Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Medias Rojas se fueron 97-65 con un récord de Pitágoras de 100-62. Ellos podrían anotar 56 carreras menos y permitir 49 carreras más, y de todavía ser proyectados como un equipo de 90 victorias.

Grandes movimientos de temporada baja: Perdieron al JC Jacoby Ellsbury, perdieron al C Jarrod Saltalamacchia, firmaron al C A.J. Pierzynski, firmaron de nuevo al1B Mike Napoli, firmaron al PR Edward Mujica, perdieron al PR Andrew Bailey, adquirieron al IF Jonathan Herrera de los Rockies a cambio del P Franklin Morales, firmaron al J Grady Sizemore. (SS Stephen Drew todavía es agente libre).

Jugador más interesante: Xander Bogaerts lució como un veterano refinado en la postemporada, bateando .296 y consiguiendo seis pasaportes en 12 partidos. Él se adueñará de las paradas cortas a los 21 años y tiene el potencial para ser una estrella en su temporada de novato.

Debe tener una mejor temporada: Will Middlebrooks batalló al inicio de la temporada, y fue enviado de vuelta a las Menores bateando .192. Él regresó en agosto y bateó .276/.329/.476 el resto del camino. Middlebrooks quizá nunca bate con un promedio alto, pero debe mejorar su marca general de .227 y podría pegar 30 cuadrangulares si juega en 150 partidos.

Debe tener una temporada a la baja: Cuando ganas una Serie Mundial, muchas cosas te salen bien, y nada le salió mejor a los Medias Rojas en 2013 que Koji Uehara. Por supuesto, Uehara se volvió el cerrador solamente después de las lesiones sufridas por Joel Hanrahan y Bailey. Él terminó con una de las campañas más dominantes en la historia para un relevista, con efectividad de 1.09 y un letal promedio de .130 en contra, mientras ponchaba a 101 bateadores (contra solamente nueve pasaportes) en 74 entradas y un tercio. Uehara ha sido difícil de batear en las últimas tres temporadas, pero .130 es demasiado bueno y él nunca ha lanzado 60 o más innings en temporadas consecutivas en las Mayores.

Solamente soy el mensajero: Es comprensible que los Medias Rojas hayan dejado que Ellsbury se marchara, considerando su historial de lesiones y el contrato que le dieron los Yankees, especialmente con Jackie Bradley Jr. esperando para apoderarse del jardín central. Luego de un gran entrenamiento primaveral en 2013, Bradley comenzó la temporada como el jardinero izquierdo de Boston, pero fue superado, particularmente con el repertorio duro en la parte interna. Él pasó la mayor parte de la temporada en las Menores, y en 107 apariciones al plato en las Mayores, se ponchó 31 veces.

¿Qué se debe esperar en 2014? ZiPS proyecta a Bradley con un WAR valuado en 1.5, al igual que Steamer. Ellsbury tenía un WAR valuado en 5.8 en 2013, de acuerdo a Baseball Reference, así que los Medias Rojas probablemente enfrentarán una disminución de 3 o 4 victorias del jardín central.

La última palabra: Los Medias Rojas definitivamente son una apuesta segura, ya que vuelve la mayoría del roster que ganó la Serie Mundial. Pero ellos se apoyarán en dos novatos (Bogaerts y Bradley), y esperan que el trío del bullpen conformado por Uehara/Junichi Tazawa/Craig Breslow brille una vez más.

Sin embargo, el mayor problema quizá sea si ellos obtendrán la misma producción de algunos de sus veteranos. David Ortiz tendrá 38 años; él tiene que bajar el ritmo en alguno de estos años. Mike Napoli tiene 32 años. Shane Victorino tiene 33 años y jugó mucho mejor en 2013 que en 2012. El nuevo receptor Pierzynski ha sido uno de los catchers más duraderos en la historia de Grandes Ligas -- él ocupa el sitio 19 de todos los tiempos en partidos atrapados -- pero tiene 37 años. La profundidad de la rotación debe cubrir muchos de los problemas potenciales, pero hay algunas banderas rojas.

Récord proyectado: 91-71

5. Dodgers de Los Ángeles

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Bueno, tener otra racha de 42-8 ayudará. Los totales de carreras anotadas y permitidas de los Dodgers proyectaban 89 victorias (ganaron 92). Ellos son una buena apuesta para anotar más carreras, especialmente con temporadas completas de Yasiel Puig y Hanley Ramírez.

Grandes movimientos de temporada baja: Firmaron al 2B cubano Alex Guerrero, firmaron de nuevo al PR Brian Wilson, firmaron de nuevo al 3B Juan Uribe, firmaron al PA Dan Haren, firmaron al PR Chris Pérez, perdieron al PR Ronald Belisario, perdieron al 2B Mark Ellis, perdieron al IF Nick Punto, perdieron al JC/2B Skip Schumaker, perdieron al PA Ricky Nolasco.

Jugador más interesante: Puig. Él podría ser el JMV, podría batear para .240. Él es el jugador más interesante del béisbol rumbo a la próxima temporada.

Debe tener una mejor temporada: Matt Kemp parece que sería la elección obvia, pero todavía hay preocupaciones acerca de que la lesión en su tobillo (que requirió cirugía y puso fin de manera anticipada a su temporada) seguirá siendo un problema. Josh Beckett hizo ocho aperturas, con efectividad de 5.19. Actualmente, él está proyectado como el quinto abridor (con Chad Billingsley intentando volver de una cirugía Tommy John), así que él ciertamente podría mejorar en caso de estar sano.

Debe tener una temporada a la baja: Basándonos en porcentajes, es poco probable que Ramírez batee .345/.402/.638 de nuevo. Pero los Dodgers ciertamente esperan que él juegue más de 86 partidos. Uribe, horrible en 2011 y 2012, pero bueno en 2013, es un fuerte candidato para dar un paso hacia atrás.

Solamente soy el mensajero: Los Dodgers tienen al mejor abridor del béisbol en Clayton Kershaw. Zack Greinke fue un gran segundo abridor. Ellos tienen a Puig, Ramírez, Kemp, Adrián González, Carl Crawford y Andre Ethier. ¿Un equipo sin defectos? No necesariamente.

Kemp, Crawford, Ramírez y Uribe han batallado con lesiones en temporadas recientes. Guerrero es todavía un desconocido. Si Kemp no puede jugar, Ethier será extendido defensivamente en el jardín central. Greinke es muy bueno, pero él también ha tenido solamente una temporada en su carrera donde realizó 30 aperturas con efectividad de 3.00. González ya no es el pelotero con OPS de .900 que había sido en temporadas recientes. Haren ha sufrido altibajos en las últimas dos campañas. Incluso con su nómina superior a los $200 millones, este no es un equipo seguro para los playoffs.

La última palabra: OK, habiendo dicho eso, hay una clara ventaja aquí, de incluso 100 o más victorias si todo sale bien. La rotación es encabezada por el magnífico trío de Kershaw, Greinke y el coreano Hyun-jin Ryu, y Haren lanzó mucho mejor en la segunda mitad con los Nacionales. Kenley Jansen es un cerrador de primer nivel con repertorio dominante, y el grupo de setups con Wilson, J.P. Howell, Paco Rodríguez y Chris Withrow es profundo. Kemp es un comodín. Al igual que Puig. Pero me inclino a creer que Puig está más cerca de ser un candidato a JMV que un bateador de .240. Los Dodgers son el claro favorito en el Oeste de la Liga Nacional.

Récord proyectado: 92-70

4. Rays de Tampa Bay

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Rays se fueron 92-71, venciendo a los Vigilantes en el partido de desempate para ganar el comodín, pero su récord de Pitágoras sugiere a un equipo de 87 victorias. Si ellos permiten el mismo número de carreras, ellos necesitarían anotar 30 más para proyectarse como un equipo de 90 victorias.

Grandes movimientos de temporada baja: Firmaron al PR Grant Balfour, firmaron de Nuevo al 1B James Loney, adquirieron al PR Heath Bell de los Diamondbacks, adquirieron al C Ryan Hanigan de los Rojos, perdieron al PR Fernando Rodney, adquirieron al IF/J y PR Brad Boxberger de los Padres a cambio del PR Alex Torres, perdieron al PA Roberto Hernández, perdieron al J Kelly Johnson, perdieron al J Sam Fuld, no canjearon al PA David Price.

Jugador más interesante: Pese a todos los rumores de que los Rays canjearían a Price (o al menos debían hacer eso), el zurdo todavía está ahí ¿Y por qué no? Los Rays tienen la habilidad para ganarlo todo, y Price es el tipo de pitcher que necesitas para hacer eso. Él fue a la lista de lesionados en mayo tras nueve aperturas, por una lesión en el tríceps izquierdo. Cuando él volvió en julio, era una máquina de lanzar strikes como nunca antes, y consiguió una efectividad de 2.53, mientras caminaba a solamente 13 bateadores en sus últimas 18 aperturas. Por supuesto, si los Rays no están en la pelea durante julio, los rumores de canje de Price comenzarán a acumularse.

