Transcurrido mes y medio de la temporada, las piezas van cayendo por su peso y ya hay equipos que se sabe, aunque queden mucho camino por recorrer, que no van a ningún lado.

No hay manera humana de que los Miami Marlins, los Chicago White Sox, los San Francisco Giants, los Kansas City Royals o los Baltimore Orioles salgan de la mediocridad con que transcurren el 2019, sencillamente, porque no tienen con qué.

Incluso, los Washington Nationals, que en el papel lucían en condiciones de pelear en la disputada división Este de la Liga Nacional, se hunden cada vez más en el lodo y si no llegan al sótano es porque ese lugar estaba reservado de antemano por la novena miamense.

Entonces, a sus respectivas gerencias no le queda otra que estar cerca del teléfono, a la espera de ofertas para cambiar a ciertos jugadores que les será imposible retener para el futuro y por quienes es mejor canjear por prospectos que puedan controlar por los años venideros.

A su consideración presentamos cinco peloteros que deben tener desde ya sus maletas listas, para cuando tengan que irse al menos por los últimos meses de la temporada, a equipos necesitados de ayuda que ellos pueden aportar.

1.- Sergio Romo (Marlins)

Al igual que en su momento hizo el panameño Mariano Rivera, el mexicano Romo es de esos pitchers que lanzan avisado.

Slider, tras slider, tras slider, el cerrador de Miami sigue sacando outs y salvando juegos.

Un relevista con su experiencia, con 115 rescates, récord de 39-31 y efectividad de 2.93 de por vida, pero sobre todo, probado en grandes momentos y dueño de tres anillos de campeón de Series Mundiales, es alguien que puede aportar mucho a un equipo contendiente necesitado de ayuda en el bullpen.

Olvídense de que su efectividad ahora ande por 6.00. en su primera aparición con los Marlins permitió cuatro limpias en un tercio de inning y su promedio de limpias se disparó hasta 108.00.

Bajar eso entrada a entrada no es fácil, pero en situación de salvamento, está perfecto, de 6-6 y efectividad de 3.00.

Fue firmado como agente libre en el invierno por una sola temporada, así que lo más probable es que termine la campaña con otro uniforme.

Los Chicago Cubs y Los Angeles Dodgers han tenido dificultades con su bullpen y podrían ser de los equipos que llamen a Miami a interesarse en el experimentado mexicano.

2.- José Abreu (White Sox)

Abreu ha sido uno de los mejores bateadores en todo el béisbol desde que debutó en el 2014 y ganó de forma unánime el Novato del Año de la Liga Americana.

Pero al mismo tiempo, ha sido un talento desperdiciado todos estos años, en que el equipo ha tenido siempre récord perdedor, sin esperanzas de ir más allá del calendario regular.

Agente libre al finalizar la temporada, el cubano de 32 años es, sobre todo, un gran productor de carreras, con un promedio de 109 y 32 bambinazos por cada 162 partidos.

Su poderoso bate derecho sería bienvenido en equipos como Tampa Bay Rays y Minnesota Twins, que desde ya apuntan a incluirse en la postemporada y para él sería una oportunidad especial de probar su talento en esa etapa a la que nunca llegó con Chicago.

3.- Madison Bumgarner (Giants)

Este es un caballo de mil batallas y al igual que Romo, luce en sus dedos tres anillos de campeón en las Series Mundiales del 2010, 2012 y 2014.

Del 2017 para acá exhibe un engañoso récord de 12-20, pero su efectividad sigue siendo muy buena, de 3.40, con 261 ponches en 290.1 episodios.

En medio de su undécima campaña, tiene balance de 112-84 y efectividad de por vida de 3.06.

Pero es en postemporadas donde su figura se agiganta (sino, pregúntenle a los Kansas City Royals) y esa capacidad no puede pasar por alto para quienes aspiren a jugar béisbol más allá de septiembre.

En 16 juegos de playoffs, 14 como abridor, tiene ocho triunfos y tres reveses, con promedio de limpias de 2.11. Sería ideal para reforzar a los New York Yankees, tan necesitados de abridores con ese extra que no se mide en números.

4.- Anthony Rendón (Nationals)

El tercera base de Washington es uno de los jugadores más subvalorados de todo el béisbol.

Pero año tras año, pone números ofensivos que sin llegar a ser extraordinarios, resultan sólidos, con un promedio de 22 jonrones, 43 dobletes y 90 carreras impulsadas cada 162 partidos.

Comenzó su carrera como segunda base y campocorto, pero desde que se mudó a la antesala, su defensa mejoró considerablemente y aunque no se compara con Nolan Arenado o Manny Machado, es un jugador por encima del promedio en su posición.

Próximo a cumplir 29 años, Rendón se apresta a llegar a la agencia libre al concluir la campaña, luego de que las conversaciones para una extensión contractual con los Nacionales se enfriaran con el inicio de la contienda. Los Milwaukee Brewers han tenido dificultades en la antesala desde que decidieron mover a Mike Moustakas a la intermedia y darle el trabajo a Travis Shaw, un bateador de .172 de average en el 2019.

También ajustaría bien en Minnesota, pues Miguel Sanó está en su estado natural lesionado y Marwin González ha dejado mucho que desear en su producción ofensiva.

5.- José Iglesias (Reds)

Se suponía que el paso del cubano Yasiel Puig por los Reds sería breve y el polémico jardinero sería canjeable.

Pero con su ofensiva actual, el Caballo Loco no es nada atractivo para ningún equipo contendiente, a diferencia de otro cubano que también juega en Cincinnati.

Uno de los mejores defensores del campocorto, José "Candelita" Iglesias se ha destapado además a batear, al punto de desplazar al venezolano Jose Peraza de la titularidad de una posición que le pertenecía.

Es un pelotero baratísimo, pues firmó por 2.5 millones por el 2019 con Cincinnati, así que tiene ese atractivo adicional, además de sus habilidades ofensivas y defensivas.

Puede también jugar en segunda y tercera bases, donde es igualmente seguro con el guante, como hizo el año pasado su compatriota Adeiny Hechavarría con los New York Yankees.

En las últimas semanas de los entrenamientos primaverales y los primeros días de la temporada del 2019, nueve equipos comprometieron dos mil 61 millones de dólares en los contratos de diez jugadores.

Fue una danza millonaria nunca antes vista en tan breve lapso, luego de que la mayor parte del invierno el mercado se mantuviera estancado al punto de llegar a una amenaza de huelga por parte del Sindicato de Jugadores.

Las cosas se destrabaron cuando el 21 de febrero, los San Diego Padres se llevaron al agente libre Manny Machado por 300 millones y diez temporadas.

