Grandes movimientos en la temporada baja: Contrataron a Chip Hale como manager; firmaron al 3B/LF cubano Yasmany Tomas con un contrato de seis años y $68.5 millones; cambiaron al lanzador zurdo Wade Miley a los Medias Rojas por los lanzadores zurdos Allen Webster y Rubby De La Rosa y un jugador de liga menor; cambiaron al receptor Miguel Montero a los Cachorros por dos jugadores de liga menor; adquirieron al lanzador derecho Jeremy Hellickson de los Rays; adquirieron al lanzador zurdo Robbie Ray de los Tigres en un triple cambio que envió al torpedero Didi Gregorius a los Yankees; firmaron al lanzador derecho cubano Yoan López con un bono de $8.25 millones.
El jugador más intrigante: Las expectativas son altas para Tomas luego del éxito de sus compatriotas Yasiel Puig y José Abreu en las pasadas dos temporadas. Pero Tomas no es visto como un jugador completo como Puig o un bateador pulido como Abreu. Tiene potencial de poder, pero la primera prueba sera ver si puede manejar la antesala; muchos escuchas lo ven como jardinero izquierdo pero los Diamondbacks le darán oportunidad en la tercera base.
Se espera un año mejor: Paul Goldschmidt y Mark Trumbo, proyectados para conectar de forma combinada 70 jonrones, ambos se perdieron grandes periodos de tiempo y en cambio se combinaron para apenas 33 cuadrangulares al perderse de forma combinada 127 partidos.
Se espera un año peor: El jardinero Ender Inciarte, presionado para entrar a servicio luego de varias lesiones, no bateó mucho pero lució bien las métricas defensivas , llevando su WAR a 3.7, el tercero mejor en el equipo detrás de Goldschmidt and A.J. Pollock. Con toda probabilidad esté en un rol saliendo de la banca este año, especialmente si Tomás termina jugando en los jardines.
Yo solo soy el mensajero: El nuevo gerente Dave Stewart, contratado por el jefe de operaciones deportivas Tony La Russa a finales de septiembre para limpiar el desorden dejado por Kevin Towers, sigue siendo un misterio. No le ayuda su reputación, especialmente entre analistas estadísticos, cuando dijo en enero que los Diamondbacks quizás sean vistos más como un "verdadero equipo de béisbol versus algunos de los otros equipos que están más inclinados hacia el análisis y ese tipo de cosas". También fue algo curioso el hecho de que Russa contratara a un veterinario llamado Dr. Ed Lewis, quien ha conocido por 30 años y con quien ha trabajado en el pasado, como el director de estadísticas del equipo. Ciertamente hay diferentes formas de hacer las cosas, pero este regimen no luce muy diferente al anterior, que defendía las agallas y la tenacidad.
La palabra final: Las primeras movidas de Stewart trajeron algunos brazos jóvenes interesantes pero esta sigue siendo una rotación que no luce mucho mejor que el grupo que llegó en el puesto 27 en las mayores en efectividad en el 2014. Ofensivamente, el plan de los D-backs es depender del poder de Goldschmidt, Trumbo y Tomas. Los problemas aquí son de que incluso si Trumbo conecta 30 jonrones, tiene un porcentaje de embasamiento de por vida de .298 y es un gran riesgo a la defensiva en los jardines; Tomas podría terminar con un perfil parecido al de Trumbo como un tipo con un porcentaje de embasamiento bajo que no se proyecta como un gran defensor en la terceraq base o el jardín izquierdo. La receptoría es actualmente un hoyo negro -- Tuffy Gosewisch, te esperamos -- y el resto de la alineación más allá de Goldschmidt tiene aversión a trabajarse boletos gratis.
Predicción: 66-96
29. Filis de Filadelfia
Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al torpedero Jimmy Rollins a los Dodgers por dos jugadores de liga menor; cambiaron al jardinero Marlon Byrd a los Rojos por el lanzador de liga menor Ben Lively; umm ... firmaron al jardinero Jeff Francoeur, que incluso como acto de desesperación es un acto curioso de desesperación; han puesto en el mercado al zurdo Cole Hamels, al derecho Jonathan Papelbon y al inicialista Ryan Howard; firmaron a los derechos Aaron Harang y Chad Billingsley.
Jugador más intrigante: Obviamente, Hamels. Podría comenzar la temporada con los Filis pero nadie espera que termine el año ahí.
Se espera un año mejor: Domonic Brown recibe lo que podría ser su oportunidad final de probarse a sí mismo como jugador regular en Grandes Ligas. Fue un Todos Estrellas en el 2013 cuando conectó 27 jonrones, pero se cayó en el 2014 con números de .235/.285/.349. Todavía le queda talento, pero ¿cuánto?
Se espera un año peor: Rubén Amaro Jr.
Yo solo soy el mensajero: Todo el mundo ha predicho el declive de los Filis por algunos años y Amaro finalmente admitió que viene una reconstrucción. Ha pedido recompensa por Hamels, algo entendido ya que él es el único activo valioso que le queda, a menos que Chase Utley acceda a ser cambiado o que Cliff Lee vuelva saludable. Las pasadas dos temporadas fueron dolorosas para los fanáticos de los Filis, pero el 2015 podría ser su peor temporada desde que perdieron 97 juegos en el 2000.
La palabra final: Oigan, en el lado brillante los Filis sobrepasaron mi predicción del año pasado por siete victorias... y aun así solo ganaron 73 partidos. Si existe un lado brillante, es el bullpen, liderado por su cerrador en ciernes Ken Giles (1.18 de efectividad como novato), que debe ser sólido aun si Papelbon es cambiado.
Predicción: 67-95
28. Bravos de Atlanta
Grandes movidas en la temporada baja: Contrataron al ex gerente de los Indios John Hart como presidente de operaciones deportivas; cambiaron al jardinero Jason Heyward y al lanzador derecho Jordan Walden a los Cardenales por los derechos Shelby Miller y Tyrell Jenkins; cambiaron al jardinero Justin Upton a los Padres; cambiaron al C/OF Evan Gattis a los Astros; firmaron al jardinero Nick Markakis, al jardinero Jonny Gomes, al lanzador derecho Jason Grilli, al jugador del cuadro Kelly Johnson y al jugador del cuadro Alberto Callaspo; perdieron en la agencia libre a los lanzadores Ervin Santana, Aaron Harang y Kris Medlen.
Jugador más intrigante: Hart está apostando a que Miller logre dar el salto al estrellato luego de dos temporadas sólidas pero inconsistentes con los Cardenales. El derecho de 24 años tuvo efectividad de 2.92 en la segunda mitad luego de comenzar a utilizar el sinker junto con su recta de cuatro costuras. Si puede probar ser un sólido segundo abridor, los Bravos estarán felices con la recompensa obtenida por Heyward.
Se espera un año mejor: Andrelton Simmons hace demasiado contacto para batear .244 y vio bajar su total de extrabases de 50 a 29, una gran razón para que su WAR bajara de 6.9 a 3.5 a pesar de tener otra gran temporada con el guante en el campocorto, y ganar el Guante de Oro.
Se espera un año peor: No sería bueno si yo dijera B.J. Upton. Alex Wood tuvo marca de 11-11 con efectividad de 2.78, utilizando ese envío raro para mantener a los bateadores con un promedio de .239. Los periferales son sólidos (FIP de 3.25), así que eso no necesariamente significa "casualidad" para mí, pero una regresión natural sugiere que no va a lograr de nuevo una efectividad de 2.78 y yo me preocupo por una posible lesión con ese tipo de lanzamiento.
Yo solo soy el mensajero: Los Bravos han sido bastante públicos con lo que hicieron en esta temporada baja, así que no hay razón para seguir los ataques. En vez de tratar de competir con los Nacionales, se quedaron cortos, y entonces perdieron a Heyward y Upton en la agencia libre, ellos decidieron reconstruir y apuntar hacia el 2017 cuando inauguren su nuevo estadio. El asunto es ver si Hart hizo bien su tarea con los cambios que hizo y no hay manera de saber eso por varios años, porque la mayoría de los prospectos que obtuvo no van a estar listos para las Grandes Ligas en el 2015.
