas... pero con un FIP de 4.90. No tiene nada seguro y no ha lanzado una temporada completa desde 2011.

La palabra final: Los Vigilantes son probablemente el equipo más difícil para evaluar en las mayores. A lo mejor yo estoy mal y Banister resulta ser una mejoría en el frente estratégico por encima de Ron Washington, pero veo demasiadas incógnitas en el cuerpo de lanzadores, una división difícil y preocupaciones por el valor general de Fielder y Shin-Soo Choo.

Predicción: 72-90

Entre todos los elementos que se pueden evaluar en un equipo, obtener un consenso entre los mejores cuadros interiores es el más difícil. En un punto u otro, más de una media docena de equipos fueron sugeridos para ocupar el primer puesto en la lista

Aquí les presentamos los 10 mejores cuadros interiores en sentido general.

1. Rockies de Colorado

Hemos pasado el invierno debatiendo el valor de Troy Tulowitzki, de desmenuzar su historial de lesiones y proyectar su futuro físico, midiendo su producción y el resto de su contrato contra el gran número de partidos que se ha perdido. Pero hay una verdad oculta detrás de todo esto: Cuando Tulowitzki, de 30 años, juega, es una bestia, tanto ofensiva como defensivamente. Por supuesto, algo de su producción está matizada por las condiciones en las que juega sus partidos locales, pero dentro o fuera del Coors Field, él es un jugador de calibre Todos Estrellas, y en estos días, el antesalista que está junto a él es igual. Nolan Arenado, de 23 años, ya es visto como uno de los mejores defensores en su posición, y tiene un record perfecto: dos temporadas en Grandes Ligas, dos Guantes de Oro, algo que no es común; típicamente, a los jugadores jóvenes les toma de uno a dos años el establecer una reputación por su defensiva lo suficientemente fuerte como para ser considerados para premios.

El año pasado, Arenado dio un paso adelante con su ofensiva, acumulando 54 extrabases en 111 juegos. Justin Morneau, de 33 años, es el primera base, viniendo de una temporada en la que ganó el cetro de bateo de la Liga Nacional, junto con sus 32 dobles y 17 jonrones. D.J. LeMahieu ganó un Guante de Oro por su juego en la segunda base la pasada temporada, su primera campaña completa en Grandes Ligas. El dueño de los Rockies declaró el otro día que Tulowitzki no sería cambiado a los Mets. De mantenerse intacto, este grupo pertenece a los mejores.

2. Dodgers de Los Angeles

El primera base Adrián González terminó séptimo en la votación del JMV en la Liga Nacional, luego de remolcar 116 carreras, y ganar su cuarto Guante de Oro. El segunda base Howie Kendrick es visto como un defensor sólido, y su consistencia ha sido digna de envidia - en sus nueve temporadas en Grandes Ligas, nunca ha bateado menos de .279; la pasada temporada, el juego de Kendrick tuvo un valor en WAR de 4.6, detrás pero no muy lejos de José Altuve y un poco por encima de Dustin Pedroia, de acuerdo con FanGraphs. Entre los torpederos, el recién llegado a los Dodgers Jimmy Rollins se ubicó cuarto en WAR, y el antesalista Juan Uribe parece ser eternamente subestimado, con su defensiva estable y su personalidad oscurecida por los grandes swings que hace en el plato. En 103 juegos la pasada temporada, Uribe bateó .311, con un sólido OPS de .777. Este es un gran grupo.

3. Medias Rojas de Boston

Es posible que para el final de la temporada 2015, la producción del cuadro interior de Boston sobrepase la del resto de los cuadros interiores, pero hay algunas variables importantes en juego aquí. Pablo Sandoval mejorando su forma física al entrar a su año de agencia libre en 2015 y evolucionando de ser un antesalista promedio a ser un muy buen defensor. ¿Podrá mantener su forma física, la que variaba constantemente con los Gigantes? ¿Podrá su rendimiento y su enfoque en temporada regular acercarse a lo que logra en la postemporada? Ya lo veremos. Y con el paso del tiempo, sabremos si el retroceso ofensivo de Xander Bogaerts en el 2014 fue otro ejemplo de los dolores de crecimiento para un jugador joven, y si podrá volver a tener las increíbles apariciones en el plato que tuvo en la recta final de la temporada 2013. También veremos si la defensiva de Bogaerts en el campocorto mejora, luego de una temporada en la que ganó el puesto de torpedero, lo perdió tras la firma de Stephen Drew, y luego lo recuperó. Dustin Pedroia sigue siendo uno de los mejores intermedistas defensivos, pero existen dudas entre los evaluadores rivales sobre si las lesion que ha sufrido le han quitado irremediablemente algo de poder. Mike Napoli se ha probado como un muy buen inicialista, y al igual que en el 2013, la profundidad de la alineación de los Medias Rojas debería ayudar a Napoli en el plato; el batear en el medio del mejorado ataque de Boston, le conseguirá muchas oportunidades ante los lanzadores acorralados en una esquina.

4. Cardenales de San Luis

Al final de la temporada pasada y dentro de la postemporada, Kolten Wong mostró señales de dar el paso adelante de ser alguien con gran potencial a ser un bateador realmente peligroso, y si eso continúa en el 2015, los Cardenales podrían tener el mejor cuadro interior en las mayores. El manager de los Gigantes Bruce Bochy habló durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional sobre la cantidad de problemas que Wong le daba a sus lanzadores - cinco extrabases en cinco juegos, con su combinación de poder y velocidad. Wong tiene 24 años y tiene mucho más para dar. En la antesala, San Luis tiene mucho en Matt Carpenter, quien lideró a todos los bateadores de la LN en pitcheos por aparición en el plato la pasada temporada; los Cardenales están convencidos que el declive de Carpenter en sus números en el 2014 fue un caso de mala suerte, con su BABIP bajando 41 puntos luego de su gran temporada 2013. El torpedero Jhonny Peralta destrozó a los demás en su posición en cuanto a WAR en el 2014. Matt Adams bateó bien contra los derechos pero tuvo problemas ante los zurdos, con promedio de .190, lo que provocó que los Cardenales añadieran una especie de red de seguridad, el bateador derecho Mark Reynolds.

5. Orioles de Baltimore

Los Orioles han tenido una especie de temporada baja extraña, con Nelson Cruz y Nick Markakis saliendo por la agencia libre y el equipo pescando algunas gangas en el mercado. Pero Baltimore hizo una movida agresiva e inteligente al comenzar el invierno, con la firma de J.J. Hardy con un contrato de tres años y $40 millones, lo que significa que otros contendores que tienen gran necesidad de un campocorto - los Yankees, los Mets, los Dodgers - nunca tuvieron oportunidad de siquiera hablar con el veterano, quien se ganó su tercer Guante de Oro la pasada temporada. Manny Machado vendrá a jugar tras su segunda gran lesión en su rodilla en igual número de temporadas en el 2015, y llegó a un minicampamento el otro día y declaró que se siente bien; los Orioles piensan que él estará listo para comenzar el año. A Chris Davis le queda un juego más que cumplir en su suspensión de 25 juegos decretada al final de la temporada 2014, la última temporada antes de llegar a la agencia libre. Contrario al año pasado, Davis ahora tiene una exención de uso terapéutico para el medicamento Adderall, lo que quizás le da algo de esperanza de tener un año de recuperación cercano a la producción que tuvo en el 2013, cuando luchó con Miguel Cabrera por el premio de JMV. Jonathan Schoop, de 23 años, bateó .209 en su temporada de novato, pero con poder -- 16 jonrones y 18 dobles - y mostró un brazo ridículamente fuerte, especialmente al convertir dobles matanzas.

6. Rojos de Cincinnati

Si Joey Votto se recupera, este debería ser un buen grupo, con el antesalista Todd Frazier viniendo de la mejor temporada de su carrera; el verano pasado, se ubicó sexto entre todos los de su posición. El torpedero Zack Cozart es un defensor élite. A pesar que Brandon Phillips tiene 33 años y está en la parte final de su carrera, sigue siendo un buen jugador cuando se le compara con sus pares. Pero gran parte del cuadro interior de los Rojos - y hasta podríamos decir toda la franquicia - depende de Votto.

7. Azulejos de Toronto

Josh Donaldson es sin duda el mejor antesalista en el deporte, con su poder y su fuerte defensiva. Evaluadores rivales dicen que el nivel defensivo de José Reyes está en retroceso y que su alguna vez frenético juego en base a velocidad se ha ido convirtiendo en algo más mesurado, quizás para ayudarlos a mantenerse en el terreno. Pero conectó 175 hits la pasada temporada y anotó 94 carreras. Los Azulejos tendrán competencia por la intermedia en los entrenamientos primaverales, y las tareas en la primera base y como bateador designado serán divididas entre el Todos Estrellas Edwin Encarnación y el recién llegado a Toronto Justin Smoak.

8. Nacionales de Washington

No está fuera de la probabilidad que el cuadro interior de Washington pueda contribuir con tres Todos Estrellas a la escuadra de la Liga Nacional del 2015, pero realmente existe mucha incertidumbre ahora mismo. Los ejecutivos rivales todavía tienen dudas sobre si Ian Desmond -- quien es elegible a la agencia libre luego de la siguiente temporada - va a ser cambiado antes de que haga el primer pitcheo del año. El plan de los Nacionales al momento es - y como dijo alguna vez Bill Clinton en una deposición en un lugar que no queda muy lejos del estadio local de Washington, esto depende del significado de la palabra "es" - el tener al recién llegado Yunel Escobar en la segunda base, con Desmond en el campocorto. Anthony Rendon jugó en la intermedia durante gran parte del 2014, pero se está moviendo a la tercera, donde será uno de los mejores en dicha posición, y se espera que Ryan Zimmerman se mueva a la primera base. Dada la ética de trabajo de Zimmerman y la atención a los detalles, a nadie le debería sorprender si se convierte en alguien muy bueno con el guante.