A partir de ahí se produjo un efecto dominó que terminó cuando, ya iniciada la campaña, los Atlanta Braves anunciaron el 2 de abril una extensión de contrato por 100 millones para el jovencito venezolano Ronald Acuna Jr. por ocho años.

Entre la firma de Machado y la extensión a Acuña, estos fueron los otros que también aseguraron su futuro financiero:

Nolan Arenado pactó el 26 de febrero una extensión con con los Colorado Rockies por otras ocho contiendas y 260 millones.

El 2 de marzo, los Philadelphia Phillies anunciaron la contratación del agente libre Bryce Harper por 13 campañas y 330 millones. El 20 de marzo, Los Angeles Angels sacudieron los cimientos del béisbol al convertir a Mike Trout en el deportista mejor pagado de la historia: 426.5 millones por 12 temporadas. Dos días después, los Houston Astros aseguraron por otros seis años los servicios de su antesalista Alex Bregman por 100 millones y 24 horas más tarde, los Boston Red Sox y los St. Louis Cardinals le extendieron sus respectivos contratos al lanzador zurdo Chris Sale y al primera base Paul Goldschmidt.

El pacto de Sale con Boston es por cinco contiendas y 145 millones, mientras que el de Goldschmidt con los Cardenales es de 130 millones por el mismo tiempo. El 26 de marzo, los New York Mets le garantizaron a su estrella Jacob deGrom 137.5 millones por cinco años más y el 1 de abril, ya con la temporada andando, los Red Sox acordaron una extensión con su campocorto arubeño Xander Bogaerts por siete temporadas y 132 millones.

A punto de cumplirse el primer mes del calendario regular, ¿cómo han ido estas inversiones que totalizan los dos mil 61 millones?

Después de ver esa cifra global que supera el Producto Interno Bruto de muchos países, uno se imaginaría que esos diez peloteros deberían estar encabezando los liderazgos de los principales departamentos, tanto ofensivos, como de pitcheo, que para eso se les paga y mucho.

Sin embargo, no todo lo que brilla ha sido oro, al menos, en este arranque del 2019.

1.- Mike Trout (A)

No sólo es el mejor pagado. Es el mejor. Punto. El jardinero de los Angels muestra una línea ofensiva de .317 de average, .522 de promedio de embasamiento (OBP) y slugging de .667, con seis jonrones y 14 carreras impulsadas.

Es Trout siendo Trout, consistente, estable, aunque su juego no se refleja en los resultados de su equipo, último en el oeste de la Liga Americana (9-15).

2.- Paul Goldschmidt (A)

Comenzó lento, pero ya va agarrando su paso normal. Todavía su average anda por .269, pero su OBP es de .358 y su slugging de .581.

Suma nueve cuadrangulares y 19 impulsadas, cuarto y quinto, respectivamente, en la Liga Nacional.

Por cierto, sus Cardenales están en primer lugar de la división central de la Liga Nacional.

3.- Alex Bregman (A)

El antesalista de los Astros (.315-.429-.534) tiene cuatro vuelacercas y 12 carreras remolcadas en 21 juegos, lo que le da una proyección ligeramente inferior al 2018, cuando botó 31 pelotas y empujó 103 carreras.

Pero aun así, su desempeño es encomiable y sigue siendo un factor clave en Houston, ubicado segundo en el Oeste del joven circuito.

4.- Ronald Acuña Jr. (A)

Para el jardinero venezolano de los Braves (.304-.421-.582), el cielo parece ser su límite.

Ya acumula seis palos de vuelta completa y 16 impulsadas, con una proyección para superar todos los números del 2018, cuando fue el Novato del Año de la Liga Nacional.

5.- Jacob deGrom (B)

El ganador del premio Cy Young del 2018 comenzó la temporada como un extraterrestre, al apuntarse dos victorias en igual número de salidas sin permitir carreras en 13 innings.

Pero de repente comenzó a ser bateado y en las dos siguientes aperturas fue castigado con nueve limpias y cinco jonrones en nueve episodios, señal de que algo andaba mal.

Y sí andaba. El codo empezó a dolerle y deGrom fue a parar a la lista de lesionados. Por ahora no parece nada grave, pero cuando el río suena...

6.- Xander Bogaerts (B)

Boston sorprendió al extenderle contrato primero a Bogaerts que a Mookie Betts.

El arubeño (.286-.371-.500) viene de la mejor temporada de su carrera, cuando por primera vez remolcó más de 100 carreras y despachó 23 jonrones.

Por ahora anda por cuatro cuadrangulares y 13 impulsadas y una proyección parecida, más-menos, a sus números del año pasado.

7.- Nolan Arenado (C)

Sempiterno aspirante al MVP de la Liga Nacional, el tercera base de los Rockies es posiblemente el mejor jugador defensivo de todo el béisbol, sin distinción de posición.

Sin embargo, su inicio de temporada lo tiene con los números ofensivos más bajos de su carrera: .269-.324-.462, muy inferiores a sus promedios de .291-.346-.537 desde que debutó en las Mayores en el 2013.

Lleva hasta el momento cuatro jonrones y 14 impulsadas, con una proyección de 27 y 95, que representaría un bajón considerable para quien promedia 34 y 114 por temporada en su carrera.

¿Será coincidencia la baja ofensiva de Arenado y el último lugar en que se encuentra Colorado en el Oeste del viejo circuito?.

8.- Bryce Harper (C)

En sus cuatro primeros juegos con los Phillies, Harper bateó cuatro jonrones e impulsó cinco carreras. Desde el 3 de julio se enfrió y apenas ha conseguido otro bambinazo y nueve remolques en 19 partidos.

Su línea ofensiva de .262-.398-.512 va de acuerdo con sus promedios históricos, nada extraordinario para quien es uno de los peloteros más sobrevalorados de la actualidad.

Lo peor es que ha comenzado a expresar sus frustraciones en público, como cuando se hizo expulsar por protestar un conteo de bolas y strikes que ni siquiera era el suyo, lo cual le valió duras críticas de su compañero Jake Arrieta.

Semejante distracción dentro del clubhouse puede ser sumamente peligrosa en un equipo que apostó 330 millones por él, con la esperanza de verlo repetir cada año sus números del 2015, cuando fue el Jugador Más Valioso de la Nacional.

9.- Manny Machado (C)

El Ministro de la Defensa ha sido el mismo con el guante, pero no con el bate en San Diego.

Machado (.241-.337-.410) tiene cuatro jonrones y nueve carreras impulsadas, cuando a esta altura del año pasado ya había sacado el doble de cuadrangulares y remolcado 17.