La palabra final: Los Bravos no han tenido temporadas perdedoras consecutivas desde las temporadas pre dinastía de 1989 y 1990, pero eso es lo que va a suceder en el 2015. La rotación podría ser bastante sólida con Julio Teherán, Miller, Wood y un Mike Minor de vuelta a su forma, y cosas graciosas pueden ocurrir con una buena rotación. Pero la ofensiva va a ser horrenda. Los Bravos llegaron en penúltimo lugar en la Liga Nacional en carreras anotadas la pasada temporada y cambiaron a tres de los cuatro mejores bateadores que tenían. Ellos entrarán al 2015 con un solo buen bateador en Freddie Freeman y un bateador promedio en Markakis, quien viene de una cirugía de cuello. Así que buena suerte. Pero al menos no se van a ponchar tanto.
Predicción: 68-94
27. Mellizos de Minnesota
Grandes movidas de la temporada baja: Nombraron a Paul Molitor; firmaron al lanzador derecho Ervin Santana y al jardinero Torii Hunter; firmaron al derecho Tim Stauffer; umm... Tom Milone cambió su número.
Jugador más intrigante: El jardinero central Byron Buxton era el prospecto mejor cotizado del béisbol al entrar al 2014 pero sufrió una serie de lesiones -- muñeca, dedo dislocado, conmoción -- que lo limitó a 31 juegos en liga menor en la temporada antes de actuar en la Liga de Otoño de Arizona. Sigue siendo una superestrella en potencia (Keith Law lo ubicó como el prospecto No. 2 en el béisbol) y podría llegar a las mayores esta temporada.
Se espera un mejor año: La movida de Joe Mauer a la primera base se suponía que era para tenerlo en la alineación con más frecuencia; en cambio jugó apenas 120 partidos y bateó solo .277, el promedio más bajo de su carrera. Cumplirá 32 años en abril así que no hay garantías de que pueda batear .300, especialmente considerando su tasa de boletos a ponches, la que bajó en las últimas dos temporadas a 60 boletos y 96 ponches en el 2014 (una tasa que sigue siendo fuerte en comparación con el promedio de MLB, pero estamos hablando de un tipo que siempre ha recibido más boletos que ponches en su carrera).
Se espera un año peor: Danny Santana bateó .319/.353/.472 como novato, impulsado por un BABIP de .405 -- el más alto para un jugador con 400 apariciones en el plato desde Rod Carew en 1977. Santana nunca bateó .300 en las menores así que se espera una declive considerable.
Yo solo soy el mensajero: Yo conozco muchos fanáticos de los Mellizos que están emocionados con la rotación -- bueno, por lo menos en comparación con las recientes rotaciones de los Mellizos: Phil Hughes dio el salto al estrellato, ellos firmaron a Ervin Santana, Kyle Gibson ganó 13 juegos en su primera temporada completa, Alex Meyer aparenta estar listo para una oportunidad y Ricky Nolasco no puede ser tan malo de nuevo. Bueno, Nolasco sí puede ser así de malo de nuevo y me siento escéptico sobre la firma de Santana. Tuvo efectividad de 3.95 con los Bravos (FIP de 3.39) pero ahora se mueve a la Liga Americana y no va a tener a Jason Heyward y Andrelton Simmons jugando detrás de él. Además existe este problema: Torii Hunter y Oswaldo Arcia están pautados a ser dos jardineros regulares, dos tipos que podrían tener problemas en cubrir el suficiente terreno en un juego de softball. Hunter tuvo menos-18 carreras salvadas por la defensiva y Arcia un menos-10 (en casi media temporada jugada). Los Mellizos se ubicaron como el segundo peor equipo defensivo en las mayores en carreras salvadas por la defensa en el 2014 y eso va a volver a ser un gran problema.
La palabra final: Tienen potencial en la ofensiva, la que se ubicó quinta en la liga en anotadas. Pero no veo mejoría en jugadores tales como Brian Dozier y Trevor Plouffe posiblemente haya llegado a su mejor momento y se espera un retroceso de Santana. La defensiva sigue siendo un problema y la rotación -- la que tuvo la peor efectividad en las mayores en el 2014 -- todavía no me convence. Luce como otro año de espera ya que los Mellizos esperan a que lleguen Buxton y Miguel Sanó.
Predicción: 68-94
26. Rockies de Colorado
Grandes movidas en la temporada baja: Promovieron a Jeff Bridich a gerente; firmaron al lanzador derecho Kyle Kendrick; firmaron al jugador del cuadro Daniel Descalso; cambiaron al intermedista Josh Rutledge a los Angelinos por el derecho Jairo Díaz; perdieron al jardinero Michael Cuddyer, al lanzador zurdo Brett Anderson y al derecho Matt Belisle en la agencia libre; algunas otras movidas menores que probablemente no logren convertir a los Rockies en los Yankees de 1927.
Jugador más intrigante: Troy Tulowitzki. ¿Acaso él no es siempre el jugador más intrigante de los Rockies? Él estaba teniendo una temporada a nivel de JMV hasta que aterrizó en la lista de lesionados. Bridich resistió la tentación de cambiar a Tulowitzki o al jardinero Carlos González, pero si los Rockies están demasiado atrás en julio, uno se tiene que preguntar si esos dos serán puestos en el mercado de cambios.
Se espera un año mejor: González jugó penas 70 partidos y bateó .238/.292/.431.
Se espera un año peor: Charlie Blackmon fue seleccionado al Todos Estrellas por haber bateado .374 en abril con un OPS de 1.034, pero su OPS más alto en cualquier otro mes fue de .806. Tuvo un porcentaje de embasamiento de .269 en la carretera. En un estadio neutral, probablemente sería un abridor fronterizo y estaría en un comité con Drew Stubbs asumiendo que González y Corey Dickerson se mantengan saludables.
Yo solo soy el mensajero: Los mismos viejos Rockies. La rotación no es buena -- y no le echen la culpa al Coors Field, ya que los Rockies tuvieron la peor efectividad en las mayores. La ofensiva está sobrevalorada -- quizás aquí sí se le pueda echar la culpa al Coors Field, ya que los Rockies lideraron la Liga Nacional en carreras anotadas pero a duras penas superaron a los Padres en promedio en la carretera con .228. Tulo y CarGo tienen que mantenerse saludables. Los abridores jóvenes tienen que mantenerse saludables.
La palabra final: Todo el mundo se enfoca en los problemas de pitcheo con los Rockies y ciertamente no es bueno que 26 lanzadores hayan sido abridores para los Rockies en las pasadas dos temporadas. Pero Bridich debe evaluar apropiadamente la ofensiva; los Rockies siempre van a anotar carreras gracias al Coors Field pero no van a ser competitivos a menos que anoten más carreras en la carretera. Ellos tuvieron marca de 45-36 en casa pero un miserable record de 21-60 en la carretera. Ganar en la altura no es el problema; es el ganar lejos de la altura.
Predicción: 71-91
25. Vigilantes de Texas
Grandes movidas en la temporada baja: Nombraron como manager a Jeff Banister; adquirieron al derecho Yovani Gallardo de los Cerveceros; adquirieron al zurdo Ross Detwiler de los Nacionales; cambiaron al zurdo Robbie Ross a los Medias Rojas por el derecho Anthony Ranaudo; firmaron de vuelta al derecho Colby Lewis; adquirieron al receptor Carlos Corporán de los Astros; perdieron al jardinero Alex Ríos en la agencia libre.
Jugador más intrigante: Prince Fielder. Él dice que está feliz y saludable tras su cirugía de cuello pero aparentaba estar en declive desde antes de llegar a los Vigilantes.
Se espera un año mejor: Bueno, los Vigilantes lideraron las mayores en días en la lista de lesionados, así que escojan el jugador lastimado que más les guste.