9. Cachorros de Chicago

Con toda probabilidad, el antesalista Kris Bryant va a llegar a las Grandes Ligas en algún punto en la segunda o tercera semana de la temporada 2015, y cuando haga ese salto, muchos evaluadores rivales esperan que él se convierta en uno de los bateadores de poder más peligrosos en una era en la que escasean los toleteros de esa naturaleza. Anthony Rizzo ya es catalogado como uno de los mejores inicialistas, y aunque las preguntas perduran en torno a cuan bueno es Starlin Castro y si debería ser cambiado, él mejoró el año pasado y todavía tiene 24 años. Javier Báez terminó la temporada pasada con mucho poder pero con muchos ponches, y algunos escuchas están convencidos de que él es tan agresivo que no va a poder hacer los ajustes para ser un jugador de todos los días en MLB. El pensamiento de los Cachorros en subirlo la pasada temporada era que sus fallos al final de la temporada claramente le demostrarían lo que necesita hacer para mejorar, y si ese proceso le toma mucho tiempo, Chicago ya tiene varias redes de seguridad, con Tommy La Stella y algunos más como parte de la profundidad que tienen en su cuadro interior. Este grupo, incluído Bryant, puede dar mucho poder.

10. Vigilantes de Texas

Hay oportunidad de que esta evaluación aumente rapidamente si Prince Fielder puede recuperarse de su cirugía de cuello y vuelve a ser un bateador de 35 jonrones, porque Texas parece estar bastante sólido en los otros puestos. Adrián Beltré comenzará el 2015 a 396 hits de los 3,000, y el año pasado, bateó .324, con 53 extrabases. Los Vigilantes están gratamente complacidos con el trabajo en temporada baja de Elvis Andrus, y a ellos les gustó lo que vieron en el joven intermedista Rougned Odor el verano pasado. Pero Fielder sería el que haga la diferencia si logra recuperarse.

Menciones de honor

Marineros de Seattle. Robinson Canó y Kyle Seager son Todos Estrellas, pero los Marineros no han resuelto sus problemas en la primera base y el campocorto. El año pasado, seis jugadores diferentes abrieron en la primera base.

Medias Blancas de Chicago. José Abreu puede convertir cualquier cuadro interior en algo extraordinario.

Tigres de Detroit. Ian Kinsler viene de una gran temporada, pero Miguel Cabrera se está recuperando de una cirugía de tobillo y José Iglesias se perdió todo el 2014 por problemas en su espinilla.

Marlins de Miami. Ellos cambiaron a tres cuartas partes de este grupo, al añadir al primera base Mike Morse, al segunda base Dee Gordon y al tercera base Martín Prado.

Atléticos de Oakland. Ellos se unirían por completo a esta conversación si Brett Lawrie florece y se queda en el terreno por 145-150 juegos.

Gigantes de San Francisco. Brandon Crawford está entre los mejores defensores de su posición, los Gigantes piensan que Joe Panik ba a batear con algo de poder eventualmente, y Brandon Belt tiene la oportunidad de florecer por completo en esta temporada.

Reales de Kansas City. Una temporada de recuperación de parte de Omar Infante y una temporada donde Eric Hosmer donde dé el salto al estrellato es lo que necesitarán los Reales para llegar a los 10 mejores en esta lista.

Justo como lo hice antes con la Liga Americana, aquí está la conexión perdida para cada equipo de la Liga Nacional y las soluciones potenciales.

Bravos de Atlanta

La temporada baja de los Bravos ha sido toda sobre la construcción para la apertura de su nuevo estadio en el 2017. El gerente general de los Bravos, John Hart ha estado activo en la reconstrucción y la recarga tanto del jugador de desarrollo y los departamentos de scouting mientras se hace un cambio de imagen al equipo de Grandes Ligas. Los Bravos cambiaron a dos de sus mejores jugadores Jason Heyward y Justin Upton después de concluir que no iban a ser capaces de extender sus contratos hasta por lo menos llegar a la agencia libre. Hart no tuvo miedo de tomar grandes apuestas, incluyendo la adquisición de Max Fried, quien se recupera de una cirugía Tommy John, en el acuerdo de Upton. Fried tiene en Madison Bumgarner al tipo opuesto, si es que hace todo el camino de vuelta a su estado saludable y sigue mejorando. Atlanta también agregó un sólido abridor en Shelby Miller y al jardinero Nick Markakis. La conexión perdida para los Bravos es que ahora están tratando de mover algunos de sus malos contratos, incluyendo los de B.J. Upton y Chris Johnson.

La conexión perdida: Cambiar los malos contratos (B.J. Upton, Chris Johnson).
Posibles soluciones: Empaquetarlos con Evan Gattis en un acuerdo por prospectos que pudieran estar listos para el 2017.

Marlins de Miami
Los Marlins han tenido un de los mejores juegos de temporada baja, haciendo seis contrataciones y extiendiendo el contrato a su mejor jugador, Giancarlo Stanton, por 13 años. Los Marlins resolvieron su problema a largo plazo en la segunda base con el acuerdo de Dee Gordon, añadieron un abridor de primera a la rotación con Mat Latos, mejoraron la tercera base con Martín Prado y agregaron una potencia muy necesaria con Michael Morse. Todos estos movimientos también mejorarán la química del vestuario. Los Marlins también negociaron a Dan Haren, a quien van a tratar de cambiar a un equipo de la Costa Oeste; si no pueden obtener un retorno decente, esperan si él decide reportar. Los Marlins podrían dejar un jonrón grande en lo queda de su temporada baja, ya que se han relacionado con el abridor y agente libre, James Shields, que no sólo les daría otro abridor de gran nivel a la rotación, sino que sería otro líder en el clubhouse para sus jóvenes lanzadores.

La conexión perdida: James Shields.
Posibles soluciones: James Shields.

Mets de Nueva York
Los Mets están satisfechos con Wilmer Flores para el Día Inaugural, a pesar de que al campo corto le falta alcance y es de pies lentos. Flores debe batear mejor que la mayoría de lo que la gente piensa, pero jugando al lado de otro defensor por debajo del promedio como Daniel Murphy no es la mejor fórmula para llegar a la postemporada. Ruben Tejada probablemente obtendrá la titularidad cuando los lanzadores de bolas por tierra, como Jon Niese tomen el montículo, pero para los que los Mets lleguen al béisbol de octubre van a necesitar una solución a largo plazo en corto tiempo.

La conexión perdida: El campo corto.
Posibles soluciones: Troy Tulowitzki, Erick Aybar, Starlin Castro, Addison Russell, Elvis Andrus, Yunel Escobar, Ian Desmond, Jean Segura.

Filis de Filadelfia

El proceso de reconstrucción de los Filis ha comenzado, y los primeros resultados son positivos para el gerente general Rubén Amaro. Fueron capaces de adquirir a los lanzadores prospectos Zach Eflin, Tom Windle, Joely Rodríguez y Ben Lively en tres acuerdos por separado en el que se negocian por fuera jugadores de mayor edad. Los Filis no han acabado, aunque jugadores como Cole Hamels, Jonathan Papelbon y Ryan Howard podían ser movidos desde ahora y hasta la fecha límite de cambios.

La conexión perdida: El continuación de la venta en fuego.
Posibles soluciones: Ser pacientes hasta que se ofrezcan los paquetes de prospectos adecuados desde ahora y hasta el 31 de julio.

Nacionales de Washington

Los Nacionales han tenido una temporada baja relativamente tranquila, lo cual fue la decisión correcta para un equipo del que mucha gente piensa tiene más talento que cualquier otro equipo de la Liga Nacional. Los Nacionales mejoraron el sistema de producción con algunos movimientos astutos que aterrizaron lanzadores como Joe Ross y Abel De Los Santos, el infielder Chris Bostick y, cuando en julio puede ser nombrado legalmente, la ex primera ronda de selección, Trea Turner. Con Asdrubal Cabrera dejado en la agencia libre, la segunda base es todavía un hueco pendiente para el equipo.

La conexión perdida: La segunda base.
Posibles soluciones: Ben Zobrist, Jason Kipnis, Omar Infante, Brian Dozier .

Cachorros de Chicago

Los Cachorros han tenido una temporada baja de bandera, la llegada del as Jon Lester, la recontratación de Jason Hammel y la mejora en la receptoría con la negociación de Miguel Montero y la firma de David Ross. También aterrizó uno de los mejores managers en Joe Maddon. Los Cachorros se han convertido rápidamente en su caso relevante, y antes de septiembre, deben estar listos para mostrar a los fanáticos de los Cachorros por qué van a ser contendientes legítimos en el 2016.

La conexión perdida: Eslabón perdido: El desarrollo de sus mejores prospectos, entre ellos Jorge Soler, Javier Báez, Kris Bryant, Addison Russell, Albert Almora, Billy McKinney y C.J. Edwards.
Posibles soluciones: Paciencia .