Bateador de más de 30 bambinazos en sus últimas cuatro campañas, la proyección del dominicano con los Padres es de 27 vuelacercas y 61 empujadas, cifras mediocres para quien gana 30 millones por temporada.

10.- Chris Sale (F)

Hasta ahora, el zurdo de los Red Sox no ha justificado ni un centavo de su millonaria extensión contractual.

Su recta ha perdido unas cuatro millas de velocidad y en cinco aperturas tiene balance de 0-4 y efectividad de 7.43.

En 158 innings en el 2018 permitió solamente 11 jonrones y ponchó a 237 rivales, a 1.5 abanicado por episodio.

En lo que va del 2019 ya ha recibido seis vuelacercas y suma 24 chocolates en 23 innings, a un promedio de 1.04.

Y al mismo ritmo que su as van los campeones de la última Serie Mundial, que andan bien abajo en la tabla de posiciones del Este de la Americana, con 9-15.

ORLANDO - En algún momento antes de que arranquen los entrenamientos primaverales de Grandes Ligas, el jardinero Bryce Harper y el infielder Manny Machado muy probablemente pasarán a formar parte de la corta lista de peloteros que han firmado contratos por más de $200 millones de dólares, pero cada día que pasa se hace menos probable que logren eclipsar la hazaña económica que realizó Alex Rodríguez hace casi dos décadas.

En la historia de las ligas mayores, apenas 12 contratos han superado la barrera de los $200 millones y dos fueron firmados por "A-Rod", incluyendo uno de $252 millones por 10 temporadas con los Rangers de Texas de diciembre del 2000, que casi 20 años después sigue siendo el referente, en muchos sentidos, en los deportes profesionales de Estados Unidos.

Antes de entrar en detalles es preciso aclarar que Rodríguez usó una cláusula que tenía su histórico acuerdo para escapar del mismo después de siete temporadas y proceder a firmar otro aún más lucrativo, de $275 millones por 10 años con los Yankees de New York , y que el contrato récord de las ligas mayores es el de $325 millones por 13 años que firmó el jardinero Giancarlo Stanton con los Marlins de Miami en noviembre del 2014.

Mientras lo de Stanton fue una extensión con su equipo (lo que también ocurrió con Clayton Kershaw con Los Angeles Dodgers, Miguel Cabrera con Tigres de Detroit y Joey Votto con Cincinnati Reds), los dos pactos de Rodríguez (y ocho de los 12 contratos de $200 millones) fueron obtenidos en la agencia libre, que es donde se encuentran por primera vez Harper y Machado.

Desde que finalizó la última Serie Mundial, se ha escrito bastante acerca de las supuestas pretensiones de Harper y Machado de conseguir contratos que superen los $300 millones e incluso se reportó que en algún momento entre septiembre del 2018 y enero del 2019, Harper habría rechazado una segunda oferta de los Nacionales de Washington, el único equipo para el que jugado hasta ahora, que superaba los $300 millones.

Pero incluso si Harper y Machado - o uno de los dos - cumpliera sus ambiciosos objetivos, es poco probable que igualen o superen la magnitud histórica del primer contrato de Rodríguez.

Lo primero es lo obvio, las casi dos décadas entre los acontecimientos y el valor de dinero en el momento de las transacciones. Lo segundo es la enorme distancia que puso "A-Rod" entre él y el resto de los atletas profesionales, incluyendo los que que habían fichado los mayores contratos que se habían hecho en norteamérica, el referente económico del deporte mundial.

Cuando "A-Rod" se puso de acuerdo con los Rangers el 11 de diciembre del 2000, el contrato anterior más grande del béisbol era el que había firmado apenas dos días antes el lanzador zurdo Mike Hampton ($121 millones por ocho ños con Rockies de Colorado) y el pacto deportivo más rico del profesionalimo de Estados Unidos era la extensión de $126 millones por seis años que logró el basketbolista Kevin Garnett con Minnesota Timberwolves antes de la temporada 1999-2000 de la NBA.

Estamos hablando que el contrato de Rodríguez superó en casi un 150% al mejor contrato existente en Grandes Ligas en ese momento. Harper y Machado tendrían que firmar por cerca de $450 millones de dólares cada uno para acercarse a un incremento parecido con relación al mayor pacto existente (el de Stanton), algo que es altamente poco probable.

Sin importar lo que pase con Harper, Machado o cualquiera de los agentes libres de las ligas mayores que están disponibles, se podría apostar a que el contrato de Rodríguez con Texas hace casi 20 años, seguirá siendo la referencia del béisbol. Y los más de $450 millones de dólares que los equipos se comprometieron a pagar a "A-Rod" en sus 23 años en las Grandes Ligas, también es el récord de todos los tiempos.

Estos son los contratos más ricos (en monto total de dinero) que se han firmado hasta ahora en las Grandes Ligas.

Faltando 80 días para el Opening Day en las Grandes Ligas, algunos de los mejores agentes libres en mucho tiempo siguen desempleados y la mayoría de clubes están lejos de haber terminado de armar sus nóminas para la temporada regular, incluyendo los protagonistas de la pasada Serie Mundial: Boston Red Sox y Los Ángeles Dodgers.

Dodgers y Red Sox seguramente estarán entre los equipos favoritos para avanzar a la postemporada cuando arranque la serie regular a finales de marzo, pero comenzando la segunda semana del 2019, sus rosters lucen incompletos e inferiores con relación a los que presentaron en el clásico de otoño, que ganó en cinco choques la tropa de Nueva Inglaterra, bajo el mando del manager puertorriqueño Alex Cora.

Irónicamente, la firma más relevante de un nuevo integrante que ha hecho uno de los dos finalistas afectó al otro. Los Dodgers ficharon al relevista Joe Kelly por tres años y $25 millones de dólares garantizados, con incentivos que podrían elevar el monto hasta $33 millones.

Kelly, de 30 años, vistió la camiseta de Boston desde el 2014 y en la Serie Mundial consiguió seis entradas en blanco y 10 ponches, apareciendo en los cinco encuentros contra los Dodgers. El derecho seguramente será el preparador del cerrador Kenley Jansen en el bullpen de los bicampeones de la Liga Nacional.

Los Ángeles también resolvió la situación del mega estelar Clayton Kershaw, quien tenía la opción de declararse agente libre; retuvo por un año al abridor zurdo Hyun-Jin Ryu, a quien hizo la oferta calificada, y sacó de la lista de lesionados por 60 días al torpedero Corey Seager (codo derecho operado) y al lanzador dominicano Dennis Santana (hombro), quienes tienen programado acudir a los entrenamientos libres de molestias.