Se espera un año peor: No hay candidatos obvios, aunque Adrián Beltré tiene que comenzar a mostrar su edad uno de estos años y sus jonrones ya bajaron a 19 luego de superar los 30 en las tres temporadas anteriores.
Yo solo soy el mensajero: Los Vigilantes utilizaron un increíble total de 64 jugadores en el 2014, incluyendo a -- ¿está correcta esta cifra? -- 40 lanzadores diferentes si contamos los jugadores de posición Mitch Moreland, J.P. Arencibia y Chris Giménez. Así que, sí, podemos fácilmente descartar el desastre que fue el 2014. Pero no puedo descartar fácilmente una débil rotación abridoras detrás de Yu Darvish y Derek Holland. La tasa de ponches de Gallardo ha bajado en las pasadas dos temporadas y ahora se pasa a una liga con alineaciones más profundas y un estadio donde la pelota salta demasiado en el jardín derecho. Los puestos 4 y 5 están abiertos al que lo quiera. El bullpen está lleno de interrogantes, comenzando con el cerrador Neftalí Féliz, quien tuvo efectividad de 1.99 en 31.2 entradas... pero con un FIP de 4.90. No tiene nada seguro y no ha lanzado una temporada completa desde 2011.
La palabra final: Los Vigilantes son probablemente el equipo más difícil para evaluar en las mayores. A lo mejor yo estoy mal y Banister resulta ser una mejoría en el frente estratégico por encima de Ron Washington, pero veo demasiadas incógnitas en el cuerpo de lanzadores, una división difícil y preocupaciones por el valor general de Fielder y Shin-Soo Choo.
Predicción: 72-902014: 94-68, diferencial de carreras de más-101, perdieron en la Serie Divisional de la Liga Nacional
Proyecciones de FanGraphs para el 2015: 88-74, más-61
Esa proyección de mas-61 es la más alta en las mayores, aunque no incluye en su formula el cambio de Jimmy Rollins o cualquier contribución del boleto de lotería de $10 millones llamado Brett Anderson.
Seguro, existe algo de temor de que los Dodgers tengan problemas reemplazando la producción ofensiva de Matt Kemp y Hanley Ramírez, pero el camino de los Dodgers a los playoffs luce bastante claro:
• Qué Clayton Kershaw siga haciendo más cosas como Clayton Kershaw.
• Qué Zack Greinke tenga marca de 17-8 con efectividad de 2.71 nuevamente.
• Qué Hyun-Jin Ryu siga siendo una de las estrellas más subestimadas en el deporte.
• Qué Anderson yBrandon McCarthy demuestren que la nueva oficina central liderada por Andrew Friedman es inteligente y que tiene métricas y análisis súper eficientes que justifiquen sus firmas.
• Qué Yasiel Puig redescubra el toque de poder que perdió en la segunda mitad del 2014. Incluso entonces, recordemos que Puig tuvo el quinto mejor wOBA en la LN la pasada temporada. Sigue teniendo potencial de ser un JMV.
• Qué Joc Pederson conecte 20 jonrones, se robe 20 bases y sea el ancla de una defensiva muy mejorada en los jardines (Steamer le proyecta 19 jonrones y 22 bases robadas, aunque con números de .230/.322/.388.)
• Los bullpens son volatiles. El bullpen del año próximo será mucho mejor.
• La química del camerino del equipo va a mejorar sin Kemp y Ramírez, la que quizás no se pueda cuantificar, pero podría ser significativo.
• ¿Mencionamos que los Rockies y los Diamondbacks están en esta división?
Gigantes de San Francisco 2014: 88-74, diferencial de carreras de más-51, ganaron la Serie Mundial
Proyecciones de FanGraphs para el 2015: 83-79, más-17
¡Se metieron al juego entre comodines, se apoyaron en Madison Bumgarner, ganaron la Serie Mundial mientras no llegaron ni a 90 victorias en general! El plan perfecto de un gerente general.
Felicidades, fanáticos de los Gigantes; un título es un título, sin importar como se obtenga. Pero tengan en mente que 88 victorias podrían no ser suficientes para llegar a los playoffs en el 2015.
¿Cómo los Gigantes podrán mantenerse en el mismo camino o mejorar? Obviamente, ellos tienen ahora un gran hueco en la tercera base, y la sugerencia de que Joe Panik podría ser movido allí desde la intermedia es un poco tonta hasta que nos damos cuenta que la misma podría ocurrir, considerando la falta de buenas opciones allá afuera.
De todos modos, el camino a los playoffs tiene que venir a través de una mejorada rotación de abridores (la proyección escrita arriba no incluye a Jake Peavy, quien acordó un contrato de dos años la semana pasada). En gran medida, el panorama del pitcheo de los Gigantes sigue siendo coloreado por su gran rotación del 2010 y una corrida dominante en la postemporada del 2012. Pero FanGraphs ubicó la rotación de los Gigantes del 2014 en el puesto 28 en las mayores, con un WAR de 8.2. Eso no es tan sorpresivo como parece una vez consideramos que los Gigantes llegaron en el puesto 10 en efectividad colectiva de su rotación en la Liga Nacional mientras juegan como locales en un estadio para lanzadores.
¿Podrán seguir contando con Matt Cain y/o Tim Lincecum? ¿Fue casualidad la efectividad de 2.17 de Peavy con los Gigantes en la segunda mitad de la pasada temporada o un producto de su regreso a la Liga Nacional? ¿Le quedará algo en el tanque a Tim Hudson durante la temporada en la que tendrá 39 años? ¿Se moverá Yusmeiro Petit a la rotación a tiempo completo? ¿Y podrá Bumgarner llevar su juego en temporada regular a un nuevo nivel?
El mejor pronóstico para los Gigantes es que Bumgarner va a elevar su actuación, que Cain va a volver por sus fueros luego de su cirugía de codo, que Hudson tenga otra campaña sólida, que Peavy sea un confiable cuarto abridor, y que Lincecum lance muchas entradas y que no sea... tan malo. Y sí es puesto ahí, Petit sigue siendo valioso. Sí, ellos todavía podrían firmar a James Shields, pero creo que sería algo inteligente el dejarlo pasar y ahorrarse el dinero para la próxima cepa de abridores en la agencia libre -- David Price, Johnny Cueto, Jordan Zimmermann y Doug Fister -- cuando los $18 millones de Lincecum saldrán de sus libros.
Aparte de esto, la ofensiva debería ser nuevamente una de las mejores en la liga -- aunque algo subestimada, gracias al represivo ambiente en el AT&T Park. Tengan en mente que Brandon Belt, Ángel Pagán y Panik promediaron apenas 77 juegos en las mayores en el 2014. Si cada uno de ellos puede jugar 130-140 partidos, la ofensiva se va a beneficiar.
Además... los Gigantes tuvieron marca de 9-10 ante los Padres y los Rockies. Si los vencen un par de veces más a cada uno, podrían llegar a las 90 victorias.
Padres de San Diego 2014: 77-85, diferencial de carreras de menos-42
Proyecciones de FanGraphs para el 2015: 77-85, menos-36
Es fácil olvidar que los Padres ganaron 77 juegos -- solo 11 victorias menos que los Gigantes.
Y ellos acaban de agregar a su plantilla a Matt Kemp, Wil Myers y Justin Upton sin cambiar ninguno de sus componentes clave del 2014. ¿Cuál es el mejor escenario para San diego? Comencemos por aquí: Los jardineros de los Padres batearon de forma combinada .234/.307/.347 en el 2014; solo los Marineros y los Rojos tuvieron un peor wOBA de sus jardineros. Los jardineros de los Padres crearon cerca de 188 carreras, o casi 63 carreras por posición. Ahora ellos tienen unos jardines completamente nuevos (aunque es posible que Myers termine jugando en la primera base).