Rojos de Cincinnati

Los Rojos completaron una de las temporadas bajas más difíciles bajo el régimen de Walt Jocketty, uno de los que vio el cambio de dos abridores clave, Mat Latos y Alfredo Simón, y el cuarto jardinero, Chris Heisey. Latos y Simon se negociaron porque comenzaban su año de paseo en la agencia libre, y los Rojos hicieron bien en conseguir a los lanzadores Jonathon Crawford y Anthony DeSclafani, de quienes se espera sean de su rotación esta temporada. Jocketty también resolvió su mayor necesidad en la adquisición de jardinero izquierdo Marlon Byrd de los Filis. La única pregunta ahora es qué hacer con su as.

La conexión perdida: La extensión o cambio de Johnny Cueto.
Posibles soluciones: Extenderle el contrato y no canjearlo.

Cerveceros de Milwaukee

Los Cerveceros tuvieron una temporada baja relativamente inactiva, sin firmas de agentes libres importantes y sólo con una contratación. Cambiaron al lanzador derecho Marco Estrada a los Azulejos por el primera base, Adam Lind, quien podría llegar a ser una ganga para ellos. Los Cerveceros también se beneficiaron con la sorprendente decisión de Aramís Ramírez de ejercer su opción de $14 millones. Los Cerveceros tienen una sólida rotación, un lineup fuerte, superior al promedio a la defensiva y un buen banco. Ahora sólo necesitan más profundidad en el bullpen.

La conexión perdida: Profundidad en el relevo.
Posibles soluciones: Casey Janssen, Matt Lindstrom, Alexi Ogando, Chris Perez, Francisco Rodríguez y Rafael Soriano.

Piratas de Pittsburgh

Teniendo en cuenta sus restricciones en la nómina, los Piratas tuvieron otra temporada baja sólida, incluyendo la firma de los agentes libres Francisco Liriano, A.J. Burnett y Corey Hart. También encontraron un reemplazo para el receptor Russell Martin cuando negociaron al relevista zurdo Justin Wilson a los Yankees por Francisco Cervelli y luego rápidamente reemplazado por Wilson en una negociación por el lanzador prospecto Antonio Bastardo. Le dijeron adiós a la primera base Ike Davis y Gaby Sánchez y los reemplazaron moviendo a Pedro Álvarez a la primera base y dejando la tercera base a Josh Harrison de tiempo completo. Los Bucs también agregaron un jugador versátil con el infielder Sean Rodriguez. Su última pieza sería el campo corto surcoreano Jung-ho Kang, por quien ganaron sus derechos en diciembre pasado.

La conexión perdida: Jung-ho Kang.
Posibles soluciones: Seguir negociando hasta que se consume el acuerdo.

Cardenales de San Luis

Los Cardenales tuvieron otro receso de temporada excelente, con precisión en los movimientos que resolvieron cada necesidad específica. Cambiaron al mejor jardinero derecho a la defensiva, Jason Heyward sustituyéndolo más tarde con Óscar Taveras y tomando dos relevistas veteranos, Jordan Walden y Matt Belisle. También aterrizaron la opción que necesitaban de energía con el derecho Mark Reynolds, quien debería tener algo de tiempo en la primera base. Los Cardenales son uno de los mejores equipos de la Liga Nacional en el papel, pero para ser un club de campeonato en el 2015, la conexión perdida es un mejor abridor.

La conexión perdida: La parte alta de la rotación.
Posibles soluciones: Hamels, Max Scherzer, David Price, Cueto, Jordan Zimmermann.

Diamondbacks de Arizona

El gerente general novato de los Diamondbacks, Dave Stewart ha sido tan agresivo como cualquier gerente en el béisbol en esta temporada baja, la firma del tercera base Yasmany Tomas y la negociación de varios abridores jóvenes, incluyendo Jeremy Hellickson, Robbie Ray, Rubby De La Rosa y Allen Webster. Los Diamondbacks se están preparando para una rotación de Josh Collmenter, De La Rosa, Hellickson, Webster y Vidal Nuño, no exactamente una unidad que les permita competir con los Dodgers, Gigantes o Padres en la División Oeste en el 2015. Arizona realmente necesita añadir un as al staff que ayude a dirigir sus lanzadores jóvenes.

La conexión perdida: La parte alta de la rotación.
Posibles soluciones: Scherzer, Hamels, Shields .

Colorado Rockies

Los Rockies han tenido la peor temporada baja que cualquier otro equipo de la Liga Nacional, con el gerente general novato, Jeff Bridich dudado en hacer movimientos. Los Rockies mejoraron en la receptoría con la firma de Nick Hundley y mejoraron su profundidad dentro del cuadro con la firma de Daniel Descalso, pero hicieron sólo dos negociaciones con escaso margen de retorno cuando enviaron a Juan Nicasio a los Dodgers y Josh Rutledge a los Angelinos. Los Rockies tienen mucho trabajo que hacer antes de convertirse en un contendiente.

La conexión perdida: Cambiar a Troy Tulowitzki y Carlos González para acelerar la reconstrucción y ser un contendiente.
Posibles soluciones: Teniendo a los Mets y los Yankees en la marcación rápida por Tulowitzki y los Gigantes, Marineros, Azulejos y Cachorros en la marcación rápida para González.

Dodgers de Los Ángeles

Los Dodgers han tenido una de las temporadas bajas más llenas de acontecimientos, viendo la partida de sus dos mejores bateadores derechos en Hanley Ramírez y Matt Kemp al tiempo que mejora su defensa en parte media con los las adquisiciones de Jimmy Rollins, el segunda base Howie Kendrick y receptor Yasmani Grandal. Los Dodgers también mejoraron su bullpen con las contrataciones Joel Peralta, Chris Hatcher y Juan Nicasio, así como al fondo de la rotación con Brandon McCarthy y Brett Anderson, de los cuales se pagó en exceso para conseguirlos. La conexión perdida de los Dodgers se queda en el bullpen.

/p> La conexión perdida: Profundidad al bullpen.
Posibles soluciones: Negociar a Andre Ethier para una actualizar el bullpen .

Padres de San Diego

El gerente general novato de los Padres, A.J. Preller tuvo probablemente la mejor temporada baja para un gerente novato en la historia del béisbol. Sus tejes y manejes resultaron en la adquisición de cinco bateadores derechos, capaces de conectar 20 jonrones este año -- sí, incluso con la mitad de los juegos en el Petco Park -- con Matt Kemp, Justin Upton, Wil Myers, Derek Norris ay Will Middlebrooks. El año pasado los Padres fueron segundos en la liga en efectividad colectiva pero también en carreras anotadas con 535 carreras. Esa última estadística debe cambiar drásticamente, lo suficiente para que los Padres sean serios contendientes a pesar de que su lineup es demasiado diestro. Para los Padres es ganar esta división, sin embargo, la conexión perdida es claramente un as como Cole Hamels.

La conexión perdida: Un abridor número uno.
Posibles soluciones: Hamels.

Gigantes de San Francisco

Los Gigantes han tenido un receso de temporada decepcionante, pero no debido a la falta de esfuerzos. Hicieron una carrera fuerte para recontratar al tercera base Pablo Sandoval y abridor zurdo Jon Lester, pero se quedaron cortos debido a la preferencia del jugador en lugar de las ofertas financieras. Los Gigantes fueron capaces de volver a firmar a los lanzadores Jake Peavy y Sergio Romo y reemplazar a Sandoval con un cambio por Casey McGehee. Sin embargo, los Gigantes todavía podrían utilizar otro abridor veterano y una mejora en el jardín izquierdo.

La conexión perdida: Un abridor y jardinero izquierdo.
Posibles soluciones: James Shields, Ben Zobrist.

Ha habido muchos cambios y firmas en esta temporada baja, pero todavía hay espacio para más. Aquí les presentamos el eslabón perdido para cada equipo de la Liga Americana y sus potenciales soluciones:

Orioles de Baltimore

Los Orioles han tenido una temporada baja decepcionante luego de llegar a la SCLA en el 2014, incluyendo la pérdida de los agentes libres Nelson Cruz y Nick Markakis. Los Orioles esperan que el regreso de Manny Machado (lesión de rodilla), Chris Davis (suspensión) y Matt Wieters (codo) le ayude a compensar esas pérdidas, pero el no tener a Cruz y Markakis definitivamente les va a afectar. Los Orioles sienten que ellos demostraron gran moderación al no sobrepagar para quedarse con ellos, lo que les podría ayudar a largo plazo pero en el 2015 definitivamente les va a afectar. Hasta ahora no han logrado reemplazarlos, pero siguen trabajando para firmar a agentes libres de menos cuantía como Colby Rasmus y Nori Aoki y siguen en conversaciones de cambios con los Dodgers en torno a Andre Ethier.