Los Dodgers cambiaron al extravagante jardinero derecho cubano Yasiel Puig, al jardinero izquierdo Matt Kemp, el abridor zurdo Alex Wood y el receptor Kyle Farmer a los Cincinnati Reds por el abridor zurdo Homer Bailey, el torpedero Jeter Downs y el pitcher derecho Josiah Gray. Ninguno de los jugadores adquiridos desde Cincinnati luce tener un rol determinante en Los Ángeles en el 2019.

El intermedista Chase Utley se retiró y ahora será un empleado en la oficina azul, mientras que el torpedero dominicano Manny Machado, el intermedista Brian Dozier y el receptor cubano Yasmani Grandal se declararon agentes libres. Si la temporada comenzara esta semana, Austin Barnes sería el catcher, Alex Verdugo el jardinero derecho y Chris Taylor, Kike Hernández y Matt Muncy se repartirían el trabajo del jardín izquierdo y la segunda base.

Está claro entonces que hoy día, los Dodgers necesitan un receptor, un jardinero y un segunda base. Si no los tres, al menos una combinación de dos (un receptor y un segunda base o un receptor y un jardinero).

Desde que concluyó la Serie Mundial, los Dodgers han hecho esfuerzos por conseguir al receptor J.T. Realmuto desde los Miami Marlins y conversaron con el jardinero agente libre Bryce Harper. Mientras los Marlins piden medio equipo por Realmuto, firmar a Harper costaría cerca de la nómina salarial de dos años de un equipo rico.

En el caso de los Red Sox, además de que Kelly se marchó a los Dodgers, el cerrador Craig Kimbrel está en la agencia libre, aparentemente, exigiendo un contrato cercano a los $100 millones de dólares. Kimbrel y Kelly fueron dos piezas claves en el bullpen que ayudó a Cora a ganar un campeonato en su primera temporada como manager.

La mala noticia para Boston es que las principales opciones para sustituir tanto a Kimbrel como Kelly se encuentran entre los pocos agentes libres que han conseguido trabajo este invierno: El zurdo Andrew Miller pactó con St. Louis Cardinals por dos años, el zurdo Zach Britton se quedó con los New York Yankees por tres años, el derecho dominicano Jeurys Familia regresó a los New York Mets por tres años, el derecho mexicano Joakim Soria se marchó a Oakland Athletics por dos temporadas y David Robertson ahora es miembro de los Philadelphia Phillies.

Además de Kimbrel, los otros buenos relevistas que siguen disponibles son los derechos Adam Ottavino, Cody Allen y el dominicano Kelvin Herrera y el zurdo Derek Holland, entre otros.

Fuera de las piezas faltantes en el bullpen, Boston mantendrá intacto el roster que le condujo al campeonato. El abridor derecho Nathan Eovaldi firmó una extensión de cuatro años y el inicialista Steve Pearce aceptó regresar para el 2019, cuando se espera que el intermedista Dustin Pedroia y el utility dominicano Marco Hernández estén libres de las lesiones que los sacaron por casi todo el año pasado.

Sin novedades y listos para el playball están los jardineros Mookie Betts, Andrew Benintendi y Jackie Bradley Jr.; el bateador designado JD Martínez, el torpedero Xander Bogaerts, el antesalista dominicano Rafael Devers y la rotación abridora que encabezan Chris Sale, David Price, Rick Porcello, Eduardo Rodríguez y Eovaldi.

De todos modos, si la temporada de Grandes Ligas arrancara esta semana, Boston y Los Ángeles, los equipos que chocaron en la Serie Mundial hace dos meses, tendrían algunas interrogantes para salir a defender sus títulos de liga.

La Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) anunció ya los nombres de los finalistas a los principales premios de la temporada del 2018 y de golpe, como una bofetada artera, resalta la ausencia de J.D. Martínez entre los candidatos al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Martínez, de los Medias Rojas de Boston, estuvo coqueteando gran parte de la temporada con la Triple Corona, aunque al final terminó como líder en carreras impulsadas (130) y fue segundo en average (.330) y jonrones (43).

Contra el cubanoamericano de los Medias Rojas conspira su función de bateador designado, pero ello abre el sempiterno debate de por qué alguien con su responsabilidad no puede ser MVP y en cambio en ocasiones se lo dan a un lanzador, que no batea.

Su compañero de equipo Mookie Betts, el dominicano José Ramírez, de los Indios de Cleveland, y Mike Trout, de Angelinos de Los Ángeles, integran el trío de candidatos.

Nadie discute la calidad de Trout, quizás el pelotero más completo de todo el béisbol, pero lo primero que habría que definir es qué significa ser más valioso.

Porque los Medias Rojas, sin el aporte de J.D. posiblemente no hubieran llegado a donde llegaron, mientras que la actuación de Trout no valió de mucho para los Angelinos.

En la Nacional, Christian Yelich, de los Cerveceros de Milwaukee, podría haber asegurado el premio en las últimas dos o tres semanas de la campaña, cuando parecía que nadie se lo discutiría al boricua Javier Báez, valiosísimo para los Cachorros de Chicago, no sólo con el madero, sino por su capacidad de defender de manera excelsa la intermedia, el campocorto y la antesala.

El tercer candidato es Nolan Arenado, de los Rockies de Colorado, presencia permanente entre los candidatos, pero a quien muchos votantes de la BBWAA miran injustamente con cierto recelo por jugar la mitad de sus juegos en la altura de Denver.

No hubo sorpresas entre los tres aspirantes a Novato del Año de la Liga Americana: el dominicano Miguel Andújar y el venezolano Gleyber Torres, ambos de los Yankees de Nueva York, así como el japonés Shohei Ohtani, de los Angelinos.

La lucha debe ser entre Andújar y Ohtani, con Torres relegado a la tercera posición. El quisqueyano fue fundamental en la actuación de los Yankees, echándose sobre sus hombros la ofensiva del equipo cuando se lesionó Aaron Judge y Giancarlo Stanton entró en un profundo slump.

Pero Ohtani deslumbró por su rara capacidad de batear y lanzar, aunque una lesión lo limitó en la lomita y su tiempo de juego en total fue brevísimo, comparada con la de Andújar.

El trío de la Liga Nacional lo componen el venezolano Ronald Acuña Jr, de los Bravos de Atlanta, el quisqueyano Juan Soto, de los Nacionales de Washington, y Walker Buehler, de Dodgers de Los Ángeles.

AP Photo/John Bazemore

Lo de Acuña y Soto era esperado, pero la gran sorpresa aquí fue la exclusión de Brian Anderson, de los Marlins de Miami, quien encabezó a los debutantes del viejo circuito en hits (161), dobles (34) y carreras anotadas (87), además de ser segundo en remolcadas (65) y bases por bolas (62).