OK, Kemp creó cerca de 88 carreras la pasada temporada en 599 apariciones en el plato, un total que incluye una pobre primera mitad y una gran segunda mitad. Él creó cerca de 136 carreras en su año de casi ser el JMV en el 2011. Estamos siendo optimistas aquí, pero 136 es algo probablemente demasiado optimista considerando todo -- las lesiones, la artritis en ambas caderas, la mudanza al Petco -- lo que está en su contra. Pero digamos que puede producir 95 carreras, que la segunda mitad de la temporada pasada fue el Matt Kemp real, y que él va a tener un poco de más enojo en su juego en el 2015.
Myers no lució bien en el 2014, así que ignoremos eso. Como novato en el 2013, él creo cerca de 55 carreras en 88 juegos, o 94 carreras en 150 juegos. Quizás estaba por encima de su nivel ese año; él tuvo un BABIP muy alto de .360 que quizás no pueda volver a lograr. Y se está mudando al Petco. Pero tiene talento; quizás su BABIP baje pero su poder y su tasa de boletos aumente. Digamos que puede lograr 95 carreras creadas. Esta es una matemática muy difícil. Pero podemos ver la mejoría. Estamos pasando de 63 carreras en los jardines a 95.
Y ahora Upton viene desde los Bravos. El nuevo gerente A.J. Preller ha hecho una serie de movidas grandes sin precedentes. Además logró hacer dichos movimientos sin tener que desprenderse de sus mejores prospectos -- el receptor Austin Hedges, el jardinero Hunter Renfroe y el lanzador Matt Wisler. Upton creó -- no hice esto a propósito -- 95 carreras en 154 juegos en el 2014.
Así que hemos añadido cerca de 95 carreras en los jardines. Eso significa cerca de 10 victorias de ofensiva nueva. (Las proyecciones arriba mencionadas incluyen a Kemp y al nuevo receptor Derek Norris, pero no a Myers ni a Upton ya que esos acuerdos no eran oficiales al momento de hacer la proyección).
Ahora, la defensiva podría ser un problema. Realmente uno no querría tener a Kemp o a Myers en el jardín central. El WAR general proyectado de Kemp es de apenas 1.8. El de Myers es de 2.4. Es posible que estos no terminen siendo las grandes mejorías que se esperaba. Pero ya veremos. Los Padres tienen poder ahora y ellos van a ser emocionantes. Además, Jedd Gyorko podría/debería estar de vuelta. Los Padres podrían tener a cuatro jugadores con 25 jonrones. Su mejor toletero alcanzó los 15 en el 2014.
Añadan temporadas completas de Andrew Cashner y Odrisamer Despaigne (quienes se combinaron para una temporada completa entre ellos) y la rotación luce un poco más profunda junto con Tyson Ross y Ian Kennedy. Los Padres le van a dar otra oportunidad a Josh Johnson. No les resultó la pasada temporada; quizás sí les resulte en el 2015. Incluso 20 salidas de su parte serían un impulso. Brandon Morrow es otro boleto de lotería. ¿El bullpen? El bullpen tuvo la mejor efectividad colectiva en la Liga Nacional.
Y es posible que Preller no haya acabado. Quizás encuentre una mejoría para el campocorto o la tercera base. Los Padres han pasado de ser un equipo que provocaba sueño a uno emocionante y que podríamos ver en pelear por un puesto en los playoffs.
Rockies de Colorado 2014: 66-96, diferencial de carreras de menos-63
Proyecciones de FanGraphs para el 2015: 78-84, menos-27
Los Rockies llevan cuatro temporadas perdedoras al hilo, y en ese periodo lo más que han logrado son 74 victorias. En esta era de paridad, ellos se han convertido en el equipo más trastornado en las mayores. Los Astros tuvieron peor record, pero al menos su plan de reconstrucción está en pie y está claro. Incluso los Filis han tirado la toalla y comenzaron una reconstrucción de su roster.
¿Los Rockies? ¿Qué están haciendo ellos? ¿Cuál es su plan? El nuevo gerente Jeff Bridich reemplazó al veterano gerente Dan O'Dowd a principios de octubre pero ha estado quieto en esta temporada. Bueno, firmó a Daniel Descalso con un contrato de dos años. Como siempre, la suerte de los Rockies parece depender de la salud de Troy Tulowitzki, Carlos González y la rotación de abridores. Tulo y CarGo se combinaron para apenas 161 juegosen el 2014; Tulowitzki lució en grande cuando jugó pero González no fue así. Solo Jorge De La Rosa hizo más de 22 salidas.
Pero... Tulo y CarGo jugaron 236 partidos en el 2013 y ambos lucieron en grande. Y tres de sus abridores llegaron a 30 salidas, pero el equipo siguió siendo terrible. Así que los problemas no son tan sencillos como para pensar que se arreglarían con mantener a estos dos jugadores saludables y productivos. Es simplemente un punto de partida.
Noten que los Rockies no lucen horribles en su proyección. No se espera que lleguen a 100 derrotas ni nada por el estilo. Algunas otras ideas que pueden ayudar a los Rockies a volver a ser competitivos:
1. Ellos tienen que batear mejor en la carretera. Esta es una historia familiar aquí. Nolan Arenado conectó dos de sus 18 jonrones lejos del Coors Field. Charlie Blackmon bateó .241 con un OBP de .269. CarGo bateó .160. Los Rockies batearon .322 en casa, pero .228 en la carretera. Arenado podría ser una clave aquí. Ya tiene dos años en las mayores y ha demostrado excelente habilidad para el contacto (aunque no ha atraído demasiados boletos). Él necesita convertir esto es un mejor promedio, más poder y algunos boletos adicionales.
2. Los lanzadores jóvenes tienen que seguir surgiendo. Jordan Lyles (4.33 ERA en 22 aperturas) y Tyler Matzek (4.05 ERA en 19 aperturas) demostraron algo de promesa en el 2014. Esos porcentajes de carreras limpias son decentes para tipos que pitchean principalmente en el Coors Field. Y Matzek tuvo efectividad por debajo de las 4.00 en casa, así que ha demostrado que puede sobrevivir allí.
3. Eddie Butler y Jonathan Gray podrían hacer mucho ruido en la segunda mitad. Ambos fueron catalogados como dos de los mejores lanzadores prospectos en las menores al entrar al 2014, pero ninguno tuvo una temporada de impacto, así que necesitan volver a reencaminarse.
4. Poner a jugar más a Corey Dickerson. Tuvo apenas 478 apariciones en el plato en el 2014 mientras era utilizado como jugador de comité por los Rockies. Bateó .312/.364/.567 y no lucio mal ante los zurdos.
5. Obtener más de 30 aperturas de los abridores De La Rosa, Lyles, Matzek y Jhoulys Chacín.
La proyección arriba mencionada incluye 595 apariciones en el plato de parte de Tulowitzki y 490 de parte de González, así que es bastante optimista en cuanto a su tiempo de juego. Esta podría ser la etapa final en la era Tulo/CarGo. Además hay rumores de un posible cambio a los Mets -- aunque Adam Rubin de ESPNNewYork dice que existe menos de un 5 por ciento de probabilidad de que eso ocurra.
Diamondbacks de Arizona 2014: 64-98, diferencial de carreras de menos-127
Proyecciones de FanGraphs para el 2015: 75-87, menos-57
En realidad estoy sorprendido de que la proyección de Arizona sea de 75 victorias -- y que eso ni siquiera incluya a Yasmany Tomas. Es poco probable que tenga una actuación parecida a la de su compatriota José Abreu, pero quizás logre llegar a los 25 jonrones, lo que lo colocaría cómodamente al lado de los toleteros Paul Goldschmidt y Mark Trumbo. Todo el mundo dice que no se pueden encontrar buenos bateadores de poder a la derecha, pero parece que los Diamondbacks lo lograron.
La debilidad parece ser la rotación de abridores, la que Steamer proyecta como la 27ª mejor con un WAR combinado de apenas 6.7. Pero es una rotación algo volátil y difícil de proyectar. Steamer no toma en cuenta a Rubby de la Rosa, Allen Webster, Robbie Ray o Archie Bradley lanzando más de 30 entradas. Quizás uno o dos de ellos puedan dar el paso adelante. Quizás Patrick Corbin vuelva en la segunda mitad. Quizás Jeremy Hellickson se vaya a la Liga Nacional y logre efectividad de 3.15 en vez de los 4.15 que se le proyectan. Los Diamondbacks necesitan que sucedan algunas de estas cosas.