Eslabón perdido: Bate de poder y jardinero de esquina
Posibles soluciones: Colby Rasmus, Nori Aoki, Andre Ethier

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Medias Rojas de Boston

Los Medias Rojas han tenido una gran temporada baja, al añadir bates del medio de la alineación (Pablo Sandoval, Hanley Ramírez) y lanzadores abridores (Rick Porcello, Wade Miley). Pero siguen careciendo de un abridor No. 1. Las buenas noticias son que su sistema de fincas está replete, y ellos tienen suficiente material para intentar conseguir a Cole Hamels, Johnny Cueto o Jordan Zimmermann si alguno de ellos es puesto en el mercado de cambios entre ahora y la fecha límite de julio. Aunque ellos no están interesados en pagar el precio de James Shields, si el mismo baja, los Medias Rojas podrían entrar en la batalla y quedarse con él en el último minuto.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar la rotación
Posibles soluciones: Cole Hamels, James Shields, Jordan Zimmermann, Johnny Cueto

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Yankees de Nueva York

Los Yankees han estado trabajando para hacerse más jóvenes, mejor a la defensiva y con más profundidad en el bullpen, y han logrado los tres objetivos. Especialmente en el bullpen, el cuál ahora tiene brazos de poder (Andrew Miller, Justin Wilson, David Carpenter, Chasen Shreve) en preparación para Dellin Betances. Siguen careciendo de un bateador de impacto No. 3, pero su mayor necesidad es un abridor para encabezar la rotación, que sirva de ancla para un cuerpo de abridores de alto riesgo que incluye a Masahiro Tanaka, Michael Pineda y CC Sabathia. Los Yankees alegan que no están detrás de Max Scherzer o Shields, pero cualquiera de ellos realmente mejoraría sus oportunidades de ganar el Este de la Americana, y debido a que son los Yankees, no voy a creer que ellos no estén interesados hasta que estos dos agentes libres firmen con otro equipo.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar la rotación
Posibles soluciones: Max Scherzer, James Shields

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Rays de Tampa Bay

El gerente novato de los Rays Matt Silverman ha estado bien ocupado con varias transacciones, pero en todos esos cambios, ellos han logrado conseguir de vuelta apenas un jugador probado en grandes ligas (el relevista Kevin Jepsen, quien fue adquirido en el cambio de Matt Joyce con los Angelinos). Los Rays sí firmaron al agente libre Asdrúbal Cabrera con un contrato de un año, pero esa firma ha llevado a la especulación de que Ben Zobrist será cambiado pronto. Los Rays esperan que Steven Souza se convierta en un bate de impacto en el medio de la alineación; si no es así, de nuevo ellos tendrán poca protección para Evan Longoria en la alineación.

Eslabón perdido: Bate de impacto en el medio de la alineación
Posibles soluciones: Ninguna que se me ocurra a menos que cambien uno de sus buenos lanzadores abridores, lo que entiendo que sería un gran error.

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Azulejos de Toronto

Los Azulejos han tenido una gran temporada baja, consiguiendo en cambio a uno de los mejores antesalistas en el béisbol en Josh Donaldson y firmando a uno de los mejores receptores en la agencia libre de este año en Russell Martin. Ellos además aseguraron su situación a largo plazo en la segunda base con la adquisición del intermedista Devon Travis de los Tigres y esperan que el talentoso Michael Saunders se desarrolle en un bateador más consistente mientras reemplaza a Melky Cabrera en el jardín izquierdo. Los Azulejos podrían darle buen uso a otro bate zurdo y a un lanzador abridor, pero su mayor necesidad podría estar en la parte trasera del bullpen.

Eslabón perdido: Relevista
Posibles soluciones: Casey Janssen, Matt Lindstrom, Alexi Ogando, Chris Pérez, Francisco Rodríguez, Rafael Soriano

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Medias Blancas de Chicago

Rick Hahn se ha convertido rápidamente en uno de los más agresivos - y mejores - gerentes en el béisbol en el último par de años, y ha tenido otra gran temporada baja este año. Los Medias Blancas gastaron $132 millones en los agentes libres Adam LaRoche, Zach Duke, David Robertson, Melky Cabrera y Emilio Bonifacio. Además hizo uno de los mejores cambios en la temporada baja cuando consiguió a Jeff Samardzija y Michael Ynoa en un cambio de seis jugadores con los Atléticos. El conseguir a Samardzija sin entregar ni un solo jugador por encima del promedio fue algo increíble. Los Medias Blancas todavía tienen interrogantes en la intermedia, tercera base y receptoría, pero ellos esperan resolver las mismas con material interno. Los Medias Blancas cuentan con Micah Johnson y Carlos Sánchez para resolver el problema en la segunda base y esperan que Conor Gillaspie y Tyler Flowers bateen lo suficiente en la antesala y la receptoría, respectivamente, para que esas posiciones no sean una necesidad entre ahora y la fecha límite de cambios.

Eslabón perdido: segunda base
Posibles soluciones: Opciones internas (Micah Johnson, Carlos Sánchez, Leury García, Emilio Bonifacio), Rickie Weeks

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Indios de Cleveland

Los Indios han tenido una temporada baja relativamente tranquila, con solo dos movidas notables, conseguir en cambio al toletero Brandon Moss y la firma del lanzador abridor Gavin Floyd. Los Indios dependerán de años de recuperación de Jason Kipnis, Nick Swisher y Michael Bourn para mejorar su ofensiva, junto con la adquisición de Moss. Los Indios tienen además una de las mejores rotaciones jóvenes en el deporte, y su temporada probablemente dependerá de si los lanzadores jóvenes detrás del ganador del Cy Young Corey Kluber mejoran, retroceden o pasan demasiado tiempo en la lista de lesionados. Pero el eslabón perdido de los Indios sigue siendo un bate de impacto en el medio de la alineación.

Eslabón perdido: Bate de impacto en el medio de la alineación
Posibles soluciones: Josh Hamilton (con los Angelinos pagando su contrato), Carlos González, Mark Trumbo

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Tigres de Detroit

Los Tigres han tenido una temporada baja sólida, incluyendo la firma de vuelta de su bateador designado Víctor Martínez y conseguir mediante cambios a los jardineros Yoenis Céspedes y Anthony Gose. Ellos además añadieron un par de abridores de calidad de la parte trasera de la rotación mediante cambios en Shane Greene y Alfredo Simón. Su equipo será mucho mejor defensivamente en el medio con el regreso de Z José Iglesias en el campocorto y con Gose en el central. El bullpen de los Tigres sigue siendo una interrogante, pero su mayor eslabón perdido es un abridor que encabece la rotación junto con Justin Verlander, David Price y Aníbal Sánchez.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar la rotación
Posibles soluciones: Max Scherzer, James Shields

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Reales de Kansas City

Luego de llegar a la Serie Mundial por primera vez en 29 años, los Reales le dijeron adios a los agentes libres Billy Butler y James Shields. Entonces gastaron más de $50 millones en los agentes libres Edinson Vólquez, Kris Medlen, Alex Ríos y Kendrys Morales. Las movidas deben ser suficientes para que ellos sean contendientes nuevamente en el 2015, pero no estoy convencido de que Ríos y Morales tendrán temporadas de recuperación. Pienso que su eslabón perdido es un bate derecho de poder.

Eslabón perdido: Bate derecho de poder
Posibles soluciones: Mark Trumbo

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Mellizos de Minnesota

Los Mellizos solo han hecho dos movidas en esta temporada baja, al firmar al lanzador abridor Ervin Santana y al jardinero Torii Hunter, quien regresa al equipo con el que comenzó su carrera hace 18 años. Para que los Mellizos sean competitivos, ellos deben seguir mejorando su rotación de abridores, para que cuando sus mejores prospectos, tales como el antesalista Miguel Sanó y el jardinero central Byron Buxton, finalmente lleguen en los próximos par de años, ellos estén listos para ganar. Si ellos pueden sorprender al mundo del béisbol y firman a James Shields, ellos podrían estar en medio de la contienda por el banderín antes de lo esperado.

Eslabón perdido: Abridor para encabezar su rotación
Posibles soluciones: James Shields

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Astros de Houston

La mayor necesidad de los Astros en esta temporada baja era mejorar su bullpen, y lo lograron con las firmas de Pat Neshek y Luke Gregerson. Los Astros además encontraron a su torpedero a corto plazo en Jed Lowrie, el que puede quedarse en esa posición hasta que llegue Carlos Correa. De hecho, lo único que los Astros pueden hacer ahora mismo es esperar a que sus prospectos se desarrollen, en especial su grupo de lanzadores prospectos, incluyendo a Mark Appel, Michael Feliz, Mike Foltynewicz y Vincent Velasquez. No vale la pena apresurar el desarrollo de este equipo. Ellos van en la dirección correcta, e incluso podrían ser un equipo de .500 en el 2015. Sería un error adquirir más torpederos a corto plazo a menos que tengan en mente cambiarlos en la fecha límite por más prospectos.

Eslabón perdido: Desarrollo de sus mejores prospectos
Posibles soluciones: Paciencia

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Angelinos de Los Angeles

Los Angelinos ganaron la mayor cantidad de partidos en el béisbol (98) en la temporada regular 2014 y de seguro habrían ganado más de 100 si Garrett Richards no se hubiese lesionado y C.J. Wilson o Josh Hamilton no hubiesen tenido años "malos". El gerente Jerry Dipoto siguió añadiendo lanzadores abridores jóvenes y a largo plazo en esta temporada baja con sus cambios por el zurdo Andrew Heaney (un ex primer seleccionado en la primera ronda) y el derecho Nick Tropeano. Dipoto además adquirió profundidad con sus adquisiciones de Matt Joyce y Josh Rutledge y profundidad en el bullpen con el relevista zurdo César Ramos. Los Angelinos no tendrán de vuelta a Tyler Skaggs (cirugía Tommy John) hasta finales del verano, por lo menos, y no se sabe cuándo Richards estará lo suficientemente saludable como para volver a la rotación (los Angelinos esperan que sea cerca del inicio de la temporada). Como tal, sigo pensando que un abridor veterano adicional sería una buena adquisición para ellos. Probablemente puedan hacer algo que encaje en su presupuesto y que se puedan quedar por debajo del impuesto de lujo.