Bud Black, de los Rockies, Craig Counsell, de los Cerveceros, y Brian Snitker, de los Bravos, son los candidatos a Manager del Año en la Nacional.

Aquí no hay sorpresas tampoco, aunque debería ganarlo Snitker, quien llevó a Atlanta a ganar la División Este, a pesar de tener un equipo en pleno proceso de reconstrucción, mientras que Colorado, que ya había estado en la postemporada del 2017, y Milwaukee, reforzado notablemente en el invierno, tenían etiquetas de contendientes desde el inicio de la campaña.

Kevin Cash, de los Rays de Tampa Bay, Bob Melvin, de los Atléticos de Oakland, y el debutante puertorriqueño Alex Cora, de los campeones Medias Rojas, conforman el trío de aspirantes en la Americana.

Getty ImagesAlex Cora y los Medias Rojas de Boston son campeones de la Serie Mundial.

Lo de Cash fue extraordinario, con un equipo que en el papel lucía como uno de los más débiles de todo el béisbol y si los Rays no llegaron a los playoffs fue por estar en una división en la que dos conjuntos, Boston y los Yankees, ganaron más de 100 juegos.

Como sobresaliente también fue el trabajo de Cora, que llevó a los Medias Rojas a la mejor temporada de su historia, con 108 triunfos, para superar la marca de 105 que databa desde 1912, el año en que se inauguró el Fenway Park.

Gran responsabilidad en la labor de Tampa Bay la tuvo el zurdo Blake Snell, quien debe ganar el Cy Young en la Liga Americana por encima de Corey Kluber, de los Indios, y Justin Verlander, de los Astros de Houston.

Snell encabezó las Grandes Ligas en victorias (21) y tuvo la mejor efectividad en la Americana, con 1.89.

Y en la Nacional se establecerá una lucha entre sabermétricos y tradicionalistas.

Jacob deGrom, de los Mets de Nueva York, tuvo una efectividad de otros tiempos, apenas 1.70 carreras limpias por cada nueve entradas de actuación, aunque solamente consiguió diez triunfos con nueve derrotas en 32 aperturas, un WHIP de 0.91 y 269 ponches en 217 episodios.

Fue apoyado pobremente por sus compañeros a la ofensiva, lo cual lo privó de unas cuantas victorias más.

Max Scherzer, ganador del premio los últimos dos años, lideró la liga en abanicados, con 300, un récord personal, además de compartir el primer lugar en triunfos (18).

Fue el que más innings trabajó (220.2) y su WHIP fue también de 0.91, mientras que su efectividad de 2.53 fue la tercera mejor del viejo circuito.

En un punto intermedio entre deGrom y Scherzer está Aaron Nola, de los Filis de Filadelfia.

Nola fue segundo en victorias (17), efectividad (2.37) y WHIP (0.97), tercero en entradas lanzadas (212.1) y quinto en ponches (224).

Pregunta número uno: ¿Cuál es la regla del béisbol que dice que los lanzadores abridores ya ni siquiera pueden pasar de los 100 lanzamientos?

El veterano zurdo Rich Hill estaba regalándole a los fanáticos de los Dodgers de Los Angeles una joya de pitcheo, con apenas un hit permitido en seis entradas y un tercio, mientras sus compañeros le habían dado desde el inning anterior una ventaja de cuatro carreras y parecía que la Serie Mundial ante los Medias Rojas de Boston se empataba a dos triunfos por bando.

Entonces, Hill acumulaba 91 envíos cuando Dave Roberts volvió a hacer de las suyas y le pidió la pelota, para comenzar a usar a su cuerpo de relevistas, el mismo que 24 horas antes se había combinado para trabajar 11 entradas en el maratón de 18 episodios.

Roberts destapó la caja de Pandora y sus relevistas recibieron un inmisericorde castigo de una ofensiva que llevaba dos carreras en sus últimos 23 innings.

Los seis relevistas que trajo permitieron en total ocho limpias en dos innings y dos tercios.

No hubo un cambio de pitchers que le saliera bien al manager de los Dodgers, pues todos aceptaron al menos una anotación.

Respuesta a la pregunta: No existe tal regla, aunque algunos managers no se hayan enterado.

Pregunta número dos: ¿Debía Eduardo Rodríguez lanzarle a Yasiel Puig?

Esta interrogante ya carece de importancia, pero de no haber sido por la reacción ofensiva de los Medias Rojas en el último tercio del partido, tendría en vilo a los fanáticos de Boston, ante un eventual empate a dos triunfos en la Serie Mundial.

El venezolano Rodríguez, abridor de emergencia ante el relevo de seis entradas de Nathan Eovaldi la noche anterior, se graduó de hombre, al retirar en blanco los cinco primeros episodios en un duelazo con Hill.

En el sexto se complicó y estuvo a punto de salir del atolladero con la rola de Cody Bellinger a primera con las bases llenas.

Pero a punto no se apunta y un error en la devolución de Christian Vázquez a primera en busca de completar una doble matanza le abrió las puertas del plato a la primera carrera de los Dodgers.

Dos hombres quedaron en bases y el cubano Puig venía a consumir turno.

La respuesta es sí. El "Caballo Loco" le botó la pelota sobre el jardín izquierdo y puso la pizarra 4-0, convirtiendo el Dodger Stadium en un manicomio en noche de luna llena.

Pero a lo largo de su carrera, el cubano ha tenido serias dificultades ante los lanzadores zurdos, las cuales se acrecentaron incluso este año.

Antes del bambinazo, ante zurdos bateaba en el 2018 para .202, con cuatro jonrones, incluida la postemporada, mientras que ante derechos lo hacía para .300 y 20 vuelacercas.

Dejar a Eduardo Rodríguez frente a Puig no fue un error de Cora, sino una decisión que salió mal, porque, a fin de cuentas, el hombre tiene un bate en la mano.

HOUSTON, Texas. - Cinco años después de haber conseguido su más reciente campeonato, los Medias Rojas de Boston estan de regreso en una Serie Mundial, y lo hicieron derrotando ni más ni menos que al ganador del Clásico de Otoño del 2017. La batalla ante Houston se ganó en todas las trincheras, pero no cabe duda que las claves fueron el haber ganado el cuarto juego, el bateo más que oportuno de Jackie Bradley Jr. y la soberbia actuación de David Price en el tercer juego en Houston, que a la postre les dio la serie a los patirrojos.

Elsa/Getty Images

Los Astros de Houston , que perdieron un solo juego como locales en toda la postemporada anterior, cayeron en tres duelos seguidos en casa, y eso difícilmente se puede perdonar en una serie de postemporada.