Y entonces entramos a los peloteros de poder. Goldschmidt llegó segundo en las votaciones del JMV hace dos años. Trumbo tuvo una temporada casi perdida, pero podría sacudir 35 bambinazos; conect;o 34 hace dos años en Anaheim. Y quizás Tomas es una bestia.
Además los Diamondbacks no tienen un receptor ahora mismo (lo siento, Tuffy Gosewisch), así que quizás ellos hagan un cambio en esta posición. El grupo del medio del cuadro interior de Chris Owings y Aaron Hill ciertamente podría lucir mejor que lo que indica su proyección en cuanto a WAR, que es de 1.9.
En su mayoría, es un equipo joven. Los jugadores jóvenes pueden sorprender. Uno nunca sabe.Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Desde que Tony LaRussa llegó a Arizona, las esperanzas renacieron en una franquicia que terminó última entre todas las Grandes Ligas, con récord de 64-98 en el 2014.
LaRussa decidió arriesgarse con Yasmani Tomas, a partir del buen precedente que dejaron en años recientes sus compatriotas.
Tomás es la consecuencia de la consecuencia de la consecuencia de una cadena de consecuencias que comenzó con el lanzallamas Aroldis Chapman, con Alexei Ramírez y Kendrys Morales.
Luego vino Yoenis Céspedes y a este le siguió Yasiel Puig, quien revolucionó a unos Dodgers que se hundían en la inmundicia y le salvó el empleo a Don Mattingly.
Entonces apareció José Abreu y así, siguieron llegando y subiéndole el listón cada vez más alto a los que vienen detrás.
Rusney Castillo y Jorge Soler, de los Medias Rojas de Boston y los Cachorros de Chicago, respectivamente, mostraron destellos brillantísimos en el poco tiempo que estuvieron con sus equipos en la campaña del 2014 y parece que seguirán cimentando la buena imagen de los peloteros de la mayor de Las Antillas.
Y ahora Tomás, cuyo contrato es similar al de Abreu, elevadísimo para quien aún no debutó como profesional, pero considerablemente menor que lo proyectado inicialmente y que apuntaba a los 100 millones de dólares.
Con 24 años recién cumplidos, la palabra que mejor definiría al cubano, que jugaba para los Industriales de La Habana en la liga de su país, es PODER.
Defensor de los jardines, no es una superestrella con el guante, con un brazo por encima del promedio, un pero un bateador con una fuerza descomunal.
Quizás ni siquiera esté listo para debutar en Grandes Ligas en abril y tal vez deba pasar un tiempo de aclimatación en las Menores, para corregir deficiencias ante lanzamientos que jamás vio en la liga cubana, porque, vaya paradoja, a pesar de la inagotable fuente de talento que hay en la isla, el certamen nacional es, cuando menos, mediocre.
Pero con un físico que recuerda más un jugador de la NFL, con 6.1 de estatura y 230 libras de peso, el muchacho tiene por su edad un margen de tiempo a su favor que no tuvieron Céspedes o Abreu.
Con su llegada, Arizona tendría un trío de bateadores de fuerza, pues se uniría a Paul Goldschmitd y Mark Trumbo, que sería la columna vertebral de la alineación.
Y como lo que le sobra a los Diamondbacks son jardineros jóvenes talentosos, podrían ahora con esas piezas de cambio a buscar quienes se encarguen de otras posiciones más necesitadas.
De lo que enseñe en los entrenamientos primaverales dependerán esas decisiones de una gerencia que sorprendió y de la noche a la mañana se llevó al codiciado agente libre cubano, cuando su nombre sonaba en otras direcciones.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Cliff Welch/Icon SMIEl prospecto de los Yankees Luis Severino podría ser usado como carnada de cambios en julio.
Luis Severino, RHP, Yankees de Nueva York6 pies, 191 libras | Batea: Derecho; Tira: Derecho | Edad: 20
Estadísticas: Efectividad de 2.45, WHIP de 1.06, 98 ponches en 88 1/3 entradas (Clase A Charleston/Clase A alta Tampa) Severino fue la ficha de canje más importante de los Yankees en el fallido intento de conseguir en cambio al ahora ex lanzador de los Cachorros Jeff Samardzija, quien eventualmente fue cambiado a los A's. Las acciones de Severino siguen en aumento, y, si los Yankees quieren hacer un gran cambio, él será el primer lanzador de liga menor que los gerentes contrarios pedirán. Severino tiene una recta en las medianas 90 mph, y su slider y su cambio se están desarrollando en camino a convertirse en lanzamientos secundarios sólidos. La clave para Severino es el comando de su recta y y que la misma se mantenga bajita, en las rodillas, para conseguir rodados y su habilidad de lograr ponches en la parte alta de la zona.
Dariel Álvarez, jardinero, Orioles de Baltimore6-pies-2 pulgadas, 180 libras | Batea: Derecho; Tira: Derecho | Edad 25
Estadísticas: .308/.331/.489, 14 HRs, 67 RBIs (Doble-A Bowie) Los Orioles están buscando mejorar su bullpen y su ofensiva en la intermedia, y este cubano es un prospecto que los equipos han pedido mucho. Sus números arriba mencionados podrían dar una buena señal de las razones para ello. Los Orioles firmaron a Alvarez en julio de 2013 con un bono de $800,000 por firmar. El jardinero tiene un swing en forma de uppercut, pero los escuchas han quedado impresionados por su mejoría ante lanzamientos en cambio de velocidad. Alvarez es un defensor superior y tiene un brazo por encima del promedio junto con su velocidad promedio. Los escuchas estarán atentos a sus turnos durante el partido.
Edwin Escobar, LHP, Gigantes de San Francisco6-1, 185 libras | Batea: Zurda; Tira: Zurda | Edad: 22
Estadísticas: record de 3-8, efectividad de 5.06, WHIP de 1.49 en 105 entradas (Triple-A Fresno) Luego de dos años consecutivos de lograr porcentajes de carreras limpias por debajo de 3, Escobar está teniendo problemas en la Liga de la Costa del Pacífico, que es amigable para los bateadores. Sin embargo, la mayor parte de los escuchas siguen pensando que el chico de 22 años se desarrollará en un sólido tercer o cuarto abridor. En el Juego de Futuras Estrellas, los escuchas estarán observando si su repertorio no ha sufrido un retroceso. La recta de Escobar normalmente estaba en las 92-93 mph, y en ocasiones ha lanzado un slider superior y un cambio. La consistencia en sus lanzamientos secundarios es la que determinará cuando esté listo para Grandes Ligas. Escobar podría ser una pieza clave de cambio para los Gigantes este mes.
Gabriel Guerrero, OF, Marineros de Seattle6-3, 192 libras | Batea: Derecho; Tira: Derecho| Edad: 20
Estadísticas: .297/.340/431, 9 HRs, 60 RBIs, 14 base robadas (Clase A alta en High Desert) Los Marineros están terceros en las mayores en efectividad colectiva pero en el puesto 27 en OPS colectivo. El gerente Jack Zduriencik sabe que debe añadir un bate antes de la fecha límite de cambios, y Guerrero será un objetivo de cambio para los equipos en disputa con los Marineros. Gabriel Guerrero es sobrino del gran dominicano Vladimir, y hay algunas semejanzas entre ellos, incluyendo: su swing libre dentro y fuera de la zona, un rifle por brazo, velocidad por encima del promedio, al igual que una gran defensiva. Los escuchas no creen que él vaya a ser un Todos Estrellas, pero muchos creen que va a ser un jardinero derecho por encima del promedio y un jugador sólido. De cualquier forma, él podría ser una pieza útil de cambio para los Marineros.