Eslabón perdido: lanzador abridor veterano
Posibles soluciones: James Shields, Bartolo Colón, Jonathon Niese, Mike Leake, Dan Haren

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Atléticos de Oakland

Luego de intentar ir con todo en el verano pasado y quedarse cortos, los Atléticos han pasado su temporada baja reconstruyendo para el futuro al cambiar a algunos de sus mejores jugadores, incluyendo a Jeff Samardzija, Brandon Moss, Derek Norris y Josh Donaldson. El tener que competir en la fuerte División Oeste de la Liga Americana no va a ser fácil para ellos, así que haría sentido que la siguiente movida de los Atléticos sea cambiar al abridor zurdo Scott Kazmir, quien será agente libre al final de la temporada. Los Atléticos han podido reconstruir rápidamente sus equipos bajo el liderato del gerente Billy Beane, pero ellos van a tener que dar un paso atrás este año y hacer estos cambios para poder hacerlo de nuevo.

Eslabón perdido: Más prospectos a largo plazo
Posibles soluciones: Cambiar a Scott Kazmir

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Marineros de Seattle

Los Marineros pudieron resolver su mayor eslabón perdido, un bateador derecho de impacto para colocarlo entre Robinson Canó y Kyle Seager en su alineación, al firmar al líder de jonrones en Grandes Ligas Nelson Cruz. Los Marineros también añadieron profundidad en la parte trasera de la rotación al conseguir en cambio a J.A. Happ y al adquirir un sólido comité para el jardín derecho en Seth Smith y Justin Ruggiano. El mayor eslabón perdido para los Marineros ahora mismo es probablemente la primera base. Ellos esperan que Logan Morrison pueda recuperarse y dar el mismo tipo de producción que le dio a los Marlins en el 2011 (23 jonrones, 72 impulsadas), pero si no lo hace, el equipo va a necesitar una mejoría.

Eslabón perdido: bate de poder en la primera base
Posibles soluciones: Edwin Encarnación, Chris Davis, Mark Trumbo, Justin Morneau, Ryan Howard, Lucas Duda

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Vigilantes de Texas

Los Vigilantes han tenido sin duda la peor temporada baja de cualquier equipo en la Liga Americana. Ellos firmaron de vuelta a Colby Lewis y trajeron el swing largo de Kyle Blanks y el jugador utility en el cuadro Adam Rosales mediante la agencia libre. Ellos hicieron un cambio con los Nacionales, al traer al ex primer seleccionado en el sorteo Ross Detwiler, quien podría competir por el quinto puesto en su rotación. Pero ellos todavía tienen necesidades en el jardín izquierdo, en la receptoría y en el puesto de bateador designado, e incluso en la rotación de abridores, dependiendo de la salud de sus lanzadores. La receptoría es su mayor necesidad.

Eslabón perdido: Receptor
Eslabón perdido: Matt Wieters, Jason Castro, Dioner Navarro, Welington Castillo, Evan Gattis (podría resolver en el LF o como DH), Wilin Rosario (podría resolver en el LF o como DH).

El receso de temporada de las Grandes Ligas todavía tiene camino por recorrer, pero pensé en hacer una revisión de cómo los equipos han cambiado defensivamente de cara a la temporada 2015.

Un vistazo a la Liga Nacional:

División Este de la Liga Nacional

Bravos de Atlanta
Cada movimiento que los Bravos hicieron en este receso de temporada los debilitó considerablemente a la defensiva.

Lo primero que negociaron fue al mejor jardinero derecho a la defensiva en el béisbol, enviando a Jason Heyward a los Cardenales (por miedo a perderlo en la agencia libre en la siguiente temporada baja) y firmando a Nick Markakis (quien ahora se recupera de una cirugía en el cuello) para reemplazarlo. La diferencia a la defensiva pueden ser un par de victorias en solitario (sólo para todas las bolas que Heyward persiguió a la esquina del jardín derecho y que los demás no llegan).

También negociaron a Justin Upton con la intención de tapar el agujero el hueco en el jardín izquierdo con Evan Gattis. Eso podría ser arriesgado, dado que Gattis se apuntó -10 carreras salvadas a la defensiva en 48 partidos en el jardín izquierdo en el 2013.

Firmaron a Alberto Callaspo para jugar la segunda base. Acumuló -28 carreras salvadas a la defensiva en las últimas seis temporadas.

Y por último, al mentor Christian Bethancourt, firmaron a A.J. Pierzynski. Todo lo que Pierzynski hizo fue clasificado como número 34 en carreras salvadas a la defensiva entre los 35 receptores con más entradas jugadas la temporada pasada (-11).

Marlins de Miami
Los Marlins rehicieron su infield, aunque no en una gran forma con Michael Morse parado en la primera base (con -5 carreras salvadas aquí) y Dee Gordon en segunda (-5 carreras salvadas). Gordon, al menos parecía cómodo en la posición y hay potencial para mejora allí. Martín Prado fue una buena obtención para los Yankees. Tiene 24 carreras salvadas en la tercera base remontándose al inicio de la temporada 2010 y es definitivamente una mejora por sobre Casey McGehee.

Mets de Nueva York
Los Mets no necesariamente tienen todavía a su campo corto, y que es podría tomar un tiempo largo determinar su nivel de éxito en la temporada baja. Podría terminar siendo Wilmer Flores por descontado. Flores tuvo rango mínimo en una prueba aquí la temporada pasada, pero resultó ser hábil en la conversión de outs por las bolas que le golpearon y en consiguiendo jugando de doble play.

La esquina del outfield también podría ser un poco inestable. De manera típica, Michael Cuddyer, se ubica entre los peores jardineros defensivos en el béisbol y tanto él como Curtis Granderson las piernas se les están envejeciendo en el jardín derecho e izquierdo, respectivamente, lo que podría crear una gran cantidad de terreno extra para que el increíble jardinero central Juan Lagares lo cubra.

Filis de Filadelfia
Los Filis necesitan encontrar alguna habilidad a la defensiva entre sus jugadores jóvenes, mientras negociaron a dos de los pocos jugadores en su roster quienes hacían una defensiva decente en Marlon Byrd y Jimmy Rollins. Parece que averiguaremos si Freddy Galvis puede jugar el campo corto de tiempo completo. En 41 juegos allí, tuvo -4 carreras salvadas a la defensiva.

Nacionales de Washington
El tan anticipado movimiento de Ryan Zimmerman a la primera base finalmente rendirá frutos ahora que Adam LaRoche firmó con los Medias Blancas. Zimmerman, un ex campeón Web Gem en la tercera, no ha sido el mismo desde que se lesionó el hombro derecho, limitando su habilidad lanzadora.

Los Nacionales además firmaron a Dan Uggla con un contrato de ligas menores. Su uso no debería convertirse en un problema para Danny Espinosa. Dos veces en las últimas cuatro temporadas, Ugla se ubicó último entre los segundas bases en carreras salvadas a la defensiva. Quizá pudiera dar un vistazo a la primera base también.

Dos veces en las últimas cuatro temporadas, Uggla se ocupó el último lugar entre los segundas bases en carreras defensivas guardados. Quizá pudiera echar un vistazo a la primera base también.

División Central de la Liga Nacional

Cachorros de Chicago
La revisión a la defensiva más visible de los Cachorros viene detrás del plato, donde Miguel Montero y David Ross, ambos excelentes en el departamento cuadrándose para el lanzamiento, reemplazando a Welington Castillo, quien se ubica entre los peores en esa área. "Cuadrarse es algo que [Montero] hace bien, especialmente en la parte baja de la zona donde es importante para nosotros", dijo el presidente de los Cachorros, Theo Epstein. "Tenemos muchos chicos que lanzan abajo aquí. Tenía excepcionales números de encuadre la temporada pasada que concuerda con el relato de Henry Blanco trabajando con él [en Arizona]. Realmente están enfocados en eso. Es una buena cosa tenerlo. Puede robar un par de strikes aquí y allá para su cuerpo de lanzadores".

Rojos de Cincinnati
Los rojos han hecho muy poco en este receso de temporada baja para remendar su defensa hasta la negociación de Marlon Byrd.

Byrd puede ser un buen ajuste en el jardín izquierdo por un año, aunque solo ha participado en dos juegos allí en las últimas cinco temporadas. Se ha acreditado 18 carreras salvadas a la defensiva las últimas dos temporadas en el prado de la derecha, el cual actualmente es cubierto por Jay Bruce.

Cerveceros de Milwaukee
Los Cerveceros finalmente encontraron un primera base como remplazo de Prince Fielder en una negociación por Adam Lind, pero es un defensor tambaleante aquí (-13 carreras salvadas). Hay una adición por la sustracción de un elemento con la partida del segunda base Rickie Weeks, pero Scooter Gennett necesita mejorar, no es que vaya a darle al equipo un promedio de producción menor en esa posición. En pocas palabras, podría ser un jugador de cuadro muy tambaleante. Pero al menos los Cerveceros tiene a Carlos Gómez y (y por algunos momentos) a Gerardo Parra en el jardín para compensarlo.

Piratas de Pittsburgh
Los Piratas no podían seguir pagándole a Russell Martin, así volvieron a cederlo y Chris Stewart en cambio por otro buen receptor cuadrándose para el lanzamiento (aunque no probablemente de la clase de Martin) con Francisco Cervelli. La unión Stewart/Cervelli será un experimento interesante.