Debe tener una mejor temporada: El jardinero derecho Wil Myers bateó .293/.354/.478 con 13 jonrones en 88 partidos para ganar el premio al Novato del Año en la Liga Americana. Ahora, él estará por espacio de una temporada completa. Esperen que él duplique el total de jonrones y tenga slugging de al menos .500.

Debe tener una temporada a la baja: Este es el motivo por el que tengo a los Rays clasificados tan alto. No hay ninguna elección obvia. El lanzador Alex Cobb se fue 11-3 con efectividad de 2.76, y quizá todavía no sea alguien para tener efectividad por debajo de 3.00, pero probablemente pueda llegar a serlo, ya que su promedio de ponches se incrementó luego de que su cambio se desarrollara hasta ser un auténtico lanzamiento para sentenciar. Además, él realizó solamente 22 aperturas tras perderse tiempo luego de ser golpeado por una línea.

Solamente soy el mensajero: Los Rays básicamente se mantuvieron quietos a la ofensiva durante la temporada baja, y tras clasificarse novenos de la Liga Americana en carreras anotadas, eso le pone cierta presión a Myers para mejorar y a Evan Longoria para mantenerse sano. Si uno de esos dos queda fuera en algún momento, ellos podrían batallar para anotar carreras. Una cosa que los Rays quizá hagan más es correr. Sus bases robadas se desplomaron de 134 a 73, así que perdieron algo que había sido un arma enorme para ellos en los últimos años. El problema es que, fuera de Desmond Jennings, ¿quién más corre? No hay mucha velocidad de equipo.

La última palabra: Estoy eligiendo a los Rays para ganar el Este de la Liga Americana principalmente porque creo que su prevención de carreras será la mejor de la liga. Ellos permitieron 646 carreras tras permitir 577 en 2012. Creo que estarán más cerca de ese total de 577.

Vean a la rotación del año pasado. Price se perdió poco más de un mes; Cobb se perdió 10 aperturas; Chris Archer no se unió a la rotación sino hasta junio; Matt Moore tiene la habilidad de lanzar mejor y durante más entradas; sí, recién fue anunciado que Hellickson se perderá de seis a ocho semanas luego de una cirugía artroscópica en el codo, pero de todas formas no fue un buen pitcher el año pasado (efectividad de 5.17); ellos le dieron 24 aperturas a Hernández, que fue igual de mediocre (4.89 de efectividad). Ellos tienen profundidad con Jake Odorizzi y Alex Colome. El bullpen debe ser sólido. Ellos tienen al mejor manager del béisbol.

Récord proyectado: 93-69

3. Nacionales de Washington

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Anotar 35 carreras más, permitir 15 menos.

Grandes movimientos de temporada baja: Adquirieron al PA Doug Fister de los Tigres a cambio del P Robbie Ray, IF Steve Lombardozzi y P Ian Krol, firmaron al J Nate McLouth, perdieron al PA Dan Haren, adquirieron al PR Jerry Blevins de los A's a cambio del J Billy Burns.

Jugador más interesante: ¿Recuerdan cuando Bryce Harper bateó .344 con siete cuadrangulares en abril antes de estrellarse contra el muro a principios de mayo? Ahora, imaginen eso por espacio de seis meses.

Debe tener una mejor temporada: Anthony Rendon debe sacar provecho de una segunda temporada como novato, y convertirse en uno de los mejores segundas bases a la ofensiva en el béisbol.

Debe tener una temporada a la baja: Jayson Werth silenciosamente bateó .318/.398/.532 con 25 jonrones, clasificándose tercero de la Liga Nacional en porcentaje de slugging, y quinto en promedio de embasarse. Él cumplirá 35 en mayo y no ha producido a ese nivel en sus primeros dos años en Washington, así que esperen un declive.

Solamente soy el mensajero: Sí, me estoy enamorando otra vez de los Nacionales incluso luego de la decepción del año pasado, una temporada de 86 victorias rescatada solamente por un récord 34-20 en los últimos dos meses. Todo mundo amó el canje por Fister, que les consiguió un gran cuatro abridor detrás de Jordan Zimmermann, Gio González y Stephen Strasburg, además de que hay bastantes opciones sólidas para el quinto puesto. Una razón por la que batallaron para anotar carreras la temporada pasada es que la banca fue horrible, pero eso ha mejorado desde la contratación de McLouth como cuarto jardinero. Pero falta responder una pregunta: ¿Pueden vencer a los Bravos? Ya que se fueron 6-13 contra ellos el año pasado.

La última palabra: En el papel, los Nacionales no tienen debilidades obvias, excepto quizá por el primera base Adam LaRoche, quien viene de una temporada pobre con .237/.332/.403. La rotación debe ser una de las mejores en el béisbol, el bullpen es sólido, ellos tienen poder y a un jardinero de 21 años que podría ser candidato a JMV (ZiPS tiene a Harper bateando .279/.363/.523 con 28 jonrones, pero yo digo que serán más). El mánager novato Matt Williams es un factor desconocido, pero no lo veo como un negativo significativo. Ante mis ojos, este es un equipo de 90 victorias.

Récord proyectado: 93-69

2. Tigres de Detroit

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Quizá la pregunta deba ser cómo pueden llegar a 100 victorias. Los Tigres de 2013 fueron un mejor equipo que el de 2012 (que llegó a la Serie Mundial), incrementando su diferencial de carreras de +56 a +172. Eso es un nivel de 99 victorias (aunque los Tigres ganaron 93, lastimados por un récord 6-13 en partidos de una carrera).

Grandes movimientos de temporada baja: Canjearon al 1B Prince Fielder a los Vigilantes a cambio del 2B Ian Kinsler, canjearon al PA Doug Fister a los Nacionales por el P Robbie Ray, IF Steve Lombardozzi y el P Ian Kroll, firmaron al PR Joe Nathan, perdieron al PR Joaquín Benoit, perdieron al SS Jhonny Peralta, perdieron al 2B Omar Infante, firmaron al J Rajai Davis, firmaron al PR Joba Chamberlain.

Debe tener una mejor temporada: Rick Porcello logró el mejor promedio de ponches en su carrera y su mejor efectividad (4.32) desde el 3.96 que consiguiera como novato en 2009. Con el renovado cuadro de los Tigres probablemente mostrando mejoría en las cuatro posiciones, esperen que el especialista de roletazos tenga incluso su mejor año.

Debe tener una temporada a la baja: Max Scherzer tuvo una temporada de ensueño, con récord de 21-3 y efectividad de 2.90, conteniendo a los bateadores a un promedio de .198 en camino a ganar el Cy Young. Esos números serán difíciles de repetir.

Solamente soy el mensajero: El canje de Fister fue muy criticado, pero los Tigres tienen a Drew Smyly, alguien quien pienso será muy bueno, listo para sustituirlo. Mover a Miguel Cabrera a la primera base (y sacarlo de la tercera), e instalar a José Iglesias en las paradas cortas por encima de Peralta mejorará esa defensiva. Davis trae más velocidad al equipo y aporta a un buen jugador de comité en el jardín izquierdo junto a Andy Dirks.

Pero, ¿cuál es la contratación más sobrevalorada de la temporada baja? Nathan. Sí, él es muy bueno, pero el ángulo "Todo el bullpen de los Tigres fue horrible" fue exagerado. Los Tigres se fueron 82-6 cuando encabezaban luego de ocho entradas; eso no es genial (el equipo promedio perdió 3.5 juegos), pero tampoco horrible. Ellos perdieron ocho juegos cuando iban arriba en la pizarra luego de siete innings (el equipo promedio perdió 6.7). Sí, está ese récord de extra-innings, pero ese fue el resultado de un equipo que no bateaba al igual que de un bullpen que no lanzaba bien (Cabrera, por ejemplo, bateó .182 en extra innings y Fielder bateó .188).

Sí, hubo esa brutal derrota en playoffs ante los Medias Rojas, cuando Jim Leyland sobredirigió y Benoit permitió el grand slam. Nathan es un buen pitcher, pero el bullpen también perdió a dos lanzadores (Smyly y Benoit) que se fueron 10-1 con efectividad de 2.20 en 143 innings.

La última palabra: No hay sorpresa por clasificar a los Tigres aquí. Cuando comienzas con Cabrera, Scherzer, Verlander y Aníbal Sánchez, estás en un extraordinario sitio. Será interesante ver qué tanto pierde la ofensiva sin Fielder y Peralta; Kinsler ha bateado solamente .240/.303/.366 en gira durante las últimas dos temporadas, y Torii Hunter cumplirá 39 años en julio y sigue siendo parte clave de la alineación. De todas formas, todavía tienes al mejor bateador del béisbol y a tres candidatos para el Cy Young. Los Tigres ganarán su cuarto título en fila de la Central de la Liga Americana.