José Peraza, SS, Bravos de Atlanta6 pies, 165 libras | Batea: Derecho; Tira: Derecho | Edad: 20
Estadísticas: .345/.370/.460, 60 anotadas, 42 bases robadas (Clase A alta Lynchburg/Doble-A Mississippi) Los Bravos tienen el mejor torpedero defensivo en el béisbol en Andrelton Simmons, y ellos podrían usar como ficha de canje a Peraza en un megacambio por un abridor de primer nivel. Peraza, uno de los prospectos más subestimados en el béisbol, es un defensor por encima del promedio a ambos lados gracias a su buena lectura del terreno, sus saltos y ángulos. Tiene tremendos instintos y coordinación de mano-ojo, y puede jugar la segunda base o el campocorto. Su mejor herramienta es su velocidad natural, como lo demuestran sus 159 bases robadas en sus primeros 317 juegos en liga menor. Además, este chico puede batear, y será difícil para los Bravos cambiarlo a menos que sea en una transacción tipo David Price.
Dalton Pompey, OF, Azulejos de Toronto6-1, 175 libras | Batea: Ambas manos; Tira: Derecho | Edad: 21
Estadísticas: .296/.378/.444, 56 anotadas, 31 bases robadas (Clase A alta Dunedin/Doble-A New Hampshire) Pompey fue el seleccionado por los Azulejos en la ronda 16 del sorteo del 2010 procedente de la secundaria John Fraser en Mississauga, Ontario. Le tomó algunos años el desarrollarse, pero ahora viene con fuerza. Es un defensor del jardín central con calibre de Guante de Oro, con velocidad por encima del promedio y pasos largos. La gran pregunta sobre él es si puede batear y cuánto, y en esto se van a estar fijando los escuchas en el Juego de Futuras Estrellas. Ellos estarán observando como se comporta ante los mejores lanzadores prospectos en el deporte.
José Rondon, SS, Angelinos de Los Angeles6-1, 160 libras | Batea: Derecho; Tira: Derecho | Edad: 20
Estadísticas: .323/.363/.412, 16 dobles, 9 bases robadas (Liga de novatos /Clase A alta Inland Empire) Los Angelinos tienen el segundo mejor porcentaje de victorias en la Liga Americana (solo detrás de los Atléticos de Oakland), y ellos tienen una oportunidad legítima de llegar a la Serie Mundial por primera vez en cinco años. Sin embargo, ellos van a necesitar un cerrador de impacto a menos que Jason Grilli pueda probar que él sea la respuesta a esa interrogante en el siguiente par de semanas. Con Huston Street y Jonathan Papelbon estando disponibles en el mercado, los Angelinos saben que ellos quizás tengan que desprenderse de uno de los mejores torpederos prospectos para lograr un acuerdo como este. Rondón posee una defensiva ligeramente por debajo del promedio en el campocorto, pero debe desarrollarse como un defensor "sólidamente promedio" con el tiempo. Es un corredor sólidamente promedio sin poder. Pero él puede batear y tiene un modo de ataque compacto. Tiene buena disciplina en el plato y sabe cómo trabajar los conteos, conseguir boletos y embasarse. Posee el perfil de un bateador No. 2 de la "vieja escuela" en una alineación y es una sólida ficha de cambio para el gerente Jerry Dipoto.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
AP Photo/David GoldmanMartín Prado batea por de vida .291 y es un jugador muy versátil a la defensiva.Posibles destinos: Azulejos de Toronto, Gigantes de San Francisco
¿Por qué? Los Azulejos están en necesidad de conseguir buenos bateadores derechos, ya que han tenido problemas ante los zurdos toda la temporada. La fractura en el dedo índice de Brett Lawrie y más recientemente la molestia en el cuádriceps derecho sufrida por Edwin Encarnación solo ha magnificado dicha necesidad, y la larga ausencia de Adam Lind (6 a 8 semanas debido a una fractura en un pie) deja otro hueco en la alineación. Los Azuejos prefieren a Lawrie más en la intermedia que en la antesala, pero lo que les gusta más sobre Prado es que, al igual que Lawrie, él puede jugar tanto segunda como tercera base. Pero contrario a Lawrie, Prado es un defensor por encima del promedio en ambas bases. Prado podría jugar segunda base en ausencia de Lawrie, y luego volver a tercera cuando este se reintegre. Prado es fundamentalmente un jugador complete en todos los aspectos del juego y encajaría muy bien en el camerino de los Azulejos.
¿Quién? Los Diamondbacks comenzarían pidiendo al antesalista de 20 años Mitch Nay, y rapidamente el gerente Alex Anthopoulos rechazará dicha oferta. Sin embargo, una contrapropuesta por el veloz prospecto jardinero central Dalton Pompey podría lograr este cambio. Los D-backs podrían incluír a un segundo jugador, dependiendo de cuanta cantidad del contrato de Prado estén dispuestos a absorber.
¿Podría suceder? El salario anual de Prado de $11 millones hasta el 2016 es un precio alto, y si este acuerdo va a ocurrir, entonces los Diamondbacks deben estar preparados para pagar una parte del mismo.
¿Por qué? Los Gigantes han tenido problemas ofensivos en la segunda base toda la temporada, aunque el regreso del abridor incumbente Marco Scutaro, quien se espera que debute en la temporada esta noche luego de perderse los primeros tres meses por una lesión en la espalda, podría ayudar en ese sentido. Si Scutaro puede probar que no solo está saludable, sino que puede volver a batear como lo hacía antes de la lesión, entonces es probable que los Gigantes no busquen a Prado. Pero si no puede hacerlo, entonces Prado sería uno de los objetivos principales de los Gigantes porque es un tipo de jugador que le encanta a Bruce Bochy/Brian Sabean. Prado "juega el juego de la manera correcta", como dice el refrán, y es un jugador rudo. Los Gigantes trataron con Brandon Hicks en la segunda base a principios de temporada, pero sus números de .164/.284/.323 nos dicen la historia de porqué eso no tuvo éxito. Entonces ellos intentaron con Joe Panik, y sus números (.234/.288/.277) nos dicen lo mismo. Así que para los Gigantes, es cuestión de tener un saludable y productivo Scutaro o hacer un cambio por un jugador como Prado antes de la fecha límite de cambios.
¿Quién? El gerente de los Diamondbacks Kevin Towers ha sido un maestro de construir bullpens durante su carrera, y los Gigantes podrían ofrecer al chico de 25 años Heath Hembree, quien tiene un gran brazo pero que no ha desarrollado el control y el commando necesarios a nivel de Grandes Ligas. Este es el tipo de lanzador que Towers ha adquirido en el pasado y con el que ha tenido mucho éxito. Para conseguir en cambio a Prado, Towers podría necesitar también al relevista zurdo Steven Okert, quien ha dominado a los bateadores de liga menor esta temporada (efectividad de 1.19, 65 ponches en 45 1/3 entradas entre Clase A alta y Doble A). Hembree y Okert harían un paquete fuerte para conseguir a Prado.
¿Podría suceder? Los Diamondbacks han hablado con varios equipos sobre Prado, al igual que sobre su compañero Aaron Hill, y definitivamente están motivados para mover a uno o a ambos si surge el acuerdo correcto.Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
El encuentro, realizado en el Cricket Ground, una centenaria instalación de cricket convertida en estadio de béisbol para la ocasión, arrancó con una hora de atraso debido a la lluvia. El primer lanzamiento del zurdo Wade Miley al cubano Yasiel Puig ocurrió a las 5 am ET (2 am PT, 8 pm en Australia).
El jardinero Scott Van Slyke pegó jonrón de dos carreras y el inicialista mexicano Adrián González anotó dos veces, para liderar el discreto ataque ofensivo de Los Angeles. Miley fue el derrotado y el curazoleño Kenley Jansen se anotó el salvamento, ante una asistencia de 38,266 aficionados.
El segundo y último partido de la serie se jugará el sábado a las 10 pm ET (1 pm del domingo en Australia). El coreano Hyun-jin Ryu abrirá por los Dodgers, mientras que Trevor Cahill lo hará por Arizona.