Pittsburgh tiene además un nuevo primera base con la llegada de Pedro Álvarez y Corey Hart como su reemplazo. Sean Rodríguez, en papel de Jack, el todo negocia; también se le podría ver un tiempo ahí, ya que es alguien capaz de llenar un lugar a la defensiva en cualquier lugar.

Cardenales de San Luis
El equipo con la mayor cantidad de carreras salvadas a la defensiva la temporada pasada fue mejor con el espléndido Jason Heyward patrullando el jardín de la derecha. Su defensa podría agregar un par de victorias por esto mismo, considerando que los jardineros de los Cardenales se combinaron para -4 carreras salvadas la temporada pasada.

División del Oeste de la Liga Nacional

Diamondbacks de Arizona
Los Diamondbacks se enfrentan a dos preguntas con respecto a su defensa de cara a los entrenamientos de primavera.

¿Podrá Yasmany Tomas manejar la tercera base?

¿Quién será el receptor con el cambio de Miguel Montero a los Cachorros?

La respuesta a cada una de las preguntas no se sabe. Lo que se conoce es que Mark Trumbo no es un gran arreglo para aquellos espacios en el jardín (aunque hay que reconocer, que es un buen primera base) pero les dará otro palo en el jardín izquierdo.

Rockies de Colorado
Suena como que los Rockies van a tratar de ver si el ex ganador del Guante de Oro, Carlos González puede cambiarse hacia el jardín derecho de tiempo completo, con Corey Dickerson ahora en el izquierdo. El tamaño de la muestra de González es de menos de 1.000 entradas en su carrera en esa posición, pero los resultados son decentes (nueve carreras salvadas).

Dodgers de Los Ángeles
Los Dodgers lucirán muy diferentes del lado de la defensiva con una nueva combinación en jugadas de doble play con Jimmy Rollins y Howie Kendrick (descrito por el presidente del equipo Andrew Friedman como "actores dinámicos en ambos lados de la pelota"), el novato Joc Pederson en el centro y un estelar encuadrador de lanzamientos con Yasmani Grandal detrás del plato.

"No hay pregunta de si seremos una defensiva significativamente mejor. Por un lado creo que no ayudará a prevenir carreras un poco", dijo Friedman al inicio de esta temporada baja.

San Diego Padres
Los Padres tienen un outfield totalmente nuevo con alguna combinación de Matt Kemp (muy probablemente en el derecho),Wil Myers (muy probablemente en el central) y Justin Upton (muy probablemente en el izquierdo).

La esperanza tendrá que ser que bateen más de lo que dejaron. Kemp no tiene una buena clasificación en cualquiera de los tres lugares del jardín, por lo que es una cuestión de encontrar donde causará el menor daño posible. Myers es básicamente pegado para jugar en el centro por descontado, pero teniendo en cuenta que tenía -11 carreras salvadas en dos temporadas en el jardín derecho, quién sabe cómo será.

Upton es muy bueno llevándose bolas, pero sólo en la medida que pueda estar jugando el jardín izquierdo, y su brazo de lanzar tiende a rociar bolas por todo el lugar.

La única cosa que los Padres tienen a su favor es que pueden poner un mejor equipo defensivo en el campo atrasado en los juegos, con Cameron Maybin y el infielder de reciente adquisición, Clint Barmes sirviendo una función útil en el banquillo.

Gigantes de San Francisco
La gran cosa para mirar será cómo mucho de los Gigantes extrañan la presencia de Pablo Sandoval, quien era en realidad un muy buena tercera base defensivo cuando estaba en buena forma (como la temporada pasada). Casey McGehee nunca se ha calificado particularmente bien en la posición y veremos lo grande que una baja representa.

Joe Panik clasificado en el promedio de la segunda base en una revisión a los 70 juegos en el 2014, a pesar de que se veía mejor que en la postemporada. Debería tener un tiempo completo para revisarlo ahí en el 2015.

Todavía queda mucho de la temporada baja de Grandes Ligas, pero pienso que es buena idea echarle un vistazo a los cambios defensivos en los equipos de cara al 2015. Aquí nuestras impresiones de la Liga Americana:

ESTE LA

Orioles de Baltimore
Los Orioles perdieron al jardinero derecho y Guante de Oro Nick Markakis, pero han habido dudas en cuanto a su efectividad a la defensiva, ya que las métricas (-13 Carreras Salvadas en el jardín derecho en las pasadas tres temporadas) nunca igualaron lo que se veía a simple vista.

Baltimore debe ser mejor con el regreso de Manny Machado en la tercera base y Matt Wieters detrás del plato, aunque ellos ya son formidable en este último puesto con Caleb Joseph. Baltimore se ubicó primero en Carreras Salvadas por la Defensiva como equipo en el 2014 y con estos dos de vuelta y el regreso de J.J. Hardy, ellos podrían ser igual de buenos en el 2015.

Medias Rojas de Boston
Los Medias Rojas cambiaron el aspecto de su cuerpo de lanzadores de tal forma que ahora provocarán muchos rodados. Eso les va a funcionar dados los elementos que tiene Boston en la primera, segunda y tercera base, con Mike Napoli, Dustin Pedroia y el recién firmado Pablo Sandoval (cuatro Carreras Salvadas la pasada temporada). Pero la meta más grande de Boston debería ser hacer lo que se pueda para desarrollar a Xander Bogaerts, quien tuvo -10 Carreras Salvadas en el campocorto la pasada temporada.

Hanley Ramírez en el jardín izquierdo será una aventura interesante y debe valer la pena las primeras veces que juegue una pelota que rebote en el Monstruo Verde. Los Medias Rojas todavía tienen que tomar algunas decisiones con Shane Victorino, Mookie Betts, Rusney Castillo y Daniel Nava entre aquellos que pelearán por los otros dos puestos en el jardines.

Detrás del plato, ellos esperan grandes cosas de Christian Vázquez, quien posee un excelente brazo de tirar y demostró que es un sólido enmarcador de pitcheos en sus 54 juegos detrás del plato. Tendrá como mentor defensive al recién adquirido Ryan Hanigan.

Rays de Tampa Bay
Los Rays mejoraron significativamente la ofensiva del puesto de receptor con las partidas de Hanigan y José Molina y la adición de René Rivera y ellos no van a perder nada en términos defensivos porque Rivera tiene el mismo valor que Molina en términos de enmarcado de pitcheos y puede evitar de forma más efectiva los robos de base.

No es justo juzgar a Steven Souza por una atrapada milagrosa para terminar un partido sin hits, pero si él es tan bueno en los jardines, los Rays van a poder atrapar muchos elevados que los otros no podrán, mientras Desmond Jennings se mantenga saludable y Kevin Kiermaier batee lo suficiente para mantenerse en la alineación. La defensiva no va a extrañar a Wil Myers y sus -11 Carreras Saladas en dos temporadas en el jardín derecho.

Yankees de Nueva York
Didi Gregorius no es un Derek Jeter, pero Jeter no es un Gregorius cuando se habla de defensiva. Los Yankees terminaron con -12 Carreras Salvadas por la Defensiva la pasada temporada y se espera que mejoren por lo menos en 10 carreras en ese renglón, especialmente con la presencia a tiempo completo del estelar defensor Chase Headley, quien fue tremendo luego de haber sido adquirido desde los Padres.

La gran interrogante será en la intermedia donde los escuchas tienen preocupaciones sobre Rob Refsnyder, el principal candidato para ser el jugador regular en esa posición, razón por la cual los Yankees cuadraron un acuerdo con Stephen Drew.

Azulejos de Toronto
Mientras Russell Martin pueda manejar la bola de nudillos de R.A. Dickey, los Azulejos habrán hecho una gran mejoría en la receptoría, tanto ofensiva como defensivamente. Martín, quien es reconocido por muchos como uno de los mejores, sino el mejor enmarcador de pitcheos en el deporte, es el tipo de receptor que puede bajar la efectividad colectiva de un cuerpo de lanzadores por sí solo (mientras se mantenga saludable).

En la tercera base, Josh Donaldson cubre un gran pedazo de terreno. Donaldson ha sido mejor que el jugador que va a reemplazar, Brett Lawrie, aunque en su mejor momento, probablemente no sea una brecha tan grande como podrían indicar sus números del año pasado, dado el aventurero brazo de tirar de Donaldson.

La gran pregunta será quién va a jugar en el jardín central. Ahora mismo, el candidato principal es el novato Dalton Pompey, quien tuvo un par de joyitas a la defensiva en una breve estancia. Si juega a nivel promedio de Grandes Ligas, comoquiera sería una mejoría comparado con los que recibieron los Azulejos de parte de Colby Rasmus y compañía la pasada temporada.

CENTRAL LA

Medias Blancas de Chicago
Los Medias Blancas hicieron grandes movidas para mejorar su equipo, aunque la defensiva no era el centro de atención. Melky Cabrera es un jardinero izquierdo por debajo del promedio (-5 Carreras Salvadas en cada una de las pasadas dos temporadas). Adam LaRoche quizás termine siendo bateador designado, pero si los Medias Blancas quieren poner el mejor equipo defensivo en el terreno, ellos lo pondrían en la primera base y dejarían que José Abreu solamente batee. Hay una diferencia considerable entre ambos.

Los Medias Blancas también deberían colocar a Avisail García cada día en el jardín derecho. Todavía tiene algo que aprender basado en las -10 Carreras Salvadas que acumuló en 400 entradas la pasada temporada (mayormente por su fallo en atrapar pelotas en las partes más profundas del estadio).