Tras caer en el primero, el manager A. J. Hinch decidió colocar a su jugador más encendido a la ofensiva, Alex Bregman, como primero en la alineación, y en ese momento se apagó por completo, yéndose de 9-0 en los dos últimos juegos de la serie.

El pitcheo abridor de los Astros en los tres juegos en casa, con Dallas Keuchel, Charlie Morton y Justin Verlander, permitió 9 carreras limpias en 13.1 entradas de trabajo (6.08 ERA) y asi difícilmente llegarían los triunfos, sobre todo porque Keuchel y Morton permitieron par de carreras en la misma primera entrada de sus respectivas aperturas.

Para David Price, por fin tras 12 juegos iniciados en postemporada, llegó su primera victoria como abridor. Al comienzo de la serie, Alex Cora mencionó que querían al zurdo lanzando en casa porque habían detectado sus problemas y eso sería mucho mejor para él, pero la situación de la enfermedad de Chris Sale obligó a modificar todos los planes, y al dirigente no le quedó de otra que darle la pelota a Price en Houston, respondiendo este con una joya de pitcheo que incluyó 9 ponches y sólamente 3 imparables en 6 entradas de labor.

Jackie Bradley Jr. impulsó a la hora buena y por eso, merecidamente se llevó la nominación como Jugador Más Valioso. J.D. Martínez fue el primero en hacerle daño a Verlander en el juego decisivo y Rafael Devers fue el encargado de darle la puntilla, por lo que más que nunca el trabajo en equipo sacó a flote a los Medias Rojas.

El bullpen, la gran incógnita de Boston al principio de la serie, se comportó a la altura. Casi todos pasaron sus problemas, siendo el cerrador, Craig Kimbrel, quien más sufrió. Pero al final hicieron el trabajo y le dieron a su manager un extraordinario regalo de cumpleaños, al llevarlo a la Serie Mundial en su primer año al frente del equipo.

El Clásico de Otoño arrancará en Fenway Park el próximo martes y si no pasa nada con su salud, los Medias Rojas tendrán en la loma a Chris Sale, su carta más importante en el pitcheo abridor.

En Boston, la Red Sox Nation está más que lista para una cita que han esperado por cinco años, y aunque la temperatura bajará considerablemente en las próximas horas, el Fenway Park estará que arde para recibir otro Clásico de Otoño en su historia......

¡No hay nada mejor!

HOUSTON, Texas. - Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": llegamos a la casa de los campeones de las Grandes Ligas para los próximos tres capítulos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Después de haber servido como escenario para la coronación de los Medias Blancas de Chicago en el 2005, el Minute Maid Park demostró el año pasado ser una aduana muy complicada para los visitantes, ya que los Astros de Houston tuvieron marca de 8-1 jugando como locales en la postemporada, incluyendo dos triunfos sobre los Medias Rojas de Boston en la Serie Divisional.

AP Photo/David J. Phillip

El fin de semana en Boston dejó claro que no va a ser el pitcheo abridor el que decida al representante del joven circuito en la Serie Mundial. El esperado duelo inicial entre Chris Sale y Justin Verlander terminó siendo un fiasco, y ni David Price, ni Gerrit Cole tuvieron buenas aperturas en el segundo de la serie.

Entre los cuatro abridores de esos dos primeros duelos, registraron efectividad de 5.23 con 14 bases por bolas otorgadas en un "gran" total de 20.2 innings lanzados, y peor sería de no ser por la apertura de Verlander, que "mejora" un poco las estadísticas de pitcheo abridor en lo que va de la serie.

Pero muchos dirán que "se trata de la Liga Americana", el circuito de bateo por excelencia. A esos también les tengo una noticia: mientras se han conectado 24 imparables en lo que va de la serie, se han regalado 23 pasaportes. Por donde quiera que se le vea, un inicio de serie en el que el pobre pitcheo ha marcado el rumbo, más allá de los batazos de dos de las mejores artillerías del joven circuito.

Los ajustes que hizo Alex Cora para el segundo de la serie pagaron dividendos, y fueron la clave para que los Medias Rojas lograran salir a mano de casa.

El dirigente patirrojo sacó a Eduardo Núñez de la esquina caliente para colocar ahi y como sexto en la alineación a Rafael Devers, quien terminó siendo pieza fundamental a la ofensiva con dos hits en tres turnos, par de carreras anotadas y una producida, pero también a la defensiva, donde jugó una espectacular tercera base, que contrastó de inmediato con los problemas que Núñez tuvo en el primero de la serie.

Cora quiso darle mayor solidez a su infield colocando en la intermedia a Ian Kinsler, a pesar de lo mal que le había bateado (y que le siguió bateando) a Gerrit Cole, e incluyó también a Christian Vázquez en la receptoría, en un movimiento que no extraña, pues así manejó la posición durante toda la temporada, compartiéndola entre el boricua y el venezolano Sandy León.

A. J. Hinch por su parte, presentó la misma alineación en ambos juegos, y probablemente no esté pensando en variantes para el tercero el martes.

A pesar de que Boston sacó la victoria en el segundo, la situación de su pitcheo sigue siendo crítica. Al haber utilizado en relevo a Rick Porcello el domingo, dejó automáticamente a Nathan Eovaldi como abridor para el primer juego en Houston, con toda la fe en que pueda tener una actuación tan sólida como la que consiguió en la serie ante los Yankees.

Pero Porcello tendrá que venir el miércoles ahora en calidad de abridor, y la gran incógnita estará en Chris Sale, que tuvo que ser internado en un hospital por malestares estomacales, y no se sabe cuándo podrá ver acción.

En un escenario ideal, Eovaldi, con una semana sin lanzar, repetiría su gloriosa actuación de 7 entradas sólidas y de dominio; Porcello subiría a la loma para abrir tres días después de haber relevado y tratando de llevar el juego a la séptima y Chris Sale sería diagnosticado solo con un "recargo estomacal" por exceso de tacos y saldría del hospital para cubrirse de gloria lanzando ruta completa el jueves y llevar a los Medias Rojas al Clásico de Otoño.

Como eso no va a suceder, y como la efectividad del bullpen de Boston en la serie es de 4.82, podemos afirmar que los Astros son quienes aprovecharán la ventaja de localía para regresar al Noreste del país con ventaja en la serie. Ciertamente ese promedio de carreras limpias admitidas esta inflado por cortesía de Brandon Workman en el primero de la serie, se puede decir que el resto del relevo intermedio ha hecho su trabajo, pero preocupa y mucho lo que se ha visto de Craig Kimbrel hasta ahora en la postemporada.