Kershaw, el reinante Cy Young de la Liga Nacional, permitió cinco hits y una carrera y otorgó un boleto para cortar una racha de siete triunfos a los Diamondbacks en el primer partido de la temporada. En cuatro aperturas inaugurales consecutivas, Kershaw ha permitido una carrera y ha ponchado a 26 en 25.2 innings.El zurdo de 26 años es el indiscutido mejor lanzador de Grandes Ligas en la actualidad. Kershaw ha liderado la Liga Nacional en promedio de efectividad por tres temporadas consecutivas, en el 2013 ganó su segundo Cy Young en tres años y posee marca de 66-46, 2.60 en seis años de carrera.
En enero pasado, Kershaw y los Dodgers firmaron una extensión de siete años y $215 millones de dólares, el mayor contrato de la historia para un lanzador. El promedio de $30,7 millones anuales es el más alto de todos los tiempos para cualquier jugador.
El sábado, a miles de millas de Los Angeles y en ambiente y horario diferentes, Kershaw hizo exactamente lo mismo que ha hecho por seis años en las ligas mayores en 2008: Dominar al oponente.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Los Dodgers de Los Angeles y los Diamondbacks de Arizona fueron elegidos para ser los embajadores 2014 de Grandes Ligas. Ellos están en la ciudad más grande de Australia preparándose para los partidos de la serie inaugural el sábado y el domingo. Esta es apenas la sexta ocasión que Grandes Ligas ha inaugurado su temporada fuera de Estados Unidos, y Australia es visto como territorio maduro para crecer el deporte de forma global.
"Creo que sería realmente malo para el béisbol si algo pasara como efecto colateral del año pasado, especialmente aquí", dijo el relevista de Arizona J.J. Putz. "Este país nos ha recibido a todos con los brazos abiertos".
Por supuesto, eso parece una probabilidad remota, por buena razón. Ambos mánagers han hablado en términos conciliadores. Ambos equipos dicen que las tensiones del 2013 son cosa del pasado, que sus aspiraciones en conflicto por la Serie Mundial son la única razón para el resentimiento. Ya le dieron vuelta a la página, según dicen.
Pero los equipos típicamente no revelan sus verdaderos sentimientos hacia el rival a través de la prensa y, de acuerdo a fuentes, todavía existe la idea entre los Dodgers de que los Diamondbacks quieran, en algún momento, buscar desquitarse de ese pequeño clavado que se echaron los Dodgers en su alberca cuando amarraron el banderín del Oeste en la Liga Nacional el pasado septiembre.
"No se acaba hasta que algo ocurra, ¿saben a lo que me refiero?", dijo el relevista de los Dodgers J.P. Howell. "No quieres anticipar nada, pero obviamente hay... No sé realmente cómo se sientes. No sé lo que ocurre con su equipo, pero acá intentamos ganar partidos. Si algo ocurre, definitivamente nos vamos a defender".
La culminación del disgusto mutuo entre los equipos fue el horrible pleito en Dodger Stadium el pasado 11 de junio, justo horas después de que Grandes Ligas había anunciado que los equipos abrirían la temporada 2014 en Australia. La trifulca comenzó entre una guerra de pelotazos cuando Ian Kennedy le rozó la nariz a Yasiel Puig con una recta de 92 millas. El pleito derivó en suspensiones para ocho jugadores. Miguel Montero y Zack Greinke también recibieron pelotazos en ese juego.
“"No, no ha terminado, para nada", dijo el relevista de los Dodgers Ronald Belisario en ese entonces. "No creo que alguien piense que esto ya se acabó".No se acaba hasta que algo ocurra, ¿saben a lo que me refiero?
” -- El relevista de los Dodgers J.P. Howell
Los equipos no volvieron a vaciar las bancas el resto de la temporada, pero varios elementos de los Diamondbacks -- junto al senador por Arizona John McCain -- criticaron a los Dodgers por celebrar el título de la División Oeste con un clavado en la alberca del Chase Field situada detrás de la barda en los jardines. La dirigencia de los Diamondbacks le había pedido a los Dodgers el limitar su celebración al vestidor visitante.
Las hostilidades entre los equipos se remontan a un incidente en 2011 que incluyó un duelo verbal entre Clayton Kershaw y Gerardo Parra, quien se quedó quieto admirando un cuadrangular que le había conectado a otro pitcher de los Dodgers. Al siguiente partido, Kershaw golpeó a Parra con un lanzamiento. Kershaw será el pitcher abridor de los Dodgers el sábado.
"Solamente jugaré al béisbol, no sé qué sentimiento tengan ellos", dijo Kershaw. "Para nosotros, solamente es una nueva temporada. Solamente jugaremos. No tengo idea de qué podría ocurrir".
Los equipos, que llegaron a Australia el martes, no han pretendido que existe agrado mutuo.
Ellos han dicho que confinarán la competición al pitcheo, bateo y fildeo. Algunos de los combatientes del pleito del pasado junio, incluyendo a Kennedy y Belisario, están ahora en otros equipos.
"Cuando te enfrentas a alguien 19 veces durante la temporada, te cansas de verlos. Es así de sencillo", dijo el mánager de los Dodgers, Don Mattingly.
"Como dijo Kirk Gibson, intentaremos romper la doble matanza. Nosotros tenemos que lanzar adentro, ellos también. Simplemente será béisbol. A veces, se encienden los ánimos".
La dirigencia de los Diamondbacks hizo varias críticas a los Dodgers durante la temporada baja.
El equipo ha enfatizado la dureza con Gibson y el gerente general Kevin Towers. Apenas la semana pasada, el pitcher de los Diamondbacks Wade Miley -- quien abre el juego del sábadogolpeó en la pantorrilla con un lanzamiento al torpedero de los Colorado Rockies Troy Tulowitzki. El manager de Colorado, Walt Weiss, dijo en el momento que pensaba que el lanzamiento había sido intencional.
En entrevistas por separado -- en noviembre y antes del entrenamiento primaveral -- Towers dijo que él quería que sus lanzadores impusieran más miedo ante los equipos rivales.
"Pienso que, cuando llegue el entrenamiento primaveral, será debidamente notado que será ojo por ojo, y que nos vamos a proteger uno al otro", señaló Towers.
Howell dijo, "Sabemos la diferencia entre un accidente y algo a propósito".
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
AP Photo/Mark J. TerrillLos Dodgers van a enfrentar al zurdo de los Dimaondbacks, Wade Miley el sábado en Australia. Este evento sucederá a 7500 millas (12,000 kilómetros) de Los Ángeles y será televisado a la 1 de la mañana en la costa oeste. Este evento podrá estar tomando lugar en un estadio de cricket frente a simpatizantes que podrían llegar a estar un poco confundidos sobre las reglas del juego. Sin embargo, este sigue siendo el Día Inaugural, y los Dodgers ya empiezan a sentir los nervios normales de cara a su arranque de la temporada contra los Diamondbacks de Arizona.
Ambos equipos han estado en Sidney desde el martes.
"Yo no creo que esto tenga nada que ver con el lugar en donde estemos. Tú solo sabes que esto cuenta, y que es parte de nuestro arranque", Don Mattingly, manager de los Dodgers, dijo antes de la última práctica de su equipo antes del juego. "Yo creo que los jugadores van a sentirse de la misma manera [el sábado] que de la que se hubiesen sentido en cualquier otro lugar".
Los Diamondbacks de Arizona todavía tienen un partido amistoso pendiente contra la Selección de Australia antes de que ambos conjuntos se encuentren en la Serie Inaugural Sidney este fín de semana.
Mattingly ya confirmó a su alineación titular para el primer juego de la temporada, la cual incluye a Yasiel Puig como primer bate y a Justin Turner en segunda base.
Los Dodgers van a enfrentar al zurdo Wade Miley el sábado. Dee Gordon, por su parte, probablemente será titular como segunda base el domingo contra Trevor Cahill.