Récord proyectado: 94-68

1. Cardenales de San Luis

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Ellos se fueron 97-65 el año pasado, superando a sus rivales por 187 carreras. Ellos podrían anotar 50 carreras menos o permitir 50 más, y todavía se proyectarían como un equipo de 90 victorias.

Grandes movimientos de temporada baja: Canjearon al 3B David Freese a los Angelinos por el JC Peter Bourjos, firmaron al SS Jhonny Peralta, perdieron al J Carlos Beltrán, firmaron al 2B Mark Ellis, perdieron al PR Edward Mujica, perdieron al PR John Axford, el PA Chris Carpenter se retiró.

Jugador más interesante: Michael Wacha fue reclutado vía draft en junio de 2012 y en la recta final de 2013 blanqueaba oponentes como si fuera Bob Gibson en 1968. Él permitió dos hits en siete entradas en blanco para vencer a los Piratas a principios de septiembre, perdió el juego sin hit con dos outs en la novena entrada durante su apertura final de la campaña regular, llevó otro sin hit a la octava entrada contra los Piratas en la Serie Divisional de la Liga Nacional, lanzó 13 entradas y 2 tercios sin permitir carrera ante los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y venció a los Medias Rojas en el segundo partido de la Serie Mundial. Él finalmente se cansó en el sexto juego. ¿Qué hará como un segundo acto?

Debe tener una mejor temporada: Óscar Taveras solamente jugó en 47 partidos en las menores, retrasando su anticipado arribo a las Grandes Ligas. Él quizá empiece la temporada en Triple-A, pero esperen que él se apodere del jardín derecho en algún momento, con Allen Craig eventualmente regresando a la primera base y Matt Adams en un rol como jugador de banca.

Deben tener una temporada a la baja: Los relevistas novatos Seth Maness (efectividad de 2.32 en 62 innings) y Kevin Siegrist (dos carreras en 39 innings y 2 tercios) se desarrollaron hasta ser una dupla dinamita como setups. Maness recibe muchos roletazos con su sinker y Siegrist enciende la pistola de radar desde el lado izquierdo, pero no pueden esperar que sean así de dominantes una vez más.

Solamente soy el mensajero: No tengo nada negativo qué decir. La mayor debilidad que los Cardenales tuvieron el año pasado fue la banca, algo que fue factor en la Serie Mundial cuando Mike Matheny jugó con Shane Robinson en jardín central, y lo mandó a batear como segundo en el orden en el quinto partido. Ellos mejoraron la banca adquiriendo a Bourjos y firmando a Ellis y Peralta (removiendo a Pete Kozma de la titularidad en las paradas cortas).

Si hay una preocupación es que los Cardenales encabezaron la liga en carreras bateando .330 con corredores en posición de anotar -- la marca más alta remontándonos a 1950. (Solamente 16 equipos desde 1950 han bateado .300). Basados en los componentes estadísticos, los Cardenales crearon aproximadamente 727 carreras, así que con el declive esperado de corredores en posición de anotar, ellos tendrán que generar más ofensiva de alguna otra manera.

La última palabra: Aunque no veo a los Cardenales como algo seguro para 100 victorias, lo que ellos tienen es talento joven, profundidad, defensiva, pitcheo abridor, un as en Adam Wainwright y un bullpen dinamita. Ellos tienen a dos jardineros centrales en Bourjos y Jon Jay; ellos tienen múltiples opciones en jardín derecho con Craig, Taveras y Jay; ellos tienen dos opciones en primera base con Craig y Adams; si el novato Kolten Wong batalla en la intermedia, tienen al veterano Ellis; tienen a Kozma como seguro de Peralta; tienen a Joe Kelly como sexto abridor y a Carlos Martínez como séptimo; ellos tienen a Trevor Rosenthal lanzando misiles de 100 millas en la novena entrada y al ex cerrador Jason Motte volviendo de una lesión.

Ellos tienen soluciones para prácticamente todo si algo sale mal, y eso los hace el mejor equipo en el papel rumbo al entrenamiento primaveral.

Récord proyectado: 95-67

12. Diamondbacks de Arizona

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Anotando 41 carreras más y permitiendo 52 menos.

Transacciones notables: Adquirieron al J/1B Mark Trumbo de los Angelinos a cambio del abridor Tyler Skaggs y el JC Adam Eaton (quién se fue a los Medias Blancas), adquirieron al relevista Addison Reed de los Medias Blancas a cambio del 3B Matt Davidson, renovaron el contrato del 3B Eric Chávez, canjearon al relevista Heath Bell a los Rays, el abridor Daniel Hudson renovó con un contrato de ligas menores.

Jugador más intrigante: El primera base Paul Goldschmidt terminó segundo en la votación por el Jugador Más Valioso la temporada pasada al ser líder de la Liga Nacional con 36 cuadrangulares y 125 carreras impulsadas, incluyendo tres jonrones que terminaron el partido. Él también tuvo 15 bases robadas y ganó un Guante de Oro. Su gran año fue el resultado de mayor productividad contra lanzadores diestros, incrementando sus números de un promedio de bateo de .257 y 10 cuadrangulares en el 2012 a .300 y 25 jonrones en el 2013. Si él mejora aún más, ese gran premio será suyo esta temporada.

Encaminado a una temporada mejor: Miguel Montero poseía un promedio de bateo de .275 antes de la última temporada, pero ese promedio cayó a .230 en el 2013 a la par de su BABIP, el cual disminuyó de la marca de .318 en su carrera a .282. Su promedio de batazos de línea no se alteró en lo más mínimo, así que todo parece indicar que simplemente tuvo un poco de mala suerte nada más.

Encaminado a una temporada peor: Una de las razones por las que me gustan los Diamondbacks es que no existe un candidato obvio a empeorar este año a menos que no creas en Goldschmidt. Quizás él no sea el "Sr. Clave" para su equipo en las últimas entradas del juego nuevamente, pero yo creo que él es un tipo que legítimamente puede tener un promedio de bateo de .300 y 30 cuadrangulares. Patrick Corbin se lució durante su sorpresiva primer temporada entera (14-8, 3.41), pero no hay nada sobre él que diga que eso fue solamente un espejismo.

Yo solamente soy el mensajero: Los D-backs estuvieron interesados en Masahiro Tanaka por buenas razones. Ellos quieren tener más recambio, ya que solamente Corbin y Wade Miley se mantuvieron saludables durante toda la temporada en el 2013. Ellos necesitan que Brandon McCarthy sea más productivo, y el quinto abridor hoy por hoy sería Randall Delgado (con una promesa de las ligas menores como Archie Bradley pisándole los talones). Ellos no pudieron obtener a Tanaka, pero tendría sentido que ellos contraten a Ervin Santana, aún si eso significa partir con una selección de la primera ronda del draft. Santana debería poder ser un abridor sólido en el medio de la rotación del equipo en la Liga Nacional tras tener un buen año con Kansas City.

La última palabra: Los Diamondbacks terminaron la última temporada con la misma cantidad de victorias que derrotas y sufrieron muchas lesiones a pesar de que Goldschmidt y Corbin fueron espectaculares. Yo no estuve muy de acuerdo que digamos con sus transacciones durante la pretemporada, especialmente el canje de Eaton, pero este sigue siendo un equipo con recambio en su alineación si todos se mantienen saludables. Los Diamondbacks cuentan con el mejor jardinero derecho de las Grandes Ligas defensivamente en Gerardo Parra, y A.J. Pollock también lució muy bien como jardinero central. Eso les ayudará a compensar por las limitaciones defensivas de Trumbo en el jardín izquierdo. El diamante también está repleto de muy buenos defensores para Arizona. El porcentaje de embase de Trumbo no será nada espectacular, pero él debería ser otro bateador de 30 cuadrangulares en Arizona (y quizás 40 al mudarse de un parque en el que es difícil conseguir jonrones a uno fácil). El cuerpo de relevistas se fortalecerá con Reed como cerrador, y su banco de suplentes será sólido con Cody Ross, Cliff Pennington, el perdedor de la pelea por el puesto de campocorto entre Chris Owings y Didi Gregorius y Chávez.

Vaticinio: 85-77

11. Angelinos de Los Angeles

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Anotando 43 carreras más, permitiendo 51 menos.

Transacciones notables: Canjearon al 1B Mark Trumbo a cambio de los abridores Tyler Skaggs y Héctor Santiago, canjearon al jardinero Peter Bourjos a los Cardenales a cambio del 3B David Freese, contrataron al relevista Joe Smith y al bateador designado Raúl Ibáñez.