La efectividad del cerrador de Boston en lo que va de los playoffs es de 10.80, y a pesar de que ha conseguido tres salvamentos, ha permitido al menos una carrera en todos los juegos en los que ha visto acción durante octubre.

Llegamos a Houston para tres días intensos. Con más batazos, más bases por bolas, wild pitch y passed balls, seguramente con poco pitcheo, pero con tres duelos que prometen demasiado. Las dos Series de Campeonato estan empatadas a una victoria por bando al momento de cambiar de escenario, una situación que no sucedía desde el 2010...

¡No hay nada mejor!

MILWAUKEE -- Lo que parecía un partido de un solo lado terminó con un dramático ponche a uno de los bateadores más productivos de la postemporada para dejar el empate varado en tercera base en la novena entrada.

El primer encuentro de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del 2018 dejó buenas y malas noticias para los Cerveceros de Milwaukee y los Dodgers de Los Ángeles.

Buena noticia para Milwaukee, que ganó 6-5 ante 43,615 en el Miller Park: Desde que la final del viejo circuito se agrandó hasta un máximo de cinco a siete partidos hace 32 años, los equipos que ganaron el primer partido tienen foja de 23-9 (.719) en las series. Milwaukee que ganó la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1982, pero que no disputaba ninguna desde que se mudó a la Liga Nacional, tiene 2-2 cuando golpea primero en un playoff.

Mala noticia para los Dodgers: En 18 de los anteriores 19 playoffs en que participaron los Dodgers, el ganador del primer juego terminó llevándose la serie. La única excepción fue la Serie Mundial del año pasado, en la que Los Ángeles ganó el juego 1, pero fueron los Astros de Houston que celebraron al final. Peor aún, el último club que avanzó al Clásico de Otoño, pese a perder en el primer choque, fueron los Gigantes de San Francisco en el 2012.

Buena noticia para Milwaukee: Los Cerveceros han ganado 12 encuentros consecutivos, incluyendo los primeros cuatro de la postemporada. La última derrota de Milwaukee ocurrió el 22 de septiembre, hace exactamente tres semanas.

Mala noticia para Milwaukee: Su hermético bullpen, que lideró las Ligas Mayores en efectividad (2.03) en septiembre y mejoró a 1.17 en las Series Divisionales, fue bateado por los Dodgers, que anotaron cuatro carreras en las últimas dos entradas y dejaron las carreras del empate en circulación en el octavo y noveno actos.

AP Photo/Matt Slocum

Los relevistas de Milwaukee tenían 14.1 entradas sin permitir carreras hasta que Manny Machado bateó un sencillo que impulsó dos vueltas en el octavo. La marca de la franquicia es de 16.0 innings en el 2008. Un jonrón de Machado en el segundo inning terminó una racha de 20 episodios sin carreras para el staff completo de lanzadores de los Cerveceros, la mejor de la franquicia y la segunda mejor de MLB desde que los Dodgers pusieran una de 21 entradas en el 2016.

Mala noticia para Dodgers y Yasmani Grandal: De acuerdo a Elías Sports Bureau, Los Ángeles es el primer equipo de todos los tiempos con cuatro errores y dos pasbol en un juego de postemporada. El receptor cubano Grandal se convirtió en el primer defensor de la posición dos con dos errores y dos pasbol en un choque de playoffs. De hecho, Cameron Rupp en el 2017 y Pat Borders en 1999 son los únicos catchers con juegos parecidos en serie regular en los últimos 20 años.

Buena noticia para Milwaukee: El 3B Mike Moustakas extendió su racha de juegos con hit en postemporada a 10, comenzando desde el sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2015.

El jardinero Lorenzo Cain tuvo tres hits el viernes, para unirse a Mark Brouhard (juego 4 Serie Campeonato de Liga Americana de 1982 contra California) y Corey Hart (juego 5 de Serie Campeonato Liga Nacional del 2011) en hacerlo para la franquicia de Milwaukee en finales de ligas.

Buena noticia para Dodgers: El dominicano Machado tiene tres jonrones en los primeros cinco juegos de los Dodgers esta postemporada, el cuarto en la historia de la franquicia. Los otros fueron Manny Ramírez (2008), Davey Lopez (1978), Steve Garvey (1978) y Duke Snyder (1955).

Machado, quien será agente libre al final de la temporada, tiene cinco hits, pero cuatro son extravases, con nueve carreras impulsadas, en la postemporada.

Mala noticia para Dodgers: El estelar zurdo Clayton Kershaw volvió a tener una de esas pobres actuaciones de postemporada que han afectado su legado. Kershaw permitió seis hits y cinco carreras (cuatro limpias) en tres entradas, su estadía más corta en un choque de playoffs, donde ahora tiene foja general de 8-8 en 25 apariciones y ha permitido cinco o más carreras en siete de sus últimas 20 salidas.

Buena noticia para Dodgers: En el juego 2, el sábado, el zurdo coreano Hyun-Jin Ryu enfrentará al norteamericano Wade Miley. Ryu terminó la temporada a todo vapor, logrando efectividad de 1.50 en cinco salidas en septiembre, antes de blanquear a los Bravos de Atlanta en siete entradas durante las Series Divisionales.

En su carrera, Ryu tiene 2-0 y efectividad de 1.96 en postemporada. Desde que regresó de la lista de lesionados el 15 de agosto (ingle) permitió 11 carreras limpias en 52.2 entradas (1.83 de efectividad).

NUEVA YORK -- Los Medias Rojas de Boston avanzaron a la final de la Liga Americana por primera vez en las últimas seis temporadas y una gran cuota debe ir a la cuenta personal del manager puertorriqueño Alex Cora, quien sencillamente superó a su colega, el también novato, Aaron Boone.

Las movidas riesgosas y controversiales de Cora fueron decisivas en el triunfo de los Medias Rojas en cuatro partidos ante los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional del joven circuito, en tanto que una indecisión de Boone en el tercer choque con su abridor Luis Severino quedará como una mancha para el joven estratega de Nueva York.

Con el apretado resultado 4-3 del martes ante 49,641 en el Bronx, Boston derrotó por séptima vez en los últimos ocho encuentros de postemporada a los Yankees y por cuarto choque seguido en Yankee Stadium para ganar las últimas dos series entre los grandes rivales (también en el 2004), después caer en las primeras dos, en 1999 y 2003.

''Mucha gente se rindió con nosotros después de perder el Juego 2, y aparecimos ayer, hicimos un trabajo excelente y esta noche hicimos un plan detallado'', dijo Cora, después del encuentro del martes. ''Rick fue excepcional. Y luego el bullpen hizo un excelente trabajo al final, aunque Craig no fue el habitual Craig Kimbrel, pero tuvo tres outs y cerró el juego'', agregó.