Indios de Cleveland
La partida de Asdrúbal Cabrera limpia el camino para tener un mejor campocorto (el despliegue de Cabrera fue tremendo... el resto de su trabajo defensivo no igualaba sus estadísticas). José Ramirez ya ha demostrado que es más que adecuado allí (cuatro Carreras Salvadas en poco menos de 500 entradas) pero es posible que solo le esté calentando la posición para cuando llegue Francisco Lindor.

Además podría haber una mejoría sorpresa en los jardines si los Indios deciden no colocar como bateador designado a Brandon Moss, ya que demostró un éxito moderado en intentos pasados en el jardín derecho.

Reales de Kansas City
Los Reales no han hecho realmente mucho con su ofensiva en la temporada baja más, alla de haber intercambiado a Nori Aoki por Alex Ríos y hay poca diferencia entre ambos en términos de estadísticas. Esperen ver mucho a Jarrod Dyson sirviendo como sustituto de Ríos en la parte final de los partidos.

Tigres de Detroit
Los Tigres deberían ser mejores defensivamente al dejar irse a Torii Hunter mientras adquirieron a Yoenis Cespedes en un cambio con los Medias Rojas. Austin Jackson tuvo números sobresalientes en sus primeras dos temporadas, pero entonces su defensiva se convirtió en algo ordinaria, de acuerdo con las métricas. Se espera que Anthony Gose sea el nuevo jardinero central y se ubica por encima del promedio de acuerdo a los números que ha demostrado hasta el momento.

El regreso de José Iglesias podría hacer maravillas para el cuadro interior de los Tigres, dada su tendencia a hacer joyitas a la defensiva. Este es alguien del que debemos estar pendientes.

Los Tigres también se han comprometido con hacer más formaciones defensivas especiales, particularmente ante bateadores derechos, considerando que ellos lograron buen valor cuando hicieron esas formaciones en el 2014.

Mellizos de Minnesota
El gerente Terry Ryan está convencido de que Torii Hunter todavía puede jugar un buen jardín derecho. Las métricas defensivas (-28 Carreras Salvadas en las pasadas dos temporadas) no están de acuerdo. Esto podría llevar a algunas decisiones interesantes para el nuevo manager Paul Molitor y su equipo de trabajo.

OESTE LA

Astros de Houston
Una de las primeras adquisiciones en la temporada baja de los Astros fue la llegada de Hank Conger mediante cambio con los Angelinos y definitivamente hubo motivaciones defensivas en este acuerdo. Según nuestros calculus, Conger provocó más strikes cantados por encima del promedio que cualquier otro receptor en el béisbol la pasada temporada (en otras palabras, él es realmente bueno enmarcando pitcheos).

La adquisición de Jed Lowrie fue un caso de priorizar ofensiva sobre la defensiva en el campocorto. Lowrie ha totalizado -28 Carreras Salvadas en el campocorto las pasadas dos temporadas.

Por último, será interesante ver dónde los Astros colocarán a Jake Marisnick, quien podría terminar en el jardín izquierdo, aunque se podría alegar que sea movido al central. Marisnick tiene 16 Carreras Salvadas en poco más de 500 entradas en el jardín central. El actual jardinero central de los Astros Dexter Fowler tuvo -20 Carreras Salvadas por la Defensiva la pasada temporada.

Angelinos de Los Angeles
Los Angelinos cambiaron al confiable intermedista Howie Kendrick al otro lado de la ciudad, a los Dodgers, y podrían utilizar a Josh Rutledge o Grant Green allí. Pero probablemente ambos no sean tan confiables como lo fue Kendrick.

La adquisición de Matt Joyce de los Rays podría provocar un efecto defensivo positivo si hace que Josh Hamilton (-9 Carreras Salvadas en los jardines la pasada temporada) se mueva a ser bateador designado regular.

Atléticos de Oakland
El cuadro interior de los Atléticos sufrió una renovación en esta temporada baja, y el nuevo escenario muestra a Brett Lawrie en la tercera base, Marcus Semien en el campocorto y Ike Davis en la primera base (con Eric Sogard en la segunda).

Lawrie podría ser igual de bueno que Josh Donaldson si se mantiene saludable, algo que ha sido un reto para él. Davis se ubicó por encima del promedio como novato pero desde ese entonces ha sido promedio o por debajo del promedio. Semien es una interrogante.

Marineros de Seattle
Los Marineros no han hecho mucho para alterar su defensiva desde el final de la pasada temporada, siendo el único ajuste la adición de Seth Smith, quien luce de forma decente (una combinación de seis Carreras Salvadas por la Defensiva en el 2014) pero que no necesariamente deslumbra.

Vigilantes de Texas
Prince Fielder vuelve aunque vale la pena preguntarse si los Vigilantes estarían mejor si lo convierten en bateador designado a tiempo complete ya que él siempre ha lucido pobremente en el terreno y Mitch Moreland representa por lo menos un primera base promedio.

Elvis Andrus sufrió un duro golpe la pasada temporada en cuanto a sus números defensivos, ya que los mismos habían estado entre los 10 mejores para un torpedero desde 2011 al 2013, pero en el 2014 cayeron al fondo del abismo (-13 Carreras Salvadas). Probablemente esto fue algo pasajero, pero en el 2015 veremos si en realidad Andrus ha comenzado a declinar.

El Oeste de la Liga Americana quizás sea la división más entretenida en todo el béisbol en el 2015 -- luego de un entretenido 2014 en el que los Atléticos dejaron escapar una gran ventaja a mediados de temporada. Los resurgientes Astros y los saludables Vigilantes podrían dar señales de mejoría, lo que convertiría esta división en una potencial lucha entre cinco equipos.

Aquí echamos una mirada al camino a los playoffs de cada equipo...

Angelinos de Los Angeles
2014: 98-64, diferencial de carreras de +143, perdieron en la Serie Divisional de la Liga Americana
Proyección de FanGraphs para el 2015: 84-78, +26

Luego de liderar las mayores en victorias, sería fácil para los Angelinos quedarse en el mismo camino y utilizar a Mike Trout como punta de lanza para otra temporada de playoff.

Sin embargo, como pueden ver en la proyección, los Angelinos no se proyectan como un equipo que pueda llegar a las 98 victorias. El gerente Jerry Dipoto entiende esto y ha añadido profundidad a una rotación que pudo haber lucido por encima de lo esperado el año pasado, al adquirir a Andrew Heaney por Howie Kendrick y Nick Tropeano de los Astros, dos lanzadores jóvenes que competirán por un puesto de abridor.

El camino hacia los playoffs para los Angelinos:

• Garrett Richards y Matt Shoemaker tienen que lucir bien de nuevo. Ellos fueron dos de las sorpresas más grandes en el béisbol el año pasado, con Richards desarrollándose como uno de los mejores abridores en la Liga antes de su lesión de rodilla en agosto y Shoemaker tuvo marca de 16-4 con efectividad de 3.04 como novato (luego de tener efectividad de 4.64 en Triple A en el 2013). La proyección del sistema Steamer tiene a Richards con efectividad de 3.64 -- una carrera más alta que la que logró en el 2014, que fue de 2.61 -- y a Shoemaker con 4.06.

• Mike Trout, que gane por segundo año seguido el JMV.

• Una temporada saludable de Josh Hamilton. Ni siquiera tiene que ser el Josh Hamilton de sus días en los Vigilantes, pero algo mejor que sus números de .263/.331/.414 y sus 89 partidos jugados ayudarían más.

• Algo en la segunda base. Cambiar a Kendrick (WAR de 5.4) es un gran golpe. El ex jugador del cuadro de los Rockies Josh Rutledge es el favorito para el puesto ahora mismo.

• Más consistencia de C.J. Wilson. Tuvo marca de 13-10 pero con efectividad de 4.54 mientras otorgaba 85 boletos en 175.2 entradas y promedió menos de seis entradas por salida.

• El bullpen, que fue tremendo del 15 de junio en adelante (ERA de 3.08), vuelva a ser tremendo toda la temporada.

• Otra temporada de 200 entradas de parte de Jered Weaver. Luego de caer por debajo de las 200 entradas en 2012 y 2013, Weaver volvió a pasar dicha marca con 213, mientras quedaba empatado en el liderato de la liga con 34 aperturas (y empatado en el liderato con 18 victorias). Permitió 27 jonrones, la cifra más alta de su carrera, y su efectividad de 3.59 fue la más abultada desde 2009, pero sigue siendo un sólido segundo abridor.

Los Angelinos vencieron a los Astros y los Vigilantes el año pasado, con marca de 26-11. Ellos además jugaron para 11-0 ante los Mellizos y los Filis. ¿Podrán contar con jugar de nuevo para 37-11 ante los sotaneros en el 2015?

Atléticos de Oakland
2014: 88-74, diferencial de carreras de +157, perdieron en el juego de comodines
Proyección de FanGraphs para el 2015: 82-80, +11

Billy Beane ha hecho tantas movidas en esta temporada baja, que tenemos que echar una mirada a donde está parado el equipo ahora mismo. La alineación luciría así:

CF Coco Crisp
3B Brett Lawrie
DH Billy Butler/John Jaso
1B Ike Davis/Butler
RF Josh Reddick
C Stephen Vogt/Josh Phegley
LF Sam Fuld/Craig Gentry
SS Marcus Semien
2B Eric Sogard

SP Sonny Gray
SP Scott Kazmir
SP Drew Pomeranz
SP Jesse Hahn
SP Jarrod Parker/A.J. Griffin/Chris Bassitt/Jesse Chávez/Sean Nolin/Kendall Graveman

Bullpen: Sean Doolittle, Dan Otero, Eric O'Flaherty, Ryan Cook, Fernando Abad

Es difícil leer hacia donde puede ir este equipo. Las proyecciones ven un equipo que juegue para los .500, pero hay tantas partes movibles que es difícil proyectarle algo a este equipo. Bob Melvin estará haciendo comités en muchas posiciones y la rotación tiene tantas opciones, dependiendo de si Parker y Griffin vuelven de sus cirugías Tommy John y cuáles de los muchachos jóvenes dan el paso adelante.