Jugador más intrigante: Mike Trout. O Albert Pujols. O Josh Hamilton. Pero definitivamente no Joe Blanton.

Encaminados a una temporada mejor: Pujols y Hamilton. Sin embargo, sí tendría que apostar por uno de ellos dos, elegiría a Pujols, culpando a lo que sucedió el año pasado a su lesión en el pie que eventualmente lo mandó al quirófano. Recuerden que él tuvo 80 imparables de dos bases o más en el 2012 a pesar de no ser el jugador del calibre de un Jugador Más Valioso como lo solía ser con los Cardenales.

Encaminado a una temporada peor: J.B. Shuck tuvo su oportunidad para jugar y la aprovechó con un promedio de bateo general de .293/.331/.366. Shuck hizo contacto con su bate -- él tuvo 111 pases libres y apenas 65 ponches durante sus más de dos años en el conjunto de Triple-A -- pero él regresará al banco de suplentes esta temporada como jardinero alterno y probablemente no tendrá 478 turnos al bate nuevamente.

Yo solamente soy el mensajero: Los Angelinos parecen haber aprendido la lección de la temporada pasada, cuando apostaron por un Tommy Hanson que llegaba con un brazo adolorido y por un veterano capaz de devorar entradas como Joe Blanton. Hanson no estuvo saludable ni fue productivo, mientras que Blanton fue masacrado en la Liga Americana (su marca fue de 2-15 con un PCL de 6.04), algo que era más o menos predecible. Este año, ellos canjearon a Trumbo y a sus 34 cuadrangulares -- y a su porcentaje de embase de menos de .300 -- a cambio de lanzadores más jóvenes con potencial como Skaggs y Santiago. Ellos todavía podrían aprovechar a otro abridor -- no creo demasiado en Garrett Richards como abridor y Skaggs es una incógnita -- así que recomiendo que contraten a Bronson Arroyo, quien encajaría de manera ideal lanzando en el estadio de los Angels.

La última palabra: Todos parecen estar dudando de los Angelinos después de que ellos tuvieron una marca de 78-84 en el 2013, su peor campaña desde el 2003. Yo soy un poco más optimista al considerer que ellos jugaron mucho mejor tras un mes de abril desastroso con nueve victorias y 17 derrotas. Es obvio que ellos necesitan que Pujols vuelva a su mejor nivel y que Hamilton mejore con el bate en sus manos mientras Skaggs o Santiago se convierten en un sólido tercer abridor. Ah, y ellos todavía cuentan con el mejor pelotero de las Grandes Ligas, quién todavía es lo suficientemente joven como para seguir mejorando. Ellos deberían poder dar pelea para llegar a los playoffs.

Vaticinio: 85-77

10. Atléticos de Oakland

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Ellos ya lo han logrado durante las últimas dos temporadas, ganando 96 juegos en el 2013 al terminar terceros en la Liga Americana tanto en carreras anotadas como permitidas.

Transacciones notables: Dejaron ir al abridor Bartolo Colón, adquirieron al abridor Scott Kazmir, dejaron ir al relevista Grant Balfour, incorporaron al relevista Jim Johnson de los Orioles a cambio del 2B Jemile Weeks, adquirieron al lanzador Drew Pomeranz de los Rockies a cambio del lanzador Brett Anderson, incorporaron al relevista Luke Gregerson de los Padres a cambio del jardinero Seth Smith, adquirieron al jardinero Craig Gentry y al relevista Josh Lindblom de los Rangers a cambio del jardinero Michael Choice, contrataron a Nick Punto y al relevista Eric O'Flaherty, dejaron ir al jardinero Chris Young.

Jugador más intrigante: Yoenis Céspedes se despachó con 26 cuadrangulares y 80 carreras impulsadas la temporada pasada, pero su OPS cayó estrepitosamente de .861 a .737 al poseer un promedio de bateo de .240 con un porcentaje de embase de .294. Algunos creen que Cespedes se concentró demasiado en mandar la pelota a volar y así incrementó su cantidad de ponches por un 5 por ciento mientras obtenía menos pases libres. Sí él pretende ser una superestrella, entonces debe jugar mejor.

Encaminado a una temporada mejor: Cespedes es la opción más obvia, pero los A's también esperan obtener mejores resultados de parte de Dan Straily, quién tuvo una marca de 10-8 con un PCL de 3.96 en su primer temporada completa en las Grandes Ligas. Straily se respalda en su bola rápida y su slider, pero va a necesitar que su cambio de velocidad mejore ya que su bola rápida se mantiene entre 90 y 94 millas por hora.

Encaminado a una temporada peor: Josh Donaldson quizás haya sido la mayor sorpresa de las Grandes Ligas al ubicarse segundo en las Grandes Ligas en WAR y cuarto en la votación por el JMV. Él es selectivo con el bate en sus manos (76 pases libres), así que creo que volverá a ser un muy buen jugador, pero dudo que vuelva a obtener un WAR de 8.0.

Yo solamente soy el mensajero: Los A's apostaron por un par de refuerzos interesantes este año, confiando en que la primer temporada sólida de Kazmir desde el 2008 no fue un espejismo y volverá a suceder este año. Además, ellos apuestan por que Johnson -- quién fue el líder de la Liga Americana en juegos salvados (50) con los Orioles pero también desperdició otras nueve oportunidades y perdió ocho juegos -- será un buen reemplazante para Balfour como cerrador. Billy Beane, el gerente general de Oakland, parece haber incorporado a una póliza de seguro en caso de que Johnson no esté a la altura al contratar a un lanzador sólido como Gregerson. Ryan Cook y Sean Doolittle siguen vigentes, así que el cuerpo de relevistas debería poseer recambio. Eso sí, yo no estoy seguro de que ninguno de los dos refuerzos se convierta en una adquisición positiva. Kazmir reemplaza a Colón, quien fue spectacular en el 2013 (PCL de 2.65 en 190.1 entradas), mientras que Johnson no parece ser caoaz de superar a los resultados obtenidos por Balfour.

La última palabra: Esto no quiere decir que yo no crea en la calidad de los A's, sino que puedo ver potencial para un retroceso parcial, debido en gran parte a que el resto de su división debería mejorar. ¿Podrá Brandon Moss volver a acumular 30 cuadrangulares? ¿Podrá Donaldson volver a ser un candidato a Jugador Más Valioso nuevamente? ¿Podrá Jed Lowrie evitar las lesiones? ¿Es Sonny Gray tan bueno como lo fue en la recta final de la temporada regular y los playoffs? Por otro lado, uno puede esperar que Josh Reddick tenga una temporada mejor y que Young (cuyo promedio de bateo fue de .200) no vuelva a tener 380 turnos al bate. Después de todo, yo veo una rotación de abridores que no cuenta con un as o un segundo abridor establecido. Quizás Gray y Jarrod Parker lo terminen siendo. Si ese es el caso, los A's volverán a ganar un título divisional.

Vaticinio: 87-75

9. Rojos de Cincinnati

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Ellos tuvieron una marca de 90-72 en el 2013 (con una marca Pitagórica de 93-69), ubicándose terceros en carreras anotadas y cuartos en carreras permitidas.

Transacciones notables: Dejaron ir al JC Shin-Soo Choo, el abridor Bronson Arroyo sigue disponible como agente libre, contrataron al J/2B Skip Schumaker.

Jugador más intrigante: El veloz Billy Hamilton ha sido otorgado la titularidad en el jardín central ante la partida de Choo y quedan pocas dudas sobre la posibilidad de que él sea el jugador más entretenido de las Grandes Ligas. Sin embargo, ¿cuál será su verdadero valor? Su promedio de bateo general fue de .256/.308/.343 en Triple-A Louisville y preocupa que lanzadores de las Grandes Ligas puedan atorarlo con bolas rápidas al cuerpo. La comparación más obvia es Vince Coleman, quién tuvo un promedio de bateo general de .265/.326/.339 durante sus primeras seis temporadas con los Cardenales, promediando 92 bases robadas con un WAR de 2.0 por temporada.

Encaminado a una temporada mejor: El catcher Devin Mesoraco demostró su habilidad con un bate en sus manos en las ligas menores e intentará mejorar su promedio de bateo general de .238/.287/.362 del 2013.

Encaminado a una temporada peor: Mike Leake en realidad tuvo un mejor PCL que Homer Bailey a pesar de promediar tres ponches menos cada nueve entradas. Su PCL fue de 3.37, pero las estadísticas periféricas sugieren que él es un lanzador con un PCL de 4.00 en realidad.