''Se mantienen enfocados en el momento. Juegan de la manera correcta, corren bien las bases, juegan una buena defensa. Ayer fue Brock Holt y los zurdos. Hoy fueron Ian Kinsler y Eduardo Núñez y Christian Vázquez. Tenemos un gran equipo. Somos muy versátiles. Contamos con todos, y fue una gran victoria de equipo'', dijo Cora.

AP Photo/Bill Kostroun

El pitcheo de Boston detuvo a los bateadores de Nueva York en un promedio de .214 en la serie y no le dejó sacar la pelota del parque al equipo más poderoso de la historia en una temporada (los Yankees impusieron un récord de jonrones con 265 este año) en uno de los estadios más favorables al batazo largo.

Nada de eso fue producto de la casualidad y por supuesto tuvo mucho que ver con el desempeño de los jugadores, pero también con la estrategia del cuerpo técnico de los Medias Rojas.

Cora, quien condujo a Boston a 108 triunfos (marca de la franquicia) en la temporada regular, logró superar la maldición de la primera ronda que frenó las aspiraciones del club en las dos campañas anteriores, cuando conquistó el banderín de la División Este bajo el mando de John Farrell. En 1961, Ralph Houk guió a los Yankees a un récord de 109-53 en su primera temporada en las Ligas Mayores.

Cora estuvo acertado en casi todas sus decisiones importantes y hasta adivinó un vaticinio. Veamos:

Trajo a Rick Porcello, su abridor del juego 3, en relevo para retirar a los dominicanos Miguel Andújar y Gary Sánchez en la octava entrada del juego 1. El desempeño de Porcello permitió que el cerrador Craig Kimbrel entrara a buscar un salvamento de cuatro outs, que finalmente convirtió, para que Boston picara adelante en la serie.

Luego de perder el juego 2, Cora adelantó a Nathan Eovaldi para abrir en el juego 3 y dar un día extra descanso a Porcello. Eovaldi lanzó una joya monticular para mejorar su efectividad contra los Yankees a 0.39 en cinco salidas en la temporada y dirigir una paliza de Boston 16-1. En ese encuentro, Severino había permitido tres carreras en tres entradas e inexplicablemente, Boone lo mandó al box en el cuarto, cuando Boston anotó siete carreras para sentenciar el choque y, quizás, toda la serie.

Cora comenzó el juego 3 con el utility a Brock Holt en 2B en lugar de Kinsler y Holt respondió convirtiéndose en el primer jugador en la historia de postemporada en batear para el ciclo. Ese día, también insertó en la alineación al 3B dominicano Rafael Devers, quien bateó de 5-2 con dos anotadas y una impulsada, y el receptor Vázquez, quien se fue de 5-2 con dos impulsadas, incluyendo la primera carrera del partido.

Para el juego 4, el piloto boricua dejó sentado al hombre del ciclo (Holt) y regresó a Kinsler, quien metió un doble clave, impulsó y anotó, en el rally del tercer inning contra Sabathia en el juego decisivo. También regresó a juego a Núñez sobre su compatriota Devers y mantuvo en la alineación titular a Vázquez para recibirle a Porcello por primera vez en la temporada. Núñez bateó de 4-2 y Vázquez, además del buen trabajo defensivo, bateó su primer jonrón desde el 26 de junio y el primero de su carrera en playoffs.

''Yo estoy aquí para aportar cuando me use el manager'', dijo Vázquez, quien fue dejado en la banca en los dos primeros encuentros. ''Sentí que el dirigente me ofreció una tremenda confianza al dejarme recibirle a Porcello'', agregó.

''Estamos demostrando que podemos jugar, que podemos ser campeones mundiales. Me siento con suerte y bendecido por Dios por estar en este equipo. Gracias a Alex por darme la oportunidad, confiar en mí en el momento más importante y me siento bien de ni hacerlo quedar mal'', dijo Núñez, quien defendió la tercera base en tres de los cuatro partidos de la serie contra los Yankees, el equipo con el cual alcanzó las ligas mayores.

Y para rematar con sus movimientos de ajedrecista, ganando 4-1 en la octava entrada del choque del martes, Cora trajo a relevar al estelar zurdo Chris Sale, quien ganó el primer juego y estaba programado para abrir en un potencial quinto encuentro el próximo jueves en el Fenway Park.

Sale, quien fue limitado a pocas entradas en los últimos dos meses de la temporada regular por inflamación en el hombro, solamente necesitó 13 lanzamientos para retirar a los tres bateadores que enfrentó y dejar el escenario al cerrador Kimbrel en el noveno.

''Él lleva tres días hablando de eso. En el séptimo inning, nos juntamos, [los coaches] Dana [], Ron [] y yo. Ya hablamos con el personal de preparación física sobre si estaba bien para lanzar. Estaba en el bullpen, pero era como su día. Todos estaban a bordo. Incluso le gritó al dugout: Hey, todos estamos disponibles. Entonces entra'', dijo Cora.

''Hizo un excelente trabajo, le pasó la batuta a Craig y cerramos el trato'', apuntó.

''Me siento muy orgulloso. Muy orgulloso. Se necesitaron 26 hombres para ganar esta serie. Steven Wright se lastima a las 4:00 pm antes del juego 1. Tenemos que ir por Heath Hembree, quien hizo un excelente trabajo a lo largo de la serie. Como dije, ayer fueron Brock, Devers y Christian. Hoy tenemos que emparejarnos con CC, e Ian viene con un pequeño golpe, Núñez hizo un excelente trabajo ofensiva y defensivamente, Christian también hizo un buen trabajo'', dijo.

''Como he estado diciendo todo el tiempo, somos un equipo completo y contamos con todos para ganar partidos. Los dos últimos juegos, si lo piensas, fueron divertidos de ver'', apuntó el capataz.

Cora estuvo tan acertado con sus planes y movimientos, que bien pudo jugar la Loto de Nueva York y guardar el ticket para el sábado, cuando comenzará la Serie de Campeonato contra Houston, con los que ganó un anillo de campeón en su debut como coach de Grandes Ligas el año pasado.

El lunes, antes del primer encuentro en el Bronx, con la serie empatada 1-1, a Cora le preguntaron sobre qué tipo de actuación esperaba de Eovaldi, un pitcher que Boston adquirió desde los Rays de Tampa Bay a mediado de temporada y quien nunca había laborado en un juego de postemporada: ''Siete entradas, dos hits, una carrera'', respondió Cora.

Eovaldi lanzó siete entradas con de cinco hits y una carrera. Así de acertado estuvo Cora con sus ejecutorias.