Aquí está el resto de la alineación titular de los Dodgers para el Día Inaugural:
Yasiel Puig, JD
Justin Turner, 2B
Hanley Ramírez, CC
Adrián González, 1B
Scott Van Slyke, JI
Juan Uribe, 3B
Andre Ethier, JC
A.J. Ellis, C
Clayton Kershaw, L
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
AP Photo/Rick RycroftEl Sydney Cricket Ground, donde los Dodgers abrirán la temporada, es 'sagrado' para los australianos."Este es territorio sagrado", afirma Scott Egelton, director del Sydney Cricket Ground.
Quizá sea sagrado, pero algunas partes ahora son territorio de foul -- y hay bastante de eso. Grandes Ligas, durante toda la semana, se está adueñando del escenario deportivo más histórico de Australia.
Las tropas británicas jugaron cricket en este sitio a mediados del siglo 19. Lo que hoy es conocido como el Sydney Cricket Ground abrió sus puertas en 1880, y dos de las construcciones originales todavía están de pie. Son de madera con columnas de color verde tenue.
Uno de ellos es el Members Pavilion, y a su lado está el Ladies Pavilion donde, hasta los años 70, las mujeres eran separadas de sus esposos. Algunos han elegido que sus cenizas sean esparcidas en el campo, y sus nombres son conmemorados en pequeñas placas de plata alineadas en una pequeña valla de color blanco.
Grandes Ligas envió aquí a Murray Cook hace varias semanas. Su experiencia es trazar campos de béisbol en territorios donde no se juega béisbol. Él construyó campos en Beijing, Frankfurt, y aquí en Sydney para los Juegos Olímpicos del año 2000. Él y su equipo dejaron el campo en óptimas condiciones utilizando los materiales disponibles en el lugar, aunque tuvieron que importar unas cuantas toneladas de arcilla del Sur de California para crear un cuadro apropiado.
El campo luce como cualquier otro de Grandes Ligas. El territorio de foul es más generoso que la mayoría -- aunque no tan expandido como en Oakland -- y, para evitar hacerlo un parque favorable totalmente a los lanzadores, Cook apretó las esquinas. Solamente tienes que batear la pelota 328 pies por las líneas para que sea un jonrón.
Los constructores tuvieron que crear casetas donde no las había. Son más pequeñas de lo normal. Los escalones estaban tan empinados, que Mark Grace, coach de Arizona, dijo entre dientes, "Dios mío, ¿acaso no saben lo fuera de forma que están los jugadores de béisbol?", mientras batallaba para bajarlos durante la práctica del martes.
"Sí, me gusta. Parece un parque favorable a los pitchers, mucho territorio de foul", dijo el pitcher de Arizona Wade Miley, quien realizará el lanzamiento inicial del primer partido de Grandes Ligas que se haya disputado aquí.
Miley ni siquiera planeaba estar en Australia. Él se hubiera quedado atrás cuando los Diamondbacks se embarcaron en un vuelo de 15 horas a Sydney, lanzando en partidos de entrenamiento primaveral de Ligas Menores, pero el joven as de los Diamondbacks, Patrick Corbin, se lesionó el codo. El equipo le dijo a Miley que él lanzaría el primer juego el sábado por la noche. Él empacó apresuradamente.
"Soy el primer pitcher de la temporada 2014 de Grandes Ligas. Eso es especial", dijo Miley.
John Blundell, oficial de Grandes Ligas, estuvo aquí en enero y presenció un par de juegos disputados por el equipo local de cricket, los Sydney Sixers.
"No sabía nada, al igual que ellos no sabrán nada acerca de nuestro deporte", dijo Blundell.
Pronto, ellos quizá sepan un poco más. Aproximadamente 80,000 aficionados podrán ver a algunos de los mejores peloteros en el mundo -- pitchers como Clayton Kershaw y cañoneros como Paul Goldschmidt -- pero las leyendas que este sitio venera compiten en un escenario totalmente distinto. Encima del jardín central, existe un letrero que dice "Victor Trumper Stand". Trumper anotó 214 puntos contra Sudáfrica en 1910-11. Sobre el jardín derecho, se observa un letrero que dice "Clive Churchill Stand". Churchill fue un fullback, uno de los más grandes jugadores australianos de rugby en la historia.
Y luego está Stephen "Yabba" Gascoigne. Él es el aficionado que hostigó al equipo inglés de cricket de forma tan despiadada, que se convirtió en un ícono.
Le construyeron una estatua de bronce en su honor. Si observan detenidamente, mientras juegan los Dodgers y los Diamondbacks, quizá puedan verlo. Él está en la segunda fila, sentado entre jardín izquierdo y central, con sus manos ahuecadas sobre su boca, y una botella a su lado.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
A juzgar por sus comentarios públicos, sus compañeros en los Dodgers no comparten su opinión -- y si lo hacen, ellos han tomado la postura políticamente correcta y se han guardado la misma. El mismo pensamiento le aplica a los Diamondbacks de Arizona, quienes estarán experimentando un itinerario similar de viaje para llegar a Australia.
Los Dodgers y los Diamondbacks han tenido que hacer numerosos cambios a su rutina de preparación primaveral para poder estar listos para irse a Australia. Ellos llegaron a Arizona una semana antes que el resto de los equipos, y se iran de la Liga del Cactus para Sydney el 16 de marzo. Luego de jugar una serie de dos juegos en el Cricket Ground, los equipos volverán a casa y participarán en varios juegos adicionales de práctica (los Diamondbacks en Arizona, los Dodgers en Los Angeles) antes que se reanuden los partidos reales. Los Dodgers jugarán con los Padres en San Diego el 30 de marzo, mientras Arizona recibirá a los Gigantes de San Francisco el 31 de marzo.
El lanzador de los Diamondbacks Brandon McCarthy jugó para los Atléticos de Oakland del 2012, quienes comenzaron la temporada con dos partidos ante Seattle en Tokio, y dijo que los jugadores suelen resentir cualquier cosa que les altere su rutina. El vuelo hacia Australia desde EEUU dura unas 17 horas. Pero McCarthy piensa que los arreglos de vuelo en primera clase y el espacio de una semana ante los partidos en Australia y la reanudación de la temporada regular en suelo estadounidense le debería dar a los jugadores suficiente tiempo para recuperarse.
"Es algo parecido a como cuando tienes miedo de meterte a una piscina por lo fría que puede estar el agua, pero al minuto de haberte metido, piensas, 'Oh, OK, que bueno que me eché a nadar''', dijo McCarthy.
"Por lo menos, aunque tengas todas las preocupaciones del mundo y no quieras ir, te vas temprano de los entrenamientos primaverales, lo cual de por sí ya es una victoria. Todo está en la forma en que afrontes esta situación. Si la afrontas bien, probablemente te la vas a disfrutar. Si piensas que la vas a pasar mal, con toda probabilidad así será''.
Arroyo, quien firmó con los Diamondbacks como agente libre poco antes de abrir los campos de entrenamiento, dijo que esperaba con ansias ir a un país al que nunca ha ido antes. Se va a llevar con él a su agente, Terry Bross.
Arroyo aceptó que algunos fanáticos podrían no entender las quejas de un pelotero millonario cuando dice que no le gusta tener que tomar un viaje con todos los gastos pagados a Australia en un avión privado porque tienen temor de que eso les pueda desajustar su reloj biológico.
"Lo entiendo desde el punto de vista de salario'', dijo Arroyo. "Uno trata de que la gente no piense que somos un grupo de llorones. El calendario nunca es perfecto para nadie. Nada es perfecto siempre''.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.
Sobre este Blog
Ernesto Jerez
Es la voz del béisbol de las Grandes Ligas por ESPN Deportes y colaborador de ESPNdeportes.com.
Comentarios
Usa una cuenta de Facebook para agregar un comentario, sujeto a las políticas de privacidad y Términos de Uso de Facebook. Tu nombre de Facebook, foto y otra información personal que hagas pública en Facebook, aparecerá en tu comentario, y puede ser usado en las plataformas de medios de ESPN. Más información.