Yo solamente soy el mensajero: ¿Cómo harán los Rojos para reemplazar al poderío ofensivo de Choo? Básicamente, la ofensiva de Cincinnati fue horrible una vez que la habilidad de Joey Votto y de Choo para embasarse (ellos fueron líderes de la Liga Nacional en esa categoría, primero y segundo respectivamente) y el poder de Jay Bruce quedaban atrás. Brandon Phillips impulse 100 carreras y rindió bien con corredores en posición para anotar, pero su promedio general de bateo de .261/.310/.396 fue el peor de su carrera. A pesar de su gran velocidad, Hamilton no va a igualar a las 107 carreras anotadas por Choo si no logra embasarse. Los Rojos van a necesitar que alguien -- ¿Ryan Ludwick? ¿Todd Frazier? ¿Mesoraco? -- tenga una gran temporada.

La última palabra: OK, no me gusta su ofensiva, aunque contar con un jugador que posea un porcentaje de embase de .435 en el medio de la alineación va a ayudar mucho a que esta sea respetable. Sin embargo, la razón principal por la cual los Rojos son candidatos a llegar a los playoffs es su rotación de abridores, la cual fue moldeada por su nuevo manager Bryan Price cuando este era el entrenador de lanzadores del equipo. Bailey, Mat Latos y Johnny Cueto son un gran trio y pueden ser alineados de cualquier manera. Leake es un sólido cuarto o quinto lanzador, y a mí me encanta Tony Cingrani, quién fue dueño del mejor promedio de ponches del equipo como novato. Súmenle un cuerpo de relevistas con recambio, y los Reds son una buena apuesta para poseer la menor cantidad de carreras permitidas en la Liga Nacional.

Vaticinio: 87-75

8. Bravos de Atlanta

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Bravos obtuvieron una marca de 96-66 al permitir 548 carreras en la temporada -- el segundo total de carreras más bajo desde la década del 80 (sin contar la temporada de la huelga de 1994).Solamente los Phillies del 2011 permitieron menos carreras desde 1990.

Transacciones notables: Dejaron ir al C Brian McCann y a los abridores Tim Hudson y Paul Maholm, adquirieron al C/J Ryan Doumit de los Mellizos a cambio del lanzador Sean Gilmartin y contrataron al abridor Gavin Floyd.

Jugador más intrigante: Ahora que tiene a ese contrato nuevo y jugoso, la lupa estará sobre Freddie Freeman para comprobar que el año pasado indicó una verdadera mejoría en su habilidad.

Encaminado a una temporada mejor: B.J. Upton tiene que ser mejor que un jugador con un promedio de bateo de .184... ¿no?

Encaminados a una temporada peor: El cuerpo de relevistas tuvo el mejor promedio de carreras limpias en las Grandes Ligas con tres relevistas que lanzaron al menos 65 entradas y poseyeron un PCL de menos de 1.80. Craig Kimbrel es fantástico, pero no estoy seguro que el resto de los relevistas puedan volver a ser tan letales.

Yo solamente soy el mensajero: La capacidad de los Bravos para prevenir carreras fue histórica, y la trampa es pensar que volverán a ser igual de buenos. Después de todo, la defensa -- apuntalada por el maravilloso Andrelton Simmons -- fue muy buena y los abridores Kris Medlen, Mike Minor y Julio Teherán siguen siendo jóvenes. Sin embargo, su caso podría ser similar al de los Phillies del 2012 con su súper trio de Roy Halladay, Cliff Lee y Cole Hamels. Los Filis permitieron 151 carreras más ese año que durante su rendimiento histórico en el 2011. Yo no creo que un incremento tan severo sea lo que le suceda a los Bravos, pero es cosa prácticamente segura que su total de carreras permitidas va a ser bastante más alto esta temporada.

La última palabra: Los simpatizantes de los Braves no van a estar conformes con su puesto en el ranking y dirán que es probable que la ofensiva anote más carreras con mejores rendimientos de parte de ambos hermanos Upton, Jason Heyward y hasta del sumamente cuestionado Dan Uggla. Ellos podrían tener razón, pero yo tampoco veo a Chris Johnson compitiendo por un título de bateo nuevamente o a Evan Gattis siendo un reemplazo adecuado para McCann detrás del plato.

Vaticinio: 90-72

7. Vigilantes de Texas

Cómo pueden llegar a 90 victorias: Los Vigilantes y los Rays son los únicos dos equipos que han ganado al menos 90 juegos durante cada una de las últimas cuatro temporadas. Los Vigilantes decayeron durante el mes de septiembre tras ser líderes de la Liga Americana a fines de agosto, pero se recuperaron para ganar sus últimos siete juegos e igualar a los Rays en el segundo comodín. Sin embargo, ellos perdieron por 5-2 en el partido desempate.

Transacciones notables: Canjearon al 2B Ian Kinsler a los Tigres por el 1B Prince Fielder, incorporaron al J Shin-Soo Choo, dejaron ir al relevista Joe Nathan, al JD Nelson Cruz y al C A.J. Pierzynski, Lance Berkman se retiró, dejaron ir al J David Murphy, adquirieron al jardinero Michael Choice de los A's a cambio del jardinero Craig Gentry, renovaron el contrato del abridor Colby Lewis con un vínculo de ligas menores, incorporaron al C J.P. Arencibia.

Jugador más intrigante: Prince Fielder tuvo la menor cantidad de cuadrangulares en una temporada con 25 para los Tigers en el 2013 y vio a su promedio de bateo bajar de .313 en el 2012 a .279. Luego él volvió a tener una postemporada floja por segundo año consecutivo y los Tigres parecían estar agradecidos de poder librarse del resto del contrato de Fielder y dárselo a los Vigilantes. Fielder tuvo un promedio de bateo de .272 contra bolas rápidas, generando preguntas sobre su posible pérdida de velocidad con el bate en sus manos (su promedio de bateo contra bolas rápidas en el 2012 fue de .348, de .323 en el 2011 y .296 en el 2010). La mudanza a Texas debería ayudarlo, ¿pero Prince estará yendo colina abajo o simplemente habrá tenido una temporada mediocre (para él)?

Encaminado a una temporada mejor: Jurickson Profar, quién será el reemplazante de Kinsler en segunda base tras pasar una temporada como suplente y tundra la oportunidad de jugar todos los días. Profar era considerado el mejor jugador de las ligas menores antes de la temporada del 2012. Esperen verlo brillar.

Encaminado a una temporada peor: Todo parece indicar que Derek Holland se pierda la primera mitad de la temporada al lesionarse la rodilla y pasar por el quirófano a principios de enero. La cirugía fue necesaria debido a que su perro chocó con él subiendo por las escaleras de su casa. ¿Cómo se llamaba el perro? Wrigley. Malditos sean, Cachorros.

Yo solamente soy el mensajero: Los Vigilantes tuvieron que liberar un cupo en el plantel para Profar y su productividad con Mitch Moreland en primera base estuvo por debajo de las expectativas la temporada pasada, así que el canje de Fielder -- aún con su contrato a cuestas -- es una buena apuesta para mí. La pregunta más interesante es la siguiente: ¿Quién juega en primera base? Moreland es el mejor defensor, ¿pero será Ron Washington capaz de convencer a Fielder para que sea bateador designado si él quiere jugar en primera base? Esto quizás no sea la gran cosa en términos generales después de todo. Ellos van a querer mantener al grandote feliz, pero los Vigilantes probablemente terminen siendo un mejor equipo con Fielder como bateador designado.

La última palabra: La llegada de Choo y de Fielder ayudará a una ofensiva que había bajado su rendimiento durante las últimas dos temporadas -- Jon Daniels, gerente general de los Vigilantes, incorporó a dos bateadores que se ubicaron en el cuarto y vigesimoctavo lugar de las Grandes Ligas en términos de porcentaje de embase --. Los jardineros izquierdos de los Vigilantes tuvieron un promedio de bateo general de apenas .249/.309/.413 entre todos, y Choo debería superar a ese tipo de porcentajes sin problema alguno, y los bateadores designados (los jugadores a los que Fielder reemplaza básicamente) tuvieron un OPS de .698. Los Vigilantes deberían poder anotar más carreras, cuentan con un abridor que es favorito a llevarse el Cy Young esta temporada como Yu Darvish, Matt Harrison debería estar totalmente recuperado de las lesiones que lo marginaron la temporada pasada, Martín Pérez se sigue desarrollando, y el cuerpo de relevistas de Texas no solo posee recambio, sino que también tuvo el segundo PCL más bajo (2.91) de la Liga Americana la temporada pasada. Aún con Holland marginado, ellos son mis favoritos para volver a la cima de la División Oeste de la Liga Americana.

Vaticinio: 90-72

AP Photo/Phelan M. EbenhackCurtis Granderson cruzó la ciudad y ayudará a los Mets en los jardines considerablemente.

Aunque la clase de agentes libres no fue tan emocionante como en años pasados, hemos visto algunos cambios audaces que podrían cambiar el panorama del béisbol para 2014 y más allá. (Los equipos están enlistados en el orden de su calificación, por división).