Obviamente la alineación tiene un gran hueco con la salida de Josh Donaldson, pero aquí están los asuntos positivos: Ellos van a atrapar la pelota; ellos tienen algunos bateadores con habilidad para llegar a base; ellos tienen un tipo que luce que está listo para ser un No. 1 en Sonny Gray; ellos tienen profundidad en la rotación; y el bullpen debería ser sólido.

Ellos van a necesitar que su cuerpo de lanzadores cargue el equipo, pero luce como una rotación que podría ser astutamente buena, con Pomeranz y Hahn, dos abridores jóvenes que lucieron bien el año pasado en acción limitada (Hahn vino de los Padres en el cambio por Derek Norris). Ellos necesitan que Reddick se mantenga saludable y que batee algunos jonrones adicionales y que Butler batee mejor que lo que lo hizo en el 2014 con los Reales y Semien que maneje el campocorto y que despliegue la habilidad para llegar a base que demostró en las menores.

Todo el mundo parece descartar a los Atléticos, pero en algunas formas este equipo se parece al del 2012 que salió de la nada para ganar 94 juegos. No estoy diciendo que ellos vayan a ganar 94 partidos nuevamente, pero algunas veces las sumas de las partes terminan añadiendo victorias al final.

Marineros de Seattle
2014: 87-75, diferencial de carreras de +80
Proyección de FanGraphs para el 2015: 88-74, +65

El sistema de proyección Steamer que utiliza FanGraphs tiene a los Marineros como el mejor equipo en la Liga Americana. Pero ¡los partidos no se ganan con sistemas de proyecciones!

Cómo los Marineros pueden llegar a la postemporada por primera vez desde el 2001:

1. Qué Félix Hernández y Hisashi Iwakuma se mantengan saludables. Hay poca profundidad en la rotación, así que una lesión grande de uno de los dos caballos podría ser catastrófica, especialmente considerando a abridores jóvenes como James Paxton y Taijuan Walker, que ambos se lesionaron en el 2014.

2. Ellos necesitan que Paxton y Walker hagan lo que les permita su potencial.

3. Nelson Cruz tiene que rendir de acuerdo con lo que se le pagará. Él no tendrá que conectar 40 jonrones como hizo en Baltimore, pero sí necesita mantenerse en el terreno y producir como el bateador de poder a la derecha en la alineación de los Marineros, donde abundan los zurdos.

4. Producción del puesto de primer bate. Eso probablemente se refiera a Austin Jackson, quien lució terrible luego de llegar desde Detroit.

5. Mejor ofensiva y defensa de parte de Brad Miller. Ha sido mencionado en rumores de cambio toda la temporada baja y ahora existe la idea de que él se convierta en un híbrido entre torpedero/jardinero derecho (en comité con Justin Ruggiano). Miller bateó .221/.288/.365 el año pasado, pero Steamer proyecta números de .252/.314/.395 y tiene más potencial que eso si puede lograr batearle mejor a los zurdos.

6. Más de lo mismo de los anclas de la alineación Robinson Canó y Kyle Seager.

7. Más actuaciones sobresalientes de Fernando Rodney. El bullpen de Seattle tuvo la mejor efectividad en todo el béisbol con 2.52 la pasada temporada, y ellos estarán trayendo a todos de vuelta, con excepción de Joe Beimel. Es posible algo de retroceso. Aunque los Marineros tienen profundidad detrás de Rodney, él sigue siendo una gran clave en este equipo como el hombre de la novena entrada.

8. Mike Zunino tiene que mejorar su horrible forma de batear y su porcentaje de embasamiento. Sí, él bateó 22 jonrones, pero eso vino con promedio de .199 y porcentaje de embasamiento de .254 (y en eso recibió ayuda porque fue golpeado en 17 ocasiones, cifra máxima en la liga). ¿Será acaso simplemente el nuevo J.P. Arencibia o será algo mejor?

Los Marineros tienen jugadores claves en su nucleo en sus mejores años, y excelente talento de primera línea en Félix, Cano, Seager e Iwakuma. A mí me gustaría que ellos adquirieran otro bateador para darles más profundidad, y ellos tienen un gran problema en el jardín central si Jackson no batea. Los progresos hechos en el 2014 lucen legítimos, pero ¿podrán llegar más lejos en el 2015?

Astros de Houston
2014: 70-92, diferencial de carreras de -94
Proyección de FanGraphs para el 2015: 76-86, -47

Los Astros hicieron algunas firmas en la agencia libre -- los relevistas Pat Neshek y Luke Gregerson y el torpedero Jed Lowrie -- que sugieren que el gerente Jeff Luhnow espera que los Astros den el salto a ser un equipo competitivo.

Ciertamente, el mejorar el bullpen será de gran ayuda. Los Astros tuvieron la peor efectividad colectiva en todo el béisbol en su bullpen con 4.80 la pasada temporada, pero eso no nos dice toda la historia. Los Astros jugaron para 61-8 cuando llegaron con ventaja a la novena entrada. El promedio de MLB es poco más de tres juegos perdidos cuando se llega con ventaja a la novena, así que un mejor trabajo en la entrada de recoger los bates podría dar cuatro o cinco victorias adicionales.

Los Astros tuvieron además dos posiciones en las que no recibieron prácticamente nada de producción: la primera base (ellos llegaron últimos en las mayores ya que Jon Singleton bateó .168 en 95 juegos) y la tercera base (ellos llegaron en el puesto 29 en las mayores, ya que Matt Dominguez bateo .215 con OBP de .256). Lowrie luce como que se quedará en el campocorto en el 2015, y se mantendrá en dicho puesto hasta que Carlos Correa esté listo, así que es posible que sea la última oportunidad de Dominguez para demostrar que puede batear a nivel de Grandes Ligas. Ciertamente Singleton recibirá otra oportunidad en la primera base. Ellos necesitan muchos mejores resultados de ambos jugadores.

Ellos también esperan grandes números en una temporada completa de George Springer -- me gustaría verlo superar la proyección de WAR de 2.6. José Altuve se convirtió en una estrella en el 2014 y Chris Carter quedó empatado en el liderato de MLB con 18 jonrones luego del Juego de Estrellas. Los Astros quedaron penúltimos en la Liga Americana en carreras anotadas pero todos los indicadores señalan que ese total va a aumentar.

La rotación mejoró mucho ya que Dallas Keuchel (2.93 ERA) y Collin McHugh (2.73 ERA) se convirtieron en un sólido combo 1-2. Aunque nadie esperaba esos números, sus periferales lucieron sólidos, indicando que no fueron casualidad. Scott Feldman fue un sólido No. 3, así que ellos necesitan algo de mejoría en la parte trasera de la rotación. El nuevo receptor Hank Conger, uno de los mejores enmarcadores de pitcheos en el béisbol, podría ayudar aquí.

Los Astros mejoraron en 19 victorias en el 2014. Si mejoran 19 victorias más, eso sumaría 89... y eso podría darles un puesto en la postemporada.

Vigilantes de Texas
2014: 67-95, diferencial de carreras de -136
Proyección de FanGraphs para el 2015: 77-85, -34

Obviamente, todo comienza con la salud de Prince Fielder. Y Shin-Soo Choo. Y Yu Darvish. Y Jurickson Profar. Y una temporada completa de Derek Holland. De todas formas...

Si comenzamos con una base de 77 victorias para los Vigilantes, hay tres áreas donde necesitan mejorar:

• Jardineros de esquinas. Choo quizás pueda terminar en el izquierdo o el derecho, pero la otra posición se proyecta con un WAR por debajo de 1.0. Por eso es que se rumoraba que los Vigilantes estaban en la pelea por Justin Upton.

•  Bateador designado. Los Vigilantes se proyectan con un WAR de 0.6. Así que Mitch Moreland luce por encima de lo esperado o van a tener que buscar una mejor solución.

• La parte trasera de la rotación detrás de Darvish y Holland. Ellos dos se combinan para 6.4 del total de WAR proyectado de 8.8 en esta rotación. Al menos dos del grupo de Ross Detwiler, Matt Harrison, Nick Tepesch y Nick Martínez deben tener una gran temporada.

Fielder y Choo son claves importantes. Ambos son capaces de tener porcentajes de embasamiento cercanos a los .400. Es crucial que ellos vuelvan por sus fueros y que produzcan como lo hicieron en el 2013, y una alineación de Choo, Adrián Beltré y Fielder de repente tendría mucho más valor.

Aun así, probablemente los Vigilantes necesiten hacer una o dos movidas adicionales. Quizás vayan detrás de un jardinero/bateador designado (¿Seth Smith o Carlos Quentin de los Padres?). O quizás firmen a James Shields o Max Scherzer. Es una organización con profundidad y algunos jugadores jóvenes interesantes como el intermedista Rougned Odor y el antesalista Joey Gallo. Ellos ganaron más de 90 juegos del 2010 al 2015. Ellos no van a volver a perder 95 partidos.