División Este

En las reuniones invernales, él le arrebató al zurdo Jeremy Blevins a Oakland, y firmó al jardinero Nate McLouth a un contrato de dos años. Los Nacionales fueron una decepción en 2013, pero esperen que ellos vuelvan a playoffs la próxima temporada.

Mets de Nueva York -- Calificación: B-
Después de años de no ir por agentes libres de renombre, los Mets firmaron dos en la misma semana. Primero, consiguieron a Curtis Granderson con un contrato de cuatro años y 60 millones, y luego le dieron a Bartolo Colon $20 millones por dos años. El primero les dará un jardinero en las esquinas confiable; el segundo aminorará el dolor por la ausencia de Matt Harvey, y podría ser una valiosa ficha de cambio en julio.

Como un bono, estos movimientos le darán a los aficionados un poco de esperanza de que este equipo está listo para competir de nuevo.

Bravos de Atlanta -- Calificación: D
Los Bravos perdieron a Brian McCann con los Yankees y a Tim Hudson con los Gigantes, y no han hecho nada para sustituir a ninguno de los dos. Si ellos quieren ganar una Serie Mundial, creo que ellos necesitan adquirir en canje a David Price o a Jeff Samardzija, aunque la segunda opción luce mucho más probable.

División Central

Rojos de Cincinnati -- Calificación: C-

Los Rojos todavía están dialogando con sus propios agentes libres, Shin-Soo Choo y Bronson Arroyo, y ellos han discutido acerca de varios escenarios de cambio por Brandon Phillips. Ellos consiguieron algo de profundidad añadiendo al zurdo David Holmberg, pero para un equipo que parece estar tan cerca de ser un contendiente de Serie Mundial, ellos no han hecho nada para mejorar significativamente.

Cerveceros de Milwaukee -- Calificación: D+
Ellos agregaron al zurdo Will Smith de Kansas City en un cambio por Norichika Aoki, y Corey Hart se marchó como agente libre. Es probable que ellos harán un canje por Ike Davis para que juegue la primera base, pero ninguno de esos movimientos los sacará del sótano.

Piratas de Pittsburgh -- Calificación: D
Ellos perdieron a Marlon Byrd y a Justin Morneau en la agencia libre, y necesitan desesperadamente otro bat poderoso en la parte media de su alineación para volver a los playoffs. Si no lo agregan, Andrew Lambo y Gaby Sánchez tendrán que dar un paso al frente, y apoyarse en eso es una apuesta.

División Oeste

Padres de San Diego-- Calificación: C-
Me gusta la decision de apostar por Josh Johnson en un contrato de un año y $8 millones, pero cambiar a Luke Gregerson -- uno de los mejores set-ups del béisbolpor Seth Smith me genera muchas dudas.

Ellos quieren reemplazar a Gregerson con alguien como Joaquin Benoit, pero pienso que ellos pudieron fácilmente añadir a un jardinero comparable con Smith a un precio mucho menor que el de Benoit.

Jared Wickerham/Getty ImagesMike Napoli jugó un gran rol para Boston en el 2013. Pero podría irse a otro lado en el 2014.

"Él nunca buscó una excusa", señaló un amigo de Cherington. "Él hizo todo lo que pudo para que funcionara".

Lo que los Medias Rojas pudieron hacer rápidamente, bajo el liderazgo de Cherington, fue estructurar un roster flexible lleno de valor, mientras cultivaban un sistema de sucursales mejorado. Boston ganó la Serie Mundial, pero las recompensas por las elecciones del equipo continuarán durante la temporada baja.

Mike Napoli es un agente libre, y a los Medias Rojas les gustaría retenerlo. Pero Napoli, quien cumplió 32 años a finales de octubre, redefinió la percepción que se tenía de él en la industria con su transición hábil a la primera base, fincada en todas las horas y días que trabajó con el coach de los Medias Rojas Brian Butterfield, y con el trabajo que hizo con Dustin Pedroia en el posicionamiento.

Ron Vesely/MLB Photos/Getty ImagesDaniel Nava podría ser parte de la solución en la primera base si Napoli no vuelve.

Él está generando interés de otros equipos, y algunos ejecutivos están convencidos que la competencia más reñida que tiene Boston por Napoli vendrá de su ex equipo, los Vigilantes -- al igual que escuadras como los Rockies.

Los Medias Rojas le pagarían bien a Napoli por un contrato a corto plazo. Pero si él se marcha, ellos recibirían una selección del sorteo en compensación, al igual que con Jacoby Ellsbury y Stephen Drew, añadiendo más talento a un ya nutrido sistema de sucursales. Y ellos tienen un par de opciones internas en la primera base.

Daniel Nava tuvo un promedio de embase de .385 y un OPS de .831 en 2013, con 41 extra bases. Nava demostró que puede jugar la inicial, y Mike Carp es visto como una buena opción contra los lanzadores derechos. En 2013, Carp tuvo 243 apariciones en el plato, y logró un OPS de .885, con 29 extra bases. Si Napoli se marcha, los Medias Rojas podrían buscar una opción para la inicial que batee por el lado derecho, para complementar a Carp o Nava. Quizá sería Will Middlebrooks.

O quizá (y lo que sigue es especulación), los Medias Rojas podrían añadir a alguien como Mark Reynolds, quien tiene un OPS de por vida de .881 en Fenway Park, o Michael Young, o Corey Hart, quien demostró que él puede ser un primera base realmente bueno y que estará formado para un contrato por una temporada tras perderse todo el 2013. Hart conectó 30 jonrones en 2012, entre los 69 extra bases, y tuvo un OPS de .893 contra los zurdos. (El otro día, la agencia de Hart tuiteó este video de él entrenando).

Los Medias Rojas tienen opciones y podrían ir en muchas direcciones distintas, por el trabajo de Cherington y su equipo.

Los métodos de Boston no funcionan en todos los equipos, escribe John Tomase.

Rich Schultz/Getty ImagesEl dominicano Robinson Canó debe ser el eje central en la renovación de los Yankees

Los Yankees necesitan a Canó como eje en torno al cual reconstruir un equipo que se envejeció y es hora de renovarlo de manera contundente.

Canó, como se esperaba, rechazó la oferta calificatoria de 14.1 millones, lo cual no significa necesariamente que las puertas de un pacto multianual con Nueva York se hayan cerrado.

El dominicano es uno de los peloteros más completos de todas las Grandes Ligas, aunque con tendencia a la pereza, dejando siempre esa sensación de que no explota sus condiciones en toda su potencia.

El gerente general, Brian Cashman, ha tratado de endulzarlo con frases enriquecedoras de su ego, prometiéndole que podría convertirse en el primer dominicano en ver su número retirado en el Monument Park, esa suerte de salón de inmortales de los Yankees.

Y nadie duda que lo logrará, de decidirse a pasar toda su carrera en el Bronx.

Asimismo, el equipo cree que el rapero Jay-Z, gran fanático de los Yankees y de quien Canó es cliente, podría jugar un papel fundamental en convencer al intermedista quisqueyano a permanecer en la Gran Manzana.

El problema es el precio que Canó (y sus agentes) están pidiendo por sus servicios.

El pelotero quiere 305 millones por diez años, una cifra que lo convertiría en el mejor pagado de toda la historia, mientras que varias fuentes citan en unos 200 millones y siete temporadas la oferta del equipo para retenerlo.

Canó se sabe el mejor agente libre disponible en el mercado en este invierno y como tal se ha sentado a pedir, aunque difícilmente convenza a los Yankees o a cualquier otro equipo de pagarle semejante cifra.

En primer lugar, porque se trata de un pelotero de 31 años, lo cual fijaría en 41 su edad para cuando concluya un pacto por diez campañas.

Y en segundo lugar, porque la historia ha mostrado más prponto de lo que se pensaba que esos megacontratos como los de Alex Rodríguez, Albert Pujols, Prince Fielder y Joey Votto son un rotundo fracaso, que hace que los peloteros se acomoden y dejen de entregarse en cuerpo y alma al juego.

Por lo pronto y anticipando cualquier descarrilamiento en las negociaciones, el equipo ya inició un acercamiento con el agente libre Brandon Phillips, ganador de cuatro Guantes de Oro en ocho temporadas con los Rojos de Cincinnati, incluida la del 2013, en la que consiguió 103 impulsadas, cifra máxima de su carrera.

El invierno pinta para largo para los Yankees, que dependen de la decisión final en el caso de Rodríguez para organizar mejor sus movidas en pos de la reconstrucción del equipo, de la cual Canó debe ser parte esencial.

El debate entre los especialistas se polarizó tanto o más que el de demócratas y republicanos en torno al Obamacare, aunque al final, la votación lo favoreció amplísimamente sobre Mike Trout, el preferido de los sabermétricos.

Davis

Trout

Cabrera

Ya sus colegas de profesión eligieron al venezolano como el mejor pelotero del 2013. Si ellos, que disfrutan de su juego en los Tigres de Detroit Tigers o sufren sus batazos en los otros 29 equipos, lo eligieron, ¿por qué no lo haría la prensa?

Cabrera logró en el 2013 su tercer título de bateo consecutivo y tuvo que batallar contra lesiones que limitaron su tiempo de juego a 148 partidos.

Aún así, sus números fueron mejores que en el 2012, cuando se agenció la Triple Corona.

Hace un año, el venezolano jugó en 161 de los 162 partidos del calendario regular, en los que bateó para .330, con 44 jonrones y 139 carreras impulsadas. Su promedio de slugging fue también el mejor del joven circuito, con .606 y su OPS llegó a .999.

Esta vez, en13 partidos menos, su average fue de .348, el más alto de toda su carrera, también despachó 44 bambinazos y remolcó 137 carreras, apenas dos menos que en el 2012.

Encabezó la Liga Americana en slugging (.363), promedio de embasamiento (.442) y OPS (1.087), todos ellos números superiores a los de su campaña de Triple Corona.

Davis fue su obstáculo en la consecución de esa hazaña en el 2013, al liderar los cuadrangulares, con 53, y las empujadas, con 138, convirtiéndose en una para muchos, sospechosa revelación, con 20 vuelacercas y 53 impulsadas más que en la campaña precedente.

Y Trout poco a poco sigue consolidándose como uno de los peloteros más completos de todas las Grandes Ligas, pero esta vez parece amenazar menos aún el dominio del venezolano.

El jardinero de los Angelinos mejoró algunos números en comparación con el 2012, cuando ganó el Novato del Año, pero bajó en otros, como las carreras anotadas, de 129 en el 2012 a 109 en el 2013, los jonrones, de 30 a 27, las bases robadas, de 49 a 33, el average, de .326 a .323 y el promedio de slugging, de 564 a .557, aunque en estos dos guarismos los descensos no fueron significativos.

Además, ni los jonrones e impulsadas de Davis o las cifras estables de Trout lograron darle a sus respectivos equipos el empujón suficiente para llegar a la postemporada.

Dudo mucho que sin Miguel Cabrera Detroit hubiera podido llegar a los playoffs. Si eso no es ser valioso, que alguien venga y lo explique.

Cerrada la lucha McCutchen vs Yadier

McCutchen

Goldschmidt

Molina

Goldschmidt fue líder en jonrones (36), impulsadas (125), slugging (.551) y OPS (.952), pero sus números apenas le alcanzaron a los Diamondbacks para jugar justo para .500, con balance de 81-81.

La batalla se presenta entre Molina y McCutchen, quienes tienen el plus de haber sido fundamentales en el avance de San Luis y Pittsburgh a la postemporada.

A simple vista, los números de McCutchen son superiores que los de Yadier en casi todos los departamentos ofensivos.

El de los Piratas bateó para .317, con 185 hits, 38 dobletes, cinco triples, 21 cuadrangulares, 97 carreras anotadas, 84 impulsadas, 27 bases robadas, promedio de embasamiento de .404, slugging de .540 y OPS de .911.

El boricua lo hizo para .319, con 161 imparables, 44 biangulares, cero triples, 12 vuelacercas, 68 anotadas, 80 remolques, tres estafas, OBP de .359, slugging de .477 y OPS de .836.

Hasta ahí las cosas favorecen a McCutchen, pero es aquí donde entran a jugar intangibles que no siempre pueden ser medidos por las estadísticas.

El valor de Molina se multiplica cuando se calza los arreos y se sienta detrás del plato.

Su maestría indiscutible ya le hizo ganar este año su sexto Guante de Oro consecutivo, ratificándose como el mejor de su posición en todo el béisbol.

Y eso hizo crecer el joven pitcheo de los Cardenales, que este año no pudieron contar con el lesionado Chris Carpenter y perdieron desde mayo al mexicano Jaime García.

Con Wainwright como gran figura del staff, Molina se encargó de guiar con acierto a jóvenes abridores como Lance Lynn, Shelby Miller, Michael Wacha y Joe Kelly, así como a los apagafuegos Carlos Martínez y Trevor Rosenthal.

Pero está por verse si los votantes de la BBWAA se inclinan por los números fríos o por ese valor real que no siempre se mide en cifras.

Ahora, él tiene 36 años y recibirá un acuerdo por $16 millones con los Filis de Filadelfia, lo que habla del nivel de desesperación en juego para los equipos que quieren mejorar, que necesitan mejorar.

Ahora que los ejecutivos de béisbol se encuentran esta semana en Orlando para las reuniones de gerentes generales, aquí están los 10 huecos más grandes que deben ser llenados ente los posibles contendientes:

1. Vigilantes de Texas: bates en la parte media de su alineación

Josh Hamilton se marchó hace un año, Nelson Cruz está preparado para marcharse ahora, y los Vigilantes -- que históricamente han tenido alineaciones con producción de calidad de la misma forma como Duke ha tenido buenos equipos de básquetbol -- tienen un problema. Con Cruz, ellos batearon 176 cuadrangulares la temporada pasada, y sin él, les faltará poder.

Es por esto que Brian McCann tendría sentido para ellos, o Carlos Beltrán, o ambos. Es por eso que ellos serían el candidato ideal para un canje de jardineros con los Dodgers. Es por eso que los ejecutivos rivales creen que si y cuando Giancarlo Stanton sea transferido, los Vigilantes estarán hasta el frente de la fila, y repartiendo codazos.

Los Vigilantes están enfocándose en mejorar la ofensiva, escribe Jeff Wilson.

2. Reales de Kansas City: pitcher abridor

Ervin Santana pide mucho dinero, haciendo que sea muy poco probable que él regrese a los Reales. Pero si ellos darán el mismo tipo de paso hacia adelante como lo dieron los Piratas la temporada pasada para llegar a playoffs, necesitarán reemplazar al menos una parte importante de la producción indispensable de Santana. El lanzador derechó contabilizó 211 innings, con efectividad de 3.24.

Quizá esto signifique firmar a alguien como Tim Hudson, o tomar una apuesta de dos años con Bartolo Colón. Pero ellos necesitarán a alguien, porque Wade Davis fue una decepción y porque los jóvenes prospectos que podrían ayudar en el futuro parece que no están listos todavía.

Kansas City está dispuesto a perder una selección del draft, para firmar a un jugador que tenga sentido. De la historia de Bob Dutton:

Los Reales están, en este punto, sin disposición para comprometerse más de tres años con cualquier agente libre, lo que efectivamente elimina a los jardineros Jacoby Ellsbury y Shin-Soo Choo de ser considerados.

Eso quizá también eliminaría su posibilidad para retener al lanzador Ervin Santana, quien quiere $100 millones por cinco años. Incluso si su precio baja, como muchos en la industria sospechan, a $60 millones por cuatro años, los Reales de todas formas no lo tomarían.

Sin embargo, para acuerdos de tres años o menos, Moore parece tener la suficiente flexibilidad de nómina para añadir dos contratos significativos de, digamos, $15 millones por año.

Uno de esos contratos, si los Reales se apegan a sus prioridades indicadas, sería un pitcher abridor, como por ejemplo, retener a Santana o encontrar a un reemplazo como Tim Hudson, Phil Hughes o Josh Johnson.

Ellos querrían que el otro fuera un jardinero que representara una mejoría significativa sobre el comité David Lough/Justin Maxwell.

Ellos llegaron a los playoffs en 2012 con Pete Kozma sustituyendo, y llegaron a la Serie Mundial en 2013 sin encontrar una mejora. Pero ha llegado el momento de que encuentren una solución a largo plazo, y es por eso que están buscando a un torpedero joven -- en una época donde hay pocos disponibles.

En el papel, podría haber un acuerdo con los Diamondbacks de Arizona para un canje por Didi Gregorius, un defensor fuerte que podría ser superfluo con el surgimiento de Chris Owings; Arizona busca profundidad en su pitcheo y, como escribimos aquí la semana pasada, buscan una forma para estructurar un acuerdo con los Cachorros por Jeff Samardzija y Nate Schierholtz.

4. Yankees de Nueva York: Un tercer bate

Al día de hoy, la parte alta de su orden al bate luce así:

CF Brett Gardner
SS Derek Jeter
1B Mark Teixeira
LF Alfonso Soriano

Ellos deben esperar a que los representantes de Robinson Canó hablen con otros clubes, y mientras los Yankees esperan tener más diálogos con el estelar segunda base, ellos están conscientes de que algún equipo podría meterse en la conversación de la misma forma como los Angelinos lo hicieron con Albert Pujols y alteraron todo el panorama.

¿Podrían los Vigilantes, que podrían colocar a Canó como titular en segunda, mover a la inicial a Ian Kinsler e intercambiar a Jurickson Profar por alguien como Giancarlo Stanton, ser ese equipo? ¿Podrían ser los Marineros?

El gerente general Brian Cashman cree que Canó se irá con el postor más alto, como escribe Mark Feinsand.

5. Indios de Cleveland: lanzador abridor

Ubaldo Jiménez y Scott Kazmir se combinaron para casi 350 entradas, y aunque los Indios se emocionaron por el potencial de Danny Salazar, ellos necesitan al menos un veterano establecido para que ayude a tapar el hueco en la rotación.

6. Angelinos de Los Angeles: ayuda en la rotación

Ellos terminaron en el puesto No. 22 en efectividad de abridores la temporada pasada, y no ganarán la División Oeste de la Liga Americana a menos que eso mejore. El problema es que ellos no tienen mucha flexibilidad en la nómina, y es por eso que el gerente general Jerry Dipoto está sopesando el interés por Mark Trumbo y otros. Hay alguna especulación de que los Angelinos quizá irían por David Price.

7. Diamondbacks de Arizona: pitcheo abridor

Trevor Cahill fue adquirido hace dos inviernos para ser alguien que pudiera liderar una rotación y él ha sido menos que eso, mientras que Ian Kennedy fue una decepción tal la temporada pasada que fue canjeado a los San Diego Padres. Los Diamondbacks necesitan a alguien que encabece su rotación en 2014, junto a Patrick Corbin, y que ayude a ganar algo de tiempo para el principal prospecto Archie Bradley. Es por eso que están retomando sus conversaciones de mitad de verano con los Cachorros y reanudando su pretención por Samardzija. Él no es una estrella, como lo es David Price, pero ellos pueden costear a Samardzija; y no pueden costear a Price.

8. Tigres de Detroit: cerrador

Drew Smyly entrará a una rotación que será fuerte de nuevo, independientemente si los Tigres canjean a Rick Porcello o (en algo menos probable) a Max Scherzer, quien ganó el Premio Cy Young el miércoles. Pero la puerta giratoria de cerradores de los Tigres nunca se detuvo el año pasado y Joe Nathan podría ser una solución perfecta a corto plazo para un equipo que está en la modalidad de "ganar ahora".

9. Medias Rojas de Boston: receptor

Boston está trabajando para resolver esto rápidamente, y las fuentes indican que los Medias Rojas tienen ofertas con varios receptores, incluyendo a Jarrod Saltalamacchia. Los campeones defensores están entre los equipos pugnando por Carlos Ruiz -- aunque algunas fuentes indican que ellos no han realizado una oferta en el rango de los $20 millones.

Los Rockies también están ofertando por Ruiz, como escribe Troy Renck.

10. Gigantes de San Francisco: rotación

Ellos pagaron mucho dinero para retener a Tim Lincecum, pero todavía necesitan al menos a un veterano más para mejorar una unidad que batalló demasiado en 2013. Si ellos hacen una oferta competitiva a Bronson Arroyo, ellos quizá tengan la delantera por el lanzador derecho.

10a. Atléticos de Oakland: rotación

Bartolo Colón terminó segundo en efectividad de la Liga Americana con 2.65, y realizó la tercera cantidad más baja de lanzamientos por entrada. Él probablemente será muy caro como para ser retenido por los Atléticos, así que ellos necesitarán alguien que cubra este lugar. Si ellos pueden firmar a un veterano, estarán en posición de canjear a Brett Anderson, quien únicamente ha lanzado en 22 partidos las últimas dos temporadas, pero que apenas tiene 25 años.

Y corresponde al zurdo coreano Hyun-Jin Ryu (7-3), quien presenta un promedio de carreras limpias permitidas de 2.82, el tratar de lograr una barrida frente a los líderes de la División Oeste en la Liga Nacional, conduciendo desde la lomita a la novena de Chávez Ravine.

Ryu se verá las caras contra el también zurdo, el novato Tyler Skaggs (2-1, con un ERA de 3.65).

Los Dodgers, además de que buscan limpiar la serie ante los de Arizona, quieren colocarse a un juego y medio de distancia del primer lugar, para confirmar sus aspiraciones en un sector en el que llegaron a encontrarse a 9 juegos de la punta, como ocupantes del último lugar en el oeste.

Mientras tanto, el pelotón que comanda Don Mattingly, se va sacudiendo una paternidad que los dirigidos por el ex-pelotero de los Dodgers, Kirk Gibson, habían venido ejerciendo a lo largo de la temporada, ya que a pesar de los dos triunfos logrados por los de azul en su presente visita a Phoenix, el balance de los duelos sostenidos en la temporada 2013, sigue favoreciendo a los D'Backs, 7-4.

Por otra parte, este desafío es el que pone punto final a la gira del batallón que tiene su cuartel general en las Colinas de Chávez Ravine, por tres fortines del Viejo Oeste, Colorado, San Francisco y Arizona.

Una invasión que ya deja un saldo positivo para la tropa de azul, que ha ganado 6 batallas, mientras que tan solo ha perdido dos. Y en caso de llevarse todo el botín del Chase Field, sería como la cereza en el pastel.

VOTE POR PUIG

González

Puig

Y en un conteo realizado el martes por la mañana, con más de 33 millones de sufragios emitidos, Puig se encontraba ligeramente por detrás del primera base de los Bravos de Atlanta, Freddie Freeman, mientras que 'El Titán' se ubicaba en el quinto puesto, en la búsqueda de un pelotero representante de la Liga Nacional, bajo este procedimiento.

Es por ello que la organización de los Dodgers ha venido realizando fiestas y diferentes eventos para estimular el voto a favor de sus peloteros.

Los aficionados tienen hasta el jueves 11 de Julio, a la 1 de la tarde, en horario del Pacífico, para emitir su voto.

Kevin C. Cox/Getty ImagesRicky Nolasco hará su presentación con los Dodgers en segundo de la serie ante Diamondbacks

Nolasco, de 30 años de edad, originario de Corona, California, fue adquirido mediante un intercambio con los Marlins de Miami, el pasado sábado y de acuerdo al timonel azul, Don Mattingly, será el lanzador abridor para el segundo desafío de la tanda, programado para el martes 9 de Julio.

La inclusion de Nolasco en la rotación de abridores del equipo angelino ha obligado a Mattingly a enviar al zurdo Chris Capuano al bullpen, reasignado para cumplir la función de relevista largo, una posición que se encontraba vacante en el equipo.

Mientras tanto, se espera que el jardinero central Matt Kemp ya esté disponible para jugar a partir de este lunes, luego de no ver actividad en las confrontaciones del sábado y del domingo, en San Francisco, aquejado por una irritación en su hombro izquierdo.

Los Dodgers (42-45), se presentan en Arizona para una serie crucial frente a los Diamondbacks (47-41), que comanda Kirk Gibson, la parada final de una gira por tres destinos para la novena de Los Ángeles, con rivales directos en el sector oeste de la Liga Nacional.

Una incursión de la que, hasta el momento, la expedición azul, ha salido bien librada, pues acumula marca de 4-2, luego de pasar por Colorado y por San Francisco, dividendos que los han ubicado en el segundo casillero de la División, a 4 y medio juegos de distancia de los líderes, precisamente, los Diamondbacks, que llegan a este duelo con una seguidilla de 5 triunfos.

Además, la rivalidad entre las instituciones de California y de Arizona, se ha acentuado en los últimos años y como muestra, se puede citar la monumental batalla campal que los planteles completos de los Dodgers y de los Diamondbacks, escenificaran el pasado 11 de junio, en el inmueble ubicado en las Lomas de Chávez Ravine.

Una noche en que 5 bateadores fueron golpeados por lanzamientos, donde se registraron 6 expulsiones y hubo 5 castigados, como consecuencia del zafarrancho.

Para la cita de este lunes, corresponde al derecho Zack Greinke (6-2, con un promedio de carreras limpias permitidas de 4.30), posesionarse del montículo, por parte de los Dodgers, mientras que por los dueños de casa, inicia el también diestro Randall Delgado (1-2, con un ERA de 3.67).

El martes, corresponde al derecho Nolasco (5-8, con promedio de carreras limpias permitidas de 3.85, en sus 18 presentaciones con los Marlins, en la actual temporada), verse las caras ante el también diestro Ian Kennedy (3-4, con un ERA de 5.18).

Y para la confrontación final, programada para el miércoles 10 de Julio, Don Mattingly anuncia al zurdo coreano Hyun-Jin Ryu (7-3, con un ERA de 2.82), para enfrentarlo contra el también zurdo Tyler Skaggs (2-1, con un ERA de 3.65).